Соня Сомова спасает Новый Год

Глава 17

В которой Соня Сомова, Чаки, скагеты, Тия, баронесса Финтифлюшкина и граф фон Трусов дружно творят кулинарную магию, чтобы каждый житель Сиянии получил свою порцию волшебства.

———————

Первым делом всё-таки пришлось накормить капризного принца, разговаривать с которым на голодный желудок было слишком неблагодарным занятием. Впрочем, и насытившись, он не изъявил желания слушать Сонины доводы в отношении арестованного министра Хрюнова.

— Я уже всё решил, — упрямо заявил принц Алан, поднимаясь из-за стола, сытый, но не менее своевольный. — Колдун Володар заточён в Чёрной Горе, а Свин сделал что-то с королевскими лошадями, из-за чего мои мама и папа пропали. Вот и всё.

Он выкинул использованную салфетку, не глядя, и та упала на пол.

Соне оставалось только вздохнуть:

— Но ведь король Витольд Мудрый и королева Бажена ещё могут найтись. Если бы мы как следует допросили Хрюнова…

— Хватит! — рявкнул мальчик, и Соня заметила в его глазах слёзы. — Не хочу ничего слышать! И… И видеть ничего не хочу!

Прокричав это, принц Алан пустился бегом из королевской столовой.

«Ну, что ж… — подумала Соня. — Хотя бы всю кашу доел без пререканий — уже хорошо».

— М-да-а-а, — протянул Чаки. — Всё-таки есть у них что-то схожее с Квитаном…

Девочка промолчала на эту реплику, но в мыслях согласилась с щенком. В любом случае поделать она в данный момент ничего не могла. Соня уже испробовала все известные ей способы урезонить своенравного принца, однако ничего не вышло. Алан наотрез отказывался слушать разумные доводы, как и некогда Квитан.

Поэтому родители Тии пока оставались в темнице, куда отправился и министр околовсяческих дел Свин Хрюнов. Конечно, он провинился. Однако главный злодей гулял на свободе. Соня понятия не имела, как искать колдуна Володара.

Зато она знала, что должна приготовить праздничное угощение, которое завтра надо раздать всем жителям Сиянии. Ведь уже завтра наступит последний день этого года, а в полночь придёт новый. А до заветного часа простые девочки и мальчики, мамы и папы, бабушки и дедушки — все-все — заслуживают немного волшебства.

Соня не забыла, что обладает кулинарной магией, и собиралась воспользоваться ею в полную силу.

— Пора приниматься за дело, — решительно заявила девочка и направилась в кухню.

Чаки последовал за ней. Скагеты как раз прибежали туда. Они принесли с собой недостающие ингредиенты для задуманного Соней угощения.

— Всё, как ты просила! — гордо объявил Лео, указывая на здоровенный мешок, который маленькие волшебники тащили все вместе.

Соня развязала шнурки на горловине мешка и заглянула внутрь.

— Формочки, — просияла девочка довольной улыбкой, извлекая на свет несколько металлических пластин с углублениями в виде маленьких фигурок.

Она всё тщательно разложила на столе, осмотрела. Один ряд фигурок напоминал крошечных медвежат, другие выглядели как небольшие цилиндры, третьи имели форму продолговатую с небольшими насечками, а четвёртые были сделаны в виде сердечек.

— Как ты показала нам на картинке, — немного смущённо, но в то же время хвастливо объяснил Лео.

Морт поправил очки и гордо вытянулся по струнке:

— Я перерисовал изображения.

— А я нашёл мастера, который выковал такие штуки, — встрял Тим, видимо, боясь, что его старания могут обойти стороной. — Там ещё есть кое-что.

Соня одарила маленьких волшебников благодарной улыбкой и вновь сунула руку в мешок. На сей раз она вытащила другие металлические предметы — вырубки в виде человечков и игрушечных лошадок.

— Замечательно, — похвалила девочка, рассматривая искусную работу мастера, который действительно постарался на славу.

Такие вырубки и формы превосходили все ожидания. Помнится, у мамы Светы также имелись подобные вещи, однако они были выполнены из пластика и силикона. Здесь же, в Сиянии, такими материалами не пользовались. Но у Сони не было никаких сомнений, что задуманное ею кулинарное волшебство получится чудесным.

Она ещё раз проверила содержимое мешка и нащупала последнее, что там лежало, — глиняный сосуд, доверху наполненный желтоватыми мелкими кристаллами. Девочка сразу поняла, что это и для чего нужно.

Однако Лео счёт своим долгом пояснить дополнительно:

— Специально для тебя мы нашли желатин в лавке одного мастера. Он занимается книгами. Этот ингредиент нужен ему для создания книжных переплётов. И очень кстати у него как раз завалялась баночка с пищевым желатином.

