Судный день

ГЛАВА 7

Глаза Сэди были призрачными и далекими, а не яркими и полными надежды, как раньше. Я ненавидел себя за это.

Я потратил годы, убеждая себя, что мне нужно снова завоевать ее доверие, говоря, что я не хочу толкать ее на то, к чему она не готова. Я не хотел быть еще одним мужчиной, который берет, не заработав этого. Я хотел, чтобы все знали, что она моя.

Ты опоздал.

Как только меня освободили из тюрьмы, первое, что я хотел сделать, это бежать прямо к ней, но я вернулся в свободный мир бессильным человеком. В нашем мире знание было силой, и я использовал все свои знания, чтобы купить свободу. В этих стенах я сделал себе имя среди заключенных, заслужил их доверие каждой полоской на спине. Я не был очередным привилегированным засранцем, отбывающим срок за белые воротнички. Мои шрамы делали меня одним из них. Я кое-что узнал, кое-что увидел, кое-что сделал — то, о чем люди в высших кругах не хотели узнавать. В обмен на мое молчание они дали мне свободу, заявив что-то о «новых доказательствах» и «возобновлении дела». Были люди, люди со связями, знаниями, властью, которые не были рады моему освобождению или тому, как я его получил. Моя родословная спасла мне место в Братстве, но не смогла спасти мою жизнь. Я должен был сделать это сам. Мне нужно было заставить их бояться меня. А на такой страх, который заставлял мужчин трусить при одном упоминании твоего имени, требовалось время.

Годами я играл свою роль, делал то, что нужно было делать. Я стал мужчиной, который был нужен Сэди, чтобы спасти ее. Я нажил врагов. И я заключал союзы. Когда Каспиан наконец получил свое наследство, убил отца и занял свое место в Трибунале, домино начало падать. Оставалось только два места, которые нужно было занять. Чендлер справится со своим отцом — он ясно дал это понять, а время Уинстона подходило к концу. Скоро Трибунал будет принадлежать нам.

Ты опоздал.

Ее слова были как спичка, которая разгорелась в пламя и сожгла меня заживо. Но не потому, что она сказала их… или почувствовала. Не потому, что, когда я был с ней наедине в ризнице, я тоже их почувствовал. Они причиняли такую боль, потому что я боялся, что это правда.

Это — спасти ее, потребовать ее, взять ее — всегда было маяком, указывающим мне путь. Шторм почти закончился, но мне казалось, что я уже врезался в берег. Я бился о волны, пытаясь удержаться на плаву, и не знал, почему.

Может быть, я не смогу спасти нас.

Может быть, мы оба утонем.

Но я должен был попытаться сделать это для нас обоих.

Вот почему я пришел сюда. Мне нужно было знать, сломлен ли я. Сломаны ли мы.

И я вышел из ее комнаты, зная, что мы не более чем разбитые осколки. Осколки либо соберутся в прекрасную мозаику, либо разрежут нас до крови.

— Привет, Уинстон, — сказал я, когда нашел его в кабинете. Он выглядел разбитым. Его голова покоилась на спинке кожаного кресла. Его ноги были раскинуты перед ним. Его рубашка была расстегнута наполовину, а волосы были в беспорядке. Из его пальцев свисала открытая бутылка виски.

Он вскочил со стула и остановился в нескольких сантиметрах передо мной. Виски плескалось в бутылке, когда он показывал на мою грудь.

— Это твоих рук дело, — его голос гремел над классической музыкой на заднем плане. Он опустил руку. — Ты втянул его в свою эгоистичную потребность в мести, и это привело к его смерти, — с каждым словом слюна вылетала из его рта, как яд. — Это ты сделал!

— Я сделал это? — я провел рукой по лицу, медленно вытирая его слюну. — Ты заблуждаешься больше, чем я думал, — я шагнул ближе к нему, поглощая весь воздух между нами, когда смотрел ему в глаза. Его голос был мятежным. Мой голос был спокойным, хотя мое сердце все еще колотилось после момента с Сэди. — Ты украл мою жизнь, чтобы играть в какую-то извращенную игру. Ты продал свою собственную дочь, черт возьми, — я сделал шаг назад. — Ты болен, Уинстон. Вы все больны. Я знал это. Лиам знал это, — он поморщился при упоминании своего сына. Я использовал это как оружие. — Ты думал, что он просто пойдет по твоим стопам? Он хотел остановить тебя. Из-за этого он и погиб. Ты. Твои потребности. Твоя болезнь. Твоя игра. Не я.

Его грудь вздымалась. Его налитые кровью глаза слезились. Он стиснул зубы, когда сказал:

— Я покончу с тобой.

Я ухмыльнулась.

— Ты уже пытался. Теперь моя очередь покончить с тобой.

