Студентка Академии Познаний

Глава 12 Северный Срединный Предел, территория Академии Познаний

Зрелище, представшее глазам, стоило нам с эльфом обернуться, оказалось малопонятным. В основном из-за того, что поглазеть на него начала собираться приличная толпа, обступившая со всех сторон, как я успела догадаться по доносившемуся из центра событий рычанию, участников происшествия. Собственно, банальной драки. Пока преподаватели поднимались со своих мест и торопились к студентам, я решила остаться и все узнать со стороны. А мало ли - достаться может кому угодно. Вдруг там, внутри, особо буйные сцепились? Нет, я человек хрупкий, а потому осторожный, мне и здесь неплохо живется.

Стремительный с Дальновидным подоспели первыми. Женщины держались поодаль, но смотрели на драку с явным осуждением. Подробности стали вырисовываться, когда обступившие сцепившихся парней - девчонки даже из-за соперничества так бы не зарычали - участники толпы освободили проход для боевика и менталиста. И из-за чужих спин я увидела, как в самом центре столпотворения находятся трое парней: один из них, тот, что оказался ближе к выходу из столовой, высокий и плечистый брюнет, с разъяренным выражением лица стирающий с рассеченной губы запекшуюся кровь, а двое других находились чуть поодаль, причем один из них, коротковолосый блондин, показавшийся мне совсем белоснежным, удерживал второго, рыжего и вихрастого, который отчаянно пытался вырваться и снова с брюнетом сойтись. Поняв, что соперника крепко схватили, брюнет хищно улыбнулся и в мгновение ока материализовался перед рыжим, ударив того кулаком в живот. Послышался сдавленный ох растрепанного парня, затем блондин выпустил его, с ненавистью посмотрев на брюнета, и тоже заехал обидчику в челюсть. А потом зрелище прекратилось. Потому что преподаватели без слов растащили участников драки по углам, сделав это весьма изощренным способом.

Блондина и рыжего пригвоздило к стене между окнами боевиков, и настолько я поняла, это проделал наш декан, продолжая удерживать их в висячем положении, причем на лице Дальновидного, как и во всей его расслабленной позе, я особых усилий от применения своих способностей не заметила. С брюнетом ситуация вышла более веселой. Его отнесло почти к самому выходу из столовой, после чего края расхлябанной формы оттянулись в стороны, и в них, пришпилив парня к стене намертво, вонзились прилетевшие откуда-то со стороны кухонной зоны вилки. Зрелище, надо сказать, до того потешное вышло, что я не выдержала и прыснула в кулак. Андо - а металлические шпильки в виде подручного материала явно были его задумкой - подошел к делу творчески и со вкусом. Когда же выставленный на посмешище боевик начал выкрикивать слова о том, что это несправедливо, одна из вилок каким-то образом заискрилась, причем в этот самый момент боевик имел несчастье с ней соприкоснуться, благодаря чему получил разряд тока, от которого взвыл. Он обиженно посмотрел в сторону преподавателей.

- Возражения? - раздался в резко наступившей тишине зала глубокий и с хрипотцой женский голос, которого я раньше не слышала. Повернулась на него: Амаринэ! Она стояла рядом со Стремительным (и когда, спрашивается, успела переместиться?) и рассматривала собственные ногти. - Прости, Андо, не смогла удержаться.

Физрук только криво улыбнулся, глядя на нее, а я внезапно поняла, что молния на одной из вилок, пригвоздивших боевика к стене, является ее рук делом! Что же за магиня такая эта Грозная?

- Стихийница, - ответил Эланиэль, не заморачиваясь на объяснения.

- Что у них за родители с Дальновидным, что дети получились настолько непохожими? - прошептала я в священном ужасе. И действительно, одна маленькая молния на металлической защепке - и такая реакция парня, ее получившего. И декан менталистов, который со спокойствием мамонта одновременно двух студентов удерживал!

- Поверь мне, потомки дракона и стихийной магини и не такое могут, - спокойно отозвался эльф.

Пока я пыталась осознать выданную Элом информацию, в дело вступил Стремительный. Грозно посмотрев на зачинщиков потасовки, он сурово спросил:

- Кто начал драку? - когда же в ответ не раздалось ни звука, физрук повторил вопрос. - Я еще раз спрашиваю. Кто затеял драку? Не заставляйте меня привлекать менталистов к раскрытию этой чудовищной тайны, - едко добавил преподаватель спортивного воспитания.

