Совсем не Золушка

Глава 13.

Это был самый ужасный и страшный момент в недолгой Люсиной жизни. Тянущиеся к ней руки русалок и направленные на неё острые клювы клювозавров - что может быть страшнее? Ни то, ни другое девушку не прельщало. Да и вряд ли в такой момент кто-то может сделать выбор. Вот и у Люси ноги буквально приросли к морском дну и она от ужаса, обуявшего её, не могла ступить и шагу. Да и куда ступать?

И тут раздался громкий треск и протяжное:

- Му-уу!!!

И, как ни странно, на клювозавров эти звуки произвели потрясающее действие. Они, загалдев, как стая гусей, вытянув длинные шеи, кинулись наутек. И перед Люсей предстала невероятная картина: на обычной корове сидел смуглый и кучерявый мужчина. Из одежды на нем были лишь длинные до колен шорты и какой-то амулет на груди. В такой невероятный и ответственный для жизни Люси момент, девушку почему-то заинтересовал именно амулет. Хотя, скорее, это были бусы. Или это какой-нибудь местный оберег? Так или иначе, но штуковина, висевшая на груди смуглого мужчины представляла собой нанизанные на крепкую нитку пару десятков зубов. Вероятно звериных. Но однозначно не человеческих. Потому как не могут люди иметь зубы длинною пять-шесть сантиметров, да еще и правильной треугольной формы. С амулета Люся перевела взгляд на владельца этого творения: мужчина был молод, хорошо сложен, смуглый, кучерявый. Одной рукой он держался за коровий рог, а в другой крутил какую-то штуковину, похожую на маракас. От этой штуковины и шел громкий треск. Русалки тут же скривились, как от сильной зубной боли и нырнув, скрылись под водой. А Люся продолжала стоять, как соляной столб, не в силах поверить, что спасена.

- Эй, тебе что, жить надоело? Ты чего здесь делаешь в такое время? Не видишь разве, вода поднимается - русалки на нерест скоро пойдут!

Люся, извиняющимся тоном, пробормотала:

- Я не нарочно. Я не знала...

Мужчина окинул девушку пристальным взглядом:

- Не местная что ли?

Люся закивала головой, при этом, сказав:

- Нет.

- И откуда же ты?

Люся, понятия не имела, в какой стороне находится станция. Поэтому махнула рукой наугад:

- Оттуда, из тоннеля.

- Так ты от рудокопов?

Люся покачала головой, ответив:

- Да.

Взгляд мужчины потеплел:

- Испугалась сильно?

Зря он это спросил. Люсю тут же затрясло и она громко заплакала. Мужчина спрыгнул с коровы и подошел к плачущей девушке. Он успокаивающе погладил её по голове:

- Ну всё, всё. Теперь тебя никто не обидит. Пойдем отсюда, сюда могут нагрянуть взрослые клювозавры. И тогда нам придется улепетывать, их трещоткой не испугаешь. Люся подняла на незнакомца заплаканные глаза:

- А вы кто?

- Я? -мужчина удивился вопросу,- Так, я Росс. Ты откуда такая дикая? Да и не похожа ты на рудокопов.

- Да я не рудокоп. Я человек! Просто так получилось...

- Ну ладно, пошли. Дома расскажешь.

За Россом Люся последовала вдоль берега, потом они вышли на тропинку, которая петляла среди высокого и густого кустарника. Корова бежала рысцой впереди.

- Тебе повезло, что тебя Мотя заметила. Слышу, мычит и копытом бьет. Значит, что-то неладно. И правда. Если бы не Мотя, несдобровать бы тебе.

- Спасибо,- пробормотала Люся.

- Мотя у меня молодец! Она этих клювозавров только так гоняет. Свирепая корова!

Место, куда Люся пришла вслед за Россом и Мотей сильно отличалось от неприветливого галечного пляжа. Тут берег был высокий и обрывистый. Люся думала, что Росс живет в какой-нибудь хижине с тростниковой крышей, но ошиблась. На высоком берегу располагалось целое подворье. Дом, хозяйственные постройки, и даже беседка у самого обрыва. И все крепкое, добротное, никакого тростника. Люся не удержалась от вопроса:

- Это всё ваше?

