Так точно, товарищ полковник, или влюблённая поневоле

Глава 1

— Алина, нам срочно нужен топор!

— Чего?! — круглыми глазами смотрю на Людмилу, сотрудницу, к которой меня приставили проходить практику.

— Чего-чего, — ворчит встрёпанная женщина, всё утро бегающая с бумажками из кабинета в кабинет. — Вот, видишь? — тычет мне в лицо какой-то инструкцией.

— По пожарной безопасности у нас должны быть огнетушитель — две штуки, лопата, ведро и топор! Всё есть, кроме топора! Давай быстро, ноги в руки — и в магазин!

— А… — раскрываю рот, но продолжить мне не дают.

— Алин, шевелись! Сегодня должен приехать директор из главного офиса! А у нас топора нет!

— Ну да, действительно, как встречать директора без топора, — отвечаю растерянно.

— Не смешно, — отрезает Людмила. — Говорят, он жуткий педант! И проверяет всё лично, а нарушений не терпит!

— Говорят? А ты его что, не видела? — спрашиваю с любопытством.

— Нет, — качает головой Люда. — Он всегда там, — машет рукой куда-то наверх, — в агентстве сидел, наш офис мелкий совсем, вроде как, знаешь, специально для таких клиентов, кому надо что попроще. Хотя толком я и не знаю, зачем он отдельную контору завёл. Девочки шептались… — тут она прерывается и подозрительно смотрит на меня. — А тебе вообще зачем?

— Так просто, — пожимаю плечами.

— В нашем деле, Алин, лучше язык за зубами держать и лишних вопросов не задавать, — чеканит Люда. — Так что давай, вперёд…

— …за топором, — киваю ей и, развернувшись, выхожу из кабинета.

Да уж, классное у меня первое задание. Кому рассказать — оборжутся.

Сначала я, как полная идиотка, гуглю «где купить топор». Первыми почему-то вылезают кованые топоры ручной работы по цене крыла от самолёта. Чёрт, не думала, что это такая проблема! В итоге нахожу относительно недалеко один магазин инструментов и пилю туда. А внутри застреваю перед огромным выбором.

— Девушка, вам что-то подсказать? — ко мне обращается заросший бородой мужик, напоминающий канадского лесоруба.

— Да, — мило улыбаюсь ему. — Мне нужен топор!

«Лесоруб» осматривает меня с ног до головы.

— А… для чего конкретно? — интересуется осторожно.

Блин, труп расчленить и спрятать в багажнике! Так и тянет пошутить, но что-то подсказывает, что шутку не оценят.

— Мне для директора, — поясняю, и продавец слегка напрягается, но больше ничего не уточняет.

— Ну вот, смотрите, есть клиновой топор, а есть топор-колун, — начинает показывать мне на образцы. — Эти варианты все длинные, с обрезиненной рукояткой, из рук не выскользнут…

— Да мне просто топор. Вот этот как, нормальный? — тычу в вариант с ярко-красной ручкой.

Ну а что, если по пожарной безопасности, то красный будет в самый раз.

— Если ничего экстремального делать не собираетесь, то вполне, — кивает продавец. — Берёте?

— Беру! — киваю уверенно.

Расплачиваюсь на кассе, цена оказывается вполне демократичной.

— Вам завернуть? — уточняет кассир.

— Нет, не надо, — качаю головой.

Смысл? Я ж его сейчас в офис принесу, он там ведь не в упакованном виде должен храниться. Тут у меня вибрирует мобильник.

— Алин, ну ты куда пропала?! — шипит в трубку Люда.

— Бегу! — хватаю чек, чтобы отдать его в офисе — пусть возвращают стоимость покупки, две тыщи всё-таки, и сам топор.

Действительно, как и обещал продавец, рукоятка удобно ложится в руку. Вскидываю её на плечо, чтобы было комфортнее нести, и тороплюсь обратно на работу.

— Девушка, вы куда? — вскидывает на меня глаза пожилой дядечка на пропускном пункте в здание, где на втором этаже расположен офис, затем переводит взгляд на мою покупку и почему-то слегка откатывается назад вместе с креслом.

— Я практикантка в агентстве «ДеЮре», — улыбаюсь вредному охраннику, который сегодня полчаса мурыжил меня, выдавая временный пропуск.

— А-а, вспомнил, проходите-проходите, — торопливо открывает мне турникет, слегка косясь на девайс на моём плече, а моя улыбка становится ещё шире.

Взлетаю по запасной лестнице на второй этаж, решив не дожидаться лифта, и, открыв дверь, вваливаюсь в коридор, чуть не запнувшись о порог.

Выдыхаю, выпрямляюсь, опять вскидываю топор на плечо, и… замираю на месте. Потому что передо мной в коридоре застыла целая делегация. Все со сложными лицами смотрят то на меня, то на красную рукоятку в моей руке, а во главе…

Мама дорогая, роди меня обратно! Только не он!

Первое, что мне хочется сделать — сбежать. Следующее — уронить на него топор и сбежать! Правда, потом понимаю — бесполезно. Такого топором не убьёшь. Тут и циркулярная пила не справится.

