Танцующая с ветром

31 – Подношение Морской ведьме

Мне совсем не хотелось следить за Казэ.

Часть меня сгорала от любопытства, желая узнать о нем как можно больше. Я была готова проследить за ним, осознавая на сколько это грязный поступок, но только не ради второго принца.

Сама идея, что я чем-то обязана ему и должна выполнять поручения, мерзким слизнем поселилась в голове, лишая воли, делать что-либо. Тем более против единственного человека, что хорошо ко мне относиться. Перед моими глазами порой всплывал момент, как он голой рукой перехватил раскаленный прут, чтобы тот не коснулся меня. Возможно, в своей голове он спасал вовсе не меня, а свою почившую возлюбленную, но ведь меня он все же спас.

С этими мыслями я сидела перед очагом, зло бросая щепки на решетку, где едва теплились прогоревшие угли.

- Вы пытаетесь забить огонь дровами?

Казэ вошел в комнату беззвучно, и когда заговорил, я вскрикнув подскочила на ноги с поленом в одной руке и кочергой в другой.

- Вижу вы во все оружии! – весело отозвался он, поднимая плетенную корзину – Так и я не с пустыми руками. Позволите ли путнику приблизиться?

- Попробуйте, но я не гарантирую сохранность вашей провизии.

В его глазах, загорелся озорной огонек. Хитро улыбаясь, он приблизился. Сегодня на нем был пыльный костюм ремесленника, судя по заплатам и выгоревшей ткани, не самого удачливого. Сняв шляпу, он провел рукой по неубранным кучерявым волосам, от чего те встали торчком.

- Смогу ли я задобрить морской божество дарами? – поинтересовался Казэ, открывая корзину.

Из корзины торчал пучок зеленого лука и лапы ощипанной курицы. Сунув руку за пазуху, он извлек из своих безразмерных одеяний сверток.

- Примерьте, а я пока начну готовить подношение.

Заинтересованная, я приняла подарок. Помыв руки и насухо вытерев, развязала бечёвку и разворошила упаковочную бумагу. В свете разгорающегося очага заблестела серебряная вышивка. По темной сине-зеленой ткани, тянулась чешуйчатая спина с расшитыми жемчугом шипами. Ахнув, я едва не выронила наряд.

- Надеюсь, он не отравлен? – хотелось, чтобы это звучало как шутка, но получилось немного нервно.

- Нет, я не травлю одежду. – отозвался Казэ, что забыв о корзине наблюдал за моей реакцией и теперь улыбался, как кот добравшийся до сливок.

- А что травите? Может воду?

- Было пару раз, но вам не о чем беспокоиться. Наденете?

Не сумев сдержать нервный смешок, я поклонилась и отправилась в свою комнату переодеваться.

Я плохо помню наряд, в котором меня нашли на пляже. Все происходило так быстро и сумбурно, что в голове сохранились лишь воспоминание о боли в разбитой голове и ужасный дискомфорт, от жесткой, просоленной ткани, что натирала кожу.

Наряд оказался мягким, сделанным из тончайшего шелка и расписанным темными-сине-зелёными оттенками. Странно, учитывая, что темные оттенки носят чаще всего мужчины. Хотя, Акане как-то упоминала о том, что парадные одеяния высокопоставленных особ, не редко шьются из темных тканей, но только потому, что золото и камни на темном фоне выглядят заметнее.

По подолу змеился дракон, расшитый жемчугом. Ворот и рукава, украшала тончайшая вышивка, сливающаяся в причудливый узор, если сложить руки.

Имелись в свертке и пара серебряных заколок, с изумрудами и сапфирами. Расплетая косу, я пропустила волнистые пряди через пальцы и не стала убирать полностью, подобрав лишь волосы на висках. Пришлось повозиться, собирая волосы в подобие причёски.

Простоя жизнь, что я вела в Даламаре не располагала к украшениям и дорогим нарядам. Служанке в скромном наряде или мужчине в потертом халате, куда проще остаться незамеченным, чем разряженной кисен.

Чувствуя легкую нервозность, я лишний раз поправила платье, разглядывая себя в небольшое зеркало. Оно появилось в комнате, пока я гуляла по городу, стараниями Казэ, полагаю. Высотой с локоть и если отойти к стене, то можно почти полностью себя рассмотреть.

Выглядела я престранно. Все еще немного бледная и болезненно худая, от чего глаза казались большими и неестественно яркими. Подняв подбородок выше и набросив на себя самодовольный, горделивый вид, я выплыла из комнаты в сторону кухни.