- Мое.

- У вас, наверное, большая семья?

- Нет. Один я. Ну и еще Леда мне помогает по хозяйству. Помощница моя. А тебя как звать?

- Люси.

Внутри дома было прохладно и пахло молоком. Люсю хозяин усадил за стол и поставил перед ней кружку с молоком:

- Пей, это Мотино. Вкуснее на всем побережье не найдешь.

Люся пила молоко и потихоньку осматривалась. Обстановка была нехитрая. Никакой роскоши и излишеств. Пара топчанов, застланных цветными одеялами. Стол, табуреты. На полу плетенные половики.

Росс вернулся со двора и поставил перед гостьей блюдо с горячими лепешками.

- Это Леда напекла. Ешь, пока горячие.

Пережитый страх окончательно рассеялся и Люся с интересом рассматривала своего спасителя. Несмотря на яркую внешность, по манерам, разговору, Росс почему-то напоминал Люсе деревенского мужика. Какая-то простоватость в нем была, бесхитростность и в то же время деловитость, хозяйственность. Внешность Росса вызывала много вопросов у Люси. Черные кучерявые волосы, смуглый цвет кожи, большие карие глаза. Это было явным плюсом. А минусом были тонкие губы и мелкие частые зубы, которые придавали Россу что-то хищное, неприятное. Люсе даже на миг показалось, что зубов у мужчины больше, чем положено человеку. Но мало ли, может в этом мире норма не тридцать два зуба, а сорок шесть? А когда девушка бросила взгляд на руки хозяина, то чуть не подавилась. У Росса между пальцами рук были перепонки!

Росс то ли не замечал любопытные взгляды гостьи, то ли привык к такому вниманию. Усевшись на второй табурет он кивнул Люсе:

- Ну, рассказывай, как сюда попала. Да еще в не сезон.

И Люся рассказала. И о том, как намерзлась во владениях Снежной Королевы, и о желании погреться на песочке, искупаться в теплом море. И о том, что её возлюбленный должен приехать следующим поездом, но вот когда он будет она не знает.

Росс только головой покачал:

- Ну, натворила ты дел! А если твой Сашка не успеет приехать до большой воды? Тоннель запечатают и ты останешься здесь до следующего сезона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Люся похолодела:

- Как запечатают? Санчоус обещал, что не станет этого делать, пока мы с Сашкой не вернемся!

Росс вздохнул:

- Твой Санчоус тут ничего не решает. Тоннель могут запечатать и с этой стороны. Если вода поднимется слишком высоко.

Люся чуть не взвыла: вот влипла!

Знакомство с Ледой произошло во дворе. Высокая и статная девушка, лет двадцати на вид, стояла у жаровни и готовила рыбу. Она тоже была смуглой, черноволосой. Только волосы были не в мелких кудряшках, как у Росса, а красиво обрамляли лицо девушки крупными локонами. Карие глаза, маленький аккуратненький рот. Люсе девушка понравилась и она, дружелюбно улыбнувшись, протянула руку Леде.

- Привет, меня Люси зовут.

А Леда, смерив гостью недовольным взглядом, процедила сквозь зубы:

- Леда,- но руку не пожала, сделав вид, что не понимает чего от неё хотят. Люсю задело такое отношение, но девушка решила, что, наверняка, в этом мире не принято пожимать руку при знакомстве. Росс тоже заметил недовольство Леды и спросил:

- Ты чего такая хмурая?

Леда, не отвлекаясь от готовки, проворчала:

- А чего быть довольной? Вода поднимается, русалки по ночам так кричат, что глаз не сомкнешь.

Росс кивнул головой:

- Это да. Брачный период, что поделаешь. Одним словом, не сезон.

Люся удивилась:

- Это что же получается, вы вообще в море не купаетесь? Из-за русалок?

Росс пояснил:

- Море нам дает промысел. Рыбная ловля в сезон - вот главное занятие. А купаться лучше в пресной воде, там русалок нет.

