Спящее искупление

Глава Сороковая

Я побежала. Я бежала изо всех сил.

Я сбежала из ночного клуба.

Я побежала к маяку, который звал меня.

Единственными звуками были мое тяжелое дыхание, стук моих ног по тротуару и гулкие голоса троих обеспокоенных мужчин позади меня.

Все здания, мимо которых я пробегала, были не чем иным, как размытой акварелью, когда слезы наполнили мои глаза. Мне не нужно было зрение, чтобы понять, куда меня тянет.

Я бежала до тех пор, пока не упала на колени. Мое тело рухнуло вперед на ступени моего пункта назначения. Холодный камень подо мной резко контрастировал с огнём, что ещё недавно бурлил в моих жилах в ночном клубе. Щека уперлась в край ступени, и одна-единственная слеза скатилась по её изгибу, встретившись с безжалостной поверхностью под ней.

С грудью, вздымающейся от нахлынувших эмоций, что гнали меня сюда, я закрыла глаза и поняла — я именно там, где должна быть. Я лежала, прислушиваясь к стуку своего сердца, пока не раздался голос, глубокий, будто вибрировавший повсюду вокруг.

— Милая Кинли, — страстный голос Люцифера оторвал меня от моих мыслей.

Горячая рука легла мне на плечо. Его прикосновение заставило меня сесть.

Мои усталые глаза осмотрели фасад здания передо мной. Архитектура собора нависала надо мной, большое витражное окно с похожими на головоломку кусочками цветного стекла было центром внимания над большими деревянными дверями, которые приветствовали всех верующих.

Он кружил во круг меня, затем присел на корточки передо мной, и обе его ладони легли мне на плечи, пока его пламенные, цвета жжёной сиены, глаза вглядывались в мои. Его облик полностью сформировался передо мной: золотисто-медовые волосы были аккуратно зачёсаны с лёгким боковым пробором. Черты лица — поразительно красивые, наполненные тёмным очарованием его сущности.

— Я чувствую твоё отчаяние, — произнёс он. — Я ощутил его в твоей молитве, когда ты призвала Пламя Ада.

Я кивнула, не в силах солгать ему. В свою очередь, он уговорил меня подняться на ноги.

Звук нескольких приближающихся шагов привлек мое внимание. Оглянувшись через плечо, я увидела, как Атлас, Рук и Сай подошли к подножию каменных ступеней церкви. Рук выглядел особенно запыхавшимся. Зора, должно быть, осталась в клубе, чтобы навести порядок после меня.

Все их лица оставались полными беспокойства, все они были искажены неуверенностью, когда увидели, кто был там со мной. У Сайласа, в частности, под пристальным взглядом тлела искорка гнева.

— Люцифер, — Сай с презрением выплюнул первоначальное имя падшего ангела Вселенной.

Люцифер без колебаний ответил, казалось бы, приятной улыбкой.

— Сайлас, прошло слишком много времени, брат.

Люцифер отошел от меня, спустившись на несколько ступеней по направлению к парням.

— Я вижу, ты с моим бывшим приспешником. Как там, по ту сторону баррикад, Атлассиан? — Его взгляд с пронзительной пристальностью скользнул по Атласу, а затем переключился на Рука.

— И ты, мой дорогой трикстер, нынче вращаешься в довольно аристократическом обществе, не так ли? — На его лице появилась зловещая ухмылка, прежде чем он снова обратился ко всем стоявшим перед ним.

— Боюсь, у меня с Кинли приватный разговор. Советую вам всем отправиться по своим делам, чтобы я мог обсудить её недавнее поведение без постороннего влияния с вашей стороны, — сказал он, вновь бросив взгляд на меня.

Атлас сделал шаг вперёд и, качнув головой, упрямо ответил: — Мы её не оставим.

Люцифер театрально и тяжело вздохнул, отмахнувшись от парней: — Как хотите.

Сопя, я устроилась на краю ступени, где упала ранее, и тыльной стороной ладони вытерла остатки слёз с лица.

