Совсем не Золушка

Глава 5.

После обеда Илиан решил показать Люсе владения отца. Проще говоря - предложил погулять по лесу. Но очень скоро эльф понял, что девушка думает о чем-то своем и не слушает его.

- Люси, о чем ты думаешь?

Люся хмуро посмотрела на эльфа:

- Тебе честно ответить?

- Разумеется.

- Илиан, я никак не пойму, зачем я тебе? Как объект страсти я вряд ли тебя интересую. По крайней мере, никаких посягательств с твоей стороны нет. Служанок у вас тоже хватает. Так зачем я тебе?

Серые глаза Люси смотрели серьезно, было видно, что это не простое любопытство. Илиан не ожидал такого вопроса и был в растерянности. Он помолчал, потом вздохнул:

- Ну, наверное, мне просто одиноко что - ли...

При этом он бросил взгляд исподлобья, и что-то робкое, мальчишечье промелькнуло в его голубых глазах. Люся тоже не ожидала такого ответа. Илиан, видимо, расценил её молчание как недоверие и торопливо заговорил:

- Ты чем-то напоминаешь мою сестру. Мы с ней очень дружны...были. Но она осталась там, с ней...

- С твоей мамой?

Илиан нехотя кивнул.

- А там, это где? Откуда вы здесь появились?- Люся не только выполняла просьбу гнома, ей и самой было интересно.

- Из Эльфинии.

Люся подавила смешок. Логично, ничего не скажешь. Откуда же еще могут быть эльфы - конечно из Эльфинии. Интересно, а Гриша родом из Гномии?

- А это где?

- Ну как бы проще тебе объяснить... Это в другом мире.

Эльф ожидал удивления, недоверия. Но Люся просто кивнула, как будто гости из других миров это для неё обычное дело.

- Ты не удивлена?

Люся пожала плечами:

- А что тут такого? Я тоже из другого мира.

От неожиданности Илиан запнулся об какой-то корень и плюхнулся на землю. Потирая ушибленную ногу, парень переспросил:

- Ты? Из другого мира? А тут что делаешь?

Люся подумала, что все равно она раскрыла свое настоящее имя, да и какой смысл сохранять инкогнито?

- Я иду в царство Снежной Королевы. Она похитила моего возлюбленного. А я иду его вызволять.

Эльф посмотрел на Люсю как на девятое чудо света:

- Ты не врешь?

- А чего мне врать? Я тебе с первого дня твержу, что у меня важное дело. Если бы ты хоть раз выслушал до конца!

Илиан обошел вокруг Люси и в глазах его, кажется, промелькнуло уважение:

- Ну, это впечатляет... Идти навстречу опасности ради возлюбленного...

Люся непонимающе пожала плечами:

- Да ладно, обычное дело. Это же возлюбленный! Хотя и ему от меня попадет, когда найду. Ну, а зачем вы сюда явились? Чего не жилось в своей Эльфинии?

Илиан снова помрачнел. Видно было, что эта темя ему неприятна:

- Да это все отец с ...с мамой. Отец, он любит всякие путешествия, изучать другие миры. Проводит опыты. Изучает взаимодействие магии с законами природы.

Люся оторопело посмотрела на эльфа: какой продвинутый Светлейший Моалок! Он знает о законах природы!

- А мама его поставила перед выбором. Или она или путешествия,- тут Илиан вздохнул. Ну понятно, в переводе на простой человеческий язык: или я или рыбалка! И эльф выбрал рыбалку.

- А твоя сестра? Она поддержала маму?- нужно же быть в курсе семейных взаимоотношений в Эльфинии. Мало ли.

- Нет. Просто так по закону положено. Если семья распадается, то дочери остаются с мамой, а сыновья с отцом. Отец и решил навсегда вычеркнуть из своей жизни вероломную жену. Ну и мне пришлось.

Люся чуть было не возмутилась: а чего это сразу вероломную? Наверное из чувства женской солидарности. Но решила промолчать.

