Совсем не Золушка

Глава 4.

Золотая карета увозила Люську из дворца, где счастливые принц и принцесса, наконец-то, уладили недопонимание. И если у этой сладкой парочки впереди маячило радужное будущее, то вот про Люсю этого сказать было нельзя. Если верить сказке, то впереди у неё встреча с разбойниками, что само по себе уже не вселяет оптимизма. А если еще учесть, что в этой сказке все шиворот навыворот, то даже страшно подумать, кто может оказаться на месте разбойников. Как минимум - банда скинхедов.

Как только карета въехала в лес, девушка молитвенно сложила руки и решила: будь что будет. И только она приготовилась услышать лихой разбойничий свист, как в полной тишине карета остановилась. Люся осторожно выглянула в оконце кареты, но никаких разбойников поблизости не наблюдалось. Осмелев, Люся открыла дверцу и спрыгнула с подножки кареты на землю. Она решила спросить у возницы, почему остановились. Но стоило ей сделать несколько шагов, как девушка увидела причину остановки. Дорогу преграждали два эльфа. Самые настоящие эльфы, сложив руки на груди, стояли посреди дороги, и лошади не смели и шагу ступить. Нельзя сказать, что Люся огорчилась. Напротив! Ведь есть разница между разбойниками и эльфами? А то, что эльфы самые настоящие было очевидно - со своими острыми ушками, светлыми длинными волосами и красивыми мордашками. Люся, обрадованная таким вот неожиданным поворотом, поспешила навстречу лесным жителям.

- Уважаемые эльфы, разрешите пожалуйста продолжить нам путь.

Люся улыбнулась, пытаясь показать, что она со всей душой к этим остроухим красавчикам. Один из эльфов, лет так тридцати, смерил девушку высокомерным взглядом и ответил:

- Этот лес принадлежит нашему народу. И только Светлейший Моалок может дать разрешение продолжить тебе путь, презренная человеческая женщина.

От такого ответа Люся просто обалдела. Мало того, что нахамили, назвав, презренной. Так еще и пальцы веером - наш это лес. Вот тебе и эльфы, вот тебе и положительные сказочные персонажи. Люська ведь всегда думала, что эльфы это как дельфины. Дельфины же пытаются помочь людям, тонущим в море. Ну вот и эльфы, по мнению девушки, должны помогать людям. А тут просто дикий ужас.

- А где найти вашего Светлейшего Моалока?

Эльфы переглянулись, усмехнулись.

- Кто ты такая, чтобы Светлейший удостоил тебя своим вниманием?- фыркнул второй представитель остроухих выпендрежников.

- Меня зовут Герда и я очень спешу. Речь идет о спасении человека!- Люся пыталась оставаться вежливой, хотя давалось это с трудом.

Тут над головами эльфов мелькнула тень и на дорогу выскочил еще один остроухий. Он был на вид моложе, одет поярче и судя по тону, выше по происхождению. Он небрежно кивнул двум своим собратьям и посмотрел на Люську:

- О, человеческая девчонка! А ничего так, смазливенькая. Я забираю её. Отцу я потом сам скажу.

- А что делать с этими?- один из эльфов кивнул на возницу, лошадей и карету.

- А, пусть катятся откуда прибыли.

Молодой эльф подошел к Люсе и по-хозяйски её рассмотрел, заставив покраснеть девушку. Больше от возмущения.

- Пойдем, малышка. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

Люся возмущенно ответила:

- Во-первых, я тебе не малышка. Во-вторых, я никуда с тобой не пойду. И в-третьих, я спешу!

Молодой эльф захохотал:

- О, сколько норова. Это даже интересно. Обычно, человеческие девчонки пищат от восторга, когда обратишь на них внимание. Но ничего, ты тоже скоро будешь смотреть на меня влюбленными глазами и пищать от радости.

Люсю аж перекосило от отвращения. Сколько самомнения у этого эльфа. Но выбора у неё не было. Карета вернулась обратно во дворец. А дорогу преграждали эльфы. Наверное, надо вернуться во дворец и настрочить жалобу Грише на этих противных выскочек.

- Да ты хоть знаешь, кто я такая?- Люся решила блеснуть своим званием инспектора.

- А вот об этом ты мне и расскажешь в моих покоях,- шепнул молодой эльф и схватив Люсю в охапку, телепортировался.

