Тишина души моей

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Шотландцы испокон веков уважают свою историю, стремление к независимости и выделяются, как умеют.

Свадебные традиции можно сравнить разве что с шотландскими холмами. Они также стары, но шибко причудливы. Конечно же, все обряды на помолвке нельзя воспринимать как нечто должное, и молодые их вытворяют, скорее всего, для забавы и фееричности. Но каждый имел свою почву.

Празднование происходит всем районом, все в округе знают, что приглашены на мероприятие. Будущих супругов задаривают подарками, которые тут же разворачивают и достают с упаковки, а затем выставляют к дому, чтоб показать, что есть с чего начать совместную жизнь.

Обряд «очернения невесты» сегодня провели в облегчённом варианте, незамужние девушки закидали друг друга уличной грязью, стараясь так, чтоб больше всех досталось всё же невесте. А пока для жениха устраивали «ношение корзины с камнями» перед соседскими домами, девушки успели привести себя в порядок. И тогда невеста поспешила целовать своего суженого, чтоб закончить эту забавную и весьма мучительную затею.

Всё это сопровождалось беззаботным весельем, смехом, музыкой и танцами. Нанятые музыканты-волынщики создавали нужную обстановку. А то, что вся мужская половина была в традиционных нарядах подкрепляло национальное отличие. Вот так шумно, ярко и с размахом гуляющие плавно перешли к ещё одному обычаю.

«Bridal», старое англосаксонское слово, «brid» – невеста, «ealo» – пиво, эль. Что означает «пропить» невесту. Поэтому праздник переместился в ближайший паб.

Истинный шотландец не очень любит выражать свои чувства и показывать эмоции. Но это только до того времени, пока он не попадёт в паб.

Тут веселье развернулось на полную мощь. Глупые шутки, шумные споры и громкие тосты то и дело звучали со всех сторон, перекрикивая даже музыку.

— Шотландец рассказывал своим друзьям о поездке в Лондон, — один из приглашённых со стаканом в руке решил привлечь внимание анекдотом.

— Чудесный город. Вот только у жителей там весьма странные привычки. Каждый вечер все обитатели квартир того дома, где я жил, начинали стучать – кто справа, кто слева, кто сверху, а некоторые даже снизу, когда я начинал играть на волынке, — закончил рассказчик и с серьёзным лицом стал ожидать реакции всех слушателей.

После непродолжительной паузы хохот всё же раздался, заражая всю толпу.

— Айли, убедительно прошу тебя не пропадай из виду! — взволнованным голосом Эдме обратилась к дочери, стараясь перекричать шум праздника.

Девушка стояла возле бара и смотрела на весь этот гам со стороны. Отыскала Максвелла глазами и заметила, как тот сдержанно воспринимал все на свой счёт. Сейчас он отличался от всех не только внешним видом, но и настроением. Айли заметила и то, как Гленна, его мачеха, цеплялась к нему по любому поводу. И он, вероятно, уже пожалел, что появился здесь спустя столько лет.

— Айли? — повторила Эдме свою попытку докричаться до девушки.

— Да, мам, я всё поняла! Не пропадать из виду! — устало вздохнула Айли от чрезмерной опеки со стороны матери.

Не ходи туда! Не делай то! Не делай это! И это на протяжении всей жизни. Она уже совершеннолетняя, закончила школу и сейчас просто грезит, чтоб поступить в колледж, чтоб хоть как-то вырваться из-под контроля мамы и бабушки.

Хотя те были не очень довольны выбором профессии для девушки. Мама мечтала, что Айли останется рядом и будет помогать торговать овощами в киоске, трудиться в теплице. А бабушка Финола, что приезжала из соседнего района каждую неделю, чтоб сходить на службу в церковь и поиграть в гольф, видела в Айли только священнослужителя новой церкви и мечтала отдать ее в воскресную школу учителем. Ведь Айли очень любит читать, а значит и научить сможет.

Но упрямый нрав сделал свое дело, и Айли отстояла свои права. Она подала документы на медицинский факультет кампуса в старом Абердине.

— Вы только посмотрите на Дарка, — появилась рядом Финола. — Англичанин терпит столь повышенное внимание к себе, а ради чего?

Бабуля бесцеремонно подошла к барной стойке и запрокинула рюмку с виски, предварительно пробормотав причудливую гэльскую пословицу.

— Пока ночь – гуляем, драться будем поутру!