— Добрый день, м-м-м… — запинаюсь.

Я не знаю его отчества. Никогда не знала. Только имя. А обращаться по имени к явно тому самому директору, которого все сегодня ждали, да ещё в присутствии кучи подчинённых — плохая идея. Мужчина прищуривается.

И тут вперёд выскакивает Людмила.

— Полкан Игоревич, прошу прощения, не обращайте внимания, пожалуйста, пойдёмте в конференц-зал…

— На что конкретно я не должен обращать внимания? — уточняет он ледяным тоном.

— Ну… — теряется Люда.

Начальство молча смотрит на неё пару секунд, затем переводит взгляд на меня.

— За мной! — командует отстранённо, разворачивается.

Сглотнув, послушно следую мимо расступившихся людей, догоняю мужчину и чуть не врезаюсь ему в спину, когда он неожиданно останавливается.

— Это зачем? — кивает на топор, в который я от нервов вцепилась обеими руками.

— Это… вам! — протягиваю ему инструмент.

— Неожиданно, — он изгибает одну бровь, но невозмутимо забирает у меня девайс, взвешивает в руке.

Окидывает взглядом толпу растерянно молчащих сотрудников, видимо, не знающих, как реагировать на ситуацию. Я оборачиваюсь, вижу Людмилу и округляю глаза, указывая ими на топор, но та только судорожно мотает головой и отступает подальше. Да чем он их тут так запугал?!

— Идём! — вздрагиваю от низкого голоса.

Заходим в ближайший кабинет, оказавшийся тем самым конференц-залом с длинным столом, на который мужчина кладёт топор, а сам разворачивается ко мне, складывая руки на груди.

— Ну, здравствуй, Алина, — уголки губ приподнимаются в намёке на улыбку, но глаза холодные, и я киваю, не понимая, как реагировать.

— Здравствуйте, — решаю на всякий случай поприветствовать его ещё раз, а он хмыкает.

— Неужели я так сильно изменился?

И тут мне приходит в голову… Неужели он… Когда я запнулась, не назвав его по имени, он решил, что я его не узнала? С трудом сдерживаю нервный смех. На такую ошибку способен только мужчина!

— Нет, не сильно, — качаю головой.

— Что ты здесь делаешь? — он окидывает меня изучающим взглядом.

— Прохожу практику, — отвечаю по возможности спокойно.

Богатырёв задумчиво потирает рукой подбородок, а я фиксирую взгляд на морщинке между его бровей, чтобы не пялиться безостановочно в его глаза, рассматривая радужку. Мне и так известно, что она тёмно-зелёного цвета. Кстати, раньше в защитного цвета форме это было видно лучше. А сейчас на нём обычный тёмно-серый костюм. Тоже красиво, особенно с белой небрежно расстёгнутой рубашкой, обрисовывающей мощные мышцы…

Осознав, что меня повело куда-то не туда, прикусываю губу. Алина, не вздумай! Хватит с тебя одного поганого воспоминания, от которого щёки начинают гореть.

— Так, значит, это насчёт тебя мне звонили, — наконец, произносит Полкан.

— Звонили?

— С просьбой о практике, — поясняет он. — Речь шла о двух студентах второго курса. Я не уточнял подробности.

— Со мной связывался Павел Сергеевич, — хмурюсь, потому как если бы мне сказали, что практика будет у Богатырёва… Ха-ха, да я бы куда угодно пошла, только не сюда. Вот же… идиотка! Так радовалась внезапно нашедшейся возможности, что даже не полезла проверять, кто является руководителем агентства.

— Мой заместитель, — кивает мужчина. — Всё ясно. А второй студент?..

— Саша, — подсказываю ему. — Он должен будет выйти завтра, по договорённости.

— Почему второй курс? — продолжает Богатырёв.

— Не совсем поняла, — смотрю на него вопросительно.

— Тебе ведь должно быть только… — он кидает на меня скептический взгляд.

— Мне восемнадцать, — отвечаю холодно.

— Ты в восемнадцать закончила второй и перешла на третий курс юридического? — спрашивает, слегка приподнимая бровь.

Он и раньше не был эмоциональным, но теперь вообще как замороженный. А этот разговор чем дальше, тем больше походит на допрос.

— Я поступила на год раньше, сдала все экзамены экстерном, — расправляю плечи.

— Ну да, конечно, как я не подумал, — хмыкает мужчина, а я сжимаю зубы покрепче.

Как была, так и осталась для него глупой маленькой девочкой. Ну и фиг с тобой, думаю про себя. Ты же спустился сюда со своего Олимпа, в смысле, приехал проинспектировать филиал. Ну вот и инспектируй, и заканчивай, и отправляйся обратно в главный офис, и… не береди мне душу!

Если б я только могла себе представить, что будет дальше!

— Собирайся! — командует мне Богатырёв.

— В смысле?

— В прямом. Поедешь со мной.

— Куда? — смотрю на него испуганно.

— Будешь проходить свою практику под моим руководством, — опять потирает подбородок, глядя на меня. — Раз уж за тебя попросили… Сам лично прослежу, чтобы всё прошло как следует.

— Я не хочу! — выпаливаю нервно. — В смысле… спасибо, но можно мне здесь остаться?

