Студентка Академии Познаний

Глава 10 Северный Срединный Предел, Академия Познаний, целительский корпус

- Девка, живая! - воскликнула Дусира, когда первой увидела нас на этаже с палатами, предназначенными для лечения. И огромная складочная махина бросилась ко мне с желанием обняться. Не забыть бы потом придушить эльфа за то, что вовремя отошел в сторонку, предоставив троллемаме пространство для маневров. И вообще, когда он тут обосноваться успел? С начала учебного года прошло...несколько часов!

- А какой же мне быть, Дусира? - мужественно перенося все тяготы жизни, коих в лице большой женщины оказалось немало, попыталась улыбнуться я.

- Так как же! - обеспокоенно проговорила Дусира, оглядывая меня на предмет видимых повреждений. - Если к нам заявилась, да еще не одна, - короткий кивок в сторону Эланиэля, - значит, случилось что-то!

- Может, я просто с ним познакомилась и пришла сказать, что все хорошо, - возразила я, и тут троллемама неожиданно выпустила меня из рук. Голова тут же закружилась, но Дусира успела подхватить прежде, чем произошло столкновение с поверхностью пола.

- Так я тебе и поверила! - оскалилась женщина.

На громовой голос сотрудницы из ординаторской вышла Ифиэль. Вот уж кого я точно был рада видеть. Она, очевидно, тоже, поскольку улыбнулась, когда узнала, кто пожаловал в обитель целителей. Однако быстрый взгляд в сторону Эла заставил прекрасное личико нахмуриться:

- Что с ней? - без предисловий спросила глава целительского корпуса.

- Пошла на испытание страха на первом же занятии, - безжалостно сдал меня эльф, за что был награжден испепеляющим взглядом, но, видимо, всю силу грозящих неприятностей не осознал. Ничего-ничего, мне останется только из объятий Дусиры вырваться, и я с ним поговорю. Предметно!

- Валя? - Ифиэль заломила бровь. - А ты мне такой здравомыслящей казалась... - и так стыдно от ее взгляда стало, что я даже голову опустила, но, тем не менее, в свою защиту пробормотала:

- Я не знала, что там именно это испытание будет. Мне сказали - преодолеешь, освобожу от спорта до конца учебы.

- Ох, Стремительный... - протяжно простонала глава целительского корпуса. - Головокружение? - уже интересуясь у Эла, продолжила она.

- Оттуда вообще без сознания вывалилась, - ответил...нет, теперь он будет белобрысым! Я аж зубами заскрежетала от несправедливости - это надо же, при живой и здоровой мне так обсуждать, словно и нет тут меня! - Сейчас плохо стоит на ногах.

- Дусира, отведи ее в комнату, я чуть позже зайду - переговорю с Эланиэлем, - распорядилась Мальвина. Моя Прекрасная Дама, я уже начинала ревновать ее к парню. Но вслух только носом шмыгнула, демонстрируя свое категорическое несогласие с тем, что для меня приготовили целители. - А ты, - внезапно взгляд Ифы стал острым, как бритва, - если решишь наделать еще глупостей, останешься у нас на неделю. И никаких занятий! - угроза, надо сказать, подействовала, потому что я сразу вспомнила, что, если азы не постигну, потом нечего будет у Златоглазого ловить - придется идти к Стремительному...а это делать после раздумий как-то не комильфо. И предложение обесценится, и отношение совсем другим станет. Нет, надо во всем слушаться Ифу. Кивнув своим мыслям, попыталась проследовать за Дусирой, однако обнаружила, что меня уже схватили и со всей радостью от моего появления бодренько потащили к палате. Сервис тут, конечно, какой нашим врачам не приснится даже в обмороке...

После того, как меня привели в уже знакомую комнату с милыми листочками-лианами, Дусира не спешила меня оставлять. "Грязная вся, Стремительный совсем страх потерял", - проворчала женщина-тролль, доставая из шкафа сменную одежду, перед этим определив меня на свою почетную табуретку у двери, чтобы я облокотилась на стену и не сползала вниз из-за кружащейся головы. Потом был недолгий поход к чудо-фонтану и смывание, опять же, под неусыпным контролем троллемамы, с себя остатков физической нагрузки. В общем, в кровать я вернулась уже переодетой и посвежевшей, после чего меня ненадолго оставили, вернувшись с вкусно пахнущим отваром в непрозрачной чашке.

