Судьба-шутница

Глава 13

Я лениво нежилась в теплой постели, раздумывая поспать еще, или все же встать? К первому варианту я была более склонна, так как кое-кто, отправляясь по своим делам, разбудил меня, чтобы попрощаться. После первого поцелуя, последовал второй и прощание несколько затянулось. Примерно на полчаса. Естественно, после подобного у меня сон как рукой сняло.

Но вставать решительно не хотелось. Здесь, в постели, еще сохранилось то ощущение счастья и защищенности, что мне дарил мужчина. И расставаться с ним, чтобы вновь окунуться в неприветливый мир, мне было безумно жаль.

Перед глазами пронеслись воспоминания сегодняшней ночи. Почувствовала, как краснею и уткнулась носом в подушку мужа.

Муж…

От этого определения неприлично широко улыбнулась, счастливо вздыхая.

Плевать на всех. У меня вчера свадьба была и бурная брачная ночь. Имею право вообще сегодня из комнаты не выходить, и только пусть попробуют что-то против сказать.

С этими мыслями закрыла глаза, пытаясь поймать недавний сон. В отличии от обычных моих сновидений, этот не был не грустным, не драматичным, не пугающим. Там было хорошо и спокойно, как в руках мужчины, что обнимал меня всю ночь.

Уплывая в мир грез, пожалела лишь о том, что Влада сейчас нет рядом.

— Думаю, пришло время нам поговорить. — раздалось совсем близко, от чего я моментально проснулась, подпрыгивая в кровати и озираясь вокруг.

Пусто.

Что за черт? Для верности, заглянула под кровать. Тоже никого.

— Что-то потеряла? — с нотками иронии поинтересовались у меня. — Еще под подушкой посмотри. Может, найдешь.

— Кто здесь? — испуганно замоталась в одеяло, стараясь незаметно дотянуться до кинжала, что лежал на прикроватной тумбочке.

— В комнате никого, кроме тебя нет. Не ищи. — сообщили мне, что поставило меня в тупик.

— Тогда где ты, и почему я тебя слышу? — не переставая напряженно озираться, не поверила я.

— Я в тебе.

— Что?! — взвизгнула в ужасе.

— Тише ты. — с укором раздалось — надо же, действительно — в голове. Обычно, когда говорит кто-то посторонний, звук доносится с определенной стороны, которую можно определить. Г олос, что я сейчас слышу, доносился будто отовсюду сразу, но так отчетливо, будто говоривший, сидел совсем рядом со мной. Или во мне… — Хочешь весь замок переполошить?

— Ты кто, вообще?

— Ты называешь меня по-разному. — усмехнулся голос. — «Второе я», иногда шизофрения. — за этим последовал снисходительный смешок.

— То есть, я действительно свихнулась. — обреченно констатировала я.

— Я бы не была так категорична.

— А как иначе? Я голоса слышу! А теперь еще с ними разговариваю! — кажется, я начала паниковать. Ну почему сейчас?! Почему я не могла свихнуться попозже? Я, только вчера, замуж вышла!!! Я столько всего еще не успела! Что теперь со мной будет? Отправлюсь в дом душевнобольных? А как Эдлер? Он решит, что будет лучше со мной развестись и забыть обо мне? Я не готова к такому!!!

— Прекрати истереть. — шикнул на меня голос. — Ты не сошла сума. Пока, по крайней мере. — Тогда почему я тебя слышу?

— Ты и раньше слышала.

— Но не так отчетливо. — возмутилась я.

— Еще раз повторяю, прекрати истерику. У нас не получится нормального общения, пока ты не успокоишься.

— Да как тут успокоиться?! — рявкнула я, и отбросила одеяло в сторону, чувствуя как поднимается раздражение. Слова Голоса о том, что я вменяема, немного успокоили, но не убедили. — У меня и так вся жизнь черт пойми что, теперь еще голоса слышу!

Вскочила с кровати и заметалась по комнате в поисках одежды. Взгляд наткнулся на что — то знакомое кружевное. Подняла, расправила и только вздохнула, отбрасывая непригодную порванную тряпку в сторону. Видимо, терпение Эдлера хватило только на платье. И то, подозреваю, чтобы меня сразу не пугать.

Кто-то в голове у меня глумливо хихикнул. Черт!

Бросила взор в сторону кресла, где предположительно должно было остаться платье. Искомое оказалось на месте, но я его проигнорировала, вовремя вспомнив, что натягивать бально — свадебное платье будет неуместным.

Побежала в ванную, умылась холодной водой, посмотрела на себя в зеркало. Как выглядят сумасшедшие, представляла с трудом, но в зеркале особых изменений не увидела. Разве что взгляд затравленный. И тут только два варианта: либо я всегда была свихнувшейся, либо Г олос прав, то есть права (говорила она о себе как о женском поле), и я, пока в своем уме. Но от этого, почему-то не легче. О, точно! Наверное, потому что нормальные люди никаких голосов не слышат!

Тяжело вздохнула и набросила на плечи халат, что лежал в стопочке похожих, в ванной.

— Я бы посоветовала тебе присесть. — заботливо послышалось вновь. Я стиснула зубы от досады. Теплилась наивная мысль, что это было минутное помутнение. — А еще лучше выпить. — через какое-то время добавила она. — Разговор будет непростым.

Это я уже поняла. Разговора, как такового, еще не было, а мне уже ох как тяжко. Но все же частично последовала совету и присела в кресло.

— Кто ты?

— Я — это ты. — как само собой разумеющееся, последовал ответ.

— Как это понимать? — растерялась не на шутку.

— Пожалуй, стоит начать с самого начала, чтобы ты поняла.

— Начни. — согласилась и даже зачем-то кивнула.

— Для начала, хочу, чтобы ты знала и приняла для себя тот факт, что ты не человек. Больше нет.

— Что? — пораженно прошептала я. Что это значит? Как это понимать? Кто же я тогда? И почему она сказала «больше нет»? То есть, раньше была, а сейчас перестала быть человеком?

— Успокойся. Я на все отвечу, только не паникуй.

Не паниковать?! Серьезно?

Я с ужасом поняла, что она еще мои мысли читает!

— Да, я читаю твои мысли, так как я, черт тебя дери, это ты! — разозлился Голос. — И называй меня уже по-другому. Твои прежние прозвища мне не нравятся. Хотя «шизофрения» было забавным. Так меня еще не называли. — пока я переваривала свалившуюся информацию, в голове продолжали болтать. — Придумала, называй меня сокращенно — Ния.

«Да хоть кактусом!»- мрачно подумалось мне.

— Только попробуй. — зловеще прошипели у меня внутри.

Я скорбно вздохнула, подняла глаза к потолку и простонала:

— Ния, о чем мы с тобой разговариваем?! Объясни, наконец, что происходит? Если не человек, то кто я?

— Наконец, ты собралась с мыслями. — довольно отозвалась она. — Я уже давно к этому веду. Ты ведь слышала про двуликих?

