Солнечный ветер

2. Ветер

«Сова». Имперский фрегат 27-313 класса Angelus-Iustitia Inspector Victoriam. Периферия двойной звездной системы Кеплер-47.

Капитан знал, чувствовал спинным мозгом: не будет добра от идеи оставить лиглянку в покое. Логика не работает с женщинами, особенно с молодыми, красивыми и… вообще не работает.

Вроде бы всё правильно: судя по крупинкам информации, что он успел собрать о загадочном культе лиглян, Нэрис сейчас проходила болезненную стадию физических изменений. Отсюда и обмороки, и всё остальное. Предписан покой и положительные эмоции.

И где же их взять?!

Всё шло не по плану. Виталитовая руда в качестве топлива оказалась весьма далека от проектных возможностей корабля. Уже находясь в точке выхода в зону большого прыжка, они обнаружили, что не готовы к нему. Химик Родик в дуэте с энергетиком Хичем не спали уже трое суток, пытаясь решить нерешаемую задачу. А когда спал Аверин? Судя по ощущениям – никогда. Лошадиные дозы энергетиков, и Ойле, ругающийся на всех доступных воображению языках этой галактики, накачивал командира поддерживающими и обезболивающими коктейлями.

И капал на мозг.

Отключение гравитации могло бы облегчить ситуацию, но Макар даже не мог представить, как хрупкая Нэрис будет парить между полом и потолком каюты. Их годами обучают этому, а что делать ей? Он не отдавал такого приказа. Хотя все понимали, что происходит, они выразительно молчали, глядя ему в спину.

Она – его слабость. Та самая, что не может позволить себе капитан и инспектор Аверин. Он сам всё решит, справится с ситуацией. Его много лет обучали подобному. Будет трудно, но он справится. Но…

Прости, солнышко, придётся побыть тебе как-то одной.

Каждое утро он украдкой пробирался в дендрарий и, отключив все системы наблюдения, выносил оттуда цветок для неё. Эти пятнадцать минут были его единственным временем для отдыха во время смены вахт. Он тихонько проскальзывал в её каюту, ставил цветок в специальный сосуд и, усевшись рядом, наблюдал за её спящей почти-что-женой.

Прости, милая, он может быть рядом только эти минуты.

Именно так и живут капитаны. И подглядывать втихаря за неспешной жизнью в семейных апартаментах Авериных он тоже себе украдкой позволял. Втайне от всех.

И что же ему теперь со всем этим делать?

Он – жалкий глупец, допустивший такую ситуацию. Для всего экипажа (кроме Гесса, разумеется) появление неизвестной, но уже вызывающей раздражение «девушки» стало серьёзной проблемой. И причины он не мог понять. Особенно раздражал доктор, который засыпал его издевательскими докладами о состоянии этой «негодяйки» и настаивал на её принудительном погружении в стазис. За одну только эту идею Аверин был готов его убить.

Прости, дорогая, что втянул тебя в этот космический ад.

Он осторожно погладил шершавый затылок мирно свернувшейся калачиком у него на коленях жены и вздохнул.

Тихо прошелестел личный вызов от Гесса. Отвечать не хотелось, но капитан знал – это срочно. Сегодня вообще не было и не могло быть пустых сообщений.

– Как она? – первый тихий вопрос, и Макар ощутил укол ревности. И сразу же следом печальное: – Срезонировала…

– Боюсь, что да, – вынужден был он признать. – Отключилась, но сейчас уже спит. Что там у нас по отсекам?

– Выпускай её, Мак, – проигнорировав прямой вопрос, Гесс явил просто неслыханную для себя прямолинейность. – Боюсь, что иначе не решить эту проблему. Трезво подумай: даже если мы выйдем в прыжок на ближайшую станцию, от неё до системы Шедара лететь своим ходом декаду. Это минимум.

– Ты… – капитан, стараясь говорить как можно тише, прошептал, ругая себя за оставленный на столе видер, – ты ведь знаешь, кто источник проблем?

– Ты и сам это знаешь, – тихо фыркнул в ответ ему Гесс. – И выпустил его из-под ареста. Освободи её. Она справится, я помогу.

Капитан не мог оставить экипаж без медицинского специалиста. Его собственное здоровье тоже оставляло желать лучшего. Нэрис вызывала беспокойство, а пассажиры добавляли напряжения. Приходилось делать выбор, и он сам не был этому рад.

