Темница страсти

ГЛАВА 7

Пальцы Хелен до боли сжали чугунные перила. Их неровная поверхность больно царапала кожу. В сгущающихся сумерках все отошло на задний план — непрерывные удары прибоя, шум волн, перекатывающихся через пляж, хриплые крики чаек. Все звуки утонули в его только что произнесенных словах: я всегда связывал шум волн с тобой.

А я — с тобой, хотелось ей крикнуть.

Он не мог знать, что все эти годы она старалась не ездить по набережной, чтобы не видеть деревьев, песка, белых гребней волн. Не чувствовать соленой влажности ветра.

Но, разумеется, объехать кругом свои мысли она не могла. Стоило ей вечером закрыть глаза, воспоминания о Джосе возвращались, чтобы мучить ее.

— Я помню, какими рыжими казались на солнце твои волосы, — продолжал убаюкивать голос Джоса, и Хелен охватило томление. — Я помню, как тонул в зеленой глубине твоих глаз.

Он повернул голову, она чувствовала его теплое дыхание на своих волосах, и волны желания накатывали на нее.

— А во сне я держал твое восхитительное тело в своих объятиях, слизывал морскую соль с твоей кожи…

— Джос, пожалуйста… — Хелен попыталась отойти от него, но ноги отказывались ей служить.

— Я ведь тоже преследовал тебя в снах, верно? — Он пробормотал эти слова хриплым голосом, выдававшим его возбужденное состояние. — Разве не так, Хелен?

Ее охватило такое невыносимое желание, что пришлось покрепче ухватиться за перила. Ей хотелось броситься в его объятия, стянуть с него одежду, прикоснуться губами к его обнаженной груди.

— Джос, не надо, — жалобно попросила она, чувствуя, как катятся по лицу слезы, и повернулась к нему.

Их глаза встретились, все кругом исчезло.

Джос медленно наклонил голову и прижался такими знакомыми теплыми губами к ее дрожащим губам.

Хелен и не пыталась избежать этого поцелуя, она даже подалась к нему навстречу. Их губы соприкоснулись. Потом еще раз. Бешеный стук сердца громом отдавался в ушах Хелен. За несколько секунд одиннадцати лет, как не бывало.

Но ей мало было лишь прикосновения его губ. Ей требовалось много больше. Хотелось, чтобы он ее обнял. Прижался к ней покрепче. Чтобы стал частью ее, как бывало раньше.

— Мам? Джос? Где вы? — Высокий голос Джейми медленно проник в ее сознание, разрушил оковы пьянящей чувственности, охватившей их. Она тихо застонала, положила ладонь на грудь Джоса, слабо оттолкнула его и отступила на шаг, чтобы повернуться к сыну.

— А мы уже решили, что вы заблудились, — спокойно возвестил Джейми, стоя в дверях спальни и глядя на них.

Видел ли Джейми, как они целовались? Хелен напряженно пыталась рассмотреть его лицо в сумерках комнаты. И если видел, то, что подумал?

— Кончили игру? — беспечно спросил Джос. — Кто выиграл?

Джейми обреченно передернул плечами.

— Кит. У него здорово получается. А мне еще надо потренироваться.

— Полагаю, нам пора ехать. — Хелен вошла в спальню и поморщилась, когда Джос протянул руку и щелкнул выключателем. Яркий свет заставил ее еще сильнее ощутить свое разгоряченное тело, и она почувствовала, как начали краснеть щеки под пристальным взглядом сына. — Твоя бабушка уже, верно, решила, что мы потерялись, — сказала она, как можно равнодушнее, прошла в дверь и начала спускаться по лестнице.

— Бабушка знает, что мы с Джосом, — сказал Джейми таким тоном, как будто визиты к Джосу — для них самое обычное дело.

— Ну, тогда мама Кита может волноваться.

— Да нет, она тоже знает, что я с Джейми и Джосом, — сообщил Кит с нижней ступеньки лестницы. — Так что порядок.

У входной двери Хелен повернулась к Джосу, опустив глаза для пущей безопасности на выложенный плиткой пол.

— Спасибо, что развлек мальчиков, — начала она. — Надеюсь, они не слишком тебе помешали. Ну, в смысле, тут у тебя малярные работы и все остальное, — закончила она, с трудом переводя дыхание.

— Они мне вовсе не мешали. — Джос положил одну руку на дверную ручку и смотрел, как Хелен подгоняет мальчиков к машине. — Приходите в любое время, — сказал он с явной двусмысленностью. По глазам было видно, что приглашение распространяется не только на детей.

