Тайные мечты

Глава 10

Гидеон очень хотел бы быть рядом с Крис в тот момент, когда она соберется звонить Бранту Конвею. Он знал, что этот звонок в некотором смысле мог стать переломным моментом в жизни Крис, поэтому ему ни за что не хотелось этого пропустить. Но он в то же время понимал, как сильно Кристин волновалась за Джил, как чувствительна она была ко всему происходящему в тот период. Усложнять ей жизнь своим присутствием было последнее, чего он хотел.

Это совершенно не значило, что он не мог поддерживать с ней контакт по телефону. Гидеон хотел успокоить Крис, показать, что он готов ее выслушать, и поддержать, и даже стать на время козлом отпущения, если вдруг ей захочется снова выместить на нем свою злобу и раздражение.

В действительности Крис не так сильно переживала и злилась, как он того ожидал. Когда наконец она связалась с Брантом и позвонила Гидеону, чтобы об этом рассказать, голос ее был скорее уставший, чем раздражительный.

— Это было нетрудно, — тихо сказала она. Крис уединилась в своей спальне, чтобы позвонить Гидеону, когда Джил пошла спать. — Хватило одного звонка, чтобы узнать, что Брант по-прежнему живет в Финиксе и занимается продажей недвижимости.

— Кто говорил, ты или Джил? — Ему не терпелось узнать подробности.

— Я, — решительно ответила Кристин. — Джил сама хотела этим заняться, но я настояла на своем. Можешь себе представить, что почувствует бедная девочка, если Брант начнет отрицать, что он ее отец.

— А он отрицал?

— Я не оставила ему ни единого шанса. Он был несколько ошеломлен, когда я назвала ему свое имя. Брант не ожидал меня услышать. Пока он собирался с мыслями, я воспользовалась шансом и обрушилась на него первой. Я сказала ему, что Джил уже пятнадцать лет, что она очень на него похожа и хочет его увидеть. Я сообщила ему, что мы собираемся вылететь к нему в апреле, когда у Джил будут каникулы.

— Что он ответил?

— Сначала он не нашел что сказать и стал заикаться. Потом, видно придя в себя, рассказал, что у него есть жена и двое маленьких сыновей. Появление Джил может очень их огорчить.

— Ублюдок, — пробормотал Гидеон.

— Ага.

— И что ты сказала?

— Я хотела ему ответить, что он редкостная сволочь и последний человек на земле, которого бы я хотела видеть. Но рядом сидела Джил и внимательно слушала. Поэтому я просто повторила, что Джил желает с ним повидаться. Я поставила его перед фактом, сказав, что хочет он этого или нет, но мы приедем. Я предложила ему встретиться с Джил в отеле, в котором мы остановимся.

— Он согласился?

— Неохотно. Должно быть, он решил, что у него нет выбора. У нас же есть его номер телефона. Мы могли с легкостью узнать и его адрес. Сомневаюсь, что Брант хотел бы увидеть нас на пороге своего дома. Представляю, как удивилась бы в этот момент его жена.

Гидеону показалось, что последние слова Крис произнесла с горечью.

— Тебя беспокоит то, что у него другая семья?

— Нет. Я еще не забыла, как он с нами обошелся, — ответила Крис. Меньше всего ей хотелось разбираться в своих чувствах к нему. — Мне лично все равно, как он там живет. Даже если бы он приполз ко мне на коленях, я бы ни за что не приняла его обратно. Единственное, что меня беспокоит, — так это то, что он признал своих детей, а от Джил отказался.

— Ей без него лучше. Ты сама это прекрасно знаешь.

— Да, — вздохнула она. — Я очень надеюсь на это.

— Не волнуйся. Дай ей немного времени, — успокоил женщину Гидеон. — Когда вы отправляетесь?

— Через полторы недели. Вернемся в среду. Как раз во вторник и увидимся с Брантом.

Гидеон вспомнил моменты, когда сам ездил к своей матери. Он прилетал к ней ненадолго, только для того, чтобы увидеться, и снова улетал назад, домой. Спустя годы он пожалел, что не воспользовался шансом посмотреть другие города, когда навещал мать.

— Ты хотела бы посмотреть юго-запад? Говорят, там очень красиво. Я думаю, что Джил бы понравилось. Я имею в виду, если вы уж едете так далеко, то почему бы…

— Я уже думала об этом, — перебила его Крис. — С одной стороны, это замечательная идея, но с другой стороны, я этого не хочу.

— Но почему?

