Судный день

ГЛАВА 35

Мы стояли на террасе, глядя на дворцовые сады в Айелсвике. Линку нужно было идти на собрание Братства, и он настоял, чтобы я пошла с ним. Он даже оставил Лео за главного в убежище. Это было странно. Он был на дюжине собраний и никогда не приглашал меня раньше.

— Ты должна пойти к нему, — его голос прорезал тишину. Он размыл яркие цветы и приглушил полуденное солнце. Он заглушал щебетание птиц и громко звенел в моих ушах. Так вот зачем он привел меня.

Конечно, я неправильно его поняла.

Он сцепил свои пальцы с моими, но смотрел в сад.

— Ты ему понадобишься.

Грей Ван Дорен никогда ни в ком не нуждался. Зачем ему нужна я? Мысль о том, что в словах Линка есть хоть доля правды, обвила мое сердце, как колючки.

Но если это правда, если я нужна Грею, я готова пролить за него кровь.

Я бы пролила кровь за них обоих.

— Пойти к нему? Одна?

Наступило молчание, затем он кивнул.

— Да.

Я сглотнула.

— Если я это сделаю, пути назад не будет, — сказала я, не зная, предназначалось ли это ему или мне. Мы говорили об этом, даже согласились. Но я не могла предположить, как я буду нервничать, чтобы довести дело до конца.

Линк посмотрел на меня, слегка изогнув губы.

— Я думаю, что мы уже чертовски далеко от того, чтобы возвращаться назад, не так ли, птичка?

Так и было. Мы прошли его в тот момент, когда его имя прозвучало на моих губах в кабинете Уинстона.

Мое сердце колотилось в груди.

— Но это… — я схватила Линкольна за другую руку, повернувшись к нему лицом. — Это другое. — На этот раз Линка там не будет.

— Мы чертовски разные, — он опустился и прижался своим лбом к моему. — Мы всегда были такими, — он улыбнулся. — Ты сама сказала, мы не чертова сказка.

Он поднял голову, и через его плечо открылся вид на сады. Кусты роз. Это подходило нам идеально. Мы были розами и шипами, все трое.

Линк взял меня за руки и притянул к себе.

— Я не хочу думать о его гребаных руках на тебе. Но если ты еще не поняла, я люблю тебя до смерти. И я в этом участвую. Он не может быть единственным, кому не похуй, счастлива ли ты, — он вложил в свои слова всю душу.

Моя кожа потеплела, сердце наполнилось теплом. Солнечный свет заставил его глаза сверкать, когда он провел костяшкой пальца по моей щеке. Что я сделала, чтобы заслужить этого человека?

Он положил свой подбородок мне на макушку.

— Он на грани того, чтобы стать самым могущественным ублюдком во всем чертовом мире, — он говорил с тихим благоговением. Потрясенно. Затем его голос понизился. — Такой силой можно овладеть только в кромешной тьме. Такое дерьмо поглотит тебя, если ты позволишь ему. Ему нужно, чтобы ты была его светом.

Ветви защемили мое сердце. Я знала, на что способен Грей. Я видела тьму, которая обитала в нем. Он убил человека голыми руками, чтобы спасти меня. Насколько темнее он стал?

Если этого было достаточно, чтобы заставить Линкольна беспокоиться о человеке, которого он раньше ненавидел, то я не хотела этого знать.

— Ты меня пугаешь.

— Нет, — Линк отстранился. — Тебя так просто не напугаешь. Вот почему он выбрал тебя, — он поцеловал мой лоб. — Я знаю это, потому что именно поэтому я тоже выбрал тебя.

Была первая любовь — та, которая разрушила барьеры и украла невинность. Та, что зарылась глубоко внутри. Та, которая училась, росла и оставалась рядом даже в неудобные моменты. Та, которая случилась только один раз. Потом была другая любовь, иная любовь — такая, которая провела черту, разделив до и после. До них и после них. Эта любовь была похожа на убежище в бурю. Она видела красоту, когда мир видел хаос.