— Смутно. — поморщилась, вспоминая, что мне известно про эту расу. Помимо главного, что они вымерли более трех тысяч лет назад, практически ничего не знала. Да и вообще мало кто знал. Эта раса была практически мифом, и если бы не однозначные подтверждения, что такая раса существовала, они стали бы лишь персонажами сказок. Собственно, я о них и узнала из этих самых сказок, что рассказывала мне бабушка перед сном в детстве.

Предположительно они были то ли дальними родственниками оборотней, но пошли по другой ветке эволюции, толи наоборот, их естественными врагами. Там вообще мутная история.

— Ну, так слушай, я сейчас тебя просвещать буду. — хмыкнула Ния.

Суть повествования сводилась к тому, что двуликие и оборотни действительно были дальними родственника, но имели существенные отличия, несмотря на явные сходства. Говорилось, что оборотни — это скорее зверь, умеющий принимать вид человека. У двуликих все наоборот — это люди с душами зверей. Если у оборотней, как выяснилось, было три ипостаси, то у двуликих всего две — человеческая и полузвериная. Чем явно уступали родственникам. По силе, долголетию и органам чувств, особых различий не было. Зато, двуликие могли маскировать свой запах и ауру, оставляя свою сущность в секрете.

— Так в чем же тогда отличия? — вмешалась я, нахмурившись.

— А вот теперь мы переходим к главному, из-за чего были истреблены двуликие.

— Истреблены? — поразилась я.

— А ты думала почему раса, не уступающая по силе оборотням могла исчезнуть? — со снисхождением поинтересовались у меня, чем заставили усомниться в моих умственных способностях. — Думаешь, им для вымирания, как парнокопытным, достаточно лишиться какого-нибудь поля, на котором они паслись?

— Ничего я не думала! Просто спросила. — разозлилась я. Не хватало только чтобы надо мной мой внутренний голос глумился.

— Тогда не перебивай меня. — строго приказали мне. — Итак, главная причина — это реинкарнация души. — с торжественной ноткой поведали мне.

— Разве не все души реинкарнируют? — смутилась я.

— Все. Вот только общаться с душами, которые отлично помнят все свои прошлые жизни, в отличии от физического тела и разума, могли только двуликие. Если что, это я тебе тонко намекаю на мой статус. — хмыкнула она. — Ко всему прочему, души двуликих, в отличии от других рас, перевоплощались только в двуликих. Удобно, правда?

— То есть, ты — моя душа? А двуликие практически бессмертны, перевоплощаясь в новых телах с памятью прежних жизней. — вконец растерялась я, чувствуя как начинаю нервно хихикать. Истерика на подходе.

— Так, успокойся. — быстро призвала она меня к порядку. — Не самая плохая душа, я тебе скажу. Бывают и хуже. — хмыкнула она. Кто бы сомневался!

— Сколько у тебя было перевоплощений? — не удержалась я от любопытства.

— Не у «меня», а у «нас».- поправили меня. — Мы с тобой — единое целое, хоть для тебя это непривычно. Поэтому я тебя не виню. Понимаю, такие новости потрясение, и нужно привыкнуть к подобному. А ты мое четвертое перевоплощение. Могу успокоить лишь тем, что все предыдущие жизни прожила в женских телах и с похожей внешностью.

Успокоила… мне стало гораздо легче. Прямо камень с души упал, осознавая, что в прежних жизнях была не мужчиной.

— Вот только не надо острить. — фыркнула Ния. — Мы отклонились от темы. Так вот, Двуликих истребили, так как посчитали опасными из-за их способности помнить прошлые жизни и пользоваться этими знаниями, свободно общаясь со своей душой.

— Если всех истребили, то как спустя несколько тысячелетий я вдруг стала одной из них?

— Все просто. В тебе был ген этой расы. Побочный и давно спящий. На самом деле, таких носителей гена, как ты, полно и в каждой расе встречаются. Но только твой смог пробудиться.

— Почему? — закусила я губу от обиды. Вот почему я всегда крайняя? Что ж мне вечно Судьба такие перлы выдает? Хотелось хныкать, как маленькой и чтобы пожалели, как это делал отец в моем детстве. Его мне сейчас не хватает.

— Я так полагаю, все из-за твоего статуса Пары оборотня. — я даже мысленно представила, как Ния пожимает плечами. — Судьба распорядилась так, что Эдлеру в Пару досталась носитель гена. Причем сильного гена, но это сейчас не важно. Так как двуликие с оборотнями хоть и дальние, но родственники, Влад смог пробудить в тебе суть наших предков.

— Это из-за гена я почти всю жизнь страдаю от приступов? — прошипела я.

— Возможно. Видишь ли, как я уже говорила, тебе передался сильный ген, который даже без пробуждения имел некую власть над тобой. Но для этого, ему требовалась сила, что давала полная луна.

— Что происходило со мной, во время полнолуния? — смахивая злые слезы, процедила я. Вот она возможность раскрыть тайну, которая мешала мне жизнь. От только радости я не ощущаю.

— Да ничего с тобой не происходило. — буркнула Ния. — Я гулять выходила.

— Что?

— Что слышала. — неожиданно разозлилась она. — Думаешь, мне приятно было сидеть в теле, словно в клетке? Безмолвной и одинокой. Я привыкла к другому. Когда поняла безысходность ситуации и возможность так и умереть в нашей оболочке ни разу не быв услышанной, я пользовалась полнолунием и временно захватывала контроль над твоим разумом.

— Ты хоть понимаешь, как это звучит? — не веря своим ушам, или чем я ее там слышала, прошептала я. Моим телом пользовались! Как живой куклой!!! Долгое время после каждого полнолуния у меня была истерика, так как я не знала, что со мной происходило те часы, что я была в беспамятстве. А тут, оказывается, ГУЛЯЛИ! В моем теле!!!

— Можешь не говорить. Я себя до сих пор чем-то вроде паразита чувствую. Но другого выхода у меня не было, чтобы вновь почувствовать себя немного живой. В конечном итоге, что тебе, жалко? Для своей-то души? От тебя не убыло.

— Да мы могли сотни раз попасть в беду! Сколько опасностей в лесу для маленькой девочки! — Вот не нужно соплей. У меня все было под контролем.

— Серьезно?! — прошипела я. — Напомни, как в таком случае мы попали в руки педофила?

— Признаю, встреча с ним в планы не входила. — легко и беззаботно ответили мне, явно не чувству себя виноватой. — Но все закончилось хорошо же. Я прошлые навыки вспомнила, размялась. Опять же, благодаря нам, мир избавился от такой мрази.

— Да я неделю пробыла в истерике!!! — заорала я, вскочив с кресла, меря шагами комнату. — Я из дома выходить боялась, ни с кем не разговаривала из-за того что убила человека и даже не помнила как. Что уж говорить о родных, которые переживали за меня не меньше? Кстати, почему ты пользуясь телом, ни разу не намекнула даже, что происходит со мной?

