Тихоня (не) против Короля Академии

Глава 22

Да что же это такое?!

Только проскользнула надежда, что мы сможем с Рейчел хотя бы первый бой провести на своих условиях, и тут же всё снова рухнуло!

— Даже не представляю, кого же выберет стерва Кристабель? — с мрачной иронией прошептала я.

Рейчел молча кивнула. Ну а что тут скажешь?

Меня, чтобы отомстить? Или Рейчел?

Ну конечно, меня! Сказала же, что сама со мной расквитается…

— Я выбираю Маркуса Файтера, — громогласно заявила Кристабель.

По залу пролетело громкое «У-у-у-у-у-у-у-у-у-у!», свист и улюлюканье.

Вот же сволочь… Задумала ему проиграть и войти в его «гарем» таким образом…

Не то чтобы я ревную, но… вот же хитроумная, скользкая змеюка. Так и выцарапает себе место при Короле!

— Представляю, как она ему сдастся на Арене, — раздался глумливый шёпот позади нас.

М-да, я тоже представляю…

Я взглянула на «своего» мужчину: Маркус слегка поиграл желваками и вздохнул.

— Принимаю вызов, — мрачно, без былого торжества в голосе ответил куратор.

— А что, он мог не принять? — снова зашепталась я с Рейчел.

— Нет, — фыркнула подруга. — Ну, точнее, да, но это позорная участь.

— Почему?! Может, нам просто сто́ит отказаться?! — начиная ликовать, прошептала я. — Плевать мне на позор и мнение этой толпы, я жить хочу!

— Если откажешься участвовать, ты точно не жилец, — горько усмехнулась Рейчел. — Потому что отказавшийся сражаться адепт всё равно участвует в соревновании, но не как боец, а на последнем круге в качестве источника магии для претендентов на Чемпионство.

— Что это значит? — нахмурившись, спросила я. — Звучит жутко.

— Так и есть, — кивнула подруга. — Тот, кто отказался участвовать, будет вынужден дать доступ к своей магии другому бойцу. Полностью открыться.

— И что? — непонимающе прошептала я.

— Если претендент захочет, он может «выпить» свой источник досуха, — нахмурилась подруга.

— И?

— И ты умрёшь! — шикнула Рейчел. — Ты что, всё забыла?

— ЧТО?! — вытаращив глаза, хрипло прошептала я.

— Вас что, не учили в вашей Академии? — раздражённо произнесла девушка. — Мы не способны существовать без магии! Если кто-то «выпьет» всю твою силу, ты умираешь.

— А если я не согласна на такое? Нельзя не отдавать всё? — возмутилась я.

— Нет, они же «шазгар» надевают, — буркнула Рейчел. — Да что с тобой, Алисия, ты чем слушала инструкцию?

Чем-чем! Да ничем! Я тогда только попала в этот мир! Половину не понимала из того, что там нудела какая-то тётка нам с Кристабель. Тем более эта змеюка похотливая тогда как раз впервые на меня наложила контроль: я вообще ничего не понимала!

— Какой ещё «шазгар»? — решила я всё-таки уточнить.

Лучше покажусь глупой, но буду знать.

— О боги, Алисия, ты всё прослушала, что ли, когда вам инструкцию проводили? — проворчала Рейчел.

— Ну извини! Да я до последнего не верила, что тут окажусь, ты же знаешь, — с извиняющейся улыбкой ответила я.

— Ладно, — театрально закатила глаза подруга. — Шазгар — это ошейник магический. Кто надел, тот и управляет твой даром и может почерпнуть из тебя, сколько захочет.

— Какой кошмар… И Маркус так делал? Забирал чьи-то жизни? — ужаснулась я.

— Вроде бы нет, насколько я поняла из разговоров, — поджав губы, произнесла девушка. — В этом и заключается причина, по которой им все восхищаются. Он черпает магическую силу ещё откуда-то, и никто не знает откуда, но при этом не использует ни гаремы, ни ошейники.

— Эмилия Клауэр, кого вы выбираете в качестве соперника? — прозвучал голос ректора, прерывая наш разговор.

— Я выбираю… — повисла небольшая пауза.

— Наша вертихвостка запуталась в своих кураторах? — ухмыльнулась я и даже обернулась на девицу.

Рейчел почему-то проигнорировала шутку, и я снова посмотрела на неё.

Девушка дрожала и с навернувшимися на глазах слезами смотрела перед собой в спину адепта впереди. Я взяла её за руку и ободряюще сжала.

Вот ведь! Похоже, проиграть Эмилии она боится больше, чем любому из мужчин. Хотя в целом понятно: мужчины не будут её прилюдно унижать на Арене или убивать.

А эта стерва может.

— Не бойся, — стараясь вложить в голос всю свою уверенность, произнесла я. — Я думаю, она, как и Кристабель, выберет того, кому в гарем пойдёт, а я потом выберу тебя.

— Я выбираю Клебо Солера, — наконец решилась Эмилия.

— Я принимаю вызов, — зло процедил Клебо.

Ага, надеялся на другой исход, гадёныш?!

Фух… Рейчел прикрыла глаза и выдохнула.

Ну вот и всё. Всё хорошо, сейчас я выберу Рейчел и…

— Господин заместитель министра, как видите, не было смысла инициировать изменение порядка, — внезапно раздражённо произнёс ректор. — Девушки знают своё место и выбирают в соперники не друг друга, а парней. Так что смысла больше в этом не вижу, возвращаемся к обычному порядку. Мистер Арчер, выбирайте себе соперника.

Я запрокинула голову назад и шумно выдохнула. Да что это за невезуха такая! Ну почему опять поменли порядок!!!

А ещё это не ректор, а какой-то грязный шовинист! Девушки знают своё место… Совсем стыд и совесть потерял?!

С остатками надежды в душе я обернулась к тёмной лошадке нашей группы.

Ну, Робб Арчер, выбирай давай Никоса, чтобы силушку молодецкую показать, и оставь нас Рейчел в покое!

— Я выбираю Рейчел Хоффер, — громко крикнул адепт.

А меня будто обухом по голове ударили…

Твою мать… Мне в соперники достался Никос?!

А значит, если я ему проиграю, то войду в его «гарем»?!