Тайна летнего лагеря

Глава 12

Глеб

Жена Сергея – миловидная женщина лет тридцати, чья красота скрывалась за усталостью и горем – поставила перед нами вазочку с конфетами и села на угол обеденного стола. При виде конфет у детей – десятилетнего Тимура и шестилетнего Артура – загорелись глаза.

– Мам, можно? – с умоляющим видом спросил старший.

– Нет, – строго сказала Оксана. – Вы сегодня уже по три штуки съели.

Мальчики надули губы. Мне стало их жаль.

Потянувшись за конфетой, я незаметно сунул ее в карман – потом отдам им при случае.

– Оксан, я просто не могу поверить в то, что… – Не договорив, Наташа красноречиво посмотрела на детей.

– Идите, погуляйте, – махнула им мать.

Мальчишки послушно вышли из-за стола и убежали к выходу из дома. Оксана тяжело вздохнула и ссутулилась, будто от непосильного груза на плечах.

– Я и сама не верю. Да еще и толком ничего не знаю. Сережа ухаживал за бабой Катей долгие годы, потому что она к нему с детства хорошо относилась. Пообещала даже дом на него переписать, ведь у нее из родственников никого не было. – Оксана сделала глоток воды – себе она, в отличие от нас, чаю не налила. – Я в тот злополучный день в город поехала. Утром рано завтрак приготовила и на столе все оставила – дети и муж еще спали. А когда вернулась после обеда, увидела полицейских у дома. Двое мужчин стояли и разговаривали с бабой Нюрой и Анатолием. Я к ним подошла и узнала от полицейских, что мой муж арестован по обвинению в убийстве соседки. Баба Нюра и Анатолий видели, как он вместе с Тимуром в одиннадцать утра заходил в дом к убитой. Минут через десять Тимур вышел – его ждали друзья. Сергей покинул дом спустя минут тридцать после сына.

– Это со слов соседей? Анатолия и бабы Нюры? – уточнила Наташа с деловым видом. Ей не хватало только блокнота с ручкой, и была бы настоящим следаком.

Оксана кивнула. Максим потянулся за очередной конфетой, которую я ловко выхватил из его руки и сунул в карман, к другой конфете. Снегов уставился на меня взглядом, в котором плескалась смесь из возмущения и удивления. Я жестом велел ему успокоиться и слушать Оксану.

– Поздно вечером к нам снова пришли полицейские, – продолжила женщина. – Сказали, что Сергей сбежал, и потребовали разрешение на обыск. Не найдя его, они попрощались и ушли, однако я видела, что они всю ночь просидели в машине у нашего дома, а утром их сменили другие.

– А сейчас они почему не стерегут? – задал резонный вопрос Максим, опередив Наташу.

– Стерегут, – ответила Оксана. – Просто теперь не выделяются. Я их каждый день вижу у нашего дома. Прогуливаются, будто местные или отдыхающие, с семечками в кульке. Вот только я сразу вижу, что это полицейские. Меня так просто не обмануть.

Наташа подвинулась к Оксане и, приблизив к ней лицо, тихо спросила:

– А вы правда не знаете, где сейчас Сергей?

– Правда! – тут же уверенно ответила женщина. – И знать не хочу, потому что боюсь невольно его выдать полиции. Пусть скрывается, пока не найдут настоящего убийцу. Я уверена, бог не оставит в беде моего мужа, и справедливость восторжествует.

В комнате воцарилось молчание. Кажется, даже Наташа больше не знала, что спросить у Оксаны. Женщина владела минимальной информацией.

– Вы кого-нибудь подозреваете? – подал голос я.

Оксана встрепенулась и устремила на меня растерянные зеленые глаза.

– В смысле? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Вы уверены, что ваш муж не совершал убийство, – спокойно пояснил я, чувствуя на себе заинтересованные взгляды друзей. – Тогда кто это мог сделать, по вашему мнению?

Женщина некоторое время подумала и, облизав пересохшие губы, пробормотала:

– Я даже не знаю…

– Кому баба Катя могла насолить? Может, она собирала на жителей деревни компроматы? – выдал вдруг Снегов.

Мы с Наташей одновременно посмотрели на него как на умственно отсталого.

– Чего? – возмущенно произнес Макс. – В фильмах обычно за такое и убивают!

– Ей было девяносто лет, чувак, – напомнил я этому дятлу. – Какой еще компромат?

