Сплетение теней

Глава двадцать седьмая

Стоя на краю фонтана, Лир пнул химеру в лицо, ударил другого метательным ножом. Он не успел активировать защитные чары. Он мог лишь отбиваться от четверых.

Он отскочил назад с ножами в одной руке, бросил вверх чары вспышки света. Четыре химеры отпрянули, ослепленные. Он обрушил еще волну афродизии на ближайшего стража и прорычал:

— Замри.

Деймон застыл. Лир спрыгнул с края фонтана, задрал голову химеры и погрузил нож в его шею.

Удар попал по его спине. Он и умирающая химера упали на землю. Он хотел откатиться, но оказался возле фонтана, три яростных химеры напали на него.

Невидимая волна жара накрыла его, как неосязаемый ветер. Желание обожгло его телу, и ему нужно было коснуться источника той силы.

Афродизия. Но он был тут единственным инкубом.

Его отвлечение стоило бы ему жизни, если бы противники тоже не отвлеклись. Они отвернулись от него и смотрели… на Клио? Лир привстал, глядя на нее. Желание снова обожгло его. Афродизия… исходила от нее. Как?

Похоже, она подражала в магии не только чарам и плетениям.

Она поймала Эрикса своей имитацией афродизии, деймон беспомощно застыл, и другие химеры тоже были пленены. Ее женская сила лучше действовала на деймонов-мужчин, чем его.

Он тоже отчасти попался, но ощущал афродизию достаточно раз, чтобы быть в состоянии думать… и действовать.

Он вскочил на ноги, сжал цепочку на шее и активировал физическую защиту. Он схватил химеру за волосы, задрал его голову и перерезал горло, не дав отреагировать. Он не видел смысла тратить магию, когда нож отлично справлялся.

Двое противников пришли в себя от шока и повернулись к нему, их глаза почернели от гнева.

Если бы он не поднял щит, долго не протянул бы. Их было лишь двое, и они не мешали друг другу — защищаться стало сложнее.

Они разделились, обошли его, ударяя сразу с двух сторон. Он бросил чары подножки, но поймал лишь одного, и химера быстро вскочил. Лир отступал, а они следовали, не отставая, не давая ему оторваться. Он отпрянул, чтобы избежать сияющего клинка, и чуть не споткнулся о дурацкий стул. Бастиан отошел от схватки, и Лир не мог о нем пока думать.

Лир пригнулся от удара, прыгнул на другую химеру. Удар афродизии испугал деймона, Лир сжал спинку стула и замахнулся им. Он ударил по одному стражу, и тот рухнул на землю. Лир повернулся к другому и атаковал сковывающими чарами. Химера закрылся щитом, но чары Лира пробили барьер и приковали руки деймона к бокам.

Лир отскочил на три шага, снял с плеча лук. Стрела через миг оказалась в его руке, и он активировал чары, вложил ее в лук, чтобы пробить снарядом череп химеры.

Он уловил движение краем глаза. Лир оглянулся на миг и увидел, как Клио падает в зеленых искрах. Эрикс бросился к ней, кинжал двигался к ее груди.

У Лира было три секунды на ее спасение, но угол был не тем. Он не мог выстрелить в Эрикса, не попав по Клио. Выругавшись, но поднял лук и выпустил стрелу.

Она ошиблась, а теперь умрет.

Зеленые искры вспыхнули вокруг нее. Чары Бастиана прилетели со стороны и попали ее, когда она нашла брешь в защите Эрикса. Сильная доза афродизии не лишила воина воли, но замедлила его. Она хотела нанести последний удар.

И Бастиан ударил по ней чарами.

Она отлетела, и Эрикс уже приближался. Чары Бастиана шипели на ней, мешая отступать. У нее не было оружия, защиты, магии. Она упала на асфальт, кинжал Эрикса опускался. Она вскинула руки, пытаясь защититься.

И сияющая стрела попала в ее поднятую ладонь.

Она завизжала, стрела застряла в ее ладони. Клинок Эрикса замер, химера был удивлен, как она. Лир выстрелил в нее. В нее. Он мог попасть в движущуюся цель три раза подряд, а попал в нее?

Чары на наконечнике стрелы вспыхнули, и сквозь шок пришло понимание.

Клио сжала ладонь на стреле, все перед глазами побелело от боли. Но ей не нужно было видеть. Эрикс опускался к ней, и она подняла ладонь. Наконечник стрелы ударил его в грудь, пробил чары щита, кожаную броню и плоть.

Он отшатнулся, вырвал стрелу из груди и отбросил ее руку. Клио подавила крик, выдернула стрелу из ладони. Все побелело еще раз, потом почернело, она пыталась оставаться в сознании. Она подняла голову и увидела Эрикса. Он держался за грудь, кровь лилась по пальцам.

Клио поднялась на ноги и ударила его магией в лицо. Он упал на землю и не встал, держась за рану на груди, словно мог удержать жизнь голыми руками.

Спотыкаясь от боли и усталости, она развернулась и огляделась.