— Если все дело в воспоминаниях, я могу их тебе показать. — невозмутимо предложила Ния. — А не говорила о себе, потому что так было нужно. Лучше было держать в тайне, кто мы.

О да, а то, что я приступами мучилась и гуляла ночью в лесу — это совсем не странно и не подозрительно! Ладно, об этом потом.

— О да, ты мне их покажешь! Все! А Мик, что ты с ним сделала, что я его утром в чулане нашла? Тогда даже полнолуния не было!

— Он мне не нравился. Бабник, вонял конюшней и грязно лапал. А когда я только попыталась его отстранить, давая понять, что мне не нравится, не понял. Пришлось разъяснять.

Я задумчиво пожевала губу, вспоминая бывшего парня. Да, он был не принцем на белом коне, и не идеален. Да, у него было много девушек, о чем я был в курсе, но он хотя бы был со мной добр и приветлив. Я понимала, что ему от меня нужна постель, и по большей части не возражала, так как окончательно уверовала, что останусь старой девой. Хоть его прикосновения и мне были не очень приятны, но терпимы, и я решила, что и он сойдет для одной ночи. Уж больно хотелось разобраться, о чем так красноречиво шепчутся деревенские девчонки. А Мик — парень довольно опытный, да и на внешность не плох, вот на нем свое внимание и остановила.

Мог ли он действительно настаивать, несмотря на сопротивление. Возможно да, возможно нет. Но не верить Ние, у меня не было причин.

— Как так получилось, что ты смогла пробудиться до полнолуния?

— Не знаю. Возможно, силы давали твои сильные эмоции. Чаще негативные.

— Ты и сейчас можешь захватывать надо мной контроль?

— Только если будет угроза нашей жизни. И то, будет так, как в прошлое полнолуние. Ты не отключишься, не переживай. Сейчас, когда я пробудилась и вошла в силу, мне больше не требуются… «прогулки». - подумав, подобрала она слово.

Немного успокоившись, я вновь села в кресло, пряча дрожащие ладошки под мышками. — Что тогда произошло? Почему тогда было иначе?

— Близость Эдлера, так полагаю. В отличии от человека, его Зверь признал тебя и тянулся к твоей душе, то есть, ко мне. И против вашей с Владом воли, единение душ было начато. Ты стала перевоплощаться. Да и я стала сильнее.

— А вчера, когда состоялся ритуал..?

— Все верно. Ген пробудился окончательно, создавая связь между душой и разумом.

— Что еще во мне изменилось? — обреченно откинула голову и потерла лицо руками.

— Человеческое начало в тебе очень сильное, поэтому ты не сможешь перевоплощаться, как это делали предки. Но, нам доступна частичная трансформация. Когти и клыки я тебе гарантирую в лучшем виде. — мысленно улыбнулась она, отчего я удивилась, так как почувствовала ее улыбку практически физически. — Не волнуйся. Это нормально, мы же одно целое. Так как ты большую часть жизни полагалась на свой разум и жила, слушая его, меня ты воспринимаешь как нечто чужеродное. Со временем привыкнешь. — весело фыркнула Ния.

— Еще что-нибудь?

— Твоя сила возрастет. С отметки оборотня, конечно, не дотянешь, но отпор дать сможешь без проблем. Органы чувств у тебя уже и так изменились, с этим проблем не будет. Для окружающих, ты и дальше будешь восприниматься по запаху и ауре как человек.

— Магия? — затаив дыхание, спросила я с надеждой. Признаться, хотелось бы увеличить резерв. Я бы такие зелья варила..!

— Нет. Один из минусов двуликих — это полное отсутствие магии. Природа справедлива. Магия, взамен общения с душами. Так что не жалей. Та капля, то у тебя была, так при тебе и останется, но большего я бы не выдержала.

— А как моя работа? Я смогу продолжать заниматься травничеством?

— Да, пожалуйста. Если их запах тебе не мешает, то ничего страшного. Я так думаю, за эти годы у тебя выработался иммунитет на их запах. Иначе, ты уже после прошлого полнолуния не смогла бы заниматься этим делом.

— Ты не против моей работы? — осторожно поинтересовалась я. Мало ли, кем Ния была в прошлых жизнях, может, для нее мой род занятий это унизительно?

— А должна? — удивилась она. — Главное, что бы тебе нравилось. — хмыкнула она. — Если думаешь, что я стану тебе сильно мешать жить, то спешу обрадовать. Кроме моей болтовни ничего не изменится. Не забывай, это ты со мной познакомилась только сегодня, я же с тобой живу и наблюдаю всю твою жизнь. Вот Мик мне не нравился, и ты знаешь, чем все закончилось. С остальным проблем нет, наша жизнь и ты сама меня полностью устраиваете.

— А как тебе живется так, деля тело с разумом?

— Необычно. — подумав, сказала она. — Понимаешь, у двуликих таких проблем не было. Дети рождались со знанием, что их души способны говорить, и просто мирились с этим, принимая как данное, а души, как свою половинку. С тобой все иначе. Ты человек. И жила как человек, не зная обо мне. Точнее, зная, что есть душа, но она призрачна и эфемерна, а тут такой «говорящий подарок»! — засмеялась она, что заставило и меня улыбнуться.

Действительно, подарок…

— Я столько хотел бы у тебя узнать. — протянула я мечтательно.

— Знаю. Все знаю, включая все твои вопросы, на которые я непременно отвечу, но в свое время. Сейчас на тебя и так свалилось слишком много информации. Свыкнись пока с ней.

Я кивнула, соглашаясь. Пожалуй, информации на сегодня, действительно, достаточно.

— Я могу рассказать о тебе?

— Я бы не стала торопиться на твоем месте.

Снова кивнула, соглашаясь. Эта информация не для общего пользования.

— Алише?

— Если хочешь.

— Владу?

— А вот с ним не торопись.

— Почему? — насторожилась я.

— Именно оборотни истребили Двуликих.

Черт!

Я пребывала в крайней степени растерянности. Это когда становится абсолютно все равно, что со мной будет дальше, наваливается такая апатия, что кажется, явись сейчас передо мной смерть с косой, я и этому не придам особого значения, попросив прийти попозже.

В голове варилась какая-то каша. Несмотря на то, что большая часть секретов, что не давали мне спокойно жить всю жизнь, сейчас раскрыты, удовлетворения или облегчения я не чувствовала. Какое может быть облегчение, зная, что я — не человек? Возможно, вообще, единственные живой представитель вымершей расы? Как теперь с этим жить? Да вообще как жить?

Я каждый раз вздрагиваю, когда Ния подает голос. В конечном итоге попросила ее помолчать, так как мне нужно было подумать. Одной! Ния согласилась, но, кажется, все равно обиделась. С ума сойти! На меня моя же душа обижается! Не душа, а капризная принцесска.

— Я все слышу. — буркнули у меня в голове, чем только подтвердили мое предположение.