Сердце Хелен дало сбой, и она почти бегом кинулась к машине. Они уже выехали на основную дорогу, а оно все еще продолжало сильно биться.

Ужин Хелен выдержала с трудом. Кусок не шел в горло, и, как бы она ни старалась, ей не удавалось стереть ощущение поцелуя Джоса со своих губ. Или забыть о нем. Ей казалось, все могут заметить горячий отпечаток его губ.

Джейми вел себя необычно тихо. Ей, однако, удалось убедить себя, что это лишь плод ее воображения и чувство вины. Наверняка, если бы Джейми видел их целующимися, он бы заговорил об этом.

Он — мальчик прямой и откровенный. Во всяком случае, всегда таким был.

Наконец ужин закончился, Джейми отправился делать домашнее задание, а Хелен и Меган включили телевизор. Но, разумеется, ни одна программа не могла надолго удержать ее внимание. Мысли неизбежно возвращались к Джосу.

Когда передача закончилась, Меган подняла голову от вышивания, а Хелен с облегчением собралась выключить телевизор.

— Хочешь еще что-нибудь посмотреть? — спросила она, но Меган отрицательно покачала головой.

— Да, милая, — спохватилась свекровь. — Совсем забыла тебе сказать, что, пока ты ездила за Джейми, звонил Грэг Брэдли. Сказал, что завтра зайдет к тебе в магазин. Что-то насчет аренды.

Хелен беспокойно пошевелилась. Она так и не воспользовалась предоставившейся возможностью обсудить это дело с Джосом. Более того, после нескольких слов на эту тему все мысли об аренде и странном отношении к ней Джоса вылетели у нее из головы. Так он на нее действовал, молча укорила она себя. Когда Джос целовал ее, меньше всего она думала о здании и аренде.

— Деловые разговоры, — с шутливой обреченностью сказала она. — Похоже, меня ждет еще один скучный день в офисе. — Она сделала вид, что зевает. — Пожалуй, лягу пораньше, чтобы набраться сил.

Меган улыбнулась.

— Это пойдет тебе на пользу, детка. Увидимся утром.

Хелен быстро приняла душ и зашла в комнату Джейми, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Потом виновато сбежала к себе в спальню. Она вовсе не устала, ей просто хотелось побыть одной. Подумать о Джосе. И о том, как остро она на него реагирует.

Она откинулась на подушки и вздохнула. Ее сегодняшнее поведение не выдерживает никакой критики. Она позволила своему влечению к Джосу выйти из-под контроля. Нельзя, чтобы такое повторилось. Она давно уже взрослая женщина и не может отнести свое безрассудство за счет молодости и неопытности. Ни в коем случае нельзя позволить Джосу Уэйду еще раз разбить ее сердце.

Но она хорошо понимала, чего стоят эти твердые решения вдали от Джоса. На самом же деле одного его поцелуя хватило, чтобы унести прочь все последующие годы с почти неприличной легкостью. Как только она почувствовала прикосновение его губ, сразу же превратилась в наивную влюбленную девчонку, тело которой ждет удовлетворения, зависящего только от него. И не имело никакого значения, что теперь она была взрослой женщиной.

Она пыталась оправдать себя тем, что овдовела уже четыре года назад, и тело ее тосковало, должно быть, по мужской ласке. Джос просто объявился в подходящее время. Но внутренний голос безжалостно напомнил, что Грэг Брэдли крутился вокруг нее уже несколько месяцев, а у нее ни разу не возникло, ни малейшего желания.

Зря она вышла на балкон вместе с Джосом! Хелен поняла это сразу же, стоило ей увидеть пляж. Он будил в ней так много воспоминаний, связанных с Джосом. Особенно о том вечере после вечеринки в честь дня рождения Шерри Уоррен.

Шерри приехала в Кемпси с отцом, купившим большой белый дом — местную достопримечательность. Она была на год старше Хелен, уже много путешествовала, и в их компании ее приняли с распростертыми объятиями.

Этому способствовало и то, что представил ее всем Джос Уэйд. Эшли Уоррен и отец Джоса были старыми друзьями со времен войны, так что Теренс Уэйд попросил сына взять Шерри под свое крылышко.

С первой же встречи Хелен поняла, что Шерри не осталась равнодушной к привлекательной внешности Джоса. И Хелен охватила вполне объяснимая, с ее точки зрения, ревность. Больше всего ее раздражала наглость Шерри, пользовавшейся малейшим поводом, чтобы прильнуть к Джосу или уставиться на него обожающими глазами.

