Светлое наказание темного куратора

Глава 22/2

Я пришла в себя резко, и первая мысль была о товарищах. Что с Даном и остальными? Их не зацепило отдачей? Я совсем забыла о том, что стала одной из сильнейших привратников Юга за одну страстную ночь. Наверное, эффект вышел еще более впечатляющим, чем в кабинете Гаэру…

Затем я села и открыла глаза, пытаясь найти взглядом Дана. Но тут меня ждал сюрприз.

Вместо твердой земли подо мной оказалась мягкая кровать, а комната вокруг была совершенно незнакомой. За окном царила тьма, лампа на прикроватном столике освещала кремовый балдахин с золотыми кисточками и сдержанную, но достаточно богатую обстановку. Шкаф, комод, чайный столик с диваном и парой кресел. Везде оттенки коричневого с небольшими вкраплениями золота.

В одном из кресел, свернувшись в пушистый шар, беззаботно дрых Сильвестр. Таран распласталась на его боку. Форму академии на мне сменила кремовая шелковая сорочка с коротким рукавом, из-под которого выглядывала пальмовая ветвь. Но, самое главное, на постели рядом спал Дан.

Он приоткрыл глаза и вздохнул с облегчением. А после мягко, но настойчиво притянул меня к себе. Наши губы соединились, и на какое-то время мысли покинули мою голову. Горячая кожа под пальцами и близость любимого мужчины туманили разум. Но скоро беспокойство взялось за меня с новой силой. Сообразив, что опасность миновала, я заглянула Дану в глаза и прошептала:

— Что произошло? Я выжгла магию, да? Долго не приходила в себя?

— Три дня, — выдохнул он, крепко сжимая меня в объятиях. — Ты меня напугала. Но леди Мейли сказала, что с тобой все будет в порядке.

— Леди Мейли Тулун? — удивленно переспросила я.

— Мы в родовом замке Тулунов, — сообщил куратор.

— В драконьем дворце, — поправила я, еще раз с интересом оглядывая обстановку. — А… демоны? Турнир? Дымные скалы? Все живы?

Дан закинул одну руку за голову и протянул:

— Даже не знаю, как сказать…

Я тут же снова встревожилась:

— Что произошло?

— Дымных скал больше не существует, — сообщил Дан, поглаживая кончиками пальцев мою щеку. — Вместо них теперь озеро.

— Озеро? — удивленно переспросила я.

— Да. Кажется, этот артефакт создавал дракон стихии воды, — продолжил объяснять он. Теплые пальцы теперь скользили по моей шее, вызывая волну мурашек. — Потому что у тебя, как утверждает Луди, драконьей магии не осталось. Камень закоротило со “светлой тенью”. И ты была так щедра, что отдала всю свою силу до капли. Вместо скал образовалась гигантская воронка… А затем пошел дождь и заполнил ее.

Я не поверила своим ушам и снова тупо переспросила:

— Дождь?

— Кажется, такого явления природы демоны еще не видели, — развеселился Дан. — Остатки вражеской армии, которые стояли за скалами, удирали так, будто за ними гонятся силы всех четырех герцогств разом. Тынчтык вчера принес весть, что теперь это место считается проклятым. Его соплеменники боятся приближаться к нему.

Горячая ладонь скользнула вдоль моего позвоночника, и мне потребовалось усилие, чтобы удержать мысль. Ноя все же собралась и продолжила расспрашивать:

— А что с остальными? Кто выиграл Турнир?

— Ты уничтожила и трофей, и переход в подвалы академии, — любезно пояснил Дан. — Так что турнир сорван и для него нужно подыскивать новое место. И новые правила. Сайлав и Найле не пострадали. Ялина тоже…

Он снова потянул меня к себе, но я уперлась ладошкой в его грудь и строго произнесла:

— Ты не все рассказал. Арджуманд? Пятый? Что с ними?

Дан поморщился, но ответил:

— Они заключены под стражу. Арджуманд и твой отец содержатся в тюрьме рода Тулун. Благодаря кольцу, которое было у тебя в кармане, мы смогли быстро проникнуть в замок Меретов. Сильвестр вовремя подсуетился. Ялина в этом дворце, но она несвободна. Завтра Правитель Юга и Луди решат ее судьбу. И наверное, нашу, раз ты пришла в себя. Одно из правил мы все-таки нарушили.