Мужчина прищуривается и делает шаг вперёд, заставляя меня качнуться назад и прижаться к стене.

Что-то мне не по себе. И в голову всякие дурацкие мысли лезут…

— Я не спрашиваю, хочешь ты или нет, — Богатырёв смотрит на меня, склонив голову набок. — Любой разумный человек, а уж тем более будущий юрист, ухватится за возможность, которую ему предлагают.

Чёрт, самое поганое, что он прав. Вздыхаю, стараясь делать это незаметно. Одной фразой всё так перекрутил, что если я сейчас откажусь, то выставлю себя идиоткой, которая ещё и легкомысленно относится к будущей специальности.

Еле заметно киваю, но мужчина всё замечает и тут же отодвигается.

— Отлично, — кивает мне и кидает взгляд на стол. — Инструмент можешь взять с собой. Пригодится.

Сглотнув, пытаюсь сообразить, при каких обстоятельствах в детективном агентстве может понадобиться топор, но фантазия упорно подбрасывает всякую жуть. Полкан тем временем открывает дверь, оборачивается ко мне и приподнимает брови. Прикусив губу, подхватываю уже практически родную красную рукоятку и выхожу из кабинета.

Богатырёв объявляет Люде, что забирает меня на практику в головной офис. Ловлю на себе её неприязненный взгляд, и мне становится тоскливо. Так надеялась, что хотя бы здесь смогу наладить нормальные отношения, раз уж в университете меня все считают заучкой и занудой… А я ведь просто учусь и стараюсь изо всех сил. Но слишком уж мажористый у нас факультет. Большинство студентов — отпрыски из богатых семейств, которые пришли не учиться, а тусоваться.

Задумавшись об университете, сразу вспоминаю Сашу.

— Полкан… м-м-м, Игоревич, — обращаюсь к нему, когда идём к машине, — насчёт практики…

— Да? — он притормаживает, кидает в мою сторону внимательный взгляд.

— Договорённость была про двух студентов…

— И?

А он немногословен. Мужчина продолжает рассматривать меня, и мне становится неловко.

— Я хотела спросить насчёт Саши, второго практиканта. Он… его… ему можно тоже отрабатывать в главном офисе?

Богатырёв прищуривается.

— По нему мне сначала доложит заместитель.

Растерянно киваю. Ну и что за непонятное отношение? Он ведь нас обоих толком не знает, та наша с ним встреча несколько лет назад — меня, как и всегда при этом воспоминании, бросает в жар — не в счёт. Почему меня он забрал сразу, а о Саше ему должны «доложить»?

— Садись, — Полкан кивает на машину, к которой мы подошли, открывает мне дверь.

Залезаю внутрь просторного салона, где приятно пахнет кожей. Тут задняя дверь с другой стороны открывается, и Богатырёв усаживается… почти рядом!

Я отчаянно вцепляюсь в ручку топора, с которым уже сроднилась. Лицо полыхает. Ну почему опять всё так?.. Опять машина, заднее сиденье… Чёртово дежавю!

— Алина? — вздрагиваю от обращения, вжимаюсь в дверцу, чтобы быть подальше от мужчины. — Всё в порядке?

— Абсолютно! — вру как могу уверенно.

Слава всем богам, мы приезжаем быстро. Из автомобиля я выскакиваю, как ошпаренная, и замираю на несколько секунд, глядя на высокое офисное здание. Спохватившись, иду за Богатырёвым, который уверенным шагом направляется внутрь.

— Документы у тебя с собой? — оборачивается он ко мне у стойки охраны.

— Да, конечно, — торопливо киваю и, порывшись в сумке, достаю паспорт.

— Виталий, — обращается к кому-то из охранников Полкан, — оформи электронный пропуск.

— Конечно, Полкан Игоревич, — мужчина кивает, — одноразовый?

— Нет, — спокойно отвечает Богатырёв, — постоянный.

Я опять краснею, а он поворачивается ко мне.

— Как закончите, поднимайся на десятый этаж и подходи к моему кабинету.

Молча киваю, сжав губы.

Богатырёв окидывает меня взглядом с ног до головы и, развернувшись, идёт к лифтам. Фу-ух, можно выдохнуть хоть ненадолго. Поднимаю глаза на охранника, который с любопытством смотрит на меня. А он совсем молодой, оказывается!

— Держите, Алина, — улыбается мне, отдавая паспорт и белую пластиковую карту. — Не потеряйте! Удачи!

— Спасибо, — невольно улыбаюсь в ответ.

От этого дружелюбного обращения мне становится чуть-чуть легче. Может быть, всё не так уж плохо, думаю оптимистично, пока поднимаюсь на лифте на нужный этаж. Богатырёв же не будет заниматься мной самостоятельно, отправит под крыло к какому-нибудь сотруднику.

Слегка успокоившись, выхожу из раскрывшихся дверей и, следуя указаниям девушки на ресепшен, прохожу по коридору к кабинету главы агентства. А вот там моё настроение снова портится.

— Полкан Игоревич занят, — отрезает холёная блондинка, сидящая перед кабинетом Богатырёва.