Такие разные половинки. Настоящее

Глава 9

Дейнари

- Мам?

Голос дочери заставляет очнуться. Я не могу не отозваться на этот призыв.

- Соли?

Отклик получается слабым, тело ощущается едва ли не невесомым. И уж точно не подчиняющимся мне. Веки приподнимаются лишь немного, позволяя встретить взгляд дочери.

- Фух… Великая праматерь, как же ты перепугала меня, мам. Нельзя же быть такой впечатлительной! Хорошо, что Ясу и его спутники оказались рядом. Иначе… Вот как бы я справилась с помощью вам обоим?

Кому это нам? И тут меня пронзает вопиющим воспоминанием: Кирен! Сартхи же вытащили его.

- Мерзавцы…

- Мам?!!

- Почему они не сказали сразу? Позволили мне думать, что это конец?

- Мм.. – Соли явственно сникает. Она тоже знала! Вот и все объяснение ее легкомыслию. – Это неправильно, да. Но у них какие-то проблемы со звездолетом. Я точно не знаю, мне не разъяснили, но или поломка, или было столкновение с верпанским кораблем. Они не были уверены, что смогут ему помочь, а обнадежить напрасно… Ресурсы их корабля практически истощены. Но… я в них верила.

Так нелогично и с совершенно неуместной на мой взгляд радостью завершает дочка свой рассказ. Выходит, она условилась о помощи отцу еще до нашей встречи с сартхом. Упросила Ясу вмешаться вопреки его очевидной незаинтересованности в жизни метха? И он не отказал… ей.

- А к чему было нас насильно выдворять со звездолета Кирена?

- Я не знаю, - Соли развела руками, всем своим видом демонстрируя искренность. На этот раз. – Им был необходим его корабль. А еще – отсутствие свидетелей.

Вот и причина категоричных ультиматумов. И демонстрация силы.

- Как ты поняла, что это отец выбил тебя из капкана? Ты же попросила их о его спасении?

Мысль, что сартхи могли сами решиться на такой сердобольный поступок, не укладывалась в моей голове – качественно они уверили нас в собственной бесчувственности и презрению к расе метхов.

- Ясу сразу рассказал мне, что я оказалась в чистилище. И что из него меня выбило капсулой, которой управлял один пилот – метх. Они просканировали этот капкан. О том, кто он, я догадалась сразу. И попросила их помочь…

- Хм. – С каждой минутой мой голос звучал все увереннее, а ощущение собственного тела возвращалось. Видимо, мне ввели какое-то лекарство. – А Ясу сразу согласился попытаться помочь?

- Да, - мордашку дочери осветила восхищенная улыбка. – Едва понял меня, как сразу пообещал сделать для меня все, что попрошу.

Хм… Со мной древний был более откровенен. По всему выходит, что Соли он о своем возвращении не сообщил. Как и о намерении забрать ее.

- А что сартхи? Где они сейчас?

- Улетели. Говорю же, они очень спешили. Какая-то важная миссия, им необходимо вернуться к своим. Но с чистилищами помогут, раз обещали. Я верю Ясу, он добрый.

Хм..

Соли отнесла мой вопрос на счет беспокойства об общем благе. Но стоило мне осознать, что у нас временное затишье, а сартхи не притаились за дверью в ожидании моей дочери, как мысли вернулись к единственной и такой сокрушительной новости. Отец моей дочери жив!

- А… как Кирен?

Дочка посторонилась, привлекая мое внимание к окружающему пространству. Больше всего оно напоминало лазарет на звездолете. Впрочем, отчего бы в этом так похожем на корабль доме не быть лазарету? И самое фантастичное – на соседней кровати, весь обмотанный сетью трубок и датчиков лежал метх.

- Он быстро восстанавливается. К счастью, тут обнаружились все необходимые медикаменты и оборудование. Ясу все организовал. Пока я вкалывала тебе успокоительное, он обеспечил отцу необходимую медицинскую помощь.

- Чудо какой отзывчивый парень.

Сарказма я и не скрывала. Впрочем, не все оказались так категоричны. На губах Соли вновь расползлась восхищенная улыбка.

