Соня Сомова спасает Новый Год

Глава 10

В которой Соня Сомова отправляется в лес за новогодней ёлочкой и попадает в страшную переделку.

———————

На следующее утро было решено отправиться в лес, чтобы найти подходящую ёлочку. Соня оделась потеплее. Тия помогла ей разыскать в королевском гардеробе меховую шапочку и муфту, а ещё высокие сапожки с толстым подкладом. В таком виде Соне были нестрашны никакие морозы. Да и никаких прочих опасений у неё не было.

Однако скагеты твёрдо заявили, что отправятся в путешествие вместе с ней. Соня не стала их отговаривать.

Кучер Демьян уже запряг повозку тройкой разномастных лошадей — вороной, серой в яблоках и гнедой. Выносливые красавицы с нетерпением ждали отправления, вскопычивая рыхлый снег и выдыхая из широких ноздрей сизые клубы.

— Все по местам! — скомандовал Демьян.

Девочка разместилась вместе с Чаки на большой скамье, выстеленной шубами. Щенок забрался на колени к маленькой хозяйке, и Соня заботливо укрыла его своей накидкой. Скагеты попрыгали в повозку и уселись на козлы вместе с кучером.

— Вперёд! — загорланил Лео.

Тим и Морт его поддержали:

— Вперёд за ёлочкой!

Лошади сорвались с места, и полозья легко заскользили по белоснежному насту, скрипя, певуче и пронзительно, оставляя за собой длинный след, который тут же начинало вновь заметать.

Преодолев ворота замка, Демья взял влево и прибавил скорости. Лошади резво бежали, не чувствуя ни усталости, ни преград.

В открытой повозке стало заметно холоднее из-за поднявшегося ветра. И Соня ещё раз мысленно поблагодарила Тию, которая помогла ей с выбором наряда.

Кружили растревоженные снежинки, пролетал бесконечной изгородью зимний подлесок. Устланная снегом дорога всё вела и вела вдаль. Весело звенели колокольца на лошадиной упряжи и деревянных дугах.

Соня с замершим сердцем любовалась раскинувшейся перед ней красотой. В то время как Чаки предпочитал не высовывать носа из-под своего укрытия.

Скагеты хором затянули дорожную песню:

— Снежная пороша стелется ковром,

Белым-белым пледом скрыто всё кругом.

Что нас ждёт на нашем будущем пути?

Знаем лишь, что храбро будем мы идти.

Нестрашны тревоги, холод, снег и лёд,

Мы с надеждой встретим предстоящий год.

Главное — что дружба наша так крепка,

Сбережём друг друга вместе на века.

Соня улыбнулась, глядя на поющих волшебников. Их ободряющая песня и развеселила её, и дала понять, насколько сильны эти дружеские узы. А с такими друзьями в самом деле ничего нестрашно.

Демьян подгонял лошадок, но не потому, что торопился. А скорее потому, что слишком уж засиделись они в королевской конюшне без дела. Быстроногой тройке было только в радость пробежаться на воле.

Уже совсем скоро впереди показался еловник, и Демьян сбавил ход. Выбрав удобную полянку, кучер остановил лошадок.

Скагеты первыми попрыгали в снег. Соня и Чаки последовали за ними. Друзья огляделись, примеряясь к тому, какое деревце лучше всего подойдёт для праздничного украшения.

Они побродили по лесу. Каждый присмотрел самую симпатичную ёлочку, но, в конце концов, общий выбор пал на одну красавицу — самую пушистую, самую разлапистую и очень высокую.

— А где она будет стоять? — спросил Чаки, уже представляя, как на этой самой ёлочке зажгутся разноцветные огни и засверкают гирлянды.

— Конечно же, во дворце, — ответил Лео, поправляя свой замысловатый головной убор с перьями.

— А может, лучше во дворе? — предложил Морт. — А то она такая большая, что займёт собой весь главный зал.

— Нет, — решила Соня. — Мы поставим её на центральной площади рядом с замком, чтобы каждый житель Сиянии смог полюбоваться ею. А ещё чтобы можно было водить хороводы.

— Ух ты! — обрадовался Тим. — Хороводы — это отличная идея! А угощения будут?

— Обязательно, — заверила девочка. — Какой же Новый Год без угощений? И это значит, что впереди у нас ещё много праздничных забот. Так что давайте поскорее заберём ёлочку и отправимся обратно.

Тут настала очередь Лео продемонстрировать свою необыкновенную магию.

Маленький пухлый скагет ненадолго сосредоточился, и скоро перед его мордочкой возникло крошечное сияние. Оно становилось всё больше и больше, пока не обрело форму мыльного пузырика. Поначалу небольшого, но постепенно заколдованный прозрачный шар рос в размерах, пока не сделался настолько огромным, чтобы в нём могла с лёгкостью поместиться ёлочка.