Золотой свет вспыхнул снова, Лир бросил чары в химеру, сбил деймона на землю. Он вложил стрелу в лук и выпустил ее. Она попала в грудь второй химере. Трепет золотого света, и стрела взорвалась, открывая дыру в теле деймона, пока тот падал.

Бастиан стоял в центре площадки и сжимал мелкий предмет с зеленым светом пальцами. Лир выхватил еще стрелу, повернулся и поднял лук, глядя черными глазами на принца.

Сердце Клио остановилось. Бастиан был ее братом. Он предал ее и пытался убить, но все еще был ее братом. И Лир собирался убить его.

Рука Лира двигалась медленно, наконечник стрелы загорелся чарами, пробивающими щит. Он разжал ладонь, и последний выживший страж ударил его по ногам.

Стрела пролетела мимо головы Бастиана. Кровь брызнула, он отпрянул, алое потекло по его лицу, испачкало волосы. Бастиан поднял предмет в руке — камешек.

Камешек Клио.

Камень, куда она вплела сильные сковывающие чары Лира, пока билась с Эриксом. Бастиан поднял его… и восстановил плетение.

Лир ударил луком по лицу химеры, вырвался, но рука Бастиана уже двигалась. Одной рукой он бросил сияющую сферу в Лира, а следом метнул сверкающий камешек. Шар рассеял щит Лира, и камешек застучал по земле у его ног.

Вспышка, и чары активировались. Ток пробежал по нему и химере, они рухнули на колени, скованные чарами.

Клио замерла, парализованная, как Лир.

Бастиан зло зашипел.

— Пять моих лучших стражей, — пожаловался он, убирая руку в карман. — Такие потери, инкуб, и все без толку.

Он вытащил КЛОК и ключ из кармана. Улыбаясь беспомощному Лиру, он сунул ключ в часы.

Ее сердце сжалось во второй раз. Бастиан собирался проверить КЛОК на Лире и своем страже. Как он мог быть таким беспечным? Таким эгоистом?

Ее сердце безумно забилось, и Клио разжала кровоточащую руку. Магия искрилась на пальцах.

Бастиан взглянул на нее, а она метнула в него сковывающие чары. Он отбил ее чары в воздухе, словно это был скомканный кусок бумаги.

— Серьезно, Клио? — спросил он, его голос был тихим и опасным, таким его Клио еще не слышала. — Ты хочешь биться со мной?

— Нельзя использовать чары в часах, — хрипло сказала она.

— Я могу делать, что пожелаю. Ты не можешь меня остановить.

Кем был этот деймон? Не такого принца она знала.

— Ты рискуешь царствами.

Он пожал плечами и сунул КЛОК в карман, почти скрыл зеленый свет на руке.

Она призвала щит мастера-чародея, и его чары взорвались об него. Убрав барьер, она начала два заклинания. Бастиан напротив нее тоже колдовал. Она бросила атаки друг за другом.

Он поднял тот же щит, что и она. Подражал ей.

Ее чары безвредно взорвались на нем. Стиснув зубы, Клио снова стала колдовать. Свет мерцал на ее пальцах, сияние окутало ладони Бастиана. Она следила за его чарами, пока творила свои, пыталась понять, что он колдовал раньше, чем закончит.

Но он тоже мог предугадать ее атаки.

Она бросала чары за чарами, он отбил все. Магия взрывалась между ними, ее волосы отлетели с лица. Клио стала использовать редкие чары, чтобы застать его врасплох.

Но он управлял ее обучением. Он знал почти все, что знала она… и больше.

Волна магии отбила ее чары, и его атака полетела в нее. Чары врезались в землю у ее ног и взорвались. Взрыв отбросил Клио, и она рухнула, боль пронзила тело. Охнув, она перекатилась и встала на ноги.

Зеленый свет мерцал на его ладонях. Клио возвела щит, но его первые чары убрали его, а вторые взорвались на ее груди. Она проехала по грубому асфальту.

Ее голова кружилась, она поднялась на дрожащих руках. Клио едва успела встать на ноги, как другие чары попали в нее. Она перекатилась по земле и остановилась на животе.

Шаги хрустели, Бастиан шел к ней. Она подняла голову, пыталась управлять руками и ногами. В паре футов от нее все еще был обездвижен Лир. Она упала у края сковывающих чар, что держали его в плену, постоянные поток электрической магии трещал на земле.

Шаги Бастиана остановились рядом с ней.

— Полежи тут хоть минуту, ладно, Клио? Всего минуту.

Металл щелкнул над ней. Задыхаясь от боли, она подняла голову. Бастиан стоял рядом, кровь текла по его лицу. Он сжимал ключ, торчащий из часов. Шестеренки громко скрипели в тихом парке, пока он заводил их.

Дрожь охватила тело Клио, она протянула руку. Ее окровавленные пальцы коснулись зеленого сияющего края сковывающего круга.

Шестеренки щелкали. Часы были заведены.

Клио впилась ногтями в асфальт, прорывая круг своей магией и убирая сковывающие чары. Но Бастиан уже вытащил ключ из часов, отсчет начался.