Темница страсти

ГЛАВА 4

— Мам? Бабуля? Что происходит? — Джейми в пижаме прислонился к дверному косяку и тер кулаками заспанные глаза.

Паника тугим комком сжалась в груди Хелен. Она поднялась и сделала пару шагов к Джейми, стараясь оказаться между ним и Джосом.

— Всё хорошо, малыш. Иди назад в постель.

Но Джейми уже совсем проснулся и подошел к матери.

— Ты ведь дядя Джос? — с явным волнением спросил он. — Я видел кучу фотографий, где ты с моим папой.

Джос тоже встал и смотрел сверху вниз на мальчика, скрыв выражение глаз опущенными ресницами. Потом он несколько расслабился и обошел стол.

— Я — Джос. Но ты такой большой! Не может быть, чтобы ты был Джейми, — заметил он с шутливым недоверием, и Джейми ухмыльнулся.

— Мне уже десять лет, — гордо сообщил он.

— Твой отец писал мне о тебе, — продолжал Джос, и Хелен резко втянула в себя воздух.

Она и понятия не имела, что Иан сообщил двоюродному брату о рождении Джейми. Хелен обхватила ладонями худенькие плечи сына и едва сдержалась, чтобы не загородить его своим телом.

— Это мой сын, — сказала она, хотя в этом не было необходимости, и слегка резковатый тон выдал ее смятение.

Джейми бросил быстрый взгляд на мать и снова повернулся к Джосу.

— Я Джеймс Иан Джозеф Уэйд, — с сияющим видом возвестил он и важно пожал руку Джоса. — Иан — в честь отца и деда, а Джозеф — в честь тебя. — Он улыбнулся еще шире. — Мое собственное — только Джеймс.

Джос весело рассмеялся и провел рукой по спутанным волосам Джейми.

— Как думаешь, я похож на тебя и папу? — продолжал Джейми. — Бабушка говорит, что, когда вы были маленькими, вас с трудом различали, а все считают, что я на папу похож.

— Вы с Ианом действительно выглядели, как родные братья, когда были детьми, — быстро вмешалась Меган, стараясь не встречаться глазами с невесткой. — У Джейми волосы того же цвета. Но и от Хелен в нем много. — Она с несвойственной ей нервозностью теребила пояс халата. — Но я что-то чересчур разболталась, Хочешь молока, Джейми? И как насчет еще одной чашки кофе, Джос?

— Уже поздновато, Меган, — вмешалась Хелен, все еще прижимая к себе сына. — Уверена, Джос собирается домой.

— Вовсе нет. Разве и для тебя уже поздно? — обратился он к тетке, подняв брови. Меган покачала головой.

— Ты знал, что папа умер? — спросил Джейми, и Джос печально кивнул. — Он поплыл, чтобы спасти одного купальщика, и, когда они уже почти выбрались, набежала большая волна, ударила папу, и он утонул. Он был героем.

— Точно, — согласился Джос.

— Так чего же ты так долго не возвращался домой, дядя Джос? — спросил Джейми, усаживаясь рядом с матерью, неохотно опустившейся на стул.

Хелен, совсем растерявшись, схватила тарелку с печеньем и протянула ее Джосу, пытаясь скрыть внутреннюю сумятицу, которая, как ей казалось, отражалась на ее лице.

— Зови меня просто Джос, — говорил тем временем Джос. — А насчет того, что я долго не ехал, так уж сложилось…

У Хелен снова пересохло во рту. Она чувствовала на себе взгляд Джоса, и по спине у нее побежали мурашки.

— У меня было так много дел, что годы летели незаметно.

Меган поставила перед внуком стакан молока.

— И долго ты здесь пробудешь, Джос?

Этот вопрос мучил Хелен с того момента, как он внезапно появился.

Джос поймал ее взгляд.

— Как долго пробуду? Я уже говорил Хелен, что пока это неясно, — ровным голосом ответил он и перевел глаза на Меган. — Я купил дом Эшли довольно давно и сейчас его переделываю. Когда работы закончатся, я решу, буду ли жить там или продам его.

— Джейми рассказывал, что в большом белом доме идут ремонтные работы, — заметила Меган.

