— Александр Дмитриевич занят. — Марина смерила Дуню презрительным взглядом и углубилась в чтение книжки.
— Вы даже не считаете нужным доложить о моем приходе? — Дуня ответила Марине взглядом еще более презрительным — так она смотрела только на ненавистную соседку по лестничной площадке и на стаканы с киселем в редакционной столовой.
— Нет, — ответила Марина, не поднимая глаз. — Он просил не беспокоить его в течение часа. Я понятно объясняю?
— А если что-то срочное?
— Это вы, что ль, срочное? — Марина скривила губы.
— А если дача у него загорится или машину подорвут — будете ждать час или доложите немедленно?
— Будем надеяться, что не загорится и не подорвут, — сказала Марина.
— Зря. Могу вам гарантировать обратное. При таком отношении к людям дачи долго не живут, — повеселела Дуня.
— Угрожаете?
— Именно.
Но Марина угрозам не вняла и с места не двинулась. Дуня со злостью вылетела из приемной и устремилась к курилке. Как только дверь за ней закрылась, Марина нажала кнопку селектора и, услышав трошкинское: «Да, солнышко», сообщила:
— Она пришла.
— Отлично, — донеслось из селектора, — возьми пачку бумаг и уходи. Только обязательно пройди мимо нее, чтобы она тебя увидела.
Марина, взяв со стола несколько папок, отправилась на поиски Дуни.
В курилке собралось несколько сотрудников фонда, все они сосредоточенно вдыхали дым и вредные смолы и исподтишка с любопытством рассматривали странное создание с разноцветными патлами. Марина заглянула в курилку, поморщилась, помахала рукой у лица, отгоняя дым, и обратилась к одному из присутствующих:
— Пал Михалыч, вы мне нужны. Пойдемте спустимся в бухгалтерию, есть срочное дело.
Тот, к кому она обращалась, удивленно поперхнулся дымом, видимо, слова Марины показались ему в высшей степени странными, и на всякий случай переспросил:
— Я? Я вам нужен? Срочное дело в бухгалтерии?
Марина уверенно кивнула, и Пал Михалыч покорно пошел за ней. Дуня тут же погасила папиросу и быстрым шагом направилась к приемной. Когда она, распахнув дверь, влетела в кабинет Трошкина, он стоял, склонившись над длинным столом для совещаний, вся поверхность которого была завалена фотографиями. Услышав, что кто-то вошел, Трошкин испуганно оглянулся и попытался заслонить собой стол.
— Я же просил! — взвизгнул он, но, увидев Дуню, осекся, подбежал к ней и стал бесцеремонно выталкивать ее из кабинета. Дуня же, благо и ростом, и комплекцией она значительно превосходила кандидата в губернаторы, мертво стояла на месте и, пока хлипкий Трошкин тянул ее к двери, внимательно рассматривала фотоматериалы, разложенные на столе. Сцена выглядела весьма комично — Дуня являла собой величественный и неподвижный монумент, а Трошкин напоминал городского сумасшедшего, который задумал спихнуть каменную глыбу с постамента. Он пыхтел, упирался обеими руками ей в бок и нелепо перебирал ногами. Наконец, вдоволь насладившись фотовыставкой и унижением президента фонда «Наша демократия», Дуня сдала позиции и вышла из кабинета. Трошкин выскочил за ней и, захлопнув дверь, злобно зашипел:
— Никто не давал вам права врываться ко мне без предупреждения!
Он посмотрел на пустой стул Марины и взвился еще больше:
— А-а! Понимаю! Вы воспользовались отсутствием секретаря! Впрочем, вы никогда не стеснялись в методах.
— А вы научите своего секретаря не бросать рабочее место и к людям относиться с уважением. Когда я просила доложить о моем приходе, она и бровью не повела.
— Обойдусь без ваших советов! — заорал Трошкин, но тут же сник, замялся и осторожно спросил:
— Вы случайно ничего странного в моем кабинете не заметили?
— Я не осматривала ваш кабинет, — пожала плечами Дуня. — Потому что не могла оторвать глаз от вашей взмокшей макушки.
Трошкин заметно повеселел и сказал уже более миролюбиво:
— Подождите одну минуту, я там приберусь и приглашу вас. Ровно одну минуту.
— Так у вас там неубрано? — хмыкнула Дуня. — Вот оно что! Полы немыты? Носки на батарее висят?
Трошкин не ответил, скрылся за дверью кабинета, и вскоре Дуня услышала его призывный крик:
— Можно! Заходите!
