Тишина души моей

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

— Айли, может лучше убрать волосы в причёску? Платье так красиво на тебе смотрится, а волосы…

Эдме провела ладонью по голове дочери, пропуская локоны сквозь пальцы. Женщина заглянула в лицо Айли сбоку и слегка выдавила улыбку. Она ждала хоть какой-то живой реакции от неё, но девушка, грустно опустив голову, не смотрела даже на себя в зеркало.

— Мне всё равно… — промямлила устало Айли.

Эдме вздохнула, прищёлкнув языком.

— Ох, не нравится мне твоё настроение! — покачала головой в осуждение.

— Бабушка хотела, чтоб я надела платье, я надела! С волосами делай что хочешь! — нервозность Айли хлестала.

Эдме взяла расчёску и провела по волосам девушки.

— Давай хотя бы расчешем.

Айли мельком посмотрела на свое отражение. Длинное до пола платье из лёгкого шифона подчёркивало всю прелесть фигуры. Широкие идеальные бёдра, тонкую талию и объёмную грудь, что так соблазнительно выступала в сердцевидном вырезе. Вообще-то, она любила красивые наряды, но только не сегодня. Не для такого случая.

— Бабушка спрашивала, почему ты не ходишь в воскресную школу читать ребятам? — Эдме пыталась разговорить угрюмую дочь.

Айли упорно молчала. Сейчас все разговоры ей казались каторгой. Пусть скорей ужин начнётся, и тогда они с Роем скажут, что всё это ошибка. Что они не любят друг друга и так жениться нельзя.

— Айли, ты третью неделю ходишь словно воды в рот набрала. Это связано с тем, что Дарк исчез? Я не вижу его. Раньше он постоянно приходил на рынок, — решилась на откровенность Эдме.

«Не третью, а четвёртую неделю, мама…» – проворчала мысленно Айли.

Максвелл уехал, по неизвестной ей причине, на следующий день после того, как провёл с ней ночь.

«Куда? Насколько? Вернётся ли вообще? Что я сделала не так?»

Эти вопросы Айли задаёт себе изо дня в день четвёртую неделю подряд.

А тут ещё и бабушка решила устроить помолвку и пригласила на ужин родителей Роя вместе с отъявленным женихом.

Айли повернула голову к матери.

— Передай бабушке, что я завтра читать пойду, договорилась уже, — ядовито ответила Айли.

Она резко отошла от зеркала и стремительно покинула комнату. Девушка намеревалась в очередной раз прогуляться до реки, заодно снова убедиться, что Максвелл не вернулся.

То, что творилось в душе, Айли не могла даже выразить. Она не могла уже плакать – по ночам не хватало подушки.

«Чёрный ловелас, забирающий сердце у леди в ночи…» – так когда-то говорили о нём.

«Неужели ты, и правда, такой, Макс?»

Айли казалось, что любить тайно было намного легче… И лучше бы он сказал, что покидает её, и она больше не нужна.

Девушка выскочила в гостиную и тут же наткнулась на приехавших гостей.

— Айли! — воскликнул Рой. — Я так скучал!

Парень с распростёртыми объятиями бросился приветствовать. Айли слегка растерялась и, вопреки своему скверному настроению, заулыбалась приветливо всем.

— Ай, Рой! Ай, мистер и миссис Донлоп!

Она тревожно смотрела на всех. Ей казалось, что все подчас начнут их с Роем женить. И тогда Айли точно не выдержит. Она знала родителей Роя, они всегда держались строго и деликатно. Женщина растянула лишь уголки рта, а мужчина моргнул глазами.

Айли посмотрела на довольную бабушку. Финола, казалось, была рада больше всех остальных.

— Эдме, где ты, дочка? — фальшивым смирением воскликнула она.

Айли удивлённо задержала взгляд на бабушке. Так обращалась она к матери только в особых случаях.

Эдме появилась молниеносно, очевидно спешила следом за дочерью.

Радостные возгласы и дружеские объятия взаимно посыпались друг к другу.

— Айли, мы с тобой выдержим ужин и сбежим, правда? — шепнул ей Рой на ухо. — Не очень хочу проводить время с родителями и твоей бабушкой.