Айли и Эдме переглянулись, зная темпераментную женщину и какой она может быть острой на язык. Тем более ненавидеть англичан ей было написано на роду. Она любила колкие шуточки в сторону Англии и называла объединение двух стран свадьбой по принуждению.

Финола, допив до дна, с такой силой поставила рюмку на стойку, что та разлетелась на крупные осколки прямо у нее в руке.

Эдме открыла было рот, чтоб высказать своей свекрови недовольство. Но та остановила ее жестом руки, заставляя замолчать.

— Ну, давай внучка! — обратилась Финола к Айли. — Ты же врач, ну или считаешь себя таковым! — лицо женщины приобрело чрезвычайно торжественное выражение, а голос стал глубоким, почти загробным.

Она протянула руку и струйка крови растянулась по пальцам.

Айли смятенно посмотрела на мужчину, что стоял в качестве бармена за стойкой, тот открыл рот от большого удивления или восхищения. Но затем расслабился и поджал рот в усталое недовольство. Он достал из под стойки небольшую пластмассовую корзинку, из которой торчала вата, бинт и бутылочка с антисептиком. И конечным действием достал оттуда же ленту пластыря.

— Спасибо, Стифен! — улыбнулась ему Айли принимая аптечку в помощь.

— Миссис Финола, вы должны мне матч *Гоуфа! — иронично обратился Стифен к женщине, которая стояла с окровавленной рукой.

*(так шотландцы иногда называют гольф в разговоре).

Пожилая женщина громко захохотала.

— Да, я же тебя сделаю, Стиф, за пару *питчей! — ткнула она пальцем в его сторону.

*(удар по мячу в гольфе)

В пабе стоял такой гомон вперемешку с хохотом мужской половины, что шутку Финолы никто и не расслышал, хотя бабуля явно на это рассчитывала.

С дальнего угла послышался звон посуды, и Стифен поспешил туда.

Айли старательно обрабатывала порезы на руке и решила немного пристыдить бабушку.

— Моя бабушка – самых честных правил, которые пишет сама и так, как ей нужно.

— Айли, прикуси свой язык и верши дело молча! — отрезала Финола не слишком строго, но и не мягко.

Айли посмотрела на мать, что так и не осмелилась высказаться в сторону бабули.

Эдме стояла рядом, но взгляд её был устремлён в сторону нашумевшей компании. И там точно назревал какой-то конфликт. Музыканты прекратили играть, как раз в тот момент, когда женский голос из толпы стал совсем пронизывающим и плавно перешёл в кричащие упрёки.

— Зачем ты приехал??! Ты же всегда всё портишь!!! Как портила мою жизнь твоя мать! Убирайся в свою Англию!

Это была Гленна, которая изрядно подвыпила и всё же решила окончательно разобраться с появившимся на свадьбе своего сына пасынком.

Максвелл стоял расслабленно облокотившись локтем о барную стойку. Он в упор смотрел на Гленну, которая привлекла к себе внимание всего паба.

— Что ты молчишь? Нечего сказать?

— Гленна, успокойся! — кто-то сделал попытку уговорить разъярённую женщину.

— Нет. Пусть он ответит! — её трудно было уже успокоить. — А? Дарк, чего тебе надо?

Айли замерла в своих действиях, и Финола, одёрнув руку, двинулась ближе к месту конфликта. А девушка так и осталась стоять. Сейчас ей очень захотелось защитить Максвелла от нападок Гленны. Ведь мужчина ничего не сделал. Он был сдержан, тактичен весь праздник. Ловя его взглядом весь вечер, Айли замечала даже, как он улыбается, очевидно, разделяя радость со всеми по поводу помолвки. А тут Гленна, которая необоснованно его обвиняет в существовании.

— Мам, — подошёл встревоженный жених к ней. — Он же мой брат. Это я позвал его.

— Ты?! — как-то надменно посмеялась Гленна над сыном.

Женщина тяжёлым медленным шагом приблизилась к Максвеллу.

— А знаешь ли ты, сынок, что твой брат… когда-то соблазнил очень много девушек!

Айли тревожно посмотрела на невесту, та печально закрыла глаза и покачала головой, осуждая поведение своей будущей свекрови.

— Гленн, прекрати! — наконец-то отозвался Максвелл. Его тон был очень спокойным, он пытался показать ей, что все старания напрасны. — Кому ты сейчас хочешь сделать хуже? Точно не мне… — рассуждал мужчина, убеждая замолчать.