От свалившейся информации хотелось забиться в дальний угол и долго плакать, сбрасывая напряжение и обиду на несправедливую Судьбу.

Мотнула головой, отгоняя предательские мысли. Нужно взять себя в руки! Жизнь же не кончилась, в конце концов! Наоборот, сегодня, можно сказать, началась новая. Решила пока придерживаться этой мысли, чтобы окончательно не свалиться в депрессию.

Большим открытием для меня стала новость, что Двуликих истребили именно оборотни. Безжалостная Ния решила меня добить, добавив, что род моего мужа принял в этом самое активное участие. И вот что мне теперь с этой информацией делать? Как смотреть в глаза Владу, зная, что ему может не понравится новая правда обо мне настолько, что долго я не проживу после этого?

На это Ния пыталась меня успокоить, заявив, что Влад никогда не причинит вред своей Паре. На мой закономерный вопрос, почему же она против того, чтобы он узнал правду, та невозмутимо ответила:

— Во-первых, его вначале следует подготовить для такой новости. Все же известие довольно серьезное. Во-вторых, ему придется доложить об этом Каю. Тот, хоть и относится к нам довольно дружелюбно, доверия у меня не вызывает. Кто его знает, как он отреагирует? Хоть он и родился уже после того, как Двуликих истребили, мало ли, что у него в голове. Геноцид просто так не случается.

— Ты говорила, что Двуликие могли маскироваться. Как в таком случае их смогли истребить?

— Нашелся умелец, что создал артефакт, позволяющий видеть Суть. — с затаенной злобой ответили мне. — Угадай, кто этот гений?

— Предок Влада? — предположила я.

— Я всегда гордилась твоей сообразительностью. — похвалили меня.

— В таком случае, почему ты подталкивала меня на отношения с ним? — подозрительно спросила я. — Исходя из твоих слов, ты должна как минимум — недолюбливать его род, как максимум — ненавидеть.

— С чего бы? — возмутились в ответ. — С тех пор прошло не одно тысячелетие. Те, кто жили и принимали в той истории непосредственное участие уже давно мертвы. Глупо обижаться на потомков, которые никаким образом не касаются дней минувших. — рассуждала она вполне здраво. — Еще, Эдлер был, так сказать, моим билетом в жизнь. Не будь его, ген не пробудился бы до конца, и жизнь твоя вся прошла в страхе перед полнолунием. Ко всему прочему, я в чем-то схожа со Зверем Влада. Понимаешь, к чему я веду?

— Ты тоже признала в нем Пару? — не поверила я.

— А почему тебя это так удивляет. Хочешь ты того или нет, но в тебе звериная душа, хоть и более цивилизованная, нежели у оборотней.

— У Двуликих тоже были Пары?

— Ммм, нет. — подумав, сказала она. — Пары — это благословение оборотней. Двуликие же просто выбирали себе спутника на всю жизнь и были ему верны. Это нечто похожее, но все же далеко от Пар, подаренных судьбой. Но, не смотря на это, было несколько случаев, когда оборотни находили свои Пары в Двуликих. Душа Двуликого отзывалась на зов Зверя, подобно оборотням. Именно по этому, ты сразу прониклась к Владу симпатией, несмотря на твою чрезмерную разборчивость. Душа тянулась к нему.

— Моя ли то была разборчивость? — зло прошипела я. — Мик, помнится, именно тебе пришелся не по вкусу.

— Не важно. — ушла эта хитрая лиса от ответа.

Еще меня волновала моя конспирация перед Владом. Подумав, я пришла к мнению, что открываться перед ним, действительно, пока не стоит. Тут Ния уверила меня, что он ничего не сможет заподозрить, если я сама не раскроюсь. Запах и аура у меня остались как у чистокровного человека. Помня, какая я отвратительная актриса, душа моя, со вздохом, пообещала, что берет это на себя. Несмотря на мое желание уточнить этот вопрос подробнее, Ния заявила, что сама все увижу.

Подумав, я все же робко поинтересовалась по поводу моего отца. Биологического. Но, Ния только руками развела. Естественно мысленно. К сожалению, а возможно и к радости, ей о нем было ничего не известно, кроме того, что ген я унаследовала от него.

И вот сижу я уже с час в том самом кресле и перевариваю информацию. Были, конечно, еще вопросы, но их я оставила на потом.

Мысли мои прервал стук в дверь. Судя по тому, как нагло и настырно ко мне ломились, вариант кто это мог бы быть только один.

Как и предполагала, на пороге стояла Алиша, пышущая возмущением, с гневным румянцем на щеках, с немым укором в глазах.

— Как ты могла?! — завопила она, врываясь в комнату, даже не дожидаясь, пока я прикрою дверь.

— И тебе привет. — вздохнула я, складывая руки на груди и готовясь к потоку упреков. Что ж, выходя замуж и не поставив в известность сестру, я была к этому мысленно готова.

— Не заговаривай мне зубы! — взвизгнула она и запустила в меня подушкой, от которой я легко увернулась. — Как ты могла?

— «Могла» что? — подняла я бровь, внимательно следя за сестрицей. В таком бешенстве я не видела ее давненько. Примерно с тех пор, как пару лет назад за уши растащила ее с деревенским парнем, застав тех целующимися в нашем сарае. Ей тогда только четырнадцать было!

— Выйти замуж!

— Не думала, что это стало преступлением. — хмыкнула я, за что пришлось уходить с траектории очередной подушки.

— Ты вышла замуж ничего мне не сказав!!! — возмутилась она. Ее негодование мне было понятно. Выйди она тайком замуж, я бы и не такое представление ей устроила.

— Так было нужно.

— Кому?

— Если я скажу стране, поверишь? — улыбнулась я.

— Издеваешься? — возмутилась она.

«Если только чуть-чуть.»- подумалось мне, но сказала другое:

— Давай сядем и спокойно поговорим. — миролюбиво предложила я. Сестра нехотя, но послушалась, плюхнувшись на диван, демонстративно сложив руки на груди, показывая насколько обижена.

Тяжко вздохнув я неспешно и, насколько это возможно, спокойно поведала о причинах моей свадьбы и ее секретности. Сестра слушала, не перебивая, с каждым моим словом поднимая брови в удивлении все выше. Под конец рассказа я уже боялась за сохранность глазных яблок в глазницах сестры.

Дослушав, сестра в очередной раз меня удивила, спросив совсем не то, на что я рассчитывала в данной ситуации и после услышанного.

— Так у вас с Эдлером все было? Расскажи!!!

— Что? — опешила я.

— Расскажи как все произошло. — оживилась она, практически подпрыгнув на месте. — Я хочу все знать. — Было страшно? А больно? Если было, то сильно? Тебе понравилось? А…

— Стоп! — завопила я. — Почему тебя это так интересует?

— Как? — возмутилась она, даже не подумав смутиться. — Мне же это тоже скоро предстоит.

— Что «это»? — не поняла я.