Вместе с эльфом Люся оказалась перед замком, который, казалось, был высечен прямо в горе. Но откуда в лесу горы? Неправильный это лес: горы, злые эльфы. Люся, задрав голову рассматривала каменную громаду. За витражными окнами ничего нельзя было рассмотреть, но, наверняка, внутри замка холодно и сыро, как у бабушки в подполе. И громадные пауки по стенам плетут паутину. Девушка даже передернулась, как представила себе эту картину. Но её спутник, будто и не замечал состояния Люськи. Он подвел её к массивным дверям и приложил ладонь к выемке на поверхности двери. Выемка была выполнена в форме ладони. Раздался какой-то писк и дверь отворилась. Люська, разинув рот, посмотрела на дверь. Тут что, электроника, сказочные нано-технологии?

Оказавшись внутри, девушка зачаровано огляделась. В просторном холле было светло. Свет струился из окон, которые высились в три этажа. Разноцветные блики образовывали на каменном полу причудливый узор. Этот узор постоянно менял форму, цвет. Каменный пол казался живым и было страшно сделать шаг. Из холла в разные стороны вели лестницы, которых девушка насчитала аж пять штук. Три лестницы вели наверх. Они располагались слева и справа от вошедших, а одна была напротив. Между ними располагались еще две лестницы, уводившие вниз. В холле, кроме вошедших эльфа и Люси, никого больше не было. Но со стороны лестниц доносился и гул голосов и металлическое бряцание, и даже слышалась веселая музыка.

Эльф, посмотрел на Люську с гордостью и спросил:

- Ну как? Нравится?

Люська затруднялась ответить. Она еще не поняла. Поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

- Похоже на муравейник...

- Сама ты муравейник. Да что бы ты понимала в эльфийских замках!

Эльф повел свою спутницу по замку, поднявшись по одной из лестниц. Люся разглядывала каменные полы с сеткой мелких трещин, каменные стены, увешанные щитами, оружием, гербами. В залах стояла громоздкая, чуть ли не монументальная, мебель. Но что-то во всей этой обстановке было не так. Люська никак не могла понять чего ей не хватает... И только когда они прошли чередой просторных залов, коридоров и лестниц девушку осенило. Точно! Никаких тебе пыльных гобеленов на стенах, ни мягких ковров под ногами. Нет милых безделушек на каминной полке, ваз с красиво составленными букетами. Нет бесконечных милых подушечек вышитых женскими ручками. Вот именно - в замке полностью отсутствовала женская рука! Все аскетично. Минимум мебели. И ничего лишнего. Глазу не на чем отдохнуть... Хоть бы вязанную салфеточку где положили, что ли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И как вы тут живете?- вырвалось у Люси.

Тут, наконец, эльф распахнул перед ней дверь и промолвил:

- Прошу!

Покои молодого остроухого состояли из двух смежных комнат. И тут присутствовал все тот же минимализм. Огромная кровать, разумеется без балдахина. Шкаф во всю стену. И еще стол да пара кресел. Ни тебе пуфиков, трюмо, хоть самого захудалого. Обстановка во второй комнате не сильно отличалась - просто вместо кровати стояла софа. Эльф усадил Люсю на эту софу и спросил:

- Ну и как же тебя зовут?

Люся посмотрела на эльфа. Голубые глаза, светлые волосы, распущенные по плечам. Прямой нос. Родинка на подбородке. Ну прямо топ-модель. Наверняка и накачанный, мускулистый, с заветными кубиками пресса.

- Герда,- буркнула Люська.

Эльф нахмурился:

- Герда... Ужасное имя. Грубое. Того и гляди, язык обрежешь, произнося.

Люся посмотрела исподлобья:

- Ну, можешь называть Люси. Это мое второе имя и оно мне больше нравится.

- Люси. Уже лучше. Ладно, пусть будешь Люси.

- Ну а тебя как звать-величать?

Эльф усмехнулся:

- Можешь ко мне обращаться - мой повелитель.

- Слушай, у вас тут что, у всех мания величия? Корона голову не натерла? Не рановато ли тебе повелителем становиться?

Эльф рассмеялся:

- Это была шутка. Меня зовут Илиан.

- Илиан, давай поговорим теперь как цивилизованные люди. Хм... Эльфы, люди. В общем, без твоих замашек. У каждого существа, будь то эльф или человек, есть своя жизнь, дела. И я сейчас очень спешу. Спасибо, конечно, за приглашение в гости. Но я не могу остаться. Совсем.

Илиан перестал улыбаться и серьезно посмотрел на Люси. В голубых глазах можно было замерзнуть.

