Тело и душа

Глава 9 ДЕЙСТВУЙ, НО БУДЬ ОСТОРОЖНА!

Моя жизнь была довольно однообразной, ее лишь изредка скрашивали радостные мгновения. Но последние события показали, что за плохим всегда следует хорошее. Ведь у медали две стороны. Например, решила ты порадовать себя, купить что-нибудь, в итоге пришлось переплатить вдвое или втрое. Или представим, что в семье произошло какое-то приятное событие. Все счастье тут же омрачается ложкой дегтя: ребенок заболел или поранился и так далее. Неприятности могут быть самые разные — болячки, дети, родители, проблемы с законом. Поэтому предложение Эшли поехать в Париж и пугало, и манило меня.

Прежде всего, мучили вопросы: что взять с собой из одежды и как отвязаться от Пи-Джея, который надоедал мне расспросами? И еще: как быть с мужем? Наш брак разваливался на глазах. Конечно, мы еще не совсем разошлись, но все шло к этому. Я знала, последнее слово за мной. Мне следовало решить, хочу ли я порвать с Барри окончательно, справлюсь ли без него или все же хорошенько подумать и простить его. Ведь стоит только начать неприятный разговор с мужем — и назад дороги не будет.

— Я видела вас, — обратилась я к нему ледяным тоном. Он как раз вернулся с прогулки на машине со своей девицей. — Тебя и Робин в машине.

— Подвез ее домой, — ответил он, — кстати, я тебя тоже видел с каким-то парнем на «ягуаре».

— Подбросил меня домой, — отрезала я.

Мы посмотрели друг на друга с разных концов кухни, раздумывая, что сказать дальше.

— Она пришла посмотреть футбол, — выпалил, наконец, он. — Робин позвонила после того, как ты ушла. У нее сломался телевизор, пришла поболеть за «Арсенал».

«Прекрасно! Представляю, как вы тут футбол смотрели…»

— Она поцеловала тебя, когда садилась в машину, — настаивала я.

— По-дружески. Мы же коллеги. А ты разве не целуешь своего красавчика на «ягуаре» при встрече?

— Мы вместе работаем, — ответила я, надеясь, что не залилась краской после его слов. До меня только что дошло, насколько похожими были фраза «Она пришла поболеть за "Арсенал"» и та, которую я только что произнесла. — Он подвез меня после матча.

— Нуда. Футбол. И как? — спросил муж. В его тоне звучал сарказм. Возможно, он не верил, что я вообще там была. Несмотря на то что наш брак трещал по швам и мы больше не доверяли друг другу, но мне почему-то не было грустно. Я вдруг рассмеялась,

—Ты что? — спросил раздраженно Барри.

— Мне в туалет надо, — пробормотала я сквозь смех, — не могу больше, а то описаюсь.

— Что тут смешного?

— Посмотри на меня! Взгляни, во что я одета! Ты что же, думаешь, я пошла бы на свидание в этом?

И тут перед глазами возникла сцена в машине, мы с Эшли в нелепой позе. Смеяться сразу расхотелось. Я встала с дивана и направилась к туалету, прекрасно осознавая, что выяснение отношений на этом не закончилось.

Вечером мы почти не разговаривали с Барри. И муж, и я знали: действовать надо с большой осторожностью. Один неверный шаг — браку конец, все выплывет наружу, и его интрижка с Робин, и мой роман с Эшли, поэтому лучше не дергаться. Конечно, до тех пор, пока мы не решим, что хватит недомолвок и пора окончательно разбежаться.

Я изо всех сил старалась скрыть, что рука совсем не болит, но у меня плохо получалось. Порез находился как раз на стыке указательного пальца и ладони, поэтому кровь текла каждый раз, когда я чуть активнее начинала действовать рукой. Я встала, чтобы взять какие-то документы. На обратном пути столкнулась в дверях с Пи-Джеем, который налетел на меня и задел больную руку.

— Извини, Рози, я не нарочно. Не увидел тебя… а что это у тебя с рукой?

— Ничего, все в порядке. — Я спрятала кровоточивший палец за спину. — Немного побаливает…

—Дай посмотрю. — Он потащил меня в свободный кабинет, усадил на стул, отлепил пластырь. — Господи, Рози! Почему ты никому ничего не сказала? Тебе срочно нужна медицинская помощь!