Росс долго рассказывал о своем мире. Люся с интересом слушала смуглого местного жителя, а Леда бросала в сторону гостьи раздраженные взгляды и хмурилась. Люся прекрасно видела состояние Леды, но не могла понять, чем вызвана такая неприязнь.

Рассказ Росса прервала Леда, перебив его:

- Пора к столу, рыба готова.

И тут Люся снова удивилась. И Леда, и Люси ели прекрасно приготовленную жаренную рыбу. А вот Росс питался рыбой сырой, выпотрошенной и нарезанной на куски. Люся не удержалась от вопроса:

- Росс, почему ты ешь сырую рыбу?

На этот вопрос отреагировала Леда:

- Чего ты пристаешь ко всем с вопросами? Как хочется ему, так и ест!

Люся только глазами моргала. Росс вмешался:

- Леда, прекрати. Люси из другого мира, разумеется, ей многое не понятно.

Леда вдруг выскочила из-за стола и убежала. Люся почувствовала себя виноватой.

- Прости, Росс. Я вовсе не хотела сорить вас. Наверное, я действительно, слишком много задаю вопросов.

Мужчина улыбнулся, но улыбка показалась девушке грустной.

Беседка, стоящая на краю обрыва, манила и притягивала. С неё открывался обзор на море, и прибрежные камни. Море было ярко синего цвета, будто кто-то разлил акварельные краски. Совершенно чистое, голубое небо контрастировало с водой. Отсюда можно было разглядеть и тот галечный пляж, на который сунулась Люся сразу по прибытии. Хотя, как выяснилось, пляжей на морском берегу нет, не купаются люди в море. А вот смотреть вниз, перегнувшись через край беседки, было страшно и опасно. Закружится голова, и, привет, русалки!

Люся засмотрелась на море. А когда услышала свист, не сразу поняла, откуда он доносится. Приглядевшись, заметила среди волн головы русалок. Морские обитатели не обращали внимания на Люсю, они общались между собой. Свистели, визжали, иногда выпрыгивали из воды и с криком ныряли обратно. Ну, просто дельфинарий какой-то.

Сзади раздались шаги и, обернувшись, Люси увидела Росса.

- Смотришь на море или на русалок?

- И то, и другое. А что, русалки человеческой речью не владеют? Только свистят?

- А зачем им человеческая речь? Они между собой общаются свистом, визгом. А люди их интересуют только в брачный период, с определенной целью. Некоторые особи, которые обитают рядом с рыбацкими поселениями, знают отдельные слова. Но плохо понимают их смысл. Да и рыбаки относятся к русалкам как к опасным хищникам, морским тварям.

Люсе показалось, что в голосе Росса звучит горечь:

- Росс, а ты считаешь иначе? Для тебя русалки не животные?

- Трудно сказать. Они обладают разумом, но их нравы, кажутся мне дикими. Я пытался наладить с ними контакт, но не получилось...

- И ты не побоялся?

- Нет. Меня они не трогают, потому что я на половину один из них. Моя матушка человек. С ней случилось то, что случается со всеми неосторожными купальщицами. На неё напал самец русалки. И в результате этого нападения родился я.

Люся была ошарашена. Она покосилась на мужчину, пытаясь прочесть выражение его лица. Но лицо Росса было непроницаемо.

- А такое возможно? Ну, чтобы человек и русалка завели потомство?

- Видимо, возможно. Я же существую.

- Так вот отчего у тебя между пальцами перепонки?

- Да. А еще любовь к сырой рыбе и зубов чуть больше, чем положено.

- А целительство? Это тоже от русалок?

Росс, наконец, улыбнулся:

- Нет, целительство, это от матушки.

Заняться Люсе было нечем. Она пыталась сблизиться с Ледой, помочь той по хозяйству. Но смуглянка так цыкнула на гостью, что Люся поняла, что с Ледой они не подружатся. И лучше обходить смуглую красотку стороной. Росс, в отсутствие страждущих, которые не решались в не сезон приближаться к морю, занимался обустройством своего хозяйства. Что-то чинил, перестраивал, мастерил. И только Люся слонялась без дела. Она даже попыталась найти общий язык с Мотей. Но черно-белая корова, однажды поучаствовав в спасении Люси, видимо считала свою миссию выполненной и не проявляла к девушке интерес.

