Судьба-шутница

Глава 6

В этот раз, мы пришли уже в другую палатку, недалеко от той, где я вчера помогала с ранеными. В отличии от вчерашнего хаоса мы застали тишину и спокойствие, где вместо растерянных помощников с бинтами ходили уверенные и спокойные маги, склоняясь то к одному больному, то к другому. В воздухе на этот раз витал приятный для меня и немного горьковатый запах трав и лекарств. Ни намека на вчерашнее амбре смешанной крови и боли. Всего магов я насчитала пять, а раненых человек, то есть оборотней, около пятидесяти-шестидесяти. Точнее сказать не могу, посчитать не успела. Совсем забыла, что люди содержатся в другой палатке, хотя мне об этом вчера говорили.

Как и вчера, стоило Главнокомандующему зайти, на нас тут же обратили внимание все.

Взгляд зацепился за знакомую фигуру, и я с радостной улыбкой направилась к Химу, не слыша, скорее физически ощущая, как Влад последовал за мной.

— Какие приятные ЛЮДИ решили нас навестить. — выделяя мою расовую принадлежность, улыбнулся Хим и двинулся ко мне навстречу.

— Привет. — продолжая улыбаться, поздоровалась я. — Хорошо выглядишь. — похвалила я, отмечая, что маг больше не походит на оживший труп. Следы усталости на лице, конечно, сохранились, но уже не так критично, как это было вчера.

— Спасибо, твой подарок был как нельзя кстати. — кивнул оборотень, параллельно здороваясь с Эдлером.

— Подарок? — нахмурившись, вмешался Главнокомандующий, переводя взгляд с меня, на Хима и обратно. Судя по его выражению лица, мы оба должны были немедленно устыдиться, и зарыться где-нибудь под ближайшим кустом. Вот только, с какой радости, непонятно?

— Ника передала мне вчера восстанавливающее зелье, без которого я не смог бы продержаться на ногах всю ночь и при этом работать. — пояснил Хим, с приподнятой бровью смотря на Эдлера. Главнокомандующий молчал, хмуро взирая на мага. — Кстати, Ника, вчера мне было не до этого, но я был бы рад, узнать, что еще ты умеешь, и какие зелья готовишь. Быть может, когда все поутихнет, мы сможем встретиться, и ты расскажешь, принцип твоей работы? Признаться, я толком не умею даже делать перевязки. Меня обучили только восстанавливать раны с помощью магии, но часто, даже это неэффективно, без правильной фиксации заживленного участка. — я с готовностью кивнула, и внезапно услышала рык Влада за спиной, что заставило нас с Химом изумленно замолчать, с опаской посматривая на Главнокомандующего.

— Я принесла новую партию лекарств. Здесь снотворное, обезболивающее, жаропонижающее и противовоспалительное. — нарушила я напряженное молчание. — Тут отдельно лежат еще некоторые лекарства для людей. Все подписано. — предупредила я. — Вижу, оборотни уже идут на поправку.

— Да. — вновь улыбнулся мне маг-целитель, хотя, как выяснилось, таковым не являлся. — Мы не люди. — как само собой разумеющиеся сказал оборотень, что я даже не подумала обижаться. — Даже вчерашний парень, что ты вчера лечила, уже сегодня сможет встать на ноги.

— Серьезно? Крим в порядке? Он все еще здесь? — обрадовалась я, вертя головой в поисках вчерашнего парня.

— Стоп. — резко и жестко оборвал мои поиски Влад, заставляя обратить на себя внимание. — Она что, лечила раненого оборотня? — выразительно посмотрев на меня, прорычал он. Опа! Кажется, меня поймали на лжи. Вчера я с пеной у рта врала, что даже не подходила к оборотням и мне ничего не угрожало.

Судорожно сглотнув, я с мольбой посмотрела на мага, взглядом умоляя спасти. Кажется, меня услышали.

— Нет, я имел ввиду одного из пленных. — спас положение, а так же мою тушку от нагоняя, Хим. — Люди в другой палатке, Ника. Не ищи его здесь.

— Правда? — проклиная свои актерские способности, наигранно изумилась я, хлопая глазами, как это делала Алиша в таких ситуациях. Судя по насмешливому выражению на лице у мага, мне до сестры еще тренироваться и тренироваться. — Какая жалость.

— Мы с тобой потом поговорим. — наклонившись к моему уху, тихо пообещал Эдлер, явно давая понять, что ни на секунду не поверил. Зря только воздух ресницами сотрясала. Надо будет на досуге потренироваться перед зеркалом.

— Не ругайте ее сильно. — с улыбкой заступился Хим. — Она вчера здорово помогла мне и спасла ни одну жизнь. Учитывайте это, когда будете наказывать.

Небеса, как это мило! Я прямо сейчас заплачу…

Шучу. Если и заплачу, то только от многообещающего взгляда оборотня, которым он буравил меня. А после вмешательства мага, взор Главнокомандующего вообще стал убийственным. Правда, на этот раз обращенный, почему-то на заступившегося за меня Хима.

— Никаэлла, — продолжая смотреть на вмиг смутившегося мага, обратился ко мне Эдлер. — Ты все отдала, что хотела?

-^Д-д^а.

— Отлично. Подожди меня снаружи палатки. Я скоро подойду.

— Ладно. — нахмурилась я, бросая непонимающие взгляды на Хима, но он, видимо тоже не совсем понимал, что происходит.

Стоило мне выйти, как я напрягла слух, но, увы, эта палатка тоже была защищена от шумов как снаружи, так и изнутри. От нечего делать, я стала осматриваться вокруг себя. Ничего удивительного, все те же, снующие, туда-сюда, солдаты. Разве что, теперь они передвигались не так стремительно. Конечно, теперь-то сражения нет, торопиться некуда. Город практически у них "в кармане", осталось только посла дождаться. Кстати о после…

В нескольких палатках от меня я увидела удивительную, для лагеря оборотней, вещь. А именно- лошадей в количестве пяти штук. На лошадях были отличительные знаки и цвета, по которым я определила, что они принадлежат человеческому королевству. Не успела я, как следует, удивиться, как из палатки, рядом с которой стояли лошади появилась группа людей, закованная в железо, равная количеству лошадей и… Сайрус. Он же с женой должен быть! Или меня будут уверять, что жена его одна из тех громил, что сейчас взбираются на лошадей? Если у оборотней все женщины такие, то неудивительны слова Главнокомандующего, о том, что я кого-то там привлекаю своим видом в брюках. А если это послы, что более вероятно, почему так рано? Главнокомандующий говорил, что они прибудут на закате. Подняв голову к небу, я убедилась, что до заката еще несколько часов есть.

Тем временем, пока я отгоняла от себя видения, предполагаемой мужеподобной жены Сайруса, всадники неспешно двинулись с места, проезжая, как раз мимо меня, сопровождаемые Сайрусом, что шел на безопасном расстоянии от лошадей и для которого я не осталась незамеченной.