Хелен не слишком обрадовало приглашение на вечеринку. Однако Меган постаралась внушить ей, что Шерри у них в городе новичок, что она — гость Австралии, и Хелен ничего не оставалось, как согласиться.

В день вечеринки она безуспешно пыталась дозвониться до Джоса. Она забыла спросить его, когда он за ней заедет, чтобы отвезти в большой белый дом. Когда появился Иан и сообщил, что Джос большую часть дня провел в доме Уорренов, помогая готовиться к вечеринке, она еще больше рассердилась.

— Джос попросил меня отвезти тебя на вечеринку, сказал, что вы там встретитесь, — добавил Иан. — Говорит, у него едва хватит времени, чтобы смотаться домой и переодеться.

Хелен поднималась по ступенькам большого белого дома в весьма сильном раздражении, сопровождаемая Ианом и его девушкой. Их провели через дом на большую поляну перед огромным бассейном. Везде висели разноцветные фонарики, и человек шестьдесят гостей уже вовсю веселились.

К еще большему огорчению Хелен, навстречу вышла, Шерри под руку с Джосом.

На ней были узкие атласные брючки, а прозрачная блузка без рукавов из блестящего золотистого материала выгодно подчеркивала контуры небольшой груди. Темные волосы были подняты наверх и уложены в замысловатую прическу, отчего она казалась старше своих восемнадцати лет.

Сердце Хелен упало. Наряд Шерри заставил ее устыдиться своей короткой юбки и цветастой ситцевой блузки.

— Как мило, что вы смогли прийти, — сказала им Шерри, подняв большие фиалковые глаза, опушенные густыми ресницами, на стоявшего рядом мужчину. — Верно, Джос?

— Разумеется. — Джос улыбнулся Хелен и взял ее за руку. — Пошли, я сделаю тебе коктейль.

— С днем рождения, Шерри. — Хелен протянула девушке подарок, завернутый в красивую бумагу.

— О, спасибо, Хелен. — Шерри слегка повернулась и положила руку на локоть Джоса. — Принеси мне тоже выпить, хорошо, миленький?

— Миленький? — тихо повторила Хелен, когда они с Джосом пробирались к бару.

Он лишь рассмеялся.

— Не хотел бы слышать такое обращение даже от тех, кого хорошо знаю.

— А, Шерри ты знаешь хорошо? — как можно беспечнее поинтересовалась Хелен.

— Не очень. — Он взглянул на нее. — Прости, что не заехал за тобой сегодня. Я здесь проторчал весь день, выполняя указания отца и Эшли.

И Шерри, про себя добавила Хелен. Вечер все тянулся и тянулся, и Хелен казалось, что Шерри постоянно удается найти дело для Джоса, только бы утащить его от Хелен. Это задало тон всему вечеру, и Хелен все больше расстраивалась. Шерри прерывала их с Джосом танец, вмешивалась, когда они болтали с друзьями.

К одиннадцати часам Хелен поняла, что больше не выдержит ни минуты, поэтому нашла Джоса и попросила увезти ее домой.

Джос поставил ведерко со льдом, которое нес к бару, и взглянул на часы.

— Еще рано. Уверена, что хочешь уехать?

— Я могу попросить Иана забросить меня домой, если ты хочешь остаться, — с упавшим сердцем предложила Хелен.

— Нет, все нормально. Мы можем ехать. Вот только освобожусь от этого льда, и распрощаемся.

Хелен последовала за Джосом к бару и смотрела, как он высыпает лед в лимонад. Разумеется, откуда ни возьмись, появилась, Шерри.

— Спасибо, Джос. Что бы я сегодня без тебя делала! Ты просто чудо!

Джос усмехнулся.

— Ты бы без труда нашла себе еще полдюжины помощников. Но сейчас Хелен утомилась. Так, что до свидания и спасибо, что пригласила.

Шерри надула полные губки.

— Зачем тебе совсем уезжать, если Хелен устала? Завези ее домой и возвращайся.

— Возможно. — Джос достал из кармана ключи, и они без лишней суеты вышли и сели в машину.

— Ты можешь вернуться, если хочешь, — обиженно заметила Хелен…

— Вряд ли, — твердо заявил Джос. — Шерри — испорченная маленькая кокетка, привыкла получать все, что ей захочется, а это быстро надоедает. Отец предложил им мои услуги сегодня, и я думаю, что свою миссию выполнил с лихвой. Кроме того, мне почти не удалось побыть с тобой. — Он завел машину и взял ее за руку.

Хелен вздохнула.