- Я, - хрипло отозвался от окна рыжий парень. - Начал я.

- Что послужило причиной, Вондар? - продолжил допрос Андо, сверкая на студента глазами.

Вондар - какое странное имя - молчал, стиснув зубы. Зато со стороны брюнета послышался ехидный смешок, а потом и наглое утверждение:

- Это, милорд Стремительный, было наше чисто мужское дело! - широкоплечий боевик - да менталисты сроду такими не были - сразу мне разонравился, а вот вид Вондара, завозившегося, несмотря на воздействие Дальновидного, почему-то внушил сожаление по отношению к рыжему. По всей видимости, спровоцировал ссору, а затем и драку именно темноволосый парень, а Вондар в силу вспыльчивости характера перед оскорблением не устоял. Я даже кулаки сжала - до того обидно стало за рыжа - но тут послышался голос Стремительного. Опять.

- Вашего мнения, Инабор, я точно не спрашивал, - холодно отчеканил блондинистый боевик. - Но раз уж вы были столь вежливы, что пояснили причину вашего с Вондаром непонимания, думаю, и вину стоит разделить поровну. А посему Вондар до конца недели обходит внешние границы Академии, Инабор - внутренние. Вы, Даюс, - обратился физрук уже к тому парню-блондину, что Вондара оттаскивал, - наказания бы избежали, не встрянь в разборки, но, поскольку этого не случилось, разделяете участь сокурсников, несмотря на все ваше жизнелюбие и неприятие конфликтов. Полночи внутри Академии, полночи - снаружи. Очередность предоставляю выбирать самостоятельно.

- Аут, - закончила я практически сразу за Стремительным, в то время как троица лишь молча кивнула на вынесенный вердикт.

- Ну, Вондар и поумнее мог бы быть, - осторожно заметила Амина. - Этот чернявый давно его задирает, на что только надеется - никак не пойму...

- А что, причина их конфликтов действительно неизвестна? - полюбопытствовала я, и тут на меня с загадочной улыбкой посмотрел эльф:

- Вон там причина их конфликтов стоит, сама можешь убедиться, - и задал строгое направление, проследив которое, я обнаружила стоящую среди толпы менталистов девушку с длинными вьющимися темными волосами. По виду - магичку, но я могла и ошибаться, конечно, однако, думаю, она точно не была стопроцентной эльфийкой. Хрупкое тельце словно дрожало от малейших движений воздуха в столовой, правая рука прикрывала рот, из которого только чудом после приговора Андо не сорвался крик.

- А почему такая яркая реакция на решение Стремительного? - нахмурилась я.

- Сама попробуй всю ночь бродить вдоль стен Академии и ни на минуту не сомкнуть глаз. А потом утром еще и бодренько на занятиях присутствовать. Причем Андо узнает о любом нарушении правил сразу же, и угадай, что случится тогда? - он выгнул бровь для усиления эффекта, и я тяжело вздохнула:

- Все проблемы от женщин...

- Да просто Вондару Киара по-настоящему нравится, а Инабор это просек и начал издеваться, - зло зашипела Амина. - Вон же оборотень, ему тяжело контролировать инстинкты, он боится девушке навредить! - горячо вступилась она за рыжего. - А этот...гадости говорит и дорогу девчонке переходит.

- А что, этот ваш оборотень признаться не может в чувствах? - я скептически оглядела рычащего парня, все еще прикованного к стене у окна. - Столько проблем бы сразу нейтрализовалось. Да и Киара эта... - я внимательнее к кудряшке присмотрелась. - Явно не за красавчика-блондина переживает, и уж точно - не за громилу-брюнета!

Да, Даюс действительно симпатично смотрелся, пусть и удерживался Дальновидным в несколько унизительном положении. Форма боевиков ему шла удивительно, и, как и Хайджи, парень казался удивительно стройным и грациозным. Он словно представлял собой золотую середину между моими новыми друзьями, только, в отличие от боевика и целителя, глаза у блондина были угольно-черными. По крайней мере, с расстояния, на котором я его разглядывала, казалось именно так. И брови, в отличие от основной массы волос, темные. Где-то я слышала, что у нас это считалось генетической аномалией, если брови темнее волос. Ну и ладно, зато эффектно смотрится!

