Тихоня (не) против Короля Академии

Глава 55

Клебо я лишила магии на год — на больший срок нельзя было, если не надеть шазгар. А надевать его я не собиралась. Нет уж, я себя в таком не запятнаю.

На свой последний бой против Маркуса я вышла в человеческой форме.

С ним я сражаться не собиралась, у меня есть куда более важные дела.

Намеренно я молчала, не отвечая на мысленные вопросы Маркуса о том, как я.

Он, как ни странно, тоже вышел в человеческой форме.

И хоть нас разделяло очень большое расстояние, я будто вблизи видела его лицо.

Я, скорей всего, просто знала, что на нём «написано»: волнение и забота обо мне.

Чтобы пешком преодолеть скалистую почву, у нас ушло пару минут.

Когда мы вышли друг к другу и на секунду, всего на секунду, я увидела в глазах Маркуса страх. В момент, когда я споткнулась и полетела вперёд.

Мужчина, рванув ко мне, подхватил меня.

— Аккуратнее, — хрипло проговорил Маркус.

Я посмотрела ему в глаза.

Этого было достаточно.

— Он…

— Да, — кивнула я.

— Ты ненавидишь меня теперь? — с горечью прохрипел Маркус.

— За что? — удивилась я. Даже странно, что Маркус не спрашивает, что произошло там с Клебо и как он. Видимо, решил подождать, пока я сама не расскажу.

— За то, что я ничего не сделал раньше, — тихо ответил куратор.

— А ты мог что-то сделать? — медленно протянула я.

— Нет.

— А теперь можешь? — с надеждой спросила я.

— Да. Теперь у меня сложились все кусочки этой загадки. И я готов к последствиям. Они засиделись слишком долго, пора менять устои в этой Академии, — жёстко проговорил мужчина.

— Но как? У меня пока нет идей, я в растерянности, — горько прошептала я.

— Помнишь слова Клэйтона, — задумчиво проговорил он. — На Арене нет правил, только победа. А победа, как хрустальный бокал: испить из него достанется лишь тому, в чьей руке этот бокал… Думай.

Мысли полетели галопом. И как я тогда не поняла этой подсказки?!

Да, формально, всё дозволено, но на деле победа уже «принадлежит» кому-то заранее.

Кому? Маркусу. И никто не даст другому адепту занять его место.

Не только потому, что он так силён и хорош в боях. А потому, что он не использует магию проигравших.

Да, моя победа над Никосом оказалась хрупкой иллюзией, которую легко разбить.

Мне не дали бы зачерпнуть из него силы или действительно надеть на него шазгар. Ведь тогда бы я узнала главный секрет этой Академии.

Да, шансы победить в этом Чемпионате ничтожны для всех, кто «вне списка», потому что сама система будет против нас. Интересно, они со всем «лишними» победившими так делали, как со мной?

Да, согласно этой системе, Маркуса нельзя выиграть — только погибнуть или сдаться.

Но я, пожалуй, выберу третий вариант, раз Маркус на моей стороне. Сломаем их правила вместе с этим прокля́тым хрустальным кубком!

Слова заместителя министра не просто слова — это подсказка о том, как сломать эту систему.

— «А все мы знаем, в чьей руке бокал чемпиона этой Академии!», — потрясённо закончила я. — Неужто он…

— Да. Это подсказка, что нам делать, — с мрачной решимостью улыбнулся куратор. — Я готов. И верю в тебя. Ты победишь, если захочешь пойти до конца и они дадут. Но они не дадут, и мы оба знаем почему.

— Хорошо. Ты… ты уверен? — робко спросила я. — Это же ударит по-твоему…

— В тебе — на сто процентов! — перебил меня Маркус. — Фокус с плавящимся песком… восхитительно! Я ни разу такого не видел.

Сердце билось как сумасшедшее. Если мы проиграем… Вместе с нами умрут и все те, что пропали за эти годы «правления» ректора Карглоу.

Как же мерзко… А если бы он успел это сделать с телом Маркуса?! Смогла бы я отличить?!

Мы медленно встали и, взявшись за руки, повернулись к трибунам.

— Я признаю́ победу в этом поединке Алисии Майер, — резко подняв мою руку, громогласно прокричал Маркус. — Она победительница первого этапа в нашей группе.

По трибунам прокатился вздох.

— Ты с ума сошёл?! Нет! — вскочив с места, рявкнул ректор Карглоу. — Она женщина! Это невозможно! Нет! Сражайтесь.

— Я отказываюсь сражаться, — усмехнулся ректор.

— Нет, ты обязан, — покраснев от гнева, прорычал ректор.

— Нет, не обязан, — стальным тоном отчеканил Маркус. — Я, оказывается, много лет прикрывал гнусные дела собой, даже не зная, что тут творится. Если бы я знал, к чему всё это идёт…

Я только в этом году всё понял. Признать, сначала я даже растерялся от дерзости этой идеи.

Да… Первые годы я считал себя непобедимым и гордился успехом.

Стремился доказать всему миру, что я и без отца смогу добиться всего.

Потом я очерствел. А потом ослеп. Не глазами, но душой.

Ослеп к чужим страданиям. Мне было плевать: не трогают меня, и ладно.

Но через пару лет я начал медленно догадываться, что тут происходит. Цифры не сходились, понимаете, ректор Карглоу? Хотя почему я до сих пор на «вы» к тебе обращаюсь, мерзавец?! Но вернёмся к делу. Слишком много людей исчезали в никуда. Куда — в никуда?

И мне, такому благородно-глупому, с каждым годом всё легче доставалась победа. А людей пропадало всё больше.

Что, старость не в радость, ректор Карглоу? Хотел продлить юность? Чьё тело ты выбрал? Явно же не Клебо и не Никоса, если ты дал Алисии с ними расправиться.

Они были про запас, я так полагаю?

И каждый из них считал себя избранным для следующей роли ректора? Так ты их обманывал?

Но они не знали, что не они станут ректором, а лишь их тело. С твоей душой, ректор Карглоу, да?

С твоей душой, десять лет копившей силы для переселения и строящей «мост» из всех, кто пропал?

Да, я всё понял. Понял, что это за колдовство.

Горько, что так поздно. Ведь ответ был перед моими глазами: стоило мне вспомнить историю моего отца, спасшего императора.

Я ведь тоже помню его, Алерда Кайзера. Ещё того, старого. До того, как он забрал тело моего отца.

Вам не нравится Алисия в качестве победителя? Потому что её тело тебе не подходит, а годы «правления» в Академии почти сошли на нет?

Когда ты хотел провести подмену? После этой победы? После назначения меня деканом?!