— У меня на это две причины. — Крис уже успела подумать об этом раньше. — Во-первых, я не хочу, чтобы этот район ассоциировался у Джил с Брантом. Было бы лучше, если бы мы отправились путешествовать туда в другой раз.

— А вторая причина?

— Ты, — тихо сказала женщина. — Я не хотела бы уезжать отсюда на долгое время.

— Черт возьми, Крис! — выругался он. — Как ты можешь говорить мне подобные вещи по телефону, когда я не могу обнять тебя, поцеловать и сказать при этом, как сильно я тебя люблю. — От одной мысли Гидеон приходил в возбуждение.

— Ты сам спросил.

— Верно. Ты меня любишь, не так ли? — спросил Гидеон, решив, что настало подходящее время для подобных вопросов.

— Да, Гидеон. Я тебя люблю, — ответила со вздохом Кристин.

— Давно ли?

— Я не могу назвать тебе точную дату. Но я хорошо помню, как в начале нашего знакомства ты относился ко мне, мягко говоря, очень предвзято и не упускал случая задеть или подколоть. Ты же понимаешь, что потребовалось какое-то время, чтобы поменять свое отношение к тебе.

— Так ты выйдешь за меня замуж?

— Да.

— Когда?

— Когда-нибудь.

— Когда-нибудь? Что это значит?

— Для начала надо разобраться с Джил и ее отцом.

— Хорошо. Это будет в апреле. Уже совсем скоро. Может, тогда сыграем свадьбу в мае?

— Мы не сможем все хорошо распланировать. Давай будем последовательными.

— Ты же выйдешь за меня замуж, Крис? — В его вопросе было столько отчаяния, что можно подумать, Гидеон согласился бы надеть на свадьбу даже ненавистный смокинг, если бы об этом его попросила Крис. — Выходи за меня замуж, Кристин.

— Хорошо. Я согласна. — Крис действительно этого хотела. Со своим энтузиазмом, чувством юмора, жаждой приключений, нежностью, живостью и чуткостью Гидеон станет превосходным спутником жизни. — Я тебя люблю, — сказала Крис, зная, что мужчина хотел от нее услышать именно эти слова. И Крис была не против, она понимала, что Гидеон это заслужил.

— Ах, — выдохнул Гидеон и улыбнулся. — Кристин Джиллет, ты делаешь меня самым счастливым человеком на земле.

В воскресенье вечером Крис позвонила Гидеону в состоянии тихой паники. Она говорила короткими быстрыми фразами, голос ее звучал громче, чем обычно.

— Недавно звонил Брант. Джил взяла трубку. Я была в ванной. Ты ни за что не догадаешься, что он натворил, этот негодяй, — прошипела она. — Я сама с трудом в это верю, Гидеон.

— Тсс. — Сердце Гидеона бешено забилось. — Дорогая, сначала успокойся. Потом расскажешь мне, в чем дело.

— Вместо того чтобы подождать, пока я подойду к телефону, Брант стал разговаривать с Джил. Представляешь, не со мной. С моей дочерью. Он сказал, что мне можно никуда не лететь, он сам встретит Джил с самолета, потом отвезет ее к своим родителям. — Волна возмущения накрыла Крис. — К ее бабушке и дедушке. Ну, по крайней мере, он признал, что Джил его дочь. Но называть этих людей ее бабушкой и дедушкой, когда они ни разу за все эти годы не поинтересовались своей внучкой?!

— Тише, Крис, успокойся. Может быть, они ничего о ней не знали.

— Не в этом дело. — Кристин дрожала то ли от гнева, то ли от страха, она сама не могла толком разобраться в своих эмоциях. — У них нет на Джил никаких прав, так же как и у него. Это моя дочь. Брант должен был поделиться своими планами в первую очередь со мной. — Крис часто задышала. — Теперь ты понимаешь, какой негодяй этот Брант?

— Скажи ему, что ты не согласна.

— Я сказала это Джил, а она очень расстроилась. Она, видите ли, уже достаточно взрослая, чтобы добраться самой. Джил сказала, что он разговаривал с ней довольно мило. Кроме того, первоначально она планировала поступить именно так. — Голос Крис упал до шепота. Хотя дверь в комнату была закрыта, она опасалась, что Джил могла ее услышать. — Как я могу ее отпустить, Гидеон? Разве можно позволить ей проделать весь путь в одиночку, чтобы потом увидеть незнакомого жестокого мужика. В последний раз я видела Бранта пятнадцать лет тому назад. Мы, можно сказать, еще были детьми. Я даже не могу предположить, каким человеком он стал.

