Студентка Академии Познаний

Глава 8 Северный Предел, территория, прилежащая к Академии Познаний

- Живее, недоросли! Кто вас вообще в Академию допустил, если вы даже пару раз обежать ее территорию не в состоянии?! - вдохновенно орал над головами Андо, за что весь первый курс, я больше чем уверена, был бы рад с удовольствием отпинать его по всем мягким - и не очень - местам. Как он умудрялся летать по воздуху, когда вблизи не было ни одного различимого зрением металлического предмета, с которым можно было бы вступить во взаимодействие, для меня до сих пор оставалось секретом. Одно слово - демон! А как замечательно начиналось утро...

Волосы однозначно станут в этом мире моей самой главной проблемой. Как, скажите на милость, узнав, что первый учебный день начинается с занятия по физической подготовке, уложить спускающиеся до колен волны, чтобы они этой самой подготовке не мешали? Я никак не могла справиться с этой задачей, пока, наконец, Амина, увидев мои мучения, не исчезла из комнаты, вернувшись с неким подобием шпилек и приказав садиться на кровати и не рыпаться. Я безропотно подчинилась и получала ни с чем не сравнимое удовольствие от ее копаний в моей голове. Когда все закончилось, и Амина пошла к шкафу, чтобы открыть потайное зеркало, установленное на внутренней поверхности дверки, я оглядела результат стараний подруги с восхищением: волосы были собраны в большой пучок сзади, имевший все шансы не развалиться от бега. Спереди был оставлен небольшой локон, по длине значительно уступавший основной массе, и Амина удовлетворенно расправила его напоследок. "Для красоты", - объяснили мне просто, и я не решилась спорить.

Еще волшебный шкаф-самобранец содержал в своих недрах две пары летнего варианта студенческой формы - тех самых платьев, которые я заметила во дворе Академии. Серый оттенок лично меня привел в уныние, однако струящийся материал пришелся по душе, так что я решила, что общий счет равный, и аккуратно повесила вещицы на место. Все равно для первого занятия предусмотрены были удобные штаны и рубашка, очень напоминающая наш вариант матросской робы. Поинтересовавшись у Амины, можно ли видоизменять одежду по своему усмотрению и получив положительный ответ в отношении всех вещей, кроме платья - "девчонки не поймут, съедят и не подавятся" - я решила во что бы то ни стало зайти к милорду Мроту и поинтересоваться у него насчет наличия швейных принадлежностей в Академии познаний. А что, связи-то надо укреплять!

Вторым несомненным плюсом явилось наличие интересной магической разработки, которую я про себя обозвала динамическим расписанием. Принцип функционирования у нее был достаточно простой: на первом этаже корпуса менталистов (последние два, пятый и шестой, занимало общежитие, нижние, соответственно, отдавались под занятия) на одной из стен центрального холла (красивый мраморный зал с белоснежными лестницами, ведущими наверх, производил неизгладимое впечатление - спасибо гномам!) висела с виду ничем не примечательная доска. Однако же, когда до нее дотрагивался студент с факультета, к которому она относилась, чудо-изобретение моментально показывало расписание на сегодняшний день. И опять золотые буквы! На этот раз на черном фоне для разнообразия. Амина никак не могла понять, почему я каждый раз зависаю рядом с доской. Ну как ей объяснить, что вот эта волшебная система есть не что иное, как реляционная база данных, по запросу предоставляющая информацию! В общем, я прониклась и решила во что бы то ни стало тоже познать себя. Очень уж помагичить хотелось. Кстати, подойди к доске боевик, вместо расписания появлялся грозящий хулигану палец и обещание доложить в деканат соответствующего факультета о попытке прогула собственных занятий. Выходит, расписание боевиков и менталистов было объединено в сеть! Мама дорогая, это ж почти интернет в исполнении мира Пределов! Где они, интересно, хранили картотеку на всех студентов? Потом догадалась: магические отпечатки, кровь или что там служило единицей узнавания обучающегося, помогали собирать целители. Даже я, пролежав два дня в их корпусе, наверняка была исследована вдоль и поперек. Что ни говори, а если подойти к магии с технической точки зрения, получится примерно то же самое, что и описание мелодии посредством математических символов. То есть, выстроенная и выверенная схема. Частью которой мне и предстояло стать.