— Сам виноват, — прошипела Айли, пронзив его взглядом.

— Я всё тебе потом объясню, — натянув улыбку, пробормотал в ответ Рой.

— Вот и смотри, во что выливаются твои дебильные приколы, Рой. А с моей бабулей вообще шутки плохи, — кивнула Айли в сторону собравшихся.

Эдме пригласила к ужину, и все, вполне счастливые и довольные началом, разместились за роскошно накрытым столом. Айли посмотрела на маму и заметила тревожность на ее лице.

Ещё бы! С самого утра она крутилась на кухне, так как не посмела бы разочаровать Финолу и подвести ее задумку тёплого приёма будущих перспективных родственников. А сейчас жутко переживала за то, что дочь может всё сорвать. Их глаза встретились, и Айли искренне улыбнулась матери. Во взгляде Эдме моментально появилось облегчение.

Девушка настроила себя на положительный ритм. Портить ужин она, конечно же, не собиралась. Ведь Айли была уверена, что всё закончится как надо ей.

Сдержанность приглашённых гостей чувствовалась с самого начала, и Айли показалось, что родители Роя, как-то не очень обрадованы поводу празднества. И это подкреплялось скептическими взглядами с их стороны на Роя и Айли. Но Финола, твёрдо стоявшая на своих убеждениях, просто без умолку вела разговоры о свадьбе и кинула красноречивый тост.

Эдме пришлось достать бутылку виски, чтоб отметить слова свекрови. Отец Роя значительно повеселел после нескольких бокалов запрокинутых на пару с настойчивой бабушкой. И вторая половина ужина уже проходила значительно веселее. Задорные тосты и колкие шуточки Финолы – всё это разрядило обстановку, и гости почувствовали себя значительно свободнее. Айли расслабленно наблюдала за всеми и периодически посмеивалась вместе с Роем над происходящим.

Эдме и мать Роя нашли общую тему для разговора и бурно обсуждали её между собой, пока Финола и, изрядно подвыпивший, мистер Донлоп созревали для нового тоста.

— Рой, сын мой! — голос мужчины прозвучал разрушительно и грозно.

За столом разом все стихли, и внимание всё обратилось на мужчину, который так резко поменялся в лице и больше не улыбался.

— Я хочу, чтоб ты твёрдо ответил мне! Что ты уверен в своих намерениях жениться! Все твои «вокруг да около» надоели. Ответь! Ты готов? Ты любишь эту девушку? — мужчина пронзил парня тяжёлым взглядом.

Айли перестала дышать и не сводила глаз с Роя. В голове складывала картину, как они с ним сейчас будут оправдываться перед свирепым отцом, объясняя, что не собираются жениться. Девушка вскинула бровями и заулыбалась парню лучезарной улыбкой, как бы подсказывая, что вместе с ним готова принять удар.

Парень ответно заулыбался, протянул руку через стол и взял ладонь Айли в свою.

— Я безумно люблю эту девушку! И готов жениться хоть завтра и провести с ней всю жизнь! — он прислонил её запястье к своим губам.

Пока до Айли доходили все его слова, отец Роя подвёл черту всему ужину.

— Ну что ж, Финола! — обратился он к женщине. — Тогда, я рад принять все ваши условия! — поднял бокал с виски над головой. — Будем готовиться к свадьбе! А пока, я предлагаю провести остаток вечера в ближайшем пабе и отметить с размахом помолвку!

Бабушка с победным выражением лица молча кивнула в ответ.

Кровь шумела в голове Айли, гнев на своего друга разгорался с бешеной скоростью, опуская всё внутри и выливаясь в предательские слезы.

Она резко одёрнула руку и вскочила из-за стола. Закрывшись на кухне, стала переводить дыхание и обдумывать то, что произошло.

Рой появился тут же следом.

— Айли, выслушай…

Девушка в несколько шагов преодолела расстояние между ними и яростно схватила парня за грудки.

— Что ты делаешь, Рой??? Ведь ты же не любишь меня!!! Зачем ты нёс этот бред? — отчаянно рычала Айли на него.

