Так точно дорогая

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Что случилось? — спросила Эшли.

Шутливое выражение исчезло с лица Джеффри. В его глазах появился испуг. Медленно он поставил бокал на ближайший столик и уставился в свой бумажник таким взглядом, словно увидел там нечто ужасное.

Она подвинулась немного ближе, пытаясь угадать, что же так сильно его расстроило.

— Ты что-нибудь потерял?

Он быстренько захлопнул бумажник, крепко сжал его в руке и отрицательно покачал головой.

— Нет… Я просто… — он оглянулся на шумевшую вдали вечернику. — Ты не будешь возражать, если я покину тебя?

Уходит? Странно, да есть ли на свете причина, по которой Джеффри мог бы пропустить вечеринку года?

— Ты уходишь?

— Мне просто надо побыть одному. Я смогу вернуться, как раз вовремя, чтобы отвезти тебя домой.

— Но это, как-то странно…

— Извини меня, пожалуйста, — и он развернулся на пятках и направился к берегу.

— Джеффри! — позвала она его. — Да, что такое случилось?

Только что они шутили, смеялись, и вот уже он спешит прочь от нее.

Девушка смотрела ему вслед: он медленным шагом удалялся от нее по берегу. Когда же он подошел к воде, волнами набегавшей на берег, то повернул на север и пошел прочь, подальше от яркой вечеринки, горящей тысячью факелов.

Ветер трепал его короткие волосы, на мягком сыром песке оставались следы его ног.

Эшли стояла целую минуту, не зная, как себя чувствовать: то ли обидеться, то ли с облегчением вздохнуть. Странно! Сначала он вел себя, как чужой. Даже «вы» говорил. Потом начал флиртовать. А вот теперь его, как ветром сдуло.

Да что с ним такое могло случиться?

Пока она пыталась догадаться, что за проблемы его беспокоят, до нее донеслись звуки музыки и голоса людей где-то вдали. Значит, начались танцы. Вечеринка была в разгаре. Самое время приводить свой план в исполнение.

Она поставила свой бокал рядом с бокалом Джеффри, провела рукой по волосам, достала зеркало и помаду из сумочки и быстренько навела макияж.

Если Джеффри пожелал оставить поле свободным для нее, это его проблемы. Она не обязана заботиться о нем. С чего это вдруг он побежал любоваться ночным прибоем? Это ее не касалось.

Настало время людей посмотреть и себя показать.

Несмотря на принятое решение, она не могла не бросить последний взгляд на Джеффри. Одинокой мрачной фигурой маячил он на фоне черно-синей ночи.

Что-то растаяло у нее в груди.

А что, если его проблема была серьезной? Что, если она нужна ему? Конечно, они не друзья, в прямом смысле этою слова, но и не чужие ведь. Вдруг случилось что-то ужасное?

Черт возьми!

Она с сожалением посмотрела в сторону гостей, всех этих Готье, Симпсонов, Каннигнемов. Потом вздохнула, сбросила сандалии и поспешила за Джеффри.

Песок был мягок и глубок, до сих пор оставаясь теплым после солнечного дня. А Джеффри ушел достаточно далеко от того места, где они стояли.

Местность изменилась. Там, где шагала Эшли, уже попадались камни и огромные валуны.

— Джеффри, — позвала она его, когда подошла совсем близко. — Джеффри!

Он повернулся.

— Эшли? — с удивлением отозвался он.

— Что происходит? — она подошла к нему ближе. От быстрой ходьбы, почти бега, она никак не могла отдышаться.

— А ты, что здесь делаешь? — мягко спросил он.

— Я как раз решила пробежаться по берегу.

Удивительно, кажется, он выглядел слегка смущенным, будто его застали за каким-то постыдным занятием.

— Любопытно, как ты считаешь, зачем я сюда пришла? Я пришла узнать, все ли с тобой в порядке.

— Тебе не следовало этого делать. Возвращайся назад к гостям, с которыми тебе так важно было поговорить, и завершай свое дело.

— Но я не могу оставить тебя в таком состоянии.

— Со мной все нормально.

— Это неправда, — возразила она.