— Ну, в смысле, выйти замуж и все, что полагается после. — просветили меня.

— Так ты все же выходишь?

— Вот если бы ты чаще уделяла время сестре, была бы в курсе, что Абель попросил у Князя моей руки сразу после бала. — нравоучительно упрекнули меня.

— А…. - хотела я что-то сказать в свое оправдание, или, возможно, поздравить, но меня перебил стук в дверь.

— Князь Эрих вызывает к себе, срочно.

Как и ожидалось, меня привели в уже знакомый кабинет, где еще вчера кардинально поменялась моя жизнь. Слуга добросовестно постучал, дождавшись разрешения, открыл дверь и пропустил меня в помещение. Я поборола неуверенность, глубоко вдохнула и решительно подняв подбородок, вошла. Чтобы меня там не ожидало, теперь меня не запугать. Ния, в моей голове, одобрительно шептала, чтобы не боялась, она меня не бросит. И, как не странно, меня это успокаивало. Несмотря на все еще неоднозначные ощущения от соседства с моей душой, мне было приятно осознавать, что я теперь никогда не буду одинока.

Стоило мне появиться, как я тут же стала центром внимания. На мне скрестились взгляды сразу нескольких мужчин. Князь по обыкновению смотрел с доброй насмешкой, и даже привычно подмигнул, вызвав у меня улыбку.

Де Сайтос смотрел зло и пристально, словно пытался во мне что-то отыскать. Я даже догадываюсь что. Если он думал, что после свадьбы я стану иначе выглядеть, или надену на грудь табличку «Я жена оборотня», то сильно заблуждался. На его внимание Ния отреагировала как обычно, настороженно с недовольством, с малой поправкой, что теперь она еще и выражалась в слух (который, впрочем, был слышен только мне). Причем в выражениях не стеснялась, заставляя меня краснеть толи от смущения, толи сдерживаемой улыбки, так как иной раз восхищалась и поражалась фантазии моей души.

Присутствовали так же и Абель с Сайрусом, что сейчас стояли в стороне, скрестив руки на груди, и добродушно мне улыбались, с веселым прищуром. Однако позы, в которых они стояли, выражали напряжение. Видимо разговор, что тут велся до моего прихода, был не приятым.

И последним, из присутствующих мужчин, был Влад. При видя меня, его глаза, заметно потеплели, хотя до этого, явно метали молнии. Он широко улыбнулся и не особо задумываясь над приличиями, быстро подошел, по-хозяйски обнял, и отрывисто, но от души, поцеловал.

— Хорош. — довольно мурлыкнули у меня в голове, и я полностью с этим согласилась, расплываясь в неприлично довольной улыбке после такой встречи. Я, даже, на короткий момент, как-то совсем забыла, где и с кем я сейчас нахожусь в одной комнате. А когда вспомнила, смутилась и постаралась принять приличный вид. Но в объятиях мужа, который не торопился меня отпускать, думаю, это выглядело, скорее, комично.

— Не переживай. — фыркнула довольная Ния. — С тобой теперь часто так будет. С пробуждением гена, и после ритуала привязки, ты будешь, как и он, чувствовать потребность в своей Паре. Дело житейское. Все всё понимают.

Я рискнула удостоверится в ее словах, и оглядела присутствующих осторожным взглядом. В самом деле, присутствующие оборотни смотрели на нас с пониманием и легкими улыбками. Разве что несносный Князь, стер несуществующую умильную слезу из уголка глаз.

Один только де Сайтос смотрел хмуро и зло, не отрывая глаз от моего лица. На какое-то мгновение я даже почувствовала себя виноватой, настолько в его взгляде проскальзывал укор и обида.

Отогнала глупые мысли и ответно обняла мужа за талию, удобнее устраиваясь в его руках.

— Моя. — удовлетворенно выдохнул мне в ухо Влад и потерся носом о мои волосы, чем в очередной раз смутил, но, все же, заставил плавиться от приятных ощущений. Кажется, его забавляли мои неловкие попытки соблюдать приличия и молчаливое бешенство де Сайтоса.

— Итак, — взял слово Эрих, чем привлек все внимание на себя. — думаю, все удостоверились, что Никаэлла теперь действительно жена моего Главнокомандующего и его Пара. Желающие, могут поздравить молодоженов. — великодушно разрешил Кай, лукаво посматривая на Гадриэля.

Разрешением тут же воспользовались Сайрус и Абель. Сайрус, не особо церемонясь, по очереди обнял нас с Владом, меня так вообще подхватил на руки и пару раз закружил на месте вполне искреннее поздравив с бракосочетанием и пожелал побольше детей. Я фыркнула, оправляя платье, но все равно довольно покраснела, поблагодарив за поздравление и пожелание.

Абель был более сдержал, но не менее искренне поздравил, церемонно поцеловав мою и крепко пожав руку Влада. Хотела обратиться к нему с ответными поздравлениями с помолвкой, но решила, что это ждет. Не то сейчас время и место, несмотря на цирк, что устроил Кай.

Князь нас поздравил еще вчера, поэтому насмешливо наблюдал за гостем, что единственный воздержался от поздравлений.

— Что же Вы, лорд Гадриэль, не поздравляете Никаэллу? — словно прочитав мои мысли, поинтересовался Князь. — Если верить Вашим ловам, она вам очень дорога.

Гадриэль перевел ненавидящий взгляд с меня, на Кая.

— Думаете, я поверю в этот абсурд? — прошипел он. — Все подстроено!

— Что именно? — спокойно поинтересовался Влад. — Вы сами можете наблюдать родовое кольцо моей семьи на пальце моей жены, и отметку на ауре, свидетельствующую о том, что она моя Пара.

— Вы меня совсем за дурака держите?! — заорал он вдруг, отчего я непроизвольно вздрогнула, но быстро успокоилась, когда муж крепче обнял меня, даря необходимую поддержку. — Еще на балу она была свободна, а сегодня она уже замужем и внезапно стала Парой оборотня?

— Никаэлла — девушка серьезная и обстоятельная. — позволил себе Влад улыбнуться. — Мне пришлось добиваться ее расположения и согласия выйти за меня. — мы с Нией не удержались от фырканья (естественно, мысленного). Мы-то отлично помнили, как добивались расположения и как добились согласия на свадьбу. — И, после бала, она, наконец, дала согласие. — гаденько улыбнулся Влад, смотря де Сайтосу прямо в глаза. — Глупо с моей стороны, было бы медлить.

— Я этого так не оставлю! — рявкнул Гадриэль, но уже не так уверенно. Было видно, что ничего сказать и сделать против он не может, что прекрасно знал и сейчас бесился от безысходности.

— И что же вы сделаете? — вздернул Кай бровь и с любопытством посмотрел на гостя. Мне тоже стало интересно. Я наблюдала, как тяжело дышащий мужчина пытается взять себя в руки, понимая, что беспомощен в этой ситуации. Не в том он положении, чтобы раскидываться угрозами, тем более самому Князю. — Верный выбор. — кивнул Кай, видя как гость садится на место, откуда не так давно вскочил во вспышке бешенства, и сцепив руки на груди, спокойно посмотрел в глаза Князя.