Ночью разыгралась гроза. Гроза в лесу страшное дело. Молнии прочерчивали свои ломаные на черном небе. Сосны скрипели и стонали. Люся грозу не особо боялась, но было отчего - то тоскливо, и на душе выводили рулады саблезубые коты. Видимо, Илиан чувствовал что-то похожее. Он заглянул в комнату Люси и, увидев, что девушка сидит на софе, пожаловался:

- У меня бессонница...

Люся, зевая, из вежливости спросила:

- А у эльфов, что, бывает бессонница?

- Люси, а что люди делают, когда у них бессонница?- эльф уселся рядом на софу, потеснив девушку.

- Ну, смотря кто. Взрослые овечек считают. А детям колыбельную поют.

Эльф оживился:

- Здорово! Люси, спой мне колыбельную.

Люси вздохнула:

- Тоже мне, дитятко.

- Ну спой. Я хочу послушать местный фольклор.

- Откуда слов таких поднабрался? Фольклор! Какую знаю, такую и спою.

Люся, подперев рукой подбородок, затянула:

Эльф, зевая, спросил:

- А Сашка - это кто? Герой местного эпоса?

- Ага. Блудный рыцарь. Иди спать уже!

Утром Люся, первым делом, отправила письмо Грише. В нем она написала, что эльфы прибыли из Эльфинии, это где-то в другом мире. А причина прибытия - семейный конфликт, предположительно развод. И вот пусть Гриша что хочет, то и делает с этой информацией. А она итак всё за него узнала.

То ли вчерашняя колыбельная имела чудодейственную силу, то ли эльфу просто надоело строить из себя великого повелителя, но завтрак прошел в дружелюбной обстановке. Особенно, дружелюбным был тот факт, что на завтрак для Люси сварили кашу. Это для эльфов просто пик гостеприимства. И вообще, Илиан неожиданно проникся историей Люси и все пытался узнать, как именно она хочет победить Снежную Королеву и спасти своего возлюбленного. Люся горько вздохнула:

- Если бы я знала. Понимаешь, если бы все шло так как и положено, то вместо эльфов в лесу жили бы разбойники. Меня бы взяла в плен маленькая разбойница, а у неё жил северный олень...

Тут Люся перевела взгляд на Илиана и громко ойкнула.

- Ты чего, Люси?

- Илиан, я все поняла! Раз вы, эльфы, здесь вместо разбойников, то ты - это и есть маленькая разбойница! А оленя у тебя нет. Но у тебя есть белый медведь, который оборотень! И значит, именно на белом медведе я должна добраться до царства Снежной Королевы!

Илиан попытался возразить:

- Люси, на оборотне нельзя куда-то добраться. Он - оборотень. Скоро полнолуние закончится и он опять станет мальчишкой. А в зверином обличии он просто растерзает тебя.

Вообще, слова эльфа были разумными и Люся это понимала. Но и отказываться от своей идеи она не хотела! Ведь и действительно, все так совпало. Ну, подумаешь, эльфы вместо разбойников, а вместо оленя - оборотень. Это ерунда. Ведь главное сошлось!

- Илиан, давай сначала поговорим с мальчиком. Ну, когда он им станет. Может, что-то полезное узнаем?

На том и сошлись. Эльф, между тем, решил вернуться к своему излюбленному занятию. Оказалось, в свободное время парень создает магические вещицы. Илиан вдруг решил, что когда он отпустит Люсю, то в царстве Снежной Королевы девушке будет очень сложно без магии. Вот он и решил помочь девушке. А Люся оказалась предоставлена сама себе. Сидеть в комнате целый день невозможно. И Люся отправилась посмотреть на умку.

Белый медведь лежал в клетке и уныло смотрел перед собой. В миске лежали остатки рыбы, из чего следовало, что оборотня накормили. А его унылый вид объяснялся просто - он в клетке, а не на воле. Люся остановилась напротив клетки и ласково позвала:

- Умка...