- Укрепляющее, - пояснила Дусира в ответ на мой вопросительный взгляд. - Не боись, не отравишься, уж больно много сил на тебя изведено - жалко будет пускать их насмарку, - клыкасто сострила большая женщина, и я прямо почувствовала себя самой счастливой на свете. Удобрили, как растение, теперь выкидывать жалко, ну да, конечно, как я могла об этом не подумать. - Пей-пей, девка, а то сейчас что-нибудь себе дурного надумаешь, - проницательно добавила троллемама, видя мои сомнения.

- Вы меня успокоили, - ехидно ответила я, и женщина-тролль раскатисто расхохоталась:

- На поправку быстро пойдешь, раз шутить можешь!

- Да у меня все в порядке, правда, - попыталась откреститься я. Но тут в палату вошла Ифиэль, и выражение ее лица мне совсем не понравилось. А уж когда она стала снимать перчатки - и подавно.

- Было бы все в порядке, тебя бы не шатало, - уверенно произнесла она почти с порога. - У испытания Андо есть своя отличительная особенность: существующие страхи оно усиливает. У тебя головокружения не от недостатка сил, а оттого, что сейчас приобретенные для подпитки страха эмоции пытаются угнездиться в организме. Мне нужно их отыскать и забрать. До сегодняшнего вечера ты для занятий недоступна.

- Пациент скорее мертв, чем жив? - попыталась пошутить я с кислой улыбкой, внутренне напрягаясь оттого, что сейчас на себе чьи-то чудо-способности испытывать буду.

- Все будет в порядке, обещаю, - тепло улыбнулась Ифиэль. - Могут быть неприятные ощущения, но это ненадолго. Ты мне доверяешь? - эльфийка склонила голову, остановившись и ожидая ответа.

- Думаю, да, - после недолгого размышления кивнула я.

- Значит, скоро перестанешь бояться, - улыбнулась Ифа, после чего присела на краешек кровати. - Лучше займи лежачее положение сразу. Возможна повторная потеря сознания, я не знаю, насколько глубоко успели зайти твои страхи, - посоветовала она, и я безропотно подчинилась.

Эльфийка немного размяла пальцы, после чего аккуратно прикоснулась к моим вискам. Поначалу я ничего не почувствовала - ее ладони были мягкими и теплыми - а потом в голове потихоньку стал нарастать гул. И каким-то знакомым он показался, что я даже отвлеклась от странного ощущения, что мне от действий Ифиэль не по себе. Отвлекшись на хмурое выражение лица целительницы, я вновь вернулась к мыслям о шуме. И вспомнила. Почти то же самое ощущала, когда вокруг меня схлопнулась воронка портала еще там, на Земле. И та же пустота в мыслях вернулась и сейчас. С плеч словно упал тяжкий груз. Неужели Ифиэль имеет какое-то отношение к стихийным проявлениям магии? Неужели соткана из той же силы, что заперла меня здесь? Неужели...

А дальше сознание накрыла темнота, потому что гул стал нестерпимым, а я совершенно точно закричала.

***

- И долго она пролежит без сознания? - тихо спросил Эланиэль у главы целительского корпуса, глядя, как совершенно безмятежное лицо Вали постепенно возвращает свой привычный цвет. Сегодня что-то определенно пошло не так. Еще ни один из пациентов Ифиэль не терял сознание от болевого шока. Слава демиургам, он подоспел вовремя и смог локализовать источник боли. Иначе за последствия бы не ручался.

- Трудно сказать, - пожала плечами эльфийка. - Я такое первый раз за всю практику вижу - страх был вплетен в нее практически на уровне инстинктов...у обычных людей не может такого быть. И я не думаю, что эта Земля чем-то кардинально от нас отличается. Словно Вале приказали бояться всего и всех в Пределах. Чтобы абсолютно любое наше действие вызывало сплошной негатив.

- Боги? - предположил Эланиэль, внутренне радуясь, что ничто больше новой знакомой не угрожает.

- Как знать, как знать, - задумчиво проговорила Ифа. - В любом случае, я должна сообщить об этом милорду Дальновидному.

- Она теперь не будет ничего бояться? - заинтересованно глянул на целительницу эльф.

- Будет, еще как будет, - улыбнулась девушка. - Я забрала только инородное - после испытания и вот это, навязанное.

- Почему тогда я еще и сознания внутри нее не ощущаю? - озабоченно добавил блондин.

