Сплетение теней

Глава двадцать четвертая

Сжимая утихшие чары, Клио ждала, что сигнал вернется. Иначе как ей найти Лира?

В приемной гудели голоса, советники, гонцы и стражи суетились вокруг. Ровин кричал приказы, так сосредоточился на поиске сына, что едва смотрел на нее с тех пор, как чары поиска угасли.

Почему они угасли? Почему Лир был далеко от сарая в саду? Ее дрожащая рука сжалась на камне. Если стражи замка поймали его, они привели бы его сюда.

Почему сигнал оборвался?

— Леди Клио.

Она подняла голову. Страж, забиравший у нее чары поиска, с опаской глядел на нее.

— Что это за чары? — спросил он. — Почему они активировались?

Она посмотрела на свой кулак, в котором был камешек.

— Вы подавали сигнал? — с подозрением спросил он. — Кто-то ждет вас у лей-линии?

Она вскинула голову.

— Лей-линия?

— Я ощутил сигнал, — сказал он, его тон показывал, что он считал, что она притворяется, что не знает. — В той стороне только Северная дорога и лей-линия Белого камня.

Лей-линия. На севере лей-линия. Клио смотрела на стража с раскрытым ртом. Лей-линия объясняла пропажу сигнала чар. Они не могли ощутить Лира, если он был не в одном мире с ней.

— Ваше величество, — страж опустился перед королем. — Мы ищем и в городе. Похоже, принц Бастиан покинул земли замка.

Ровин скрестил руки.

— И не было следов? Он точно ушел сам?

— Его стражи пропали, — ответил химера. — Наверное, они с ним. Мы не нашли указаний, куда он мог пойти, но в восточном саду есть следы.

Клио напряглась.

— Какие следы? — спросил Ровин.

— Дверь сарая была открыта, и следы ног были на земле. А еще следы драки. Мы не знаем, связано ли это.

— Узнайте, — приказал король, и деймон отсалютовал.

Клио смотрела на суету без эмоций. Следы в саду, где она оставила Лира. Следы драки. Лир активировал чары поиска, а потом направился к лей-линии, о которой не знал.

Бастиан пропал. И его стражи. Пропали с земель замка. Следы драки.

Слишком много совпадений.

Какими были шансы, что Бастиан знал, что она пришла не одна? Сотни нимф в городе видели золотую ауру Лира и странные чары на нем. Она думала, что успеет поговорить с королем и Бастианом раньше, чем слухи о загадочном госте дойдут до замка.

Она посмотрела на короля, высокого и властного среди своего народа, а потом развернулась. Она решительно пошла прочь. В суете солдат и гонцов Ровин и не взглянул на нее. Все сосредоточились на заданиях, занятые приказами и поиском кронпринца, чтобы переживать о бывшей фрейлине принцессы. Все, кроме…

— Куда вы?

Настойчивый страж шел за ней.

— Мне нужно кое-что проверить, — процедила она.

— Что?

Она пошла быстрее. Клио вышла из приемной в длинный коридор, а страж преградил ей путь.

— Вам не разрешили…

Клио щелкнула пальцами. Ее сковывающие чары были такими быстрыми, что он успел лишь охнуть, а потом оказался обездвиженным.

— Прости, — сказала она. — Я ухожу. Скажи королю… что я вернусь, как только смогу.

Она обошла застывшего стража и побежала. Скорость нимфы несла ее по знакомым коридорам, Клио вырвалась в боковую дверь. Она прожила в замке больше трех лет, умела избегать стражи. Пара минут, и она перепрыгнула стену и направилась по тропе.

Она еще не бывала на Северной дороге, и если бы не табличка, она пробежала бы мимо. Она ждала дорогу, но это была лишь тропа вытоптанной травы, что отделялась от улицы. Клио побежала по тропе, надеясь, что лей-линию будет не сложно найти.

Она хотела бы уйти с благословением отца и помощью стражи, но не могла рисковать. Ей придется сделать это одной.