Люся чуть ли не каждый час проверяла свою сумку - не пришло ли письмо от Гриши. Но гном словно игнорировал свою подругу. Люся даже проверила, отправляются ли отсюда письма. Написав очередное послание гному, она поставила на бланк печать и письмо благополучно исчезло, окутанное голубым свечением. Почему гном не отвечает- тайна за семью печатями.

А вода в море пребывала. Люся, заходя в беседку, с отчаянием замечала что вода все ближе и ближе. А ведь дом Росса стоит на возвышенности. Тоннель гораздо ниже, наверняка вода уже добралась до станции. Опасения девушки подтвердились вечером. Росс ушел проверять уровень воды и вернулся поздно, весь мокрый.

- Я запечатал тоннель. На станции вода уж по пояс была.

Люся встрепенулась:

- Так это ты отвечаешь за запечатывание? Но ты же знаешь, что я жду Сашку! Может, еще денек подождем?

Росс покачал головой:

- Нет. Это же не просто тоннель. Это переход из одного мира в другой. Если тоннель затопит, то русалки заплывут туда. Не будем подвергать опасности ни жизнь русалок, ни жизнь рудокопов. Да и вообще неизвестно, чем это может грозить.

- А Сашка? Если он уже в тоннеле?

- Он просто наткнется на стену и вернется назад. Извини, Люси, но я ничего изменить не могу. Тебе придется ждать, когда схлынет вода. Но это будет не скоро. Вода еще будет подниматься.

Как не расстроена была Люси, но она успела заметить полный злобы взгляд Леды. И от этого взгляда девушке стало страшно и жутко.

И спать Люсе предстояло в одной комнате с Ледой. В комнате повисла гнетущая тишина, хотя было понятно, что обе девушки не спят. И Люся решилась на разговор:

- Леда, что происходит? Я же вижу, что ты на меня за что-то злишься. Но, я не пойму из-за чего.

- Зачем ты явилась сюда? Кто тебя звал?- довольно грубо спросила Леда.

- Ты же знаешь, как я сюда попала. Росс, наверняка, тебе рассказал. И что в этом такого, чтобы злиться на меня? Тебя-то эта история никак не задевает.

Леда села на кровати и повернулась в сторону Люси:

- Еще как касается! Росс уделяет тебе слишком много внимания! Я так ждала, когда закончится сезон, чтобы мы с Россом, наконец, остались вдвоем! И тут явилась ты!

Люся недоуменно фыркнула:

- Много внимания? Да он все время чем-то занят, я к нему и не подхожу. С чего ты взяла, не понимаю...

Но Леда уже разошлась и продолжала свою обличительную речь:

- Ты все время пристаешь к нему с расспросами, он подолгу разговаривает с тобой. Если бы не ты, он разговаривал бы со мной!

И тут до Люси, наконец, дошло:

- Леда, ты ревнуешь? Но, это же смешно! У меня есть Сашка, да и Росс проявляет ко мне лишь гостеприимство и не более. Мы ни о чем таком не говорим.

- Вот не надо меня обманывать! Я вижу, как ты смотришь на Росса!

- Да как я на него смотрю? Не нужен мне Росс...

Леда ничего не ответила. А Люсе стало еще хуже от таких необоснованных подозрений. Со стороны хозяина, действительно, не было никаких намеков и поползновений. Чего эта Леда напридумывала себе?

- Леда, а ты говорила Россу о своих чувствах?

- Не твое дело!- чуть ли не рыкнула Леда. Но, минуту спустя, добавила:

- А чего тут говорить? Я и так все делаю: готовлю, убираю, стираю, штопаю. Не знаю, как у вас, а в нашем мире, если девушка помогает мужчине в делах по хозяйству, то это означает, что она к нему неравнодушна.