Она зашла. Стол был пуст — никаких фотографий.
— Да, — Дуня насмешливо огляделась по сторонам, — стало гораздо чище. Я, собственно, пришла за ответом — так мы заключаем сделку или нет?
— Не знаю, — пожал плечами Трошкин. — От вас зависит.
— От меня? Вот новость! Решение принимаете вы, Александр Дмитриевич, я-то уже давно все решила.
— Обстоятельства изменились, — пояснил Трошкин. — Боюсь, мне уже нечего у вас покупать.
— Как нечего? Доброе имя. Или оно вам больше не нужно?
— Доброе имя, милая леди, купить невозможно. Оно, как и здоровье, либо есть, либо нет.
— О! — раздраженно перебила Дуня. — Я вижу, вы философски настроены, а мне все эти общие суждения совершенно неинтересны. Я, знаете ли, практик.
— Знаю. — Трошкин горделиво прошелся по кабинету, потом жестом факира извлек из кармана фотографию Зины, повертел ею перед лицом Дуни и спросил с нажимом:
— Это ведь все, что у вас было? Так? Но теперь-то у вас этого нет.
— Не понимаю, о чем вы. — Дуня тоже достала из сумочки фотографию Зины, правда, другую. — Вот. Чего такого у меня теперь нет?
— Того человека, который изображен на этих фотографиях.
— Человека? — Дуня презрительно скривила губы. — У меня его, то есть ее, и раньше не было. Что-то вы запутались в сложных хитросплетениях своих интриг, Александр Дмитриевич. Или вы подозревали меня в работорговле? Вы думали, что я предлагаю вам купить эту женщину? Уверяю вас, и в мыслях не держала. Кстати, а кто она? Если не секрет.
— А вы не знаете! — ядовито процедил Трошкин. — Так я и поверил!
Дуня устало закатила глаза:
— Не хотите — не говорите. Мне, собственно, все равно. Так мы запускаем статью о ваших похождениях? Или нет? Спрашиваю в последний раз, лимит времени, отведенного на торги, вы исчерпали полностью и уже давно скребетесь ложкой по сухому дну.
— Запускайте, — махнул рукой Трошкин. — У меня есть основания полагать, что никаких, я подчеркиваю, никаких доказательств, как вы выразились, моих похождений у вас нет.
— Отлично. — Дуня сухо кивнула ему и ушла.
Стоило ей закрыть за собой дверь кабинета, Трошкин кинулся к телефону и набрал номер:
— Семен? Все отлично. Она клюнула. Да, фотографии видела, да, да. Что? Ну, сегодня, я полагаю. Да. Только… а вдруг у них все-таки что-то есть? Она вела себя так уверенно… Да? Ну, будем надеяться.
А Дуня, с которой в считанные секунды слетело все высокомерие, бегом сбежала по лестнице, промчалась мимо охраны на входе и, остановив проезжающую машину, велела «гнать на Петровку как на пожар».
Василий и Гоша слушали Дуню внимательно, но все время как-то странно переглядывались, а пару раз даже подмигнули друг другу.
— Что-то не так? — забеспокоилась Дуня. — Мой рассказ вас забавляет?
— Все не так, — кивнул Василий. — То есть задумка гражданина Трошкина смешная, расчет верный, но как бы сказать?..
— Тщательнее надо, — подсказал Гоша. — Небрежность всегда губит дело.
— О чем вы? — Дуня непонимающе переводила взгляд с одного сыщика на другого.
— Первое — появление компромата на Иратова ровно на следующий день после того, как Трошкину прислали аналогичный компромат на него самого, выглядит как-то нарочито. Далее — зачем он разложил иратовские фотографии на столе? Ну, какому нормальному человеку придет в голову так подставляться?
— Ему, наверное, хотелось их внимательно рассмотреть, — предположила Дуня.
— И для этого он выстелил ими стол? Он бы еще на стены их развесил! Вы, Дуня, как смотрите фотографии? Представьте, вам принесли пачку снимков, и вы? Садитесь тихонько и одну за одной перебираете. Посмотрели верхнюю, положили в конец стопки, посмотрели следующую — туда же. Да? Вот так. — Василий достал из стола колоду карт и принялся перекладывать их сверху колоды вниз.
— К тому же, — продолжил Гоша, — такой осторожный человек никогда бы не стал просматривать компромат на конкурента в кабинете, куда в любую минуту могут войти.
— Но секретарша… — попробовала возразить Дуня.