- А теперь ты послушай меня. Ты - моя добыча. Мой отец Светлейший Моалок. Ему принадлежит этот лес и все, что в нем находится. Тебя поймали в лесу, значит ты тоже принадлежишь Светлейшему. Только ему ты без надобности. А вот мне приглянулась. И я волен сделать с тобой, все что пожелаю. Сейчас мне угодно, чтобы ты жила в моих покоях.

- В качестве кого? Я гостья, пленница?

- Пока гостья. Но если будешь дерзить и вести себя как плохо воспитанная человеческая девчонка, то запросто можешь стать и служанкой. А то и рабыней. Так что все зависит от тебя. Это будет твоя комната.

И с этими словами Илиан вышел.

Люсю затрясло. Да что ж за попадалово! Ну нет, она это так не оставит. Она сейчас напишет жалобу Грише! Люська достала бланк и быстро написала:"СОС! Нахожусь в плену у эльфов в лесу!". Поставила печать, понаблюдала как письмо исчезает в голубой дымке. И стала ждать, когда сюда прибудут добрые молодцы и накостыляют этим зарвавшимся эльфам!

Но прошел примерно час, а добры молодцы не появились. Зато появился Илиан. Вслед за ним в комнату вошли две самые обычные девушки, одетые в форму служанок. В руках они несли подносы с различными фруктами и хлебом. Также имелся кувшин с каким-то напитком. После того, как служанки все расставили на столе, они молча поклонились и удалились. А Илиан, усевшись возле стола, сделал рукой приглашающий жест. Люсе дважды повторять не нужно. Она с удовольствием попробовала угощение, но вот от вина отказалась. Мало ли, что у Илиана в голове. Доказывай потом, что ты не такая и вообще приличная девушка. Но вот вопросов к светловолосому парню было много:

- У вас тут что, рабовладельческий строй? Откуда служанки?

Илиан не торопился с ответом. Он отпил из высокого бокала вино, явно наслаждаясь его вкусом. И только потом соизволил ответить:

- Они не рабыни, а служанки. Мы им платим за работу.

Потом Илиан хлопнул в ладоши, вновь прибежали служанки и все убрали со стола. Люся вздохнула:

- Илиан, может отпустишь меня, а? Ну вот что мы будем с тобой делать? Тут в лесу, наверняка, скукотища. А мне, ну очень надо к Снежной Королеве!

Илиан нахмурился:

- Если не хочешь, чтобы я разозлился, на эту тему не заговаривай даже. И сразу предупреждаю - сбегать не советую. Другие обитатели замка, вряд ли будут с тобой так гостеприимны. С тобой может произойти что-то очень неприятное. А здесь ты в безопасности.

- То есть, я все-таки пленница,- мрачно констатировала Люся.

- Нет. Будешь сопровождать меня. Но для начала тебе нужно переодеться. Знаешь, твое платье не самая лучшая одежда для жизни в лесу.

В замке, действительно, было свежо. И это понятно. Замок окружал лес, сам замок весь из камня. Представить страшно, что тут зимой творится.

- А может, камин разжечь?

Илиан снова хлопнул в ладоши. Молчаливая служанка разожгла камин и удалилась. Но Илиан все-таки, порывшись в своем огромном шкафу достал какие-то штаны и рубашку с длинными рукавами. Одежда была серо - мышиного цвета и Люська скривилась. Рубашка доходила девушке почти до колен, штаны были безнадежно велики. Но с помощью служанок и эта проблема была решена. Штаны ушили и Люська теперь щеголяла в новом прикиде.

Илиан, осмотрев девушку в новом обличье, остался доволен. Непонятно чем.

- Пойдем, я тебе что-то покажу.

И Илиан снова повел свою гостью по многочисленным коридорам и лестницам.

- Как вы тут не путаетесь? Зачем вам столько коридоров?

Но Илиан лишь хмыкнул в ответ, видимо считая, что "презренная человеческая женщина" все равно не поймет особенности эльфийской жизни. Эльф привел Люсю в помещение, где одна стена просто отсутствовала, видимо это было что-то вроде лоджии. А в самом помещении стояли высокие клетки. Большинство клеток пустовало, но в некоторых сидели огромные птицы с хищными мордами. Изогнутые клювы, когти, больше похожие на грабли.

- Почему эти птицы сидят в клетках?

Илиан остановился напротив одной из птиц:

- Эти птицы служили разбойникам, которые раньше обитали в этом лесу. Они обучены похищать человеческих детей. Ну и миниатюрных человеческих женщин. Отец надеется этих птиц перевоспитать.