- А Росс что? Неужели ничего не говорил по этому поводу? Странные вы. Поговорили бы по-человечески, выяснили бы все. Может, он и не догадывается о твоих чувствах?

- Да если бы не ты, он бы уже все мне сказал!

Люся разозлилась:

- Я тут один день! Что могло произойти за день? Я что, стою между вами и поговорить не даю? Не надо валить на меня свои неудачи! Вот, что тебе сейчас мешает пойти и поговорить с ним? Я в этой комнате останусь, а ты иди и поговори, вместо того, чтобы меня обвинять!

Но Леда просто отвернулась к стене и промолчала. А Люся еще долго не могла уснуть. Как несправедливо! Ведь даже и мысли такой не было. И вообще, она Сашку любит. Где он сейчас? Наверное, ужасно на неё обижен. И Гриша не отвечает... И ведь обвинить, кроме себя, в этой истории некого.

Со стороны моря раздался громкий свист и визги. Только не это! Всю ночь слушать русалок? Им что, поговорить больше негде, обязательно рядом с домом Росса? Блин, были бы они поближе, она бы закидала их тухлыми яйцами или гнилыми помидорами. Не русалки, а мартовские коты какие-то!

Люся проснулась с твердым намерением разрулить всю эту ситуацию. Еще не хватало, чтобы её посчитали виновницей чей-то не сложившейся личной жизни. Завтрак прошел в молчании. Леда опять была не в духе и хмурилась. Росс был задумчив, словно вообще выпал из реальности. Люся же молчала потому, что не хотела опять выслушивать обвинения в свой адрес.

После завтрака Люся направилась в беседку и ахнула: вода была в каких-то полутора метрах от беседки. Неужели вода в море может подниматься на такую высоту? И хоть утром Люся дала себе зарок не приставать к Россу с вопросами, дабы не нервировать Леду, тут она не удержалась:

- Росс! Вода!

Мужчина подошел к беседке и кивнул:

- Я же говорил, что вода будет еще подниматься.

- И что, она поднимется сюда? Затопит твой дом?

- Нет, не переживай. Так высоко она не поднимется. Она дойдет до беседки и остановится. Пару дней подержится и пойдет на убыль.

Тут и Росс и Люся услышали звон и грохот. Леда, швырнув на землю гору грязной посуды, скрылась в доме.

- Да что с ней творится?- недоумевая, спросил Росс. И Люся поняла, что молчать больше нельзя.

- Росс, мы вчера с ней поговорили. Ты знаешь, что она к тебе неравнодушна? И её поведение - это ревность. Она считает меня соперницей.

Росс хмуро молчал.

- Росс? Так ты знал? Неужели тебе не нравится Леда? Она же красивая!

Мужчина вздохнул и уселся на перила беседки:

- Да знаю я. И мне Леда нравится. Но вот именно поэтому я и не сближаюсь с ней. Не хочу портить ей жизнь.

- Это как?

- Ну, я же полукровка. А отношение людей, к таким как я, не очень хорошее. Я считаю, Леда достойна лучшего.

Люся глухо застонала:

- Какие вы тут все сложные... Она молчит, ты молчишь. И оба страдаете! А меня крайней выставляете. Росс, поговори с ней, пожалуйста. Может и ей есть, что тебе сказать?

Росс молчал. Он будто снова погрузился в себя, в свои мысли.

- Росс, что с тобой?

Мужчина встрепенулся:

- Не обращай внимания. Так ты думаешь, что нужно поговорить с Ледой?

Люся кивнула.

День прошел бестолково. Росс ходил мрачный, молчаливый. Леда с каким-то остервенением занималась домашними делами, а Люся сидела в беседке и наблюдала, как прибывает вода. На русалок, которые плавали поблизости, девушка уже не обращала внимания - они стали привычной частью окружающей среды. Ну, как чайки, что парят над морем в Люсином мире. А здесь, вместо чаек, русалки.