Надо сказать, Андо с энтузиазмом помогал мне с этой задачей.

- Брайс, прекрати вилять мягким местом перед своими любимыми заморышами-целителями! И не надо кидать на меня такие возмущенные взгляды! Не были б они заморышами, пошли бы постигать себя в боевых искусствах! - почти возмущенная тирада на миг прекратилась, а потом очередной жертвой домогательств стала и я. - Сазонова! Ну, ты-то, ты-то могла бы и поприличнее себя вести! Думаешь, если я сказал бегать вокруг стен Академии, не замечу из-за угла, как ты пялишься на эльфийские задницы?! Стыдоба попаданская, вот ты кто! А я-то думал, хоть тебя сия участь не постигнет!

Надо сказать, не окажись преподаватель прав, я бы покраснела, аки маков цвет. Но я-то действительно на то самое место, о котором решил прокричать физкультурник, неприлично смотрела. Благо, парень оказался не из боевиков, а наш, ментальный, по крайней мере, на боевика он точно не тянул, несмотря на всю свою внушительность, так что я предпочла пропустить замечание Стремительного и с увлечением продолжить прерванное занятие. А посмотреть действительно было на что!

То, что парень оказался эльфом, я бы ни за что не поняла, не просвети меня Андо. Сзади оно, знаете ли, видно не очень хорошо. Зато все остальное... Если у боевиков для занятий была специальная черная форма, состоящая из удобных штанов и легкой рубашки, не сковывающей движения (в ней-то, как раз, и почтил своим присутствием нас вчера Хайджи) и спереди застегивающейся на красивые петельки, то физкомплект менталистов по сравнению с вышеобозначенным, конечно, здорово проигрывал: у нас это была уже привычного серого цвета форма, тоже штаны и матросская роба, как я про себя ее назвала, и на девушках, надо сказать, смотрелось кошмарно. Вот почему я у Амины насчет переделки и интересовалась. Неужели не может руководство Академии что-нибудь более жизнеутверждающее придумать? От такой расцветки одна тоска и уныние... Зато про них совершенно забываешь, когда видишь форму на наших мальчиках! И конкретно - на вот этом вот образце красоты в духе Аполлона. Нет, я много симпатичных видела, и у нас на физкультуре одни физики чего только стоили, но тут...Короткие волосы почти снежного оттенка белого, несмотря на то, что я как-то эльфов все больше с длинными хвостами представляла, широкий разворот плеч, сильные руки, мягкое место, которым так усердно вертела перед целителями незнакомая Брайс, вообще описанию не поддается, ноги...ноги длинные и красивые! И все это я рассмотрела даже под призванной быть бесформенной одеждой. А потому что такие виды спрятать не удастся, в какой бы мешок парня ни одень. Эх, ну что за красота, так бы и съела.

Кажется, замечание про то, что я бы его с удовольствием съела, было лишним, потому что на меня зыркнули с таким презрением в глазах, что я поняла: точно эльф! Вот именно так их и описывали жадные до красивых мужиков женщины-писательницы: "Он смерил девушку надменным взглядом, и она довольной лужицей растеклась у его ног..." Точно! Вместо занятий у Златоглазого стану писать романтическое фэнтези! Лицо у парня оказалось такое кукольно-красивое, что, не рассмотрев его со спины с самого начала, подумала бы, что девочка. Такая симпатичная голубоглазая девочка. Нет, что эльфы должны быть голубоглазыми, я не сомневалась, но до чего ж при этом черты оказались мягкие и плавные. А глаза вообще в половину лица, так что я подумала, что парень вполне мог бы служить предметом зависти у нынешних - которых я еще не очень хорошо рассмотрела - первых красавиц. И объектом насмешек со стороны собратьев по цеху. Мужчин, то есть. Я прямо видела, как за спиной у симпатяжки его с особым выражением на лице называют мальчиком-зайчиком. Ох, кажется, зря я про зайчика подумала...от меня это прозвище теперь не отстанет. Будет красивый эльф зайчиком, да. Как в "Плейбое"...