— Спасибо большое, — сказала Соня. — А теперь нам нужно срочно приступать к готовке, чтобы всё успеть.

— А что мы будем готовить? — с любопытством спросил Чаки, принюхиваясь к разложенным на столе предметам.

— В первую очередь мы приготовим сладкие подарки для больших и маленьких жителей Сиянии, — объяснила девочка. — Мы сделаем воздушный зефир-маршмеллоу, жевательный мармелад и ароматные имбирные пряники.

— Ого! — почти испугался Лео. — Мы должны сделать сладости для всех-всех жителей?!

— Для всех-всех, — подтвердила Соня.

Скагеты озадаченно переглянулись.

— Но, Соня, — проговорил поражённый Морт, поправляя очки, — в Сиянии почти тысяча жителей…

— Именно поэтому нам нельзя терять ни минуты, — заявила девочка и потёрла ладони друг об друга. — Начнём с теста для пряников. Ему надо успеть вызреть. Для него понадобится мука, мёд, сода, куриные яички, сливочное масло и специи. Только вот как рассчитать, сколько ингредиентов понадобится на тысячу пряничков…

Соня крепко задумалась. А скагеты тем временем сгрудились все вместе и принялись о чём-то шептаться.

Наконец, Лео восхищённо пискнул и провозгласил:

— Мы придумали! Давай сделаем сто пряничков, а мы применим своё волшебство — все одновременно, и попробуем умножить полученное количество в несколько раз.

— Правда, мы никогда такого не делали, — стеснительно пролепетал Тим. — Но у нас есть соответствующее заклинание, которое ещё ни разу не применялось. Для него понадобится магия каждого из нас.

— Мы попробуем! — уверенно произнёс Морт. — И всё обязательно получится.

— Супер! — искренне обрадовалась Соня и стала прикидывать вслух: — Значит, с остальными сладостями мы сделаем то же самое. Для начала сделаем небольшую порцию теста для пряников и подготовим всё необходимое для мармелада. Приступим! Лео, тебе нужно будет отделить желтки от белков. Тим и Морт, вам нужно сделать основу для теста. Для этого надо смешать в большом горшке всё, кроме муки и яиц, и хорошенько прогреть. Потом получившаяся смесь должна остыть.

— А что буду делать я? — спросил Чаки, недовольный, что про него будто бы забыли.

— Мы с тобой сейчас будем выжимать сок из апельсинов для мармеладных фигурок. Пока что помой фрукты, а я займусь желатином. Его нужно залить водой и оставить набухать. За работу!

Друзья рассредоточились по кухне. Пока скагеты занимались приготовлениями пряничного теста, Соня и Чаки приступили к готовке мармелада. Кулинарное волшебство завертелось вовсю. Гремели кастрюли, стучали ложки, задорно хрустела яичная скорлупа. Вскоре вся кухня наполнилась необычайными ароматами: свежего цитруса, пряного имбиря, цветочного мёда, дурманящего мускатного ореха и терпкой корицы.

Соня и Чаки выдавливали сок из спелых апельсинов при помощи ручного пресса. Чтобы получить всего один стакан, требовалось аж три оранжевых фрукта. А меж тем Соне был необходим целый литр полезного напитка. Одновременно в чашке набухали желатиновые гранулы, которые увеличивались в объёме буквально на глазах.

Лео всё никак не мог совладать с разделением белков и желтков — даже для него задача оказалась непростой. А вот Тим и Морт полностью погрузились в приготовление заварного теста, которое весело пузырилось и чавкало большими белыми пузыриками, пока маленькие волшебники не переставали его мешать деревянной ложкой. Затем, как и сказала Соня, они сняли котелок с печки и отнесли поближе к окну — в прохладу, для остывания.

— Надо смазать металлические формочки для мармелада растительным маслом, — сказала Соня. — Возьмём формочку с мишками и вот эту длинную — это будут червячки.

— Червячки, — скривился Чаки. — И они будут съедобными?

— Да, — улыбнулась хозяйка. — Маленькие, сладкие, тянущиеся червячки. Деткам особенно понравится.

Подлетел Лео и вызвался приступить к этой части работы. Они при помощи пёрышка стал аккуратно наносить на стенки форм тонкий слой масла, стараясь не пропускать ни одной впадины и углубления. Соня же взяла уже набухший желатин и поставила на печь, чтобы подогреть. Тут она должна была сама проконтролировать, чтобы золотистый раствор ни в коем случае не закипел. В противном случае желатин мог потерять все свои уникальные свойства.

Когда все гранулы растаяли, Соня сняла с огня сотейник, перелила часть получившегося желатинового бульона в другую ёмкость, а оставшуюся часть соединила с соком. Добавила немного сахара и тонкой струйкой разлила по выбранным формам.