— У меня сегодня был ужасный вечер, потому, что мне казалось, ну, что тебе больше хочется быть с, Шерри, чем со мной…

— Ты что, шутишь? Если бы не день рождения, я бы вообще не пошел. Ты знаешь, я терпеть не могу вечеринок, разве что те, где мы с тобой вдвоем.

— Я тоже. — Хелен улыбнулась, настроение у нее слегка улучшилось. — Я и не устала вовсе. Просто вечеринка надоела. Давай погуляем по пляжу?

— Давай. — Джос сжал ее руку и сосредоточился на извивающейся впереди дороге.

Они долго гуляли по берегу океана, взявшись за руки. Высоко над ними виднелись огни ярко освещенного белого дома, но шум разбивающихся о берег волн заглушал звуки веселья. Постепенно они замедлили шаги, но, вместо того чтобы вернуться к машине, Хелен остановилась и предложила Джосу:

— Давай посидим здесь немного. На пляже так хорошо ночью. Правда, вид необыкновенный? Луна такая яркая, здесь так романтично.

Джос поднес к глазам светящийся циферблат часов.

— Уже поздно, Хелен. Меган будет беспокоиться.

— Знаю. Но хоть немножко, ладно? Давай, Джос. Пожалуйста, — попросила она, нежно обнимая его.

Он положил ей руки на плечи, мягко провел большими пальцами по ключицам. Хелен поежилась, звук от прикосновения его пальцев к ткани чувственным эхом отозвался в ушах.

— Ты не замерзла? — ласково поинтересовался он, разглядывая ее, но она покачала головой и прильнула к нему, прижавшись щекой к груди и вдыхая опьяняющий запах, свойственный лишь ему.

Сердце начало колотиться, она прижалась плотнее, и он обнял ее обеими руками.

— Я скучала по тебе весь день, Джос. Никто не знал, где ты.

— Извини, что мы не договорились. Мне следовало позвонить и объяснить, что отец и Эшли рассчитывают на мою помощь.

— Ну, теперь я все понимаю. Ох, Джос, держи меня крепче, — прошептала она. Горло ее внезапно сжалось. — Люби меня.

— Хелен… — На мгновение руки его сжались, но потом он слегка отстранил ее от себя. — Хелен, не надо. Я же говорил, нам не стоит заходить так далеко, потому что… — Он замолчал и вздохнул.

— Потому, что я слишком молода, — закончила она с насмешкой, вызванной огорчением. — Мне уже семнадцать, ты забыл?

— А мне скоро двадцать. Уже достаточно взрослый, чтобы знать, что хорошо и что плохо.

Хелен с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть, хотя нервы ее все еще были на пределе.

— Ну конечно! Совсем старик, — пошутила она и увидела в лунном свете, как Джос улыбнулся.

Она смотрела на него с восхищением, и сердце сжимала странная боль.

— Я тебя люблю, — хрипло прошептала она и услышала, как у него перехватило дыхание.

Почувствовала, как он напрягся, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Эта легкая ласка, казалось, парализовала его на несколько секунд, потом он притянул ее к себе и прижался губами к ее рту. Так они долго стояли, и их сердца бились в унисон.

Затем Джос попытался отодвинуться, но она льнула к нему, цепляясь за шею.

— Хелен, перестань, — глухо попросил он. — Ты не представляешь, что со мной делаешь…

— Только то, что мне хочется, от чего я не могу отказаться, когда я с тобой. Ох, Джос, пожалуйста, скажи, что ты думаешь так же.

— Да. Но, Хелен, я старше, и на мне лежит ответственность за… — Его пальцы болезненно сжались, горящие глаза впились в ее лицо. — Но мне так нравится чувствовать тебя в своих объятиях, — закончил он хрипло и быстро поцеловал, прежде чем отпустить.

Хелен отвела с лица прядь волос и вздохнула.

— Мне тоже приятно обнимать тебя, — призналась она, а он поморщился, взял ее за руку и повел назад к машине. — И всегда так было. — Она радостно улыбнулась.

— Хелен! — Голос звучал сурово, но глаза улыбались.

— Я правду говорю. Мы подходим друг другу. И, кроме того, Джос, с тобой все по-другому.

Он хмыкнул.

— Как по-другому? Или мне надо спросить, по сравнению с кем?

— По сравнению со всеми, — уверенно заявила Хелен.

— Ну и ну! Чем, интересно ты тут занималась, пока я ездил играть в футбол? — Он как бы забавлялся, но Хелен почувствовала, как сжались на запястье его пальцы, и пожала плечами.

— Я позволила одному парню на школьных танцах поцеловать меня на прощание. Ну, даже двум на самом деле. Не сразу, конечно, по очереди, — честно призналась она.

