Тишина души моей

ГЛАВА 20

ГЛАВА 20

Максвелл надел штаны и футболку. Ему непременно нужно выяснить всё прямо сейчас, открыть базу данных и найти всю подноготную Эдме Барклай. Жива ли женщина? Где проживает? Теперь это единственная зацепка за Морну Стюарт.

Лезть снова в окно мужчине жутко не хотелось, вряд ли его кто-нибудь заметит, если он выйдет через дверь.

Максвелл покинул комнату Айли и почти наощупь прошёл по узкому коридору до гостиной. Включив экран смартфона, осветил пространство и путь до входной двери. На глаза ему попался камин и полка с фотографиями над ним.

Он чуть задержался возле них и стал рассматривать. Это были семейные фото. На них запечатлены счастливые моменты жизни Маккэден. Максвелл сразу уловил то, что Айли абсолютно не похожа на родословную своей семьи. Бабушка рыжеволосая, как и её сын, являющийся отцом Айли, и она совершенно не имеет его черт. Девушка вылитая Эдме Маккэден в молодости, вот только, если б её мать была шатенкой, как Айли… Хотя, что мешает женщине красить волосы? Всю жизнь, под новым именем…

И опять наваждение и безумная догадка окутала Максвелла. Ему сильно хотелось ошибаться, как никогда было желание не знать правду.

Включённый неожиданно яркий свет, заставил зажмуриться, но когда глаза немного привыкли, он увидел Эдме.

Мужчина и женщина, на небольшом расстоянии, молча смотрели друг на друга. Складывалось впечатление, что каждый ждал какого-то приговора.

Максвелл признал, что это была нетипичная реакция со стороны матери девушки, которая обнаружила мужчину среди ночи в своём доме.

Эдме подошла ближе, её взгляд нервно бегал из стороны в сторону, и женщине словно не хватало смелости начать разговор.

Максвелл много раз сталкивался с таким, когда человек готов сознаваться во всём, но боится ответного слова.

— Миссис Маккэден, сколько лет вашей дочери? — он задержал дыхание и не моргая смотрел на мать Айли.

— Очень странный вопрос с твоей стороны, Максвелл, — усмехнулась искренне женщина. — Это должно было волновать до того, как ты лёг в постель с ней.

Он нервно потёр глаза ладонью, весь разговор носил двусмысленный характер.

— Вы знаете зачем я появился здесь?

Эдме улыбнулась притворно хитрой улыбкой.

— Вероятно, да. Хочешь просить руки Айли?

Максвелл приблизился к ней почти вплотную, чтоб снять клеймо лукавства между ними.

— Эдме, я почти пять лет занимаюсь частным сыском. И сейчас ищу сына одного влиятельного человека. Сына и любовницу по имени Морна Стюарт, — его голос стал тревожно напряжённым.

Женщина моментально переняла часть тревоги от него и задышала чаще.

— Это очень серьёзное дело, политически скрытое, я бы сказал, — слегка прищурил один глаз. — И я сталкиваюсь с немыслимыми фактами на каждом шагу, от которых остаётся столько вопросов, что даже страшно знать ответы. Но его ищу не только я, Эдме.

Она взметнула брови вверх, так, что на лбу пролегли складки.

— Нашёл?

Максвелл промолчал в ответ.

— Сына нашёл? — повторила Эдме свой вопрос чуть громче.

— Нет, — безэмоционально отозвался он. — Потому что родился не сын… Морна Стюарт родила дочь. И даже не Морна Стюарт, а Эдме Маккэден, в девичестве Барклай.

Женщина задержала дыхание и едва заметно улыбнулась уголками рта в знак поражения.

— Я знала, что ты появился не просто так, особенно, когда узнала, что ты служишь SCP, — она повержено опустила глаза.

Максвелл сжал кулаки и с большой досадой принимал эту ситуацию, в которой хотелось быть сумасшедшим.

— Лучше бы вы прогнали меня и сказали, что я брежу… — отчаянно вздохнул он.

Потрясение окутывало весь разум, Максвелл просто не хотел верить в то, что оказался прав. Как принять действительность? Ту, что ставит под опасность любимого человека?

— Я верю, Максвелл… — Эдме подняла на него взгляд, в котором навернулись слёзы. — Я верю в то, что ты появился в жизни Айли не для того, чтоб навредить. Иначе не стал бы так отважно спасать и ограждать от неприятностей в ситуации с маньяком.

Вспомнив этот момент, Максвелла захлестнул предельный страх. Что было известно преступнику? Возможно он напал на Айли не просто так…

Женщина всхлипнула и, тяжело вздохнув, снова опустила взгляд.

— Ты сказал, что натыкаешься на немыслимые факты… И прежде, чем я спрошу тебя о твоих дальнейших намерениях, — её голос был жутко отчаянным. — Хочу, чтоб ты подумал над тем, кому больше всего выгодно то, чтоб ты меня не нашёл… Или убить меня вместе с Айли?