– Ну, бабульки всякие бывают, – буркнул Снегов. – Одна меня сегодня вообще в кутузку хотела упечь…

– Извините его, – обратилась к Оксане Наташа. – Мы просто хотим понять, у кого из жителей деревни был мотив для убийства бабы Кати.

– Из деревенских? – Оксана растерянно посмотрела на Наташу. – Ни у кого… Да разве кто из наших может убить?..

Наташа вздохнула и с болью в голосе произнесла:

– Похоже, что кто-то все же может. Потому что с вероятностью в девяносто процентов… нет, даже в девяносто семь процентов, убийца живет здесь, в Дубках. И ему чем-то помешала баба Катя. Возможно, узнала какой-то секрет или увидела то, что никто не должен был увидеть…

– Ура! Клад! Мы нашли клад! – внезапно раздались крики детей со двора.

Мы все по инерции повернули головы к окну. Тимур и Артур носились друг за другом по двору. В руках у старшего была лопата, а младший прижимал к груди грязную коробку.

– А ну верни мой клад, бандит! – кричал Тимур, пытаясь догнать шустрого младшего брата.

Вскочив с места, Оксана кинулась к окну и закричала в открытую форточку:

– Тимур, хватит бегать за братом! Положи быстро лопату на место!

– Ну ма-а-ам! – заголосил Тимур. – Мы играем в барский клад!

– Играйте, но с воображаемой лопатой!

Тимура это крайне огорчило. Опустив лопату, он понуро поплелся к сараю, убирать инвентарь на место. Артур же, плюхнувшись на скамейку, принялся активно рвать траву возле своих ног и запихивать в коробку.

– Что за барский клад? – спросила Наташа у вернувшейся за стол Оксаны.

– Да так, местная легенда, – отмахнулась женщина. – Мол, зарыты где-то здесь драгоценности, которые принадлежали местному барину.

– Который жил в усадьбе, где сейчас лагерь? – уточнил я.

Оксана кивнула.

– Говорят, он был дедом бабы Кати. Но это все слухи. Скорее всего, сама баба Катя их и раздула с возрастом. Она той еще фантазеркой была.

– То есть, – медленно произнесла Наташа, с интересом глядя на Оксану, – баба Катя могла знать, где зарыт клад ее деда?

Оксана посмотрела на нас как на глупых маленьких деток.

– Да сплетни это деревенские, говорю же вам!

– Я понимаю, – кивнула Наташа. – Но чисто теоретически, может такое быть? Если бы сплетни вдруг оказались правдой.

– Ну, – задумчиво произнесла Оксана. – Чисто теоретически, наверное, может…

Мы с Наташей многозначительно переглянулись. Кажется, подумали об одном и том же, чего не скажешь о Снегове, который застенчиво протянул свою загребущую ручищу к вазе и нагло вытянул оттуда целых две конфеты.

Засиживаться у Оксаны мы не стали. Допили чай – пора и честь знать. К тому же, больше узнавать у жены Сергея было нечего.

– У тебя шоколад на губе, – сказала Наташа Максу, когда мы спустились с крыльца.

Снегов вытер тыльной стороной ладони губы.

– Все?

Наташа зыркнула на его губы и отрицательно качнула головой. Мы прошли по растрескавшимся плиточкам к калитке. Я огляделся по сторонам, ища Артура и Тимура, но детей нигде не было видно.

– Все? – снова спросил Макс, вытянув вперед подбородок.

– Нет! – Наташа закатила глаза и шагнула к Снегову. – Свинтус, – буркнула она и коснулась губ Снегова пальцами, чтобы стереть шоколад.

Я так и завис на месте, глядя на это зрелище, от которого у меня внутри все заклокотало. И пусть продолжалось оно всего несколько секунд, в моем сознании четко отпечатались лица Максима и Наташи, которые были так близко друг к другу.

Опомнившись, Наташа вздрогнула и поспешила к калитке. Шеки ее при этом заметно порозовели. Снегов же остался на месте, и щеки у него оставались нормального цвета, а вот уши сделались красными, будто бы он был пятидесятилетним именинником, которому их знатно подергали.

В голову мне закралась мысль, что, возможно, ссора Максима и Наташи заключалась в том, что оба были друг к другу неравнодушны, но Снегов выбрал Белову. Тупой выбор, как по мне, но, признаю, что рад ему. Если бы Максим встречался с Наташей, то я бы этого не вынес и сразу бы покинул лагерь. Потому что дружба, где третий лишний, уже не дружба, а самое настоящее издевательство.