Люся поежилась от страха. Не хотела бы она быть пойманной вот такой птичкой. Девушка прошла дальше, мимо пустых клеток. А у последней вдруг ахнула: в клетке сидел паренек. Лохматый, в каком-то грязном тряпье. Весь в синяках и ссадинах. В клетке в огромной миске лежали фрукты, но паренек к ним даже не притронулся. Вид у пленника был изможденный.

- Илиан, зачем вы посадили мальчишку в клетку? Вы изверги!

Но Илиан оттащил Люсю подальше от прутьев клетки:

- Не подходи близко, он опасен. Это оборотень.

Люся недоверчиво посмотрела на паренька:

- Ты не ошибаешься, Илиан? Ну какой из него оборотень? Худой, замученный. Он же есть хочет!

Эльф презрительно скривил губы:

- Вот именно. И ты, между прочим, могла бы стать его обедом, если бы мы его не поймали. Он ест людей.

Люся снова посмотрела на паренька. Тот сидел на полу клетки, опустив голову на руки. Весь его вид говорил о покорности судьбе и безысходности.

- Слушай, ну дали бы ему там оленины или хотя бы зайчатины. Он умрет от голода.

- Эльфы не будут убивать, чтобы накормить оборотня!- голос Илиана зазвенел от возмущения.

- А вы чего, сами мясо не едите что - ли?

Эльф гордо вскинул голову:

- Эльфы не едят мясо убитых животных.

Люська не удержалась:

- А вы что, едите мясо живых животных? Ну вы и садисты!

Илиан одарил Люську гневным взглядом и девушка поняла, на эту тему лучше не шутить.

Вечером уже укладываясь спать, Люся решила еще раз написать Грише. Что-то не спешит он освободить её. Но в сумке рядом с пачкой бланков, она обнаружила письмо. От Гриши. Прочитав послание, девушка узнала следующее. Ни сам гном, и никто из членов его комиссии, понятия не имеют откуда в лесу появились эльфы. Проверили все сказки, в которых упоминаются эльфы, но там порядок. А значит и убрать их из леса они не могут, поскольку не известно куда убирать. Поэтому, Гриша настоятельно просил Люсю разузнать у самих лесных духов, откуда они прибыли в этот лес.

Люся только вздохнула. Ну, Гриша! Опять втянул её в темную историю, из которой ей самой же и искать выход. А тут еще о Сашке вспомнила. Вот что он сейчас делает? Поди-ка лопает мороженое в компании Снежной Королевы и в ус не дует. Грустно стало Люсе, хоть плач. Еще и есть захотелось. Ужин был, но он состоял опять из фруктов, овощей и хлеба. Даже молока нет! Не то, что бутерброда с колбасой. Долго она на таких харчах не протянет. Она хоть и не оборотень, но мясо очень даже любит. А тут, еда для козы.

Ночью Люся проснулась от душераздирающего то ли воя, то ли рыка. Сразу и не поймешь. Сев на кровати, девушка прислушалась. Вроде тихо. Приснилось, что ли? Но стоило ей только поудобнее устроиться на софе, как раздался той же вой. Люся подскочила к окну. Но у эльфов, разумеется, уличного освещения нет, поэтому ничего кроме темноты Люся не разглядела. Вернее, разглядела круглую луну в темных небесах. Жуткий рев повторился и Люся испуганно позвала:

- Илиан!

Эльф явился, на удивление, быстро. Видимо тоже проснулся от ужасных звуков.

- Илиан, это что?

- Это оборотень.

- Тот мальчик?

- Он уже не мальчик, а зверь. Луна полная. Вот он и беснуется.

- А если он вырвется из клетки?

- Не вырвется. На клетке магическая защита. Ему её не сломать. Не бойся. Спать ложись.

Эльф широко зевнул и удалился в свою комнату. Ну да, ему то что - он эльф. А по его словам, оборотни человеческое мясо едят.

Утро было недоброе. Увидев на завтрак все тот же продуктовый набор, Люся грустно вздохнула:

- Му-у.

Илиан от неожиданности уронил нож, которым резал хлеб.

- Это что?

- Это то, что со мною скоро станет от такой кормежки. Я в корову превращусь. Ну одна трава!

- Тебе придется забыть о вредных человеческих привычках - есть мясо.

При этом, в голосе эльфа не было ни капли сочувствия.

- Но ведь люди не только мясо едят. Можно приготовить что-то более привычное для меня? Ну хотя бы супчик? Я даже согласна сама его готовить.

Илиан неопределенно ответил:

- Я подумаю.

Люся чуть не взывала как оборотень от злости. Нет, что себе возомнил этот молодчик! Он еще будет решать чем ей питаться! У, чебурашка недоделанная!