Сабир показал ей, как другие деймоны, даже надземники, могут реагировать на редкого мастера-чародея. Если она расскажет Ровину о Лире, он может решить, что инкуб — оружие, возможность торга, шпион или преступник. Ровин не знал о лжи Бастиана, значит, не знал, что Бастиан отправлял ее в Подземный мир.

Она бежала, высокая трава хлестала по ее рукам. Тропу было едва видно. Большие деревья сменились мелкими, листья на них напоминали иголки, и они больше подходили каменистому пейзажу и холодной горной погоде. Дорога вилась среди кристаллов и булыжников от древних камнепадов, и вскоре тропа пропала, а Клио бежала по гравию.

Клио понимала, что это была глупая идея. Путешествие по лей-линии не отследить. Бастиан мог забрать Лира куда угодно.

Но если он покинул замок, значит, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал о Лире. Их не было в Ириде, иначе она ощутила бы чары поиска. Если бы он отправился на земли другой касты или правящей семьи, то рисковал бы привлечь внимание. Значит, он отправился на Землю.

Она была там только в Бринфорде, только там деймонов принимали, так что оттуда она начнет. Пока чары поиска активны, она сможет найти Лира.

Она не знала пока, что сделает, добравшись до него.

Ей не стоило переживать из-за лей-линии. Найти ее было просто — ее защищали отряд солдат нимф и химер в открытой долине, лей-линия пересекала ручей в конце.

Клио замерла на тропе и оглядела долину, но подкрасться к линии не удалось бы. Она сошла с тропы и спустилась по склону. Солдаты смотрели на нее, пара нимф отделилась от хижин, у которых стояли остальные.

— Леди Клио? — нахмурился нимф. — Я не слышал, что вы вернулись. Эта лей-линия перекрыта. Что вы тут делаете?

— У меня указания принца Бастиана. Мне нужно пройти через линию.

Он нахмурился сильнее.

— Он вас не упоминал.

Значит, Бастиан прошел через эту линию. Клио подняла голову.

— Иначе зачем я пришла бы? Мне нужно догнать его. Это срочно.

Нимфы переглянулись, первый пожал плечами.

— Тогда идите, но вернитесь с Его высочеством.

Нервно кивнув, Клио подошла к лей-линии. Она почти час добиралась сюда быстрым бегом. Бастиан и его стражи поймали Лира почти сразу же, как она оставила его, и пошли к лей-линии. Она сильно отставала.

Ее желудок сжался. Ей нужно добраться до Лира. Только она знала, что с ним случилось. Больше никто не мог его спасти.

Никто и не попробовал бы.

Осознание пришло с волной горя. Только она переживала за него, могла бороться за его жизнь. Еще был Рид, но он уже сделал, что мог.

Осталась только она. Больше у Лира никого не было.

Боль в легких и ногах пропала. Решимость заполнила ее, и она сжала кулаки. Клио не подведет его. Она придет за ним.

Она шагнула в лей-линию.

Как только она вышла из лей-линии, сразу ощутила пульс чар поиска. Маяк в голове звал ее следовать за сигналом.

Она отошла от ленты сине-зеленого света и огляделась. Хоть в Надземном мире только начались сумерки, на Земле было уже темно. Звезды мерцали на ясном небе, почти полная луна озаряла лес вокруг лей-линии.

Чары поиска бились в ее голове, указывали, куда идти.

Клио пробиралась сквозь кусты, игнорируя шипы, что царапали открытую кожу. Впереди виднелось старое шоссе, по этой дороге она шла с Сабиром на пути к линии пару дней назад.

Она побежала, шаги были в такт пульсу чар поиска. Клио отчаянно размышляла. Бастиан привел Лира в Бринфорд. Она не хотела надеяться, что все было так просто, но в этом был смысл. Бринфорд был городом людей, который Бастиан знал. Он посещал его раз в месяц два года.

Бастиан соврал. Ужасное осознание, что было в ее голове после разговора с королем, пронзило все мысли. Бастиан соврал обо всем. Зачем? Почему заставил ее покинуть Ириду? Зачем сказал, что их родина в опасности, и послал ее разведывать заказы чар Ра? Почему попросил ее украсть чары из Хризалиды?