Я посмотрела на ранку — ладонь воспалилась.

— Ерунда, — сказала я. — Просто время должно пройти, чтобы порез затянулся…

— Не глупи. Ты что, с ума сошла? Если бы хирург увидел твою руку, то пришел бы в ужас. Тебе сразу надо было обратиться к врачу, специалисты сделали бы тебе нормальную повязку, а не этот бинтик, попила бы антибиотики против заражения.

— Хирург — это лишнее, — ответила я.

— Могла бы мне показать. — Он подошел к шкафчику с рецептами, достал нужную форму, нацарапал что-то и протянул мне: — Вот, возьми, сходи в аптеку и начни принимать с сегодняшнего дня, поняла?

— Хорошо.

— И еще мажь этой мазью ранку два раза в день. Господи, надо же быть такой безответственной, настолько наплевательски относиться к своему здоровью!

Я взяла рецепт и тюбик с лекарством.

— Признаю, мне следовало показаться врачу. Но я была занята, времени не хватило.

— Ну конечно, знаю, чем и с кем.

— Что, черт побери, ты имеешь в виду?

— Сама знаешь. Эшли Коннора. И не смотри на меня так, Рози! Я слышал про поездку в Париж. Ты понимаешь, что скоро об этом будут знать все? Сплетен не боишься?

— Если только ты не расскажешь никому.

— Я-то нет, а вот твои подружки…

— Они не проболтаются…

— К тому же, как я вижу, для тебя это не проблема. Как думаешь, когда вы приедете в отель, никто не поймет, что вы вместе? Наши коллеги из Европы тут же доложат об этом сюда и спросят, кого это Эшли притащил с собой на конференцию. Интересно, его жена знает?..

— Жена?.. — повторила за ним я. Пи-Джей, перевязывая мою руку, остановился и взглянул мне в глаза:

— Так ты хочешь сказать, что не знала о ней?

— Ну… я не… я думала… Просто мы об этом не говорили…

— Значит, наш супермен не сказал тебе, — подытожил Пи-Джей, изучая повязку на руке. Похоже, он остался доволен своей работой. — Подумай насчет Парижа. Тебе не стоит ехать с ним, поверь мне!

— Тебе? — разозлилась я, высвобождая руку. — С какой стати? Ты вообще здесь ни причем. Я еду в качестве его секретаря. А ты не суй свой нос в мои дела! — Остановившись на какое-то мгновение на выходе, я все же решила поблагодарить его за обработку раны.

— Не за что, — ответил Пи-Джей сухо. — : Будь осторожна!

Не знаю, как я могла зайти так далеко, даже не поинтересовавшись, женат ли Эшли. Остановил бы меня этот факт его биографии? Я тоже замужем, но была готова отдаться ему на заднем сиденье машины…

— У меня серьезные неприятности дома, — открылась я Бекки. — С Барри.

— Неудивительно, — заметила она.

Я испуганно посмотрела на нее:

— Ты знала? Что, так заметно?

— Только мне и Саре. Мы же давно знакомы. Просто видели, как ты…

— Жалуюсь? Ною?

Она пожала плечами: — Любой жалуется на жизнь. Но ты… просто несчастлива, и уже давно.

По дороге на стоянку мы шли вместе с Бекки, и я обдумывала ее слова. Была ли я действительно несчастлива все эти годы? Не знаю, мне казалось, что все в целом у меня нормально. Я чувствовала себя усталой, мне было скучно с мужем, год за годом тянулся без особых перемен — раньше я этого не замечала. Неужели у других то же самое? Может, все встают каждое утро с чувством неудовлетворенности от своей жизни?

— Мы с Барри не были уж так несчастливы, — ответила я после долгих раздумий. — Я уверена, любой на моем месте стремился бы исправить положение, просто не знал как.

— Точно, ты была слишком подавлена. Я же говорила тебе: не бойся измениться, стать другой! И вот после лекции у тебя получилось, посмотри на себя, неужели не нравится?

— Что ты имеешь в виду? Какая я сейчас?

— Рози, ты разве не осознаешь, насколько изменилась? Все об этом говорят. Ты стала более живой, что ли… более подвижной!