— А теперь что? — спросил Тим, уже начинавший понемногу скучать без дела.

— А теперь ждём, — сказала Соня. — Мишки и червячки должны полностью остыть и стать упругими. Тем временем я вернусь к пряникам, тесто ведь ещё надо замесить.

Сняв с подоконника уже слегка тёплую ароматную заготовку, Соня отмерила необходимое количество муки и стала добавлять порциями.

— У вас тоже есть задачка, — хитро подмигнула она друзьям, когда заметила их печальные лица.

Скагеты и Чаки мгновенно повеселели.

— Мы готовы! — смело заявили все хором.

— Нужно приготовить сахарный сироп и взбить желатин. Кто чем займётся?

Чаки и Тим вдарили по лапам:

— Мы будем взбивать!

— А мы тогда возьмёмся за сироп! — дружно подрядились Морт и Лео.

Соня кивнула друзьям и продолжила вымешивать тесто. Она взяла на себя одну из самых сложных и ответственных работ, которая не терпела спешки и невнимательности.

В этот момент в кухне появилась Тия, которая как раз закончила чистить снег вокруг замка и размышляла, чем бы себя занять.

— Ничего себе, какая у вас тут кипучая деятельность! — восхитилась садовница, наблюдая за всеми участниками кулинарной магии. — Может, и мне найдётся работа?

— Конечно, найдётся! — обрадовалась Соня ещё одной помощнице. — Видишь на столе оставшиеся металлические формочки?

Тия огляделась и утвердительно кивнула:

— Вижу.

— Их нужно промазать растительным маслом и хорошенько присыпать картофельным крахмалом. Это необходимо для воздушного зефира, чтобы он не прилип к поверхности форм.

— Поняла, — легко согласилась Тия и живо приступила к исполнению.

Когда тесто для пряников впитало достаточно муки, оставаясь ещё немного липким, Соня накрыла его полотенцем и отправила «отдыхать». Через час-другой уже можно было приступать к раскатке и вырубке фигурок.

А пока настало время для маршмеллоу. Морт и Лео отлично справились с взбиванием желатина, который теперь превратился в пышную белую массу. Туда Соня аккуратно влила сироп, приготовленный Чаки и Тимом, снова перемешала. После этого она наполнила оставшиеся формочки — цилиндрические и в виде сердечек — нежной пенной субстанцией, похожей на облака. Снова чуть присыпала крахмалом и выдохнула на некоторое время.

— Перерыв, — объявила Соня, стирая капельки пота со лба. — Давайте придумаем, во что упаковать наши сладости. Я как-то не подумала об этом заранее.

— А что будем упаковывать? — спросила Тия.

— Нужно сформировать новогодние подарки, — объяснила Соня. — В каждый мы положим по одному пряничку, по пять зефирок и по десять мармеладок. Дети и взрослые будут в восторге.

— Я бы точно обрадовался такому подарку, — облизнулся Лео.

— Но как же мы их упакуем? — задумался Морт, и даже очки у него слегка запотели от умственного напряжения.

— Доброе утро! — неожиданно разнёсся по кухне звонкий женский голос.

Все обернулись к дверям. К друзьям приближалась баронесса Финтифлюшкина. Она даже не шла, а буквально летела на крыльях любви, невесомо паря над полом.

— Ах, дорогие мои! — продолжала Глафира, кружась от избытка чувств. — Я так счастлива, что готова горы свернуть!

— Это лишнее, — сказала Соня, обдумывая новую идею. — Вы лучше скажите нам, дорогая баронесса, не будет ли у вас каких-нибудь подходящих для подарков мешочков или свёртков?

Финтифлюшкина ненадолго замерла, обескураженная столь неожиданным вопросом.

— Даже не знаю, что вам ответить… — пробормотала она, хлопая ресницами. — Быть может, подойдут бумажные конверты? Я бы могла украсить их бантиками.

— Замечательно! — тут же подлетела к ней Соня. — Несите сюда! У вас много таких конвертов?

— Сложно сказать, — ответила баронесса, прикидывая в уме. — Может, сто… А может, двести…

— Лео, — обратилась Соня к маленькому волшебнику, — а сделать больше конвертов при помощи магии получится?

— Мы попробуем, — с серьёзным видом заявил скагет. — Должно получится.

Решение было найдено. Баронесса тут же умчалась за упаковочным материалом. Соня и Тия принялись раскатывать пласты теста. Получилось сразу несколько пластов небольшой толщины. Однако пряники должны были «подрасти» при выпечке, поэтому делать их толстыми изначально не имело смысла. Скагеты взяли на себя ответственность по вырубке фигурок — человечков и лошадок. Соня раскладывала по противню вырезанные кусочки теста, из обрезков Тия раскатывала новые пласты.

