Темный Страж

Глава 15 ~ Керес

Розалин

Он не пришел на ужин. И каждая секунда, пока я пыталась проглотить хотя бы ложку рагу и кусок хлеба, созданных с помощью этой чертовой магии Дома Привратника, была мучительной.

Пустой стул напротив, будто насмехался надо мной.

Я понимала, что его отсутствие было моей виной. Отпила немного вина, глядя, как жидкость льется по стенкам бокала, оставляя длинные следы. Это напоминало мне кровь, что стекала по безупречной коже Кереса.

— Черт!

Я пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, принимая решение не доедать этот жалкий ужин.

Мне нужно было найти его. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке.

Это я сделала с ним такое. Хотела заставить его говорить. Сломать его молчание. Но слишком поздно поняла, что бы ни было этим проклятием, оно держало его, а не меня, в своих жестоких когтях. Я была лишь побочным ущербом от какой-то древней сделки, заключенной столетия назад ради окончания войны.

Я больше не теряла времени, идя так быстро, как могла, пока жаровни вспыхивали одна за другой, освещая мой путь по коридору. В воздухе гудела напряженная энергия, и я чувствовала, что что-то не так. Все вокруг казалось светлее, хотя солнце уже давно зашло. И лишь дойдя до последней двери справа, поняла почему, нигде не было теней.

Дрожащей рукой постучала. Ответа не последовало. Прикусила нижнюю губу и подождала несколько секунд, прежде чем постучать снова и прижать ухо к двери, чтобы услышать хоть какой-то звук с другой стороны.

Ничего.

— Черт!

Я нервно намотала прядь волос на палец, глубоко дыша, стараясь унять дрожь. А вдруг он… Отогнала мысль и потянула ручку.

Заперто.

Хотя и не ожидала ничего другого.

— Керес? — позвала я. — Ты там?

Тишина вокруг была темнее любых его теней. Руки задрожали, когда изо всех сил пыталась подавить нарастающий страх. Мечтая лишь об одном, чтобы у меня был тот плащ, который он создал для меня, чтобы могла укутаться в него и спрятаться от этого холода.

— Керес. Пожалуйста, ответь. Мне просто нужно знать, что с тобой все в порядке.

Послышался звук, будто что-то упало с полки и прокатилось по полу. Я дернула за ручку, надеясь, что, может быть, просто нажала на нее недостаточно сильно, но дверь была определенно заперта.

— Керес? Ты в порядке?

Никакого ответа.

Подняла взгляд к балкам под потолком.

— Ты можешь мне помочь? — спросила у Дома Привратника. Я была в отчаянии. — Можешь открыть дверь?

Тяжелые, неровные шаги были одновременно благословением, и поводом для беспокойства. Если Керес и был кем-то, так это воплощением грации. Мне кажется, что никогда раньше не слышала, как он ходит по Дому Привратника. Он всегда двигался бесшумно, идеально сливаясь с окружением, а остальное делали его тени.

Дверь медленно распахнулась, и у меня перехватило дыхание. За ней стоял довольно изможденный Темный Фейри, с трудом стоявший на ногах. Он был еще бледнее, что было невозможно, учитывая, насколько бледен он обычно. Глаза запали, стали пустыми. Он выглядел полумертвым, и все же оставался прекрасным.

Вспышка разочарования пронзила меня.

Как он может быть таким красивым, даже в таком ужасном состоянии?

— Со мной все в порядке, Розалин, — его голос был ровным и пустым. Его глаза встретились с моими и тут же скользнули к моим губам, на его лице появилась странная жажда, когда он попытался выпрямиться. — Прости, что заставил тебя волноваться.

Он извинился? Керес?

Оторвала взгляд от его лица и посмотрела в комнату за ним. Там было так… светло. Это было не похоже на Кереса. Он всегда окружал себя тьмой и чернотой. Его магия буквально состояла из теней.

Сколько раз я видела, как он появляется из них?

Так что тот факт, что его покои залиты светом, был явно плохим знаком.

— Где твои тени? — я не должна была спрашивать и знала это, но слова вырвались прежде, чем успела их сдержать.

Его глаза закатились, и он оперся на дверной косяк, его плечи сгибались от усталости.

— Мне не стоило… — он запнулся, будто слова давались ему с трудом. — Мне не стоило…

— Перестань, — прижала ладонь к его груди, будто это могло помешать ему ответить. — Не надо. Все в порядке. Мне не стоило спрашивать.

Он посмотрел вниз на мою руку, его голова медленно опустилась. Потом снова поднял взгляд на меня, и в его глазах читалось страдание. Я не знала, злился ли он на то, что я его коснулась, или же в моем прикосновении к его груди было что-то другое, причинявшее ему боль.

— Я в порядке… — пробормотал он, спотыкаясь о дверной косяк.