— Как насчет харизмы? Ты можешь назвать меня потрясающей, восхитительной женщиной?

—Да, пожалуй, — засмеялась она. — Эшли Коннор точно так думает, — прошептала она мне на ухо.

— Не в нем дело, — ответила я также тихо. — Мой брак разваливается, Бекки. У Барри появилась подружка.

— Не думаю, — сказала она спокойно, — тебе показалось.

— Нет, я их видела, она пришла вчера, чтобы посмотреть с ним футбольный матч, поцеловала его. Ей не больше шестнадцати… Эта девица так вызывающе одевается…

—Да нет же, я не про твоего мужа сейчас. — Она остановилась и взяла меня за рук у. — Может, он и правда встречается с этой девчонкой, а может, и нет. Ты тоже как бы встречаешься с Эшли Коннором, а как бы и нет. Проблема в том, какой ты была все это время. Тебе было все равно, что на тебе надето, как на тебя реагируют мужчины, а сейчас все изменилось. Вполне возможно, у них с Барри роман. Вы устали друг от друга. Твоя связь с Эшли и связь мужа с другой — это лишь следствие того, что вам нужен перерыв.

— Откуда ты все знаешь? — спросила я. Мне стало легче после слов Бекки. — Ты уверена насчет Эшли?

— Мы с Сарой твои друзья, хочешь ты этого или нет, мы же не слепые! Тебе нужна помощь, это очевидно. Зачем пытаться скрыть то, что и так давно понятно? Ты то жалуешься на жизнь, то пытаешься отшутиться. Но чувства не спрячешь!

Мне нечего было возразить. Как представлю, что совсем недавно я была несчастной, занудной, беспомощной стареющей женщиной, которая только и делала, что кричала на окружающих, а те пытались ей помочь! И вообще, до этого я была уверена, что у меня нет друзей, что я одна-одинешенька! Мне всегда казалось, что Сара и Бекки всего лишь мои коллеги. Да, мы хорошо ладили, всегда с уважением относились друг к другу, даже когда меня повысили и я стала главной над ними, не ссорились, старались помочь в трудную минуту, но при этом оставались друзьями… Конечно, я была слишком эгоистичной, зацикленной на себе и своих проблемах, чтобы увидеть и оценить, какие люди со мной рядом!

— Прости меня, — прошептала я, обнимая ее.

— За что? — удивилась она. — Наоборот, я рада, что ты, наконец, обратила на себя внимание, встречаешься с друзьями, выходишь куда-то! Ты похожа на новорожденного, который вновь познает мир.

—Точно, мой брак уже давно не тот, наши отношения трещат по швам, — ответила я с болью в голосе.

— Может, просто пришло время взглянуть правде в глаза? — предположила она. — От реальности не убежишь!

В ту ночь я долго не могла уснуть, под боком посапывал Барри, но я знала, что он тоже не спал. Мне хотелось растормошить его, поговорить, спросить, был ли он несчастлив все эти годы, сам не осознавая того, или это только я ничего вокруг не видела. Но мне было страшно начать первой. Надо действовать крайне осторожно, чтобы не разрушить то, что еще осталось между нами. Я вздрагивала при мысли, что все кончено. В конце концов, мне удалось задремать. Во сне я видела себя за рулем машины Эшли, в то время как он со своей женой занимался любовью на заднем сиденье.

— Ты не говорил, что женат, — начала я разговор, когда мы снова приехали в бар, чтобы посидеть после работы.

Эшли поставил стакан на стол, вытер рот салфеткой, посмотрел на меня и улыбнулся при этом.

— Ты просто не спрашивала меня.

— Может, ты и прав, но все равно мог и рассказать, что женат. Ты же знал про Барри с самого начала. Здесь нет ничего такого.

— Что это меняет? Если бы ты знала про мою жену, неужели не стала бы встречаться со мной? Ну, как сейчас, например, или… в машине… на заднем сиденье? Неужели для тебя это имеет какое-то значение?

Я покраснела.

— По крайней мере, это нечестно. Я тебе сразу рассказала про мужа, а ты промолчал. Если бы ты мне доверился, я бы поняла, почему ты не…

— Что «не…»? — произнес он, взяв вновь стакан и сделав глоток. — Так что я не так сделал?