Джейми изумленно воззрился на Джоса.

— Большой белый дом? Он что, твой? Мама ничего не говорила. Ух, ты! Дом что надо. Можно мне прийти и посмотреть его изнутри? — оживленно спросил он.

— Ну, разумеется. Там пока нечто вроде мавзолея. Но я собираюсь привести интерьер в норму.

— А что такое мавзолей? — нахмурился Джейми.

Джос рассмеялся.

— В данном случае это значит, что там темно и сыро. Так и ожидаешь увидеть паутину на мебели и летучих мышей под потолком.

— Класс! Мы с Китом хотели бы взглянуть, — с чувством произнес Джейми и добавил — Кит — мой лучший друг. Я должен его тоже позвать. Если я этого не сделаю, он обидится.

— Конечно, пусть и Кит приходит. В любое время, — спокойно заверил его Джос.

— Когда? Завтра после школы? — настаивал Джейми.

— Посмотрим, Джейми, — вступила в разговор Хелен. — Джос занят ремонтом.

Джейми собрался протестовать, но тут вмешалась Меган:

— Это надо же, вы с Хелен встретились на собрании ассоциации! А она еще не хотела сегодня ехать.

Как теперь Хелен жалела, что не осталась дома! У нее было бы больше времени подготовиться… Но она все равно думала бы о большом светлом доме, беспокоилась, не вернулся ли, случаем, Джос.

— Наверное, судьба, — заметил Джос. Но Хелен даже не взглянула в его сторону.

Меган рассмеялась, а Хелен взяла пустой стакан сына и свою кружку и принялась мыть их в раковине. Может быть, Джос воспримет это как намек, что пора уходить? Когда же она обернулась к столу, то с ужасом увидела, что Меган доливает его кружку. Однако, когда она придвинула ему сахарницу, он покачал головой.

— Ты раньше сыпал в кофе по три-четыре ложки сахара, — напомнила она.

Джос похлопал себя по плоскому животу.

— Надо следить за весом. Неизбежно при сидячей работе.

— Ты совсем, как Хелен. Я только сегодня днем ей говорила, что не могу понять этой навязчивой идеи нынешней молодежи насчет веса. На мой взгляд, ты выглядишь прекрасно. Вы оба. Ей тоже ни к чему диета. Ни один мужчина не любит обнимать мешок с костями.

Джос оглядел стоящую у раковины Хелен с ног до головы. Ей показалось, будто он ее коснулся. Коснулся ее длинных ног, округлых бедер, высокого бюста. Ей показалось, или он и впрямь задержал взгляд на ее губах!

Нет! Она заставила себя остаться на месте, как можно дальше от Джоса. И все же ее соски натянули тонкую блузку, и она изо всех сил сжала чайное полотенце, чтобы обрести самообладание.

— Ты полностью права, Меган, — спокойно согласился Джос.

— Мешок с костями гремит, — внес свою лепту Джейми. Он довольно хихикнул, глаза сверкнули. — И мешки с костями неровные и острые.

— У Джейми такое же странное чувство юмора, как когда-то у тебя, Джос, — заметила Меган и почему-то покраснела. — И у Иана тоже, — быстро добавила она.

— Джос? — Джейми снова постарался привлечь его внимание. — Ты в Диснейленде бывал?

— Да, пару раз.

— Вот это да! Блеск! А у тебя есть дети? Ну, чтобы возить в Диснейленд?

— Нет, — тихо ответил Джос, и Хелен бросила на него быстрый взгляд через комнату. — У нас с женой детей не было.

— Так ты женат? — приставал Джейми.

— Мы развелись, — покачал головой Джос.

— Правда? — просиял Джейми. — Значит, ты ищешь новую жену?

— Джейми! — одернула его Хелен, а Меган постаралась спрятать улыбку.

— Что, мам? — Джейми взглянул на мать с наигранной наивностью. — Я только хотел сказать, что, пока я подыскиваю кого-нибудь для тебя, могу присмотреть и для Джоса.

Джос рассмеялся.

— Считаешь себя свахой?

Джейми пожал плечами.