Она вздрогнула отчего-то во сне и прижалась к нему ещё крепче.

– Хорошо, – пришлось согласиться с разумными доводами, хотя, видит Создатель, Аверину не хотелось. – Но как? – и тут же поправился: – Только после прыжка, разумеется.

– Есть процедура представления экипажу нового члена, – словно ребёнку, биолог тихонечко подсказал.

– Да, – перевёл взгляд на девушку и покачал головой, сомневаясь. – Точно. Она же штатный клинический психотерапевт. Шервова ересь какая-то.

– Стэм ждёт на мостике, капитан, – тихо напомнил Гесс. – Сколько таких ситуаций у нас уже было, а ты впервые растерян.

– Я впервые женат, – отмахнулся Аверин. – Пока что лишь на бумаге.

Гесс ничего не ответил, сигнал отключился.

Он был прав, и возразить ему действительно было нечего. Его опыт говорил сам за себя. Малышка успешно справилась со своей ролью наследницы в кругу отбора и все это время проявляла себя достойно. Почему же у него возникли сомнения?

– Солнышко, слышишь меня? – нежный поцелуй в висок. Она вздрогнула снова и резко открыла глаза.

– Что случилось? – тревожно спросила.

– Мне нужно идти, – он старался сохранить спокойствие, вспоминая, что привело его сюда. Это было непросто. – Я… мне нужно было найти несколько минут, чтобы написать тебе пару слов, прости.

– Ты не ответил, – тёмные глаза смотрели требовательно.

– Долго рассказывать… – он вздохнул, помогая ей встать, – если в двух словах, то… паршиво всё.

– Ты ужасно уставший, – протёрла лицо, потянулась.

– Мы пробуем выйти в прыжок, будь готова. Если вдруг выключится гравитация, не пугайся и…

– Нас учили, – улыбнулась, всё ещё сонно моргая. Гесс прав, зря капитан всё это время пытался оградить девушку от проблем их реальности.

– После прыжка я представлю тебя экипажу. Только… – он снова замялся, рассматривая её, и ребром ладони осторожно провёл по девичьей щеке.

– Вряд ли все они рады таким переменам, – она вдруг прижалась скулой к его ладони, прикрыла глаза, наслаждаясь этой нехитрой лаской. – Иди. Рик, я выросла среди мальчишек, я справлюсь.

Макар встал, с явной неохотой отрывая ладонь от лица девушки, улыбнулся устало.

– Рик… на земном языке это значит: богатый¹. Но мне нравится больше перевод с глизеанского: Ветер.

– Можно мне вызывать тебя, если очень понадобится? – она спросила, смутившись. – Как сегодня.

– Да, в таком случае так и обращайся, пусть это будет для меня сигналом, что всё серьёзно, договорились?

Аверин осторожно отступил к её двери, не поворачиваясь спиной, будто ловя последние мгновения зрительного контакта. Он выглядел ужасно: похудел ещё сильнее, под глазами появились чёрные круги, а светло-серая форма только усиливала серый оттенок его лица. Ему следовало бы отдохнуть и поесть, но он оставался здесь, не желая уходить. С трудом преодолев себя, он прислонился спиной к двери и, открыв её, вышел наружу.

Нэрис осталась в библиотеке, задумчиво глядя на очередной цветок. Они уже заняли целую полку, превратив её в маленький сад. Сначала ей показалось, что растения срезаны, и она почувствовала сожаление. Но, мысленно потянувшись к ним, Нэрис обнаружила, что они живы и прекрасно себя чувствуют в прозрачных стеклянных цилиндрах. Нужно будет спросить об этом у хозяина биостанции и её лучшего друга Аверина. И вообще, стоит поговорить со всеми.

Нэрис подтянула колени к груди и начала представлять, как она познакомится с командой «Совы». Все члены экипажа казались ей прекрасными, умными и сильными людьми. Аверин ведь лично подбирал команду? Значит, так и должно быть. Только с доктором он ошибся…

С момента их знакомства этот мужчина… как его звали? Она вновь забыла имя своего нового врага. Нэрис вызывала у него отвращение. За что? Впервые в жизни она встретила человека, который смотрел на неё с таким презрением. Его буквально воротило от её вида. Да, Нэс не была красавицей, её внешность не соответствовала стандартам безупречной человеческой красоты, которые так популярны среди голодианок. Пусть его будут звать док. Так его называет Рик.