— Ну, ты не очень-то хотел быть со мной, когда мы оказались вдвоем, по крайней мере не так, как я. Возможно, ты думал о жене в тот момент…

У меня совсем не было намерения высказывать ему все это. По-моему, я перестаралась, даже как-то немного грубо вышло.

— Моя жена здесь совсем ни при чем, — ответил он спокойно, делая очередной глоток. — Вообще это не относится к делу.

—То есть ты хочешь сказать, что неуместно говорить о женщине, с которой ты живешь, о вашем браке?

— Не цепляйся к моим словам, — засмеялся он. — Прекрати, Рози, давай сменим тему. Да, мы оба несвободны, но мы уже взрослые детки, знали, на что шли. К тому же, я думаю, и у тебя, и у меня это не в первый раз…

«Не знаю, как насчет тебя, а у меня не было ничего подобного с тех пор, как я вышла замуж». Я покрутила стакан в руке, он молча смотрел на меня.

— У тебя есть дети?

— Двое мальчишек.

— Сколько им лет?

— Старшему — восемь, младшему — семь. Рози, давай сменим тему. Мне очень жаль, что я не рассказал тебе об этом раньше, но когда я с тобой, почему-то не хочется вспоминать про дом. Хорошо? Ты же понимаешь меня? И прощаешь? — Последний вопрос он произнес таким тоном и так посмотрел на меня, что я задрожала.

«Конечно, он пользуется тем, что я от него без ума. Трудно устоять, когда тебя одаривают таким пронизывающим взглядом».

— Думаю, да, — ответила я, тяжело вздохнув.

— Так мы едем в Париж?

— А твоя жена об этом знает?

— А твой муж? — улыбнулся он.

— Нет еще. Я… э… как бы это сказать… жду подходящего момента.

Мне нравилось быть с ним, разговаривать. Всего одна улыбка — и проблем как не бывало. Я вдруг почувствовала, как хочу оказаться с ним вдвоем в Париже.

— Что будет на конференции? Мы посмотрим город? Мечтаю полюбоваться Эйфелевой башней.

— Конечно! — Он взял меня за руку. — Мы улетаем в четверг вечером. Конференция назначена на пятницу. В субботу я покажу тебе Париж, а вечером мы возвращаемся.

— Какие планы у нас на пятницу? Проведем вечер в отеле? Не то чтобы мне… — поправилась я, размышляя, сколько брать денег, придется ли мне за все платить самой…

— Походишь по магазинам, если захочешь! Не встречал еще женщины, которая бы не удержалась от того, чтобы пройтись по французским бутикам.

А я еще не встречала того, кто бы оплатил все мои расходы. Я вяло улыбнулась, думая, как бы сэкономить, чтобы купить хотя бы пару нового соблазнительного нижнего белья.

—Здорово! — воодушевилась я. — Заодно пофотографирую.

— Прекрасная идея! — поддержал он. — Не забудь принести оставленные снимки, я хочу взглянуть на них.

—Да, обязательно, — согласилась я, вспоминая, куда я могла их запихнуть. Незаметно новое хобби заняло значительное место в моей и без того суматошной жизни.

— Я тоже жду не дождусь, когда мы улетим, — добавил Эшли, сжимая мою руку и многозначительно на меня глядя. — Побудем, наконец, вдвоем в просторном номере, где нам будет, гораздо, удобнее, чем в моей машине.

— Да? — переспросила я, поедая его взглядом. — Мне тоже не терпится побыть с тобой!

Ожидание действовало мне на нервы. Я подолгу не могла заснуть, слушая, как ворочался Барри под боком. Он, наверное, тоже не решался поговорить о нашем разваливавшемся браке, а может, даже ревновал к Эшли. Меня переполняли противоречивые чувства: растерянность, страх, вина, нетерпение и желание. На работе я выполняла все автоматически, надеясь, что впопыхах не наделала ошибок, отправив пациента не к тому врачу или назвав его чужим именем. Все время приходилось быть любезной, улыбаться, смотреть людям в глаза, отвечая на их вопросы. Я почти не замечала ничего и никого вокруг. Сара и Бекки периодически спрашивали меня, все ли в порядке. Пи-Джей то и дело заходил, отпуская при этом двусмысленные комментарии по поводу моей поездки в Париж, но все это было ерундой по сравнению с тем, что творилось в моей душе.