— Ни о чем не жалею, — пробормотала я, устраивая голову на его плече. — Может быть, сделают скидку за спасение герцогства? Я, наверное, с такими новостями теперь до утра не усну…

Дан осторожно потянул вверх подол моей сорочки и намекнул:

— Мы можем найти более интересное занятие…

Как ни странно, мы оба все-таки выспались. “Более интересное занятие” сработало лучше любого снотворного. Когда я продрала глаза, солнце уже освещало комнату. Таран перепорхнула на мое плечо, и я с облегчением погладила сияющие крылья.

— Ты меня так напугала! — укорила я бабочку. — Но теперь ты настоящая героиня!

— Как я его, а? — с гордостью ответила она и похвасталась: — Господин посланник императора очень удивился, когда увидел, до какого размера я могу вырасти.

— Кто бы знал, что от такой мелочи будет такая польза, — проговорил Сильвестр, неспешно вылизывая лапу.

Дан потянулся и сообщил:

— После допросов Арджуманда ждет казнь или вечное заключение. Так что теперь ты не только одна из сильнейших привратников с уникальной магией, но и единственная с редким видом наджи.

Очень хотелось провести в постели весь день, но пришлось вставать. Завтрак подали в комнату. А когда с ним было покончено, пожилая служанка в темно-коричневом платье сообщила, что нас ждет господин Тулун.

Вместо формы мне подали зеленое платье с коротким рукавом, которое открывало красивый узор, напоминающий пальмовую ветвь. Дан смотрел так, что я не стала возражать и покорно надела предложенный наряд.

Из комнаты мы вышли рука об руку. Когда служанка оставила нас у одной из дверей, мое сердце забилось чаще. Дан ободряюще улыбнулся и распахнул дверь. Я первой шагнула в комнату и почтительно склонила голову. Наджи последовали за нами. Таран вернула свой обычный размер и восседала у меня на плече, Сильвестр держался возле ног Дана.

В просторном кабинете нас ждали двое. Мрачный Луди Тулун восседал за широким столом. Вдоль стен тянулись книжные полки. А одно из кресел для гостей занимал властный мужчина с черными волосами, стянутыми в хвост, так похожий на Шестого. Точнее, это Шестой был похож на своего отца, правителя Юга. На полу царственно возлежал огромный лев-наджи.

Взгляды мужчин были устремлены на меня, и от этого было немного не по себе. Дан чуть сильнее сжал мою ладонь и провел меня к креслу, а сам занял соседнее. Я заметила, что правитель задумчиво разглядывает метку, которая виднелась из-под рукава.

Герцог Заид обменялся взглядами с посланником. И тот пояснил:

— Я говорил об этом. Мейли осмотрела девушку и утверждает, что это не просто родовой символ Ихласов, а подобие метки, которая означает выбор дракона. Судьба предназначила их друг другу.

— Что ж, — философски ответил правитель, — тогда не будем с ней спорить. Вы хотели что-то спросить у леди, господин посланник?

Тулун кивнул и обратился ко мне:

— Перо. Ялина Мерет сказала, что оно исчезло. Но теперь я желаю услышать твою версию.

Пришлось в красках описать им все, что произошло среди дымных скал после того, как лисица вытащила перо из черного мешочка. Мужчины слушали меня молча, и с каждой минутой посланник мрачнел все сильнее.

После того как я закончила, он задумчиво протянул:

— Магия цвета лаванды…

— Ваши догадки оказались верны? — с нетерпением спросила я. — Вы теперь сможете найти того, кому подчинялся Арджуманд?

Дракон покачал головой:

— Подтвердились мои худшие предположения. Но концов нам пока не найти.

— Почему? — удивилась я. — Вы же схватили Пятого и Арджуманда.

— Когда мы взяли твоего отца, никакой неизвестной магии на нем уже не было, — пояснил Тулун. — Он утверждает, что передал ее Арджуманду и дочери, чтобы создать ловушку для вас. Но на личность своего хозяина ни один не может пролить свет.

— Возможно, следующие допросы и пара месяцев в темнице заставят их вспоминать короткие встречи с нанимателем лучше, — заметил герцог Заид, поглаживая макушку льва.

— Не думаю, — вздохнул дракон, откидываясь на спинку кресла. — Скорее, этот тип слишком умен, чтобы оставлять следы. Вероятно, скрывается он в Пурпурном городе, в самом сердце империи. Так что это больше не ваша забота.

— Там живут люди, которые владеют такой магией? — заинтересовалась я.

