Тихоня (не) против Короля Академии

Глава 20

Занудные речи ректоров — они и в магическом мире занудные. И ректор Академии Хранителей Пламени Амос Карглоу вполне соответствовал привычному для меня образу.

Как, обычно, выглядит «отец» всего Университета? Как пузатый, седовласый (скорей всего), брюзжащий высокопарные речи, старец. Ну или не старец, но пузо и высокомерие идут в комплекте, обычно.

Этот был таким же.

И нёс ту же самую ахинею, что обычно. О высокой чести быть участником СМЕРТЕЛЬНОГО Чемпионата Академии Хранителей Пламени и о том, как мы не должны посрамить себя и альма-матер перед высокопоставленными зрителями.

Вот же ж сволочи… Ещё и наблюдают за этим?! Не удивлюсь, если ещё и ставки делают!

Дальше взял слово декан боевого факультета — тоже старец, и тоже вещал о том, как нам повезло. После него выступал декан отделения метаморфов, следом — алхимии и зельеварения, за ними — дамочка из бытовой магии…

В общем, многие из преподавателей мне не понравились, вот что я вам скажу.

Не было в них, почти ни в ком, ни капли сочувствия, ни переживаний или иных соответствующих случаю эмоций.

Кроме одного человека — какого-то приглашённого чиновника из Министерства Магического Правопорядка. Вроде как, почётный гость был выпускником этой Академии. И заместителем министра магии Дракхолла, как шепнула Рейчел мне на ухо.

Незнакомец был вполне приятным молодым мужчиной, в глазах которого отчётливо читалось мрачное презрение к преподавательскому составу.

Хотя, может, я ошибаюсь в причинах, по которым он бросал такие «выразительные» взгляды на ректора и других выступающих?

Этим же взглядом смотрел на преподавателей и Маркус, сидящий, как и другие кураторы за круглым столом в дальней части зала.

Когда чиновник вышел к кафедре, чтобы произнести напутствие, сердце сжалось.

Почему-то я внутренне даже болеть немного начала: ну пусть хоть он не окажется козлом, как прочие выступающие!

— Удачи. Помните: правило одно, — когда он заговорил, весь зал замолчал. — На Арене нет правил, только победа. А победа, как хрустальный бокал: испить из него достанется лишь тому, в чьей руке этот бокал.

Пффф… фигня какая-то, не речь, а одно разочарование…

Удивительно, но этот мужчина внезапно бросил быстрый, короткий взгляд на Маркуса…

— А все мы знаем, в чьей руке бокал чемпиона этой Академии! — добавил мужчина и под общее ликование ушёл на своё место за круглым столом.

Я невольно бросила взгляд на Маркуса. Мужчина задумчиво смотрел вслед заместителю министра. А потом слегка улыбнулся, приподняв уголок губ. И снова посмотрел на мужчину.

Неужто этот совет ему как-то пригодится? Вот бы узнать, о чём он думает сейчас…

Кажется, вот и время потренироваться.

Это же важно для меня? Ну конечно, важно! Маркус явно до чего-то догадался, что-то понял из слов этого гостя!

А последняя его мысль была о том, как спасти меня на Арене. А значит, его догадка вполне может касаться и меня…

«А мысль хороша… Да, я понял. Спасибо за подсказку, Клэй… Теперь я понял, что мне делать…»

Вот зараза. Упустила момент. Саму мысль Маркус уже «подумал». Я услышала только итог.

ЗАТО! Я впервые подслушала чужие мысли по СВОЕМУ желанию, а не рандомно.

Осталось ещё научиться делать это быстро, очень быстро… Чтобы в бою успевать использовать!

Когда закончились выступления преподавателей, начали озвучивать списки участников по группам, на которые нас «разбила» это чудо-урна, выдавая записки с именами по четыре штуки. Иногда по шесть.

Оказалось, правила распределения очень интересные.

Выпавшие имена были «базой» для групп. Половиной.

Вторая половина определялась по заявлениям из зала. Максимум в названную группу можно было добавить до десяти участников. Право голоса было только у адептов четвёртого курса и выше.

Порядок выбора соперника определялся с конца списка группы.

В некоторые группы народ добавляться не спешил. Видимо, туда входили сильные адепты. В некоторые — сразу был «лес рук».

Я с нетерпением ждала, когда же назовут Кристабель и Эмилию, или нас Рейчел, но количество групп уже перевалило за двадцать, а нас всё никак не называли.

И кажется, я начала догадываться, к чему идёт дело.

Вроде бы я этого и хотела, но всё же…

— Ну и последняя группа, двадцать пятая, — просипел старческим голосом ректор. — В этом году у неё удивительный состав. Впервые за все пятьдесят лет Чемпионата у нас есть полностью женская группа! Рейчел Хоффер, Алисия Майер, Эмилия Клауэр и Кристабель Спенсер!

— ЧТО?! — вскочив где-то позади, взвизгнула Кристабель. — Это какая-то ошибка, я не подавала заявления!!! Я не хочу участвовать!

— И Я! Я тоже не хочу участвовать! Нас кто-то подставил! — заверещала Эмилия. Боже, эти звуки были подобны самой прекрасной мелодии в моей жизни!

— Вы, Эмилия Клауэр, хотите обвинить меня в том, что я неправильно прочитал ваше имя на записке? — ледяным голосом процедил ректор.

— Нет, господин ректор, я не это имела в виду… — залепетала Эмилия.

— Тогда напомню вам правила, адептка: тот, чьё имя оказывается в урне, отказаться от турнира не может. Ваше оказалось. Примите этот вызов с честью. Есть ли желающие вступить в эту группу?

— Есть! — раздался голос Клебо. — Клебо Солер желает вступить в эту группу.

Вот чёрт, точно! Волнуясь о том, когда назовут наши имена, я совсем перестала слушать, кто куда вызвался… А Никос уже вызывался? А Маркус?!

— Принято… Решили дать шанс молодым, куратор Клебо? Вы уж наших девочек не обижайте, — мерзко ухмыльнулся ректор. — Ещё есть желающие?

Тишина…

Я нервно сглотнула ком в пересохшем горле… Плохо… Клебо второй в Академии, он нас всех четверых одним пальцем уделает…

Ну же, Маркус! Ну же! Или ты уже вызвался?!

Визуализация