— Ника, привет! Ты почему одна стоишь? — громко спросил оборотень, чем привлек внимание всадников к моей персоне. Я махнула рукой в приветствии и тут же вздрогнула от знакомого голоса, который, надеялась больше не услышу, когда покидала свой дом.

— Никаэлла? — с недоверием послышалось от одного из всадников, что сидел в середине процессии. Только сейчас я обратила внимание, что посол один, а остальные его стражники, что сейчас обступили его с четырех сторон. Видимо потому, что ему загораживали обзор охрана, меня до последнего не замечали. И не заметили бы, не окликни меня Сайрус! Ну, спасибо! Я ему еще припомню это, и плевать, что он не нарочно.

— Лорд Гадриэль? — полузадушено просипела я, наблюдая, как процессия останавливается, и посол спешивается.

Нет! Нет, нет и нет! Да что ж мне так везет-то как утопленнику?

— Вы знакомы? — удивился Сайрус, с недоверием поглядывая на посла, который уже направился ко мне, спешившись.

Интересно, если я прикрою лицо и скажу "я в домике", он пройдет мимо меня, не заметив, удивляясь, куда я испарилась? Глупо, знаю, но я уже и не такое готова была пойти. Признаться, одним из фактов, которым я себя подбадривала, сбегая с сестрой к эльфам, был именно этот человек.

— Конечно, знакомы! — с нескрываемой радостью сообщили оборотню, снимая шлем. Спустя пару мгновений, передо мной стоял лорд Гадриэль де Сайтос, граф, чего — то там и приближенный к королю, собственной персоной, улыбаясь мне обаятельной улыбкой, от которой у меня зубы начинали болеть. Чего же он вместе с остальными "крысами" не сбежал? Хотя, зная его изворотливую душонку, не удивлюсь, если остался специально, рассчитывая, что своей доброй волей может сохранить свои позиции при новом правлении. А возможно и немного подняться. Вполне в его духе. — Никаэлла, душа моя, я так переживал, когда вы с сестрой исчезли. Что произошло? — сменив тон и выражение лица на обеспокоенное, поинтересовались у меня, предприняв попытку обнять за плечи, от которой я ловко увернулась (все же не впервой), скрывая свой маневр корявым реверансом. — Вас схватили в плен? Вас держат тут насильно? Можешь мне рассказать! Уверен, я смогу договориться с Главнокомандующим, о вашем освобождении. — посматривая в сторону рядом стоящего Сайруса, сказал мужчина.

— Добрый день, лорд Гадриэль…

— Просто Гадриэль, мы же договаривались. — улыбнулся этот… Гад, как я его сокращенно называла, перебивая меня.

— … мне бесконечно приятна, ваша забота о нашей с сестрой судьбе, но не стоит беспокоиться. Мы с сестрой тут по доброй воле, и нас не обижают. — мило улыбнулась я, видя, как в глазах, с виду добродушного молодого мужчины, появляются нехорошие искры.

С лордом де Сайтом мы знакомы уже давно. Его род считается одним из древнейших, а потому и одним из самых влиятельных, отрывая ему дорогу в ближний круг короля. Знакомство наше произошло еще при прежнем короле, когда мой отец был жив. Точно не знаю, что произошло, но лет шесть назад, среди ночи к нам в дом пожаловал раненный мужчина, которым и оказался де Сайтос. Отец спас его, а я помогала. На следующий день, за лордом прибыли королевские посланники и его, бессознательного забрали, открыв для нас личность раненого. Удивительно, но в тот момент, когда повозка с лордом скрылась с глаз, я вздохнула свободнее, а отец почему-то сказал, что человек тот не хороший, и я сразу же поверила.

Спустя несколько недель, незваный гость появился вновь, на этот раз уже здоровый настолько, что смог самостоятельно, верхом на лошади, приехать к нам из столицы. Он благодарил отца и предлагал награду за свое спасение, почему-то не сводя с меня странного, какого-то голодного взгляда. Мне часто доводилось видеть такой взгляд у охотников, которых я встречала в лесу, собирая травы. Так смотрят на свою добычу, которую уже держат на прицеле. Отец отказался от награды, и заверил, что помог бы любому, и благодарности не стоит, так как это его работа.

После лорд появлялся вновь. Редко, но все же навещал под тем или иным предлогом. Каждый раз привозил подарки нам с Алишей, а отцу хорошее вино, которое, они вместе и распивали. Хоть отец и не приветствовал Гадриэля, но и отказывать считал невежливым. Лорд всегда был добр к нам и обходителен, но, периодически, я вновь ловила на себе его странный, пугающий взгляд. Я старалась не находиться с лордом наедине, но если так случалось, то позорно сбегала, придумывая разные отговорки.

Вскоре я поняла смысл его взглядов и стала стараться вообще не показываться лорду на глаза. Стоило ему появиться на горизонте, как я отправлялась в лес, разыскивать жутконужную траву, которая цвела именно в это время, или тут же находила дела в деревне. Со временем я немного успокоилась. Ни намеком, ни действием лорд не выказывал ко мне особого интереса. Кроме его взгляда, который с годами стал еще больше жадным, лорд себя не проявлял. Так было до смерти отца.

Пока отец был жив, лорд не мог предъявить на меня никаких прав. В жены брать меня никто не собирался, а открыто предложить сделать меня любовницей ему мешал отец, который славился своим бурным характером. Пойти на хитрость лорд тоже не рискнул, не желая пачкать имя из-за безродной девицы. Потому ждал, когда я останусь без опеки.

Буквально на следующий день, после похорон, он появился в образе "спасителя", предлагая защиту для меня и сестры, аргументируя тем, что до сих пор чувствует себя обязанным за спасение. Возможно, я бы и согласилась: в то время с трудом представляла свое будущее с несовершеннолетней сестрой на руках, да и смерть отца здорово выбила почву из под ног. Но стоило посмотреть на "доброго волшебника", как я категорически отказалась, вежливо поблагодарив. Я практически захлебнулась тем вожделением, что плескалось в его глазах. Он уже торжествовал, понимая, что я должна согласиться, ведь его предложение было с вышей степени великодушным. И тогда просто ждал моего согласия, зная, что в таком случае ловушка захлопнется, а я стану его бесправной собственностью, что позволит ему распоряжаться моей жизнью, как он посчитает нужным. Услышав мой отказ, он обратился к моему соседу, чтобы тот, как глава соседнего дома, повлиял на меня. Но сосед знал о моем ремесле, и не рискнул со мной связываться.