Мне посчастливилось найти и то, и другое.

Я посмотрела на Линкольна, мою первую любовь.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — он поднял меня, перекинув через плечо, заставив меня завизжать. — И на случай, если ты забудешь, кому ты принадлежала сначала… — он шлепнул ладонью по моей попке, а затем впился зубами в нежную плоть моего бедра.

Сады в поместье Грея цвели. Кухня была белоснежной и безупречной. Наши шаги отражались от мраморных полов и высоких потолков. В вазах на столах стояли свежие цветы. В каждой комнате пахло цитрусовыми. Чистотой. Хрустящий.

Я вдыхала все это.

— Как хорошо, что вы вернулись, леди Лорен, — сказала миссис Мактавиш, когда я последовала за ее торопливыми шагами через кухню и вверх по лестнице. В свою комнату.

Меня зовут Лирика. Мне нравилось, что Грей называл меня по имени в те моменты, когда мир не наблюдал за нами, моменты, которые принадлежали нам.

Вернулась ли я?

На эту ночь — да. Но сколько времени пройдет после этого?

Я не знала.

Каким человеком я стала? Может, Малкольм был прав. Может, я не заслуживала его сына. Может быть, я не заслуживала и Грея.

— Леди? — позвала миссис Мактавиш, и я задумалась, сколько раз она уже произносила мое имя.

Я моргнула, затем сфокусировалась на ее добром лице.

— Простите, миссис Мактавиш. Что вы сказали?

Она улыбнулась. Ее глаза были полны прощения, которого я не была уверена, что достойна.

— Я сказала, что надеюсь, что вы останетесь ненадолго, — она открыла дверь в мою комнату.

Ничего не изменилось, но все изменилось. Стены были такого же мягкого золотисто-желтого цвета, а на полу лежал плюшевый бежевый ковер. Кровать у дальней стены была застелена белым и королевским голубым постельным бельем, изголовье обрамлял балдахин из шелковых занавесок. Покрывало было не потрепанным, не застиранным. В свою первую ночь здесь я заснула, услышав голос Грея у себя в ухе и увидев лицо Линка. Правда за этим откровением врезалась в меня. Они всегда были вдвоем.

Мой взгляд остановился на зоне отдыха с двумя креслами кремового цвета и диваном перед камином. В центре висела хрустальная люстра. Шторы были открыты, позволяя солнцу светить через большое окно, выходящее в сад. Пахло лавандой.

— Вчера я положила сюда свежее мыло, — сказала миссис Мактавиш. Это был маленький жест, но от него исходило столько комфорта. Она тоже скучала по мне.

Я увидела ванну на периферии, и мое сердце упало, представив Грея на полу, прислонившегося спиной к стене с книгой в руках.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Но она мне не понадобится, — она улыбнулась, и я продолжила. — Я не буду спать здесь сегодня, — я буду с Греем.

Ее лицо засияло от невысказанного смысла. Я не ожидала ничего меньшего.

— Точно. Конечно, нет, — ее дыхание вырывалось с волнительными всплесками, когда она торопила нас выйти из комнаты, как будто я передумаю, если она этого не сделает. — Мистер Ван Дорен скоро должен быть дома, — вся надежда, которую она хранила все эти годы, пропитала каждый слог.

После многих лет хождения мимо его комнаты, гадая, какие тайны она хранит, я наконец-то узнаю. И это будет не из-за какой-то извращенной церемонии. Не нужно было ходить по опасной черте и бояться ее переступить. Все было по-настоящему. Надежда, на которую я отказывалась надеяться, наконец-то была жива и дышала. Между нами больше не было расстояния. Больше не нужно ненавидеть себя за то, что я жажду его прикосновений. Его запаха. Его присутствия.