- А у Вали такая особенность есть - она после большого стресса уходит в верхние слои астрала. Мне еще Арегван об этом перед отлетом сказал, когда вытаскивал ее из тролля, в котором она оказалась. Интересная девочка. Хорошо, что она настроена по отношению к нам доброжелательно.

- Да, это точно, - кивнул на замечания своего куратора Эланиэль. - Я посижу с ней, пока не очнется.

- Если что - зови Дусиру, - Ифиэль легко коснулась плеча студента и отправилась в свой кабинет.

***

Кажется, я опять покинула пределы своего тела. Как все-таки забавно в этом мире - все исчисляется их величиной. Видимо, я не слишком далеко ушла, потому что обеспокоенное лицо Ифы и вбегающего в палату Эланиэля все еще видела. А может, это я умерла и теперь моя душа, оправляясь в рай, решила напоследок облететь знакомые места? Интересно, а в мире, где существует несколько богов, вообще предусмотрено такое место, как Эдем? Очень интересно, очень... Нет, раз они так усиленно со мной возятся, значит, я просто без сознания и я опять являюсь информацией. А значит, можно полетать над миром и посмотреть, что он из себя представляет. Все равно, так или иначе, маяк у меня сохранится и я обязательно вернусь назад. Куда бы отправиться?

Зря я этот вопрос задала, ох, зря...опять меня закинуло в информационный поток, опять выкинет не пойми где...когда же я сама научусь руководить своим сознанием?

Комната все та же, и поза сидящего за столом мужчины почти копирует ту, в которой я увидела его в первый раз. Вот только мое присутствие он замечает почти сразу. И время суток у него сейчас другое: тяжелые шторы на окнах раскрыты, и в комнату проникает свет вечернего солнца. Красиво...его не вижу, но отблески светила в волосах переливаются всеми цветами радуги. Может, это и не явь вовсе, а какой-то сказочный сон? И мужчина вот тоже явно волшебный - ну, не может быть у него таких переливающихся волос! А вот сейчас, когда он встал и начал бродить по комнате, я преспокойно подлетаю ближе к столу, усаживаясь за него, и с удовольствием смотрю, как мужчина нарезает круги в поисках меня. Присмотревшись, замечаю вокруг него темное облако, окутывающее высокую фигуру, словно кокон - интересно, что оно может означать? Сам незнакомец, кстати, о существовании дополнительного расширения своего тела не знает, почему-то соображаю я и поднимаюсь со стула, приближаясь к неизвестной субстанции. Наверное, это аура, решаю я. Только вот почему темная? Мужчина мне казался добрым, светлым и солнечным. А у него, оказывается, и темная сторона есть...эх, как же потрогать хочется!

Всегда знала, что любопытство меня до добра не доведет. Стоило только приблизиться к темному облаку и попытаться прикоснуться, как меня прошиб разряд тока. Где уж тут оставаться невозмутимой. Мужчина обернулся и гневно посмотрел на меня, словно увидел в воздухе мое информационное тело. Покачал головой - ему проникновение не понравилось, но не сказать, что совсем разозлился - и я начала исчезать...

***

- Валь, ну, не смешно, - проворчал голос Эланиэля, когда я уже минут пять, как вернулась в сознание. - Я чувствую, как изменилось твое дыхание.

- И что, все целители могут детекторами симуляции обморока работать? - я открыла глаза и повернула голову на звук голоса одногруппника.

- Нет, ну если тебе, конечно, занятия неинтересны совсем, можешь и дальше валяться... - начал он, но я уже на постели подскочила:

- Как занятия? Когда занятия? Сколько я умудрилась проваляться?!

- Да не переживай ты так, - хитро улыбнулся эльф, - ты утром, после физкультуры, сюда пришла.

- Так чего ты меня обманываешь! - взбунтовалась я. - Златоглазый в отлете, других преподавателей сегодня не было - я, в отличие от некоторых, расписание еще помню! - извергала я в его сторону потоки праведного гнева.

- Пришла в себя? - в палату просунулось любопытное лицо Дусиры. - Не думала, что ты орать так горазда, девка! - удовлетворенно добавила она.

- Не девка я! - рявкнула я на целительницу, но та только широко улыбнулась:

- Выписываем. Только супчика напоследок поешь, - и скрылась за дверью, отправившись, видимо, задуманное в жизнь претворять.