— Мам, у тебя все нормально? — спросил меня Стюарт однажды вечером. Я по ошибке запихнула в морозилку вместе с мороженым тюбик зубной пасты, шампунь и моющее средство для посуды. — Ты какая-то странная последнее время.

— Все нормально, — ответила я рассеянно, соображая, не положила ли я в шкафчик в ванной комнате замороженные продукты. — Просто немного устала.

— Мне бы твои проблемы, — бросил он мрачно. — Завтра у меня контрольная по математике, и мне придется сесть вместе со Стивеном Портером.

Жизнь — несправедливая штука. Если бы все мои проблемы заключались только в том, чтобы написать тест по математике или сесть рядом со Стивеном! И почему мне не четырнадцать лет?

— Нам надо поговорить, — обратился ко мне Барри, когда я собиралась ложиться спать. Мы раздевались, повернувшись спиной друг к другу. Я знала своего мужа с восемнадцати лет, но сейчас мне казалось, что передо мной совершенно чужой человек. У него были круги под глазами, видимо, от недосыпания. Неужели я тоже так плохо выглядела?

— Нет, — ответила я, отворачиваясь, — не сейчас.

— Стюарт видит: что-то не так. Это нечестно. Мы обязаны рассказать ему…

— Ему нечего рассказывать. — Пока еще нечего.

— Что происходит между нами, Рози? — не унимался он, присев на край кровати, уставившись в пол. — Как далеко мы зашли? Я не знаю. Как ты думаешь? Неужели…

— Мне откуда знать! — прервала я его. — Не могу тебе сказать, что думаю, поскольку не знаю. Если бы знала, то сказала бы, но сейчас понятия не имею. Мне нужно время, чтобы понять, чтобы все осмыслить.

— То есть все так и будет продолжаться?

Я села на кровати с другой стороны, смотря в другую сторону.

— Я уезжаю в выходные. Может, когда я вернусь…

— Куда?

Я почувствовала всем телом, как он уставился на меня.

— Куда это ты едешь? Ты никогда не уезжала…

— Я много чего не делала.

— Не думал, что ты из-за этого несчастлива. Никогда не пытался давить на тебя.

—Я еду с девчонками с работы. На выходные. В Париж, — соврала я.

— Здорово! — воскликнул он как-то нерадостно.

— Думаю, нам надо отдохнуть друг от друга. Будет время подумать.

— Может, ты и права. — Он поднялся с кровати, чтобы повесить брюки в шкаф. Кровать скрипнула. — Погуляете по городу, познакомитесь с французами.

— Хватит, — прервала я его, забираясь в постель. Я отвернулась, закрыла глаза, словно отгораживаясь от своей вины за предстоящую поездку. Меня одолевали страх и грусть от того, что моему браку пришел конец, но я вовремя сумела переключиться на Эшли, который будет рядом со мной в одной постели совсем скоро. Французы? Зачем они мне нужны?

— Ты волнуешься перед поездкой, Рози? — спросила Бекки, незаметно показывая на Эшли. Он стоял спиной к нам, разговаривая с одним из своих коллег. Тут до меня дошло, что я пялилась на него уже несколько минут.

— Даже рот раскрыла так, что язык виден! — усмехнулась Сара.

— Ну, уж языком тебе придется поработать в выходные, — засмеялась Бекки.

— Прекратите! — попросила я их. — У вас дурацкие шутки.

— Конечно! Ты на себя посмотри, я могу прочитать, что у тебя на лице написано. О чем ты думаешь? Пролистываешь мысленно Камасутру?

— Не могу не думать о нем, — признала я. — Наверное, я сошла с ума. Мой брак рушится на глазах, а я мечтаю о другом мужчине.

— Да нет, ты не сумасшедшая, — ответила Бекки. — Все вполне объяснимо.

— Смотри не обожгись, — предупредила Сара, — не думаю, чтобы он настроился на серьезные отношения.

— Да знаю, я же не дура! Он же все-таки женат.

— Может, ему пришлось жениться, — предположила Бекки, следуя за моим взглядом в сторону Эшли. — Вдруг она залетела, когда он еще в колледже учился.