— Я так понимаю, сделка не состоится? — ровным голосом спросил де Сайтос, а я невольно его зауважала в этот момент. Мне бы так держать себя в руках.

— На прежних условиях — нет. Никаэлла Эдлер не станет разменной монетой в нашем деле. Теперь она относится к оборотням. А своими я не торгую. — категорично ответили Гадриэлю, при этом Князь был серьезен как никогда. Впрочем, на его лице быстро расцвела хитрая улыбка. — Быть может, у Вас, дорогой мой друг, будут другие условия? Я готов обсудить их.

— Сожалею, но ни в чем другом, я не заинтересован.

— Как знаете. — на мой взгляд слишком уж быстро и просто согласился Князь. Неужели ему действительно все равно когда поймают Луи? Что-то мне не верится.

— И правильно делаешь, что не веришь. — мысленно кивнула головой Ния. — Кай далеко не дурак. У него вообще в роду дураков не было, насколько мне известно, хотя каждый был с чудинкой. И если он так быстро отступился и даже вам с Эдлером помог, значит, у него есть запасной план.

— Помог? — так же мысленно возмутилась я. — Он вынудил меня замуж выйти!

— Конечно, помог! Думаешь, у него больше дел нет, как женить своих подчиненных и лезть в их личную жизнь? А тут расстарался.

— Они друзья. — зачем-то напомнила я.

— Это ничего не меняет. — невозмутимо подвела она черту. — Если тебе так угодно, значит, другу помог. Но если бы дело шло в разрез с его планами, он бы тебя отдал де Сайтосу не раздумывая. Еще бы подарочной ленточкой обвязал.

Несмотря на то, что я тоже об этом думала, почему-то стало неприятно от этих мыслей. Остается надеется, что план по поимке Луи у Князя действительно есть.

— Что ж, — печально вздохнул и развел руками Князь. — Раз такое дело, не смею задерживать. На ужин, я так полагаю, Вы, любезный, не останетесь?

— Нет. — мотнул головой Гадриэль и покосился в мою сторону, чуть сощурив глаза. — Дела требуют моего присутствия. Я уезжаю в Катиму.

— Конечно-конечно. — участливо кивнул Кай. — Жаль, конечно, сегодня нашу Никаэллу за ужином Влад официально представит двору как свою Пару и супругу. Печально, что Вы этого не увидите. Всего доброго.

— Всего. — кивнул де Сайтос поднимаясь. Более ни на кого не обращая внимания он направился к двери. Неожиданно чуть притормозил возле меня, так как мы с Владом стояли на пути к выходу из кабинета, и одними губами, специально для меня, сказал:

— Ты пожалеешь.

Сразу же после ухода де Сайтоса, Влад не остался с мужчинами, а отправился со мной в комнату, всю дорогу не выпуская моей руки, и как-то мечтательно улыбаясь. Стоило двери в комнату за нами закрыться, я тут же оказалась в крепких объятиях, а на лице почувствовала горячие губы. Вместо того, чтобы напомнить о приличиях и отстраниться, я лишь крепче прижалась к Владу, стремительно перехватывая инициативу. Растерянный, от моего внезапного напора, мужчина не особо сопротивлялся, и вскоре мы узнали, что ковры во дворце на удивление мягкие и теплые, а наездница из меня, по словам мужа, просто превосходная. В конце мне даже пообещали, что подарят лошадь, а пока я обязана тренироваться на муже, чтобы не растерять сноровку.

Через какое-то время пришло время готовится к ужину. Влад стоически игнорировал все мои попытки избежать его, даже не поддался на соблазнение. На мою показательную обиду только весело фыркнул и передал в руки прислуги, строго настрого наказывая, чтобы к его приходу я была готова затмить на вечере всех. При этом дал разрешение меня связать, в случае сопротивления.

Спустя два часа подготовки, в течение которой я чувствовала себя безвольной марионеткой, от чего сильно негодовала, слуги, одобрительно кивнув, закончили. Немного нервно перевела взгляд в зеркало, и должна была признать, что надо мной издевались последние пару часов не зря. Я никогда не комплексовала по поводу своей внешности, считая себя, если не писанной красавицей, то очень хорошенькой девушкой. Так вот, из зеркала на меня смотрела та самая красавица, с которой я раньше даже не думала себя сравнивать. Удивленно моргнув, я неловко коснулась лица, боясь, что это обман зрения. Не скажу, что сильно изменилась, ничего кардинально не поменялось, но общая картина и радовала и удручала одновременно. Было очень приятно, что после небольших космических процедур, я засияла и стала очень яркой. Даже к магии по улучшению внешности прибегать не пришлось, а это, поверьте, был достойный повод для гордости. С другой стороны, видя такую красоту после нескольких часов ухода за собой, мне стало неловко. Сразу же стало несколько стыдно за свое пренебрежение к внешности. Я всегда считала, что и так достаточно красива, потому откровенно пренебрегала уходом за собой, помимо гигиенического. С ужасом осознавала, что прежде меня видели лишь блеклой тенью самой себя, и это неприятно кольнуло.

— Да не расстраивайся ты так. — фыркнула неунывающая Ния. — Ели тебе будет спокойнее, то с пробуждением гена твоя внешность будет постепенно неуловимо меняться. В лучшую сторону, естественно. Волосы там станут гуще и блестяще. Кожа чище и белее. Короче, ты станешь откровенно конкурировать с оборотницами. Ты ведь в курсе, что некрасивых оборотней практически нет? Так вот, на их внешность тоже сильно влияет их сущность. Так и у тебя. — помедлив, она ехидно добавила. — Да и здоровая половая жизнь отлично влияет как на здоровье в целом, так и на внешность. Так что все в твоих руках. Точнее, в ваших, с Эдлером.

Я вспыхнула и собиралась уже высказать наглой душонке, как меня прервали.

— Хорошо, что теперь у вас будет много возможностей.

— В смысле? — не поняла я.

— В прямом. Ты теперь не менее темпераментная, чем оборотни. Понимаешь о чем я? — «тонко» намекнули мне.

— То есть, я буду такой же озабоченной? — ужаснулась я.

— Ну, это уже точно сказать не могу: такой или не очень. Но, думаю, ты и сама заметила за собой повышенную потребность в муже?

Это да… одни только сегодняшние «скачки» чего стоили. А ведь я уже по нему соскучилась…

Мама дорогая, что ж дальше-то будет?!

Послышался звук открываемой двери. Я обернулась, чтобы заметить внезапно замершего Влада, что во все глаза смотрел на меня.

— Мда. — подала голос Ния. — Надо было как-то его подготовить, что ли. Так и до удара не далеко.

— Это как же подготовить? — недовольно поинтересовалась я, молча ожидая, когда муж немного отойдет от впечатления.