Пройдя мимо застывшего Снегова, я не удержался, и задел его плечом. Макс сразу пришел в себя и тупо уставился на меня.

– Пошли, чего встал, – бросил я и, сунув руки в карманы шорт, направился вслед за ушедшей далеко вперед Наташкой.

Интересно, насколько ей нравится Снегов? Могу ли я вытеснить его из ее сердца? И если я подойду к ней так же близко, она тоже мило покраснеет, засмущается и захочет убежать? Надо будет на досуге проверить.

Мои мысли прервали детские крики. По деревенской дороге навстречу к нам неслись Артур, Тимур и еще трое детей. Чуть не сбив с ног Наташу, галдящая толпа понеслась дальше, не замечая вокруг никаких преград.

– Эй, ребята! – громко крикнул я и встал посреди дороги, надеясь на то, что это детей все же остановит.

Толпа действительно остановилась и с интересом посмотрела на меня. Все, кроме Артура с Тимуром, были чумазыми и лохматыми. Даже единственная среди них девочка примерно лет семи.

– Тимур, – обратился я к мальчику. – Мне нужно с тобой поговорить. На очень важную тему.

Тимур хитро сощурил глаза и спросил:

– А что нам за это будет?

Я ухмыльнулся. К такому повороту я подготовился еще за чаепитием. Вынув из кармана две конфеты, я показал их мальчишкам.

– Нам – это всем, – Тимур обвел взглядом своих друзей, включая брата.

– А ты умеешь вести дела! – ухмыльнулся я и повернулся к Максу, который все еще пребывал в прострации. – Давай сюда конфеты.

– Какие конфеты? – тут же пришел в себя Снегов.

– Которые ты в карман сунул.

– Так ты тоже это сделал! – возмутился Снегов.

– Давай сюда свои конфеты, тогда темную отменю, – процедил я. Разумеется, это был блеф. Как я мог отказаться от неожиданной для Снегова темной? Вот уж нет! Я отомщу, и месть моя будет сладка!

Пожевав губы, Снегов сунул руку в карман шорт и достал оттуда три конфеты.

– Отлично, как раз! – Я схватил подтаявшие конфеты и протянул все пять Тимуру. – Ну что, поговорим?

Раздав своей шайке по конфете, Тимур деловито кивнул в сторону дикого яблоневого сада шагах в пятидесяти от нас.

– Эй, вы куда намылились? – к нам подбежала запыхавшаяся Наташка, которая, похоже, только сейчас заметила, что мы за ней не идем.

– Допросить еще одного свидетеля. – Я позволил себе наклониться катастрофически близко и шепнуть ответ прямо ей на ушко. Вот только эффект мне совершенно не понравился.

Наташа вовсе не зарделась и не засмущалась. Она отреагировала так, будто бы ей на ушко шепнул папа или брат, а не я. Еще и заинтересованно посмотрела на меня, требуя объяснений – не моему действию, а моим словам касательно свидетеля.

А вот я… Я почти пропал. От близости Наташи, от невообразимо приятного запаха ее волос и кожи. На миг даже забыл, как сделать вдох, и пришел в себя только услышав рядом чавканье Снегова, который успел когда-то заныкать еще одну конфету.

– У тебя тут, тут и тут шоколад! – Я ткнул в каждую коричневую точку на лице Макса. – Вытирайся, а то похож на хрюшку.

Снегов недовольно пробормотал что-то себе под нос и, под моим тщательным присмотром, вытер с лица весь шоколад.

– Ну, что ты хотел узнать? – спросил Тимур, когда мы вошли в яблоневый сад.

Усевшись в теньке под деревом, мальчишка развернул свою конфету и целиком засунул ее в рот.

– Ты знаешь, где твой папа? – спросил я, чтобы оценить степень осведомленности паренька.

– Знаю. – Тимур резко поменялся в лице, вмиг став смурным. – Его арестовали за то, что он не делал. А вам до этого какое дело?

– Мы верим в невиновность твоего папы и хотим ему помочь. – ответил я.

Мальчишка недоверчиво посмотрел на меня и перевел взгляд на Наташу.

– Все так. – Наташа села на траву рядом с Тимуром. – Мы хотим помочь дяде Сереже. Так что расскажи нам, пожалуйста, что произошло в доме бабы Кати, когда ты был там в последний раз с отцом.