Джеффри промолчал.

Выражение его лица снова приняло загадочный вид, и он отвернулся к океану. Его взгляд сконцентрировался на набегающих темных волнах. Напряженная тишина повисла между ними.

— Ничего особенного, — наконец произнес он.

— Ты лжешь, — возразила она снова, внимательно рассматривая его.

Он крепко сжал зубы. Было очевидно, что он напряжен. Она никогда не видела его таким разгневанным, таким… далеким и непонятным.

Она догадывалась, что должна оставить его в покое. Возможно, их отношения зашли слишком далеко. Что же, она сделала все, что могла: предложила помощь, а Джеффри отказался. Да, именно этого она и ожидала. Случайный поцелуй и совместная выпивка ничего не изменят. Это не станет началом дружбы.

Что бы ни случилось в его жизни, он не нуждался в ее помощи.

И вдруг, совершенно неожиданно, даже не повернувшись к ней, Джеффри пробормотал:

— Ты права.

Она права? И он это признает?

Послышался тяжелый вздох. Джеффри склонил голову набок.

Да, кажется, ему нужно утешение.

— Итак, что же произошло? — спросила она.

Он взглянул на нее и долго молча смотрел. А волны все бились и бились в берег. Потом вдруг он потянулся и накрыл своей рукой ее пальцы, легко пожав их.

— Я был бы рад рассказать тебе.

Его рука была теплой, сильной и наполненной жизнью. Настоящей жизнью.

— Все обойдется, — прошептала она, подходя к нему чуть ближе, пытаясь успокоить его. — Или это на самом деле ужасно?

Джеффри покачал головой, поднял ее руку с плеча и провел ею по своей щеке.

Она приняла этот жест, как приглашение и погладила его по щеке, провела по всему лицу, чувствуя жесткую щетину. Неожиданно между ними снова установилась интимная атмосфера. Что там какие-то поцелуи!

Джеффри протянул руку и обнял Эшли за талию.

Она вгляделась в темноту его влажных глаз, пытаясь угадать, о чем он думает. Невозможно!

Однако она совершенно точно знала, чего хочет она сама. И это никак не было связано с желанием утешить Джордана. Неожиданно ее мысли стали вертеться только вокруг собственного эгоистичного удовольствия.

Он наклонил свою голову ближе, прикоснулся к ней губами. Его губы были теплыми и мягкими и до сих пор пахли фруктовым коктейлем.

Затем вдруг он склонился, и его губы раскрылись. И сам характер поцелуев изменился: от легких и нежных они стали настойчивыми и страстными.

Вода бурлила вокруг ее ног, а звезды таинственно поблескивали в высоте полночного темно-пурпурного неба, кружа ей голову, когда она смотрела вверх.

Медленно и ласково Эшли обняла Джеффри, прижавшись к нему.

— Страшно немного? — проговорил он, задыхаясь, как после быстрого бега.

— Но очень приятно, — прошептала она в ответ, переводя дыхание.

Джеффри снова поцеловал ее, прямо в открытые от удивления губы, сильно и страстно, вызывая в ней самые сильные чувства.

Неожиданно для себя самой она одним движением скинула пиджак с его плеч, и мужчина нетерпеливо отбросил его в сторону.

Он нащупал губами тонкую пульсирующую жилку у самого основания ее шеи, рукой продолжая поглаживать ее грудь.

— Ты прекрасна, — прошептал он в порыве восторга. — И я хочу тебя. Чертовски хочу.

— И я, — она потянулась к пуговицам на его рубашке.

В ответ руки Джеффри проследовали по ее спине, без затруднений найдя, застежку топика и расстегнув ее. Эшли вдохнула полной грудью ночной воздух.

Попутно мужчина избавился от своей рубашки и подтянул женщину к себе. Совсем близко, чтобы их тела соприкасались.

Эшли провела дрожащими пальцами по его тугим мышцам, исследуя каждый дюйм его бицепсов, груди, ощущая силу. Настоящую силу мужчины.

Склонившись, он взял губами нежный сосок груди.

