Соня Сомова спасает Новый Год

Глава 11

В которой Соня Сомова вместе с друзьями наряжает ёлочку и тем самым дают надежду жителям Сиянии, что скоро всё-таки состоится добрый и весёлый праздник.

———————

Демьян повёл лошадиную тройку прямиком на главную площадь Сиянии, где обычно в это время года уже вовсю проходила новогодняя ярмарка и было полно народу. Шум и веселье обычно не стихали ни днём, ни вечером, а среди гулящих и танцующих жителей яблоку негде было упасть. Однако сейчас городская площадь встретила запустением и тишиной.

Кое-где стояли открытыми несколько лавчонок, но общий удручённый настрой буквально повис в воздухе. И Соня, и Чаки, и все скагеты, и кучер, и даже быстрые ездовые лошадки — все это ощутили, как только сани лихо пронеслись по улочкам и затормозили у высокой ратуши. Друзья рассеяно огляделись вокруг. Некоторые горожане поглядывали на них с опаской, будто бы ждали нехороших вестей.

Конечно, Соне это совершенно не понравилось. Ведь Новый Год всего через несколько дней, а вокруг — ни капельки праздничного настроения. Разве это правильно?

Девочка выпрыгнула из саней, по-прежнему держа в руке серебряную ниточку, на которой держался волшебный прозрачный шар, где искрилась изумрудными иголочками лесная красавица, и решительно заявила:

— Нужно срочно спасать положение! Мы не можем допустить, чтобы люди и дальше грустили и хмурились!

— Верно, — согласился Чаки. — Нужно немедленно поднять всем настроение!

В один прыжок он очутился рядом с хозяйкой и с той же решимостью взирал по сторонам. Скагеты не заставили себя долго ждать и уже через секунду стояли вместе с Соней и щенком. Демьян засучивал рукава, готовясь помогать всеми силами.

Сообща они опустили шар с ёлочкой вниз. И как только он коснулся земли, оболочка пузыря задрожала и медленно растворилась, оставив дерево стоять посреди площади. Кучер сразу же занялся укреплением ствола, чтобы главный символ наступающего праздника случайно не упал.

— Нам нужны какие-нибудь украшения, — сказала Соня.

— Какие, например? — поинтересовался Тим.

— Например… Например, яркие игрушки, мишура, колокольчики…

— Но у нас ничего этого нет, — возразил Морт.

— Чем же нам тогда украшать? — нахмурился Лео.

Вместе с ним помрачнел и Чаки. Но Соня нисколько не растерялась.

— А вон же! Смотрите! — воскликнула она и показала куда-то в дальнюю часть площади.

Там, в одном из торговых домиков горел свет, и на витрине в окне переливались многообразием цветов и узоров полотна тканей. Каких только видов там не было представлено! И шёлк, и бархат, и сатин, и органза, и легчайший тюль, и набивной ситец — выбор просто поражал воображение. Однако друзья не спешили разделить Сонин восторг.

— Зачем же нам эти тряпочки? — ещё сильнее сдвинул бровки Лео.

— К тому же у нас нет денег, — вывернул карманы своего сюртука Тим.

— Ничего страшного, — совсем не расстроилась девочка. — Вы пока поищите что-нибудь ещё красивое, а я схожу в эту лавку.

Договорив, она смело зашагала к магазину. Никто не понял её замысла, но Соня уже всё придумала и очень надеялась, что её план удастся. Ведь из любой, даже самой сложной ситуации обязательно должен быть выход. Пускай и хочется порой опустить руки и сдаться, Соня не намеревалась так просто отступать.

Она постучала в дверь магазина, а затем вошла. Внутри её немедленно окружило ещё большее разнообразие пёстрых материй, из которых при желании можно было бы пошить, наверное, целый гардероб для каждого жителя королевства. И наверняка любой портной был бы несказанно счастлив очутиться на Сонином месте. Тем не менее, в магазине, кроме неё, никого больше не наблюдалось.

Девочка сделала несколько аккуратных шажков между полок, нагруженных товаром, тихонько позвала:

— Ау-у!.. — но на её зов ответа не последовало.

«Странно… — подумала она про себя. — Неужели здесь совсем никого нет?..»

— Ой! — внезапно раздался чей-то удивлённый голос.