— Не знаю. — возмущенно фыркнули в ответ. — Для начала не впускать в комнату, а там, через дверь, немного подготовить к увиденному на словах.

— Что за бред?!

— Не нравится, думай сама. — обиделась она. — Какая теперь вообще разница? Он уже в прострации. Иди, оплеуху ему влепи, что ли, чтобы в сознание пришел. А то, чувствую, он так долго еще стоять будет.

Обошлось без рукоприкладства.

— Все вон. — хрипло приказал он слугам, немного сменив позу. Судя по горящим глазам мужа, есть вероятность на ужин опоздать. А при должном старании, вообще не попасть. Меня такой расклад полностью устраивал и я широко улыбнулась, прищурив глаза.

Влад обошел меня по кругу, жадно разглядывая. Я следила за ним не менее пристально, ожидая его действий.

Он осторожно дотронулся до моего лица, как я недавно, проверяя, не кажутся ли ему изменения во мне. Удостоверившись, что это по прежнему я, он широко улыбнулся и за шею стремительно притянул к своему лицу. Довольно вздохнув, я обвила его шею руками и негромко застонала, когда мою губу прикусили. Немного отодвинулся и погладил недавний укус пальцем, спустился ниже, дотронулся до подбородка, легко касаясь, прошелся по шее и наконец, обвел место в основании шеи, где у меня весь день зудело, но все мои попытки разглядеть, что именно там чешется, не привели ни к чему.

— Надо же, не ожидал, что заживет так быстро. — задумчиво погладил он кожу.

— Ммм? — не совсем поняла я, о чем он, наслаждаясь прикосновением.

— Мой укус. Ночью, во время ритуала мой Зверь укусил тебя, завершая привязку и изменяя твою ауру. Сейчас от него не осталось и следа.

— Там чешется. — пожаловалась я.

— Я читал, что это нормальное явление. Со временем пройдет. — улыбнулся он. — Какая ты красивая… — протянул он, склоняясь к моему лицу. — И вся моя. — за этим последовал собственнический поцелуй, от которого у меня подкосились ноги.

Через некоторое время, он нехотя, рывком оторвался от меня, придерживая, чтобы не упала. Ну, вот кто так делает? Довел до бессознательного состояния и оставил. Злыдень!

Я недовольно захныкала и потянулась обратно, чувствуя себя последней гулящей девкой. Но на моральные терзания мне сейчас было откровенно плевать.

— Ника, остановись. — хрипло, но строго попросили меня, выравнивая дыхание. — Иначе я за себя не ручаюсь и на ужин мы не попадем.

— А я совсем не против. — довольно улыбнулась я и повторила попытку обнять мужа. Тот рыкнув, словно борясь сам с собой, усадил меня на ближайший стул и стремительно отошел.

— Не мужик — кремень! — восхищенно протянула Ния. — А ведь был так близко, чтобы сдаться. Да и Зверь его сейчас рвет и мечет, я это отлично чувствую. Но нет, не поддался. Держится. Хороший мужик нам достался. — мечтательно мурлыкнула она.

— Как мне не жаль, но явится придется. Это важно. — тяжело дыша, процедил он сквозь зубы. Сейчас я отчетливо видела, как Влад борется со Зверем, загоняя того глубоко в себя. Кажется борьба была болезненной. Я практически почувствовала себя виноватой.

Наконец, справившись с собой, Влад деловито оправил свою одежду, подошел ко мне, подчеркнуто спокойно помог подняться, заправил в прическу выбившийся локон, но не удержался и нежно провел по щеке.

— Идем. — протянул он мне руку. — Ждут только нас.

Я грустно вздохнула, но руку подала, следуя за мужем.

— Мы долго не задержимся. Никого не бойся, теперь ты выше по статусу многих из тех, кого встретишь.

Несмотря на его заверения, оптимизма мне не прибавилось. Не хотелось опять становиться центром внимания, словно экзотическая зверушка в зоопарке. Да и прежние страхи вновь поднялись в душе. Очень страшно предполагать, какая будет реакция придворных, на известие о нашей, с Эдлером, свадьбе.

— Как долго мы там пробудем?

— Думаю, только официальную часть.

— А это прилично? — подняла я брови. Некрасиво будет сбегать сразу же после объявления.

— Мне плевать. У меня безумно красивая и молодая Пара. Считаю, что никто не осудит, если я закину тебя на плечо сразу после объявления, и унесу в наш замок, где не выпущу из постели как минимум месяц. — заговорщицки прошептал он мне на ухо и подмигнул, наслаждаясь моим шокированным видом.

Несмотря на угрозу Влада, сразу после официальной части уйти не удалось. После объявления Князя, наступила оглушительная тишина, от которой у меня мороз прошелся по коже. Стоит ли говорить, что чувствовала я себя, в тот момент, крайне неуютно. И только горячая ладонь, крепко сжимающая мою руку, не давала позорно сбежать. В отличии от меня, Влад держался уверенно и гордо, как скала. Казалось, ему было абсолютно плевать, что сейчас думали остальные. Меня его уверенный вид немного приободрил, заставив поднять подбородок повыше, смотря в глаза всем, кто сейчас беззастенчиво меня рассматривал.

Вопреки моим самым страшным предположениям, помидорами нас не закидали. Вместо этого, оборотни стали подниматься со своих мест и выходить из-за стола, чтобы высказать свои поздравления. Сначала неохотно, затем более оживленнее, движимые общим примером.

Хоть ужин с Князем, это далеко не бал, но число гостей, казалось, бесконечным, хотя, конечно же, это было не так, и присутствующих было в десятки раз меньше. С приклеенной улыбкой и ноющими скулами я уже устала благодарить за поздравления. Особенно раздражали взгляды тех, кто поздравлял.

Ничего неожиданного, все как на балу. Любопытно-заинтересованные — мужчин и завистливо-презрительные — женщин. Но неуважения не выказал никто. Да и откровенно враждебные взгляды бросали очень аккуратно, чтобы не заметил Эдлер. Меня же, ожидаемо, не очень-то опасались.

Среди поздравляющих я, с удивлением, узнала и леди Блоквич. Она переводила глаза с меня на Влада и обратно с каким-то непонятным выражением на лице. Неверие, удивление, досада и смирение — гремучим коктейлем смешались в ее глазах. Поздравила она нас сухо, смотря почему-то мне в лицо. Кивнула, и не прощаясь, отошла. Как к этой ситуации отнестись, я не знала.

Очень помогала Ния. Помимо ее моральной поддержки, моей души оказался очень полезный талант. Она необъяснимым образом могла считывать эмоции наших собеседников. Таким образом, я узнала, что большая часть хоть и не выказывает мне особого расположения, относясь с недоумением и легкой брезгливостью, то откровенно враждебных оказалось совсем мало. Все женщины. Как предположили мы с Нией — все бывшие любовницы моего супруга. Или желающие стать потенциальными. Кстати говоря, Урсула, к моему большому удивлению, к списку враждебных ко мне оборотниц, не относилась.