— Тут особенно не разбежишься… — Он явно оценивающе перевел глаза с матери на Джоса и снова на мать. — Но я стараюсь, — быстро закончил он, заметив предупреждающий взгляд Хелен.

Она тут же решила, что обязательно надо серьезно поговорить с сыном и сделать это, как можно скорее.

— Полагаю, тебе пора отправляться спать, Джейми, — твердо сказала она. — Тебе завтра рано в школу.

— Да ладно, мам, — заворчал Джейми. — Я хочу поболтать с Джосом.

— Мне все равно пора уходить, — быстро вмешался Джос. — Поговорим в другой раз.

— Ты сказал, что будешь в Кемпси неопределенное время. Это что значит? Долго? — спросил Джейми, и Хелен ехидно подумала, что, наверное, вопрос насчет того, как долго он здесь пробудет, сегодня вечером задают Джосу постоянно. Вот только ответы ждут разные.

— Я почти уже решил остаться.

— Отлично! — Джейми сполз со стула и улыбнулся матери. — Правда, здорово, мам?

— Замечательно, — с трудом выговорила Хелен и обняла сына.

— Увидимся, Джос. Я рад, что ты вернулся, — бросил через плечо Джейми. Хелен встретилась взглядом с Джосом и снова заметила в его глазах боль. Но он сразу поднялся.

Она прошла за сыном через холл в его комнату, подождала, пока он залезет в постель, и подоткнула ему простыню.

— Надо же, Джос вернулся, — радостно сказал Джейми. — Он здорово похож на папу, верно?

Она кивнула, проглотив неожиданный комок в горле. Джейми так безоговорочно принял возвращение Джоса.

Наверное, Джейми больше не хватает отца, чем ей представлялось. Но одна мысль о том, как легко Джос вошел в эту роль, наполнила ее самыми противоречивыми чувствами. Хотя, скорее всего, это естественно, сказала она себе и настороженно взглянула на сына, расслышав его вздох.

— Ты увидела Джоса и поняла, как скучаешь о папе? — мягко спросил он, и Хелен отвела волосы с его лба.

— Да, — честно призналась она.

— А Джос станет рассказывать мне всякие истории из их с папой детства? Папа всегда рассказывал. Ну, как они с Джосом улизнули из школы, а бабушка поймала их на улице. — Джейми засмеялся. — Здорово!

Хелен снова ощутила раздражение. Иан никогда не рассказывал Джейми ничего подобного при ней. Что-то слишком многое от нее скрывалось.

Она снова почувствовала злость на Джоса. Он один во всем виноват. Это он перевернул их жизни с ног на голову!

— Я, правда, рад, что Джос вернулся домой, а ты, мам? — Сонный голос Джейми прервал ее размышления. Она что-то пробормотала, вернулась к двери и улыбнулась сыну, прежде чем выключить свет.

Черт бы побрал этого Джоса! Она вышла в холл, ощутив новый приступ злости. Зачем он вернулся и всех взбудоражил? Нахмурившись, она вошла в кухню как раз в тот момент, когда Джос обнимал Меган за плечи. Наконец-то он уходит!

— Где ты остановился, Джос? — спросила Меган. — Ты же знаешь, здесь тебе всегда рады.

Хелен изумленно взглянула на свекровь, но та смотрела на Джоса.

— Спасибо за заботу, Меган. Но я приспособил пару комнат в доме для жилья, так что мне вполне удобно.

— Ну, как хочешь. И не забывай время от времени заглядывать. — Меган собирала кружки со стола. — Хелен, ты не проводишь Джоса, пока я тут убираюсь?

Джос с вызовом посмотрел на нее, и Хелен первая опустила глаза.

— Разумеется, — спокойно согласилась она и прошла через холл. Джос последовал за ней.

Она ощущала каждый его шаг. Вцепилась дрожащими пальцами в дверную ручку, открыла дверь и отступила, чтобы пропустить его. Когда он не двинулся с места, она вышла на небольшую веранду и спустилась по ступенькам вниз.

Она крепко обхватила себя руками и повернулась к нему лицом.

— Спокойной ночи, Джос. Вероятно, нам придется иногда видеться, — начала она.