Потянулась, чтобы поддержать его, но у меня не хватило сил. Вместо этого мы оба сползли на пол, запутавшись в клубок переплетенных конечностях. Его голова оказалась рядом с моей. Я не могла пошевелиться, застыв на месте, пока мой желудок сжимался, а щеки наливались жаром, когда смотрела на его закрытые глаза. Мои руки были под его руками, обхватывали его за талию, под пальцами ощущались крепкие мышцы его спины.

Так близко.

Его запах, казалось, обволок мне горло и сжал его. Через несколько слишком долгих секунд, которых было одновременно недостаточно, он отстранил голову.

На его губах появилась усталая улыбка.

— Твои дьявольские вопросы, мисс Грин.

Я не удержалась, короткий смешок сорвался с губ, а он снова опустил голову мне на плечо, его губы почти касались моей шеи.

Матерь, спаси меня! Такаяблизость к нему лишала меня всяких связных мыслей.

— Прости.

— Это не твоя вина, — сказал он.

Его теплое дыхание на моей шее сводило с ума. По рукам пробежали мурашки от глубокого тембра его голоса. Нужно было думать хоть о чем-то, кроме того, как он близко.

Пыталась считать до десяти, сосредоточиться на свете в его комнате. Думала о том, что съем на завтрак завтра. Пыталась хоть как-то не замечать, что ослепительно красивый Темный Фейри буквально лежит на мне, и нуждается в помощи из-за меня же. Но было невозможно игнорировать то, что его руки медленно скользили по моей спине.

— Это моя вина, — сказала я. — Мне не стоило задавать столько глупых вопросов.

Сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках и заставить сердце перестать бешено колотиться.

— Я хочу, чтобы ты задала мне все свои вопросы, — прошептал он. — Хочу все твое любопытство.

Черт, это было невыносимо.

Пыталась отогнать желание, которое кипело глубоко в моем животе, но его голос, обволакивающий меня, вызвал в моей груди стаю бабочек. Я хотела, чтобы его губы медленно поднимались по моей шее к губам.

Желание притянуть его к себе было нестерпимым.

Я зажмурила глаза, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-то, кроме полной тишины в Доме Привратника, которая делала каждый его прерывистый вдох еще громче.

— Я хочу тебя…

Сначала подумала, что он не закончил фразу, но потом он повторил:

— Я хочу тебя… так сильно, что это мучительно.

А потом он укусил меня за шею.

Сильно.

Острая вспышка боли вырвала из моей груди судорожный вдох, пока одна его рука скользнула к затылку и жадно схватила меня за волосы. Я оказалась зажатой между его ртом и рукой, все мое тело застыло, а кровь закипела. Он прижал меня к себе с неожиданной силой, целуя мою шею, подбородок и губы.

Именно так, как я хотела.

Словно он вытащил это желание прямо из моей души.

Его поцелуй был жадным, сметающим последние остатки моего самообладания. Я потеряла себя в тепле его рук, пока его язык исследовал мои губы, яростно и властно. Меня еще никогда так не целовали, с такой всепоглощающей страстью, что все мое существо загорелось. Каждая нерв тела жаждал большего. Его прикосновений, рук, языка. Его всего.

Он простонал мне в рот, прежде чем ухватить мою нижнюю губу своими острыми зубами и снова укусить.

Боль была восхитительной.

Я сумела высвободить одну руку, и запустила ее в его волосы, поцеловав его вновь. Его губы были невероятно мягкими, невероятно теплыми, а его вкус был опьяняющим…

Черт! Я теряла себя.

Он резко отстранился. Его глаза были широко раскрыты от страха, каждый мускул его тела напрягся от, казалось бы, боли.

— Керес?

— Прости, — прошептал он, покачал головой и отодвинулся. — Я… мне нельзя…

— Все в порядке, — моя уверенность рассыпалась, когда увидела, как он пытается отползти от меня. — Ты ничего плохого не сделал.

— Нет… — он остановился, перевернулся на спину, лег на пол и закрыл лицо руками.

Я подползла ближе, хотела убедиться, что с ним все в порядке. Но, если честно, просто не могла быть так далеко.

Пока не могла.

Он страдал, и я ненавидела это сильнее, чем если бы боль была моей. Он покачал головой, его рога стукались о пол, издавая ужасный звук.

— Нет, Розалин, прости.

— За что ты извиняешься?

— У меня нет времени. У нас нет времени, — выдохнул он, тело его напряглось.

— Нет времени на что? Что происходит?

— Я должен закончить это за два дня.

— Закончить что?

Его руки тяжело упали на пол. Он смотрел в потолок, широко раскрытыми, темными глазами. Подумала, что он потерял сознание, или я снова задала вопрос, на который он не мог ответить.

— Я должен закончить твой портрет за два дня.

Его тело напряглось.

Я с ужасом поняла, что он только что произнес нечто, чего не должен был говорить. Не просто слова, сам их смысл.

В течение мучительного мгновения он был неподвижен. Его лицо скривилось от боли, прежде чем он обмяк, и из его носа потекла еще одна струйка крови.