— Ну, если ты на многое не рассчитываешь и не собираешься особенно переживать… — продолжала Сара.

— Вот именно, она просто получает удовольствие от жизни, — отметила Бекки. — Ты уже упаковала свое самое сексуальное белье, черное или красное, Рози?

— У меня ничего такого нет! — ответила я в панике.

— Не обязательно черное, красное тоже пойдет!

— Я же сказала: все выкинула!

— Правильно, лучше вообще без белья, — засмеялась Сара. — Нет ничего более притягательного, чем обнаженное тело…

—Я имела в виду, что у меня нет ничего сексуального. Ни один нормальный мужчина не захочет взглянуть на то, что я обычно ношу. Барри больше на меня не смотрит. Он не обратил бы внимания, даже если бы я прошлась туда и обратно голая с огромной табличкой: «Переспи со мной!» — Я вдруг замолчала, нахмурившись, вспоминая, как выкинула все старье из ящика. С тех пор как я навела там порядок, мне так и не удалось ничего купить, а теперь уже времени не хватит, поэтому придется выбирать из того, что осталось. Не надо было столь поспешно избавляться оттого, что лежало годами в комоде, но, с другой стороны, что бы сказал Эшли, если бы увидел меня в том барахле? Он, наверное, взглянул бы разок и попросил меня одеться и переехать в другой номер — подальше от него. — Мне срочно надо в магазин! — выкрикнула я, при этом задев больной рукой Бекки. — Куплю трусики и лифчик! Немедленно!

— Ты же можешь в Париже пройтись по магазинам, — напомнила мне она.

— Там очень дорого. Мне даже на трусики не хватит. Кстати, что мне надеть в первую ночь?

— О! Первая брачная ночь! — засмеялись девчонки, переглядываясь. — Как же мы могли забыть про ночи?

— А мне не до смеха, — оправдывалась я, — у меня никогда ничего подобного не было. Может, зря я все это затеяла? Выгляжу как дура!

— Перестань! — возразила Бекки. — Не дрейф, Рози. Сходим завтра вместе и выберем тебе что-нибудь. Я с Дэйвом встречаюсь, мне тоже не помешает обновить гардероб!

К счастью, упоминание о Дэйве помогло отвлечь их внимание от моей поездки. Я поддержала Сару, и мы вместе стали подшучивать над Бекки.

— Как дела, девушки? Рози? — улыбнулся Эшли, приближаясь к моему столу.

— Спасибо, мистер Коннор, все замечательно, — ответила Бекки. — Мы пометим ваших пациентов, записанных на завтра, лиф… ой… то есть галочкой!

— Да, мы все подготовим для вас. Не волнуйтесь насчет трус… ни о чем, я хотела сказать, — выпалила Сара.

Он ушел в полном смущении, поглядывая на болтушек, в то время как они еле сдерживали смех.

— Вы прямо как дети! — осадила я их, что вызвало очередной приступ хохота. — Зря я вам рассказала!

Поход в магазин нижнего белья состоялся на следующий день, в субботу. Мы с Бекки встретились у входа в супермаркет «Маркс и Спенсер», поскольку это было единственное место, где я когда-либо покупала подобные вещи.

— Нет, нет и нет! — воскликнула она, оттаскивая меня от стеклянных дверей магазина. Вместо этого мы отправились в «Эн Саммерс».

— Бекки! — крикнула я ей, краснея. — Это же секс- шоп.

— Ничего подобного! — рассмеялась она, подталкивая меня вперед. — Это всего лишь магазин белья, ну и еще кое-каких интересных вещичек… Приличное место, не бойся!

Войдя в магазин, я опустила глаза, в ужасе от того, что меня может узнать кто-нибудь знакомый, например сосед, коллега Барри или кто-то из больницы…

— Рози, — позвала меня Бекки, словно читая мои мысли, — если мы кого-нибудь встретим здесь, они вряд ли осудят нас, наоборот, позавидуют тому, что мы здесь что- то покупаем!

В глубине души я была согласна с подругой, поэтому решила посмотреть по сторонам. Подняв глаза, я увидела… Робин Дэйнтон. Она только что скрылась за портьерой в примерочной кабинке.