— Наверняка, Хелен. Джейми — замечательный малыш, — сказал он, и сердце молодой женщины сжалось.

— Спасибо, — несколько хрипло пробормотала она. — Я тоже так думаю.

— Он — настоящий Уэйд.

— Самой собой, — осторожно согласилась она.

— Иан должен был им гордиться.

— Он и гордился. — От отчаяния горло Хелен сжалось, и ей стало казаться, что она сейчас задохнется.

— Не могу не думать, что он мог бы быть моим сыном, — тихо признался Джос, — Иану очень повезло. — Хелен не смогла бы выговорить ни слова, даже если бы от этого зависела ее жизнь. — У него был сын, который пойдет по его стопам. Красивая жена рядом. — Он замолчал, но звук его голоса подействовал на Хелен, как электрический разряд.

Она потерла локти и переступила с ноги на ногу, чтобы он не заметил ее дрожи. Как же действовали на нее его близость и слова!

— Ты все еще о нем тоскуешь?

Неожиданность вопроса заставила Хелен изумленно взглянуть на него. И Джейми спросил о том же.

— Да, — ровным голосом сказала она. Как же иначе? Иан всегда был рядом, когда она в нем нуждалась, он стал ее убежищем, спасением, когда Джос бросил ее. — Да, конечно, — повторила она более уверенно.

— Верно, — решительно сказал он. — Мне его тоже не хватает.

Хелен ощутила холодный гнев. Ей захотелось броситься на него, ударить, наказать…

— Ты не видел Иана шесть лет до его гибели, — процедила она сквозь сжатые зубы. — Как ты можешь говорить, что тебе его не хватает?

— Мне не хватает его писем, его рассказов о Джейми. И о тебе.

Письма Иана… Почему он хранил свою переписку с Джосом в тайне от нее? Ей стало горько при этой мысли. Но внутренний голос возразил, что Иан не мог рассказать ей о письмах, зная, как она относится к Джосу. По-видимому, Иан разрывался между ними.

А Джос отвечал ему? Наверняка! Просто она об этом не знала. Она снова разозлилась и на Иана, и на Джоса.

— Я не имела понятия, что Иан тебе пишет…

— Он тебе не рассказывал?

— Нет, не рассказывал.

Джос пожал плечами.

— Наверное, это объяснимо. Скорее всего, ему казалось, что ты не захочешь знать.

Хелен снова ощутила неуверенность. Вероятнее всего, именно так Иан и считал. А она не давала мужу ни малейшей возможности рассказать о его отношениях с Джосом. Сначала она была убита горем, потом горе перешло в дикий гнев. Иан не стал бы упоминать о двоюродном брате из опасения ее расстроить.

— И все же мне очень не хватает его писем, — задумчиво признался Джос.

— О, я нисколько не сомневаюсь, — презрительно заметила Хелен. — Но объясни мне, Джос: если ты так скучал по своему двоюродному брату, то почему же не приехал на его похороны? Если бы ты захотел, то вполне успел бы.

— Ты думаешь, я не приехал бы, если бы мог? — тяжело спросил он.

Хелен негодующе вскрикнула.

— Наверное, возникли дела? Еще одна многомиллионная сделка, скорее всего?

Он взглянул ей в глаза.

— Нет, здесь было личное дело.

— А, понятно, — усмехнулась Хелен. — Свидание не мог пропустить?

Его пальцы впились в ее плечо. Она попыталась отодвинуться, но он крепко держал ее, глаза сердито потемнели.

Они стояли так довольно долго, потом Джос внезапно отпустил ее и отвернулся.

— Ничего похожего. Но это длинная история, мне думается, тебе не захочется ее слушать. Достаточно сказать, я глубоко сожалею, что не смог приехать на похороны Иана.

Печаль, которую она расслышала в его голосе, несколько поумерила ее гнев, и она с отсутствующим видом провела рукой по глазам.

— Послушай, Джос, ты извини меня… Я… У меня, наверное, нет права тебя упрекать. Видимо, я просто устала. А встреча с тобой снова мне все напомнила — и гибель Иана, и всю эту шумиху в прессе, и похороны. Ты на меня плохо действуешь.