Потом уже у меня спрашивали, как я имела глупость отказаться от такого "щедрого" предложения, на что я предпочитала не отвечать. В будущем я благодарила небеса, за свой отказ, так как мало кто знает, что на первый взгляд добрый, порядочный, благородный и внешне привлекательный лорд, на деле извращенец и садист. Как я уже говорила, моими услугами часто пользовались придворные, скрывая свою личность, являясь ко мне среди ночи, при этом, не отказывая себе в удовольствии поболтать, а иногда и пожаловаться мне на жизнь. Таким образом, у меня появлялись официальные и не очень, любовницы лорда, в слезах, гематомах, иногда порезах и следах от веревок. Захлебываясь рыданиями, они рассказывали, что с ними вытворял благородный лорд, отчего у меня волосы порой вставали дыбом. Не раз и не два у меня брали зелья, позволяющие избавится от беременности, со слезами на глазах повествуя, что рожать им категорически запрещал сам лорд де Сайтос.

Эти два года Сайтос про меня не забывал, наведываясь с периодичностью раз в месяц, вновь и вновь навязывая свое "щедрое" предложение и каждый раз уезжал с отказом. Вскоре ему надоело намекать и он открыто предложил стать его любовницей, пообещав золотые горы. А когда я отказала, заявил, что я просто не знаю, отчего отказываюсь, и с целью посвятить "темноту" в моем лице, попытался подмять под себя. Тогда он отделался прокушенной губой, сломаным носом, сильным ударом в солнечное сплетение и вывихом плеча. А я порванным платьем и синяком на скуле. Он уехал, и четыре месяца о нем не было ничего слышно, помимо все большего количества придворных дам с разной степенью избитости, после его "ласк".

Я уже думала, что обо мне забыли, как незадолго до начала войны с оборотнями, он появился вновь, на этот раз прибегнув к угрозам. Дав время "подумать", с мерзкой рожей лорд оставил меня, пообещав заглянуть на неделе. На счастье началась война, которая заняла его, и дала мне время на побег.

А теперь он вновь стоит передо мной, со знакомым выражением глаз, с одной лишь поправкой, что теперь в ней затаилась злоба, на добычу, сорвавшуюся с крючка. Пока я под опекой оборотней, он меня достать не сможет.

— Что ты хочешь этим сказать? — пытаясь сохранять добродушную улыбку, на деле же просто оскалившись, поинтересовался Гад.

— То, что Никаэлла и ее сестра теперь под моей опекой. — раздался холодный, официальный голос Главнокомандующего. Как вовремя!

От этой информации лорда заметно перекосило. Он переводил недоверчивый взгляд с меня, на вставшего передо мной Влада.

— Я — Владислав Эдлер. Лорд Сайтос, я понимаю? — уточнил оборотень и дождался кивка. — Вы рано.

— Я решил прибыть пораньше, чтобы удостовериться, что с нашими людьми все в порядке. — с достоинством ответил лорд, холодно смотря на Влада.

— Почему не поставили меня в известность?

— Этим решил заняться я. — влез Сайрус. — Они приехали с официальным визитом, — странно поглядывая на Главнокомандующего, сообщил тот. — Я решил не откладывать и самолично сопроводить наших гостей, чтобы они убедились, что с их людьми обращаются подобающем образом. Надеюсь, о наших солдатах так же заботятся? — не скрывая ехидства поинтересовался, у заметно помрачневшего посла. Я отлично знала, что если пленные оборотни и есть, то их держат в каких-нибудь клетках, как зверей, даже не озаботившись хоть как-то помочь раненым.

— Что ж, — вздохнул Эдлер, демонстративно беря меня под локоть. — В таком случае вам придется подождать, пока мы подготовимся к переговорам. Прошу извинить, но я не ожидал вас так рано. Всего доброго. — сухо кивнул он лорду. — Сайрус, будь добр, сопроводи наших гостей.

Сайрус кивнул с заговорщицкой улыбкой и обратился к послу. Что он говорил, я не слышала, так как Главнокомандующий уверенно вел меня в сторону своего шатра.

Зайдя в шатер и убедившись, что в нем никого нет, Эдлер потребовал:

— Объяснись.

Я молчала, выразительно подняв бровь. Если он хочет от меня что — то узнать, пусть будет конкретен.

— Ты знакома с де Сайтосом?

— Знакома. — спокойно ответила я, сев на стул. Смысл отрицать очевидное? Признаться, от недавней встречи, меня немного трясло, поэтому, я поторопилась занять сидячее положение. Оборотень посмотрел на меня не менее выразительно.

— Это все, что ты хочешь мне сказать?

— Если тебя что-то интересует, спрашивай. Я не умею читать мысли. — с раздражением заметила я, скрестив руки на груди. Дернув щекой, Влад сел напротив.

— Хорошо. Почему ты не рассказывала, что у тебя есть знакомства при королевском дворе? — обвинительным тоном начал он.

— Неправда. — возмутилась я. — Я говорила, что многие придворные обращались за моими услугами. А вот кто конкретно, ты у меня не спрашивал. — немного слукавила я, с гордостью подумав, как смогла выкрутиться: и не соврала, и всю правду не сказала. Да еще и выставила виноватым оборотня. Ай, молодец какая! Почему-то сообщать об истинном положении вещей и нашего знакомства с лордом, не хотелось. Не так уж мы близки с Эдлером, чтобы я ему в "жилетку" плакалась. Да и какое ему дело, до моих проблем? По правде именно это, в большей степени, меня и останавливало броситься на оборотня с соплями, лелея надежду, что он со всем разберется. Он разбираться не захочет, возможно, лишь отмахнется от моих переживаний, словно от назойливой мухи, или, снизойдет, до ничего не значащего обещания, что всё образумится, и все, непременно, будут счастливы.

Получать плевок в душу я не спешила. Тем более, от Эдлера. От него не хотелось, почему-то больше всего. Возможно, просто не желала раньше времени разочаровываться в чело… Простите, оборотне.

— Тогда, спрашиваю теперь, — недовольно рыкнул Влад. — Еще значимые фигуры, среди твоих знакомых есть?

— Так, по мелочи. В основном придворные дамы. — улыбнулась я, пожав плечами, пытаясь за улыбкой скрыть напряжение. — Некоторые лорды обращались. В основном за лекарствами от срамных болячек или для мужской силы. — хохотнула я. — Тебе всех перечислять?

— Не ерничай. — скривился Влад, задумчивая потирая подбородок пальцами. — Что тебя связывает с де Сайтосом? Из того, что я видел и слышал, следует, что вы довольно близки.

— Не ближе, чем мы с тобой. — холодно обронила я, передернув плечами от одной мысли, что я с Гадриэлем можем быть близки.

— Серьезно? — с сарказмом поднял он брови. — Кажется, он недвусмысленно дал понять, что трепетно печется о вашей с сестрой судьбе. Что наталкивает на мысль: де Сайтос куда больше, чем просто клиент.

— Это знакомый отца. — сдалась я, решив, что немного правды не помешает. — Лет шесть назад папа его спас, с тех пор они общались. После смерти отца, он хотел взять нас с сестрой под опеку, но мы отказались.