- Да, он – чудо.

Вспомнив наш недавний разговор с древним, я сглотнула. И тут же подавилась, закашлявшись. А как иначе, если в этот миг я встретилась взглядом с серыми глазами метха. И взор его отражал явную осмысленность.

- Отец! – Возликовала Соли, проследив направление моего взгляда. – Наконец-то, ты в безопасности. Хочешь чего-нибудь?

- Воды, - прохрипел в ответ Кирен.

Стоило ему допить стакан, немедленно приставленный к его губам дочерью, как метх обессиленно обмяк на кровати. А наша доченька, сделав пару шагов назад, с выражением абсолютного счастья на лице некоторое время переводила взгляд с меня на него и обратно.

- Вот вы и вместе…

Возмущенная таким выводом Соли я сочла за благо прикрыть глаза. Не только Кирену сейчас необходимы силы. А еще – хоть толика хладнокровия.

***

- Что ты скажешь на предложение обучиться тактике и умениям воина? – Кирен с невозмутимым видом поглощал завтрак, самым невинным тоном задав Соли вопрос.

Вспомнив о полыхнувшим алым взгляде дочери и предположениях на счет ее воинственной силы, я приготовилась категорически возразить. Дни, миновавшие с нашего восстановления, прошли в осторожной дистанцированности. Мы с метхом словно бы негласно сошлись на решении держаться друг от друга подальше. Но эмоции переполняли, я чувствовала – взрыв неизбежен.

- Да, хочу! – Опередила меня дочь, встрепенувшись с явным энтузиазмом. Неподдельный интерес в ее глазах не оставлял сомнений в искренности желания.

- Но, милая, - наградив метха гневным взглядом, попыталась я поумерить ее восторг, - к чему тебе эти архаичные навыки? Кто сейчас использует ближний бой и такое мало функциональное оружие как мечи? Ты же девушка, не лучше ли заняться чем-то более…

Я хотела сказать «спокойным», но Соли перебила:

- Подходящим? Ты сейчас это скажешь? Так Нарин обычно запрещал мне все хотелки, утверждая, что мне необходимо осваивать только соответствующие навыки! А под соответствующими он подразумевал исключительно дела из числа домашних и уход за супругом! И учитывая арианских юношей, к которым он мне советовал присмотреться, я не удивлена необходимости посвятить себя служению их интересам.

- Кхм… - я даже поперхнулась, рассуждения Нарина о необходимости заранее подыскать Соли кого-то в пару, готового смириться с ее особенностями, всегда воспринимала несерьезно. Она все же представительница имперского рода! Но о том, что экс-супруг успел развить какую-то деятельность в брачном направлении, не подозревала. – А… ээ… ты присматривалась?

- Вот еще! Даже не представляю, где он находил таких простофиль. Мне при одном взгляде на них нестерпимо хотелось расквасить их носы…

Мои брови непроизвольно двинулись выше. Кто бы подумал, что у меня такая решительная дочь. Если судить со стороны, то она производила впечатление послушной и сдержанной юной особы. Хотя долго в башне рода Нарина не выдерживала, неизменно сбегая из-под его опеки к Даргу и Лике…

- Представь себе, насколько проще была бы жизнь, сумей ты впечатлить их рубящим ударом в кадык? А что до Нарина, то может быть придется поблагодарить его, что научил тебя разбираться в мужчинах? Когда-нибудь… потом.

Кирен отодвинул от себя пластину с остатками пищи, с довольно легкомысленной ухмылкой развалившись на сидении. Он внимательно прислушивался к нашей перепалке. Шутка про моего арианского супруга внешне далась ему совершенно легко, мне же она добавила нервозности. Будь моя воля, я бы не участвовала в этом совместном ужине, как и в предыдущие дни отсиживаясь в выбранной для себя сфере. Но Соли потребовала явиться в общую столовую, обосновав это самолично приготовленной для всех едой.