- Кто о чем, а Валя разбирает парней по составляющим... - многозначительно изрек эльф, но я только фыркнула в ответ:

- Можно подумать, тебе не понравилось, когда я тебя разглядывала. Я же не есть его собралась, в конце концов. И почему нельзя наслаждаться красотой, когда она находится вокруг в огромном количестве? - Эл не нашелся с ответом, и я вернулась к теме рыжика:

- Я так и не поняла - почему Вон не признается?

- Стесняется, - с улыбкой пожала плечами Амина. Ох, уж эти мужчины! Я покачала головой:

- Без комментариев... Куда, кстати, делся Хайджи? - попыталась отыскать во все еще остававшейся толпе знакомый хвост и обнаружила, что он продвигается по направлению к Даюсу и Вондару. Стремительный что-то шепнул на ухо Дальновидному и, поддерживая под локоть Амаринэ, обратился к студентам:

- На этом предлагаю показательные выступления закончить и наконец-то приступить к завтраку! - после чего преподаватели, повернувшись спинами к ученикам, направились к своим местам, Даюс, Вондар и Инабор перестали удерживаться Дальновидным, причем к парочке блондин-рыжий сразу же подскочил Хайджи, и они с черноглазым красавчиком уже вдвоем попытались образумить оборотня, поскольку тот продолжал попытки приблизиться к обидчику, который, как я успела заметить, нагло ухмылялся и явно провоцировал на продолжение конфликта. В какое-то мгновение я переглянулась с Хайджи, и, кажется, в кои-то веки мысли боевика совпали с моими: я сделала небольшой кивок в сторону нашего стола, и темноволосый кивнул. Разместить драчуна подальше от искушения - а именно за нашим столом и поближе к преподавательскому составу - было наилучшим решением. Когда Хайджи начал что-то объяснять товарищам, а те - попеременно кидать взгляды на нас, я старалась не сильно глазеть в ту сторону: нечего привлекать внимание, еще подумают, что их вовсю обсуждают. Наконец, Даюс кивнул на последнее замечание Хайджи, и троица начала приближаться. Пока процессия находилась в движении, я успела бросить взгляд в сторону кудрявой мечты Вондара: девушка, вернувшись на свое место, неотрывно следила за оборотнем с явным беспокойством в глазах. Потом, поняв, куда направляется парень, и встретившись взглядом со мной, она недовольно поджала губы и отвернулась. Ах, скажите, пожалуйста, какие мы нежные! Неужели уже ревнуем к новому лицу? Я только недоуменно покачала головой, и эльф, сидящий рядом, понимающе хмыкнул:

- Не переноси Пределы на правила своего мира, Валь. Порой у нас приходится совершить слишком длинный первый шаг, чтобы предмет нашего интереса, наконец, обратил на нас внимание.

- Да там внимание уже вовсю обращается, - не согласилась я. - Это просто кто-то рыжий очень сильно тормозит с действиями.

- В любом случае - не вмешивайся, - встала на сторону Эла Амина. - Они сами разберутся. А то мне уже начинает казаться, что по нездоровому блеску в глазах я догадываюсь о твоих дальнейших действиях, - предостерегающе добавила она. - И вообще, эльфа побольше слушай! - неожиданно широко улыбнулась соседка. - Он у нас, оказывается, мудр не по годам.

Эланиэль только кисло улыбнулся в ответ. Что-то в его улыбке меня насторожило, и я решила обязательно поинтересоваться у него потом, если он, конечно, захочет рассказать об этом, что случилось такого, что он теперь разговаривает почти афоризмами. Тем временем к нашему столу подошли Хайджи, Даюс и Вондар. Белокурый красавец с действительно черными глазами смотрел заинтересованно, а вот оборотень был угрюм и хмур. Я подала знак телепорту, чтобы сажал Вона рядом с нами, спиной к основной части столовой - не надо ему сейчас лишний раз видеть ни Киару, ни Инабора. Пускай подостынет да позавтракает. На голодный желудок вопросы явно не решаются. Хайджи, кажется, со мной был совершенно согласен, потому что, представив товарищей, дал знак рыжему садиться с нашей с Элом части стола, Даюс же примостился рядом с брюнетистым хвостом. При этом оба новых лица тепло поприветствовали Амину, она привычным жестом махнула им рукой. Скорее всего, девушка тоже частым гостем у боевиков была. И эти двое явно не переживали о том, что ее успел перехватить Хайджи.