Лео направил пузырь к деревцу, и большой шар накрыл громадным куполом зелёную красавицу, после чего пузырик устремился ввысь. Ёлка оказалась внутри сферы и парила в воздухе. Чтобы шар никуда не улетел, Лео протянул от него к саням тонкую серебряную нить. С виду почти незаметную, но настолько прочную, что мыльный шар с деревом внутри теперь был надёжно прикреплён к повозке.

— Пора в обратный путь, — сказала Соня.

Демьян уже занял своё место кучера. Когда все друзья забрались в сани, он снова повёл лошадей по уже знакомому маршруту.

Однако не успели путешественники тронуться с места, как из еловника донеслись какие-то странные, нехорошие звуки — вой и лязг хищных зубов.

— Волки!.. — пролепетал Морт, не веря своим очкам.

— Это ерунда! — храбрился Демьян. — Мои лошадки любого волка обгонят! Вперёд, мои хорошие! Летите быстрее ветра!

Шесть пар копыт мгновенно растревожили снежную дорогу. Кони понесли смело и рьяно, с такой прытью, что только держись!

Скагеты держались друг за друга, но преимущественно — за Демьяна. Сам кучер без всякого труда сидел на козлах, становясь только веселее от прибавки скорости. Соня прижала к себе Чаки. Её трясло и мотало во все стороны. Она изо всех сил пыталась ухватиться за повозку, чтобы не вывалиться наружу.

А тройка мчалась напролом, поднимая вокруг себя настоящий снежный буран. Но даже их невероятных сил почему-то не хватало, чтобы оставить далеко позади опасную стаю волков.

Шестеро грозных животных не отставали, а лишь приближались с каждым метром.

— Они догоняют! — крикнул Тим, которому в силу его высокого роста, был лучше других виден обзор позади. — Демьян, сделай что-нибудь!

— Я стараюсь! Стараюсь! — выкрикнул кучер, снова подгоняя тройку.

Теперь даже ему было уже не до веселья. Поминутно оборачиваясь, Демьян и сам видел, что расстояние между повозкой и хищными преследователями постоянно сокращается.

Мыльный шар с ёлочкой трепыхался высоко над повозкой. Соня боялась, что серебряная ниточка в конце концов не выдержит и оторвётся. Однако ветра эта волшебная нить не боялась. А вот волчьи зубы ей вполне могли повредить.

Злые животные в первую очередь кинулись на серебряный волосок. Самый быстрый волк изо всех сил прыгнул с распахнутой пастью, намереваясь перекусить крепление. Но Соня успела перехватить ниточку — дёрнула её на себя. Острые зубы лязгнули в каких-то миллиметрах от цели и всё же остались ни с чем.

Лео быстро перебрался к Соне и Чаки на лавку, чтобы получше разглядеть хищников, которые отныне бежали почти вровень с мчащейся упряжкой.

— Почему у них такие страшные глаза? — испуганно спросила девочка.

— Похоже на тёмное колдовство, — ответил Лео. — Но это совершенно невозможно!

Чаки тем временем не растерялся и принялся собирать из налетевшего в повозку снега плотные комки. Он швырялся снежками по волкам и иногда весьма удачно. Но этого явно было мало.

— Я тебе помогу! — подоспел к нему на помощь Тим. — Ты кидай снежки, а я их превращу в лёд!

Именно так друзья и поступили. Чаки наготовил ещё метательных снарядов, а Тим прямо в воздухе обращал их в ледяные тяжёлые шары, которые летели дальше и точнее.

Лео, умевший управлять ветром, закружил вокруг саней магическую воронку, а затем послал её точно в одного из волков. Грозный противник завизжал от возмущения, но быстрый поток живо подхватил и унёс его прочь.

Соня тоже без дела не сидела. Она бросилась искать внутри саней что-нибудь, что могло быть полезным в борьбе с преследователями. Наконец, она отыскала вязанку дров.

— Морт! — крикнула она. — Ты же управляешь огнём!

И она продемонстрировала скагету найденные дрова. Не теряя времени даром, Морт сию же секунду выпустил из крошечных лапок красные пламена. Соня подожгла несколько поленьев, которые моментально вспыхнули.

Два таких горящих полена попали точно в цель по второму волку, который издал страшный рык и свалился в снег, чтобы потушить вспыхнувшую шерсть.

Следующего хищника одолел Демьян, хлестнув заколдованного зверя кнутом. В тот же момент Чаки и Тим поочерёдно расквитались ещё с двумя колкам.

Самый последний угодил под быстрые копыта лошадиной тройки. Сани подпрыгнули, наскочив на препятствие. Соня, что есть мочи, вцепилась в серебряную ниточку и зажмурила глаза, боясь, посмотреть ввысь.

Но уже через пару минут Чаки аккуратно пошевелил её за плечо:

— Эй, кажется, пронесло! — сказал он с гордостью.

Девочка открыла глаза и в первую очередь глянула на мыльный пузырь, который всё также реял в воздухе. И прозрачный шар, и ёлочка внутри него остались в целости и сохранности.

Тим и Чаки уже привычным жестом вдарили по лапам.

— Отличная работа, дружище!

— Похоже, мы — замечательная команда! — подтвердил щенок.

