Совсем не Золушка

Глава 10.

На переднем бортике тележки были прикреплены два фонаря, выполняющие роль фар. Поэтому Люся видела рельсовую дорогу, убегающую в темноту тоннеля. Также, свет фонарей выхватывал каменные стены узкого коридора. А вот что было над головой Люся не видела. И она решила, что к лучшему. Вот совсем не хотелось девушке лицезреть каких-нибудь летучих мышей. Или, учитывая, сказочность местности по которой она путешествовала, на потолках пещеры могли жить и более мерзкие существа. Поэтому не будем их тревожить.

В общем, переживала Люся зря. Тележка ехала быстро, но эта скорость не была умопомрачительной. Особенно, учитывая тот факт, что дорога то круто уходила вниз, то немножко поднималась и тогда тележка замедляла ход.

Резко пахнуло сыростью, стены тоннеля расступились и Люся увидела, что теперь рельсы проложены по каменному мосту, иначе и не назовешь это сооружение. Фонари осветили открытую, необъятных размеров пещеру. Каменный мост был довольно узким и девушка боялась, что вдруг тележка накренится в бок и тогда она рухнет вниз. А внизу мерцало подземное озеро. Люся, хоть и хотела рассмотреть его получше, но не решилась перегибаться через борт тележки. Может и нечего там рассматривать? Вдруг там еще один Шустрик обитает? Знакомиться с водяными змеями Люся совсем не хотела.

Каменный мост кончился и тележка вновь повезла Люсю по тоннелю. Однообразное какое - то путешествие. Вот если бы Люся в тележке ехала вместе с Алехно, то было бы совсем другое дело. Полумрак, тоннель, пещера и они вдвоем. Романтика! "Эх, Алехно, такие моменты пропадают зря!".

Под конец путешествия по тоннелю Люсю уже укачало. Мелькание перед глазами никого до добра не доведет. И когда тоннель закончился и тележка вывезла девушку на небольшую подземную станцию, Люся простонала: "Наконец-то!".

Тележка остановилась сама, никто её не тормозил. Люся вылезла из этого неудобного транспортного средства и огляделась. В принципе, станция была маленькая, рассматривать особо и нечего. Это вам не метро. Каменные стены, на которых развешаны фонари. Каменный пол, чисто подметенный. Дорога с этой станции была одна, на ней и указатель был установлен: деревянный гном, с вытянутой рукой в определенном направлении. Вообще-то и без указателя тут не заблудишься. С другой стороны станции была просто глухая стена. Люся поправила свой заплечный мешок и отправилась туда, куда указывал деревянный гном.

Идти пришлось недолго. Уже через пять минут к ней навстречу вышел местный житель. "Наверное, станционный смотритель"- подумалось Люсе. Гном, однако, выглядел совершенно сказочным образом. Шапочка колпачком с пумпончиком, густая рыжая борода и рыжие лохматые брови. Поверх домотканой рубахи был одет жилет с кучей карманов, из которых торчали различные инструменты. А за пояс и вовсе был заткнут топор. Ростом гном был как среднестатистический гном. Фигуру имел коренастую с округлостью в области живота. Сапоги до колен зрительно делали фигуру гнома еще более приземистой. Люся дружелюбно улыбнулась:

- Здравствуйте!

Гном с интересом и любопытством посмотрел на Люсю. Потом молодцевато подкрутил рыжие усы, затянул потуже пояс и попытался втянуть живот.

- Ну, здравствуй, девица краса! Это откуда же ты к нам пожаловала?

Люся пальцем показала вверх:

- Оттуда! Я от Филиппиуса, с приветом к подземным рудокопам! И мне нужен его брат Лериан.

Гном радостно распахнул руки:

- От Филиппиуса? Своя значит? Это хорошо! Пойдем, я тебя провожу. А то знаешь, в последнее время зачастили к нам гости незваные. Да все от Снежной Королевы, будь она неладна!