Аверин сегодня получил от неё новое имя. Сразу вспомнила старую сказку о волшебных существах, имеющих крылья и кучу невероятных способностей, – грильфах. После свадьбы они давали друг другу новые имена. Легенда гласила, что грильфы были первыми жителями Лиглы и вымерли все. А может, они стали бабочками. Рик как-то сказал, что с бабочками всё в порядке, осваивают биостанцию и очень довольны. И он не обманывает. Мысли, мысли, они сами порхали, как бабочки. Хорошо.

Этот мужчина в который раз умудрялся одним лишь своим присутствием решать все её запутанные проблемы.

Когда его не было рядом, всё становилось так сложно… И доктор. От одного воспоминания о нём Нэс содрогнулась. Опять.

Его слова глубоко ранили её. Он говорил о том, что она никому не нужна, и о том, что Аверин неспроста до сих пор не женат. У него в каждом порту метрополии была такая «невеста». Нэрис интуитивно чувствовала ложь, но эти слова проникали в самую глубину её души. Она не могла их игнорировать. Хорошо, если Рик прослушает аудиозапись «медицинских осмотров», это будет полезно. Хотя, возможно, тогда он просто убьёт доктора.

Поцелуй.

Нэрис коснулась губ пальцами, ощущая на них его запах и вкус. Это был её третий поцелуй. Три мужчины, три истории. С Райаном она поцеловалась сама, в надежде на что-то большее. Он не ответил, и поцелуй оставил горький осадок. На отборе Диль поступил так же. Нэрис оттолкнула его, и обе эти истории остались в её памяти как горькие и неприятные воспоминания.

А теперь этот.

В очередной раз этот жест стал символом доверия и откровенности. Впервые за всю свою взрослую жизнь Нэс осознанно приняла его и открылась в ответ. Она ведь развратница… Мечтательно улыбнулась. Всего за пару часов пропасть чёрного отчаяния сменилась ожиданием чуда. Он действительно Ветер. Одно его дуновение развеяло все тени кошмаров и выдуманных бед.

Куда же заведёт её Ветер Аверин? Будет ли для неё фрегат «Сова» новым пристанищем? Капитан напрасно тревожился: школа Красного круга славилась как одна из лучших в метрополии, где обучали выживанию. Жизнь на борту фрегата не уступала бытиё в стенах монастыря.

Вспомнив, что видела в библиотеке бумажную книгу с интересным названием: «Практическая психология экстремальных ситуаций», прихватила с собой новый подарок Аверина и направилась в библиотеку. Её собственный храм.

Проходя мимо двери капитанских апартаментов, услышала шум. Остановилась. Кто-то настойчиво пытался открыть эту дверь и явно не просто касанием зоны идентификации.

– Петрович… – с момента той неприятной истории с душем, которая произошла в первый же день её пребывания на фрегате, Нэрис ни разу не обращалась к ИскИну. Однако снова беспокоить Аверину ей было неловко.

– Светлых мыслей, психолог Аверина, – мгновенно отреагировал дух корабля. Или его разум, она ещё не могла точно определить. – Я готов выслушать, но поторопитесь.

– Кто-то пытается взломать дверь в наш сектор. Капитан час назад изменил его коды и заблокировал вход.

– Понял.

Через секунду за дверью послышалось странное жужжание, треск разрядов, звуки борьбы, а потом всё стихло. Нэрис присела на край того, что должно было быть бассейном, и, затаив дыхание, нервно сглотнула.

– Всё в порядке, больше подобное не повторится, – отрапортовал браво Петрович. – Ещё пожелания?

– Доложить о произошедшем капитану!

Она уже догадалась о том, что тут произошло, и, сжав кулаки, скорее разозлилась, чем испугалась.

– Сигнал был отправлен через секунду после вашего вызова.

✦✧✦

¹ Макар здесь зачем-то лукавит, умалчивая о том, что мужское имя Рик считается производным от древнегерманского слова «ric», что означает «могущественный» или «властный». Воин-правитель, военный лидер.