— Что-то не производит этот человек впечатление благородного рыцаря. — хмыкнул Влад, чем признаться, удивил, ведь именно впечатление благородного рыцаря де Сайтос и производил на всех без исключения. Кто был не в курсе его настоящего лица, естественно.

— Меня его моральный облик не особо волнует. Не мне судить, мы практически не общались. Все же это знакомый отца, а не наш с сестрой.

— Почему же отказались от помощи? — гаденько улыбнулся оборотень, а тон его стал подозрительный.

— Потому что не нуждались. — отрезала я, насупившись. Можно подумать, для оборотня стало сомнительным открытием, что подобная картина, могла иметь место. — Складывается впечатление, будто у тебя есть основания сомневаться в моих словах. — с заметным раздражением, заметила я.

— Ситуация более чем странная. — пожал он плечами, с какой-то злой насмешкой поглядывая на меня. — Де Сайтос богат, наделен властью, благороден (во всяком случае, так говорят), был знакомым твоего отца, следовательно, ты его должна хорошо знать и привыкнуть к нему, и даже не испугался того, как к этому отнесется остальное общество. Ко всему прочему он довольно молод и хорош собой. Исходя из всего вышеперечисленного, довольно странно, что, прости за прямоту, девица твоего положения, отказалась от его, более чем, великодушного предложения.

Если посмотреть с его стороны, согласна, довольно странно. У меня, действительно не было ни малейшего повода отказываться. Более того, для стороннего наблюдателя, мой отказ — чрезвычайная глупость! И что прикажете ему на это отвечать, чтобы не вдаваться в подробности и не рассказывать истинного положения дел и наших, с Гадриэлем, отношений? Вот и я не знала! Поэтому сидела с загадочным лицом, и с ответом не торопилась.

Нервы оборотня сдали прежде, чем я смогла придумать подходящую ложь.

— Я жду ответа! — подскочил тот на месте, буравя меня суровым взглядом.

— Что ты хочешь услышать? — не выдержала я и тоже повысила тон, подавшись вперед. — Какое это имеет значение? Отказалась и все! Мне его помощь была не нужна, я, как видишь, и без нее вполне прекрасно жила, пока война не началась.

— Он твой любовник?! — вдруг, заорал оборотень. Я аж растерялась в первое мгновение, растеряно хлопая глазами.

— Чего?

— У тебя с ним что-то было? — потребовал Влад, подходя вплотную и заглядывая мне в лицо, заставив запрокинуть голову.

— Даже если и так, то, что?! — не выдержала я. Какого черта? Он мне кто, чтобы спрашивать подобные вещи? — Тебе-то что за дело? По какому праву, ты ведешь себя словно ревнивый рогоносец? — тыкая ему пальцем в грудь, разъяренной кошкой шипела я. — Я тебе что, жена? Я тебе вообще никто! У нас с тобой соглашение! Договор. Не более! Какого черта, ты лезешь в мою жизнь?! — заорала я под конец.

Я всегда считала, что лучшая защита, это нападение. И у меня это обычно неплохо получалось. Однако, несмотря на мои, более чем, обоснованные претензии, оборотень разозлился только больше.

— Я требую ответа! — настаивал Влад на своем, схватив за плечи и легонько встряхнув. — Он тебя глазами пожирал! Думаешь, я не заметил? Признавайся, ты бросила его, потому сбежала из дома?

Где тут логика? В честь чего мне бежать, даже если мы с лордом расстались? А если уж я была его любовницей, почему, в таком случае, не согласилась с ним жить? Но оборотня явные нестыковки не смущали.

— Ты в своем уме? — растерялась я от такого напора. В какой момент наши отношения перешли в такую стадию? Почему я это не заметила? Или он считает, что имеет право себя так вести, потому что мы спали в одной постели? — Пусти меня немедленно! — стала я вырываться, но добилась прямо — противоположного. Влад лишь теснее прижал меня к себе, но я в том состоянии, котором пребывала, не особо обратила на это внимание. — Что ты себе позволяешь? — взвыла я, предприняв попытку пнуть Эдлера по ноге. Не вышло. Досадно.

— Просто ответь. — гораздо спокойнее попросил он, что заставило и меня немного успокоиться и посмотреть ему в лицо. Несмотря на заметно поутихший тон, на внешности это явно не сказалось: оборотень тяжело дышал и смотрел на меня какими-то дикими глазами.

— Ах вот как? — зловеще улыбнулась я. — Хорошо, хочешь ответов — получишь. Только с условием, что и ты ответишь на мои вопросы. Мне кажется это более чем справедливым. Мы ведь партнеры, не так ли? — ядовито напомнила я, прекрасно зная, что Влад ничего мне сделать не сможет. Сам поклялся.

— Д-да. — сквозь зубы процедил оборотень, а я, довольно ухмыльнувшись, немного расслабилась.

— В таком случае, отпусти. Мне уже дышать трудно.

Когда оборотень послушался, я недовольно поморщилась. Вдруг стало как-то прохладно и неуютно, что заставило передернуть плечами.

Мы молча сели на свои места.

— Итак, я первый. — скорее прорычал, чем сказал Эдлер. — Гадриэль твой любовник?

— Нет. — буркнула я, обняв себя за плечи. — И опережая все твои вопросы на тему моих предполагаемых любовников, отвечу сразу: я — девственница. — от моего откровения, оборотень смущенно покраснел и несколько виновато посмотрел на меня, от чего я мстительно улыбнулась.

— Почему в таком случае отказала ему?

— Возможно потому, что не хотела становиться его любовницей. — выдохнула я устало. — Как ты выразился: он меня глазами пожирал. Я не дура и отлично понимала, что привлекаю его. Согласись я на его опекунство, перешла бы в его собственность и уже не смогла отказать.

— Почему ты не хотела становиться его любовницей? — неловко поинтересовался он. За ним стало забавно наблюдать, в попытках не обидеть меня. Зря. Я уже привыкшая. — Все же не последний человек при дворе и даже быть его любовницей вполне престижно. Прости, что говорю это…

— Да говори ты уже нормально! Про себя я уже все знаю, ничего нового ты мне не откроешь. — проворчала я. — Хочешь сказать, что, для такой, как я, стать любовницей графа лучший вариант? — с горькой насмешкой на губах угадала я. Влад кивнул. — Ты прав, для безродной сироты, которую окружающие презирают и стараются не связываться, которая недостойна быть женой и матерью, стать любовницей лорда, пусть даже неофициальной, прекрасная возможность. Родить мне никто не позволит, выйти замуж и так никаких шансов, зато хоть поживу в богатстве. Правда пока не надоем, и меня не вышвырнут за ненадобностью, отправив в монастырь. — зло хохотнув, посмотрела я в глаза Эдлера. Про то, что возможно не дожила бы до монастыря, я упоминать не стала. Он старался сохранять спокойствие, но я видела, что ему так же неприятно от моих слов, как и мне. Но от правды никуда не деться. — Этого достаточно для отказа?