От рассуждений отвлек факт ускорения эльфа и, соответственно, увеличения между нами расстояния. Мысли мои он, что ли, читает, с досадой подумалось мне. Лишившись объекта наблюдения, поняла почти сразу, как скучно бежать в одиночестве. Догонять эльфа не стала: два раза вокруг Академии - это кросс на выносливость не хуже наших пробежек в университете, так что я, хоть и была очарована видом красивой... хм, красивым видом, в общем, но себя загонять тоже не стала. Обогнала по пути сбившихся в стайку девушек - как будто и не попадала в другой мир, все то же самое осталось - за что получила полный презрения взгляд. Растекаться, правда, никакой жидкостью не стала - приберегу для какого-нибудь очуменного мужчины лучше. И вот тогда-то я его и увидела...

Сначала внимание привлекло дуновение ветра, потом - резко бросившийся в ноздри запах цветов. А затем меня обогнало странное существо с кожей, словно кора у дерева. По крайней мере, мне так показалось при беглом осмотре. Он был тоненьким, как тростиночка, еще тоньше, чем Хайджи, с длинными острыми ушами, торчавшими из-под вороха взлохмаченных волос, которые, в отличие от заостренных эльфийских кончиков, выглядывали из прически, и до того высокий, что я, наверное, со своим метром семьдесят ему только до плеч доходила. Да, эльфы со своими фигурами по сравнению с ним нервно курили в сторонке - не зря же мне Хайджи поначалу так приглянулся! Любила я тоненьких, была у меня такая слабость. А потом, когда, немного отбежав вперед, это нечто на меня взглянуло, все очарование развеялось. Потому что глаза у него оказались цвета мокрого чернозема, и я чуть было не зарычала: друид! Эта сволочь, заставившая меня согласиться на связь с миром Пределов! Где моя большая сумка, чтобы врезать кому-то по длинным ушам?!

Я ускорилась - не хотела упускать его из вида. Быстро бегает, зараза лесная, как бы мне его не потерять за очередным поворотом донжона. Такое ощущение, что несется вместе с ветром, словно листик. Не догнать...но попытаться не потерять его все равно стоит.

На очередном повороте неудачно подвернула ногу и полетела бы вниз, если бы не была подхвачена взявшимся из ниоткуда зайчиком:

- С ума сошла - за друидом гоняться?! Чему вас только в вашем мире учат!

Небольшая передышка дала возможность оценить глубину голоса парня и то, что мне однозначно нравится эльф. Так, чисто эстетически. Приятно было посмотреть на озабоченное лицо, пусть и причиной ему оказалась моя собственная глупость. Чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах белокурого Аполлона, я виновато произнесла:

- У нас нет друидов. У нас вообще никого из волшебных существ нет.

- Мир необратимого регресса, - фыркнул высокомерно эльф, и я толкнула его в бок:

- Мир технического совершенства! Кстати, я Валя. Спасибо, что поддержал - я увлеклась.

- Эланиэль, - представился эльф. - Не останавливайся. Увидит Стремительный - не оберешься позора. А мне лишнее внимание ни к чему, - с этими словами он развернулся и снова побежал вдоль каменной стены. А я еще несколько секунд стояла, пытаясь прийти в себя.

Когда снова заработала ногами, решила, во что бы то ни стало, подружиться с зайчиком - Элом, как про себя стала эльфа величать. Симпатичный, а теперь, как выясняется, еще и готовый прийти на помощь в беде! Мне эти качества очень импонировали, и такими парнями разбрасываться не стоило. Ну и...зайчик он, не могу по-другому описать такую милоту и красоту.

Вопрос с друидом представлялся более туманным. Догнать его сейчас уже не получится: второй круг подходил к концу, Андо наверняка после этого придумает еще какую-нибудь разминку - ну, не верила я в противоположное - а потому нужно будет старательно изображать вид, что я не я и лошадь не моя. А вот потом...потом! Нужно будет непременно наведаться в гости. А теперь, когда я еще и уверена, что учится парень на одном со мной курсе, причину я придумаю. Тетрадки занести, например. Или лекцию списать...хотя, если задуматься, какие друиду вообще нужны будут тетради, если он, по сути, выполняет функцию охраны дерева. Как бы самой в итоге скрученной лианами не оказаться...Но нет, надежда во мне умирала последней, а я непременно должна была знать, с какой целью меня сюда поместили.