Суп пришлось съесть весь. Весь тот немаленький половничек, который, по доброте душевной, налила мне Дусира. Потом пришлось выслушать "советы напоследок", как их мягко назвала Ифиэль, заключавшиеся в том, чтобы резких движений я не делала, неосмотрительных поступков не совершала, а то "сама понимаешь - неделя в корпусе!", ну и передвигаться до утра как можно меньше, хотя я совершенно не чувствовала ни усталости, ни головокружения. Однако Ифиэль предупредила - возможно ухудшение состояния, если я не буду придерживаться рекомендованного режима дня. Я послушно кивнула и позволила Эланиэлю вывести себя из корпуса целителей, после чего мы, против обыкновения, стали спускаться по башенке перехода вниз. На мой удивленный взгляд прозвучал короткий ответ:

- Через двор пойдем.

И буквально несколько минут спустя я благодарила эльфа за то, что выбрал именно такой путь, потому что впервые столкнулась со способом персонального оповещения студентов Академии: в ушах зашумело, и я даже пошатнулась, испугавшись, что наступил тот самый предполагаемый Ифой рецидив, как вдруг в голове раздался глубокий грудной голос Эмманиэль: "Студентка Сазонова, подойдите к расписанию и ознакомьтесь с изменениями в распорядке учебного дня". Интересно, она всем такие индивидуальные сообщения отсылает? Я покачнулась; хорошо, что рядом оказался эльф, успевший поддержать, а то точно пришлось бы на неделю оставаться у целителей.

- Что? - только и спросил блондин.

- Давай к расписанию подойдем - у меня там какие-то изменения, - пояснила я.

- Эмманиэль в голове оказалась? - понимающе хмыкнул друг.

- Да...а что, она такое может? - удивилась я. Действительно, впечатление сильного мага эльфийка не производила. Но аккуратность и педантичность явно были теми качествами, за которые сидела на месте секретаря.

- В пределах Академии - вполне, - кивнул Эл. - Весьма неплохой телепат.

- Погоди-погоди... - прервала его речь, вспомнив об одной детали. - В день, когда меня водили к декану, она выходила из кабинета на поиски Стремительного. Почему сигнал не подала?

- Ну, так то Стремительный... - закатил глаза Эланиэль.

- Я думала, ей Златоглазый нравится, - задумчиво пробормотала я.

- Златоглазый ее фаворит, - разулыбался эльф. - Но в Академии она не благоволит разве что Дальновидному, и то потому, что не хочет с Ифиэль связываться.

- Значит, мне насчет них с деканом не показалось...

- Нет, - подвигнул мне парень. - Определенно нет.

- И много еще тайн у Академии? - поиграла я бровями.

- Увидишь, - загадочно пообещал эльф.

У расписания мы оказались достаточно быстро. Я пожалела, что заходили не через ворота Академии, а изнутри, и мраморный холл не получилось лицезреть с фронтальной стороны, однако, он от этого своей красоты не утратил. Доска, скрывающая тайну моего завтрашнего времяпровождения, сияла темнотой на фоне общего блеска камня. Приложив к ней руку, я стала послушно ждать, когда же проявится расписание на завтра. Занятия, насколько я поняла, как и у нас, зависели от дней недели, поэтому внесенные лично для меня коррективы особенно интриговали.

Расоведение - значилось первым пунктом списка. Преподавателем была назначена некая Амаринэ Грозная. Я перевела взгляд на эльфа, указывая на прозвище женщины, но тот только хитро улыбнулся: мол, увидишь и сама поймешь. Примерный план урока у меня в голове сложился, и, честно говоря, на первый взгляд ничего сложного я в нем не увидела. Но лучше не говорить гоп, пока не ознакомишься с настоящей тематикой. Мало ли, что может принести жизнь...

После стояла история дипломатических отношений, и - о, чудо! - преподавать нам ее должен был не кто иной, как сам декан. С другой стороны, чему было удивляться? Его вежливость в отношении со студентами я успела прочувствовать на себе.

- Грозная и Дальновидный - брат с сестрой, - шепнул на ухо эльф. - Поставь их рядом - ни за что бы не догадалась, что родственники. Их только цвет шевелюры роднит.

О, значит, у нас ожидается огненноволосая преподавательница! Кажется, я начинала понимать, почему ее именно Грозной прозвали... После истории дипломатии стоял большой жирный прочерк, означающий, видимо, перерыв в занятиях, а вот потом...потом я увидела то, от чего не смогла сдержать протяжного стона. Боевая медитация! И с кем - с Андо Стремительным!