— Прости. — просто попросил Влад. Я равнодушно пожала плечами, желая скрыть, как меня задело.

— Все нормально. Может, объяснишь, почему тебя так волновал этот вопрос? — нахмурилась я. Оборотень молчал, как и я недавно, не торопясь отвечать. Что ж он "мнется"? — Ты всерьез считал, что он мой любовник и нарочно подослал меня к вам? — не выдержала я. Согласна, причина веская, чего же он тогда не решается озвучить ее? Все еще неловко, после того, как узнал что я девица? Или из-за клятвы в верности? Отправь меня де Сайтос, ничего не мешало мне просто переметнуться на сторону оборотней. Отец как-то говорил: " Женское сердце так непостоянно". Все же, я клялась в верности на будущее. Никто с меня клятвы, что я не предавала в прошлом, не брал. Тогда становилось логичным и то, какими взглядами на меня смотрел лорд — мол, я предательница и все такое.

Оборотень от моих слов заметно оживился, и даже перестал по столешнице пальцами стучать.

— Да. — с энтузиазмом кивнул он. Уж как-то больно радостно, на мое мнение. Под моим взглядом, он, немного, стушевался, прокашлялся в кулак и посмотрел в сторону.

— Я тебя уверяю, что нас с Алишей никто не подсылал. — устало начала я. — Наша встреча случайность, не более. А с лордом де Сайтосом нас ничего не связывает.

— Извини, за недоверие. — оборотень придвинулся ближе и взял в руки мою ладонь, что лежала на столешнице. Он мягко улыбнулся, на мое удивление и задумчиво погладил мои пальцы.

— Я понимаю. — выдохнула я, не сводя завороженного взгляда от наших рук. На его фоне, моя ладошка казалась просто детской и настолько хрупкой, что, то и гляди, сломается, словно фарфоровая. Прежде никогда не задумывалась о подобном. Прикосновение было приятным, и я почти потеряла суть недавнего разговора, поймав себя на мысли, что оборотень меня практически загипнотизировал. Тряхнув головой, я осторожно вынула свою ладошку из его руки и для надежности, даже спрятала руки под столешницей. — Теперь я хочу кое-что прояснить. — Влад равнодушно пожал плечами, но я уловила, тень недовольства на лице, которое он поторопился скрыть за невозмутимым выражением. — Если с де Сайтосом все, более-менее, понятно, то твое сегодняшнее поведение меня смущает.

— Что ты имеешь ввиду?

— Твою реакцию на мои планы на будущее с перспективой забеременеть. — дипломатично напомнила я.

— Просто я удивился твоим рассуждениям. Ты казалась мне девушкой, которая печется о своей чести, и тут такие рассуждения. — дернув щекой, пояснили мне. Как-то неубедительно, если честно. Я своего скепсиса скрывать не стала, но его предпочли проигнорировать, давая понять, что это единственная версия, которую я услышу. Что ж, ладно…

— Хорошо. — кивнула я, проглотив недовольство. — Тогда как ты объяснишь вспышку с Химом?

— Не понимаю о чем ты. — предпочел прикинуться дурачком, оборотень.

— Что ты прикидываешься?! — возмутилась я. — Ты на него накинулся, будто он в чем-то провинился, хотя всего лишь попросил меня об услуге.

— Возможно, я накинулся на него, за то, что он позволил тебе подходить к оборотням. — строго посмотрели на меня. Взгляд оборотня обещал взбучку, и что к этой теме мы вернемся. Быть может потом, а сейчас я хотела узнать совсем другое.

— Не морочь мне голову! — недовольно попросила я, даже руки на груди скрестила.

— А чего ты так разволновалась? — вдруг спросил оборотень, с подозрением на меня поглядывая. — Или ты уже видишь Хима в роли потенциального отца своего ребенка? — прищурился Влад.

— Даже если и так, то что? — с вызовом спросила я. — Тебя моя личная жизнь никак не касается. Я же не к тебе в койку лезу, с желанием обзавестись потомством.

— Да уж лучше бы ко мне. — проворчал Эдлер тихо.

— Что?!

У вас было когда-нибудь ощущение, что вы полный кретин? Когда вы попали в такую ситуацию, которая вам не встречалась прежде, и вы, словно маленький ребенок, ожидаете, что вот сейчас придет умный взрослый, и если не разберется в ней, то хотя бы объяснит, что делать.

Я жду уже несколько часов, сидя в прострации, но ни взрослый, ни благодать с небес, меня не посетили. Лично у меня раньше такое было всего однажды — когда отец умер. Но и тогда справилась с собой довольно быстро, все же папа меня готовил к этому моменту, и я, примерно, представляла, как поступать дальше.

Прошло уже несколько часов, с тех пор, как Эдлер трусливо сбежал, оставив меня в полном шоке и без ответа. "Ушел по срочному делу", на который его позвал, так некстати появившийся, посыльный. На деле же, просто сбежал, не особо маскируясь. Иначе обозначить то, с какой поспешностью Влад выскочил из шатра, даже толком не дослушав, по какому, собственно, делу он понадобился, я не могу.

И вот сижу я, значит, уже часа два дура-дурой, смотрю в пустоту, не обращая внимание на принесенную еду, и пытаясь проанализировать сегодняшний день.

Итак, что мы имеем? Я проспала ночь в объятиях Эдлера, на что, по словам самого оборотня, дала свое великодушное согласие сестра. В чем, впрочем, я не сильно сомневалась. Сестра, не согласись на подобное, без боя мою тушку бы не отдала, о чем свидетельствовал хотя бы минимум — беспорядок, максимум — бедлам, который, непременно, остался бы, в случае потасовки. Да и оборотень не производил впечатление последнего мерзавца. Следовательно в его словах сомневаться не приходилось. Оставалось только узнать, в честь какой такой радости сестра позволила оборотню утащить меня в постель.

Затем, следовало сообщение, что город сдался. Что радовало.

Настораживало, что Эдлер резко поменял поведение. Честно, я его не узнавала. Неужели на него так повлияла наша совместная ночевка? Быть может окончание войны? Или же что — то другое, о чем мне неизвестно? Именно эта неопределенность выводила меня из себя. Как мне с ним дальше общаться, если я даже не знаю, что может его спровоцировать, и что за этим последует? Сегодня он ведет себя как ревнивец, хотя я поводов вообще никаких не давала. Да и с его стороны никаких предпосылок я не заметила. А завтра что? Поставит перед фактом, что я обязана быть его любовницей? Или же пойдет в другую сторону и выставит меня предательницей и шпионом? Но это так, фантазии. На деле же я знаю, что ни принудить к интиму, ни без причины обвинить в измене, он нас с сестрой не сможет. Клятва не позволит. Но в любом правиле есть исключения и форс-мажорные обстоятельства, помогающие эти самые правила обходить. Как с его стороны, так и с моей. Все же, наши клятвы несли общий характер, без уточнений и жестких рамок. Но, если я предавать не собираюсь, в любом случае, даже если появится возможность, по поводу Эдлера такой уверенности у меня нет. И это выводило меня из себя.