— Если бы, — раздраженно ответил Тулун. — Там уже тысячу лет никто не владеет этой магией. Единственная… единственный человек, кто владел ей, давно уже на том свете и не оставил наследников. Понятия не имею, откуда эта дрянь взялась снова. Но теперь мы будем начеку. А вам предстоит и дальше хранить южную границу Империи Четырех Сторон Света.

Тут заговорил правитель:

— Кстати, о границах… Благодаря вашей во всех смыслах подрывной деятельности в тылу врага, у нас тут освободилось место Пятого привратника. Так что за заслуги перед Южным герцогством присуждаю роду Ихлас герцогский титул. Также тебе отойдут все земли Меретов и Пятые Врата.

— Нет! — с ужасом выпалил Дан. — Ни за что! Ну какой из меня Пятый привратник?!

— Ты сильнейший, — напомнил ему герцог Заид.

Но Дан парировал:

— Я не умею уживаться с людьми!

Правитель кивнул на меня и припечатал:

— Поручишь это супруге. Раз уж ты лишил невинности свою напарницу вне Старого круга, имей совесть и женись. Тем более, Мейли говорит, вас связала судьба. Желательно сыграть свадьбу до осени, чтобы на четвертый курс она уже перешла как герцогиня Ихлас. И не торопитесь с наследниками — такой талант нужно хорошо обучать!

Я изумленно взирала на герцога Юга, не в силах вымолвить ни слова. Хотелось ущипнуть себя и убедиться, что это не сон. Дану дают титул и земли моего отца, Пятые Врата и… приказывают нам пожениться?

Он тут же схватил меня за руку и уверенно ответил:

— Да будет так.

Кажется, хотел он только жениться, но отказываться от остального было поздно…

Из кабинета я выходила на ватных ногах, чувствуя необычайную легкость в голове. Мое сердце пело, и я изо всех сил сжимала руку Дана, не веря своему счастью.

Я думала, что мы отправимся в комнату, но будущий супруг вывел меня в сад.

И каково же было мое удивление, когда на дорожке, ведущей к воротам, я увидела Ялину в сопровождении двух суровых воинов. Девушка в этот момент обернулась и заметила меня. На миг она застыла, а затем развернулась и зашагала к нам.

Я не знала, его ждать от сестрицы, и только крепче вцепилась в руку Дана. Ялина остановилась в шаге от нас и посмотрела на меня исподлобья. А затем буркнула:

— Спасибо. И прости.

С этими словами она резко отвернулась и снова догнала своих конвоиров.

— Куда это они? — пробормотала я, со смешанными чувствами глядя ей вслед.

— Ее отец — государственный преступник и лишен титула, — пожал плечами Дан. — Его земли отданы нам. Ялина призналась, что использовала твою кровь и след магии на осколке бокала, чтобы записать тебя на турнир. Вчера ее официально отчислили из Академии Привратников. А еще девчонка касалась той странной магии, так что у Тулунов свои планы на ее перевоспитание.

Я бросила еще один взгляд вслед сестре и произнесла:

— Что ж, будем надеяться, она тоже найдет свое счастье и не пойдет по стопам отца.

Дан кивнул, и мы вместе отправились бродить по дорожкам сада.

Когда мы вернулись в академию, солнце клонилось к закату. Никто не подумал принести в драконий дворец чистую форму адептки, так что возвращалась я в том же платье. И от этого чувствовала некоторую неловкость. Но, стоило нам с Даном ступить на белые плиты двора, как из-за ближайшей колонны вылетела Низора.

Девушка порывисто обняла меня и выпалила:

— Я выхожу замуж! Отец дал согласие на мой брак с Сайлавом!

Я оторопело посмотрела на нее и ответила:

— Прекрасно, я тоже…

Тут моя однокурсница вытаращила глаза, и Дан снисходительно пояснил:

— Мы женимся.

Низора обескураженно поздравила нас и умчалась.

— Кажется, через час о нашей свадьбе будет знать вся академия, — вздохнула я. — Но ее отец же был против Сайлава и договаривался с кем-то другим…

Дан усмехнулся и сообщил:

— Ну… Парень достаточно стойко вел себя перед демонами и добрался до Дымных скал раньше нас. Я замолвил за него словечко перед герцогом Айемом.

Я обвела взглядом пустые леса возле купола и белые колонны. Над нашими головами возвышались шесть темных башен. Значит, на границе все спокойно. Демоны нескоро решатся сунуться к нам снова…

Меньше всего я желала попасть в Академию Юга. Но теперь именно здесь я чувствовала себя на своем месте.