- Ах, точно, - доченька кровожадно оскалилась, явно изображая «матерую» воительницу. И тут же задорно рассмеялась, заставив меня окончательно растеряться. Я и вспомнить не могла, когда видела ее такой расслабленной и живой. – Тогда я еще больше хочу научиться всем этим приемчикам воинов, буду знать, как отбиваться от кандидатов в мужья.

Мгновенно вспомнив о самоуверенном и вызывающе невозмутимом сартхе, я поперхнулась.

- Соли, куда более впечатляюще порой впечатлить самоконтролем, а это означает суметь удержаться от необдуманных порывов и бессмысленной агрессии.

Интуиция буквально вопила о том, что к словам древнего о возвращении стоит отнестись со всей серьезностью. И мне хотелось напомнить о недавнем побеге, побудить дочь стать более осмотрительной, научиться думать о последствиях своих решений. На самом деле ее желание заняться этим метхским воинским обучением мне крайне не понравилось. В чем причина глухого раздражения, сейчас вспыхнувшего в душе?

Слишком отчетливы воспоминания о Кирене, занятом ежедневными упражнениями? Или мне просто знакома и другая сторона метхской воинской «доблести»?

Дернув ногой раньше, чем осознала это, я толкнула Кирена, стремясь заставить его пойти на попятную. На устрашающие и гневные взгляды метх не очень-то реагировал. Впрочем, я, возможно, сейчас смотрела на него так большую часть времени? А вот пинок оказался чем-то… новым.

Несвойственным нашим отношениям личностным жестом. Принесшим общность… Серые глаза Кирена вспыхнули изумлением – он наверняка почувствовал мое прикосновение. Добровольное и яростное. Первое с момента его «воскрешения».

Понимание несуразности собственного поступка заставило меня смутиться, уставившись на пластину с едой перед собой. Но я чувствовала – метх продолжает сверлить меня взглядом.

- Мам, так и самоконтролю учит кодекс воина! – С нотками триумфа, не замечая возникшей между мной и метхом напряженности, заявила дочь. – Ведь так?

Последний ее вопрос явно был адресован Кирену, но откликнулась я, немного язвительно из-за возникшего волнения.

- Уж твой отец точно последний, кто может полагать себя учителем в этом вопросе!

Сама толком не поняла, что хотела сказать. Или вдруг вспомнила прошлое, когда Кирена накрывало вспышками ярости. В результате одной такой я оказалась проданной торговцам, на собственной шкуре познав оборотную сторону «доблести» четырехруких воинов.

Или… так проявилось мое недовольство его сдержанностью? После открытий, скрывавшихся в его доме, мне хотелось чего-то более… определенного?

Вернувшись «с того света», метх буквально излучал доброжелательность, открытость и желание сблизиться, когда рядом находилась Соли. Но со мной подчеркнуто держался на расстоянии. И это очень задевало. Казалось, что сейчас все должно измениться. И изменилось. К примеру, Кирен и словом не обмолвился о причине нашего нашествия на его дом. Ни единого намека на необходимость нам покинуть чужое жилище не прозвучало. Наоборот, он всеми силами стремился найти здесь для каждой из нас дело по душе. С Соли возобновил занятия по управлению звездолетом. И я после вдумчивых размышлений сочла их полезными. А мне через дочь передал новость – в одном из свободных помещений этого дома легко можно устроить мастерскую. И у него даже «завалялся» сугубо арианский материал для творчества, из такого я еще в детстве, начиная развивать проявившиеся склонности, создавала свои первые созидательные воплощения. Такой вот неожиданный поворот!

Но наши личные взаимоотношение не изменились. Совсем.

- Почему? – Закономерно удивилась моей резкости Соли.

Для нее Кирен явно стал примером во всем, она и не задумывалась о том, что у ее отца есть скрытые и не самые добрые стороны характера. Дети не сразу понимают, что мир состоит из полутонов, а судить однозначно обо всем просто невозможно. Как нет идеала и совершенства, так никто не может быть абсолютно хорош или безоговорочно плох.

А я судорожно пыталась придумать достойный ответ, чтобы совсем не скатиться до злобных обвинений в адрес Кирена, но и сдержать энтузиазм Соли. Идея с воинским искусством мне не нравилась. Но сейчас в присутствии дочери я не могла доподлинно пояснить причины своего протеста метху.

