Тихоня (не) против Короля Академии

Глава 46

Когда мы подошли к Арене, внутри меня всё скрутилось в такой жуткий узел страха и тревог, что я почти не могла дышать.

Маркуса, к сожалению, видно не было. Зато были наши друзья. Темер и Денвер тоже принимали участие в Чемпионате, а Майли и Лиана пришли как наша группа поддержки.

Мы все вместе встали в кружок и обнялись. Парни ушли готовиться к бою, а мы с девочками сели на трибуне в ожидании речи ректора Карглоу.

Когда он вышел на середину поля, представлявшего из себя овал метров сто на тридцать, усыпанный кусками скал и каменных строений, сердце, кажется, перестало биться.

Ну всё. Скоро всё начнётся. Скоро решится моя участь: стану ли я рабыней Никоса или подчиню его себе и смогу узнать о судьбе Амелии и Альберта?

Очень бы хотелось второй вариант, но моя уверенность таяла с каждой секундой. Понятно, что смотреть сотни боёв в один день — это неразумно, потому отбор проходил в течение недели.

Сегодня, в первый день Чемпионата, проходили бои трёх групп, в том числе нашей и группы Темера и Денвера.

Нам повезло, что это происходило в один день и мы могли поддержать друг друга, потому что наблюдать за чужими группами было запрещено.

План сражений был такой: в каждой из трёх групп сначала проходило по одном бою, очерёдность и противники которого была определены заранее, ещё на Распределении.

Дальше всё решал случай. В каждой группе также по очереди проводились бои навылет до победы одного человека или двух, если была ничья.

Ничья устанавливалась только на последнем круге боёв, если сражение длилось больше часа.

Так что, если вдруг мне повезёт выиграть первый бой с Никосом, до выхода в полуфинал мне оставалось ещё три боя.

Полуфинал проводился на следующий день и представлял из себя полосу препятствий. Кто дошёл до конца — попадал на финал.

Финал был снова сражением всех со всеми сразу на этой же Арене. Побеждал один человек, и уже много лет это был Маркус.

Кто дошёл до финального раунда уже считались Чемпионами. И да, в финале, даже если ты проиграл, твою магию никто не отберёт, и тебя никто не подчинит. Если ты выживешь, конечно.

Я сидела на трибуне, сжимая руки в кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони.

Ректор Карглоу начал свою, как всегда, бесконечно долгую и занудную речь. Он говорил о чести, о традициях, о важности Чемпионата для Академии и для каждого из нас.

Его голос звучал монотонно, словно он читал по бумажке, и я ловила себя на том, что пропускаю половину его слов. В голове крутились только обрывки фраз: «великая ответственность», «испытание силы и духа», «будущее магии».

Я то и дело переводила взгляд на Рейчел, которая сидела рядом. Она, казалось, тоже не слушала ректора.

Её остекленевшие от страха глаза были прикованы к Арене. Она нервно теребила манжет рубашки, и я знала, что её мысли сейчас там же, где и мои — о том, что нас ждёт.

Когда ректор, наконец, закончил, на Арену вышли первые участники. Мы с девочками подались вперёд. Я не знаю, как подруги, но я, кажется, перестала дышать.

Первыми были Темер и его противник — высокий, темноволосый парень, некий Аарон Клинд.

Бой начался быстро, сразу после взрыва магического шара ректора, усевшегося на центральную трибуну.

Темер действовал чётко и уверенно, быстро сменив ипостась и молниеносно атаковав соперника. Аарон, в кого бы он ни превращался, запаниковал и не успел сменить ипостась.

Через несколько минут бой закончился победой Темера. Мы хором выдохнули, но расслабляться было рано.

Следующим вышел Денвер. Его противником был Колин Шойден, который, судя по всему, специализировалась на магии воды.

Я мысленно выдохнула: отлично, что с нами тренировалась Лиана — мы хорошо знали, как действовать.

Денвер, как мы и готовились, не стал принимать ипостась медведя, а использовал свою магию земли, создавая барьеры и удерживающие на месте ловушки.

Колин пытался прорваться, но его атаки разбивались о каменные стены, которые Денвер возводил с невероятной скоростью.

В конце концов, Денвер одержал победу, и я почувствовала, как напряжение немного спало.

Это хорошо, парни молодцы! Первая победа у них в кармане. Оба не стали подчинять себе противников, отпустив их. Благородно. Надеюсь, это не ошибка: ведь для следующих боёв им бы пригодилась чужая магия.

В группе Темера и Денвера прошло ещё два боя, и оба они были такими же быстрыми и яростными.

Каждый раз, когда на Арене вспыхивали заклинания или появлялись разные звери, я ловила себя на том, что задерживаю дыхание.

Рейчел сидела рядом и сжимала мою руку всё сильнее.

Мы обе знали, что нам предстоит. Никос был силён, и я до сих пор не имела чёткого плана, как смогу его победить. Только варианты, которые мы отрабатывали с Маркусом.

Когда последний бой в группе Темера и Денвера закончился, под трибуны вызвали нашу группу.

Ноги стали ватными, когда я встала и начала вместе с Рейчел спускаться по лестнице между рядов.

— Лис, наша очередь, — дрожащим от страха голосом прошептала подруга.

— Рейч, мы справимся. Справимся. Я верю, — обернувшись к подруге, я постаралась вложить в свой голос все крохи уверенности, что у меня остались.

Ведь у нас получится, да? Господи, помоги нам.