- Тебя, похоже, в оборот взяли, - сочувствующе посмотрел на расписание эльф. - Одно радует - с ним закончишь, и можно будет идти спать.

- Как это? - не поняла я объяснения.

- Смотри, - кивнул эльф на доску. - Если прочерк большой, значит, времени после одних занятий и перед началом других должно оказаться много. Поскольку у тебя еще и изменение основного расписания - о предстоящем уроке, опять же, сообщит звонок, а потом в голове раздастся голос Эмманиэль.

- И что, мне бросать все дела и мчаться к Стремительному? - недоуменно пожала плечами я.

- Нет, - покачал головой эльф. - За полчаса до урока тебе напомнят, что скоро занятие.

- И как только ты все это запомнил с начала дня! - подивилась я.

- Валя, - на меня бросили укоризненный взгляд. - Я тут живу с самого поступления. Академия предоставляет общежитие даже абитуриентам.

- А мне говорили, что тут только боевики в каникулы остаются, - вспомнила я недавнюю информацию.

- Моя семья посчитала, что здесь мне будет безопаснее, - грустно улыбнулся эльф, и я вспомнила его историю с даром.

- Прости, не хотела давить на больное...

- Все нормально, - успокоил Эланиэль. - Ну что, любопытство удовлетворено и можно тебя проводить до комнаты?

Почему-то захотелось посмотреть на него виновато. Но в свете ожидающих меня завтра неприятностей срочно захотелось хоть немного разбавить свою жизнь, а потому я решительно покачала головой:

- Не совсем...

- Что еще? - эльф, похоже, от меня такой подлянки не ожидал. Но я решила его успокоить:

- Дальше я сама разберусь, ты иди, Эл, я и так у тебя много времени отняла. Не люблю, когда со мной нянчатся...

- Благодаря твоему обмороку длиной во весь день я успел попрактиковаться даже с Милосердной Леди, пока ждал. Так что все дела закончены. Куда тебя проводить?

- Мне надо к милорду Мроту... - осторожно начала я, и непонимание Эланиэля было наградой. - Спросить насчет швейных принадлежностей.

С минуту парень смотрел на меня задумчивым взглядом, потом его глаза расширились, и он с недоверием проговорил:

- Да не может быть.

- Не может быть - что? - наивно похлопала глазками я. Неужели сложил два и два?

- Все-таки решила на свою...кхм, голову неприятности дополнительные заполучить? - поджал губы мой самый проницательный друг.

Отпираться не было смысла - эльф, видимо, с утра все мои мысли о физкультурном одеянии вдоль и поперек изучил, так что я спокойно встретила его подозрительность:

- Шило в...в общем, не утаишь.

- Я предупреждал... - обреченно вздохнул врачеватель душ. Это ж, получается, психолог по-нашему! И как я раньше не додумалась...

- Кто такой психолог? - поинтересовался Эланиэль, видимо, улыбка на моем лице после мыслей об аналоге земной профессии уж больно говорящей была.

- Эл, а ты бы прижился в нашем мире... - мечтательно ответила я. - Психологи помогают людям осознать причину терзающих их душевных проблем. И такие деньги за это получают...кстати, о деньгах! Нам тут стипендия полагается?

- Если все люди в твоем мире хоть немного похожи на тебя, боюсь, я не выживу, - почему-то улыбнулся эльф.

- Да ну, брось, - отмахнулась я. - Тебе бы понравилось!

Эланиэль только глаза закатил, после чего мы отправились к милорду Мроту, опять же, через двор Академии Познаний. Проходя мимо сада с деревом, я в который раз сузила глаза: ну, держись, друид. Кажется, я наметила время посещения твоей скромной обители. И в твоих же интересах не чинить мне препятствий...

Милорд Мрот был на месте. К службе он относился, видимо, так же, как и Эмманиэль, то есть считал, что ничего важнее на свете просто не существует. Может, оно и правильно, только вот я опасалась новой встречи с деловым гномом. Хотя, если задуматься, причина у меня была вполне весомая для того, чтобы аудиенции у него попросить. Эл вежливо постучался, с той стороны раздалось какое-то не совсем внятное бормотание, и мне весело подмигнули, мол, все нормально, можно идти. Я, однако же, предпочла спрятаться за широкую эльфийскую спину, чтобы первый удар, в случае чего, на себя все-таки принял мужчина.