Джос помолчал и опустил ресницы. Глаза сузились до темных щелочек.

— Это было ужасно! Оба раза, — бросила она с чувством.

Он снова двинулся к машине.

— Хелен, именно об этом я и говорю. Ты молода. У тебя все впереди. Тебе надо встречаться с парнями твоего возраста.

— Фу! Какими еще парнями! — громко вздохнула Хелен, удерживая его. Джосу пришлось остановиться. — Они тоску на меня нагоняют. К тому же никто из них целоваться не умеет. Вот!

— Зачем же так сурово? — Джос рассмеялся и с шутливой укоризной покачал головой. — И что мне с тобой делать, Хелен Лестер?

Она подошла поближе и прислонилась к его широкой груди.

— Если я тебе подскажу, ты снова станешь возражать.

Джос приподнял ладонью ее подбородок и усмехнулся.

— Надо же! И с каких это пор мы такие робкие?

— Ты надо мной смеешься. — Хелен нахмурилась. — Почему ты не видишь, что я уже взрослая? — Она протянула руку, коснувшись его чуть небритой щеки.

— Ты, — заявил он с шутливой суровостью, — упрямая девчонка. Пошли.

Они молча начали подниматься по тропинке, которая в этом месте круто шла наверх, пока не добрались до самого трудного места.

— Давай я пойду вперед, а потом помогу тебе, — предложил Джос, с трудом вытаскивая кроссовки из осыпающегося песка. — Здесь не мешало бы сделать деревянные ступеньки.

— Тогда все начнут сюда ходить, и это место перестанет быть только нашим. — Хелен протянула руку Джосу, и он вытащил ее на гребень дюны.

— Смотри под ноги. — Он повернулся, чтобы отвести ветку от ее лица, но в этот момент босоножка Хелен попала под корень дерева, и она упала бы, не успей Джос ее подхватить.

— Ты в порядке? — спросил он, и она тихо рассмеялась.

— С тобой я всегда в порядке. — Она провела руками по его спине. — Мм… Я тебе еще не говорила, что на таком близком расстоянии ты просто неотразим?

Две верхние пуговицы на его рубашке расстегнулись, чем она сразу воспользовалась, коснувшись губами его кожи и лаская языком впадинку на шее.

— Хелен!

Она высвободила руку и ловко расстегнула оставшиеся пуговицы. Потом нежно коснулась ладонью мягких завитков на его груди и маленького твердого соска.

— Хелен, пожалуйста! Ты что, не понимаешь, на что нарываешься?

— Еще, как понимаю, милый, — хрипло выдохнула она, продолжая ласкать его.

Руки Джоса дрожали. Он приподнял ее лицо и приник губами к ее рту. Поцелуй становился все более страстным, заполнял ее целиком, коленки у нее подкашивались, по жилам пробегал огонь.

Она прильнула к нему всем телом и совсем потеряла голову, ощутив его возбуждение. И тогда он расстегнул ее блузку, скользнул под нее руками и коснулся упругой груди, которая мгновенно набухла от этого нежного прикосновения.

Хелен никогда еще не приходилось испытывать такой глубины чувств, которые овладели ими. Или считала, что не испытывала. Потому, что в этот момент его пальцы нащупали ее соски, заставив ее застонать от наслаждения. Она бы никогда не поверила, что может ощущать такое блаженство.

— Хелен, Хелен… — Он бормотал ее имя, потом прерывисто вздохнул. Пытаясь взять себя в руки, он запахнул ее блузку и спросил: — Ты соображаешь, что кто угодно может пройти по этой тропинке?

— Да никто здесь не ходит! Разве, что парочка крабов. И мы. — Взяв за руку, она потащила его за собой по траве прочь от тропинки, нырнув под низко повисшие ветви дерева. — Никто нас здесь не увидит. Если посмотришь в просвет, увидишь море. Я однажды нашла это место и всегда приходила сюда, когда мне хотелось побыть одной. — Она осыпала поцелуями его подбородок, шею. — Добро пожаловать в мой особый уголок, мой самый любимый человек.

— Ох, Хелен! — Он провел губами по ее шее, оставляя за собой огненный след. Хелен стянула рубашку с его плеч, а он расстегнул ей бюстгальтер.

— Ты такая красивая, — прошептал он, опалив горячим дыханием ее кожу.

Она положила его руки к себе на грудь, ждавшую ласк. Желание закипало в ней, грозя удушить, и, когда она повторила ранее сказанные слова, голос ее прервался:

— Джос, пожалуйста! Люби меня.