Тени суккуба

Глава 18

Все началось быстрее, чем я успела это остановить.

Я стояла на кухне, в одном из тех снов, в которых была я, наблюдающая за собой и чувствующая себя. Кухня была яркой и современной, гораздо больше, чем я могла себе вообразить, как не нуждающаяся в приготовлении пищи. Я из сна стаяла у раковины, с руками глубоко по локоть в мыльной воде, пахнущей апельсинами. Я руками мыла посуду и выполнила только половину этой дурацкой работы, но выглядела на самом деле счастливой. На полу лежала, разобранная на части, посудомоечная машина, что объясняло потребность в ручном труде.

Из другой комнаты, до моего слуха доносились звуки «Sweet Home Alabama». Я подпевала во время мытья. Я была довольна, я была переполнена такой совершенной радостью, что с трудом могла ее понять, после всего того, что произошло в моей жизни; особенно после этого пленения онейридами. Напев еще несколько тактов, я поставила мокрую чашка на стойку и повернулась, чтобы заглянуть в гостиную позади меня.

Маленькая девочка сидела там, приблизительно двух лет. Она сидела на одеяле, окруженная чучелами животных и другими игрушками. Она сжимала плюшевого жирафа в руках. Он звенел, когда она встряхнула его. Как если бы ощущая мой пристальный взгляд, она оглядывалась.

У нее были пухленькие щечки, которые не совсем потеряли их детский жирок. Тонкие, светло-каштановые завитки покрыли ее голову, и ее ореховые глаза были большими и обрамлены темными ресницами. Она была восхитительна. Позади нее на кушетке лежит Обри, свернулся в трудном небольшом шаре. Годива лежала около нее.

Радостная улыбка растянулась на лице маленькой девочки, образовывая ямочку на одной щеке. Меня захлестнула сильная волна любви и радости, эмоции, которые с трудом проникали через раны и боль реальной меня. Точно так же как в первый раз, когда мне снился этот сон, я с уверенностью — абсолютной уверенностью — знала, что эта девочка была моей дочерью.

Через несколько мгновений, я вернулась к своей посуде, хотя я ничего не хотела больше, чем вернуться в гостиную. Чертов ручной труд. Ни мое «я» из сна, ни мое настоящее «я», ни могли насытиться девочкой. Я хотела впитать ее. Я могла бы наблюдать за ней вечно, плененная большими манящими глазами и тонкими завитками.

Неспособная устоять, и заскучавшая от мыться посуды, я наконец сдалась и снова оглянулась. Девочка ушла. Я вытащила руки из воды, как раз вовремя, чтобы услышать удар и грохот. И последовавший звук плача.

Я выбежала из кухни. Обри и Годива подняли головы, удивленные моим резким движением. С другой стороны гостиной, моя дочь сидела на полу возле журнального столика, прижимая ко лбу маленькую ручку. Она плакала и слезы бежали по ее щекам.

В тот же миг я оказалась на коленях, сжимая ее в крепких объятьях. Смотря и чувствуя этот сон, мне также хотелось плакать от чувства такого мягкого, теплого тельца в моих руках. Я укачивала девочку, бормоча успокаивающие, бессмысленные слова, легко касаясь губами шелковистых волос. Наконец ее рыдания прекратились и она положила свою голову на мою грудь, просто довольная тем, что ее любили и качали. Так мы сидели счастливые на протяжении минуты, или около того, а затем, до меня донесся далекий звук двигателя автомобиля. Я подняла голову.

— Ты слышала? — спросила я. — Папочка дома.

Волнение зеркально отразилось на лице девочки, когда я встала, все еще держа и устраивая ее на своем бедре. Это требовало некоторой координации, учитывая насколько маленькой я была.

Мы дошли до передней двери и вышли на крыльцо. Была тихая темная ночь и только небольшой фонарь, висевший сверху, освещал нетронутый белый снег на лужайке и на подъездной аллее. А вокруг продолжал стеной падать снег. Я не знала, что это за место, но это определенно не был Сиэтл. Такое количество снега было бы причиной паники, знаком приближающегося Страшного Суда. Мы с дочерью же были совершенно спокойны, едва замечая снег. Где бы мы ни были, такая погода была тут обычной.