Девушка посмотрела на меня и я одобрительно кивнул. Мыслили мы с ней одинаково.

– Да все как всегда, – пожал худенькими плечиками мальчишка. – Папа принес еду, приготовил завтрак и начал кормить бабу Катю. Она рассказывала ему то, что всегда рассказывает: про ее детство, про мужа, детей, про то, как все они умерли. – Тимур почесал затылок, затем потянулся к высокой былинке, сорвал ее и сунул в рот. – А потом вдруг как глаза вытаращит, как схватит папу за рукав и говорит: «Сережа, найди этот клад, умоляю!».

Мы с Наташей резко переглянулись, и у меня сердце застучало в два раза быстрее от предчувствия, что мы нашли зацепку в этом деле.

– Что за клад? – осторожно спросила Наташа.

– Да барин старый его где-то тут, в окрестностях спрятал. Все местные об этом знают, – небрежно произнес Тимур. Отплюнув в сторону кусочек былинки, он продолжил, но уже не так небрежно, как раньше: – Только баба Катя типа единственная, кто знает, как этот клад найти. Сказала, что ей ее отец подсказки оставил. Она бы сама его нашла, да ноги не ходят. Попросила отца поскорее найти этот клад и чего-то там ей принести, не помню только что.

– Та-а-ак, – протянул я, борясь с желанием довольно потереть ладони друг о дружку. – А папа твой что на это ответил? Поверил ей?

– Вроде да. Спросил, где подсказки найти.

– И что баба Катя ему ответила?

– Не помню, – беспечно ответил мальчишка. – Я уже не знал, как оттуда сбежать. Меня друзья ждали. Заметил только, когда уходил, что папка к стене подошел и рамочку с нее снял. А потом я убежал к друзьям.

Тимур откинул изжёванную былинку и, обхватив колени руками, принялся раскачиваться из стороны в сторону. Видимо, ему и сейчас уже не терпелось побежать к друзьям.

– Ответь еще на два вопроса, и можешь идти, – пообещал ему я. – Ты это полицейским рассказывал?

– Не-а, – мотнул головой Тимур. – Они у меня вообще ничего не спрашивали.

– Хороши у нас менты, – фыркнул Максим.

– Для допроса несовершеннолетних нужно соблюсти много процедур, – поведал ему я. – Наличие специалиста, комфортная атмосфера и…

– Ой, не смеши, – перебила меня Наташа. – У нас редко что соблюдается. Просто менты поленились глубоко копать. Думают, что все очевидно, и что Сергей виновен.

– Ну, может и так, – признал я.

– Какой второй вопрос? – Тимур уже поднялся и теперь в нетерпении переминался с одной ноги на другую.

– Ты про клад кому-то рассказывал еще? – спросил я. – В смысле, про то, что у бабы Кати есть подсказка?

– Ну да, друзьям, – шмыгнул носом Тимур. – Мы в барский клад сразу же стали играть. Нарисовали карту, типа это и есть подсказка. Коробку нашли и в нее всего наложили, а потом спрятали.

– А взрослым ты про клад говорил?

– Это уже лишний вопрос! – обиженно воскликнул Тимур и хотел было рвануть от нас, но Снегов вовремя схватил его за плечи и прижал к себе. Парнишка предпринял пару попыток вырваться, но у Макса была крепкая хватка.

– Отвечай и отпущу, – великодушно сказал ему Снегов.

Засопев, Тимур буркнул:

– Соседи были рядом. Баба Нюра, новенькие тетя с дядей и с собачкой, дядя Толя. Не помню еще кто. Отпустите уже, ну!

Вздохнув, я кивнул Максу, давая ему разрешение отпустить пацана. Как только Снегов убрал руки, Тимур пулей ломанулся прочь от яблоневого сада. Только мы его и видели.

Проводив мальчишку задумчивым взглядом, я сел на его место. Максим тоже уселся на землю, с дрогой стороны от Натки, сорвал былинку и сунул ее в рот.

Каждый из нас думал о чем-то своем. В тени яблонь было прохладно и спокойно. Размеренно стрекотали кузнечики, дул легкий ветерок, донося до нас аппетитные запахи тушеной капусты и мяса.

– Вот я что думаю, ребят, – нарушила наше умиротворение Наташа.

Мы с Максом повернули к ней лица, на которых застыл вопрос. Опершись ладонями о бедра, Наташа встала, отряхнула пятую точку и объявила:

– Ночью пойдем осматривать дом бабы Кати!