— Айли, полюблю! Клянусь! Когда я получу от отца после свадьбы всё то, что он давно мне обещал… Я так тебя любить буду!

Брови девушки сошлись на переносице в диком недоумении, когда она поняла, что Роем движет холодный расчёт.

— Что ты говоришь? — её голос осип от отчаяния.

— Айли, мы с тобой очень похожи! Заложники семейных обстоятельств. Так разве, не это ли шанс вырваться? Мы будем жить ни в чём себе не отказывая, когда мой отец даст нам всё!

Айли смятенно всматривалась в лицо Роя и молчала, так как не могла подобрать ругательств.

— И у нас будет брак со свободными отношениями, если захочешь! Тем более мне очень нравится одна из твоих подруг. Познакомишь меня сегодня с ней? — парень натянул свою ехидную улыбку, которая так бесила девушку.

Она пыталась принять каждое его слово всерьёз, но сознание так и подталкивало Айли ударить Роя со всего размаху.

— Рой, ты действительно веришь в то, что говоришь?! — она оттолкнула его от себя и всплеснула руками к нему. — Я не собираюсь выходить за тебя замуж только потому что это удобно! У меня есть любимый человек, и я никогда не полюблю кого-то другого! Даже из расчёта!!! — закричала Айли.

Парень озадаченно почесал голову. Он сейчас выглядел в глазах девушки куклой-скоморохом. Этаким дурачком, что воспринимает мир сквозь свою простоту.

— Рой… — голос Айли дрогнул. — После всего, я даже другом назвать тебя не могу. Что ты наделал… — замотала она головой в отчаянии.

— Айли, я посчитал, что всё классно придумал.

Слёзы катились по ее щекам, и девушка смахнула их ладонью.

— Видно в моей жизни не существует здравых людей… — всхлипнула она. — Бабушка живёт по своим принципам, мама поперёк слова сказать не может, подруги «безбашенные», друг вообще идиот!

«Любимый человек исчез без объяснения причин. Словно просто попользовался…»

Из-за спины парня Айли заметила Эдме. Женщина с хмурым взглядом стояла в дверях, сложив руки на груди.

— Значит так! — сказала она строго, когда неспешно подошла к ним. — Ты, вытри слёзы и приведи себя в чувства! — указала она пальцем на дочь. — А ты, сам думай, как выйти из этой ситуации! Время на это будет! Но использовать Айли в своих корыстных целях я не позволю! — пронзила она Роя сердитым взглядом.

— Миссис Маккэден, я хотел, как лучше! — досадно признался парень.

— Я так понимаю, как лучше для тебя? — высказала Эдме ему свою претензию.

— Для нас обоих, — кивнул Рой. — Айли ведь тоже устала от вашей опеки.

— Я мать. И мне свойственно беспокоиться за своё дитя! — с укором дала отпор Эдме. — Сейчас уже не повернуть всё вспять и слова обратно не забрать. Вижу, что наша бабушка нашла соратника похлеще себя, — женщина посмотрела на Айли.

— Да. Мой отец меня уничтожит на месте, если я сейчас выйду и скажу, что пошутил, — вздохнул Рой.

— Так! Никто никого уничтожать не будет! — возмутилась Эдме. — Сейчас берём себя в руки и идём отмечать помолвку в паб! — приказала она, взглянув поочерёдно на них.

Рой моментально приободрился.

— Я согласен, — он восторженно заулыбался и закивал, словно выиграл приз.

— А я нет, — буркнула Айли.

Эдме обеспокоенно задержала взгляд на дочери. Сердце матери сжималось от горькой досады за неё. Она наблюдает за Айли какой день подряд и стоило лишь заикнуться про Максвелла, как стало всё понятно.

— Рой, пожалуйста, оставь нас с Айли на минутку.

Парень послушно покинул кухню, Айли лишь сердито проводила его глазами.

Эдме приблизилась к дочери и прикоснулась ладонью к её щеке.

— Айли… Красавица моя, улыбнись, прошу тебя!

Девушка шмыгнула носом и пристально смотрела на мать. Ей безудержно хотелось рыдать, ведь все происходящее выбило из колеи душевное равновесие окончательно. Но также она ощущала и всю тревогу со стороны Эдме, которая так хотела угодить всем тёплым приёмом и вкусным ужином.