- Валя, - просто сказал любимый ученик Андо, обращаясь к товарищам, и я кивнула в знак того, что с парнями приятно познакомиться. Вондар повторил мой знак, правда, без особого энтузиазма, но он, по всей видимости, сейчас весь в себе был, а вот Даюс располагающе улыбнулся, и я не смогла сдержаться - стала рассматривать на предмет определения расовой принадлежности. Рядом чуть слышно простонал Эланиэль - кажется, ему стали известны мои предположения по поводу хвостов и рожек у демонов, а еще рассуждения о том, бывают ли черные драконы, если вспомнить, что, например, у вторых ипостасей Арегвана и Юрина цвет чешуи был под стать радужке глаз. И вообще, мне кажется, мозг у эльфа стал закипать от количества той информации, что одновременно обрабатывалась в моей голове, а потому он тихо произнес:

- Демон, Валя, Даюс демон...

И вот тут я на этого демона посмотрела с уже двойным интересом. Второй увиденный мною представитель Дальних Пределов - и опять белокурый! Ну, неправильно это как-то! Демоны должны быть все такие загадочные и все из себя темноволосые! А я из темноволосых знаю только двух драконов да телепорта. Даже обидно стало как-то...хотя, возможно, Даюс тоже какой-нибудь Магнето в юности и повелевает металлами?

Когда Эланиэль снова простонал, и на него обратились уже три пары взглядов - понимающие от Амины и Хайджи и заинтересованный от Даюса, Вондар же продолжал пребывать в своих собственных мыслях - эльф произнес, поясняя для демона:

- Она не умеет экранироваться. И я целыми днями слушаю потоки ее бредовых мыслей, - все это было сказано с обреченным кивком в мою сторону.

Даюс вежливо улыбнулся. Даюс мне определенно нравился! Даже больше Эланиэля. Возможно, потому, что не читал мысли и смотрел на меня с похожим выражением исследовательского интереса в глазах.

- Не обращайте внимания, - попыталась сгладить ситуацию я. - Относитесь ко мне, как к обезьяне, впервые попавшей в новое место.

- Кто такая обезьяна? - черные брови удивленно взлетели вверх, а от мелодичности голоса демона я почти выпала в осадок. Вот это да! Вот это, я понимаю, парень!

- Лучше спроси у нее, кто такой зайчик, - хмуро отозвался Эланиэль. - Потому что, я подозреваю, они между собой как-то связаны...

Эльф получил три одновременных недоуменных взгляда, и я решила спасти ситуацию:

- Обезьяной у нас называют человека, который попал в незнакомую для себя среду и потому начинает вести себя немного неадекватно из-за того, что попросту не знает традиций и обычаев места.

- Какое точное определение, - иронично заметил эльф. - Ты и правда обезьяна, которая постоянно о чем-то размышляет...

- И что же тревожит твою светлую голову сейчас? - поймал меня в ловушку обладатель абсолютно черных глаз.

- Ей интересно, какой именно ты демон, - озвучил мои пристрастия эльф, потому что я, кажется, попала под действие демонского обаяния, хотя у магов, вроде бы, к нему должен быть иммунитет.

Даюс только улыбнулся, а в следующее мгновение по краю черной радужки пронеслась насыщенно-синяя полоса. Я зачарованно наблюдала изменения во взгляде, не в силах оторваться, и демон пояснил, удовлетворенно кивнув:

- Цвет наших глаз зависит от подвластной стихии - как в моем случае. Синий означает принадлежность к элементу воды.

Вот это да! Вот это я понимаю - настоящий демон! Пока я осознавала, кем, в сущности, является миловидный блондин, за столом повисло ожидающее молчание. Я осмотрелась: четверка знакомых смотрела на меня с нескрываемым интересом, гадая, видимо, какая именно реакция последует за словами Даюса. Я тяжело вздохнула и смирилась с тем, какое впечатление буду представлять для друзей в ближайшее время:

- Обезьяна, помните, пожалуйста, про обезьяну...

Амина весело хмыкнула, видимо, думая, что сейчас посыплется поток вопросов, связанных с возможностями водника, но я была умнее: меня совсем другое заинтересовало.

- Что означают слова "в моем случае"? - пытливо посмотрела я на темноглазика. - Есть еще какие-то демонические вариации?

- Сколько хочешь, - парень, оценив вопрос, кивнул. - Стихийные демоны - это только верхушка всего царства Дальних Пределов, причем, не самая сильная ее часть. По сути, огненным, земным, водным и воздушным демонам подчиняется большой пласт материала, но вдали от него мы почти бессильны.