— Похоже, я непреднамеренно действовал на тебя так весь вечер, — решительно заявил он, и Хелен перевела дыхание.

— Я не ожидала тебя увидеть, вот и все, — попыталась оправдаться она.

— А я не ожидал такой враждебности с твоей стороны.

Только огромным усилием воли Хелен удержалась от прямого ответа на эти провокационные слова.

— Мне жаль, что тебе так показалось, Джос. Но ведь прошло одиннадцать лет. Не мог же ты рассчитывать, что мы вот так просто… — Она замолчала, проклиная свой длинный язык.

— Начнем там, где закончили? — продолжил он за нее. — Да нет. Но как я уже говорил, мы когда-то были друзьями.

— Мы никогда не были друзьями, Джос, — с горечью сказала она. — Мы были всем, чем угодно, друг для друга, но только не друзьями. Во всяком случае, в последние месяцы.

— А я думал, что были. Причем хорошими друзьями.

— Друзья не… — Она сдержалась. — Мне кажется, ты путаешь дружбу с сексом. Мы были…

— Мы были любовниками. — Низкий голос Джоса проник к ней в самую душу, затронув тайный, чувствительный нерв.

Слова укора, презрения, гнева рвались из нее, но она постаралась вовремя остановиться.

— Я уже говорила, ты все неверно оцениваешь. В те давние годы между нами была физическая близость, а это ни к чему другому, кроме вожделения, отношения не имеет.

— Ясно. Значит, это случай, когда секс разрушает прекрасные взаимоотношения? — язвительно поинтересовался Джос.

— Так оно и было, разве не правда? — спокойно согласилась она.

Джос хрипло рассмеялся.

— Ты серьезно, Хелен?

Она взглянула на него.

— Разумеется.

Джос покачал головой.

— А я думаю, что ты шутишь. И не больше веришь своим словам, чем я. Наши отношения никогда не сводились лишь к сексу.

Он подошел на шаг ближе, и Хелен мужественно заставила себя остаться на месте. Он протянул руку и одним пальцем легонько провел вдоль ее руки.

Хелен не пыталась убежать. Прикосновение его пальца, такое легкое, что напоминало дуновение ветерка, парализовало ее, заставив забыть все благие намерения. Она знала, что не сможет двинуться, даже если постарается. Но она и стараться не стала.

— Мы были одним целым во всех смыслах этого слова. Физически. Духовно. Эмоционально. — Его голос стал еще ниже. — Разве не так, Хелен?

Пока он не уехал, эхом отозвалось в голове Хелен. Это подействовало на нее, как ушат холодной воды. Пока он не уехал.

— Разве? — Она подняла ровные темные брови. — В твоих воспоминаниях явно не все сходится, Джос.

— Ехидство тебе не идет, дорогая, — бросил он сердито. — Как и самообман.

— Самообман? — Хелен еле выдавила это слово. — Тогда, одиннадцать лет назад, это, возможно, и соответствовало действительности, но не сегодня. Теперь я могу смотреть в прошлое, не искажая его излишними эмоциями. Нам было необыкновенно хорошо в постели, Джос. Вот и все. Потом ты уехал.

— Ты знаешь, почему, я уехал, — возразил он.

— У тебя были непомерные амбиции, и ты мог легче добиться успеха, не обременяя себя ничем. — Она постаралась, чтобы слова звучали безразлично. И все же каждое слово, как стрела пронзало ее ноющее сердце.

— Все не так просто, Хелен.

— Да что ты? Я думаю, именно так и было.

— Ты ошибаешься. Это было самое скверное и трудное решение, какое я когда-либо принимал в жизни. И мне казалось, ты это понимала.

Хелен пожала плечами.

— Какое это имеет значение сегодня, Джос? Столько воды утекло.

— Для меня имеет, — решительно заявил он. — Для меня очень даже имеет, Хелен. Я просил тебя подождать пару лет. А ты, сразу же выскочила замуж за другого причем не за какого-то случайного парня с улицы. Ты вышла замуж за моего двоюродного брата Иана и родила от него сына.