Люся деланно возмутилась:

- От Снежной Королевы? И чего им тут надо?

Гном фыркнул:

- Знамо чего! Алмазов ей надо. А вот не дождется.

- А почему?- шепотом спросила Люся. А вдруг это тайна?

Гном тоже ответил шепотом:

- А потому. Из принципа. Мы, подземные рудокопы, принципиальные!

- Ааа...- понимающе кивнула Люся.

- Меня, кстати, Санчоус зовут,- спохватился гном.

- Я сосед Лериана.

- А меня Люси.

Коридор станции, по которому все это время шла Люся с Санчоусом, вывел путников в подземный город. Люся от увиденного даже рот открыла. Вот никогда она не думала, что под землей может быть такое...

Если признать честно, то девушка вообще не представляла, как живут подземные рудокопы. Воображение рисовало какие-то мрачные и весьма размытые картинки, эдакий замес первобытно общинного строя и шахтерских будней. А тут...

Это был с виду самый обычный город. Мощенные улочки, фонари на резных ножках, будки чистильщиков обуви, лавки с открытыми витринами. Помимо фонарей, которые больше являлись украшением, а не источником света, освещение давали некие кристаллы. Они были огромных размеров, выше Люсиного роста, и в два обхвата в ширину. Кристаллы были установлены посреди улочек, и Люсе на ум пришло сравнение с памятниками в её мире. Свет от них исходил желтовато-серый, что придавало улочкам некоторую загадочность и усиливало ощущение сказки. А может, это ощущение было от того, что улочки были почти пустынными. Может из-за раннего часа, а может, здесь не принято без дела расхаживать по улицам.

Домов в привычном понимании здесь не было. Вот, представьте, подземную пещеру в стенах которых вырыты, а точнее выдолблены комнатушки. Разумеется, гномы жившие в подземном городе, как могли украшали и обустраивали свои жилища. Комнатушки соединялись или навесными балконами или коридорчиками. От любопытных глаз, внутреннее убранство жилищ рудокопов, скрывали массивные двери, иногда кованные решетки. На окнах имелись ставни, которые в утренние часы были закрыты. Люся стояла посреди улочки и, задрав голову, разглядывала эти гномьи муравейники.

Санчоус не торопил гостью. Он наслаждался произведенным эффектом, горделиво выпятив живот. Тут на улочке показалась еще одна жительница. И Люся самым бесцеремонным образом стала разглядывать подземную аборигенку. Девушка никогда не видела гномов женского пола! А тут такая возможность. Впрочем, местная жительница нисколько не смутилась. Она остановилась напротив Люси и также рассматривала гостью.

Гномиха была немолода, но за отсутствием седых волос, и старой Люся бы её не назвала. Маленького роста, крепенькая, вся такая округленькая. Каштановые волосы заплетены в косы и уложены под платок, который был завязан по типу банданы. Поверх цветного платья был надет белоснежный передник. А в руках гномиха держала большую корзину, из которой умопомрачительно пахло пирогами! Люся громко сглотнула, в животе у неё заурчало. Гномиха тут же ахнула и, запустив руку в корзину, вынула большой румяный пирожок и протянула Люсе. Люся схватила пирог( он был еще горячий!) и с жадностью откусила.

- С яблоками! Спасибо! Какая вкуснятина!- выдавала Люся между стонами блаженства.

А гномиха смотрела на незнакомую девушку с жалостью и сочувствием. А потом толкнула Санчоуса в бок:

- Сосед, это откуда такая худая? Её что, голодом морили?

Санчоус пожал плечами:

- Не знаю, морили или нет. А прибыла она к Лериану. От Филиппиуса. Ладно, некогда нам. Видишь, неемши она. Покормить надо! Иди, Кумовиха, иди куда шла.

Кумовиха подхватила корзину и пошла по своим делам. А Санчоус, кашлянув, напомнил о себе:

- Лериан тут недалеко живет, на соседней улице. Пойдем, пока он дома.