Когда добежала до ворот Академии, из менталистов рядом с Андо или в окрестностях от него заметила только парней. Видимо, как и у нас на Земле, девушки физкультуру не сильно жаловали, пусть и преподаватель был крайне привлекателен внешне. Друид стоял в сторонке и налаживал дыхание. Наивный! Никогда до этого не занимался, что ли? Или только и делал, что по деревьям лазал? Откуда тогда такая скорость на дистанции? Просто выложился по полной и теперь пытался прийти в себя?

Эл, также отстав от общей массы боевиков и наших, напротив, медленно ходил взад и вперед. К нему-то я и направилась. Красота красотой, а вот знания о правильном восстановлении после долгого забега дорогого стоят. Увидев меня, парень недовольно поджал губы:

- Чего тебе?

- А почему тебе нельзя привлекать внимание? - ну а что? Косить под дурочку - так до конца. Тем более мне это совсем не трудно - и уж точно не зазорно - делать.

- А ты всегда такая любопытная? - прищурился эльф, когда я стала медленно ходить рядом с ним.

- Только с теми, кто бескорыстно пытается уберечь мою тушку от падения, - широко улыбнулась я.

- Поверь, я уже искренне жалею об этом, - тяжело вздохнул Эланиэль.

- Поздно - дело сделано, - пожала плечами я. - Так почему?

- Не отстанешь? - устало посмотрел на меня парень.

- Ни за что на свете, - решительно заявила я.

- А кто такой зайчик из "Плейбоя"? - внезапно поинтересовался эльф, и я поняла, что медленно краснею. - Хм, похоже, мне лучше об этом не знать, да?

- А читать чужие мысли нехорошо, - решила увильнуть от ответа.

- А ты постарайся думать не так громко, - посоветовал мне Эл. - А то все менталисты скоро тебя читать начнут, как раскрытую книгу.

- И что, все-все вот так меня читать будут? - уставилась я на него. Это ж каждый желающий может узнать, что я собираюсь драпать из этого мира после того, как исполню то, ради чего меня вызвали.

- Нет, если научишься экранироваться, - ответил парень.

- Так почему тебе нельзя привлекать внимание? - увидев взлетевшие вверх брови эльфа, я мысленно поздравила себя с победой. Если кто-то думал переключить мое внимание подобно тому, как советуют психологи поступать с детьми, то глубоко просчитался: со мной такие трюки с детского сада не проходят.

Эльф снова протяжно вздохнул и признался:

- Потому что некоторые студенты о том, о чем ты молчишь, говорят вслух. А мне это очень не нравится...

- Погоди-погоди, - жестом попросила его замолчать, - тебя тут что, обвиняют в излишней привлекательности?!

- Не обвиняют. Насмехаются, - поправил меня эльф.

- И...считают зайчиком? - вытаращилась я.

- Я не знаю, кто такой зайчик, но то, с какой интонацией ты это слово произносишь, говорит о том, что мы имеем в виду примерно одно и то же, - кивнул эльф.

Святая газонокосилка, подумалось мне, что тут за нравы такие, если привлекательного парня считают голубком?

- Мне не надо спрашивать про газонокосилку и голубков, да? - выгнул бровь эльф, и я только кивнула:

- А давай дружить?

- В каком смысле? - осторожно поинтересовался Эл.

- Да в самом обычном: за ручку держаться, гулять вместе! - разулыбалась я и, видя, как постепенно искажается лицо эльфа, поспешила его успокоить. - Расслабься, Эланиэль. Мне нужна помощь, а тебе не мешает почаще появляться в обществе девушки. Соглашайся!

- Какого рода помощь? - сразу же насторожился эльф.

- Ну... - помялась я. - Мне к друиду нужно попасть, понимаешь?