Из-за стеллажа вышел высокий седой мужчина в пенсне и оранжевом жилете — таком солнечном и насыщенном, будто собирался конкурировать с пестротой ассортимента магазина.

— Здравствуйте, юная леди, — поздоровался незнакомец с тёплой и чуть смущённой улыбкой. — Очень приятно, что вы заглянули в мою текстильную лавку. Давненько сюда никто не заходил. Я уж подумал, люди совсем перестали интересоваться красотой и яркостью. И меня это страшно удручало...

— Нет-нет! — поспешила разубедить его Соня. — Людям очень-очень нужна красота и яркость, как никогда! Особенно сейчас — в канун Нового Года!

— Ох, я бы с вами согласился, юная леди, — вздохнул хозяин магазинчика. — Однако вы разве не знаете, что в этом году никакого Нового Года не будет.

— Конечно, будет! — заверила девочка. — Будет и Новый Год, и большой праздник — можете не сомневаться! Вон уже и ёлка на площади стоит.

— Ёлка?.. — изумлению старика не было предела. Его пенсне мгновенно вспотело, а остатки седых волос чуть приподнялись над головой. — Настоящая новогодняя ёлка?..

— Самая настоящая!

— Где же она?

— А вы гляньте в окно, — рассмеялась девочка.

Взволнованный хозяин лавки тут же побежал к витрине у окна и припал к стеклу. Оттуда открывался замечательный панорамный вид на площадь, и ёлочка, конечно, тоже была прекрасно видна. В глазах мужчины тотчас заблестели счастливые слёзы.

— Значит, всё-таки празднику быть… — прошептал он зачарованно.

— Ещё бы, — подтвердила Соня. — Вот только бы украсить чем-нибудь деревце… Может, у вас найдутся какие-нибудь ненужные обрезки ткани? Они бы мне очень пригодились для такого дела.

— Разумеется! Я на минуточку! — обрадовался старик и куда-то убежал.

Спустя несколько минут он вновь появился перед девочкой, неся в руках большую-пребольшую корзину, полную самых разнообразных материалов. Заглянув внутрь, Соня обнаружила там не только цветные лоскуты всевозможных фактур и оттенков, но также ленты, цветные шнуры, пуговицы, бусины, пайетки и другой декор от крошечных — не больше ноготка, до крупных и массивных элементов с ладонь величиной.

— Вот, — сказал мужчина, — я всегда собираю такие материалы. Из них получаются замечательные поделки и даже полноценные изделия. Но что касается украшения ёлки… О таком я, признаться, не помышлял никогда.

— Главное — смекалка, — весело ответила Соня. — Нужно только приложить немного фантазии, и всё непременно получится.

— Ну, что ж… В таком случае смело берите.

Хозяин магазина передал девочке всю корзинку разом. Соня подхватила её обеими руками и на прощание не забыла поблагодарить доброго лавочника:

— Спасибо вам большое! Вы очень помогли.

— Не стоит благодарностей, — старик, будучи очень скромным человеком, засмущался и покраснел. — Может, я могу вам быть ещё чем-то полезен?

Подумав, девочка ответила так:

— А вы приходите вместе с нами наряжать ёлочку. Чем больше компания — тем веселей!

— Ох!.. — всплеснул руками хозяин магазина. — В этом деле, боюсь, я могу лишь помешать…

— А вы не бойтесь! Не бойтесь! И просто приходите, — подбодрила Соня.

После чего она поспешила вернуться к друзьям, которые её уже заждались. Вскоре девочка продемонстрировала им богатства, которые ей удалось добыть. Однако даже вид огромной корзины со всякой всячиной не привёл оставшуюся компанию в восторг.

Потому Соне пришлось пояснить:

— Мы сделаем собственные украшения из остатков ткани и лент. Используем всё-всё, что здесь есть, чтобы создать гирлянды и подвески. Получится здорово! Вот увидите!

— Мне нравится идея, — поддержал Чаки.

А скагеты все, как один, синхронно закивали:

— Да-да! Давайте попробуем!

Всей гурьбой друзья принялись выкладывать из корзины и рассортировывать по кучкам схожий материал. Соня придумала переплетать между собой длинные полоски и ленты, чтобы получалась длинная-длинная витая змейка. С её помощью Тим и Морт стали ловко украшать ярусы ёлочки — начиная от самого верха и затем постепенно опускаясь вниз.

