Тлен и пепел

***

Утром я сослалась на легкое недомогание и проспала половину дня. Сон подарил мне временный покой и помог вернуть потраченные физические и моральные силы.

Я завтракала прямо в постели в то время, как в столовой уже подавали обед. Некоторое время бездумно пялилась в незанавешенное окно, сквозь которое виднелись тугие струи так и не закончившегося дождя.

— Обещают, непогода к вечеру пройдет, — отстраненно сообщила мне Вайна, которая и принесла поднос с едой, а сейчас стояла рядом и ждала дальнейших распоряжений.

— Это хорошо. А что прогнозируют завтра, не знаешь? — Я посмотрела на служанку и почувствовала острый приступ тоски.

Вайна, казалось, уже не слушала меня. Мечтательная улыбка сегодня практически не сходила с ее губ, а глаза застилала пелена, вызванная крайне приятными мыслями. Девушка светилась счастьем, как светятся, наверно, только влюбленные, объект любви которых отвечает им своим расположением.

Всемилостивые боги, ну как же так. Она всегда казалось мне разумной… И почему Вайну угораздило влюбиться в такого ублюдка?

Я даже смутно себе не представляла, как же правильно поступить со всем этим. Как рассказать Вайне правду про ее ненаглядного, не выдать при этом своих тайн и не оказаться в ее глазах подстрекательницей, собравшейся то ли от скуки, то ли от зависти разрушить чужое счастье.

Самым правильном было бы добиться, чтобы от услуг Ивена в поместье отказались в самое ближайшее время. Но он сын одной почтенной пожилой пары из нашей прислуги, и маменьке нужны серьезные доводы, чтобы вышвырнуть его вон. Я могла бы рассказать о том, что Ивен имеет связь с моей Вайной, но тогда и у девушки возникнут серьезные проблемы.

Или же мне стоило прямо сказать, что Ивен домогался меня? Какой позор… И что мне делать с разбитым сердцем Вайны, которая, наверняка, не поверит в виновность любимого, а меня возненавидит? Даже если подробности про домогательства и не коснутся ее слуха, она может выкинуть финт, и просто уехать из поместья вслед за конюхом.

Сам Ивен, естественно, не сможет привести весомых доказательств того, что я покидаю поместье по ночам, мои слова по определению будут иметь больший вес.

Но едва такое допущение озвучат, к моей комнате тут же приставят на ночь слугу, просто чтобы на сердце маменьки было спокойно.

Это многократно усложнит мою ситуацию.

И что же мне тогда со всем этим делать?.. Ладно, пока что у меня были и другие проблемы, и я решила отложить принятие решения по поводу Ивена.

Когда я покончила с завтраком, Вайна грациозно подхватила поднос и повернулась, чтобы уйти. Ее тонкую талию перетягивал черный поясок с бантом сзади, подчеркивающий обманчивую хрупкость девушки.

— Погоди-ка, — остановила ее я. — Хотела тебя спросить. Ты не знаешь какую-нибудь артефактную лавку, где можно, не называя себя, выведать точные данные по поводу того или иного артефакта? Мне нужно одно колечко проверить… чужой подарок, и одни боги ведают, что на него может быть навешано.

Вайна обернулась и, к моему удивлению, без промедления кивнула:

— Да, госпожа. Только, эта лавка в Западной Эрге… сами понимаете, что там за место. И доплатить придется немало. Но анонимность полностью гарантируется, это совершенно точно.

— А они же могут составить отчет по артефакту в письменном виде? — спросила я, тяжело вздыхая.

Уж никогда не думала, что буду нуждаться в подобных услугах.

— Конечно, госпожа, они могут передать результат работы запечатанным посланием. Если хотите, я могу сегодня же отнести им ваше колечко.

Ни одного бестактного вопроса о том, что все-таки за кольцо и от кого оно могло появиться у молодой госпожи.

Что ж, а я в свою очередь не стану выяснять, откуда у девушки точные познания по столь щекотливым вопросам. Не думаю, что она хочет делать акцент на том, что до сих пор поддерживает связь с родственниками из клоаки столицы.

— Было бы чудесно. Зайди тогда ко мне, Вайна, как закончишь работу внизу. Только сделай все аккуратно и… не задерживайся до темноты.

Служанка улыбнулась, кивнула и вышла.