Внизу дороги, был автомобиль, который я слышала уже на стоянке. Мое сердце наполнилось счастьем. Около машины стоял мужчина, невзрачная темная фигура в слабом освещении. Он вытащил чемодан на колесиках из багажника и захлопнул его. Девочка взмахнула руками от волнения, а я помахала рукой в знак приветствия. Мужчина помахал нам в ответ на пути к дому. Было слишком темно, и я все еще никак не могла его разглядеть.

Его лицо. Мне нужно было увидеть его лицо. Мы были совсем рядом. Обычно здесь сон заканчивался, не давая мне увидеть его. Частичка меня была уверена, что это очередная уловка — что Онерои сделают то, что сделала Никс, то есть не дадут мне досмотреть этот сон.

Они не стали.

Человек продолжал идти к нам, и наконец, свет подъезда осветил его лицо.

Это был Сет.

Кружевные снежинки покоились на его встрепанных грязных волосах, и я могла различить дурацкую футболку под его тяжелым шерстяным пальто. Он оставил свой чемодан у лестницы и рванул вверх по ней, что бы как можно быстрее добраться до нас.

Он обхватил нас, и мы с дочерью прижались к нему. Возможно где-то там и было холодно, но в нашем маленьком кругу было все тепло мира.

«Мои девочки», пробормотал он. Он снял одну из своих перчаток и провел рукой по тонкому шелку волос нашей дочери. Он прошелся поцелуями по ее лбу, а затем наклонился ко мне. Наши губы встретились в мягком поцелуе, и когда мы отстранились, я увидела в воздухе туман от тепла из его уст. Он обнял нас крепче.

Я счастливо вздохнула. — Не уезжай больше, — сказала я. — Никаких больше поездок.

Он тихо засмеялся и подарил еще один поцелуй, на это раз в щеку. — Я посмотрю, что можно с этим поделать. Если бы все зависело от меня, я никогда бы не уезжал.

Но сон вдруг исчез, разбиваясь на осколки стекла, которые потом смели метлой. Если раньше я считала секунды, пока эти сны не закончатся, в этот раз я хотела уцепиться за него. Руки, которых у меня не было в этом несуществующем образе, хотели поднять эти осколки, окровавив мою плоть, если только я смогу еще хоть на мгновение продлить это замечательное, совершенное блаженство, которым был наполнен мой сон.

Но это закончилось. Я была опустошена.

Долгое время, я просто не могла пройти мимо потери сновидения. Я была клубком эмоций: боли и гнева, тоски и неполноты. Все это было чувствами, не мыслями. Даже если это был беспорядок, когерентность начала возвращаться. Сет. Сет был человеком во сне? Конечно, он был. Если бы я не чувствовала это почти с первой нашей встречи? Если бы я часто не говорила, он был частью моей души? Если бы я не чувствовала, что чего-то не хватает, когда мы разошлись?

Тогда, все сомнения, которые Онейриды так хорошо во мне выращивали, стали сходить на нет. Это не может быть Сет. Я не могу быть со смертным, ни в какой из возможных реальностей. Я точно не могу иметь от него детей, и в любом случае, Сет женится на ком-то другом. Это было издевательством. Еще одна ложь. Здесь все было ложью, созданной для того, чтобы мучить меня, чего по мнению Онейрид я заслуживаю.

— Этого не может быть, — сказала я. Слова были трудными. Или я говорила их раньше? Все по кругу, по кругу. Моя жизнь повторяется снова и снова. — Ничего подобного не может произойти.

— Нет, — ответил Второй. — Больше нет. Твое будущее изменилось.

«Это никогда не могло быть моим будущим. Вы лжете. Никс лгала. Нигде нет никакой правды».

«Это — правда,» — сказал Первый.

Другой сон. Реальный? Нет, нет. Та часть меня, которая начинала это отрицать, поклялась, что это не может быть правдой. Тут нигде нет правды.

Я была в человеческом мире снова, с Сетом и Симоной, которая была Джорджиной. Они были в магазине смокингов, просматривали костюмы, и я тщетно ломала себе голову, чтобы понять это. Мэдди просила их сходить в магазин… но, конечно, это не произошло в тот день. Или же произошло? Было ли это в другой день? Сколько времени прошло? Я не могу сказать, был ли это другой сон или же продолжение. Небо снаружи было глубоко в сумерках, так что, возможно, это было в тот же день.