Ощутив столь ласковое прикосновение к себе, Эшли застонала, не в силах справиться с порывом страсти. Она сквозь какой-то туман сражалась с молнией на его брюках, мечтая поскорее слиться с ним в единое целое.

Джеффри опустился на колени, заставляя Эшли сесть рядом с ним. Они оказались внизу, на остывающем песке. Посадив ее рядом, он скинул с себя брюки.

Теперь они были тут один на один, плоть к плоти, душа к душе. Совсем, рядом.

Теперь оба были обнажены и немного растеряны от мысли о случившемся, и Эшли едва ли верила в происходящее.

Мужчина замер и внимательно смотрел в ее глаза. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он коснулся ее щеки, предварительно убрав с лица прядь растрепавшихся волос. Потом он медленно притянул ее к себе для самого страстного и нежного на свете поцелуя.

Как только их губы встретились, руки сами собой начали путь сверху вниз. Он поглаживал, ласкал ее, заставлял млеть от восторга.

— Сейчас? — хрипло спросил Джеффри.

— Да, — безмолвно кивнула Эшли.

Волны прилива почти касались ее голых пяток. И страсть, словно волна, несла их на своем гребне. Казалось, она смоет их с берега и унесет далеко в океан.

Эшли запрокинула голову и увидела в небе звезды, падающие в океан. Вдруг в ней взорвалось чувство удовольствия, и она прижалась в упоении к его груди.

— Ты как? — спросил он, целуя ее пушистые волосы, поглаживая рукой ее плечи. Он тяжело дышал ей в ухо.

— Великолепно, — ответила она, выдохнув.

— Ты восхитительна! Даже больше, чем восхитительна. Ты — самая моя сладкая фантазия, которая воплотилась в реальность.

Эшли немного отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза, и покачала в смущении головой.

— Да кто ты такой и что имеешь общего с Джеффри Брэдшоу?

Джеффри вдруг смолк. И биение ее сердца внезапно усилилось.

— Это слишком сложно и долго объяснять.

Она рассмеялась.

— Однако без объяснений никак не обойтись.

— Но это действительно сложно.

Да уж, сложно, не то слово. Они только что занимались любовью. Ситуация запуталась дальше некуда. Однако в любом случае это не конец света. Они давно уже взрослые, самостоятельные люди.

— Да не будь ты таким букой. Все не так уж плохо, — проговорила довольная Эшли. — К тому же ничего не изменилось.

— Все уже изменилось.

— Господи, да что с тобой творится в последнее время? Каждый раз, как я тебя вижу, ты совершаешь что-нибудь необычное, что для тебя совсем не характерно.

— Ну, потому, что я такой, какой есть.

— Какой именно?

— Такой, какой есть.

— Но ты стал совсем другим.

Он тяжело вздохнул.

— Я только что узнал, что я брат-близнец Джеффри, брат с Аляски. День рождения…

— Что?! — Да что он, совсем и окончательно потерял разум там, у себя в Нью-Йорке? Неужели у него раздвоение личности? Шизофрения?

— Меня зовут Джордан Адамсон.

— Это клинический псевдоним?

Он покачал головой.

— Нет. Это правда. Мы случайно встретились с ним в аэропорту Альпина. Джеффри застрял в одном городке из-за сильного бурана, поэтому меня послали сюда для презентации его сериала.

Он внимательно смотрел ей в глаза, и Эшли поняла: он не шутит.

Неожиданно из непонятных кусочков сложилась целая картина.

Да. Он говорил совсем не так, как Джеффри. Он вел себя не так, как Джеффри. Он чувствовал себя на вечеринке смущенным, чего никогда не бывало с Джеффри. К тому же он ел мясо.

Это был не Джеффри. До Джеффри ему было так же далеко, как сам Джеффри был сейчас далеко от нее.

Реальность показалась ей необычайно страшной. Только что она занималась любовью с незнакомцем. С человеком, который обманул ее.

Она в страхе отползла от него на четвереньках, поднялась и сделала пару шагов к берегу. Внутри нее боролись страх и чувство унижения.

Да как мог Джеффри… Джордан так с ней поступить? Неужели у этого человека нет ни чести, ни совести, ни принципов?