Лериан был очень похож на Филиппиуса. То, что братья не близнецы выдавал лишь цвет волос. Филиппиус был уже седой, а Лериан еще красовался темно-рыжей шевелюрой. Семья у рудокопа была большой. При этом к семье, по местным понятиям, причислялись и дальние родственники. Все троюродные братья, внучатые племянники, четвероюродные снохи и пятиюродные свекрови считались семьей. И вот с этими многочисленными родственниками Лериана и Филиппиуса Люсе пришлось познакомиться. Люсю тоже почти причислили к числу дальней родни, ведь её прислал Филиппиус!

Уже на пятом имени память девушки отключилась. Ну, невозможно было запомнить гномьи имена и их родственные связи! Это было даже круче бразильских сериалов, всех вместе взятых!

Семейный завтрак вот-вот грозил перейти в народный праздник с песнями и плясками. И лишь грозный окрик супруги Лериана тётушки Зинкарии остановил разгул стихии. Рудокопы спешно попрощались с гостьей и разошлись по делам. В доме остались лишь тетушка Зинкария и её внучка Мариша. Мариша была примерно одного возраста с Люсей. Она с интересом, как и все рудокопы, рассматривала Люсю, дивясь на её худобу.

А Люся, наевшись до отвала, чувствовала, как слипаются её глаза и невыносимо тянет в сон. И еще бы! Она уже сутки не спала. Да и в доме у рудокопов было тепло, здесь исправно работали камины. Все располагало к крепкому здоровому сну.

Тетушка Зинкария быстро заметила состояние своей гостьи и отправила Люсю спать. Девушка перед тем как окончательно отбыть в царство Морфея успела подумать, что надо Сашку отыскать.

Проснулась Люся ближе к вечеру. В доме царил умопомрачительный запах выпечки и еще чего-то очень вкусного. В комнате, где она проспала весь день царил полумрак. На столике рядом с кроватью стоял маленький кристалл, выполняющий роль ночника. Люся огляделась. Кому бы эта комната не принадлежала, но владелец или владелица питали слабость к коврам. Все стены были завешаны коврами. На полу тоже лежал ковер. Кровать, на которой спала Люся, хоть и была по ширине двуспальной, но девушка спала на ней по диагонали. Иначе не умещалась. Ставни окна были закрыты. Помимо кровати в комнате еще располагались шифоньер, трюмо и стол с парой стульев. И все из одного гарнитура. Поразительно! Откуда у подземных жителей подобная роскошь? А пироги с яблоками откуда? А вся та вкуснятина, которой её потчевали утром- откуда?! Здесь же под землей нет садов и огородов, лесов и рек! Или есть?!

Дверь в комнату отворилась и на пороге показалась миловидная девушка. Её вполне можно было назвать симпатичной, если бы не её объемы. При маленьком росте иметь такой обхват груди и бедер - это же ужас! А талия? Где у девушки талия?

- Ты ведь Мариша?- спросила Люси. Девушка была одной из немногих, чье имя она запомнила.

Мариша кивнула и присела рядом на кровать:

- Ты выспалась? И, наверное, есть очень хочешь?

Люся покраснела: да с чего все считают, что она какая-то оголодавшая?

- Ну не очень, если чуть-чуть только перекусить...

- Тогда пойдем! Мы с бабушкой Зинкарией испекли плюшки! Любишь плюшки с медом?

Тут и мёд есть? Чудеса!

После плюшек тетушка Зинкария и Мариша в один голос заявили, что Люси должна переодеться. Расхаживать в штанах для девушки неприлично. Даже если она и не гном. Одежду по размеру в шкафу Мариши найти не удалось. Все было коротко по длине и широко в талии. Мариша даже возмутилась:

- И как ты живешь с такой нестандартной фигурой?! Это же ужас какой-то!

Люсе даже обидно стало. Вот никогда бы не подумала, что её фигуру назовут нестандартной! И кто? Гномы!