Лео и Соня в этот момент продевали шнуры в декоративны элементы и пуговицы. Демьян их развешивал, а Чаки — внимательно следил, достаточно ли красиво смотрятся аксессуары на том или ином месте. В случае чего он тут же советовал, куда можно перевесить.

Пока происходила эта сцена, к центру площади стали понемногу стягиваться зрители. Их становилось всё больше и больше. Даже те, ко поначалу отнёсся с опаской к прибытию компании на санях, быстро поняли, что опасаться тут совершенно нечего, зато есть, на что полюбоваться и за чем понаблюдать.

Вскоре среди зрителей появился и дедушка-лавочник. Он осторожно приблизился к занятым друзьям. Заметив его, Соня немедленно предложила присоединиться к процессу. И как только старик приступил к украшению ёлки, появились другие желающие.

— А можно я тоже помогу? — робко спросила девочка в голубом чепце и с такими же голубыми глазами.

— И я хочу помочь! — подоспел какой-то мальчик. — Мне разрешите?

— Подходите! Присоединяйтесь! — зазывала Соня. — Все-все подходите и не стесняйтесь! Мы всем рады!

Первое время люди всё-таки немножечко стеснялись. Но постепенно вереница желающих помочь стала неиссякаемой. Приходили всё новые и новые помощники. Участники с радостью погружались в увлекательное творчество, чтобы вместе создать настоящую праздничную красоту.

И даже более того: стали появляться те, кто приносил что-нибудь с собой. Прознав о том, что происходит на центральной площади, некоторые горожане решались захватить что-нибудь из собственных запасов — стеклянную звёздочку, блестящий шарик, расписного зайчика на нитке и другие игрушки, усыпанные блёстками, раскрашенные золотой или серебряной краской.

Мало-помалу ёлочка преображалась всё сильнее и ярче. Каждый хотел внести свою лепту в большое общее дело. Каждый чувствовал на себе ответственность за то, как именно исполнит свою часть работы. Ведь большое всегда состоит из маленьких частей. А грандиозное ёлочное убранство состояло из множества самых разных интересных деталек, которым не было счёту.

Убранство вышло богатым, пышным и разнообразным. Но самым главным в нём было то, что создавалось украшение с большой любовью и энтузиазмом. В каждой детали чувствовалась забота и внимание. Оттого на такое чудо хотелось смотреть неотрывно. Особенно, когда в самом конце на верхушку ёлки водрузили невероятно искристую семиконечную звезду.

Новогоднее дерево засияло так, что его лучики проникли в самые отдалённые уголки королевства. Жители выглядывали в окна, спрашивали друг у друга: «Что это такое дивное сияет в нашей Сиянии?». А вести о грядущем торжестве распространялись со скоростью птичьего полёта. К вечеру уже все знали о том, что чудесному празднику быть, и нарядная ёлка — тому главное подтверждение.

Пожалуй, в королевстве не осталось никого, кто бы не знал об этом событии. И всё же один нашёлся.

Принц Алан, не перемолвившийся ни с кем за весь день ни словом, находился во дворце и узнал о ёлке, когда подошёл к окну. И тогда сердце его на миг замерло отчего-то. Он долго-долго наблюдал за происходящим на площади не в силах оторваться. В таком виде его и застала Соня вечером, когда подавала принцу ужин.

Она внесла в королевскую столовую поднос с аппетитным горячим блюдом, аромат которого распространялся на всю округу. Однако Алан даже не повернулся в её сторону.

Соня оставила еду на столе и приблизилась к принцу, замершему у окна. Глянув в том же направлении, она немедля поняла, что так заворожило мальчика, и не могла не порадоваться его реакции.

— Здорово получилось, правда? — весело задала вопрос Соня.

Алан почему-то молчал несколько минут, будто бы не услышал её слов. Но затем сказал:

— Да. Очень здорово, — он коротко вздохнул. — Мы с мамой и папой всегда вместе наряжали ёлку во дворце каждый год.

Эти слова стёрли улыбку с Сониного личика. Она вдруг поняла, как грустно и одиноко маленькому принцу, как он скучает по своим родным и злится, что их нет рядом.