— Мам, спасибо тебе! Ужин был потрясающий, — сделала она тихонько ей комплимент. — Я надеюсь не очень заметно было моё разочарование?

— Нет. Все подумали, что тебя так растрогало признание Роя.

Айли скромно засмеялась и стёрла с лица слёзы.

— Этот дурак действительно красиво признался, — посмеялась девушка уже бодрее.

— Но тебя бы устроило, если б это признание прозвучало от другого? — иронично уколола Эдме дочь и в поддержку погладила её по плечам.

Взгляд Айли сделался вновь пронзительно серьёзным. Хотела ли она, чтоб Максвелл её любил? Безусловно, да! Чтоб не просто любил, а жить без неё не мог! Признавшись ему в своих чувствах, она боялась даже задать ему вопрос о взаимности… Ведь Айли уверенно знала, что не услышит от него тот ответ, который пожелала бы. Она никогда не смотрела на этот мир сквозь иллюзию обмана и понимала, что такой, как Максвелл, не полюбит по щелчку пальца. Что мужчине, часто движимому порывами страсти по отношению к слабому полу, нужен особый толчок для чувства любви. Дала ли Айли такой толчок? Вероятно, нет. Раз Максвелл исчез, как сказала бы бабушка, по-английски. Ощущение сильной утраты веры в действительность душила девушку с каждым днём больше и больше.

— Я прекрасно знаю, что ты сейчас чувствуешь, Айли, — уже печальнее заговорила мать. — Правда, — кивнула она с досадой во взгляде. — Почти каждая женщина через это проходит. Когда подрезаются крылья счастья и ты стремительно падаешь в пропасть.

Айли с забвением слушала изречения Эдме, и тяжесть с груди постепенно уходила. Ей важна такая поддержка со стороны мамы. Если подумать, то она впервые вела такой разговор с ней.

Слёзы вновь покатились дорожкой по щекам.

Эдме снова погладила дочь по плечам и приятно улыбнулась в ответ.

— Айли, но я хочу научить извлекать плюсы из такой ситуации, — женщина тыльной стороной ладони утёрла слёзы девушке. — Ведь всё же было так, что сердце замирало и дыхание перехватывало…

Айли поджала губы в лёгкую улыбку.

— И ноги подкашивались, если уж говорить банальными фразами, — с малой хрипотцой подтвердила она.

— Да, Айли, и это всё было с любимым, — облегчённо посмеялась Эдме, закинув голову. — Так ведь? — устремила взгляд на дочь. — Получила первый опыт с любимым и была вполне довольна, если вспомнить тебя и твои слова.

Девушка немного смутилась в данный момент от вызова на откровенность, но не будет скрывать, что ночь с Максвеллом была потрясающей и нестираемой из памяти.

— Да, — тихонько кивнула Айли и опустила голову. — Именно так.

— Ты мечтала – ты получила. Пусть это длилось всего мгновение, но это было… Разве есть о чём жалеть, Айли? — немного повысила тон мама.

— Нет, — судорожно вздохнула девушка.

Эдме заулыбалась сильнее, так как видела, что её слова действуют на дочь положительно. И в заплаканных глазах появляются искорки облегчения.

В этот момент дверь на кухню распахнулась, и на пороге со строгим лицом появилась Финола.

— Ну, что вы тут мокроту развели.

Бабуля подошла ближе и приобняла обоих.

— Я же говорила тебе, внучка, что парень без ума от тебя, — прищурилась Финола. — Верь бабушке! Вы проживёте с ним долгую и счастливую жизнь!

Айли одарила скептическим взглядом бабушку и лениво улыбнулась ей.

— Если, конечно, у него между ног всё в порядке… — сделала серьёзную ухмылку Финола, скривив рот в сторону.

Эдме уставилась на свекровь, которая иногда шокировала своим бесстыдством и одновременно глубокой набожностью.

Все трое переглянулись и прыснули смеяться от осознания сказанных Финолой слов.

«Может бабушка права? И я смогу прожить долгую и счастливую жизнь с нелюбимым…»