Почему?

Как бы она ни повторяла вопросы, ответов не было. Она не знала, где заканчивалась правда и начиналась ложь. С каждым вопросом щит онемения трескался все сильнее. Под ним ждала боль, а за болью — ярость, что раскалялась все сильнее.

Ее ноги пылали, горло болело от жажды, но Клио не замедлялась. Ей нужно было догнать. Найти Лира и не дать Бастиану… сделать то, что он хотел сделать.

Вдали сияли бело-желтые огни среди тьмы: Бринфорд. Чары звали ее вперед. Они были такими сильными, что она чуть не упустила мягкий пульс других чар — маяка Консульства.

Она замедлила шаги. Когда они с Лиром были там в прошлый раз, то украли машину. Консульство нашло себе новую машину?

Она приняла резкое решение и побежала по длинной дороге. Стало видно изящное поместье, лампы горели снаружи, маня к себе. Клио не смотрела на крыльцо, а побежала за деревья к скрытому гаражу и узкой дорожке. Магия сорвала замок с двери, и Клио открыла ее и увидела тьму.

Она призвала свет чарами, зеленое сияние озарило тусклый серый седан в центре гаража. Старая, ржавая и битая машина отличалась от той, которую они с Лиром угнали, но это все же была машина.

Клио открыла дверцу, ощутила затхлый запах. Она села за руль, поискала ключи. В тот раз Лир включил машину, соединив провода — она не успела спросить его насчет этого навыка — но она так не умела. Ей нужен был ключ.

Клио искала в машине, потом проверила гараж. Ругаясь под нос, она думала, как долго будет искать ключи. Каждая минута была риском, но она могла наверстать время, если поедет в город. В любой миг чары поиска могли пропасть, и она не найдет Лира.

Она призвала морок, чтобы привлекать меньше внимания, а потом побежала по лесу сзади поместья. Она открыла заднюю дверь, вошла на кухню, где когда-то готовила панкейки. Было пусто, горели лампы под шкафчиками. Клио быстро налила стакан воды и выпила, думая, где Консулы могли прятать ключи от машин. Они точно скрывали их от деймонов.

Выпив два стакана воды, Клио прошла по кухне в коридор, слушая звуки. В здании было тихо, гул голосов и тихий треск радио доносился из подвала.

Она остановилась у двери и прижала к ней ухо. Ни звука на другой стороне. Чары замка сияли на дереве, и она рассеяла их и дернула ручку. Она не повернулась, запертая еще и ключом.

Клио толкнула ручку с магией. Замок громко щелкнул, и она застыла. Гул голосов снизу не изменился.

Она открыла дверь, прошла в кабинет, где почти все место занимал стол из красного дерева. Хоть мебель была роскошной, комната казалась холодной. Стол был пустым, а полки с книгами во всю стену сливались из-за кожаных корешков.

Она обошла стол и дернула первый выдвижной ящик. Закрыто. Она взломала его магией и порылась в содержимом, не нашла ключи. Она взломала следующий ящик, выбросила на пол в спешке папки бумаги.

— Проклятье, — прошипела она, взламывая последний ящик. Конверты, скрепки и прочие принадлежности. Она выбросила их на пол и порылась в куче. Ничего.

— Что тут твори…

Клио вскочила на ноги. Юная ученица стояла на пороге, прижав ладонь к двери. Ее ярость сменилась удивлением.

— Клио?

— Пайпер?

— Что ты делаешь? — осведомилась Пайпер. — Это кабинет Главного Консула! Тебя занесут за такое в черный список.

— Все равно. Это срочно.

— Что срочно? — возмутилась Паупер. — Вы с инкубом украли машину моего отца, когда ушла, да? Когда ты вернулась?

— Только что, — Клио стиснула зубы. — Пайпер, мне нужна еще машина.

— Что? Вы уже увели одну хорошую! Как можно…

— Она мне нужна! — ее голос стал выше в безумно желании двигаться, искать Лира, пока она не потеряла пульс в голове. — У меня нет выбора.