Я наблюдала, как Люцифер вернулся ко мне, и, протянув руку за спину, достал некий предмет.

— Я пришёл с подарком, — произнёс он.

Он обнажил мой Божественный Меч, положив его на раскрытые ладони и протягивая мне. Лунный свет отражался от блеска металла, подчеркивая знакомые острые края и выгравированные символы, выставленные на всеобщее обозрение. Вид моего меча в целости и сохранности прямо передо мной наполнил мое сердце глубоким счастьем.

Мои глаза расширились, и я была уверена, что даже ахнула от этого зрелища.

— Где ты его нашел? — Спросила я, не веря своим глазам.

Медленно встав, я протянула руку, обхватила рукоятку и забрала его у него, пока мои глаза с удивлением осматривали его.

Засунув руки в карманы черных брюк, он небрежно пожал плечами.

— Нам нужно многое обсудить. Это лишь один из аспектов наших будущих бесед.

Сердитое рычание вырвалось у Сайласа, когда он выкрикнул свои мысли по этому поводу. — Ты сукин сын! Он был у тебя все это время, не так ли?

Резкий смех Люцифера прорезал воздух. Одна из его рук легла на грудь, когда он откинул голову назад в изумлении, слегка выгибаясь назад.

— О Боже, Сайлас! — задумчиво произнес он. — Ты слишком высокого мнения обо мне, — признал он, выпрямляясь, все еще тихо посмеиваясь про себя.

Кулаки Сая сжались по бокам, и я уже могла видеть, что ему потребовалось все его силы, чтобы не наброситься физически.

Потянувшись ко мне, Люцифер с нежной улыбкой погладил пальцем мой подбородок.

— По правде говоря, я убедил Никодимуса отдать его мне в обмен на мою помощь.

От одного упоминания имени Нико меня затошнило.

— Видишь ли, я хотел бы считать себя нейтральной стороной во всей этой ситуации. Когда в моих рядах возникают разногласия, мой долг — найти приемлемое решение, которое оставит всех довольными, — сказал он с высокомерием в голосе, которое звучало так, словно он оказывал какую-то большую услугу другим.

— Разногласия? Ты шутишь, да? — Атлас заговорил с видом горького недоверия.

Люцифер поднял бровь и кивнул, не обращая внимания на скептицизм.

— Кажется, я припоминаю, что у тебя были собственные разногласия с Никодимусом. Возможно, если бы я был на твоей стороне, ты бы не превратился в проткнутого насквозь полукровку.

Правитель Ада, стоящий перед нами, мрачно ухмыльнулся и продолжил.

— А теперь посмотри на себя. Вознесенный среди благодетелей как ангел-хранитель, и при этом не очень хороший.

Когда Атлас открыл рот, чтобы выплюнуть то, что, вероятно, должно было стать гневным ответом, Люцифер поднял руку, останавливая его.

— Я отвлекся. Я здесь не для того, чтобы судить тебя, — объяснил он, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

— Кинли, милая, — в его голосе слышались ласковые нотки. — Возвращайся домой. Мы сможем уладить твои разногласия с Никодимусом там. Уверяю тебя, он хочет разрешить это так же сильно, как и я.

Качая головой, я испытываю чувство предательства из-за того, что Люцифер вообще мог сделать такое безумное предложение.

— Я ничего не делала, только как слушала тебя изо дня в день, и это твое решение? — Недоверчиво спросила я.

О, это то, что ты думаешь? Мой маленький темный ангел, ты думала, что я твой Темный Господин, Люцифер?

Дьявол снова заговорил в моей голове, в то время как мои глаза оставались сосредоточенными на безмолвной фигуре Люцифера.

Что-то изменилось в глазах Люцифера, осознание, когда его лицо смягчилось передо мной.

— Никодимус, этого достаточно, — твердо заявил он, казалось, обращаясь в воздух, ни к кому конкретно.

Все, что я могла слышать, — это зловещий смех, звучавший у меня в голове.