— Мама, успокойся этот факт, наверное, знают все! И я тоже это знаю, мам, — жених слегка засмеялся. И кто-то из гостей его даже поддержал смехом.

— В том числе и твою будущую жену, — продолжала кричать Гленна. — И то, что она приходила к нему сегодня ночью, сын, ты тоже знаешь?

Вот здесь воздвиглась мёртвая тишина. Такая, что сердцебиение Айли мог услышать каждый. Как и то, что невеста, закрыв лицо рукой, начала тихонько плакать.

— Что?!! — почти запищал жених в недоумении. Парень переводил взгляд то на мать, то на брата.

Максвелл закрыл в отчаянии глаза.

— Томэг… она приходила ко мне вовсе не затем, что так хочет преподнести твоя мать!

Айли смотрела на Томэга и видела дикое разочарование на его лице, наверное, парень перестанет верить после этого всему.

Максвелл стоял к Айли спиной, и она не видела его лицо сейчас. Слышала только уверенный твёрдый тон в голосе. Сама не зная почему, но девушка искренне верила его словам. Потому что был самым лучшим в её глазах? Или потому, что глубоко сомневалась в его такой плохой репутации. Ей было очень жаль сейчас всех.

— Не делай поспешных выводов, Томэг, — выставил ладонь перед собой Максвелл.

Но парень уже их сделал и нарисовал себе в голове чёткую картину.

— Томэг, завтра она тебе обо всём расскажет, — продолжал Максвелл убеждать брата в том, что ничего страшного не произошло.

Гленна явно довольная собой, улыбалась глупой ухмылкой. Айли не понимала, зачем она так поступила и кого хотела устранить больше. Своего пасынка или свою будущую невестку?

— Ах, вы предатели!

С этими словами Томэг набросился с кулаками на Максвелла. Кто‐то из гостей и поспешил на помощь, дабы разнять дерущихся, но Максвелл точно превосходил брата по силе. Очень умело он скрутил парня, уложив его лицом в пол, хоть и пропустил пару неловких ударов. Так, что губа была разбита в кровь.

— Томэг, успокойся! Давай поговорим прямо сейчас! Твоя невеста тебе не изменяла со мной, слышишь? Она приходила, потому что хотела сделать тебе сюрприз и попросила меня помочь ей в этом! Вот и все!

Но Томэг уже был озлоблен окончательно, вероятно, мужское достоинство было ущемленно ещё тем, что в драке он всё-таки проиграл.

— Ненавижу тебя! — кидал ругательства Томэг.

— Хватит, брат, прекрати! — старался докричаться Максвелл.

— Что вы стоите? — заголосила снова Гленна на всех присутствующих. — Он же убивает моего сына! Помогите!

Максвелл презрительно посмотрел на свою мачеху и ослабил хватку. Томэг тут же освободился и поднялся на ноги. Он схватил то, что попалось под руку и замахнулся на брата, тот лишь успел выставить блок плечом. Это был стул, вполне крепкий, но он разлетелся на щепки от удара.

Когда Максвелл повернулся обратно, то по его виску уже текла кровь. Но он не стал отвечать брату и сохранил хладнокровие.

— Хватит!!! — закричала невеста и подскочила к Томэгу, заполняя собой расстояние между ним и Максвеллом.

— Томми! Если уж ты такого мнения обо мне, то о свадьбе не может быть и речи! Ты будешь драться с каждым, кого решит оговорить твоя мать??? Можешь и меня тогда ударить, ведь она оговорила и меня!!!

Тут парень успокоился и опустил голову, почувствовал, что виноват и поднял руки в знак признания. Невеста крепко его обняла и начала рыдать.

— Томэг, я тебя люблю!!! И только тебя!

Томэг прижал к себе девушку и уткнулся ей в плечо.

Максвелл медленно подошёл к Гленне и чуть наклонился к ней торсом.

— Довольна? — повернулся он виском, показывая свою кровь. — Я могу теперь уйти?

— Проваливай! — огрызнулась Гленна.

— Завтра я уеду и никогда не появлюсь в вашей жизни больше! Только помни, твой покойный муж – мой отец! А Томэг, — указал на парня пальцем. — Мой брат! И ты не сможешь этого изменить…

Максвелл сунул руки в карманы брюк и твёрдым шагом вышел прочь. Дверь паба скрипуче стукнула.