— Ты знаешь его родителей?

— Я видела их всего один или два раза. — Кристин едва могла вспомнить, как они выглядят. — Что мне делать, Гидеон? Она же моя дочь.

Гидеон помолчал немного. Кристин не терпелось узнать, что он об этом скажет. Весь разговор был для нее пыткой.

— Ты уже говорила об этом своим родителям?

— Пока нет. Я хотела сначала узнать твое мнение.

— Я думаю, прежде чем принять какое-либо решение, надо побольше о нем узнать.

— Я тоже так думаю. Мне нужно собрать на него полное досье. Но у меня не получится этого сделать без привлечения эксперта, а мне бы этого не хотелось. Я не собираюсь платить за это деньги, к тому же у нас мало времени.

— У меня в Финиксе живет друг, — напомнил Гидеон. — Он работает строителем. Даже если ему лично не приходилось сталкиваться с Брантом, он наверняка знает людей, которые с ним знакомы. Давай я ему позвоню. Он сможет нам сказать, что за человек этот мистер Конвей.

— А что за человек твой друг?

— Надежный.

Крис на этот раз не собиралась заглядывать в рот дареному коню. Она разрешила Гидеону связаться со своим другом и поблагодарила за предложение.

Буквально на следующий день Гидеон позвонил Кристин с последними новостями от своего приятеля.

— Как сказал Поль, Брант Конвей успел создать себе доброе имя. Он успешен в своей области, достаточно обеспечен и живет в хорошем доме в Скотсдейле. Нельзя сказать, что он вхож в высшее общество, но тем не менее Брант весьма уважаем и любим. Его родители тоже живут в Скотсдейле. Они хорошо устроились.

Крис терзали смешанные чувства. С одной стороны, она была рада за Джил. Но с другой стороны, не знала, что ей делать. Она запуталась еще больше. Если бы то, что рассказал ей Гидеон, имело негативный оттенок, Крис без зазрения совести могла отменить поездку. Но для этого, казалось, не было никаких оснований.

— Твоему другу можно доверять?

— Конечно, — ответил Гидеон.

— Ты думаешь, я должна ее отпустить? — спросила Крис спустя некоторое время.

— Я считаю, что если ты не отпустишь Джил, она на тебя сильно обидится. Дело в том, что если она загорелась идеей отправиться к своему отцу, то рано или поздно это сделает. Будет ужасно, если твой отказ отдалит вас друг от друга. Я думаю, ты воспитала ее достаточно хорошо, чтобы она смогла сама о себе позаботиться и позвонить, если вдруг возникнут какие-либо проблемы.

Родители Кристин сказали практически то же самое. Она уже готова была вступить с ними в спор, но потом поняла, что они правы. Джил уже не маленький ребенок. Ее встретят в аэропорту, потом отвезут к бабушке и дедушке, которые беспокоятся за нее, возможно, больше чем сам Брант. Самое главное, у Джил есть голова на плечах. Если что-нибудь пойдет не так, она догадается добраться до ближайшего телефона.

У Кристин стоял ком в горле, когда в первый день каникул она провожала дочь в Финикс. Брант предложил Джил остаться до пятницы. Крис очень возмущалась по этому поводу, но была не в силах отказать дочери.

Крис отклонила предложение Гидеона отвезти их в аэропорт. Он сразу начал ей названивать, когда она вернулась в офис, но Крис не подходила к телефону. Оказавшись вечером дома, она увидела у дверей Гидеона, который с нетерпением ждал ее прихода.

Вероятно, это была первая ночь, когда они не занимались любовью. Гидеон приехал к ней не для этого. Он хотел побыть с ней, поддержать ее, успокоить, пока Крис не услышит вестей от дочери.

Джил позвонила поздно вечером в тот же день. Она сообщила, что добралась хорошо, что Брант был с ней очень любезен, а его родители хорошо ее приняли. Кристин бы точно успокоилась, если бы удостоверилась, что в этот момент с Джил никого рядом нет. Но, как она поняла из разговора, дочь была не одна.

— Как ты думаешь, она что-нибудь скрывает? — спросила Крис Гидеона, когда повесила трубку.

У Гидеона не было оснований так считать. По его мнению, Джил была достаточно сообразительной девочкой, чтобы найти способ позвонить второй раз, когда около нее никого не будет, если, конечно, ей есть что рассказать матери без свидетелей.

— Что, если они ей не разрешат?

— Она найдет выход. — Гидеон крепко обнял Крис. — Послушай, не следует ждать самого худшего. У тебя нет повода считать родителей Бранта ужасными монстрами, которые только и ждут случая забрать у тебя дочь. Голос Джил звучал бодро, значит, она в порядке.