«Ты не должен надеть галстук-бабочку», сказал Симона, изучая хорошо одетый манекен. Сама она была одета великолепно, в строгое платье, оранжевого цвета, которое напоминало осенние листья. Естественно, оно было коротким и подчеркивало мою грудь, насколько это было прилично, возможно, больше. Бронзовые высокие каблуки завершали вид. Это было слишком по душе магазинов, но это выглядело великолепно на ней. На мне. На нас. Какая разница.

Сет блуждал рядом с ней, изучая костюмы. Если бы не было продавца, который выпрямлял дисплей рядом с дверью, у меня было ощущение, что Сет сбежал бы.

— Это более традиционно, — сказал Сет. — Я думаю, что это — то, что хочет Мэдди.

Симона насмехалась. «И что? Что а счет того, что хочешь ты?» Она предприняла шаги к нему. «Ты не можешь просто сесть и позволить другим говорить тебе, что сделать! У тебя есть свои собственные потребности. Твои собственные желания. Ты не можешь быть здесь пассивным».

Была страсть в ее словах, осуждение, что даже я не могла не восхититься. Это был вид речи, который склонял людей на вашу сторону — но как и все остальное, что она сказала в последнее время, был в этом сексуальный подтекст, придающий остроту. Он уставился на нее в течение нескольких секунд, столь же впечатленный, как и я, но наконец отвел взгляд. Он также предпринял шаги назад.

«Возможно. Но я действительно не чувствую, что моя жизнь в настоящее время зависит, выберу ли я бабочку или обычный галстук. Я думаю, что должен оставить свой героизм моменты для чего-то большего». Он пошел прочь, чтобы смотреть на другой костюм и не видел угрюмый вид на ее лице, которое я сделала.

Вскоре она сладко улыбнулась снова и вернулась к нему, была очень близко к нему в то время, как они рассматривали сокращения, цвета, и все множество деталей, которые планировались всю жизнь. Продавец не могла остаться в стороне, конечно, и, наконец, предложила свою помощь.

«Этот пиджак будет очень прелестным на вашей фигуре», сказал он Сету. «Он представлен в черном и сером, а также нескольких других, так это, несомненно, украсит ваш платье». Эта последняя часть была адресована Симоне. Она весело рассмеялась. Ее смех для меня прозвучал как будто кто-то царапал ногтями по доске.

— Ооо, мы не женимся. — Она погладила руку Сета. — Мы просто хорошие друзья. Я помогаю ему.

Сет отошел, спасаясь от руки, и вдруг показалось, очень заинтересовался примеркой пиджака. Продавец нашел размер Сета, разлился в комплиментах, а затем покинул их для обсуждения.

«Это выглядит великолепно», сказала Симона, подойдя и стоя прямо перед ним. Я не могла видеть подобного пространства между ними. Она небрежно поправила лацкан пиджака, не то, что он в ней нуждался. «Подходит тебе, как перчатка».

Сет схватил ее руки, оттолкнул их от себя, а затем и сам отодвинулся от нее.

— Прекрати это, — сказал он, понижая голос, чтобы больше никто не услышал.

— Что прекратить? — спросила Симона.

— Ты знаешь что! Намеки. Прикосновения. Все это. Ты не должна этого делать.

Симона сделала шаг ближе, положив руки на бедра. Ее голос был мягким, настолько, что это было больше мурлыканьем. Что делало его особенно раздражительным, так как в действительности это был мой голос.

— Почему? Потому что тебе это не нравится? Брось, Сет. Как долго ты собираешься обманывать себя? Ты знаешь, что все еще хочешь меня. Эта сделка, эта свадьба ничего не изменит. Не изменит потому… что то, что существует между нами слишком сильно. Я вижу, как ты смотришь на меня, и не так как на нее. Ты говоришь, что я должна остановиться? Нет. Ты тот, кто нуждается в отмене этой свадьбы. Положи этому конец. Или, если тебе не хватает смелости, то давай будем снова вместе. По крайней мере, еще на одну ночь. Я хочу чувствовать тебя снова, чувствовать тебя во мне. И я знаю, ты тоже.