Люцифер протянул руку и обхватил мое лицо ладонями.

— Эти демоны-салирранимумы, они дают волю своему воображению. Когда я дал им способность переходить от человека к человеку, я никогда не ожидал, что они эволюционируют до такой степени, что смогут проникать в разумы более… сложных существ, таких как ты.

У меня отвисла челюсть, когда мир вокруг меня, казалось, закручивался по порочной спирали мучений. Голос в моей голове. Каждая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову, подвергалась сомнению.

Слезы навернулись мне на глаза, когда вихрь эмоций захлестнул меня. Какие мысли когда-либо были моими и как долго? Казалось, что из моих легких высосали воздух, и моя грудь болезненно сжалась.

— А теперь, если ты просто пойдешь со мной обратно в Ад, мы можем…

Вмешался Рук, его голос зарычал от гнева.

— Она, черт возьми, никуда не пойдет!

Несмотря на свое ослабленное состояние, Рук шагнул к ступеням, на которых стояли мы с Люцифером.

Прежде чем он подошел слишком близко, Люцифер взмахнул рукой, и невидимая сила отбросила Рука обратно к металлическому столбу уличного фонаря с такой мощью, что он согнулся.

— Молчать, мерзость! — Прогремел голос Люцифера. Его глаза загорелись гневом, когда он посмотрел на безвольное тело Рука на тротуаре. — Ты самый большой позор среди моего легиона демонов! Я должен был уничтожить тебя, когда ты был всего лишь комочком черной слизи у меня под ногтем!

Его слова были резкими, и нанесенные ими раны были чертовски хорошо видны даже с того места, где я стояла. Мое сердце сжалось в ответ.

Атлас подбежал проверить, как там Рук, в то время как Сай, защищаясь, обнажил свой меч, и из его спины тут же выросли крылья.

— Рук прав, Кинли не вернется в твою страну серы и отчаяния. — Его глаза яростно уставились на Люцифера.

Несмотря на злобный взгляд архангела, Люцифер казался невозмутимым, его тело все еще оставалось в расслабленной позе.

— Сайлас, у тебя здесь нет власти. Не надо мной. Не над ней, — он указал на меня. — Это не тебе решать. Кинли уже однажды предпочла меня тебе, думаешь, она не сделает этого снова? — Хитрая и опасная усмешка появилась на его губах.

Ситуация быстро обострялась. Если бы дело дошло до Люцифера против троих мужчин, которые встали на мою защиту, это было бы не что иное, как бессмысленное кровопролитие.

Если все ангелы на Небесах не смогли помешать Люциферу покинуть рай, какие шансы были у архангела, ангела-хранителя и демона-трикстера против него?

Я спустилась вниз и встала рядом с Люцифером, все еще держа свой меч в руке, как защитное одеяло.

— Он прав, Сай, — тихо сказала я, когда наши глаза встретились. — Учитывая выбор, Люцифер сделал меня такой, какая я есть. Он дал мне свободу процветать вне строгих правил Рая, я не могу от этого отвернуться.

Напряжение спало с тела Сайласа, удивление отразилось на его лице, когда он уставился на меня.

С трудом проглотив реальность происходящего, я попыталась приблизить чувство понимания к тому, что он, должно быть, чувствует прямо сейчас.

— Этому нужно положить конец. Я достаточно долго находилась в этом круге. Мы с тобой оба знаем, что это только вопрос времени, когда что-то другое снова доведет меня до грани срыва, сказала я с чувством самосознания, которого не испытывала уже долгое время.

Я посмотрела на Люцифера — весь его шарм и сила напомнили мне о моей цели здесь, на Земле. Если я собиралась раз и навсегда покончить с Нико, нужно было рассмотреть радикальное решение.

В его глазах появилось выражение… На мгновение в них будто бы мелькнула любовь, понимание и лёгкая тень удовлетворения. Но под всем этим ясно читался главный из первородных грехов — гордыня.