- С ума сошла? - на этот раз блюдца напоминали совсем не мои глаза. - Он тебя в драконий рог скрутит!

- А у драконов есть рога? - тут же невинно поинтересовалась я.

Эльф закатил глаза:

- Ты невозможна! И после твоей выходки рога появятся не только у драконов!

- Жалеешь, что помог? - улыбнулся источник бесконечного количества вопросов в моем лице.

- Наверное, в скором времени буду... - согласился Эланиэль. - Но ты все равно падешь жертвой друида, так что мучиться мне недолго, - тут же обрадовался он. Наивный! Я же ко всем подход найду. В голове уже возникали картинки братания друида с эльфом. Зрелище меня впечатлило хотя бы потому, что они напару, почему-то, пели "я на тебе никогда не женюсь" под стенами Академии, обнявшись и глядя в звездное небо.

- Избавь меня от своих извращенных фантазий! - попытался откреститься от меня Эл, но я только хмыкнула:

- Научи экранировать мысли, - после чего подмигнула эльфу, зная, что на одного проверенного человека у меня в этом мире стало больше.

Тем временем состав первого курса, кросс осилившего, пополнился девушками, показавшимися из-за угла стены, примыкающей к воротам. Компания из пяти существ женского пола - мне издали не особо видны отличительные признаки населяющих Пределы волшебных рас - с самым независимым видом стали приближаться к уже закончившей испытание толпе. Но, увидев меня, разом скривились, и у меня даже создалось ощущение, что они являются однояйцевыми близнецами - ну и что, что не похожи! Зато поведение как под копирку у всех.

Заметив предмет моего пристального интереса и ответную реакцию на меня, Эланиэль только фыркнул:

- Что, уже мечтаешь к ним присоединиться?

- С чего ты решил? - удивилась я, обращая внимание снова на эльфа.

- Уж больно тщательно их рассматриваешь, - заметил эльф.

- Да я смотрю на одежду девчонок и думаю, неужели не нашлось ничего более подходящего для нашего факультета? Ну, ты посмотри, Эланиэль! - я отступила от блондина на шаг и подняла верхнюю часть робы на манер того, как девочки, делая реверанс в садике, хватаются за кончики юбки и разводят ее "солнышком" в стороны.

- Прекрати выставляться! - зашипел эльф, одергивая полы робы вниз. - Думаешь, одна ты тут такая умная выискалась? Валь, тебе не кажется странным, что по соседству обитает целый факультет боевиков?

- Поглядывают на наших? - с пониманием дела спросила я.

- Поглядывают, - согласился эльф. - Не все, но отдельные уникумы есть. И если хочешь доучиться, будь добра - придерживайся правил! - со значением добавил он.

- Хорошо-хорошо, - покорно закивала я. - Но ты какой-то совсем неправильный эльф!

- Это еще почему? - нахмурился "совсем неправильный".

- Как - почему? - удивилась я. - Эльфы - они же такие! - и я в лицах попыталась изобразить пафосно-надменную природу ушастых. Эланиэль смотрел на меня с плохо скрываемым скепсисом.

- Это те, в которых королевская кровь течет, - наконец, произнес он после моего фееричного объяснения. - Я из простой семьи. И в Академию попал, потому что дар целительства и ментальной магии сочетаю. А те, про которых ты говорила, это вот там, - он кивнул как раз туда, где сейчас толпилась вышеозвученная девичья стайка. - Наша семья бок о бок соседствует с человеческими магами, мы не знаем, что такое смотреть на остальных с высоты. Что ты так на меня уставилась? - насторожился Эланиэль. Похоже, скрыть фанатичный блеск в глазах у меня все-таки не получилось.

- Как - что? Как это - что? - воскликнула я, привлекая внимание стоящих рядышком с нами боевиков. - Да ты же сплошной разрыв шаблона, Эл!

- Эл? - не понял парень.

- В моем мире принято давать уменьшительно-ласкательные имена для друзей и близких, - объяснила я.