Медведь скосил глаза в сторону девушки. Люся осмелела и чуть придвинулась к прутьям клетки:

- Умка...Тебе, наверное, здесь плохо? Я бы выпустила тебя, если бы ты был мальчиком. Но пока ты злой медведь...

Медведь отвел глаза от девушки и будто вздохнул. Люся почувствовала себя виноватой:

- Умка, я тоже пленница, можно сказать. Мне вот надо идти спасать своего Сашку от коварной Снежной Королевы...

Медведь вдруг поднялся на лапы и грозно зарычал, обнажая огромные клыки. Люся отшатнулась:

- Ты чего, Умка?

Медведь бросился на прутья решетки с яростным рычанием. На его рев появились два эльфа, в обязанности которых, видимо, входило присматривать за пленником. Увидев Люсю, один остроухий недовольно процедил:

- А эта чего тут делает?

И грозно крикнул Люсе:

- А ну, хватит дразнить оборотня! А то в соседнюю клетку посажу!

Вообще-то, Илиан сказал девушке, что её не тронут, поскольку знают, что она принадлежит ему. Но кто знает этих эльфов? Вдруг они не в курсе? И поэтому Люся решила не нарываться и пошла к выходу, бросив через плечо:

- Фу, какие злые эльфы...

Люся и на следующий день пришла проведать оборотня. Белый медведь так же лежал на полу клетки и равнодушно взирал на Люсю. На этот раз девушка не решилась упоминать Снежную Королеву и медведь не рычал и не бросался на решетку.

Илиан чего-то химичил в своей мастерской, и появлялся лишь к вечеру. Люся оказалась предоставлена сама себе. Она гуляла в окрестностях замка, не решаясь углубляться в чащу. А вдруг тут еще оборотни водятся или какие-нибудь дикие хищные козероги? Да мало ли кто может завестись в сказке, если её хранитель пропал в неизвестном направлении.

Эльфы на Люську практически не обращали внимания. Если понаблюдать за остроухими со стороны, то они кажутся обычными, такими милыми эльфами. Люся видела тут и молоденьких очень даже симпатичных эльфиек, с которыми она не прочь была бы и познакомиться и поболтать о своем, о девичьем. Но стоило девушке оказаться от этих хорошеньких прелестниц в паре метров, как те замолкали и бросали на Люсю высокомерные и недовольные взгляды. Люся не стала по этому поводу особо заморачиваться. Зачем ей высокомерные приятельницы?

А однажды утром, Люся в клетке вместо белого медведя увидела парнишку. Люся даже радостно вскрикнула:

- Ну, наконец-то!

Парнишка удивлено посмотрел на Люсю и у девушки появилась возможность рассмотреть лицо мальчишки. То, что этот парень родом с севера было ясно по его разрезу глаз, выступающим скулам и черным волосам. Вот ведь забавно - волосы у парня черные, а превращается он в белого медведя. За время, проведенное в клетке, синяки и ссадины зажили. Да и кормили, видимо после вмешательства Люси, оборотня неплохо. По крайней мере изможденным он не выглядел. На вид, пареньку было лет пятнадцать. А вот то, что осталось от его одежды, даже лохмотьями было нельзя назвать. Рванье - вот более подходящее слово.

Люся тихонько обратилась к пареньку:

- Привет. Ты меня помнишь? Я приходила сюда, когда ты был в обличии медведя.

Паренёк угрюмо посмотрел на Люсю и не ответил. Но девушка не сдавалась:

- Как тебя зовут? Пока ты был медведем, я называла тебя умкой. Но это ведь не подходящее имя для человека.

Никакой реакции.

- Послушай, я тебе не враг. Я хочу помочь тебе. Но для этого надо, чтобы ты рассказал о себе. Вот меня зовут Люся. И я иду на север. Может, тебе тоже в ту сторону? Ведь белые медведи живут на севере. Хотя, ты оборотень. Вряд ли ты живешь во льдах. Но все равно. Я попробую уговорить Илиана отпустить тебя, если буду знать о тебе хоть что-то.