Тяжело вздохнув, я потерла лицо руками, пытаясь прийти к какому-либо выводу, что категорически не получалось. В голове была какая-то каша.

Еще и этот де Сайтос на мою голову свалился… Чтоб его! Вот его появление раздражало в разы больше. Кто его знает, что он может "выкинуть" от злости. А он злился, и я видела это отчетливо. По правде говоря, прошло уже столько лет, а я так и не разобралась, почему он остановил свое внимание на мне. Во-первых, я безродная девка, дочь местного лекаря, сельского масштаба, сама по себе ничем не примечательная, хотя многие отзывались о моей внешности благодушно. Возможно я милая, даже симпатичная, но я прекрасно знаю, что есть куда более красивые женщины. Да хотя бы Алиша! Но во дворце были благородные дамы, ухоженные и прекрасные. Ко мне не редко обращались первые красавицы королевства за лосьонами и кремами для кожи. Многие из них, с придыханием упоминали лорда, не зная его истинного лица. А некоторые из тех, кто знал, готовы были с его наклонностями мириться, лишь бы женить того на себе, или хотя бы затащить в постель еще раз. Спрашивает, чего он ко мне привязался? Опостылели аристократки? Так я уверенна, он настругал не одного бастарда своим служанкам. Следовательно, дефицита в женщинах, любой масти, лорд не испытывал. Знать бы еще, чем мне аукнется вся эта история с Гадриэлем в моем новом положении.

Когда я уже была готова выть от отчаяния, в шатер вошла сестра. Почему-то одна, без Абеля. Отлично, сейчас на одну тайну станет меньше!

Сестра увидела меня и лучезарно, я бы даже сказала, слишком радостно, улыбнулась мне и помахала рукой. Но под моим взглядом, из лучезарной, улыбка приняла виновато — заискивающий оттенок.

— Привет, — осторожно начала Алиша, делая вид, что ничего не случилось.

— Ну, привет.

— Как дела? Слышала последние новости? Город сдался. Это мне Абель рассказал, он сейчас отправился на совещание с Главнокомандующим и послом. — попыталась она меня отвлечь, как это часто бывало, когда Алиша чувствовала за собой вину. Возможно, с кем-нибудь другим, у нее и прошел бы такой маневр, но я на это уже много лет не ведусь, о чем ей известно.

— Слышала. — холодно отрезала я, не сводя с нее пристального взгляда. Немного помолчав, и, видимо ничего не придумав, сестра, судорожно выдохнув, спросила:

— Ты на меня сильно злишься? — и глаза такие невинные-невинные.

— Все зависит от твоего рассказа. Пока я просто злюсь.

— Давай, может, потом поговорим? — попыталась она уйти от ответа. — Я так сегодня устала…

— Мне плевать. — коварно усмехнулась я. — А теперь, я хотела бы услышать твою версию, как я оказалась в постели у Эдлера.

Сестра немного помолчала, поглядывая на меня оценивающе: сорвусь или нет. Видимо, решив, что я далека от истерики, села на место, которое недавно занимал оборотень. Подумав еще немного о чем-то своем, нахально улыбнулась.

— Как спалось? Оборотень не пинался?

— Ты сейчас не в том положении, чтобы шутить. — напомнила я.

— Да брось. — фыркнула сестрица. В этом вся Алиша. Ни у кого язык не повернется назвать ее избалованной или наглой особой, но, при этом, сестра не может чувствовать себя в чем — то виноватой больше часа, если ситуация не привела к плохим последствиям. — От тебя не убыло. Зато спала на шикарной постели с не менее шикарным мужчиной. Который, насколько я поняла, сдержал обещание и тебя не обидел. — засмеялась она, чем вызвала у меня дерганье века.

— Милая моя, сестренка, — протянула я зловеще. — Почему бы тебе, в таком случае, самой вчера не лечь в "шикарную постель с шикарным мужчиной"? А?! — упираясь руками в стол, рявкнула я. Но, то ли не сильно угрожающе выглядела, то ли сестра знала меня как облупленную, понимая, что максимум, может получить оплеуху от меня, чего уже давно не боялась, но Алиша не прониклась.

— Зачем мне? Главнокомандующему нравишься ты, а не я. Да и мне по душе больше Абель. — насмешливо добавила она, наблюдая, как я краснею от бешенства.

Я зажмурилась, и постаралась взять себя в руки. С трудом, но мне удалось. Я вновь плюхнулась на стул, и устало посмотрела на сестру. Обращать внимание на ее замечание о том, кто кому нравится, мне не хотелось.

— За что ты так со мной?

На этот раз Алиша с заметной тревогой нахмурилась и вгляделась в мое лицо.

— Ника, прости меня, пожалуйста, а? — запричитала она. — Я хотела положить тебя на свое место, но Эдлер клятвенно пообещал, что не тронет тебя и не обидит. Я поверила. Зря, наверное, но Абель сказал, что ничего страшного не произойдет, и заверил: Эдлер оборотень благородный и свое слово держит. Он что, тебя обидел? — в ужасе прошептала сестра, закрывая рот ладошкой.

— Нет. — поморщилась я, а сестра облегченно выдохнула. — Он меня не тронул, как и обещал. Но, помимо его обещания, тебя ничего не смущало? Например, что я, незамужняя девушка в одной рубашке и белье, лягу в постель к полуодетому мужчине?

— Ну-у, — несколько виновато протянула она, поглядывая на меня осторожно. — Если честно, я думала, тебя не очень интересует сторона морали?

— Серьезно? — удивилась я.

— Ты всегда жила как тебе вздумается, поплевывая на мнение окружающих, потому я и решила, что ты не сильно расстроишься…

— Так! — не выдержала я. — В следующий раз спрашивать для начала меня, что я считаю нормальным, а что нет! Как ты можешь сравнивать ночевку в постели мужчины и ношение брюк? Серьезно?! — на это сестра лишь плечами пожала- мол, ладно. — Да что ж за день-то сегодня такой?! — застонала я, уронив голову на руки.

— Ника, что произошло?

— Угадай, кто приехал послом из дворца. — криво усмехнулась я, наблюдая, как лицо сестры вытягивает от удивления.

— Нет! Ты шутишь? Де Сайтос? — я лишь утвердительно головой махнула, откидываясь на спинку стула и закидывая голову к потолку. Пока я рассматривала потолок шатра, пытаясь определить материал ткани, слышала, как сестра нервно вышагивала рядом. — Что теперь будет? Он тебя видел?

— Конечно видел. — спокойно ответила я. — Разве с моим везением могло быть иначе?

— Он видел тебя и что?

— Ничего. Практически сразу вмешался Влад, поставив де Сайтоса в известность, что мы теперь под его опекой.

— А Гад? — сестра как и я предпочитала называть лорда именно так.