Пайпер моргнула, ее гнев угасал. Она убрала руку от двери, но не ушла с порога, преграждая Клио путь.

— Что происходит? Что срочно?

— Мой друг — инкуб — похищен.

— Похищен? — глаза Пайпер расширились. — Кем?

— Не могу сказать, по его жизнь в опасности. Мне нужно добраться до него… пока не поздно.

Пайпер перевела взгляд с Клио на бардак на полу и обратно.

— Он в такой большой опасности?

Клио кивнула.

— Мне нужно к нему как можно скорее.

— Где он?

— В городе. Я уже потеряла много времени, пока бежала от лей-линии…

— Бежала? Ты бежала весь путь? — Пайпер окинула Клио взглядом, оценивая ее. Девушка переминалась, хмурясь. — Ох, меня за такое запрут на месяц.

— За что? — спросила Клио без эмоций.

— За помощь тебе, — смятение девушки пропало, она радостно улыбнулась. — Давай спасем твоего друга-инкуба!

Клио моргнула.

— Давай спасем…?

Пайпер прошла к стеллажу, привстала на носочки и схватила толстый том с верхней полки. Он звякнул, она раскрыла книгу. Внутри была выемка, где лежали несколько связок ключей.

Пайпер подняла ключи, закрыла книгу и вернула ее на полку.

— Идем!

— Но… Пайпер. Я не могу взять тебя с собой, — Клио поспешила за ней к двери. — Слишком опасно…

— Ты не украдешь нашу единственную машину, — Пайпер помахала ключами над плечом, шагая по коридору. — Я иду с тобой.

Клио прикусила губу, направила ладонь на спину Пайпер. Сковывающие чары попали вспышкой, и Пайпер рухнула вперед с громким стуком. Ключи пролетели по полу.

— Эй! — заорала Пайпер. — Что ты делаешь?

— Я не могу тебя пустить, — Клио обошла девочку и взяла ключи. — Прости. Это слишком опасно.

— Я могу помочь!

— Нет. Ты не понимаешь.

— Стой! — Пайпер ерзала, пытаясь освободиться. — Ты умеешь водить?

Клио замешкалась, прикусив губу.

— Это не выглядит сложно.

Глаза Пайпер выпучились.

— Ты разобьешь нашу машину! Дай мне это сделать.

— А ты умеешь водить?

— Дядя научил.

Клио переминалась, желая двигаться. Сколько еще времени она потеряет, пытаясь поехать на машине? Она особо не следила за тем, как Лир вез их в город.

Она повернулась и склонилась перед Пайпер.

— Ты можешь отвезти меня, но там ты высадишь меня и вернешься сюда. Хорошо?

Пайпер скривилась.

— Хорошо.

Клио коснулась руки девушки, и сковывающие чары рассеялись.

Пайпер вскочила и побежала впереди, ведя Клио до кухни.

— Я побью тебя потом за сковывающие чары.

— Попробуй, — буркнула Клио. Пайпер могла лучше биться руками, но Клио могла легко одолеть ее чарами. Судя по странной ауре девочки, у нее не хватало магии для колдовства, тем более, для защиты.

В гараже Пайпер открыла дверь, потом запрыгнула на место водителя, все время улыбаясь. Для нее это было приключением — миссия по спасению красивого инкуба.

Клио села в машину, подняв облако пыли. Ей хотелось бы испытывать такой восторг. Но этот путь не был приключением для нее или Лира. Она не знала, чем это было, но, когда Пайпер завела двигатель, и машина выехала из гаража, Клио не смогла отогнать страх.

Она любила брата. И он тоже заботился о ней, и, то бы ни случилось, она не должна была бояться его. Но глубоко в сердце ледяной страх пульсировал в такт с чарами поиска.

Она не могла доверить Бастиану жизнь Лира… или свою.

Это было не приключение. И не миссия по спасению. Это была хватка на жизнь или смерть с деймоном, который мог уничтожить все, что было для нее важным.