Парень словно раздумывал. Понятно, что он не доверял никому.

- Я иду в царство Снежной Королевы,- Люся решила проверить реакцию паренька. Будет ли она такой же яростной, как и в прошлый раз?

Парнишка побледнел, потом его глаза засверкали от злости, которую он не мог скрыть.

- Ты боишься её?- попыталась угадать Люся.

- Я её ненавижу!- выкрикнул мальчишка хриплым, срывающимся голосом.

- Почему? Она обидела тебя?

- Это она сделала меня таким! Это из-за неё я не могу вернуться в родные края! Моя семья прогнала меня, из-за меня их всех могли убить. Я не могу жить среди людей, ведь я оборотень!- мальчишка кричал, из его глаз катились крупные слезы. Люсе захотелось прижать его к себе, как прижимают младшего брата. Утешить, сказать какие-то добрые слова. Но что она могла сделать, оставаясь по ту сторону клетки?

- Как тебя зовут?

- Пичу. Моя семья отдала меня Снежной Королеве в прислугу. Она хорошо платит, а семья нуждалась. Но, на самом деле, Королева задумала совсем другое. Она решила с помощью темной магии создать таких существ, которые бы подчинялись только ей и которые бы наводили ужас на всех людей.

- Зачем?

- Разве не понятно? Она собирается расширить свои владения! А несколько оборотней, вроде меня, помогли бы ей в этом. Не знаю как другие, и есть ли они. Может, я первый. Но я не захотел служить ей! Я просил вернуть мне прежний облик и прежнюю жизнь. А когда она отказала, я бросился на неё, хотел растерзать. Она не стала меня убивать. Потому что знала, что я нигде не смогу найти пристанище. Люди изгнали меня. К зверям я и сам не могу- я зверь только несколько дней. Вот и скитаюсь. А тут эти эльфы меня поймали. Лучше бы убили, чем так...

Люся вытерла набежавшие слезы. В горле стоял ком. Да что же эта за гадина такая, эта Снежная Королева! Это уже совсем не детская сказка! Это психологический триллер с драмой в одном флаконе! А, учитывая, вдруг проснувшийся интерес Королевы к темной магии, то тут и мистикой хорошенько воняет.

- Пичу, миленький, не плачь! Вот увидишь, все будет хорошо! Я поговорю с Илианом. Он что-нибудь придумает! Он на самом деле добрый, просто обиженный на весь свет из-за того, что его родители разошлись. Он поможет, вот увидишь.

Возвращаясь в свою комнату, Люся с тоской подумала, что Гриша сюда должен был не её посылать. А целую команду семейных психологов! Тут же, что не персонаж, так обязательно пострадавший из-за чьего то эгоизма, равнодушия и жестокосердия! Ой, как бы самой умом не тронуться...

Вечером Илиан внимательно выслушал эмоциональный рассказ Люси. Девушка просила во что бы то ни стало освободить Пичу из клетки. И помочь ему как-нибудь. Илиан долго молчал. Наконец, ответил:

- Люси, твое желание отправиться к Снежной Королеве и спасти возлюбленного, я понимаю. И чем могу- помогу. Но оборотень - это уже слишком. Ты хочешь слишком многого, не задумываясь о том, насколько это возможно. Во-первых, отец никогда не разрешит отпустить оборотня на свободу. И весь твой сентиментальный рассказ назовет выдумкой, женской хитростью и капризом. Уж поверь мне. А во-вторых, даже если я и захочу, я все равно не в силах ему помочь. Снять с него проклятие и вернуть к обычной человеческой жизни мне не под силу. Эльфы владеют магией, но несколько другого назначения. Тут мы бессильны...

- Но Илиан, не может быть, чтобы совсем нельзя было ничего придумать! Ну вот зачем мальчик твоему отцу? Просто держать в клетке? Для опытов? Но он же человек! Большую часть времени...