Во вторник вечером Джил позвонила снова. Девочка была такой же веселой, как и вчера. В этот раз она говорила о теплой хорошей погоде, о пустыне, в которой все цветет, о бассейне ее бабушки, от которого она пришла в полный восторг.

— Вот видишь, — сказал Гидеон, когда Крис закончила разговор с дочерью. — Родители Бранта принимают ее очень хорошо. — Он говорил не столько для того, чтобы успокоить Крис, сколько для того, чтобы убедить себя, что у Джил все хорошо. Гидеон стал по-новому смотреть на вещи после того, как они с Кристин сблизились настолько, что начали думать о совместной жизни. Поэтому все, что каким-либо образом касалось Крис, Гидеон воспринимал на свой счет. Он тоже скучал по Джил. Несмотря на то что он продолжал твердить, что не было причины для беспокойства, сам он очень переживал за девочку. — Если они возили Джил по пустыне на джипе, они, очевидно, хотели показать ей достопримечательности.

— Ага. Родители Бранта, — заметила Крис. — О своем отце Джил не очень-то и распространяется.

— Может, так даже и лучше. Джил его увидела, теперь ее любопытство удовлетворено. Пусть она общается больше с его родителями, чем с самим Брантом. Я думаю, она рада с ними познакомиться и побывать у них в гостях.

Крис ухватилась за эту мысль и воодушевилась. Это помогло ей не пасть духом, когда на следующий день ей снова позвонила Джил, но на этот раз готовая расплакаться в любую минуту.

— Что случилось, малышка? — нежно спросила Крис.

Джил не сказала ни слова. Ее молчание было мучительным для матери.

— Я так скучаю по тебе, мамочка, — проговорила наконец Джил.

— Моя дорогая, моя любимая девочка, я тоже по тебе соскучилась. — Слезы подступили к глазам Крис. Она схватила Гидеона за руку. — Тебе там плохо?

— Нет, мам, все хорошо. — Джил понизила голос до бормотания. — Просто они все чужие мне. Я думаю, что они даже не знали о моем существовании, пока отец им не рассказал, после того как ты ему позвонила. Они не знают, что со мной делать. Как жаль, что тебя нет рядом. Ты была права. Мы должны были сюда приехать вместе и остаться в отеле. Все было бы намного проще.

— Послезавтра ты уже будешь дома, — проговорила Крис сквозь слезы.

— Я хочу домой.

— Держись, дорогая. В пятницу приедем в аэропорт и заберем тебя домой.

— Вместе с Гидеоном?

— Да. Он тоже по тебе скучает.

— Мам?

— Что, милая?

— Я рада, что ты не вышла за Бранта замуж. — Джил перешла на шепот. — Гидеон намного лучше.

— Ох, дорогая. — Крис посмотрела на Гидеона сквозь застилающие глаза слезы.

— Что? — тихо спросил он.

Гидеон сидел рядом с Крис и ловил каждое ее слово, стараясь не упустить нить разговора. Он понял, Джил была сильно расстроена, видел слезы в глазах Крис. Гидеон хотел вырвать у нее телефон и поговорить с Джид. Но он понимал, что Кристин не оценит его порыва, решив, что он лезет не в свое дело.

Вместо ответа Крис приложила палец к губам.

— Спасибо, милая. Может быть, ты сама ему об этом расскажешь, когда вернешься.

— Да. Хорошо. — Джил немного повеселела.

— Ну что, ты в порядке?

— Думаю, да.

— Если захочешь позвонить, не стесняйся.

— Ладно.

— Не забудь.

— Хорошо.

— Прощай, дорогая. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, мам. Пока.

Кристин повесила трубку. Она посмотрела на Гидеона влажными от слез глазами.

— Черт возьми, я знал, что так выйдет. — Гидеон был в ярости. Ему казалось, что от него что-то скрывают. — Что произошло?

— Джил очень одиноко. У нее никак не получается привыкнуть к своим новым родственникам. Она пожалела, что я не поехала с ней.

Гидеон внимательно посмотрел на Крис, схватил телефон и начал звонить. Из разговора Кристин поняла, что Гидеон забронировал два билета до Финикса.

— Я должен был это сделать с самого начала, — сказал он.

Лицо Крис вытянулось от изумления.