— Вообще-то, — надулся и без того пухлый Лео, — мой снежный торнадо тоже принёс большую пользу.

— Как и мой волшебный огонь, — хлопнул лапками Морт, окончательно туша последние искры, после чего деловито поправил очки.

— Мы все очень постарались, — примирила друзей Соня. — И наш кучер Демьян тоже.

Услышав своё имя, Демьян повернулся и смущённо подкрутил усы:

— Да это ерунда! Мы с моими лошадками и не из таких передряг выбирались!

— И всё-таки, — сказала девочка, — это были совсем необычные волки.

— Необычные, — подтвердил и кучер. — Были бы обычные, ни за что не догнали бы нас.

— Но этого не может быть! — упрямо воскликнул Лео.

— Да почему это? — спросила Соня. — Ты сам сказал, что глаза у этих волков заколдованные.

— Так-то оно так, — задумчиво проговорил Тим. — Вот только кто мог наслать такое колдовство.

— Ясно, кто, — помрачнел Морт. — Лишь один колдун на такое способен…

— Тихо ты! — Лео перехватил своими лапками мордочку друга, не дав тому произнести вслух имя колдуна.

Однако Соня крайне заинтересовалась прозвучавшим:

— И кто же этот колдун?..

Скагеты переглянулись между собой. Почему-то они не спешили отвечать, как будто чего-то боясь.

Но, видимо, кучера мало что пугало, и Демьян ответил за всех:

— Володар.

— Володар?.. — переспросил Чаки. — Смешное имечко.

— Ничего смешного, — строго заявил Лео и удручённо вздохнул.

— Объясните по порядку, — попросила Соня. — Кто такой этот Володар? И что с ним сейчас?

— Да на самом деле всё просто, — сказал Морт, усаживаясь рядом с девочкой, чтобы было потеплее. Он снова принялся протирать свои очки. — Володар был очень нехорошим колдуном, злым. Но обычно предпочитал держаться подальше от жителей Сиянии, потому что волшебник Квитан всегда был на страже порядка.

— В прошлый Новый Год, — продолжил Тим, устраиваясь с другой стороны от Сони, — Володар совсем обезумел. Не нравился ему этот праздник и вообще всякое веселье. И он решил напасть на Сиянию.

— Но Квитан не дал в обиду королевство, — объяснил Лео. — Он победил Квитана и заточил его в Чёрной Скале на веки вечные. Так что Володар сейчас там находится. Его удерживает сильное заклятие.

— Может, у Володара появился ученик? — предположила Соня.

— Никогда никаких учеников у него не было, — сказал Морт. — Он ужасно вредный и никому никогда не доверял.

— В таком случае, возможно, он как-то выбрался из Чёрной Скалы?

— Это исключено, — обрубил Лео.

— А как это проверить? — скептически поинтересовался Чаки.

— Ну… — Тим осторожно почесал свои рожки. — Это надо спросить волшебника Квитана. Но он тоже в последнее время в плохом настроении. И всё из-за ссоры с принцем…

— Ясно, — Соня крепко задумалась на несколько минут.

Тем временем повозка уже выехала из густого леса, и на горизонте показался королевский дворец. Все вздохнули с облегчением. Всё-таки после случившейся напасти в лесу стало находиться неуютно.

Однако Соня понимала, что, если произошло нечто нехорошее и в Сиянии объявилось чёрное колдовство, значит, и другие неприятности теперь не за горами. А это в свою очередь значит, что необходимо предпринять меры безопасности.

— Нужно поговорить с Квитаном, — решительно заявила она.

— Что?! — подскочил Лео. — Он очень рассердится!

— Почему это? — переспросила девочка. — Я — не принц Алан. И я хочу познакомиться с великим волшебником, раз уж я сама тут в некотором роде волшебница. Так сказать, пообщаться с коллегой по цеху.

— Отлично! — обрадовался Чаки. — Стало быть, завтра едем в гости к Квитану. Кто за? Всем поднять лапы! Или руки!

Лапы и руки подняли только сам Чаки и его маленькая хозяйка. Скагеты не проявили к данному предложению повышенного интереса.

Но тут выручил кучер:

— Завтра снова в дорогу? Мне нравится такой план! Я тоже за! — Демьян поднял свою ладонь в дублённой рукавице.

Морт оглядел остальных скагетов и робко, как бы незаметно вытянул лапку вверх. Лео и Тим уставились на него большими круглыми глазами.

— Ты чего? — возмутился Лео.

— Ничего, — вздохнул Морт. — Просто я соскучился по нашему волшебнику. Он давно не учил нас новым магическим штукам. Так что я буду рад поехать к нему в гости, даже без приглашения.

— Большинством голосов, — быстро подсчитал Чаки, — принято решение ехать к Квитану!

— Отлично, — улыбнулась Соня. — В любом случае, не попробуем — не узнаем. А я думаю, волшебник обязательно заинтересуется тем, кто за нами гнался в лесу.

И с этим все уже согласились дружно.