- Давай ограничимся условиями договора, - попятился эльф, выставив вперед руки. Но идти-то было некуда: позади Москва. То есть, заметивший наше с Элом мельтешение Андо и уже с нетерпением ожидающий присоединения хвоста кометы, который сейчас как раз направлялся к основной части студентов. - Мне как-то не хочется становиться тебе кем-то близким...

- Поверь мне - это только пока! - без сомнений заявила я и с удовольствием стала наблюдать, как все кислее становится физиономия блондина. - Хотя...я ведь и зайчиком тебя могу звать, - предвкушающе улыбнулась следом.

- Эл так Эл... - смирился с положением вещей эльф.

- Ты просто сокровище! - совершенно искренне сказала я.

- Вот и береги меня, - проворчал блондин.

- Всенепременно! - торжественно пообещала я, а потом раздался звучный окрик Стремительного:

- Ну что, студентики, не передумали еще начать самопознание? - нестройный гул голосов был ему ответом, и демон хмыкнул. - Тогда прошу вас - в святая святых боевого корпуса!

Со стороны девушек раздался слаженный томный вздох, я же непонимающе посмотрела на Эла. Тот только глаза закатил и объяснил:

- В корпусе боевиков сейчас второй курс занимается. По крайней мере, на том этаже, куда поведут нас.

- И что? - не поняла общего желания упасть в обморок я.

- Ты не знаешь, кто учится на втором курсе? - эльф даже в лице переменился.

- А должна?

- Юрин, дракон из правящей династии Огнекрылых, - пояснил мне, как маленькой, Эланиэль.

Где-то я уже это имя слышала...точно! Это ж тот самый дракон, что передо мной выпендривался, когда я с Ифиэль на стене Академии стояла.

- Разве прозвище не за собственные заслуги дается? - решила я уточнить правило, которое объясняла Ифиэль.

- Так и было, - кивнул Эл, - какой-то из дедушек Юрина заслужил его, когда в одной из схваток с демонами защитил магов и эльфов от вражеского удара своими крыльями. С тех пор династия носит название его подвига.

- Так этот мелкий драконяка просто дедово прозвище присвоил? - присвистнула я. - Ну, дает!

- Ты только громко об этом не кричи, когда мы в корпус войдем, - посоветовал эльф. - Некоторые считают, что вполне заслуженно называются драконами с огненными крыльями.

- Сколько пафоса из ничего, - фыркнула я.

- Только не тебе менять веками признанные правила, - заметил Эланиэль.

- Ни в коем разе, - заверила его я.

Все время нашего информативного диалога мы, держась друг друга, шли по направлению от больших ворот Академии к корпусу боевиков. Ворота, кстати, были встроены в административный корпус, так что перед самым входом на территорию Академии Познаний я еще раз смогла полюбоваться на хрустальный мост. Зрелище завораживало не меньше, чем предстающее в лучах вечернего солнца. Улыбнувшись и уже собираясь поворачивать голову в сторону корпуса, поймала пристальный взгляд друида, неотрывно наблюдающего за мной. Хорошее настроение мигом улетучилось, и желание вздернуть одного проводника магии увеличилось на несколько порядков. Оценив хмурый вид, эльф, несмотря на мое сердитое сопение, все же решил поинтересоваться:

- Чем тебя так друид зацепил?

- Он знает, зачем меня переместили в ваш мир, - уверенно ответила я. - Я тоже должна это знать.

- Что принесет тебе разговор с хранителем дерева? - как-то слишком спокойно продолжил эльф.

- Хотя бы то, что я перестану себя чувствовать слепым котенком на большой дороге, - объяснила я. - Для всех в моем мире я умерла, понимаешь? Ты можешь предположить хоть одно великое дело, ради которого стоит объявлять человека мертвым для его родных и близких?

- Ну... - замялся эльф. - Жизнь одного человека взамен мира целого измерения, может быть?

- Ты шутишь? - я скептически выгнула бровь. - Это только в сказках про храбрых и мужественных попаданок они вечно спасают мир! Посмотри на меня, Эланиэль - я же чудо в перьях. Мне даже волосы нарастили, чтобы я к этому миру привязалась... - с горечью добавила я, тяжело вздохнув.