— Я вас умоляю! — улыбнулся Гоша. — Судя по рассказам, ЭТА секретарша ни в жизнь бы не ушла из приемной, если ей дано задание охранять и никого не пущать. Дуня, Трошкин хотел, чтобы вы увидели эти фотографии.
— Зачем?
— Наверное, затем, чтобы вы стали болтать об увиденном, — предположил Василий. — Трошкин делает вид, что скрывает факт наличия у себя столь ценного материала, а вы его якобы выдаете. Хитер, братец лис.
— Но фотографии-то у него действительно есть! — воскликнула Дуня. — Настоящий Иратов и девушка настоящая.
— Конечно, — кивнул Василий. — Только фотографии вполне могут оказаться ненастоящими при ближайшем рассмотрении.
— Но зачем? — повторила Дуня.
— Скорее всего, — почесал в затылке Гоша, — он намерен предложить Иратову бартер — ты мне мой компромат, я тебе — твой.
— Но Иратов-то тоже поймет, что его компромат липовый, — продолжала спорить Дуня. — Вы же поняли.
— Как он поймет? Ни один мужчина не может быть уверен, что его не подловили на аморалке. Тем более что уровень современных технических средств…
— Понятно. — Дуня на минуту задумалась. — Значит, надо предупредить Иратова.
— Зачем? — На этот раз любимый Дунин вопрос прозвучал в хоровом исполнении следователя Малкина и старшего оперуполномоченного Коновалова.
— Как зачем? Чтобы смешать карты Трошкину, — удивилась Дуня.
— По моим данным, мы не для того здесь посажены, — сказал Василий. — Я, например, работаю в МУРе, а Георгий — в следственном управлении, а не в штабе у Иратова. Пусть, Дуня, они друг друга пугают, а наша задача внимательно наблюдать за тем, кто сильнее испугается и кто больше глупостей наделает. Правда?
— Так что мне-то делать? — окончательно растерялась Дуня. — Распространять слухи о том, что я видела у Трошкина, или сделать вид, что я ничего не видела.
Сыщики опять переглянулись.
— Хороший вопрос, — сказал Гоша. — Тут важно не промахнуться.
— С одной стороны, надо бы сделать вид, что вы купились на его дезу. С другой — плясать под его дудку не хочется. Вот! — Василий хлопнул себя по лбу. — Надо сделать вид, что вы поверили и распускаете слухи.
— Как это?
— Есть у вас надежные друзья-приятели, которым можно доверить информацию и попросить не распространять ее, а донести до места назначения. — Василий вздохнул. — Хотя… среди журналистов таких, конечно, быть не может.
— Почему же? — обиделась Дуня. — Есть такие.
— Отлично. Задачу вы перед ними ставите следующую: нашептать о увиденных вами фотографиях Иратову.
— Понятно, — послушно кивнула Дуня. — И последний вопрос: вы как-то очень спокойно отнеслись к отказу Трошкина платить за то, чтобы статья в «Секс-моде» не вышла. Как с этим быть?
— А никак, — беспечно отмахнулся Василий. — Плевать. Украл он Зинулю, и ладно, она мне порядком надоела, пусть теперь Трошкин ее развлекает. Да и Саня теперь перестанет к нему таскаться, теперь-то Трошкину известно, кто прятал Зину, так что у Сани репутация окончательно погублена. Следовательно, на одного поклонника у нашей подружки стало меньше.
Дуня хмыкнула — ревнивое отношение старшего оперуполномоченного к Саше и смешило, и умиляло ее одновременно. Но в целом разговор с сыщиками ее разозлил, Дуня чувствовала, что лицо ее предательски расцвело багровыми пятнами, а зелено-розовые волосы гневно торчат в разные стороны — верный признак сильного душевного непокоя. Обиднее всего, что они, туповатые и малообразованные менты, оказались прозорливее ее, великой публицистки и интриганки, так дешево купившейся на примитивный трюк подлеца Трошкина.
С самого начала их странного расследования, которое и расследованием-то не назовешь — так, игры с политиками и возня в их грязном белье, Дуня чувствовала себя самостоятельной фигурой, действующей по своему усмотрению и дающей советы оперативникам. А теперь из-за глупой промашки все встало с ног на голову, и уже оперативники дают ей указания — пойди туда, сделай то, причем эдаким покровительственно-снисходительным тоном. Ну уж нет! Дуня Квадратная всегда играет свою игру, и не ментам ею командовать.
Она поправила прическу перед витриной магазина, умылась у ближайшего аппарата с газированной водой и прямиком отправилась к Иратову. Да, решено, она все сделает так, как считает нужным, а эти Гоши-Васи потом скажут ей спасибо.