Я была ошеломлена смелостью. Я не могла поверить в то, что эта сука пыталась делать. Выдавать себя за меня было достаточно плохо, но сейчас явно пытается заманить Сета в постель? Непростительно. Я ожидала, Сет возмутится, но его лицо было картиной спокойствия.

Он снял жакет и положил его на прилавок. — Я не знаю, кто ты, но держись от меня подальше. Не смей заговаривать со мной снова или с Мэдди. — Был строгий, предупреждающий тон в его словах, гнев, я редко слышала такое от него.

На этот раз Симона заколебалась.

— О чем ты говоришь?

— Ты не Джорджина, — сказал он. — Мне надо было сразу прислушаться к моей племяннице. Джорджина никогда бы так не поступила, не важно как бы ей было больно. Джорджина не попыталась бы расстроить свадьбу своих друзей. Она не предала бы Мэдди.

Глаза Симоны вспыхнули гневом: — Ты так думаешь? Тогда как же классифицировать твой маленький весенний перепихон?

Я не удивилась, что ей было об этом известно. Каждый в нашем адском кругу понял это, когда душа Сета потемнела.

Его улыбка была и грустной и отчужденной: — У Джорджины получилось… случайно. Она осознала, что сделала, но причины… ну… они могут быть разными.

— Прекрати оправдывать измену. И говорить обо мне в третьем лице!

— Ты не она, — снова сказал Сет. — Я ее знаю. Узнал бы в любой форме. И пусть ты на нее похожа, но ты, видимо, совсем ее не знаешь.

Он обернулся, чтобы уйти и столкнулся с Джеромом.

Сет не видел как Джером телепортировался в магазин. И я тоже. Тем не менее, когда демон открыто прогуливался, думаю Сет был удивлен и глубоко эти встревожен. То холодное отношение, которое он демонстрировал Симоне, испарилось.

— Извините, — сказал Сет, делая шаг назад. Он посмотрел с беспокойством на Симону, которая так же была удивлена. — Я… я оставлю вас наедине.

— Я здесь не из-за нее, — проворчал Джером.

— Что? — воскликнула она, выглядя при этом оскорбленной.

Темные глаза Джерома скучающе уставились на Сета: — Я здесь из-за тебя. Ты пойдешь со мной. Прямо сейчас.

Когда демон говорит вам что делать, довольно трудно отказаться. Мои друзья и я могли сколько угодно шутить о глупой личине Джерома в виде Джона Кьюсака, но все-таки Джером был чертовски страшен. И когда он возвращал свое истинное демоническое обличье вместо человеческого, он был страшен вдвойне.

Все же, демонстрируя замечательную храбрость, Сет спросил: — Зачем?

Джером выглядел недовольным тем, что Сет не повиновался мгновенно: — Чтобы вернуть Джорджину.

— Вернуть? — повторила Симона. — Но если она вернется…

Джером перевел взгляд с Сета и посмотрел на нее. — Да, да, знаю. Но ты можешь сдаться. Ты проиграла.

— Но я могу…

— Вообще-то не можешь. Джером шагнул к ней, наклонившись к лицу. Он говорил тихо, но я все слышала с места своего наблюдения. — Это не выход. Я знаю, почему ты сейчас здесь, но передай Нифону, что каждый раз, когда он пытается исправить положение вещей, он делает только хуже. Слишком поздно. Я разберусь с этим. Тебя это не касается.

— Но…

— Довольно. Слово прозвучало на весь магазин. Продавец испуганно посмотрел, но держался на расстоянии. — Я раньше не ставил под сомнение твое присутствие, но сейчас ты уйдешь.

Звучало так, будто он давал ей разрешение на ее пребывание. Но мы обе, она и я, поняли основной смысл: если она уйдет по своей воле, он может ей «помочь». Она больше не возражала.

Джером повернулся к Сету. — Джорджину похитили. Мы хотим ее вернуть. А ты сыграешь в этом свою роль.

Сет на мгновение не мог говорить, а когда смог, произнес наиболее очевидный вопрос: — Как?

— Для начала может перестанешь тратить время на глупые вопросы. Пошли, узнаешь. Джером просто создан для мастерской игры. — Пока ты медлишь, она в еще большей опасности.

Больше ничто не могло так подтолкнуть Сета к действиям. Он вздрогнул, и на его лице пробежала буря эмоций. — Ладно, — сказал он Джерому. — Пошли.