Тайна северного особняка

Глава 17

Я сидела у костра, держа в руках кружку с разбавленным вином, и смотрела в огонь. Мне нравились его яркие всполохи, казалось, что они тянутся ко мне, а в треске поленьев слышался шепот на незнакомом языке.

На землю спустились сумерки.

Слуги северного особняка успели уже натанцеваться, напиться разбавленного вина и грильдевой настойки, спеть несколько песен, а теперь все сели кругом и травили байки.

То ли вино, то ли общий настрой, но мне даже удалось отвлечься. Я вместе со всеми прыгала в незамысловатых танцах, мурлыкала, подпевая незнакомым мелодиям, ела жареное на костре мясо корники. Оно было мягким сочным с кислинкой, вкус показался мне знакомым. Я постаралась уцепиться за воспоминание, но… снова пустота.

— …и тогда черный эспер поднял целое кладбище, чтоб натравить мертвецов на жителей, — закончил историю Захар и для пущего эффекта картинно закатил глаза. Девушки слушали мастера с одинаково раскрытыми ртами и испуганными выражениями лиц. Сью и Илия держались за руки. Леська старалась выглядеть непринужденно и отстраненно, но тоже нервно теребила косу. Я только улыбалась уголками губ и прикусывала щеку изнутри, чтоб не рассмеяться.

— А вдруг и этот… нелюдь Зельто отомстить хозяину решит и нашлет на нас мертвецов? — испуганно прошептала Зарина, в установившейся тишине. После её слов слуги встрепенулись и начали переглядываться.

— Некроманты на такое не способны, — фыркнула я и ко мне обратились взгляды присутствующих. Я даже почувствовала себя неловко, но все же пояснила: — Какая бы ни была бы сила у эспера или специализация у колдуна — работать можно только с живой энергией. Управлять мертвецом сможет человек с даром телекинеза — просто использует труп в качестве управляемой игрушки. Сила некромантов скорее в отнятии жизни, как целиком, так и любой ее части. Грубо говоря, если любое применение силы или колдовства это отдача собственной энергии, то некромантия — наоборот ее изъятие из других. Потому поднять целое кладбище мертвецов никакому эсперу не под силу.

Я замолчала, смотря на свои руки и постепенно осознавая, что я сейчас сделала. Вся эта информация просто всплыла из памяти, стоило мне услышать историю Захара. Но ни воспоминания о прошлой жизни, ни о несчастном случае я никак не могла из нее выудить.

Подняв глаза, я наткнулась на испуганные взгляды окружающих. Мне показалось, что огонь стал трещать хворостом громче, будто перешел с шепота на крик и пытался обратить на что-то мое внимание.

— Господа приехали! — воскликнула Илия, подхватываясь с места. За ней на ноги повскакивали и остальные. Только Леська осталась сидеть у костра, задумчиво вертя в руках кружку. Остальные быстрее отправились на передний двор.

— А как некроманта можно узнать, если не обладать колдовством? — неожиданно глухо спросила девушка.

Я помедлила с ответом, смотря на неё. Служанка не поднимала на меня глаз, лицо ее было сосредоточено, тонкие губы поджаты, а светлые брови привычно чуть насуплены.

— От применения смертельной силы остаются следы на внешности — чернота. Сначала чернеют волосы, затем ногти, потом зубы, последними чернеют глаза. Чем сильнее и чаще применяет заклинания колдун или свою силу эспер — тем чернее становится.

Я снова смотрела в костер, и языки пламени словно тянулись ко мне. Только я никак не могла понять — хотят они меня согреть или сжечь.

— У Зельто глаза чернее ночи, — со злобой выдохнула Леська. Я нахмурилась и постаралась вспомнить Зельто. Его образ маячил перед внутренним взором черным размытым пятном. Я не могла сфокусироваться ни на одной детали его внешности. Но я однозначно почувствовала страх, который родился где-то в солнечном сплетении и словно диковинный цветок распустил лозы по всему моему телу. Вздрогнув, я постаралась стряхнуть с себя наваждение.

— Есть что-то что способно защитить от некроманта? — Леська, наконец, подняла на меня взгляд и я едва удержалась, чтоб не отшатнуться от нее. В глазах девушки горел пожар ненависти. Не выдержав я отвернулась. Отвечая на её вопросы я ощущала туман в голове, словно ответ рождался только тогда, когда уже срывался с губ, а до этого я не могла его ни осознать, ни обдумать. Решившись, я разрешила себе снова заговорить:

— Да. Огонь. Искра.

— Искра — всего лишь одна из деревенский баек, которые рассказывают у костра.

— Но это единственная сила противостоящая некромантии, — я почувствовала как внутри вспыхнуло упрямство. Своим естеством я чувствовала, что права, хотя у меня не было на это обоснованных аргументов. — Смерти может быть противовесом только жизнь. А жизнь родилась из Искры, которую сохранили в себе огненные эсперы. Огненное колдовство самое сложное, потому что Искра подчиняется только тем, кто… кто…

Я вдруг запнулась и начала шарить глазами по земле. Тени, рождаемые костром метались у моих ног также, как метались в голове темные мысли. Они словно вдруг решили поиграть в салочки и разбежались, а язык переставал слушаться, только я пыталась продолжить предложение. Окончательно заблудиться мне не дала Леська, запальчиво спросив:

— А хозяин? Как спасся он? Он менталист.

— Я не зна… — начала я и остановилась. Там же, под солнечным сплетением заворочалось непонятное чувство и прервав себя на полуслове я сменила интонацию, продолжив: — Он не мог противостоять смертельной силе, но мог влиять на себя. Ментальный щит или что-то более сильное могло заставить его… выжить? Или только создать видимость? Лесь, а функции его тела, как они работают?

— Я не в том положении, чтоб лезть такое проверять, — окрысилась на меня служанка, отвернувшись. Она скрестила руки на груди и смотрела на особняк, в котором зажигали свечи. Но все же я дождалась её тихого ответа: — Знаю, только, что он живёт по часам. У него зачарованные часы в кабинете и в спальне. Они издают звук, когда… нужно есть, спать, проснуться, размять мышцы, поупражняться с мечом и…

— Ходить по нуждам? — подсказала я. Девушка кивнула, закусив губу. Я глянула в сторону переднего двора. Шум там стихал — слуги помогли господам разгрузиться и отправились в особняк. Леська тоже поднялась, но я остановила её вопросом: — Он не прикасается к Мирабель. Почему?

— Разве не очевидно? — с ненавистью обернулась ко мне девушка. Она уперла руки в бока и прошлась по мне уничтожающим взглядом. Я осталась к нему равнодушна и все еще требовательно смотрела на собеседницу. Спустя пару мгновений она сдалась: — Ей едва исполнилось три лета, когда Зельто сделал это с герцогом. Маркиза — маленькая хрупкая девочка, а он сильный мужчина, который полностью перестал ощущать свое тело. Он не рассчитывал силу тогда, ломал пишущие принадлежности, посуду. Он боялся навредить ей. И хотя сейчас привык к такому образу жизни, все равно не прикасается к ней из страха причинить боль.

— Лесь, а вы давно ему служите? — быстрее, пока служанка не передумала и не ушла, задала я последний вопрос. Хотя у меня их было намного больше, но этот почему-то казался мне очень важным.

— Мы ещё в столичном особняке герцога служили. Все, кроме тебя.

Последнюю фразу она выделила пренебрежительной интонацией и, наконец, решительно ушла. Я осталась у костра одна. Он все ещё что-то шептал мне, подкидывал искры в воздух и устраивал театральное представление тенями на вытоптанной траве, а я погрузилась в свои мысли.