«Что же он никак не поймет!» - Успела подумать я, когда отец Соли стремительно поднялся. В доли секунды обогнув стол, в следующий миг уже склонился ко мне. Одна его ладонь оперлась о столешницу рядом с моими стиснутыми в общий кулак руками.

- Ты вот уже не первый день находишься в моем доме. Ходишь, мелькаешь перед глазами, находишься так близко, что воздух наполнен ароматом твоих волос… - холодно и едва различимо выдохнул он мне в ухо. – Но ты все еще не оказалась в моей спальне, прижатой к полу! Так чем тебя не устраивает мой самоконтроль? А, Дейнари?

Ошеломив своим стремительным рывком и не менее яростным шипением, разгневанный моим упреком метх отшатнулся, тут же покинув помещение столовой. Не оставив мне возможности ответить и взглядом. Впрочем, я бы и не смогла – уставилась на пищевую пластину так, словно от этого внимания зависит моя жизнь. А кровь в ушах громыхала с таким шумом, что сейчас я не расслышала бы и воя всех сигнальных систем.

- Мам?.. Что сказал отец?

Вздрогнув, почувствовала прикосновение Соли. Она успела подойти вплотную и сейчас тихонько трясла меня за плечо, с любопытством вглядываясь в лицо. Слов Кирена она не расслышала, но не заметить нашего загадочного поведения не могла.

- Аа… ээ… поблагодарил за ужин, - чувствуя, что краснею, немного хрипло пробормотала я.

Вот и невозмутимость. Вот и мое отчаяние на счет его отторжения. Как же вести себя теперь? Выходит, не только в моей груди бушуют нешуточные эмоции?.. Взрыв был неизбежен, а повод подвернулся. Сейчас на крошечный миг я увидела реального Кирена. И он мало чем отличается от того, что я помнила. Все демонстрируемые перемены – лишь ширма.

- Ты серьезно против обучения? – Насупившись, потянула меня за собой Соли.

К счастью, собственная обида занимала ее больше, чем сложные взаимоотношения родителей. Послушно позволив поднять себя на ноги, я направилась вслед за Соли в ее сферу. К встрече с метхом прямо сейчас я оказалась не готова, но понимала, что нам придется поговорить сегодня. И лучше сделать это, когда Соли уснет.

Поэтому я провела с ней остаток дня, разговаривая и забавляясь, а по сути скрываясь в ее обществе от Кирена. Он тоже не рвался нарушить наше уединение, чтобы хоть как-то пояснить мне сказанное.

«Возможно, первый шаг должна сделать я и только я? В этом его убеждение?» - Пришла я к очевидной мысли.

Соли давно уже крепко спала, уютно свернувшись в коконе из теплой и идеально удобной лавовой поверхности, когда я выскользнула из ее сферы. Это еще одна удивительная особенность дома ее отца. Здесь были помещения, устроенные абсолютно по-ариански. И в этот раз они не представляли собой имитацию условий домашнего быта моей родной планеты. Метх не поскупился на материалы, организовав внутреннее пространство нескольких сфер добротно и по-нашему.

Пока решимость не исчезла, я направилась к помещению, что служило хозяйской спальней. Идти туда было тем страшнее, что я помнила о комнате «памяти». Замерев перед дверью, глубоко вдохнула: еще не поздно сбежать…

Дверь резко распахнулась. Кирен, немного лениво опершись плечом о створку косяка, молча послал мне вопросительный взгляд. Не мог же он стоять за ней в ожидании моего визита?

- Соли спит… - растерявшись от такого стремительного появления объекта моих непростых дум, попыталась я собраться с мыслями и выполнить намеченное.

- Да, - кивнул метх, - я знаю.

- Да?

- Это мой дом, - едва приметно его плечи дрогнули. – В комнатах есть датчики движения.

- Оо…

Вполне себе общеизвестная практика, но я внезапно смутилась: только ли датчики?