- А еще кто бывает? - отставать я не собиралась: оправдывать звание обезьяны надо было на все сто.

- Из тех, что посильнее, демоны страстей, например, - охотно отозвался Даюс. - Как то инкубы, демоны, играющие на низших эмоциях - голоде, страхе, вожделении. Пища для них всегда существует вокруг в огромном количестве, - добавил он.

- Ну а самые сильные - это какие? - я даже наклонилась к нему ближе, чтобы не пропустить ни единой детали и не быть услышанной со стороны соседних столов. Почему-то, дело просвещения в области демонических способностей казалось мне сугубо личным и нежелательным в части привлечения внимания.

- Один из них сидит сейчас за столом преподавателей, - усмехнулся Даюс, и я поняла и без подсказки, кто именно подразумевался. - Потому что он может управлять даже человеческой кровью.

Точно Магнето, ошеломленно подумала я, бросая мимолетный взгляд на Стремительного. И правильно я сделала, что отказалась получать специализацию у него: нам бы чего попроще. Мы люди не гордые, нам и ментализма вполне хватит, да... а уж то, что Златоглазый обязательно обучит меня самым азам, я не сомневалась ни капли. Слишком хорошо запомнился насмешливый драконий взгляд в тот вечер, когда Арегван к людям улетал. Так смотрят на неоперившегося птенца, подающего большие надежды. Значит, планы у него на меня были. И то хорошо.

- Не забывай про Повелителя, - подал голос Эланиэль. - Не зря власть наследуется по принципу силы.

- А что с Повелителем? - навострила я уши.

- Повелитель - сильнейший менталист из всех, что вообще знали Пределы, - серьезно ответил Даюс. - По праву лучшими в этом деле считаются драконы, но Владыка...Владыка - это что-то совсем иное и не поддающееся описанию. Он в силах остановить целые армии, идущие на Дальние Пределы, и превратить их в пыль одним усилием мысли.

- Почему же, в таком случае, демоны продолжают совершать точечные набеги, если давно уже могли сравнять с землей все, что принадлежит драконам? - резонно поинтересовалась я.

- А это вопрос из категории, почему у драконов с демонами вообще нелады, - отмахнулась Амина и поглядела в сторону кухни. - Чего они там так долго? Как же есть хочется!

При этих словах эльф неожиданно прыснул от смеха, и я скептически выгнула бровь: насмехаться над желаниями соседки было делом достаточно глупым, тем более что голодными явно были все, кто находился за столом. Амина послала в сторону Эла негодующий взгляд, тот понял причину и поспешил оправдаться:

- Извините, я не на вас. Но к этому лучше приготовиться заранее... - с этими словами эльф указал в сторону кухни, и сидящие вместе с нами синхронно повернули головы туда.

Почти сразу же после того, как Эл привлек общее внимание, из двери, ведущей, видимо, непосредственно в ту часть, где готовилась пища, показалась женщина-тролль. И вот если бы не зеленый цвет ее кожи, я бы дала на отсечение руку, что это была Дусира! Спутать, как на Земле люди европеоидной расы обычно поступают с китайцами или афроамериканцами, с кем-то другим, я не могла, уж слишком запоминающимся для меня осталась троллемама. Эта, вторая женщина, явно была ее родственницей. Только вот выражение неподдельного негодования на зеленом лице для Дусиры совсем несвойственно было. А тут имелось в наличии. Оглядев черными бусинками пространство столовой и увидев, кажется, воткнутые в противоположную стену вилки, от которых чудом избавился Инабор, женщина состроила такой обиженный вид, что даже я прониклась ее большим горем. Потом, догадавшись, видимо, об авторстве идеи, в которой использовалось сразу столько металлической посуды, она широкими, но медленными шагами приблизилась к преподавательской зоне и, прищурившись, обратилась к Андо громовым голосом:

- Вилки казенные кто чинить и возвращать будет, а, милордик?

Ничего себе обращение! Столовая даже притихла, а Даюс попытался немного сдвинуться с места, чтобы скрыть Эланиэля, у которого совершенно не к месту разыгралось веселье. Я-то думала, Стремительный обидится и скандал устроит о неподобающем отношении к преподавателю, но вид сидящего рядом Эла, почему-то, совсем на другие выводы наводил. Эльф разве что не похрюкивал - читал, видимо, мысли обескураженной пропажей вилок женщины, и искренне от этого радовался. Возникла запоздалая идея, что это целиком и полностью мое дурное влияние. А ведь раньше такой правильный лапочка был.