Вскоре Финтифлюшкина вернулась с целой стопкой конвертов и несколькими мотками атласных лент. Скагеты собрались в круг, в центре которого поместили бумажную стопку. Волшебники призвали все имеющиеся у них силы, чтобы явить чудо. И чудо произошло.

Конверты засветились золотым магическим огнём, они стали набухать и множиться прямо на глазах. И уже через несколько минут все увидели, что конвертов стало в три, а то и в четыре раза больше.

— Потрясающе! — выдохнула Тия восхищённо и захлопала в ладоши.

Она ещё никогда в жизни не видела настоящую магию, и скагеты просто поразили её.

— Это ещё что, — сказал Чаки. — Видела бы ты, как мы отбивались от заколдованных волков!

— Волков! Ах! — схватилась за сердце баронесса.

Но Соня успела её подхватить и не дать упасть.

— Держитесь, Глафира, — настоятельно попросила она. — Вам ещё бантики приклеивать.

— Да-да, — тотчас очнулась Финтифлюшкина и поспешила занять место за столом. — Чего же мы ждём? Я одна не поклею столько конвертов!

Разумеется, друзья пришли к ней на помощь. Пока выпекались пряники и доходили до нужной консистенции мармелад и зефир, вся компания занялась приготовлением будущей упаковки.

Баронесса Глафира отлично придумала с бантиками: они идеально дополняли простой конвертик, делая его по-настоящему праздничным. Лео больше всего понравилась золотая лента, и он аккуратно подтянул её к себе. Морт заинтересовался зелёной, а Тим предпочёл серебряную. Сама баронесса взяла себе фиолетовый цвет — её любимый. Тие приглянулась розовая. Чаки выбрал оранжевую, а Соня взяла красную.

В тёплой ароматной кухне продолжались волшебные приготовления для самого главного праздника. И хотя до события оставалось больше суток, уже сейчас ощущалась уютная, радостная атмосфера новогодних чудес. Болтая и смеясь, друзья весело и легко превращали каждый конвертик в рукотворный шедевр.

И мармелад, и маршмеллоу уже были полностью готовы. Да и прянички потихоньку остывали. Они получились великолепными — румяные, в меру хрустящие. А как они пахли — ни в сказке сказать!

Неожиданно в кухне появился ещё один участник, который немедленно расстроился, что его не позвали сразу.

— Людвиг! — обрадовалась Соня. — А вы тоже к нам?

— Хотелось бы, — вздохнул фон Трусов и оглядел обстановку. — Но, похоже, вы уже со всем справились без меня.

— Нет-нет! — поспешила утешить его девочка и поднялась из-за стола, чтобы проводить нового помощника к месту его будущей деятельности. — Я как знала, что самое важное дело нужно оставить для вас!

— Самое важное? — уточнил граф и заметно повеселел. — О, я уже готов к новым свершениям! Знаете ли, решать вопросы государственной важности у меня в крови!

— Именно, — поддакнула Соня. — Поэтому вы и займётесь росписью пряников. Потому что это очень-очень важно!

Людвиг немного растерялся:

— Но, милая леди, я никогда прежде не расписывал пряники.

— А вы когда-нибудь прежде выводили на чистую воду министра околовсяческих дел? — деловито переспросила Соня.

Граф серьёзно призадумался и ответил:

— Не припомню. Разве что сегодня утром.

— Вот именно. И вы отлично справились, Людвиг. Так что не сомневайтесь в своих способностях. К тому же мы все вам поможем, как только доклеим конвертики.

С таким аргументом фон Трусов легко согласился. Соня объяснила ему, как приготовить сахарную глазурь из оставшихся яичных белков. Полученная при помощи взбивания масса идеально подходила для росписи пряников, и вскоре граф Людвиг по-настоящему увлёкся процессом.

А тем временем остальные осилили поклейку бантиков на всю имеющуюся стопку конвертов. Дело встало за скагетами, которым ещё предстояло умножить в несколько раз количество приготовленных угощений.

Соня аккуратно извлекла из формочек готовый воздушный зефир, пересыпала его хорошенько крахмалом, также достала из углублений длинных мармеладных червячков и забавных оранжевых медведей. Скагеты снова собрались в магический круг и явили новое чудо. Мармеладно-зефирная горка росла и росла, превращаясь в настоящую сладкую башню. Позже расписанные графом прянички тоже познали чары маленьких волшебников. Таким образом угощений теперь стало видимо-невидимо.

— Ну, что ж, — сказала Соня, довольно рассматривая такое количество сладостей, какого она не видала за всю свою двенадцатилетнюю жизнь, — дело за малым — всё упаковать по конвертам. Вы готовы?

— Готовы! — весело поддержали остальные.

И Соне даже не пришлось лишний раз подгонять друзей: все и так с энтузиазмом бросились по рабочим местам и принялись за дело.