Когда стемнело, Росс вдруг куда-то пропал. Люся недовольно подумала, что с его стороны это свинство - оставлять Люсю один на один с неадекватной Ледой. Девушка взяла из дома сумку и вместе с ней переместилась в беседку. Сейчас она закидает Гришу письмами с мольбой о спасении. Неужели и тогда не откликнется? А что, если адресовать письмо, например, Филиппиусу? Дойдет или нет? Люся хотела уже проверить путем эксперимента свою идею, как услышала за спиной восторженный крик:

- Йо-хоу!

Люся ошарашено повернулась, и не поверила своим глазам: в двух метрах от беседки плескался Росс! Несмотря на темноту, свет ночных звезд ясно вырисовывал фигуру мужчины.

- Росс? Зачем ты туда залез? Там же русалки! Вылезай!

Но мужчина будто и не слышал слов Люси. Или слышал, но не понимал. Его глаза горели какой-то ненормальной радостью, восторгом. Такой Росс вызвал у Люси страх. А мужчина свистел, засунув пальцы в рот, кричал что-то нечленораздельное и нырял не хуже русалок.

Тут из дома вышла Леда и Люся, наплевав на скандальный характер смуглянки, позвала её:

- Леда, там Росс! Позови его, он какой-то странный! Меня не слышит, и вообще, ведет себя как... как русалка!

Леда с удивительным, даже пугающим спокойствием зашла в беседку и посмотрела на резвящегося в воде Росса.

- Конечно, как русалка. Он и есть наполовину русалка. А у них сейчас брачный период. У Росса заговорили инстинкты.

Люся растеряно смотрела на Леду:

- Но, с этим надо же что-то делать... Он же все-таки человек! И долго он будет вот так? А если его русалки утопят?

И тут спокойствие смуглянки растаяло как снег на солнце:

- Раньше думать надо было!!!

Люся оторопела от такого обвинения:

- Да я то тут при чем?!

Леда, продолжая следить глазами за Россом, ответила:

- А при том! Если бы не ты, Росс был бы сейчас со мной, я помогла бы избавиться от этого наваждения!

Люся хотела возразить смуглянке, что если бы Росс захотел уединиться с Ледой, он бы уж нашел местечко. Но сказать это не решилась - Леда и так в бешенстве.

- Леда, но я же не нарочно! Если бы я знала, что так получится. И уехать не могу- тоннель запечатан. Если бы я знала, как все исправить...

В глазах Леды сверкнули нехорошие огоньки:

- Я знаю, как все исправить. Ты просто должна исчезнуть!

И Леда с жуткой улыбкой направилась в сторону Люси. Та отшатнулась:

- Ты чего? Как это исчезнуть?

- А так. Сейчас столкну тебя в море и все. Прости Люси, но другого выхода я не вижу.

Люся запустила руку в сумку:

- Не подходи! У меня секретное оружие!

Но, то ли Леда не знала, что такое секретное оружие, то ли разум окончательно уступил место ревности, слова Люси не возымели действия. Люся сразу поняла, что силы не равны. Леда была на целую голову выше, да и ярость придавала ей сил.

Девушки, как борцы на татами, кружили по беседке. Леда готова была вцепиться в Люсю мертвой хваткой, а уж перекинуть жертву через бортик, не составило бы ей труда. А Люся, сжав в руке печать, уворачивалась от цепких рук смуглянки. Они бы еще долго так кружили, если бы Люся не споткнулась и не упала на спину. Леда тут же, как коршун, налетела на Люсю, и получила печатью прямо в лоб. Если бы не было так страшно, Люся бы засмеялась, когда на лбу нападавшей появился оттиск печати "Отправлено". А секунду спустя, Леду окутало голубым свечением. Смуглянка тут же отшатнулась от Люси и попыталась стряхнуть с себя непонятное мерцание.

- Что это за гадость? Убери это с меня!- завизжала Леда на всё побережье, так пронзительно, что даже русалки притихли в море. Люся и сама была в шоке. Она и подумать не могла, что печать обладает таким вот действием. Одно дело письмо отправить, а другое дело - Леду! Но, как бы то ни было, Леда, померцав, исчезла. А Люся, сжавшись в комочек на полу беседки, прошептала:

- Гриша меня убьет...