— Я не могу сидеть здесь сложа руки. Мы вылетаем завтра на рассвете, в полдень будем уже там. До вечера успеем забрать Джил и решить, как проведем остаток недели. Я голосую за то, чтобы поехать в Большой каньон. Я там никогда не был. Уверен, Джил он тоже понравится. По пути будет много чего интересного и заслуживающего внимания. Домой мы вернемся в субботу.

Крис не верила своим ушам. Более того, она заметила во взгляде Гидеона незнакомое ей доселе выражение.

— А как же твоя работа? — единственное, что она смогла выдавить из себя.

— Меня может заменить Джонни. Если нет, то работа подождет. Мы немного опережаем график Кросслин-Райз, хотя это единственный проект, за который я беспокоюсь. Я могу взять отпуск.

— Ты уже брал один в феврале.

— Многие на стройке так делали. Это не имеет значения, мы же говорим только о двух днях. Думаю, что я их заслужил. — Гидеон нахмурился и засунул руки в карманы. — Я должен был предложить это с самого начала. Тогда мы бы избежали этих неприятностей, и Джил бы так не грустила. Но я боялся тебе об этом говорить, потому что Джил не мой ребенок, а твой. Мы даже не женаты. Черт подери, если мы собираемся стать одной семьей, значит, мы уже сейчас должны вести себя как самая настоящая семья. Вопреки всем неприятностям мы должны держаться вместе. — Он поднял руку и вопросительно посмотрел на Крис. — Если это совсем не то, чего бы ты хотела, скажи мне об этом прямо сейчас. Тогда я просто не твой мужчина. Если же ты со мной согласна, давай поскорее поженимся. Я не собираюсь сидеть и ждать три года, пока Джил не отправится учиться в колледж, оставив тебя в одиночестве. Или ты хочешь, или нет. Либо ты меня любишь, либо нет. Я почти сорок лет ждал такую женщину, как ты, такую же красивую, милую, сексуальную. Я не могу больше ждать. — Гидеон перевел дыхание. — Что будем делать, Крис? Мы женимся или прекращаем дальнейшие отношения?

Кристин искоса посмотрела на мужчину.

— Ты ставишь мне ультиматум?

— Именно, — ответил он. — Более того, я хочу, чтобы ты ответила прямо сейчас. Только не надо мне говорить, что я тебя тороплю или оказываю давление. Или у тебя есть ко мне чувства, или нет. — Гидеон постучал кулаком в грудь. — Ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Если ты меня тоже любишь, мы вместе справимся со всеми неприятностями Джил.

В этот момент Кристин должна была быть либо слепой, чтобы не заметить, либо совсем глупой, чтобы не понять, и бессердечной, чтобы не почувствовать. Гидеон Лоу, профессиональный строитель, мастер флирта, заядлый холостяк и отчаянный баскетбольный фанат, в то же время был очень восприимчивым и понимающим человеком. Крис не смогла бы найти лучшего отца для своей дочери. Кроме того, Гидеон был очень заботливым, добрым и щедрым. Он стремительно ворвался в сердце Крис и практически перевернул всю ее жизнь, но без него она никогда бы не была так счастлива. Находясь рядом с этим мужчиной, Кристин чувствовала некую целостность, которую видела у своих родителей. Лучшего мужа и любовника она не смогла бы пожелать.

— Да, — тихо прошептала Крис и подошла к нему. Она обвила руками его шею и крепко к нему прижалась. — Если между нами любовь, почему бы не заняться ею прямо сейчас?

— Давай. — В глазах Гидеона зажегся озорной огонек.

Крис улыбнулась. Она чувствовала себя легкомысленной и довольной.

— Поженимся? — тихо спросила она.

— И не только, — ответил с улыбкой Гидеон.

Ему не хотелось больше ничего слышать. Он взял Крис на руки и понес наверх.

— Отпусти меня, Гидеон Лоу! — сквозь смех восклицала она. — Поставь меня. Как неудобно. Я сама могу ходить.

— Неудобно? Обычно это считается романтичным.

— Это довольно грубо и жестко. Тоже мне мачо!

Гидеон остановился и взглянул на Крис. Оставалась всего одна ступенька.

— Вот так ирония судьбы.

— Ты о чем? — недоуменно спросила Крис.

— Кросслин-Райз. Я занялся этим проектом, чтобы сделать вызов самому себе. Мускулы против мозгов. Видишь, к чему все это привело? Вот я здесь, волоку тебя в постель, как и положено настоящему мачо. — Он зловеще улыбнулся. — Понимаешь?

Крис покачала головой.

— Я никогда не совершал ничего подобного. — Продолжая улыбаться, он сделал последний шаг.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.