- Камер нет, - губы Кирена изогнула ироничная ухмылка. – Я, конечно, смотрю на тебя и не могу насмотреться. Но обещание не вмешиваться в твою жизнь без твоего согласия выполняю.

Не развернуться и не сбежать в этот миг мне стоило всех сил самообладания. Такой откровенности я от Кирена не ожидала. Больше того – понятливости. Он словно решил для себя: вот он, единственный шанс. И я стану идеальным – тем искренним, внимательным, понимающим и местами даже деликатным мужчиной, о котором может только мечтать любая женщина. При этом в нем уж точно нет поспешной горячности юности и нахрапистого стремления покорить ради очередной победы. Метх вел себя так, словно решил поразить меня в самое сердце, уверить, что лучше его не существует! И он понимал, что времени и возможности убедить меня у него фактически нет. А значит, нет смысла терять его, притворяясь и скрываясь за размытыми фразами.

Но при этом с явным удовольствием растягивал каждый миг нашего даже мимолетного контакта. И чего я уж совершенно не ожидала, не скрывал от меня своего отношения, больше того – не упускал момента деморализовать и сбить с толку очередным сокрушительно правдивым заявлением на мой счет.

Вот как сейчас… Одновременно едва ли не назвать меня самой прекрасной для него и напомнить о нашем совсем не радостном совместном прошлом. Это обещание он много раз повторял мне еще до рождения Соли, в те редкие моменты, когда я способна была осознать смысл его слов.

Этот мужчина не может быть настоящим Киреном? В чем подвох?

Но я уж точно не та запуганная и потерявшаяся в собственных страхах и чувствах девушка. Годы с Нарином не прошли для меня зря – мой дух окреп, а умение скрывать свои впечатления достигло совершенства. Я давно стала женщиной, обрела уверенность в своих намерениях и жизненных приоритетах. Первым из них была дочь.

- Нам есть что обсудить…

Я подразумевала Соли. Раз мы все остались живы, предстоит как-то наладить общение, ради нее. И о странной реакции сартха на нашу дочь Кирен должен узнать.

- Зайдешь?

Незаметно выдохнув, я предложила:

- Может быть поговорим где-то еще? Не на твоей территории.

- Тут везде моя территория, - улыбнулся он, но послушно переступил порог, оставив позади свою спальню. – Так что веди, где тебе удобнее высказать мне обличающую правду.

И что прикажете делать с такой прямолинейностью?

- Признайся, тебя подменили сартхи? – Не сдержалась я, двинувшись в сторону столовой. Мы так поспешно разбежались из нее, оставив остатки трапезы. Чем не повод вернуться? Будет хотя бы чем занять руки. – Внешность твоя, а «начинка» - другого. В этом смысл их чистилищ?

Кирен расхохотался. Искренне и заразительно, так что я не утерпела и улыбнулась. К счастью, он шел сзади и не видел.

- Про смысл – не знаю. Место жуткое, отчетливо понимаешь, как из тебя капля за каплей выкачивают жизнь. Словно бы тонешь в фиолетово-чернильном ледяном мраке. А знаешь, что помогло мне продержаться так долго?

- Что?

Я остановилась, развернувшись к нему лицом. И намека на веселье на нем не было. Над этой темой я шутить не могла, слишком живы боль и мука испытанного отчаяния.

- Мысли о тебе, - с не меньшей серьезностью признался Кирен. – Я словно бы вел с тобой разговор, мысленно задавая вопросы и отвечая на них то, что желал бы услышать. А в конце просто звал – кричал из последних сил.

- Мне кажется, я слышала…

Чем еще объяснить то отчаянное неверие в его смерть?

- Знаешь, я был там, на краю наполненной тьмой и холодом бездны. И падал в нее, проваливаясь, казалось, бесконечно. Но не умирал, потому что слышал твой голос. Ты кричала: «Кирен, Кирен…» Вот только найти тебя во тьме никак не мог.

Ошеломленная признанием, я смотрела на метха. И спустя годы я помнила попытку пройти ариан с Нарином, бездну, что разверзлась передо мной бесконечным провалом тьмы. Того ли я звала в этой темноте? Не потому ли осталась одна в итоге?