Конечно, нет.

Это же брат Джеффри, одного поля ягоды!

Эшли выпрямилась.

Отлично! Значит, вот во что они решили сыграть.

Она попалась на крючок одного брата, не попавшись на крючок другого.

Похоже, Джеффри решил сражаться с ней грязными методами и послал к ней братца. Она повернулась к Джордану лицом, махнув в сторону дома, где проходила вечеринка.

— Значит, ты так решил от меня избавиться?

Джордан присел.

— Это не…

— Вот какой план был у Джеффри.

— Я не…

— Только учти, когда совет директоров узнает об этом, твой братец будет счастлив, если вообще сохранит работу.

— Эшли, послушай…

— Нет. Даже не смей заговаривать со мной! Возможно, подобное поведение принято на Аляске, но я нахожу его неприемлемым. Неужели вы могли подумать, что сможете устранить меня таким бесчестным образом? — спросила она, зло сощурившись.

Джордан даже привстал с песка.

— То, что только что случилось между нами, не имеет ничего общего с работой. Все, что я говорил, все, что я чувствовал к тебе, — правда.

Она подобрала свою брошенную юбку с песка и завязала вокруг талии.

— Конечно! И я должна этому поверить, потому что…

— Потому, что я говорю тебе правду. Я говорил тебе правду. Мне нельзя было говорить тебе, кто я.

— Да уж, в таком случае это не слишком хороший выбор с твоей стороны, не правда ли?

Он махнул рукой.

— Моя любовь не имеет никакого отношения к работе.

— Все имеет отношение к работе. Неужели ты еще ничего не понял? Работа для меня все. Вот что я хочу сказать. И это…

— Это… — Джордан указал сначала на нее, а потом на себя, — это только между нами. И больше никого не касается. Вот и все.

— По крайней мере, я была сама собой. Я ведь не знала, что ты — это не ты.

— И все же это между нами.

Тон ее голоса взлетел вверх, в самую ночь.

— Да нет никаких «нас»!

— Ничего подобного! Ведь прошло только три минуты.

Эшли с отвращением посмотрела на него, подобрав с земли свой топик и закрывая себя им.

На лице Джордана появилось тревожное выражение, и он понизил голос:

— Джеффри не собирался обижать тебя. Он послал меня только потому, что у него не было никакого выбора. Он совершенно не знал, что делать…

— Выбор всегда есть.

— А ты думаешь, он стал бы мне доверять, если бы у него самого была возможность присутствовать на презентации?

— Мне совершенно все равно, что бы он смог, а что нет. Мне дела нет до Джеффри.

— Но если бы ты только…

— Забудь об этом! Меня уже здесь нет, — и резко повернувшись, она направилась к сверкающей поляне.

Джордан шагнул, было за ней, однако заставил себя остановиться. Он чуть было не позвал ее, но крик замер у него на губах. Он сжал кулаки и прислонился к огромному камню, который так милостиво укрыл их.

Господи, и как ему удалось все так испортить?

Он подобрал с земли брюки, встряхнул их и натянул на себя. Галстук потерялся где-то в темноте, и он подобрал пиджак и ботинки своего брата.

Брат!

Джордан снова прислонился к валуну.

Итак, у него есть брат.

Тридцать четыре года он считал, что он единственный на свете и у него нет родственников, никого, кто бы был с ним в той или иной степени родства. Никого.

В его голове пронеслась трогательная мысль и остановилась болью в груди. Что ему теперь с этим делать?

Ему нужно срочно связаться с Джеффри. Однако, пока Джеффри находится в Катимуке, сделать это невозможно.

Да, это не то, что надо сообщать отсюда. Даже если он прилетит на Аляску, по радиосвязи об этом говорить не стоит. Это будет слышно на всю страну.

Он нагнулся и поднял носки, в которые набрался песок.

Теперь ему надо вернуться на вечеринку. Чтобы найти Эшли, пока она еще не испортила репутацию Джеффри и его будущее. И еще извиниться перед ней. Он просто обязан объяснить ей, что не собирался ее обижать.