- Все, что делается демиургами, Валя, делается всегда с умыслом, - мудро изрек Эланиэль, пропустив странные для него слова про книжки и попаданок, но я только хмыкнула в ответ. - Знаешь, когда в прошлом году тут все направо и налево пытался сокрушить Хайджи, я действительно не понимал, к чему мир принял его. Сейчас, после твоего появления, я уже не так уверен в том, что вы не нужны нашему миру.

- Да? - грустно улыбнулась я. - И что же такого ты увидел?

- Он один вряд ли бы смог что-либо изменить, - задумчиво глядя на меня, изрек эльф. - А вот вдвоем вы обладаете тем, чего так давно не хватает нашему миру.

- Чем же? - все еще скептически настроенная, полюбопытствовала я.

- Искрой, - просто ответил Эл. - Искрой, что будит в сердцах надежду...

- Пока моей искры хватает только на то, чтобы устроить темную одному зарвавшемуся друиду, - сжала я кулаки, наблюдая, как предмет моего маниакального интереса идет уже почти рядом с Андо, периодически оглядываясь на меня.

- Зря ты так, - покачал Эл головой. - Друиды очень мудры. А их связь с Деревом познания безусловна.

- Очень на это надеюсь! - ударила я кулаком в раскрытую ладонь, а мы тем временем поднялись на второй этаж корпуса боевиков. Ничего особенного я тут не заметила, спартанская и, вполне логично, мужская обстановка. Из дизайна интерьера от нашего корпус боевиков отличало, разве что, наличие картин на стенах на военную тематику или оружия в разных ракурсах - где-то нарисованного, где-то висящего на ремнях. Несмотря на то, что у боевиков, наверняка, так же шли занятия, в коридорах было тихо, о чем я и решила узнать у Эланиэля.

- Заклинание тишины, - объяснили мне. - А то вся Академия на ушах от их речи бы стояла.

Что именно имел в виду эльф, я поняла, как только мы достигли нужной двери. Наивная девочка с Земли думала, что внутри окажется обычный спортзал, причем еще и снисходительно полагала, что в этом мире не знают ни козла, ни матов для гимнастики, ни даже брусьев для мальчиков, которые девочки любили особенной любовью. Особенной - потому что смотреть, что на снарядах выполняли представители сильной половины человечества, было очень интересно. Да, интересно - самое подходящее слово!

Со вторым своим тезисом я угадала. Никакой земной экипировки мир Пределов действительно не знал. Тут просто адово пекло устроили! Стоило нам открыть дверь, как изнутри послышались крики, улюлюканья и нецензурная брань уже находившихся там боевиков. Любопытная я, конечно, сунула свой нос, обогнав даже стремящихся поглазеть на венценосного дракончика дев. Я же, когда оценила фронт предстоящих работ, сразу вынырнула из аудитории обратно. Вытаращив глаза, метнулась к не спешащему заходить Эланиэлю и с ужасом воскликнула:

- Это что такое?!

- Спортзал, - невозмутимо ответили мне.

- Спортзал - это помещение со снарядами, где люди тренируются, а не калечат друг друга! - зашипела я, подгоняемая эльфом к двери и потому сопротивляющаяся изо всех сил.

- Про людей ты, конечно, загнула, - неожиданно улыбнулся Эл, - а в остальном все именно так, как ты и описывала.

- Да что ты говоришь! - уже почти повиснув на эльфе, дабы своей массой хоть немного затормозить парня и, соответственно, отсрочить собственное приближение к большим и страшным неприятностям, заметила я.

- Да расслабься ты, - поджал губы Эл. - Это все для боевиков предусмотрено...

- Сазонова! - раздался внезапно над ухом раскатистый голос Стремительного, так что мой друг-блондин мысль не закончил. - Прекратить любовные игры на уроке физической подготовки! Ради такого и в душе могли бы уединиться - и то - после моего занятия!

Я испуганно соскочила с Эланиэля, воровато оглядываясь в поисках препода, и наткнулась на метающий молнии голубой взгляд. Почувствовала себя мышью в лапах кошки, сглотнула, приготовившись к расправе.

- Совсем ополоумела? - шумел Андо, зыркая на меня и приближаясь. - Какие-то проблемы?