Кратко сжав руку Люцифера, я подошла к подножию ступеней, туда, где меня ждал Сай с болью в своих прекрасных, кристально-голубых глазах. Увидев меня, он убрал меч, растворив его в эфире за спиной.

Я перевела взгляд чуть дальше — туда, где Атлас успел усадить Рука, чтобы тот мог прийти в себя после удара Люцифера. Облегчение накрыло меня, пока я смотрела на две трети своего сердца.

А затем я повернулась к последней его части — к Саю — и, сохраняя твёрдость в голосе, сказала:

— Это то, чего я хочу. Это мой выбор.

Расправив плечи, я поморщилась, почувствовав, как из-за спины появляются темные крылья. Я расправила их позади себя, встряхивая, когда почувствовала, как они растягиваются от основания до самых кончиков.

Я закрыла глаза и молча помолилась.

Сайлас, я больше не могу жить в этом безумии. Ты сказал, что всегда будешь поступать со мной правильно. Теперь я прошу тебя поступить правильно. Ты единственный, кто достаточно силен. Это должен быть ты.

Открыв глаза, я посмотрела на своего архангела, человека, который всегда бросал мне вызов и подталкивал меня, я чувствовала его конфликт.

Я протянула ему свой Божественный Меч.

Он всегда был опорой силы, даже до некоторой степени, и теперь я увидела трещины в его щите. Его челюсти сжались, и лужицы голубого льда растаяли, превратившись в непролитые слезы.

Первый намек на колеблющиеся эмоции проявился, когда я заговорила надтреснутым шепотом.

— Пожалуйста. Ради меня.

Люцифер заговорил в нескольких футах позади меня.

— Пойдем, Кинли. Чем скорее мы вернемся в ад, тем скорее сможем покончить с этим. Не заставляй меня ждать.

Сайлас забрал у меня меч и понимающе кивнул головой. Его крылья зашелестели за спиной, показывая, насколько он выбит из колеи.

Коротко кивнув, он наклонился вперед и прижался своим лбом к моему, в то время как его сильная рука сжала мой затылок.

— Я люблю тебя, Кин. Всегда любил и всегда буду любить, — хрипло прошептал он, пока его губы касались моих.

Прежде чем я успела ответить, я почувствовала горячий удар моего Божественного Меча, вонзившегося прямо мне в грудину. Я ахнула от шока, который вызвало это ощущение.

Слезы мгновенно хлынули из моих глаз, когда я уставилась на Сайласа, теперь мои руки дрожали, вцепившись в его рубашку.

Я посмотрела вниз и увидела, что мой меч вонзился мне в живот, руны на нем пылали горячее, чем железный кузнечный горн. Жидкое тепло вытекло из меня, окрасив лезвие в тускло-алый оттенок, когда оно было извлечено из моего тела.

Сай уронил мой Божественный Меч на землю, и грохот был единственным звуком, кроме голосов вокруг меня, превращающихся в хаос.

Проклятие Люцифера.

Рук вопит от отчаяния.

Атлас кричал рядом с ним.

Мои колени подогнулись, и прежде чем я успела упасть, Сайлас схватил меня за руки и опустил на землю. Его рука пробежалась по моему лицу, пока я смотрела на звезды над нами.

Хватка, которую я держала за рубашку Сая, ослабла, когда я лежала там, мои руки упали по бокам. Кончики пальцев коснулись самого мягкого и последнего оставшегося белого перышка, приютившегося в моих крыльях.

Ночь, казалось, становилась все темнее, или, может быть, это было мое видение. Ощущение покалывания пронзило мое тело, когда все голоса начали затихать. Он принес ощущение правильного покоя. Он напомнил мне аромат солнечного света и фруктов, созревших до совершенства.

Все исчезло, с легкостью унося меня навстречу моей судьбе, когда давление всех моих нош ослабло.

Последние ниточки моей марионетки оборвались, и это было совсем не больно.

Продолжение следует в…

Пробуждение Искупления