Надо сказать, после того, что поведал Даюс об одном из самых сильных демонов, один из этих самых сильных, как раз, сдал позиции - и прилично. Поскольку, обнаружив, чьей именно собственностью воспользовался в воспитательных целях, выпрямил спину и подобострастно посмотрел на троллеженщину:

- Дезира! Вы знаете, что сегодня, как никогда, оправдываете свое имя? В вас так и пышет страсть!

У них с Дусирой даже имена похожие. Значит, и тут имеется некоторый аналог наших слов...интересно, что, в таком случае, о Дусире сказать можно?

- Исцеление, - правильно истолковав ход моих мыслей, подсказал Эланиэль значение имени. Выходит, очень к месту у врачевателей оказалась дама с кожей землистого цвета! А родственница ее, видимо, с особой страстью готовила...

- Сейчас готовить будут Стремительного, - хмыкнул Эл. И оказался прав.

- Со всей страстью сообщаю вам, - официальным тоном заявила Дезира, - что пока вилки не вернутся на свое место, я не отдам распоряжения о завтраке.

- Это бойкот? - поинтересовался боевик, поднимаясь из-за стола и пытаясь сравняться с Дезирой ростом.

- Это требование соблюдения правил поведения за столом, в конце концов! - прогремела женщина, явно не любившая словесные баталии. - Сколько раз вам повторять: вилки и ложки, которые вы используете в качестве метательного оружия, созданы для употребления пищи! Почему вы никак не поймете этого? - ревела она, отстаивая имущество своей вотчины. Остальные преподаватели с любопытством поглядывали на разворачивающееся представления, но, видимо, вставить слова не пытались. Я бы тоже не стала: Дезира, в отличие от родственницы, доверия особо не внушала, и к ней в объятия я не рискнула бы шагнуть. Сейчас уж точно.

- Наверное, потому, любезная Дезира, что и столовая порой используется не только в качестве места для питания, - резонно заметил физрук. - Вот и приходится довольствоваться... - он немного замялся, пытаясь подобрать нужные слова, - подручным материалом. Вас устроят мои извинения в таком качестве? - невинно поинтересовался боевик, после чего завороженные студенты имели счастье лицезреть отделение вилок от стены и их последующее путешествие и зависание в воздухе перед троллеженщиной.

- А мыть все это кто будет? - не унималась Дезира, хотя я на ее месте поступила бы также. Конечно, ты тут стараешься, отмываешь посуду до блеска, а потом какой-то любитель магнетизма за раз пачкает все и делает вид, будто ничего подозрительного или неуместного не произошло. Меньшее, что я бы сделала в ответ, это заставила перемывать инвентарь по новой.

Видимо, Дезира пришла к такому же выводу. А может, просто физрук ей нравился, не знаю. Во всяком случае, ужесточения наказания после того, что уже произнесла женщина-тролль, не последовало. Стремительный оценил великодушие зеленой прелестницы, а потому с ответом не медлил:

- А мыть все это будет тот, ради кого, собственно, и пришлось пользоваться дополнительными принадлежностями, - невозмутимо ответил Андо. - Вот Инабор сейчас с вами отправится на кухню и все приведет к первозданному виду.

Из разных концов столовой послышались сдавленные смешки. Видимо, брюнета много кто недолюбливал, но на громкое поощрение наказания не решились, скорее всего, потому, что могло последовать применение ответных мер. Месть, говоря по-простому. И я, надо сказать, студентов понимала. Большой широкоплечий боевик внушал если не страх, то уж чувство осторожности точно; во всяком случае, рядом с ним оно заметно обострялось. И вот когда брюнет проходил мимо нас и как бы незаметно пихнул Вондара в плечо, я поняла, что моя интуиция снова со мной. Рыж вскинулся, готовый к новому витку конфликта, но я мягко придержала его за дрожащую руку:

- Не стоит поддаваться на провокации. Покажи себя умнее, чем пытается выставить Инабор.

- Отцепись от меня, - зло шикнул Вондар, вырывая руку. Стало неприятно, но больше высказываться я себе не позволила. Оборотня одернул Даюс, но тот только прорычал что-то невразумительное. Больше я разговаривать с ним не порывалась.