- Да весь ваш спортзал - одна большая сплошная проблема! - не выдержала я. - Может, для ваших боевиков это и нормальная среда, но лично я тут боюсь с жизнью расстаться! Она мне, знаете ли, еще дорога и может пригодиться!

- Вот и шагай на зону менталистов, деточка! - взревел Стремительный, которому явно против шерсти мое высказывание пришлось. - А если уж и там не выдержишь, то выход у тебя только один! - с этими словами он указал куда-то вдаль, где все было скрыто темной дымкой, и я сглотнула еще раз. - Преодолеешь - освобожу от физподготовки до конца обучения! Марш к остальным!

Я подскочила, как ужаленная, крепко вцепившись в Эланиэля снова, и в таком положении мы добрались до места тренировок ментального факультета.

- Размялись и забыли о сегодняшнем занятии! - инструктировал нас тем временем препод. - Для особо одаренных, - красноречиво намекнул он на меня, - повторяю: занятия менталистов состоят из двух частей: бег вокруг Академии и последующая разминка внутри корпуса боевиков. Кто желает показать расширенные познания своего тела - прошу во-он туда! - на этот раз перст указал в сторону боевика, сейчас сцепившегося в кулачном бою с каким-то страшилищем, которое было выше его на полторы головы и примерно настолько же шире по габаритам. - Услышите звонок - можете катиться на все четыре стороны!

После этого я стала более уверенно ощущать себя. Весь накопившийся негатив и страх постаралась обратить в мирное русло, потратив переизбыток эмоций на обозрение окружающего пространства. Правда, глаза разбегались и никак не могли выбрать предмет для первоначального осмотра: то ли бесконечную кроваво-красную дымку вместо ожидаемых стен и хотя бы окон, то ли находящихся в отдалении боевиков второго курса, которые, разделившись на несколько групп, выполняли различные упражнения - кто-то в борьбе с тем прелестным созданием, которое я уже успела отметить, кто-то - покоряя склоны гор, которых тут было в избытке, кто-то - сидя на скамейке запасных и зализывая полученные - и, на мой взгляд, отнюдь не шуточные - раны.

- А мы точно сейчас в Академии, а не каком-нибудь параллельном измерении? - осторожно поинтересовалась у Эланиэля, чтобы никто из однокурсников не услышал.

- Абсолютно, - с улыбкой кивнул эльф, видимо, до сих пор не отошедший от моего обезьяньего поведения.

- Тогда что вот это такое? - я обвела взглядом окружающее пространство. - Ты еще скажи, что эта...бесконечность! - уместилась в один спортивный зал!

- Это иллюзия, - пояснил блондин. - Очень качественная и хорошо проработанная.

- И кого за эту красоту благодарить? - я изумленно уставилась на эльфа.

- Вернется из людских пределов - отблагодаришь, - хмыкнул парень.

Не слишком ли много на одного Златоглазого?!

- Это если ты имеешь в виду картинку, - продолжил между тем Эланиэль. - А вот заклинание тишины - дело рук Стремительного. Каждый боевик на определенном этапе обучения постигает науку безмолвия, чтобы, например, настигнув врага, исключить возможность внезапного зова на помощь.

- Очешуеть... - только и смогла ответить я.

- Валь, ну ты странная, - удивился Эланиэль. - Это ж все при поступлении в Академию объясняют - и про тренировки у боевиков, и про уровень знаний, который студенты непременно получают. За месяц до первых занятий, сразу после вступительных испытаний, все студенты собираются в главном зале административного корпуса, где ректор и самые главные преподаватели объясняют тонкости дисциплин и всего курса обучения в целом.

- А теперь сделай скидку на то, что я тут без году неделя, причем до этого была совершенно уверена, что люди одиноки во Вселенной, а первым существом, которое меня в этом предположении разубедило, стал тролль, - заметила я.

- Ох, ты же не из этого мира... - спохватился эльф. - Ну, тогда слушай небольшую вводную лекцию.

- О чем? - заинтересованно посмотрела на него я.

О том, что собой представляет Познание, - улыбнулся мой новый белокурый друг.