- Хорошо, что помощь оказалась своевременной, - с усилием преодолевая охвативший трепет, чуть хрипло призналась ему. Может ли быть, что энергия, наполняющая священное для арианцев место, знакома и сартхам? Что если она наполняет эти капканы и может в зависимости от условий служить не источником обновления, а причиной угасания?

- Твои глаза сейчас отливают серебром, - зачарованный увиденным, Кирен потянулся ко мне. – Как же давно я не видел их такими.

Испугавшись силы собственных чувств, от которых замирало сердце, я кинулась к столовой. Неужели со мной все так просто? Так очевидно? Неужели я все еще могу видеть в нем хорошее? Больше того, тянуться к этому свету в самой укромной глубине его души?

- Извини, - метх остановился позади, стоило мне замереть возле большого стола. – Я знаю, что ты была в моей спальне, видела все… Посмотрел данные системы наблюдения. Думаю, ты и сама понимаешь – скрывать свои желания смысла не вижу.

- И в чем они? Почему ты полагаешь, что я стану слушать?

Руки ухватили первую пластину. Развернувшись, я двинулась к очистительному механизму, намереваясь утилизировать остатки еды. Кирен не препятствовал, но неотступно следовал за мной.

- Ты не даешь мне приблизиться к тебе, - он мотнул головой, выдавая надежду. – Впечатлить. Понравиться. Доказать. Соблазнить… Я не достоин второго шанса? Скажи мне об этом прямо.

Отвернувшись, я так и замерла после этих слов. Что можно противопоставить такой откровенности? Такому неумолимому движению к цели?

- Если я позволю, ты перестанешь стараться, - ответ сорвался с губ, прежде чем я успела прикусить язык. Он выдал меня. Глубинный страх. Уверенность в том, что это лишь внешний налет, а за ним – стоит мне рискнуть и дать нашим отношениям шанс – привычно жесткий и временами жестокий, такой знакомый мне метх. – Зря я это сказала.

- Дейнари, - он откликнулся сразу, естественно ухватившись за эту мою проявленную слабину, - а знаешь, что я сейчас сделаю? – Ответа он и не предполагал, тут же продолжив, комментируя каждый свой шаг. – Подойду к тебе. Вот так. – Верхняя пара рук метха опустилась на мои плечи, ласково погладив их через ткань свободного платья. – И я буду стараться. Очень.

Чуть потянув, развернул меня к себе, чтобы очень медленно приблизить свое лицо к моему. И поцеловать. Так осторожно, словно бы я сон, в реальность которого он так и не поверил.

- Зачем тебе это? – Шумно выдохнув, толкнула я его легонько в грудь.

- Просто ты мне очень нужна. Да ты и сама это знаешь. Всегда так было. Нужна настолько, что я заранее согласен на любые условия, на самое невыгодное и безумное решение. Да что угодно, мне хватило этих лет, чтобы понять, кто для меня важнее всего. Хоть на кусочки меня кромсай, только останься. Тебе же это тоже необходимо – нужен я. Как насчет мести? Может возьмешься сделать мне остаток жизни невыносимым? Как я тебе когда-то.

Притиснув к себе нижней парой рук, он обнимал мое лицо ладонями верхних. И шептал, прижав свой лоб к моему, не отводя взгляда.

- Как самоуверенно. Узнаю прежнего Кирена.

- А в чем смысл прятаться за отговорками? Мы оба сейчас взорвемся от этого безумия, что бурлит в крови. Я чувствую его в тебе, ты во мне. Между нами это происходило и прежде, только тогда нам страшнее было признаться себе. А сейчас? Страха больше нет. Ты посмеешься надо мной, сочтешь слабым, оттолкнешь? Да сколько угодно! Я же знаю – ты не сможешь. И ты знаешь это же обо мне. Я дошел до предела. Изо дня в день повторял себе, что поступил верно, отпустив вас. Только мантра больше не помогает. Если бы не все эти перипетии, я бы совсем скоро выкрал тебя с Цезариона. Прямо из-под носа дядюшки-императора, братца и этого твоего друга детства, что явно не смог стать для тебя реальной парой. Мы словно привязаны друг к другу намертво. И как бы далеко ни находились, не могли разорвать эту связь. И пусть она, как и прежде, принимает любую форму – я согласен на все. Хочешь мести?