— Ну же! Играйте! — кто-то крикнул музыкантам, и музыка зашумела на весь паб снова.

А гости толпой навалились на обнимающихся жениха и невесту, активно подбадривали их примирение.

— Как говорил один мой русский знакомый: «Свадьба без драки – деньги на ветер!» — вставила свои громкие пять копеек Финола, поднимая высоко над собой рюмку.

Толпа загудела принимая этот тост. И праздник продолжился как ни в чём не бывало.

Айли почувствовала, что ненавидит сейчас всех за то, что так несправедливо и нетрезво обидели человека. Никто не хотел или не смел остановить драку. И в чём он виноват? В том, что родился привлекательным и имел порок в любвеобильности? Или тем, что имел благородное английское происхождение?

У Айли не было таких предрассудков. Она огляделась по сторонам, поняла, что мать и бабушка в гуще событий, схватила вату, антисептик и пластырь. Почти бегом девушка выскочила из паба и, оглядываясь по сторонам, помчалась по узкой дорожке между домами.

— Где Айли?! — воскликнула Эдме, когда приметила, что девушки нет в пабе. — Айли!

Но Айли была занята более важным делом, ей было всё равно на оставленное торжество. Девушка остановилась, повернулась на месте, глазами поискала Максвелла и мысленно предположила, куда он мог пойти. И тут Айли вспомнила, что раньше часто наблюдала за ним, когда он сидел на склоне небольшого холма в конце улицы, и ускорила шаг. И вскоре она заметила его там, где и предполагала.

Максвелл сидел на траве, подогнув одну ногу в колене. Он облокотился на обе руки позади себя и наслаждался прекрасным видом открывающимся перед ним.

Плавные низменности и пригорки, покрытые вереском, что сейчас в сумерках казались малиново-сиреневой геометрической волной. Вся эта красота перетекала в песчаный берег дельты реки, которая безмятежно превращалась в бескрайний темно-синий залив.

И ветер… Что кажется безгранично свободным, но в тоже время не бывает одиноким, его всегда сопровождает тишина. Она следует за ним, когда он рассеивается над небольшими фьордами. Здесь в Шотландии их окружают совсем не чёрные скалистые горы, как в соседней Норвегии, а непривычно зелёные и мягкие, совершенно разных сказочных форм.

Максвелл вздохнул полной грудью, ему хотелось забрать себе как можно больше этого спокойствия, что дарила ему малая родина. Да. Он англичанин, по сути, наполовину. Его отец коренной шотландец и Максвелл родился здесь. Но получилось так, что его капризная и гордая мама, никак не хотела мириться с участью жены шотландца – вопреки всему, дала ему свою фамилию и даже после развода забрала с собой в Англию. Но позже отец оспорил её решение и вернул сына сюда, где он благополучно окончил школу, но не был принят новой семьёй. О том, каким было его детство, Максвелл сейчас вспоминать не хотел…

Он услышал шорох за спиной и оглянулся.

Айли, наблюдавшая за ним со стороны, тут же оживилась и спешно подошла. Она опустилась на коленки, открыла антисептик и смочила обильно кусочек ваты. Не смотря ему в глаза, несмело протянула руку и дотронулась до рассечённой брови.

— Я подала документы в медицинский и собираюсь стать врачом… Поэтому умею оказывать первую помощь.

Айли не знала, что говорить, поэтому сказала то, что сказала, хоть и считала это неуместным.

Максвелл наблюдал за ней молча, слегка поморщился и нахмурился.

— Плохой врач из тебя получится.

— Почему? — она выдавила скромную улыбку, но в глаза так и не посмотрела.

— Потому что штаны ты снимаешь лучше, чем обрабатываешь раны.

Она заулыбалась сильнее, так как стало приятно, что он ни с кем её не спутал. Даже пусть это был неловкий конфуз.

— Здесь надо зашивать… — пригляделась она к брови поближе.

Максвеллу явно нравилась эта ситуация, он засмеялся над наивностью девушки очаровательной улыбкой и не сводил с неё взгляда.

— Ну так, зашей. Ты же врач! — покачал он головой.

— Сделаю всё, что в моих силах, — девушка восприняла его шутку, но сделала серьёзное лицо.

Айли оторвала пластырь и налепила ему на бровь, стянув рану сильнее.

— Меня ещё никто не зашивал пластырем, — посмеялся он вновь.