Неделю спустя я был в Нью-Йорке с Братством. Каспиан предложил одно из своих зданий в качестве нового места встречи для наших американских собраний. До сих пор все собрания на американской земле проходили либо на озере Крествью, либо в Роще. После смерти Киптона мать Каспиана контролировала правление в Donahue Enterprises, но Каспиан управлял делами — хотя и из-за экрана компьютера. Она знала все о том, как он и Татум выжили в авиакатастрофе. Он дал ей доказательство жизни — туманную записку, оставленную в детской книжке, и она поклялась унести этот секрет в могилу.

Донахью Плаза состояла из трех зданий-гигантов из стекла и стали, поднимающихся из бетона в открытое небо. Плаза находилась в самом центре Манхэттена, рядом с Пятой и Шестой авеню. Фасад каждого здания украшали серебряные статуи и фонтаны в стиле арт-деко. Внутри Donahue Enterprises сдавала в аренду офисные помещения таким компаниям, как NBC и журнал People.

На последнем этаже самого высокого из трех зданий находился ресторан Skyline Room, который использовался в основном для проведения частных мероприятий. Здесь мы и провели нашу встречу. Сквозь стену окон Эмпайр-стейт-билдинг освещал полуночное небо. Яркие голубые и янтарные огни рассыпались по пейзажу. Была определенная сила в ощущении, что ты стоишь на вершине мира, в осознании того, что люди в этой комнате приложили руку к каждой из жизней, живущих внизу.

Хрустальные люстры отражали огни города в своих элегантных каплях. Рояль стоял на платформе с одной стороны комнаты, ожидая, когда на нем начнут играть. Столы были накрыты белым постельным бельем. Бар был полностью заполнен. Несколько мужчин угостились сами, затем налили всем остальным. На первый взгляд, все выглядело как обычная светская вечеринка.

Я стоял, засунув руки в карманы и повернувшись спиной к комнате, смотрел на улицу через одно из окон.

— Нас осталось шестьдесят шесть человек, — болтовня смолкла, когда я повернулся лицом к залу. Я кивнул головой в сторону стола, за которым сидели Чандлер, Линкольн и Каспиан. — Трибунал, который вы видите перед собой, был выкован в столетней кровной линии. Нам плевать на обиды и членские билеты. Это не демократия, — по комнате пронеслось несколько насмешек. Я проигнорировал их.

— Мы — Братство лидеров с одной целью — контроль, — я вошел в море столов, пробираясь через них, пока говорил. Мой взгляд встречал сочетание страха, уважения и презрения, когда я сканировал их лица.

— Мы неустанно работаем вместе, чтобы сохранить этот контроль и сохранить единство любой ценой. В качестве награды мы иногда предаемся занятиям, которые остальной мир может не принять или не понять. Эти занятия — для нашего удовольствия. А не как открытое приглашение для злоупотреблений, — я нашел Уинстона и одарил его взглядом. Он откинулся на стуле и сложил руки на груди, сжимая челюсть.

— Мы не секс-торговцы, не растлители детей и не насильники, — я смотрел в глаза каждому мужчине в этой комнате. Я хотел, чтобы все они знали, что я ни перед кем не преклоняюсь. Мой взгляд остановился на судье Макинтайре Верховного суда, который продал секретную информацию России. Затем на Грегори Бирна — генерального директора популярной подписной сети, который любил нюхать кокаин с сисек проституток, когда его жены не было в городе. И Тимоти Ларк — всемирно известный христианский евангелист, который трахал своих кэдди (прим. помощник игрока в гольфе, в чьи обязанности входит перенос спортивного инвентаря и помощь советами) в туалете клуба. У каждого мужчины в этой комнате были секреты, и я знал их все.

Конечно, в знании была сила. Но страх приходил только тогда, когда ты давал им понять, что у тебя хватит смелости ее использовать.

Я вернулся к окну.

— Это понятно? — тишина. — Я спрашиваю, это понятно?

Я повернулся в тот самый момент, когда Уинстон вскочил со стула и стукнул кулаком по столешнице.

— Мы действительно собираемся сидеть здесь и позволять ему разговаривать с нами, как с детьми? — он покрутился вокруг себя, широко раскинув руки, обращаясь к залу, как бы говоря: давайте, давайте. — Вы что, собираетесь просто отдать ему свои яйца без боя?

В комнате стало тихо. Воздух затих. Все взгляды были устремлены на Уинстона, когда он закатывал истерику — некоторые в недоумении, некоторые забавлялись, некоторые перебегали с него на меня, ожидая моего ответа.

Мой план заключался в том, чтобы отправить его в тюрьму или психиатрическую клинику. Мне нужно было, чтобы он был в заточении и в одиночестве. Я хотел, чтобы он страдал от того, что мне снилось в кошмарах. Я хотел, чтобы он немного пожил в моем аду, прежде чем я отправлю его в свой собственный. Я почти слышал шепот. Король сошел с ума, потеряв своего единственного сына.

Я подошел и хлопнул его по плечу, наклонившись поближе. Затем я улыбнулся.

— Перестань, Уинстон. Ты делаешь это слишком легко.