Еще, как я не высматривала, но ни сестры с Абелем и его дочерью, ни Сайруса с супругой, даже Хима, я не увидела. На мой вопрос, Влад ответил, что Абель с Сайрусом заняты важным делом вне замка, поэтому женщин уже телепортировали в замок Влада. То есть, теперь уже, в наш. Про Хима он, почему-то промолчал, что не укрылось от меня.

Наконец мы покинули гостей, предварительно попрощавшись с Каем. Тот, в свою очередь, наказал Владу явится к нему в кабинет через два часа для серьезного разговора. Влад кивнул и повел меня в комнату. Я невольно улыбнулась, наблюдая за ним. При посторонних, кого он не считал своими друзьями, Влад принимал вид холодного, бездушного и сурового вояки, который запомнился мне в самом начале нашего знакомства. Тем приятнее было, когда он молниеносно менялся, стоило нам остаться наедине. Стало так приятно, что со мной он старается быть собой, без масок.

Отведенные пару часов мы решили не терять даром. В результате чего выяснили следующее: корсет на платьях легче порвать, чем расшнуровать, собственно, платье тоже слишком долго снимается. Мебель в гостиной, а именно диван и столик, на удивление, хлипкие, лучше делать их из более устойчивого к повреждениям материала. Кровать, хоть и со скрипом, но испытание выдержала. А еще, что два часа — это катастрофически мало для двух новобрачных!

Перед уходом Влад долго целовал меня, рискуя конкретно опоздать, но чувство ответственности у мужа оказалось действительно очень сильным.

— Отдохни, думаю, меня не будет несколько часов. Не жди меня, ложись спать. Завтра утром мы возвращаемся домой. — с этими словами он вышел.

Было так хорошо, что даже думать было лень. Поэтому через некоторое время решила последовать совету и поспать. Увы, сделать мне это не удалось, в дверь гостиной кто-то постучал. Я насторожилась. Повела носом, но в комнате сконцентрировался наш с Владом запах, мешая мне определить гостя. На слух он себя тоже не выдавал, кроме немного взволнованного дыхания.

Немного подумала, открывать или нет, но любопытство пересилило. В случае опасности, Ния обещала помочь.

Какого же было мое удивление, когда за дверью оказалась Урсула. Не дожидаясь разрешения, она прошла в комнату, окинула понимающим взглядом поломанную мебель и усмехнулась с грустной улыбкой.

— Зачем Вы пришли? — перешла я сразу к делу. Ния заверила, что гостья не настроена враждебно, что сбивает с толку.

— Если ты думаешь, что оттаскать тебя за волосы, то сильно ошибаешься. — надменно фыркнула она и села в уцелевшее кресло. — Велика честь.

Благодаря Ние я так не думала, но знать об этом Урсуле не обязательно.

— Тогда зачем? — выгнула я бровь, скрестив руки на груди и рискнула сесть в соседнее кресло.

Блондинка задумчиво смотрела на огонь в камине и жевала губу. Создавалось впечатление, что обо мне вообще забыли. Когда я уже хотела напомнить свой вопрос, она внезапно заговорила.

— Я не умею извиняться, и, честно говоря, не собираюсь. Ты мне по-прежнему не нравишься. Жалкая, никчемная человечка, волей судьбы ставшая Парой Влада. — она посмотрела в мои глаза не пряча взгляда. — Однако, я готова отступиться. — неожиданно вздохнула она смиренно. — Конечно, не справедливо, что ему досталась именно ты, но ничего не изменишь. Сегодня я уезжаю к себе в поместье. Передай Владу, что мешать вам жить, я не буду и не в обиде на него. Хотя он сразу мог мне сказать, кто ты для него. Я бы не теряла время зря.

— Зачем вы мне это говорите? — удивилась я. Признаться, мне сразу почудился в ее словах подвох. Помня все, что произошло за наше недолгое знакомство, это, думаю, не удивительно.

— Затем, чтобы ты поклялась сделать Влада счастливым. — ошарашила она меня. — Он достоин счастья, и очень жаль, что не со мной.

«Ээээ.»- мысленно зависла я.

— Почему?..

— Почему я смирилась? — подняла она брови, а я вдруг подумала, что ей должно быть много лет, по меркам людей. Во взгляде читался серьезный жизненный опыт. Причем печальный. Сейчас ни о какой прежней надменности и брезгливости и речи не шло. Только усталось и грусть читались на ее лице. — Я знаю, что означают для оборотня Пары. — нехотя сказала она и вновь перевела взгляд на огонь. — Мой покойный муж, был моей Парой. И поверь, я с трудом пережила его потерю. Я и сейчас тоскую. — добавила она задумчиво и тихо. — С

Владом чувство безнадеги немного притуплялось. Наверное, поэтому я так держалась за него, зная, что он ко мне ничего не испытывает. Но нам было хорошо вместе. Именно поэтому, я хочу, чтобы он был счастлив. Пусть не со мной.

— Что теперь с вами будет? — против воли посочувствовала я. Старые обиды как-то забылись от ее слов. Урсула оказалась не такой мерзкой, какой хотела себя показывать. Быть может, ее скверный характер были защитной реакцией, после потери своего мужа?

— Вернусь в поместье, разберусь с делами, и буду жить. Просто жить. Заведу любовника, возможно не одного. Там видно будет. — пожала она плечами. — В любом случае, тебя и Влада это теперь не касается. Дружить я с вами не хочу по понятным причинам. Ты мне не нравишься, с Владом общаться как друзья глупо и больно, после всего что было. Так что, надеюсь, видеться будем не часто. — усмехнулась она.

— Можно вопрос? — не удержалась я.

— Ну, валяй.

— На балу вы были с лордом де Сайтосом…

— С этим выскочкой? — скривила она губы. — Мерзкий тип, но признаюсь, когда узнала, что он имеет на тебя виды, не удержалась и помогла ему тебя отыскать. Что, тебе он тоже не нравится? Понимаю, когда есть с кем сравнивать, с таким-то мужчиной, как у тебя.

— Как вы встретились?

— Случайно услышала, как на балу он интересовался тобой. Подумала, что если он тебя уведет, или, хотя бы, скомпрометирует, Влад одумается. Упускать такой шанс было глупо. А тут оказывается, что ты его Пара. — невесело рассмеялась блондинка. — Что-то засиделись мы. — дернула она щекой. — Так что, обещаешь, что постараешься сделать Влада счастливым? Гарантировать счастье не надо. С трудом представляю, как ты вообще можешь осчастливить, но. ладно. Достаточно будет, хотя бы, старания.

Вот слушаю я ее и. почему-то совсем не обидно. Несмотря на все ее слова и нелестное мнение обо мне, сейчас она не вызывала во мне негативных чувств. В какой-то степени, мне даже импонировала ее честность. Пусть и неприятная для меня.

— Обещаю.