Соня понимала его чувства. Ей самой приходилось нелегко без мамы Светы и папы Лёши. И, возможно, девочка тоже бы злилась, если б не понимала, что злость и обида никому не делают ничего хорошего. В особенности тем, кто злиться и обижается. Потому гораздо лучше не ругаться и не грустить, а делать что-то интересное, доброе. Что-то, что приносит радость. Например, украшать ёлку, наводить порядок и общаться с друзьями.

И всё-таки Алану наверняка было тяжелее, чем Соне. Это она тоже понимала. Мама Света и папа Лёша пусть и были далеко, но Соня точно знала, что вскоре увидится с ними. А вот принц ни о чём таком не знал. Король Витольд Мудрый и королева Бажена пропали без вести. И, видимо, даже сам великий волшебник Квитан не сумел их найти…

— Если хочешь, — сказала мягко и нежно девочка, — во дворце тоже поставим ёлку. И наряжать будем вместе со всеми.

— С кем это «со всеми»? — проворчал Алан. — Со Свином Хрюновым что ли?

— А пусть даже и с ним, — рассудила Соня. — Зато будет весело.

— Не будет, — принц резко отвернулся от окна и демонстративно сложил руки на груди. — Министр сам не захочет ничего делать.

— Ты просто не пробовал ему предложить, — настаивала на своём девочка. — А вдруг бы ему наоборот очень понравилось, а? К тому же такие штуки отлично поднимают настроение!

— Думаешь?..

— Уверена! Можем не только ёлку нарядить, но и вообще весь дворец украсить красиво-прекрасиво! Соберёмся все-все! У нас ведь ещё есть баронесса Финтифлюшкина, граф Людвиг и… — она запнулась, вспомнив рослую фигуру советница Пустякова и его колючий недружелюбный взгляд, от которого всякий раз начинали бегать мурашки по коже.

Как-то совсем не захотелось включать его в список даже потенциальных участников для столь весёлого занятия. Может, советник бы как раз немного потеплел и стал значительно добрее после такой активности. Но почему-то Соне верилось в это с большим трудом.

— И ещё Тия! — вспомнила она вовремя. — Кстати, насчёт Тии…

— Что? — недоверчиво скосил глаза Алан.

— Ну… — Соня вновь стала нерешительной и растягивала слова, обдумывая, как бы выразиться получше. — Ты ведь сам знаешь, как плохо живётся из мамы и папы. А у Тии её мама и папа сейчас в тюрьме. Но ты, как правитель Сиянии, можешь их оттуда вытащить. Всё-таки Новый Год на носу… Уверена, это будет лучшим подарком для Тии…

— Ни за что! — неожиданно выпалил мальчик. — И не подумаю! Даже мысли такой не промелькнёт!

— Но почему?.. — искренне удивилась Соня. — Разве могло случиться какое-то такое ужасное преступление, которое совсем невозможно простить?..

— Могло! — злобно перебил принц. — Ещё как могло! Родители Тии виноваты в том, что у меня теперь нет родителей!

— Этого не может быть… — девочка от неожиданности и испуга отступила на шаг, не в силах поверить словам Алана.

— Тем не менее, так и есть! — продолжал ругаться мальчик. — И я больше не хочу слышать ничего об этих ужасных людях! Они попали в тюрьму заслуженно!

Он быстро развернулся на каблуках и чеканным шагом направился к столу. Однако, не дойдя каких-то полметра, Алан внезапно передумал и зашагал уже к дверям. Он так и не притронулся к еде, поскольку настроение у него испортилось окончательно.

Поражённая Соня глядела ему вслед. И хотя она понимала, что принц не выдумывает насчёт виновности Благояра и Варвары и искренне убеждён, что мама и папа Тии сделали нечто ужасное, всё-таки Соне откровенно не верилось в то, что здесь нет никакой путаницы. Но, чтобы убедиться в этом, необходимо как-то поговорить с бывшим садовником и замкоуправительницей. А как это сделать, если оба они сейчас находятся в тюрьме, Соня даже приблизительно не представляла.

Зато она уже представляла, как добраться до волшебника Квитана. Разговор с ним тоже не стоило больше откладывать, и уже завтра Соня, Чаки и скагеты отправлялись в новый дальний путь как раз затем, чтобы попробовать прояснить хоть что-нибудь о происходящем в Сиянии.