— Разозлился, естественно, но вида не подал.

— То есть, он нас достать не может. Это хорошо. Что ж ты тогда так убиваешься? — возмутилась Алиша. — Встреча с лордом, конечно, неприятна, особенно в свете последних событий, но не более.

— Ты серьезно думаешь, что он оставит меня в покое? — с иронией поинтересовалась я. — Даже если он не достанет меня напрямую, это еще не значит, что не попытается испортить жизнь в будущем.

— О чем ты?

— Влад в курсе о том, что мы с де Сайтосом знакомы. Меня он уже расспросил о наших отношениях, думаю Влада заинтересует и версия самого лорда. Что он решит рассказать Владу, я представляю с трудом, но вряд ли в мою пользу.

— Сомневаюсь, что Эдлер ему поверит. Если верить твоим словам, Владу Гад не понравился сразу. Ты ему рассказала правду? — удивилась Алиша, зная, как я не люблю делиться своей личной жизнью.

— Частично. Сообщила, что Гад был знакомым отца, а после его смерти решил сделать меня своей любовницей, отчего я отказалась.

— А что Главнокомандующий? У него были сомнения?

— Не знаю. — со стоном ответила я. — Он сегодня сам не свой. Я не знаю что думать и как себя вести.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась сестра, а я немного поколебавшись, поведала о сегодняшнем дне и странном поведении Главнокомандующего. Уже под конец моего рассказа я искренне пожалела о своем решении, видя, как сестра хохочет в голос. — Ты серьезно сказала ему, что собираешься завести любовника и родить от него? — вытирая слезы, уточнила сестра. Лично я ничего смешного в ситуации не видела. — Ой, только ты способна на такую глупость.

— Какая глупость? — разозлилась я. — Как по мне, это честно сразу его оповестить о моих планах, чтобы он не думал, будто я действую у него за спиной с сомнительными мотивами.

— В том-то и дело. — утирая выступившие слезы, кивнула она. — Кто в здравом уме будет говорить мужчине, которому нравится, о таких вещах? И после этого тебя удивляет его поведение? — хихикнула Алиша. Если она считала, что я что — то пойму, то глубоко ошибалась. Единственное, что я сейчас понимала, что опять сижу дура-дурой и мне это не нравилось. Тяжело вздохнув под моим непонимающим взглядом, сестра решила пояснить:-Хоть это и отрицаешь, но ты ему нравишься. Даже если это не так, то оборотни — собственники, даже если дело касается опекунов. Ему в подопечные досталась взрослая, красивая женщина, которая сообщает о своих намерениях завести любовника. Ты бы ему еще список пожеланий составила к потенциальному избраннику и попросила его озаботиться и подыскать.

— Я не давала ему повод думать, что желаю видеть в любовниках его! Я свободная женщина. По какому праву он поступает как ревнивый собственник?! — не желая верить словам сестры, возмутилась я.

— Потому что считает тебя своей, даже если сделать таковой не может. — снисходительно посмотрела на меня младшенькая.

— И с каких пор ты стала так хорошо разбираться в мужчинах? — ехидно поинтересовалась я. — Тем более в оборотнях!

— С тех пор, как стала общаться с Абелем. — гордо выпятив грудь, ответила сестрица. — Это по поводу оборотней. А к мужчинам я всегда была более внимательна, в отличии от тебя. Несмотря на весь твой ум и сообразительность, ты отказываешься серьезно воспринимать мужчин, и не считаешь нужным вдаваться в тему отношений. Я не виню тебя и отчасти понимаю. Но ты самолично поставила на себе "крест", чтобы там не говорила про общественное мнение, по поводу твоей работы и образе жизни. И сейчас просто не хочешь давать себе надежду, чтобы потом не было больно.

Я хотела возразить. Правда хотела. Но нежелание затевать давнишний спор, да и некоторая логика в ее словах, безусловно, присутствовавшая, не позволили.

— И что посоветуешь?

— Для начала постарайся больше не делиться с ним своими планами о любовниках и беременности. Кстати, поздравляю тебя! Я очень рада, что ты нашла выход из положения и горжусь, что у меня такая сестра. — от ее похвалы я немного воспрянула духом. — Еще при Эдлере нежелательно общаться с другими мужчинами. Короче, не провоцируй.

— Я не могу не общаться! — возмутилась я. — Помимо того, что это просто ни в какие рамки не лезет, как ты себе это представляешь? Я лекарь. Мне в любом случае придется с ними общаться и даже дотрагиваться! Или ты предлагаешь каждый раз в таких случаях просить Влада отойти, чтоб не видел? — съязвила я.

— Это твои проблемы. Ты спросила, я предложила вариант. Как ты будешь его осуществлять-твоя проблема.

Здорово!

— А как прикажешь вести себя с Эдлером? Как — будто ничего не произошло?

— Думаю, да. — серьезно кивнула она. — Все же он мужчина. Ничего конкретного он тебе не предлагал, так что не волнуйся за зря. Вот когда он на что-то решится- тогда и будем думать.

В целом, меня такой расклад вещей устраивал. Алиша права: почему я должна вести себя как-то иначе? Вот только как мне не общаться с мужчинами, находясь в военном лагере, где девяносто девять и девять процентов — мужчины? Это уже проблема. Хотя… Если подумать, то пускай лучше Эдлер психует. Переживу как-нибудь. Он мне ничего не обещал, я — тем более. А со своими тараканами, пусть сам разбирается.

— Завтра полнолуние. — как бы между делом заметила сестра тихо.

— Я знаю. — ответила я, скривившись. Вот и еще одна проблема.

— Что собираешься делать?

— Еще не решила. Есть вероятность, что ничего страшного не произойдет и никто не заметит.

Скорее, я хотела так думать. Не с моим везением. Не оборотни в целом, так Эдлер, обязательно обратит внимание, даже на малейшие странности. Ко всему прочему, предыдущие месяца не оставляли надежду, что можно остаться незамеченной. Надо как-то выпутываться…

От моих слов сестра посмотрела со скепсисом, но промолчала, не желая обидеть.

— Завтра цветет фиолетовая кувшинка. — задумчиво произнесла я. Алиша посмотрела с интересом. — Цвести она будет одну ночь, а ближайшее озеро, где оно растет в нескольких километрах отсюда. — расплываясь в улыбке, от сформировывающегося плана, продолжила я. — Цветок очень редкий, а на землях оборотней точно не растет.

— Думаешь, Эдлер тебя отпустит? — с сомнением посмотрела Алиша.

— Не знаю. — пожала плечами. — Но как у его официального лекаря, у меня есть шанс.

Влад явился уже ночью, когда мы с сестрой решали, как и где будем спать. Кинули жребий, и мне выпало спать на столе, благо его габариты позволяли. Неприлично. Знаю. Но куда приличнее, чем сегодняшняя ночевка с оборотнем.