Максвелл нахмурился, задумываясь над этими словами. И брови сходились к переносице все больше от прокручивания всех событий в голове. Ведь он получал только ту информацию, которую хотели, чтоб он знал. Словно ничего и не существовало, ни происхождение Морны Стюарт, никаких других документов, кроме её смерти, даже фотографий не было в официальном досье.

«Ты всего лишь мелкий сыщик в этом деле…» — фраза брошенная преступником в лесу только сейчас обретала объективный смысл…

— Неужели вы намекаете… — он проглотил свое дикое предположение.

— Да, Максвелл. Спецслужбам нужна была моя смерть, и они меня убили, — Эдме подняла голову и уже смелее посмотрела ему в глаза. — И, вероятно, сам Бог был со мной в тот момент, когда я принимала решение стать женщиной, которая погибла вместо меня. Вообще тому, кто совершал поджог в больнице было всё равно на то, сколько еще людей умрёт…

Максвелл нервозно потёр ладонями лицо, все это не укладывалось в голове. Он отошёл от Эдме и присел на кресло рядом с камином. Покосился на женщину, предполагая что пришлось ей пережить, сохраняя самое ценное.

— Зачем вы стали писать письма Стафорду? — уткнувшись в кулак, мужчина негодующе посмотрел на Эдме.

Женщина совсем заволновалась, слёзы покатились с глаз, скорее всего, она и сама себя ругала за это.

— Где-то глубоко внутри мне очень хотелось, чтоб он меня нашёл… — она отвернулась от Максвелла и упёрлась ладонями в выступ камина. — С момента рождения Айли, я писала почти каждую ночь, но не осмеливалась отправить хоть одно из писем. Но спустя годы, когда Айли выросла, я решилась, надеясь на то, что окружение Джона про меня забыло… Я выдумала сына и… — Эдме тяжко вздохнула. — Так, я просто хотела дать ему знать, что мы есть…

— Таким образом, вы запустили маятник ещё страшней, — сделал вывод за неё Максвелл. — Охота на несуществующего наследника вгоняет в крайности конкурентов Стафорда, делает киллеров маньяками и… даёт потенциально ложную надежду человеку, который ищет свою «тишину души».

Эдме резко повернулась к нему, отошла от камина и присела рядом.

— Ты видел его? — с печальным восторгом заглянула в глаза Максвеллу.

— Видел, — с толикой гнева ответил он. — Пытается сохранить клочок сильно потрёпанного письма и с обожанием смотрит на фото сына, хотя знает, что это не он.

Женщина закрыла рот рукой, чтоб подавить вырвавшийся крик рыдания. Но затем она постаралась взять себя в руки, но сделать это было очень трудно.

— Бог мне судья! — Эдме набрала воздуха в лёгкие и выдохнула. — Не надо меня искать, Максвелл. Пусть всё останется как есть. Сейчас главное Айли! Не для того я прошла через невыполнимое, чтоб отдать её навстречу небытия, — она повернулась к нему и твёрдо заявила. — Трудно представить, на что может пойти мать, чтоб защитить свое дитя!

Максвелл смотрел в упор на Эдме и признал омерзение к тем, кто поставил женщину перед таким выбором.

— Я могу лишь преклониться перед вами. У меня не было такой матери…

Он поднялся с дивана и, сунув руки в карманы брюк, вновь задумался над всем.

Эдме подскочила за ним и схватила его за плечи.

— Я верю, Максвелл, что ты появился в жизни Айли не просто, чтоб попользоваться! Хотя я, как могла, убеждала её не любить тебя! — смятенно вглядывалась ему в глаза. — Но она взрослая и сама принимает решения, моя забота ей больше вредит, чем приносит пользы. Я не смогу оградить и защитить… Только ты! — выдавила Эдме страдальчески последнюю фразу.

— Я чувствую себя сейчас обладателем «красной кнопки», — усмехнулся Максвелл.

— Так и есть! Так. И есть! — закивала женщина. — Айли пойдёт за тобой хоть на край света. Ты был с ней и знаешь это. Я снова повторюсь, что верю. Верю, что это взаимно.

Он отвёл глаза, разговаривать по душам Максвелл не мог, тем более открываться незнакомому человеку. Однако эта женщина не такая уж и чужая ему теперь.

Мужчина медленно убрал её руки со своих плеч, провёл взглядом по ней и направился на выход. Уже в дверях немного задержался и повернулся вновь к Эдме.

— Что я должен сделать?

Она облегчённо заулыбалась.

— Я всё сделаю сама… Просто дай мне чуточку уверенности, что я не ошиблась в тебе!

Образовалась молчаливая пауза, так что стало слышно ход часов на стене.

Максвелл боролся с последними противоречиями. На чаше весов стояло всё личное, что он обрёл, встретив Айли, такую неповторимую и дорогую сердцу. Всё то, что он хочет с ней прожить… И с другой стороны приверженность делу, в котором он поставил такую точку.

— Вы не ошиблись, Морна Стюарт!