Минут двадцать мы ждали, когда же, наконец, намоет уведенный Дезирой Инабор испорченную благодаря своим изысканиям посуду. Потом я имела честь наблюдать волшебство распределения пищи в полной столовой. Из двери, в которой скрылись Дезира с нерадивым третьекурсником, показались один за другим несколько гномов, везущих перед собой тележки, покрытые белыми скатертями, и распределились каждый к своему столу, молниеносно доставая из поклажи предназначенный для каждого студента завтрак. И пусть сознание жгла несправедливость Вондара, я постаралась от этого отвлечься. В конце концов, прекрасный сервис, благодаря которому передо мной на столе оказалась тарелка с кашей и травяной чай, а также - на удивление - ложка (к чему, спрашивается, тогда был спектакль с вилками?!) и блюдце с лежащей на нем очаровательной булочкой, стоил того, чтобы искренне улыбнуться.

***

Амаринэ не зря пристально рассматривала студентов в это светлое утро. Новое лицо бросилось в глаза почти сразу же. Миловидная брюнетка с наспех забранными в пучок волосами сидела рядом с подающим большие надежды учеником Ифиэль. Потом к ним присоединились, опять же, студентка целительницы и ученик Андо, в прошлом году попавший в Пределы телепортом. Что-что, а складывать в уме простые дроби сестра Дальновидного умела. Не зря в них текла отцовская драконья кровь, пусть и силы кардинальным образом отличались друг от друга. Стихия заволновалась около недели назад, это женщина почувствовала практически сразу. Потом непреодолимо потянуло из отпуска в родные пенаты, коими для Амы - так называли ее близкие друзья и коллеги - стали стены Академии. Вернувшись вчера вечером из длительного путешествия по землям эльфов и оборотней, осуществив, наконец, давнюю мечту и полностью преодолев протяженность всех хрустальных мостов пешком, она сразу же ощутила ее. Новую силу. Нет, менталистом Амаринэ не была, отцовские гены ей, к сожалению, не передались. Зато от матери досталась хорошая способность сливаться с настроением природы. Именно она и подсказала о свершившихся изменениях.

- Вас и на месяц одних оставить нельзя, - сварливо пожаловалась Грозная, когда Андо, наконец, решил все вопросы с Дезирой. Шестьсот лет, а все как маленький портит женщине настроение. Ама вообще удивлялась, как его до сих пор не огрели каким-нибудь особенно тяжелым половником. Но нет, видимо, намучившись в свое время с детьми Дусиры и потому категорически отказавшись от своих, младшая из сестер-троллей стоически выносила все нападки Стремительного. Слава демиургам, Амаринэ такого отношения не допускала и не терпела. С другой стороны, с ней и вели себя по-другому. Эх, мужчины...они везде одинаковы.

- Ты о чем? - оторвалась от завтрака Ифиэль, с любопытством поглядывая на стихийницу.

- Что за новые студенты после вступительных испытаний? - делано удивилась рыжеволосая, хотя ощущения не соврали: эту девочку привели сюда специально.

- Валентия Сазонова, - ехидно ответил Стремительный, вспоминая, видимо, негодование девушки на первом приеме у милорда Мрота.

- Валентия? - переспросила Амаринэ. - И кому же она предназначена?

- Не слушай Андо, - покачала головой Ифа. - Девушку зовут Валентина, хотя наш всеми обожаемый гном с подачи своей легкой руки переименовал ее в Валь. Она не любит, когда ее называют Валентией.

- О, так мы теперь считаемся с мнением новых студентов? - выгнула бровь Ама.

- С мнением студентов мы всегда считались, - возразил сестре Эрик. - А уж с мнением демиургов, пославших нам кукловода, я думаю, тем более стоит.

- Демиурги? Кукловод? - нахмурилась стихийница. - Это что еще за новости? И почему, в таком случае, ею Арегван не занимается?

- Ее появление спровоцировало большой выброс магии, который, естественно, отправился к людям. Если бы Арегван не улетел туда, мы бы получили горы трупов в Южном Пределе, - объяснил исчезновение одного из товарищей Дальновидный. - А по поводу демиургов и кукловода - да, Валя, как и Хайджи, из другого мира. То, что она успела рассказать о своей Земле, позволяет нам сделать вывод, что магией там и не пахло. Однако сюда она пришла с удивительной способностью - проникать в абсолютно любое сознание, замещая его своим.