Казе снял маскировку, оставшись в застиранной до потери цвета рубахе и залатанных на коленях, свободных штанах. Сидя со скрещенными ногами на полу, перед большой разделочной доской, он срезал мясо с костей. Курицу он уже порубил и разложил по частям в отдельные тарелки.

- Кто посмел призвать меня! – голос прозвучал неожиданно громко и ясно, отбросив хрипотцу и слабость, словно и не было никакой болезни – Не боитесь навлечь на себя гнев Морской ведьмы? Где обещанные подношения?

Подняв голову, он замер. Темно-синие глаза расширились, рот приоткрылся.

Пожалуй, этот пораженный, чуточку растерянный вид, ценнее словоблудливых комплементов.

- О Великая Морская ведьма, прошу не гневайтесь. – заигравшись он прижал руку с ножом к груди и опомнившись воткнул его в доску – Подношение готовится, но если вам по нраву сырое мясо, возьмите куриные ноги. Местные добавляют их в бульон для навара, а мне они не по душе.

- Курины ноги? – я презрительно скривила губы, глядя на торчащие в стороны желтоватые пальцы когтями – За подобное оскорбление вы поплатитесь жизнью! – вздернув подбородок я повелительно посмотрела на него и протянула руку – Я заберу твою душу.

Плутовской огонек в его глазах, вспыхнул ярче. Смотреть на этого улыбающегося прохвоста и не улыбнуться в ответ было невозможно. Прыснув от смеха, я зарыла губы рукавами, хихикая.

- Вы великолепны. – произнес он улыбаясь.

Улыбка так сильно преображала лицо, что я его с трудом узнавала. Исчезала складка меж бровей. Уходило напряженное, тяжелое выражение из глаз. Расслаблялись поджатые губы. От улыбки появились морщинки в уголках глаз.

- Спасибо, я знаю. – отозвалась я, поняв, что пауза затягивается и я слишком долго его рассматриваю.

- От недостатка скромности не умрете. – усмехнулся Казэ, возвращаясь к разделке курицы.

- Ни в коем случае, лучше придумаю что-нибудь более тривиальное.

Проведя пальцами по материалу накидки, я поймала себя на том, что не могу стереть с лица глупую улыбку.

- Пойду переоденусь. – делая вид, что рассматриваю вышивку на рукаве сказала я – Не хотелось бы испортить наряд, возясь на кухне.

- И не нужно.

Поднявшись, он обтер руки о полотенце и принес большую подушку, положив на небольшом возвышении, где обычно обедали.

- Горо под пытками признался, что все эти дни готовил не он, а вы. – он похлопал по подушке.

Стоило мне сделать пару шагов на встречу и поднять глаза, как на лице вновь вылезла глупая улыбка.

- О, надеюсь ему сильно досталось? – спеша увести взгляд в сторону, спросила я.

- Да, запретил ему приводить продажных девок в дом. Для него страшнее пытки не придумаешь. Садитесь. Вы божество, так что сидите и ждите подношений.

- Что вы думаете у божества занятий иных нет, кроме как сидеть здесь наряженной куклой? – скрестив руки с вызовом поинтересовалась я, и испугавшись измять наряд, тут же выпрямила руки.

- Завтра шторм устроите. – он вернулся к разделочной доске – Пусть моряки мне спасибо скажут, за возможность спокойно вернуться домой.

Осторожно опустившись на подушку, я разгладила каждую складку, стараясь красиво уложить платье вокруг себя. Странно было сидеть здесь разряженной в баснословно дорогой наряд, на большой, но пустой кухне, где вместо печи, яма с решеткой.

- А зачем вы пытали Горо? – полюбопытствовала я, наблюдая как Казэ, режет мясо на маленькие кубики.

- Не буквально пытал, но сделал ему строгий выговор. Кто-то наплел, что я отдал душу Луне на островах и он пропил все свои деньги, а найденную заначку спустил на шлюх. – он покачал головой – Горо конечно говорит, что это он с горя, но лучше бы он живот себе вспорол, следуя местным обычаям, чем допустил упадок поместья.

- Говорят тут обитают призраки?

Мясо посыпали мукой и солью. Насыпав в ступку перец горошком и копченую паприку, Казэ принялся растирать приправы. Наблюдать за ним было одно удовольствие. Приятно, когда готовит кто-то кроме меня.

- Да, у поместья долгая и кровавая история. Последнего владельца зарубила его собственная любовница.

- Ого, за что же?