Иратов, увидев Дуню, заметно испугался.
— Вы? — слабо выдохнул он. — Вы ко мне?
— Нет, к тете на блины. — Дуня была в своем репертуаре, суровый и грубый имидж давал себя знать. — А кого я, по-вашему, собиралась поискать в вашем кабинете?
— Слушаю вас. — Иратов подвинул ей стул. — Что случилось?
— Почему обязательно случилось? Как вы все стандартно и примитивно мыслите, — с горечью сказала Дуня. — Раз пришла Квадратная, то жди беды.
— Но… вы сами так себя позиционируете, — начал оправдываться Иратов. — Вы же всегда говорили…
— Ладно, — перебила его Дуня. — Я пришла к вам с добрыми намерениями, уж поверьте, если можете.
— Вы? С добрыми? — Иратов недоверчиво усмехнулся. — Чего вдруг?
— Да уж не из любви к вам, — мило улыбнулась Дуня.
— Это понятно.
— Просто Трошкин нравится мне еще меньше. То есть — не нравится мне еще больше.
— Трошкин? — Иратов нахмурился. — Просто проклятье какое-то.
— Вот именно. Я имела несчастье навестить его сегодня.
— А что — он приболел? — спросил Иратов.
— Ничуть. Здоров как бык и готов к жизненным битвам. Так вот, когда я вопреки запретам секретарши вперлась к нему в кабинет, он рассматривал ваши фотографии.
— Очень мило с его стороны, — улыбнулся Иратов. — Надеюсь, снимки не были обрамлены в траурные рамки?
— Отнюдь. Я бы сказала, что более жизнеутверждающих картинок мне видеть не доводилось. Нет, правда, очень интересные снимки. Но я подозреваю, что Трошкин их рассматривал не из любви к вам, а из любви к порнухе.
— Даже так? — Иратов нахмурился. — Неловко спрашивать об этом даму, но все же… Что конкретно вы увидели?
— Вас интересуют позы или состав участников?
— Состав.
— Девушка с длинными белыми волосами, думаю, крашеными. Из одежды — туфли на высоких каблуках и накладные ресницы. В отличие, кстати, от вас — вы на тех портретах босой и без макияжа.
Иратов как-то странно посмотрел на Дуню — ей показалось, что он сейчас либо расхохочется, либо заплачет.
— Не благодарите меня, — поспешно сказала Дуня, опасаясь истерики Иратова. — Если моя информация вам пригодится, буду рада.
— Подождите! — Иратов вскочил из-за стола. — Постойте! Ерунда какая-то. Никаких девушек…
— Да знаю, знаю, — раздраженно подхватила Дуня. — Вы — святой. Но я же не требую у вас объяснений. Я просто сообщила вам, что у Трошкина есть такие фотографии.
— Да нет, — отмахнулся Иратов. — При чем тут объяснения? Не святой, вы правы, но и не склеротик. Крашеных блондинок в туфлях не было.
— И правильно, — почему-то обрадовалась Дуня. — Такие девушки — признак дурного тона.
— Но фотографии же есть! — закричал Иратов. — Что он опять задумал?!
— Вы всерьез полагаете, что он рассказал мне о своих планах? — скривилась Дуня. — Напрасно. А вообще, здесь сильно пахнет шантажом.
— Какая гнусность! — воскликнул Иратов. — Шантажист — тот же грабитель. Уж лучше убить, чем загонять человека в пятый угол.
Дуня посмотрела на Иратова с большим удивлением. А что же вы, Вадим Сергеевич, хотелось ей сказать, сами шлете письма Трошкину с угрозами? Что же вы-то шантажом не брезгуете? Хотелось, но она, конечно, ничего такого не сказала, тайна следствия как-никак.
«А ведь как хорошо играет! — с восхищением подумала Дуня про Иратова. — Сама искренность».
Сцена прощания получилась скомканной и заслуженной благодарности Дуня так и не дождалась — отчасти из-за того, что Иратов действительно впал в глубочайшую растерянность, а отчасти из-за того, что тихо и с чувством попрощаться им помешали. Как только Дуня сказала, что ей «пожалуй, пора», дверь распахнулась и в кабинет, горя глазами, влетела Татьяна Эдуардовна Ценз.
— Вадим! Нам надо поговорить… — торжественно сообщила она с порога, но, увидев Дуню, осеклась.
Скажите, пожалуйста, какие мы скрытные!