— Бекки! — шепнула я, хватая коллегу за руку. Она рассматривала шелковое белье, которым вряд ли можно было прикрыть хоть что-то. — Пойдем отсюда!

— Что с тобой? — спросила она, как только я вытащила ее на улицу. — Я даже не успела как следует посмотреть… там были действительно красивые вещи. Как раз хотела тебе посоветовать кое-что… черное… — Она замолчала, взглянув на меня. — Что такое?

— Робин. Там была она, любовница Барри. Эта шлюшка в кабинке… Она примеряет… для моего мужа…

Бекки вздохнула и обняла меня, поддерживая, пока мы шли прочь от магазина.

— Ты не знаешь точно, — произнесла наконец она. — Ты спешишь с выводами!

Я ничего не ответила. Конечно, я не застукала их в постели, не видела, как Робин соблазняет моего мужа, но я чувствовала: он мне изменяет.

— Это не то, что ты думаешь! Я не ревную. Я же разумный человек!

— Что же тогда?

Я пожала плечами. Мы остановились на мгновение в переходе магазина.

— Это все из-за белья! — объяснила я. — Барри ни когда не проявлял интереса к тому, что на мне!

— Тогда не завидую ей! Она зря тратит деньги, правда?

— Да уж! — засмеялась я. — Кстати, эта Робин должна мне два фунта, я дала ей на автобус.

Мы вернулись к «Марксу и Спенсеру».

— Может, мне постричься? — посоветовалась я с Бекки, когда мы пили кофе в «Старбаксе». Черный кружевной лифчик и черные танга в красивых пакетах лежали на полу под столом. Я не удержалась и открыла пакет, возбуждаясь при мысли, что скоро надену их для Эшли.

— Конечно, сходи к парикмахеру, — одобрила она. — Что ты хочешь сделать?

— Не знаю точно, просто стрижку.

Она пристально посмотрела на меня, попивая кофе.

— Почему бы тебе не покраситься? Я тебе помогу!

— А мне пойдет? — засомневалась я, изучая свои каштановые локоны.

— Разумеется! Ты изменила образ жизни, купила новое белье, лак, завела нового мужчину. Сделаешь стрижку, покрасишься — это только дополнит картину! — Она поставила чашку на блюдце. — Допивай. Посмотрим, куда можно тебя записать.

Мы пришли в маленький салон-парикмахерскую рядом с парковкой. Девушка-администратор в белом халате заявила, что может записать меня на вторник утром или в среду днем.

— Я же работаю, — сказала я, притворившись, что сожалею. — Ничего, в другой раз.

— А вечером? — настаивала Бекки, не позволяя мне уйти.

— Нет, все занято, мне очень жаль, — ответила девушка.

— Да ладно, пойдем! — позвала я коллегу.

В этот момент зазвонил телефон, да так громко, что мы подскочили. По- видимому, громкость стояла на максимуме, чтобы слышать звонок сквозь шум фенов.

— Миссис Грин? В четыре пятнадцать? — повторила администратор за клиенткой. — Спасибо, что предупредили. — Она повесила трубку и посмотрела на меня. — Только что отменили запись, — сообщила она нам. — Вы можете прийти сегодня в четверть пятого, если хотите. Стрижка с укладкой и окраска? Записываю вас к Дарен…

Часы показывали почти без пяти четыре. Хорошо. Я все-таки решила постричься и покраситься. Бекки пожелала мне удачи, помахала на прощание и направилась к выходу. Я же села полистать журналы, чтобы занять оставшиеся двадцать минут, пока Дарен закончит с предыдущей клиенткой.

— Могу я взять вашу сумочку, мадам? — спросил меня кто-то, отвлекая от рассматривания моделей. Прически всех девушек были сделаны с помощью геля. Я прижала к себе пакет с нижним бельем.

— Все в порядке. Он не мешает.

— Отлично, — ответила девушка, с любопытством рассматривая меня. — Давайте наденем вот это.

Она помогла мне надеть светло-голубой халат, завязывающийся сзади, похожий на те, что я видела каждый день в больнице.

— Проходите сюда, пожалуйста, мадам, — пригласила меня девушка-администратор. Я прошла мимо раковин, где обычно моют голову. У меня невольно возникла ассоциация с гильотиной.