- По какому вопросу? - смерив Эланиэля тяжелым взглядом из-под широких бровей, дежурно поинтересовался гном. Эльф поступил как настоящий друг! Сдал во второй раз, то есть, сделав шаг в сторону и являя Мроту мое скромное существование. - А! Валь Сазонова! Я тебя запомнил, - чуть прищурившись, совсем по-бабояговски крякнул недоросль с ключами.

- Здравствуйте, - выдавила свою самую милую улыбку. - А у меня к вам просьба будет...точнее, вопрос.

- Шустрая какая! - в том же тоне ответил гном. - А кто тебе сказал, что я буду на него отвечать?

- А разве вы не самый всезнающий комендант в Академии? - серьезно спросила я, втайне надеясь, что лесть подействует. Сбоку тихо хмыкнул эльф, но я четко сформулировала мысль, что надо было не гному меня сдавать, а стратегическую оборонительную позицию занимать, так что сейчас самое лучшее для него - просто помолчать.

Гном, похоже, маневр просек, но, тем не менее, лицо его приобрело менее подозрительное выражение:

- Я единственный комендант в Академии! Что тебя интересует?

- Я бы хотела узнать, а шитье у вас практикуется? - старалась вести себя как можно более невинно.

- Замуж собралась? - прямо взглянул на меня Мрот.

- С чего вы взяли? - удивление скрыть не получилось.

- Тебе ж для формы надо? Для той, что на занятия милорда Стремительного годится, так? - я осторожно кивнула, и гном продолжил расследование. - А студентки-то помочь отказались, правильно? - видя мое замешательство, комендант выгнул бровь. - Ты что, не знала, что у нас принято обращаться к тем, кто магией вещи перешивать умеет? Ну, ты недалекая! Что, правда не знала? - словно в подтверждение своих слов, гном перевел взгляд на Эла. Я, кстати, тоже, очень интересно было услышать, почему меня в это не посвятили, едва увидев грандиозные планы по изменению внешнего вида.

- Я не в курсе ваших магических заморочек, - открестился эльф. - Мужчинам с этим проще - нам раз в месяц форму меняют.

Произвол! После этого замечания я окончательно утвердилась в мысли о том, что в Академии существует дискриминация по половому признаку. Девушек наряжают в бесформенное нечто, запрещают улучшать себя, лишь бы не попались демонам на глаза, а этим...прости Господи, я этого вслух никогда не скажу, мужчинам раз в месяц меняют комплект одежды! Нет, возможно, правило и на женскую часть студенчества распространяется, но...не дело это, в общем! Я шумно вздохнула, перевела возмущенный взгляд с Эланиэля на гнома и с расстановкой произнесла:

- Милорд Мрот, я не знаю, какие сложились в вашем мире стереотипы, касающиеся желания улучшить вид одежды, но могу поделиться собственными соображениями. Там, откуда я прибыла, люди привыкли бережно относиться к вещам и, если уж что-то покупают, то берегут, как зеницу ока. Как, спрашивается, я смогу дождаться конца месяца, когда у меня на первом же занятии по физкультуре в кровь раздерутся колени? - никаких порванных штанин я, конечно, не предъявила, но надеялась, что комендант проникнется. - И да, если вы опять пошлете меня к тем, кто магией умеет чинить одежду, я вам отвечу только одно: я привыкла свои проблемы решать сама. Одногруппники с талантом - это, конечно, хорошо, но к ним не постучишься ночью, придя с развороченной одеждой после дополнительных занятий по боевой медитации, - как вовремя вспомнились изменения в расписании, а! - Вы мне с этим можете помочь?

Гном долго и пристально рассматривал меня. Потом, видимо, все-таки сжалился, потому что поднялся со своего места и прошагал к волшебному шкафу с берестой или папирусом, нырнув туда почти с головой. Безразмерный он там, что ли? Во всяком случае, обратно вернулся с набором для шитья, который я бы назвала мечтой полевых условий, ибо там было целых три клубка с толстыми серыми нитками - узнать бы, откуда их достают - и металлическая иголка, которую я долго рассматривала с плохо скрываемым восхищением, все пытаясь понять, как такую идеальную, пусть и крупноватую для аккуратного шитья, форму могли вообще получить в мире, не знающем технологии. Кажется, гном причину моего изумленного молчания понял:

- Это милорд Стремительный по заказу портних-драконов сделал. Вот такие штуки берет, - с этими словами гном вновь ненадолго скрылся в недрах своего шкафа, после чего извлек оттуда парочку серебристо-серых шариков, приблизив их на раскрытой ладони. - И сгибает по-всякому.