- Или в идеале сообщая тому свою волю, - задумчиво глядя на то, как хмурится Сазонова после отпихивания Вондара, с утра успевшего отличиться очередной стычкой с Инабором, добавил повелитель металлов.

- Неужели я ошиблась насчет Златоглазого? - удивленно посмотрела на него Амаринэ. - Ты захотел девочку себе, Андо?

- Она отказалась, - развел руками Стремительный, краем глаза отмечая, как косится в их сторону Сазонова. Послал ей укорительный взгляд - нечего за преподавателями следить - увидел, как чуть заалели щеки девчонки, а сама она поспешила уткнуться носом в тарелку, и продолжил:

- Хотя в паре с телепортом они бы составили неуловимую команду. Это было бы очень полезно, потребуйся нам сведения о нынешнем положении и стремлениях демонов.

- Не нравится мне их затишье, - поежилась Ифиэль. - Такое обычно бывает перед сильным ударом.

- У меня тоже плохое предчувствие, - поддержала ее сидящая рядом Грозная. - И усилилось оно как раз с появлением этой вашей новенькой, пусть вы и говорите, что на то была воля демиургов.

- Я бы не стал спорить с Базилуром, - продолжая исподтишка следить за Сазоновой, впервые в жизни возразил предмету своих воздыханий Андо. - Она, может, и кажется слишком быстро вливающейся в коллектив, несмотря на то, что из другого мира, - все они успели заметить, как к пустому столику, который изначально занимали только Валя и эльф, со временем подтянулись телепорт с девушкой, а потом и Даюс с Вондаром, последний из которых славился своей необщительностью и крайне поразил преподавательский состав тем, что смог сблизиться с водным демоном, - но основополагающие понятия о том, как жить, чтобы не становиться проблемой для окружающих, у нее существуют. Я имел возможность побеседовать с ней: на лесть не ведется, постоянно пребывает в состоянии исследования действительности, ее не так-то легко сбить с толку.

- На Земле она занималась точными науками, - пояснила Ифиэль, - у нее аналитический склад ума.

- Не боится задавать вопросы, хоть и знает меру своему любопытству, - кивнул, соглашаясь, Стремительный.

- Зато переживает о том, что может своей силой навредить тем, кто рядом с ней, - добавил Дальновидный. - В деканате она показалась мне вполне адекватной личностью.

- Откуда тогда сила? - недоверчиво спросила Амаринэ. - От простого хождения по сознаниям такого эффекта не будет.

- Ее признало дерево, - заметила Ифиэль. - Когда проснулась у нас в лазарете, обнаружила, что волосы резко отросли. Пыталась срезать, потом я ее сутки не видела, а когда вернулась, длина снова стала прежней, а сама девочка светилась через край энергией светлячков. Мир принял Валю безоговорочно, не в нашей власти этому противостоять.

- Зато помогать, направлять, дать возможность познать себя до конца... - тихо поддержал главу корпуса целителей декан менталистов.

- Чем мы тут, собственно, и занимаемся, - усмехнулся Андо. - Она даже на испытание страхом пошла после того, как я ее поддел.

- А не запал ли ты на девочку, дорогой? - округлив глаза, посмотрела на Стремительного Амаринэ. Какое-то нехорошее чувство кольнуло изнутри прежде, чем она успела сдержаться с вопросом. Неужели, ревность?

Боевик улыбнулся: он очень любил моменты, когда рыжая доказывала, что не зря обладает своим цветом волос.

- Что ты, дорогая, для меня не существует никого, кроме тебя, - аккуратно следя за расходящимися потихоньку студентами, заверил физрук даму своего сердца, осторожно касаясь губами тыльной стороной ее ладони. - Может, все-таки согласишься навестить как-нибудь мое жилище в Дальних Пределах, а?

- Я подумаю над этим, - честно ответила Амаринэ, стрельнув в Стремительного глазками. Безусловно, боевик ей нравился. Только вот помимо симпатии к нему существовало еще слишком много нюансов, которые нужно было учитывать. И интуиция, сейчас кричавшая о том, что стоит держать ухо востро, относилась в ним в первую очередь. Очарованные товарищи по делу обучения студентов могут и дальше пытаться смотреть на Сазонову сквозь хрустальные опоры мостов Северного Предела, но она, слава демиургам, в состоянии вывести на чистую воду кого угодно. Кстати, не у первого ли курса менталистов сейчас ожидается расоведение? Вот там и можно подтвердить догадки.