После завтрака Илиан решил посмотреть на оборотня. Разумеется, что Люсе пришлось его сопровождать. Утром в замке было многолю...многоэльфно. Все встречные приветствовали Илиана и бросали любопытные взгляды на Люсю. Ну, вот как смотрят на домашних питомцев своего приятеля. Разве что за ушком не чесали и не спрашивали : а это мальчик или девочка?

Преображение вчерашнего парнишки в зверя впечатлило Люсю. По клетке метался огромный разъяренный белый медведь. Люся ошарашено пробормотала:

- Медведь...белый...умка...

Илиан кивнул:

- Угу, белый. Как он здесь появился, интересно.

Люся с жалостью посмотрела на зверя:

- Он кушать хочет... Вы бы ему хоть рыбки наловили что - ли... Рыба же это не совсем животное...

Илиан с любопытством посмотрел на девушку:

- Тебе что, правда его жалко?

- А тебе нет? Вот представь себя на его месте! Посадили в клетку, голодом морят. И заступиться некому: ни папы, ни мамы...

Илиан опустил взгляд. И что-то неразборчиво пробормотал. Тут со стороны входа раздался громкий властный мужской голос:

- Рад видеть тебя, Илиан. Что, интересуешься зверем?

К ним навстречу шел высокий, невероятно красивый эльф. При этом красота его была не такая как у Илиана, хотя сходство было явным. Илиан больше был смазливым, этакая топ-модель. У вошедшего мужчины смазливости не было. Была мужественность, сила, которую Люся просто кожей ощутила. Илиан улыбнулся:

- Доброе утро, отец. Вот, показываю Люси оборотня.

Люся рот раскрыла - это отец Илиана? Но как? Илиану на вид лет двадцать, а Светлейшему Моалоку лет тридцать, не больше. Светлейший окинул равнодушным взглядом девушку и спросил у сына:

- Эта та самая, про которую ты вчера говорил? Будь с ней строже. Красивые человеческие девочки всегда капризны и своевольны.

Илиан замялся:

- Отец, а можно этому оборотню рыбу дать? А то сдохнет от голода. А он белый! Интересно же...

Светлейший Моалок потер подбородок и лениво ответил:

- А почему бы и нет? Распорядись, Илиан.

И Моалок, медленно и важно покинул "зверинец".

На обед Люське подали запеченную рыбу. От восторга девушка застонала, а когда попробовала, была готова расцеловать повара. Илиан смотрел на то, как она ест со смешанным чувством. Ему было и смешно и неприятно одновременно. Видимо, вся гамма чувств отразилась на его милой мордашке, потому что Люся сделала замечание:

- Илиан, не смотри так. Это всего лишь рыба, и я не преступница, а всего лишь голодная девушка. Кстати, а оборотня накормили?

- Да накормили твоего оборотня. Чавкал так, что, наверное, на том конце леса было слышно.

Сам эльф сидел напротив Люси и ел свои фрукты и хлеб. Ну никакой фантазии у эльфов. Тут Люся вспомнила про задание Гриши. Да у неё и самой много вопросов к этому красавчику.

- Илиан, а тебе сколько лет?

- Двадцать, а что?

- Так просто. А твоему отцу, Светлейшему?

- Триста.

У Люськи отпала челюсть:

- Сколько?! А почему он выглядит лет на тридцать, не старше?

Илиан снисходительно посмотрел на Люсю. В его взгляде было столько иронии, что Люся не стала настаивать на ответе.

- А маме твоей сколько тогда?

Взгляд Илиана резко изменился. Стал жестким, колючим:

- Эта тема не обсуждается.

Девушка растерялась. Какая тема? Возраст его мамы? Но больше удивила реакция парня.

- Илиан, я что-то не то сказала?- осторожно задала вопрос Люся.

- Да, ты затронула тему, которую мы с отцом не поднимаем.

Люся побледнела. О, нет! Она невольно затронула больную тему, напомнила Илиану о семейной трагедии. Чуть слышно произнесла:

- Извини, я не знала, что у вас случилось несчастье...

Взгляд эльфа стал раздраженно - недоумевающим:

- Несчастье? Ты называешь предательство несчастьем?

Теперь Люся ничего не понимала:

- Илиан, погоди. Кажется, я не совсем тебя поняла. Ты так переменился в лице, когда я спросила про маму, что я подумала, что она...ну...погибла.

Эльф резко ответил:

- Для меня и для отца её больше не существует. И больше не спрашивай о ней.

Люся подавленно кивнула. Да что у них стряслось-то?