У меня аж глаза загорелись:

- Милорд Мрот, а еще вопрос можно?..

- Смотря какой, - гном сразу спрятал металлические шары за пазуху. Можно подумать, меня эта драгоценность интересует. Голлум с его прелестью, тоже мне...

- А вязание в вашем мире практикуется?

Я услышала почти неприличный смешок Эла. Бросив в его сторону короткий взгляд, поняла, что тот намекает на Мрота. Неужели мысли читает в открытую? Посмотрела на гнома, впечатлилась: у того аж глаза от моего вопроса на лоб полезли.

- Сазонова, я не хочу слышать ничего о твоих неприличных экспериментах! - твердо, немного даже трясясь, заявил гном. А я ничего не поняла. Еще раз посмотрела на эльфа, тот цветом лица почти догонял коменданта...только причиной явно веселье было. Да что происходит-то?

Эл не выдержал - захохотал в голос. И вот тогда-то на меня и снизошло озарение. Я возмущенно посмотрела на Мрота:

- Вы за кого меня принимаете? Я приличная девушка!

- Приличные с драконами не целуются, - возразил минимальный практически сразу. Я аж поперхнулась - уже вся Академия в курсе происков Юрина, что ли?!

- Я сказала вязанием, а не связыванием! У вас есть какая-нибудь не слишком казенная бумага и самое обычное перо, которое не жалко выкинуть, чтобы я могла показать то, что имею в виду? - если сейчас скажет, что даже на выброс перо ради извращений не предоставит, не знаю, что с ним сделаю, честно. Это ж надо...с его легкой руки на меня пальцами показывать начнут!

Но гном, на удивление, снова принялся рыскать в своих неприкосновенных запасах. На этот раз выбрав местом действия стол. Достал из верхнего ящика свое знаменитое перо с бесконечными чернилами, из тумбочки, что ниже располагалась, - небольшой кусочек бумаги, и гордо протянул мне:

- Одна из последних магических разработок наших студентов - самостирающаяся бумага.

Нет, я не буду удивляться, не буду. Ведь знала же, к кому шла. Почему-то я даже уверена, что эта бумага у Мрота только и хранится. Как эквивалент молчания в каком-нибудь особенно важном деле. Поблагодарив запасливого почти ключника, я уселась на место для посетителей и принялась изображать на бумаге несколько рядов лицевых петель, связанных на спицах. Гном любопытно поглядывал на меня со своего места, дыхание Эла улавливалось где-то над ухом. Но я усердно рисовала, пока, наконец, не протянула набросок главному ценителю:

- Таким образом можно связать тянущуюся ткань - трикотаж. Даже из тех ниток, что вы мне дали, получится, - а что, почти шерсть! - Хотите, я вам шарфик сделаю? Красивый!

Теперь глаза загорелись у Мрота. Кажется, я поняла: задела его искательскую жилку. Гномы - они ведь такие. Это, наверное, сродни волшебству магов или полету драконов...или...что там для демонов важно? Наверное, обретение своей половины. Да. Хорошо ассоциации подобрала, пожалуй.

Комендант сейчас смотрел на меня, как ребенок на вожделенную игрушку. Ему, во что бы то ни стало, нужно было знать секрет трикотажа. Ох, милорд, знали бы вы, сколько полезных вещей делается из него на Земле...таких извращений ваша светлая голова бы не выдержала! Рядом поперхнулся Эл. Я злорадно улыбнулась: а это моя маленькая месть, зайчик, хоть я и обещала никогда тебя так больше не называть. Еще хочешь картинки? Подумала и проверила реакцию: тот усиленно замотал головой. Какой ты неинтересный, Эл. Зря, очень зря ты не хочешь на Землю. Эльф закашлялся.

Посчитав святое дело отмщения законченным, я перевела разочарованный взгляд на коменданта:

- Но есть одно маленькое упущение... - и передала бумагу обратно. - Стереть сможете?

Тот кивнул и дунул сверху на листочек - мои тщательно выведенные каракули буквально унесло ветром. Позволив себе удивленный вздох, я принялась за вторую часть описательной процедуры - изображение спиц. Когда завершила эскиз, объяснила на пальцах суть приспособления:

- С помощью этого создаются петли. Материал изготовления - пластмасса, полипропилен, различные сплавы никеля и хрома... - только бы не допустить заминки, пробуждая интерес гнома к вязанию и подталкивая к нужному материалу, только бы хватило школьных знаний химии на самые непонятные термины! - Из кости тоже делают, но они слишком дорогостоящие получаются...