Признаться, я немного опасалась его прихода. Не известно, что мог рассказать Гад, да и наш незаконченный разговор… А что, если он захочет продолжить его?

Оборотень не захотел, и я вздохнула с облегчением, до того момента, как он отрывисто сообщил мне:

— Сегодня спишь со мной.

Я даже не сразу нашлась что ответить.

— Что?! Ты в своем уме? Нет!

— У тебя есть другие предложения? — усмехнулся Главнокомандующий, выразительно посмотрев на ничуть не изменившуюся узкую кровать, где сегодня ночевала Алиша.

— Есть. — с вызовом посмотрела я. — У тебя поразительна удобный стол. — мило улыбнулась я, даже погладив столешницу, для наглядности. Надеюсь, он намек понял.

Оборотень намек понял и, сощурившись, криво усмехнулся. Алиша смотрела на все это со стороны, и боялась подавать признаки жизни, настолько между мной и оборотнем "искрило". Я усмехнулась в ответ, но быстро перестала, круглыми глазами наблюдая удивительную картину: Влад, практически не напрягаясь, подхватил стол, чуть не сбив им, вовремя увернувшуюся, меня, и вынес за пределы шатра. Оборотень вновь вернулся, остановился, будто что-то вспомнив, отогнул край полотнища и приказал страже: — Завтра утром занесете. И чтобы я его после ужина не видел. Все ясно? — ответа я не услышала, но он и так был понятен.

Я беспомощно посмотрела на сестру, и махнула рукой в сторону оборотня, молча спрашивая: "Это как, вообще?". Алиша пребывала в не меньшем шоке, потому продолжала гипнотизировать фигуру Эдлера.

Тем временем Главнокомандующий встал рядом со мной, отряхивая руки, и ехидно поинтересовался:

— Еще варианты есть? — вариантов не было, и он это прекрасно знал. Я кинула осторожный взгляд на стулья, что оборотень заметил. — Будь добра, не занимайся ерундой. Не заставляй меня выносить всю мебель. Учти, это мне настроение не поднимет.

— Ты… — прошипела я, со всей злостью смотря на него, надеясь, что он если не сгорит, то хоть нервно зачешется. Даже не поморщился, продолжая сверлить меня насмешливым взглядом. Вот ведь… оборотень!

— Я сообразительный, а еще упрямый. Впредь знай это и экономь мое и свое время на спорах.

— Я не буду спать с тобой! — рявкнула я обиженно. — В честь какой такой радости?

— Как не странно, мне с тобой спится лучше. — огорошил меня Влад, задумчиво потирая подбородок. Кажется, он и сам только понял, причину, почему желает видеть меня в своей постели. — Бессонница, видишь ли, мучает в последнее время. А с тобой я, на удивление, выспался.

— На такой случай у меня есть отличное снотворное. Причем тут я?!

— Я терпеть не могу пить никакие лекарства. Предпочитаю естественность. — нагло ухмыльнулся он.

— Нет! Я лучше на полу спать буду!

— Что тебя не устраивает? — сдался оборотень. — Я тебя не обидел вчера, не обижу и сегодня. Что еще-то?

— Ты серьезно? — опешила я. Как прикажите ему объяснять очевидные вещи?

— В общем так! — нахмурился он. — Настроение у меня паршивое, а еще устал. Спорить я не намерен. Либо ты спишь со мной, либо спишь на койке Алиши, а ее я отправлю к Абелю. Решай.

Я сглотнула и посмотрела на сестру. Для нее ночевать одной в палатке с оборотнем означал позор. Алиша, в отличии от меня вполне могла спокойно выйти замуж. Да и судя по виду сестры, хоть Абель ей и нравился, она была явно не согласна на подобный сценарий, с ее переездом.

— Знаешь, кто ты после этого? — прошипела я, яростно взирая на довольного мужчину.

— Я не совсем хорошо знаю ругательства твоего языка, но примерно представляю, что ты обо мне думаешь. — серьезно кивнули мне. — Не утруждайся. Лучше шевелись. Я спать хочу, что того и гляди, свалюсь здесь.

— Ну так иди спи, я подойду позже. — решила я пойти на хитрость.

— Самая умная? — иронично поднял он бровь, после, без предупреждения, закинул меня на плечо, не обращая внимания на мои ругательства на всех доступных мне языках, и понес в свою спальную секцию. — Спокойной ночи, Алиша. — попрощался он с сестрой прежде, чем скрыться за ширмой окончательно.

Он поставил меня возле постели, после обошел ее с другой стороны и стал спокойно раздеваться. Я покраснела и демонстративно не двигалась. Если он считает, что я перед ним разденусь, то пусть обломится.

На мне была новая одежда, что принесли не так давно, а именно: туника до середины бедра с разрезами по бокам и тонкие бриджи. Были еще комплекты из разной ткани, разного фасона, но для сна я предпочла этот вариант. И слава богу! Как чувствовала! А Алиша еще настаивала выбрать одну из ночнушек, что мне принесли с утра. За ее список, что она составляла для меня, сестрица уже получила от меня нагоняй, но в качестве примирения, я отдала свои платья ей. На ней они смотрелись немного свободно, но как обычно, ее и это не портило. Сестра у меня красавица, а нее хоть мешок одень, ничего не изменится.

Оборотень, слава небесам, до конца раздеваться не стал, оставив брюки и рубашку, которую уже собирался стягивать, но под моим паникующим взглядом, решил не снимать. Он повалился на постель и недвусмысленно похлопал по месту рядом с собой.

Стиснув зубы, понимая, что простоять всю ночь не смогу, хотя очень хочется, я осторожно опустилась на постель, отодвинувшись на самый краешек и повернувшись спиной к мужчине. Услышала смешок за спиной и меня тут же притянули уже знакомым способом к себе под бок, укрывая нас общим одеялом из меха.

Казалось, оборотня совсем не волновало мое состояние и мнение на данный счет. Он повозился немного, устраиваясь, прижался к моей спине, обхватил рукой талию и наконец, уткнувшись мне носом в волосы, глубоко и спокойно задышал.

— Это обязательно?

— Что? — от дыхания Влада, мои волосы щекотали кожу на шее, что было неприятно. Я повела плечом, откидывая свою шевелюру назад, злорадно желая, чтобы она ему всю ночь дышать мешала.

— Обязательно меня трогать?

— Мне нравится твой запах. — просто ответил он и даже глубже втянул воздух возле моей кожи. Я покраснела сильнее, сама толком не поняв, почему конкретно.

— С твоим обонянием, совсем необязательна такая близость. — напомнила я.

— Не обязательна. — согласился Влад, даже не подумав отстраниться. — Теперь спи. Нам нужно отдохнуть.

Я хотела еще многое ему сказать. Меня прямо распирало. Но я вовремя поняла, что все мои слова бесполезны. Мне казалось, что этой ночью мне уснуть не удастся, но, вопреки ожиданиям, провалилась в сон почти мгновенно.