— И? Как часто вас зашивают? — говорила Айли, осматривая проделанную работу.

— Бывает… — подтвердил Максвелл.

Айли остановила свои действия и наконец-то посмотрела ему в глаза.

В животе всё стянуло от его взгляда. Она трепетно осознавала всю реальность. Эти зелёные глаза смотрят сейчас конкретно на неё.

— Ваша жизнь подвергается такой опасности? Вы боксёр? Водитель? Или может… бандит? — теперь посмеялась она, показывая ему уже свою очаровательную улыбку.

— Ну вот, опять стереотипы, — кивнул он досадно.

— Простите… — опустила взгляд Айли.

— Осталась губа, Айболит! — выговорил отзывчивым тоном Максвелл, не сводя с неё по-прежнему глаз.

Девушка снова смочила чистый кусочек ваты антисептиком и стала обрабатывать разбитую губу. Мужчина опять невольно поморщился от неприятных ощущений, а она по инстинкту легонько подула на рану, словно это помогает.

Максвелл вглядывался в лицо девушки. Её черты были настолько мягкими, плавными и идеальными, точно художник рисовал. Мысленно он сравнил её естественную красоту с теми прекрасными видами холмов и равнин, которыми наслаждался только что до её прихода. И его душевное равновесие постепенно получило спокойствие, и уже стало всё равно на неприятности, что произошли. Ведь эта девушка пришла, чтоб проявить свою заботу и помочь. А значит не всё так плохо…

Этот скромный, слегка стеснительный взгляд из под опущенных пышных ресниц, слегка вздёрнутый нос, нежные губы, которые она чуть вытянула, чтоб дуть, унять боль. Все это заворожило Максвелла так, что он уже и не мог оторвать взгляда.

— Как тебя зовут, добрый доктор?

Девушка прервала процедуру и будто перестала дышать. Она кротко подняла на него глаза.

— Айли…

— Айли, — повторил Максвелл так, словно попробовал на вкус её имя.

— Айли Маккэден.

— Спасибо, Айли Маккэден! — закивал он. — Но тебе лучше не находиться так близко со мной. Как ты заметила – я опасный мужчина.

Она выдавила смешок и опустила смущённо взгляд.

— Я думаю, что репутация Максвелла Дарка очень раздута.

— Надо же… доктор знает, как меня зовут, — немного удивился он.

— Я знаю о вас почти всё, — призналась Айли тихим голосом и мимолётно взглянула него, поджала рот.

— Айли!

Женский голос раздавшийся где‐то вдалеке разрушил весь момент признания. Девушка вздрогнула и округлила обеспокоенно глаза, всматриваясь в ту сторону откуда кричали. Затем она упорно уставилась на Максвелла.

— Иди, Айли. А то действительно подумают опять плохо обо мне, — он смотрел ответно на неё. — О нас… А тебе совсем не нужно этого, Айли.

Максвелл печально осознал, что, наверное, ему никогда не повезёт так больше. Встретить кого-то добрее и прекраснее её. А она ведь для кого-то рождена…

Сердце Айли сейчас рвалось на части. Она так долго ждала и даже не надеялась на такую встречу с ним. Что он заметит, спросит как зовут, посмотрит таким взглядом, будет произносить её имя с особой нежностью…

Было бы глупо терять такой момент. Ведь он всё равно завтра уедет, и вряд ли судьба даст ей ещё шанс.

Айли, отметая все свои страхи, крепко прижалась к его губам своими и вложила в поцелуй всю девичью страсть к этому мужчине.

Максвелл не ожидал такого поворота. Он просто лишь шевельнул губами на её неумелый жест.

— Пообещайте, что не забудете меня… — прошептала она, когда оторвалась от его губ.

— Я тебя не забуду, Айли… — прошептал он.

А что ему оставалось, не показывать же, что он растерялся впервые в жизни.

Девушка спешно поднялась на ноги и помчалась вдоль склона навстречу своей обеспокоенной матери. Всё внутри сейчас порхало вместе с бабочками в животе.

Испытывая безмерное счастье, она была уверена, что ничего не бывает случайным и все мысли материальны. Но то, что она теперь существует в жизни Максвелла Дарка это не её сумасшедшая выдумка.

Мужчина в который раз провёл по своим губам, ощущения были не ошибочны. Разбитая губа вовсе не болела.

— Я тебя точно не забуду, Айли… Либо ты, действительно, чудо-доктор, либо…