- За то что забрал из отчего дома, против её воли. - Он стрельнул взглядом в мою сторону. – После этого, следуя местной традиции, она смыла позор кровью, упав на меч.

- Милые традиции. Кажется, Хитомия мне что-то такое рассказывала.

- Да. Вместо того что бы как-то исправить или принять случившееся и научиться с этим жить, местные предпочитают отправиться к Луне и не разбираться с последствиями.

Отставив мясо в сторону, он достал из корзины несколько перчинок сладкого перца и молодой кабачок. Было странно сидеть, наблюдать и не помогать. Руки так и чесались встать и сделать все самостоятельно.

- А чем занимается Горо? – наблюдая как он чистил овощи, спросила я – Я думала, он ваш камердинер, но что-то не заметила, чтобы он прислуживал.

- Нет, он один из шпионов. Я был даже сказал, один из лучших шпионов.

- Может я все же переоденусь и помогу вам?

- Нет, сидите. Позвольте отблагодарить вас. – нарезая овощи, он посмотрел на меня и щеки в миг вспыхнули – Если бы не ваша забота, пришлось бы спать на сыром хитоне в компании клопов. Спасибо, что взяли все домашние заботы на себя. Мне сложно нанимать прислугу, либо нашпионят, либо напакостят. Да и идти в проклятый, населенный духами дом, народ не спешит.

Дрова, что он сложил на решетку пока меня не было, уже прогорели и скинув их, на решетку водрузили широкую, глубокую сковороду. Дождавшись, когда масло разогреется, Казэ закинул туда мясо. Тут же рядом на решетке пристроилась кастрюля с промытым заранее рисом и еще одна для куриной спины и лап, в которой варился бульон.

- Как так вышло, что иностранец стал Тенью Императора? – спросила я.

Казэ бросил в мою сторону мимолётный взгляд, но от меня не укрылось как изменилось его лицо. Вернулась морщинка меж бровей. Взгляд стал напряженным. Но только на мгновение. Курица зашипела, и он тут же переключил внимание на неё, помешивая.

Возможно, стоило выбрать иную формулировку. Имя «Тень Императора» использовал второй принц, как знать, быть может, оно распространено не так сильно, как Ворон.

- Родом я из Кондомы, а в Нонсеран попал в качестве секретаря в посольство.

- Ого! Так вы всегда были шпионом?

- Не совсем. – поморщился он, словно наступил на больную мозоль – Магистрат пытался сделать меня таковым, но все эти шифровки, тайные знаки, кодовые фразы – не мое это. – он вздохнул и вывалил овощи в мясо – Но в тот год умер прежний Император и по доброй старой традиции всех иностранцев арестовали и посадили в тюрьму. – подняв руку он продемонстрировал отсутствующие фаланги – Чужие интриги стоили мне здоровья и пальцев.

Меня передернуло. Ожоги медленно заживали и уже не болели, но сейчас вспыхнули, напомнив о себе.

- Они ведь и не прашивали ни чего. Такое чувство, что им просто нравилась их работа.

Сразу вспомнилось с каким ожесточением жег палачей Казэ и как разбил им руки молотом. Будь у меня возможность, я поступила бы точно так же.

- И как же вы спаслись? Мешать курицу не забывайте.

Встрепенувшись, он помешал курицу лопаткой и этой же лопаткой залез в рис. Я кинула в него подушку.

- Возьмите для риса отдельную ложку!

- Как скажете ваше грознейчество. – садясь на брошенную в него подушку, ответил Казэ – Кто же станет спорить с божеством?

- Так как вы выбрались? Признаться, честно сидя в камере, я видела свое положение безвыходным и думала даже повеситься.

Его спина напряглась.

- Мне жаль, что вам пришлось пережить все это. Если бы я знал, то пришел раньше.

- Ничего, ведь вы пришли. – ободряюще улыбнулась я, неосознанно протягивая к нему руку и тут же смущенно одергивая себя – Вы даже не представляете как я рада, что вы пришли спасти того кондомовского посла.

- А я как рад. – не громко отозвался он, сосредоточенно мешая курице жариться.

Осторожно поднявшись, я приблизилась и сев за его спиной, обняла.

Казе замер.

- Спасибо вам, что пришли. – прошептала я, прижимаясь к его большой теплой спине – Вы не представляете, как я вам благодарна.

В комнате стало тихо. Шипело мясо, поджариваясь в масле. Булькала, закипая вода с рисом.

Он коснулся моих рук, обхвативших его грудь. Осторожно взяв мое запястье, он коснулся губами пальцев.

Сердце на мгновение остановилось, пропустив удар.