Я провела рукой по перилам из полированного дерева, пока мы шли по лестнице. Кончики пальцев рисовали воображаемые штрихи на стенах, прикасаясь к ним, чтобы убедиться, что все это реально. Я была здесь. Мы свернули за угол и направились по знакомому коридору. У меня пересохло во рту, сердце колотилось.

— Я подожду в библиотеке, если ты не против, — библиотека. Мое убежище.

Она настороженно посмотрела на меня, затем прочистила горло.

— Вы говорили с мистером Ван Дореном? Он сказал вам…

Она отскочила от моей спины, остановив свои слова, когда я остановилась. Замерла. Мое сердце упало в желудок.

Он сидел на диване в библиотеке. Его черты лица были сильными — подбородок, нос, скулы, элегантный силуэт, как у Грея.

Его глаза были поразительно голубыми. Как у Грея.

Его кожа была красивого бронзового цвета. Как у Грея.

Он был еще ребенком, но от его присутствия у меня перехватило дыхание.

Невозможно было ошибиться.

У Грея был сын. И он сидел в этой комнате. Мой пульс был бешеным, трепещущим, пульсировал в ушах, в венах, в каждой тонкой точке моего тела.

Миссис Мактавиш обошла меня и прошла в библиотеку. Она остановилась рядом с ним.

— Это Киаран, — ее слова оборвались, как будто она не была уверена, как их закончить.

Я прокрутила это имя в голове. Киаран. Keer-in.

— Привет, Киаран, — я села на диван напротив него. — Я Лорен. — Лорен. Не Лирика. Не для него. Пока, во всяком случае, нет.

— Привет, Лорен, — он положил книгу, которую читал, на подлокотник дивана. — Ты пришла к моему отцу?

У Грея был сын.

Как давно он здесь? Меня не было почти год. Он никогда не упоминал о сыне за те четыре года, что я жила здесь. Этому ребенку было не меньше тринадцати лет.

Эмоции пылали в моей груди, пока я обдумывала свой ответ.

— Да, это так.

Миссис Мактавиш разгладила свое голубое платье, сглотнула и прочистила горло.

— Тогда я вас оставлю, — и затем она оставила нас одних.

Вокруг нас воцарилась тишина. Мы дышали. Смотрели. Сидели.

У Грея был сын.

Я сцепила руки на коленях.

— Это моя любимая комната.

— И моя тоже, — он искал мои глаза, для чего, я не была уверена. Может быть, он был похож на своего отца. Может быть, он не доверял полностью. — Ты часто бываешь в гостях?

Он не знал ответа на этот вопрос, значит, он был здесь недолго.

— Можно и так сказать, — мой голос был густым.

У Грея был сын. Это эхом отдавалось в моем сознании каждый раз, когда я смотрела на него.

— Это ты оставила записки?

— Какие записки?

Его взгляд метнулся к книжным полкам.

— Желтые липкие записки.

О, черт. Мои мини-рецензии. Я забыла о них.

— Тебе, наверное, не стоит их читать.

Он пожал плечами и покраснел.

— Они забавные.

— Какая твоя любимая книга? — пожалуйста, не говори Дыры.

— Черная красавица.

Слава Богу.

Я погрузилась в кожу, прислонив голову к спинке дивана и полностью отдавшись его вниманию.

— О, я люблю эту книгу.

Мы говорили о книгах и лошадях, пока миссис Мактавиш не сказала ему, что пора спать. Он никогда не спрашивал, кто я, а я никогда не предлагала рассказать. Он был сыном Грея, и я предоставила Грею самому решать, какую роль он хочет, чтобы я играла в его жизни.

Я достала с полки Джейн Остин и свернулась калачиком в углу дивана. Ностальгия нахлынула на меня, согревая изнутри. Грей должен был вернуться домой позже. Только на этот раз он не накроет меня одеялом и не оставит спать. Эти воспоминания шептали его имя, как далекое эхо в моем сердце. На этот раз он разбудит меня. И когда он это сделает, я буду готова.