Тихоня (не) против Короля Академии

Глава 21

— Больше желающих нет? — крикнул ректор.

Я буквально впилась взглядом в Маркуса. Тот с лёгкой, небрежной улыбкой смотрел перед собой.

Вот же нервы у кого-то стальные! Или он не собирается вступать в нашу группу?! Просто так отдаст меня Клебо?

— Есть! — бодро отозвался Никос. — Никос Даймер хочет вступить в эту группу.

Мне поплохело.

Ухмылка Никоса была ещё шире и многозначительнее, чем у Клебо.

Я почти застонала, вот же зараза…

Вот же засранец этот Маркус, ну чего он тянет?! Хотя понятно чего. Кто последний, тот и будет выбирать себе соперника первым.

Даже странно, что Клебо и Никос не разыграли эту карту: если один начал, то второй должен был по логике вызваться ПОСЛЕ Маркуса, чтобы взять меня в противники вперёд моего истинного.

— Ещё желающие? — ректор с улыбкой посмотрел на Маркуса.

— Я, — с мрачным торжеством заявил наконец мужчина, и адепты зашумели.

Он даже имени своего не назвал, в отличие от всех. Ну и самомнение! И ещё кое-что стальное!

Переведя дух, я выдохнула… А зря.

— И я! — раздался голос позади нас. — Робб Арчер хочет вступить в эту группу, господин ректор.

Зал затих и замер.

Я обернулась и поискала глазами виновника. Искать пришлось недолго.

Все смотрели на него: какой-то высокий, светловолосый парень, курса с четвёртого-пятого, судя по возрасту, стоял в конце зала.

По помещению полетели шепотки: «Это вызов? Он с ума сошёл? Куда он к Чемпионам полез? Тем более после Короля! Это же неуважение!».

— Рейчел, это кто? — зашептала я подруге.

— Не знаю, какой-то старшекурсник… Понятия не умею, зачем он полез в нашу группу, — растерянно ответила девушка.

— А что было бы, если бы нас было нечётное количество? С кем бы сражался лишний? — задумалась я.

— С кем-то, кто победил из нашей группы, — хмыкнула Рейчел. — С кем-то из мужчин, я так полагаю.

— В смысле? — нахмурилась я.

— Ну всех бы разбили на пары. Маркус бы выбрал тебя, два других куратора — наших вертихвосток. И осталась бы я одна, — начала объяснять подруга. — Кто-то из мужчин, победивших среди этих трёх пар, а ты уж прости, подруга, я уверена, каждый из них нас всех вместе бы уделал, сразился бы повторно в первом круге с последним оставшимся человеком. То есть со мной.

— Это же нечестно? И по отношению к тебе, и к тому, кто бы достался тебе в соперники, — возмутилась я.

— Тут всё нечестно, — с горькой усмешкой ответила девушка. — Ну а теперь…

— Какой интересный расклад! — улыбнулся внезапно гость, которого Маркус назвал Клэйем. — Не помню, действительно, чтобы столько девушек одновременно участвовало в Чемпионате, так ещё и в одной группе. Может быть, мы дадим им шанс посоревноваться друг с другом, а потом уж выйти во второй этап?

«Не-е-е-е-е-е-ет… — мысленно застонала я. — Ну куда ты лезешь, Клэй-мать-твою-замминистра?!»

— Ну… У нас, как ты помнишь, не принято менять правила на ходу, Клэйтон… — после небольшого замешательства, начал было ректор, но гость его перебил.

— Вы и господин заместитель министра для вас, ректор Карглоу, — с фальшивой улыбкой процедил гость.

— И всё же, министерство магии считает, что правила Чемпионата не менялись так давно, что возможно, пришла пора. Для большей объективности и честности, а то сильнейшим все почести и больше шансов, а слабейшим… Но если вы так резко против идти в ногу со временем и следовать тенденциям развития общества, может быть, тогда, дадим хотя бы право девушкам первыми выбирать себе противников? А не как обычно, с конца?

А вот это шанс!

— Рейчел, в бою возможна ничья? — горячо зашептала я подруге на ухо. — Мы можем с тобой сражаться и обе победить? Или проиграть обе, чтобы никто дальше не вышел в следующий этап?

— Вроде бы нет, вроде бы бои всегда ведутся до чьей-то победы, — задумчиво, но дрожащим от волнения голосом отвечала девушка. — Или смерти обоих участников. Но я не против проиграть тебе, если ты обещаешь не делать из меня свою «овечку».

— С ума сошла, ну конечно, я не буду этого делать! — возмутилась я. — Неважно тогда, кто из нас проиграет, если действительно начнут с тебя, выбирай в соперницы меня, а дальше уже решим! Согласна?! Это наш шанс!

Рейчел, поджав дрожащие губы, кивнула.

— Ну… Я не против идти в ногу со временем, и иду так уже двадцать лет, — практически прорычал ректор. — Вы, как выпускник нашей Академии, можете заметить, как тут всё изменилось. Если присмотритесь лучше, а не будете с ходу рушить существующие правила.

— Я как раз за этим и приехал, — мрачно процедил мужчина. — Присмотреться получше.

— Ну хорошо, давайте начнём с девушек, — недовольно проскрежетал ректор. — Но с последней названной девушки, двигаясь, как обычно, к началу. Традиции нужно уважать. Они позволяют сохранять стабильность. Кристабель Спенсер, кого вы выберете в соперники на первом этапе Ежегодного Чемпионата?