- Мести?

Снова он твердит об этом.

- Да. Мсти мне, Дейнари! За каждую обиду, за малейшую боль, за каждый миг радости и жизни, что я отнял у тебя. За мой эгоизм, за неверие, за самоуверенность и элементарную неспособность доверять.

- И это слова воина?

- У каждого воина есть вершина, что ему не покорилась. В этом и была моя ошибка – я всегда хотел покорить тебя. Завладеть… Если бы я еще тогда понял, что надо лишь покориться самому, не было бы этих лет и одинокой скорби.

- А что бы ты тогда сделал?

- Все просто – вернул бы тебя в родной мир, твоему народу. Ты всегда умоляла только об этом, жила этой надеждой. А когда я ее отобрал…

- Но… тогда ты потерял бы меня наверняка, - перебила я, вдруг сама найдя для него несомненное оправдание. Я желала единственное, что Кирен – тот прежний Кирен – не смог бы мне дать никогда.

- Ты всегда меня недооценивала, - хмыкнул метх и потерся щекой о мое плечо, рукой перехватив обвившийся об одно из его запястий кончик хвоста. – Я бы нашел способ вернуть тебя позже. Попросту выкрал бы!

- Что-о-о? Да я бы в этом случае возненавидела тебя с новой силой! Ничего бы не изменилось – злоба и страх стояли бы между нами.

- Но ты не была бы ребенком… - тяжело вздохнул он. – Больше всего я жалею именно об этом. Судьба и так отняла у тебя многое – близких, дом. А я в дополнение к этому лишил тебя детства, юности и возможности вырасти и стать собой. Что же до ненависти, что ты питала бы к похитителю, когда это меня пугали трудности?

- Не стоит рассуждать об этом сейчас. Бессмысленно, - пожала я плечами, прогоняя легкую грусть. – Ты прежний не способен был вернуть на Цезарион какую-то мелкую девчонку-арианку.

- Точно… Мир виделся мне совсем иначе. Тогда я и представить не мог, что окажусь способным полюбить женщину. Это было как… встретить Бога. Но ты перевернула мою жизнь, да и Боги оказались не так недостижимы. Спалила своим необъяснимым очарованием все мои прежние принципы, заставила добиваться перемен. Иного пути не было – в моем мире для нас двоих нет места, пришлось раздвигать горизонты и искать новый дом. Тот, где мы могли бы быть вместе. Для этого понадобилось так много времени и целая прорва ошибок.

Не утерпев, я потянулась к метху и погладила его лицо, прощая. Насколько сильно можно заблуждаться?

- Когда рассуждаешь об утраченных шансах, вспомни, что тоже кое-что дал мне. Жизнь и Соли. Не так уж это оказалось и мало…

Может ли что-то уравновесить утрату близких и многие года горя? Пожалуй, единственное – новые жизни и наступившие впоследствии счастье и вера в себя. Кирен совершал свои ошибки, я – свои. И как знать, какие из них в итоге можно считать более серьезными?

Может быть, куда важнее в итоге эта возможность все рассказать друг другу? Понять. Признать и простить. Ведь мы оба могли не дойти до нее. Разминуться, погибнуть, да просто испугаться и не сделать последнего шага. Он мог так и не вернуться из капкана. Что это, если не знак мне? А я? Могла предпочесть безликое и холодное прозябание за стеной страха перед своими настоящими чувствами к самому недостойному из всех во вселенной мужчин. Но таков мой выбор. Для меня Кирен совсем другой.

Упущенные возможности и ошибочные пути – из них состоят наши дороги судьбы. Но в итоге они вновь свели нас.

- Идем?

Перехватив из моей руки пищевую пластину, он отбросил ее куда-то в сторону.

- Да.

Вложив свою руку в одну из его ладоней, я уверенно двинулась в направлении его спальни. Каждый имеет право на второй шанс. И я… мы тоже.