Я присела на одно из кресел, послушно откинула голову назад, ожидая, что вот-вот палач ее отрубит. Мне помыли голову, завернули мокрые волосы в полотенце, проводили к рабочему месту Дарен. Я сидела, молча разглядывая себя в зеркало.

— Рози! О Господи, неужели это ты?

Как назло, первым, кого я встретила по пути на работу в обновленном виде, оказался Пи-Джей. Теперь вместо серой мышки перед ним была яркая блондинка с короткой стрижкой.

— Даже не начинай! — предупредила я его, вспоминая, как из-за нового имиджа в течение всех выходных мне пришлось выдерживать косые взгляды мужа и сына.

— А я и не собирался что-то начинать, — ответил Пи-Джей. Он взял меня за плечи, повернул к себе лицом. — Тебе идет, мне очень нравится, — похвалил он.

— Что ты вообще понимаешь в том, как отрезать волосы? — спросила я, пытаясь скрыть то, что очень довольна его комплиментом.

— Я же хирург, уж мне ли не знать, что и как резать?

Мне стало ужасно смешно, поэтому я не удержалась:

— Как тебе цвет? Не слишком яркий? Чересчур молодит?

— Не говори ерунду! Ты потрясающе выглядишь! Мне нравится! — еще раз повторил он. Потом вдруг помрачнел слегка, как будто что-то неприятное вспомнил. — А, это, наверное, ради конференции? Чтобы мистер Коннор поудачнее выступил там?

— Это не для Эшли и не для кого-либо другого, а прежде всего для меня! — сказала я, чувствуя, как краснею.

— Отлично, — бросил он. Мы молча шли к главному зданию больницы, дул сильный ветер, моя новая прическа колыхалась то в одну, то в другую сторону. Мне казалось, что люди, шедшие нам навстречу, посмеивались надо мной. Если Пи-Джей был уверен, что я постриглась только ради поездки в Париж, для Эшли, наконец, то остальные и подавно будут так думать. И они правы, ведь мой новый имидж рассчитан в первую очередь на него! Господи, о чем я вообще думала, когда согласилась на предложение Бекки, кого я пыталась обмануть? Вот дура! Что может изменить новая прическа? Я ему либо нравлюсь, либо нет! Либо он меня хочет, либо нет! И надо же было столько денег потратить, а потом мучиться от того, что я пыталась провести не только других, но и себя!

— Не надо было ходить в парикмахерскую, — сказала я вдруг.

— А мне бы очень хотелось, чтобы ты отказалась от поездки в Париж, — ответил он мне таким же мрачным тоном.

— Ну хватит, можно подумать, ты ревнуешь!

—А может, и так! — улыбнулся он мне. — Может, я мечтаю затащить Эшли в мотель, а уж там… — пошутил он.

— Доброе утро, Рози, — поздоровался Эшли, как только мы подошли ко входу. — Доброе утро, мистер Джайман.

— Здравствуйте, мистер Коннор, — ответил Пи-Джей, крайне неприветливо, как мне показалось. –

Надо бежать, пока, — обратился он ко мне.

— У тебя новая прическа! — воскликнул Эшли, как только Пи-Джей убежал.

Я сразу стала лихорадочно поправлять волосы, развевавшиеся на ветру.

— Мой мастер зачем-то покрасил меня в блондинку… слишком коротко… может быть…

Он нежно прикрыл мне рот рукой.

— О чем ты говоришь? Что за ерунда? Ты прекрасна!

— Правда? — тихо спросила я. — Ты действительно так думаешь?

— А ты сама не чувствуешь?

— Что именно? — выдавила я, еле сдерживаясь, чтобы не кинуться ему на шею. — Так что же я должна чувствовать?

Он улыбнулся:

— Что ты прекрасна. Ты очень красивая!

Я никогда в жизни так не радовалась ни одному комплименту. Не знаю, что произошло со мной в тот момент, когда я услышала его слова, но я поцеловала его со всей нежностью и страстью, на которые была способна. Я поймала на себе ошеломленные взгляды наших сотрудников, пациентов и просто прохожих. Эшли явно не ожидал от меня такого бурного выражения чувств и того, что таким образом я продемонстрирую всем и каждому: слухи, которые о нас ходят по больнице, возникли не на пустом месте.