Вместе с Маришей Люси прошлась по всему "муравейнику" в котором жила большая семья Лериана. Но только в сундуке четвероюродной снохи племянника тетушки Зинкарии отыскалось то, что подошло по размеру Люсе. И надо признать, что вещи выглядели весьма прилично и пахли почему-то аптечной ромашкой. Вязанное платье темно-зеленого цвета длиной было почти до колена Люси. Чулки того же цвета Люся чуть было не назвала гетрами. Глянув на себя в зеркало, девушка чуть не расхохоталась. Какой-то подросток- переросток! А когда ей на голову повязали платок- бандану, как и положено приличной девушке, Люся дала себе слово, что и близко к зеркалу не подойдет. Иначе она скончается от смеха. Зато, окружающие гномы были довольны. Приличия соблюдены.

После шумного семейного ужина, во время которого Люсю пытались откормить, девушка попросила Лериана о разговоре с глазу на глаз. Гном провел девушку в небольшую комнату, где видимо любил и сам посидеть в тишине. Напротив камина, в котором уютно потрескивал огонь, стояли два кресла. Между ними столик. Вот и вся обстановка этой уютной комнатки.

- Лериан, мне нужно с вами откровенно поговорить. При всей вашей семье я не могла передать то, что сказал Филиппиус для вас. Вы ведь знаете, что он Хранитель?

Лериан важно кивнул:

- Конечно. Филиппиус гордость нашей семьи! И неважно, что он покинул родные подземелья и не занимается добычей самоцветных камней. Он всегда был немного чудным. Любил читать книги, например. Для гнома это очень странное занятие. Но все равно мы им гордимся!

- Так вот. Филиппиус сказал, что только вас я могу попросить о помощи. Вы ведь знаете, что незадолго до моего прибытия к вам прибыл и человек от Снежной Королевы?

- Знаю. Хочет подписать контракт о поставке алмазов. Но только ничего у него не выйдет.

- Вот и я о том же. Этот человек, его зовут Александр, он мой жених. Только его заколдовала Снежная Королева и он немного не в себе. Я очень хочу его расколдовать и сбежать с ним от Снежной Королевы. Но её чары не отпустят его, пока он не подпишет контракт с вами...

Люся умоляюще посмотрела на Лериана. Гном был озадачен.

- Да, понимаешь, Люси, я не то чтобы против... Если дело обстоит так, то и не жалко алмазов. Ради хорошего человека. Но от меня ничего не зависит. Я простой рудокоп! А дело может решить только наш правитель, да и то с одобрения совета старейшин!

- А ваш правитель, он добрый гном? Может, если я ему расскажу, как обстоит дело, он согласится?

Лериан почесал затылок:

- Он может и согласится. А вот совет старейшин - нет. Их любовью не проймешь! Они уже и не помнят, что это такое! А вот пакости Снежной Королевы помнят. И не за что не дадут согласие.

- Но почему? Ведь контракт может быть выгоден для обоих сторон.

- Так в том то и дело, что Снежная Королева не может нам предложить что-то такое, чего нам не хватает. У нас все есть.

- А снег? У вас есть снег? Ведь это так здорово - лепить снеговиков, играть в снежки, кататься с горок, строить снежные крепости!

Лериан пренебрежительно отмахнулся:

- Что с этого снега? Лужи одни. И насморк.

- Ну, а сосульки? Они звенят, светятся...

- И тают.

- А лед? Его можно колоть и добавлять в напитки!

- Мы, гномы, пьем только горячие напитки.

- А мороженное? Оно вкусное и сладкое!

- Мы, гномы, любим пончики.

Люся приуныла: действительно, вредные рудокопы! Вот и как их убедить?

- А вы не знаете, где сейчас Александр?

- Да во дворце, где же ему быть? Ждет, когда правитель согласится его принять. А правитель наш - гном принципиальный. Он может и неделю продержать человека без приема.

"Вредный ваш правитель, а не принципиальный!".