- Может, что-нибудь похожее в нашем мире можно подобрать? - с надеждой взглянул на меня Мрот.

- Ну... - я сделала вид, что задумалась. - Какой-нибудь металл, наверное, подошел бы. У нас, кажется, такие тоже делают, но с керамическим напылением, чтобы удобно в руках было держать, - да, а про те адские спицы у мамы, которые вообще гвозди больше напоминали, мы умолчим, мы ведь цену набиваем!

Коменданту было вполне достаточно предоставленной информации: он аж подскочил на месте, услышав знакомое слово, и тут же попросил меня немного подождать. Эл незаметно шепнул на ухо "уела", а я стала наблюдать за дальнейшими действиями гнома. Тот закрыл глаза и глубоко вдохнул. Поиграл бровями, выдохнул и, наконец, вернулся к нам с эльфом:

- Я послал телепатический вызов милорду Стремительному. Он скоро будет здесь.

Вот это да...вот это, я понимаю, взаимовыручка на уровне! Чтобы преподаватель по первому зову коменданта явился - это фантастика! Вот же...познанцы иномирные! Других слов просто не нашлось.

Андо действительно появился практически сразу. Открыл дверь, устремив первый взгляд на гнома:

- Милорд Мрот, я вам понадобился? - потом заметил нас с Элом и широко улыбнулся:

- Сазонова! А я как раз хотел искать тебя по территории Академии. Планировал начинать с комнаты Огнекрылого, - подмигнула мне белобрысая зараза, давая понять, что инцидент с прохождением испытания ему известен. Будет бить? Пусть попробует только. Его же инициатива была сообщить мне данные, о которых заранее не предупреждалось. Интересно, а декан вообще в курсе, о чем неподготовленным студентам рассказывают?

Плечо сжала рука Эланиэля. Призывает успокоиться, понимаю. Главное, чтоб врачеванием своим не занялся втихаря - не хотелось мне остужать чувство несправедливости, возникшее после продуманной реплики Стремительного.

- Милорд, у меня к вам большая просьба! В качестве эксперимента, - гном протянул подошедшему физруку мои художества, - сможете вот такую вещь сделать из тех шариков, что мне презентовали?

- Две. Нужно две спицы, - вставила я свое веское слово.

- Это особое орудие пытки? - полюбопытствовал демон с ухмылкой. Вот жеш! Далее культурных слов не нашлось, и весь мой нецензурный запас, краснея, прослушивал только Эланиэль.

- Это шедевр, - без ложной скромности заявил гном. - Студентка Сазонова предложила поделиться мастерством своего мира.

Стремительный перевел взгляд, так и сочащийся недоверием, с гнома на меня. А я что? Я вязать хочу! Для начала - шарфик для коменданта, все-таки, обещания выполнять надо. Потом - свитер Эланиэлю...с зайчиками, да, чтоб знал, откуда у меня пошли ассоциации...а все-таки хорошо, что он только мысли читает! Сколько бы хорошего я про себя могла сейчас услышать, судя по его негодующему лицу...

- Корректировки сможете внести, если что? - спросил, между тем, Андо, и я с готовностью кивнула. А потом началось волшебство...

Увидевшие Божий свет кусочки металла, оказавшись в руках преподавателя по физической подготовке, внезапно взлетели вверх. Андо склонил голову - вещество начало поддаваться, вытягиваясь в длину, принимая форму спицы, расширяющейся к основанию. Я прямо видело Магнето в деле - непередаваемые ощущения!

- Немного тоньше, - сделала я замечание. Д, и будет у нас красивая вязка с небольшими петлями. Шарфик для Мрота уже стоял перед глазами. Эланиэль только тяжело вздохнул.

- Похоже на правду? - спросил Андо, передавая мне спустя некоторое время готовый результат.

- Как будто в магазин сходила, - зачарованно смотрела я на выполненный заказ.

- Быть может, покажете нам чудеса своего мира? - попросил Мрот, проигнорировав реплику о непонятном ему магазине, по тону, видимо, поняв, что студентка Сазонова в восторге. - Хотя бы небольшой пример.

Можете даже не спрашивать, подумала я и принялась набирать первый ряд петель. Мужчины молча следили за быстрыми движениями пальцев. Вершилась земная технология.