Илиан прошел по комнате и замялся:

- Мне надо с ним поговорить. С твоим Пичу.

Люси тут же:

- Я с тобой! Мне он доверяет, он поймет, что ты не враг, если я буду рядом.

Илиан, увидев мальчишку в клетке, поморщился. Подозвал эльфов, которые присматривали за "зверинцем".

- Помойте его, от него разит. И оденьте во что-нибудь...

- Но тогда придется выпустить его из клетки?!- пытался возразить один из эльфов.

- Вот уж не думал, Лаен, что ты трус. Сейчас это всего лишь мальчишка.

После того, как Пичу отмыли и одели, Илиан отправил эльфов восвояси. Разговор состоялся не в "зверинце", а в одной комнате замка. Отличительной особенностью этой комнаты было то, что в ней не было окон. Илиан уселся на лавку, Люси уселась рядом. А Пичу примостился напротив. Мальчик по просьбе Люси еще раз рассказал свою историю эльфу.

- А ты помнишь дорогу назад? Сможешь найти?

Пичу уверенно кивнул.

- А проводником согласишься быть? Люси нужно попасть в царство Снежной Королевы.

Пичу замялся:

- Путь туда долгий. Я не успею довести до того, как снова обращусь в зверя. А в зверином обличье я слишком опасен.

Илиан многозначительно посмотрел на девушку. Та поникла. Все понятно, Пичу не может быть проводником. Первое же полнолуние сделает из него монстра.

- Пичу, сегодня ты ночуешь здесь. За дверью охрана, так что без шуток. Люси, пойдем, нужно поговорить.

В комнате Люся уселась у окна и просто заплакала. Беззвучно, без всхлипываний и причитаний. Слезы катились по щекам, капали на подоконник, образуя приличных размеров лужицу. Илиан хмуро расхаживал из комнаты в комнату, пока не заметил подозрительно вздрагивающие плечи девушки. Он подскочил к ней, развернул лицом к себе:

- Ты что, плачешь?! Люси... Не плачь, я прошу, я не переношу женских слез. Я помогу! И тебе и этому оборотню! Я уже кое-что придумал!

Эльф так разволновался, что его прекрасное лицо топ-модели раскраснелось. Он совершенно по-мальчишечьи взъерошил себе волосы.

- Люси, я все придумал! Из леса я выведу вас ночью. Со мной вас никто не посмеет задержать. А оттуда вы отправитесь в путь на летающем ковре! Вот, смотри. Это подарок моей сестры.

Эльф из шкафа достал свернутый в рулон половичок. Полосатый, пестренький половичок. Люся с изумлением посмотрела на "подарок сестры".

- Это что, ковер-самолет?

- Нет, это летающий ковер. Он очень быстро домчит вас с Пичу куда он укажет. И мальчишка не успеет превратиться в зверя.

Люся выразила сомнение:

- Илиан, твой ковер, а точнее коврик, он такой маленький. Ты уверен, что он поднимет нас?

Эльф махнул рукой:

- Уверен. Вы с Пичу вполне по силам ковру. Давай проверим.

Эльф расстелил половичок на полу и уселся. Люся примостилась рядом. Да, вдвоем можно было уместиться, близко сидя друг к другу. Эльф хлопнул в ладоши и скомандовал:

- Коврик, взлетай!

И половичок, действительно, взлетел, вызвав громкий визг Люси. Она вцепилась в эльфа мертвой хваткой. Эльф выдал еще несколько команд коврику, и тот с готовностью летал из комнаты в комнату, то поднимаясь выше, то чуть поднимаясь от пола.

- Ну что, теперь веришь мне? - спросил эльф, когда показательное выступление ковра было закончено.

- Верю.

- Тогда давай переставай хлюпать носом. Сегодня ночью надо хорошенько выспаться. Побег устроим следующей ночью.