Точки над I

Джиллиан проводила меня наверх, в спальню. Она провела там несколько минут со мной, показывая ванную и объясняя как пользоваться термоконтролем, прежде чем покинуть меня и присоединиться к своему мужу. Кто-то уже принес мой багаж наверх. Быстро приняв душ, я стала рассматривать спальню, в которой Келлен Брент выросла в Алек Чейзн.

Комната была намного меньше,чем ее детская в Виндчейзе. Кровать была расположена в нише и застелена покрывалом в бело-голубую клетку. Обе стены ниши были полками, заставленными книгами в мягком переплете. Окно было залито лунным светом. Остальное место в комнате занимали большой двустворчатый шкаф и деревянный письменный стол и такого же тона стул с высокой прямой спинкой. Дом был огромен и я была уверена, что в нем встречались ванные гораздо больше этой комнаты. Я внимательно оглядывала комнату – темные деревянные стены и бело-голубые ковры, лежащие на паркете – и думала, почему Алек дали именно эту комнату. Мой взгляд упал на окно. Я знала, что мы были на побережье. Я знала, хотя не могла видеть этого в темноте, что окно выходило на воду. Алек не могла жить без вида на океан.

Мне не спалось. Я села у окна, позволяя темноте и тишине дома окутать меня. Я должна была быть утомлена и мое тело действительно пребывало в этом состоянии, но мой мозг был взбудоражен, находился в режиме полной активности и отказывался отключаться. Алек не позвонила, как обещала, но ведь еще было не «завтра» и я знала, что у нее и так было слишком много дел, требующих ее внимания.

Я снова задумалась о том, не следовало ли мне поехать с Алек. Может, если бы она не была так тверда в том, что Джиллиан должна остаться, я бы спросила ее не хотела ли она, чтобы я поехала с ней. Казалось, она была так решительно настроена сделать все сама, что мне даже не пришло в голову, что она могла бы оценить мое присутствие с собой в такой момент. Теперь мое место всегда было возле нее, разве нет? Разве не это означают кольца, что мы всегда будем вместе, и в радости и в горе?

Я улыбнулась своему отражению. Алек не была обычным человеком. Я была в такой же неопределенной ситуации, как и в День Благодарения. Я могла бы поехать к ней, я могла бы надеяться, но я не знала бы хорошая ли это идея или не очень, пока не оказалась бы лицом к лицу с ней. Я слишком хорошо помнила как она приняла меня в День Благодарения. И я не очень хотела такого повторения. Тем более, когда Алек была в кругу членов семьи, которые могли не знать о ее ориентации. Последнее, что я хотела для семьи Брент это доставлять им дополнительные проблемы. Не только Алек сейчас не нуждалась в отвлечении внимания.

Я почувствовала, что меня стало клонить ко сну и с радостью подалась его спокойному забвению. Вопросы и сомнения могли подождать до завтра. Я скользнула под одеяло. Какой бы я не представляла свою первую ночь после обручения с любимым человеком, провести ее в одиночестве никогда не входило в мои планы.

На следующее утро я проснулась очень рано, от того, что кто-то открыл дверь в мою спальню. Я присела в кровати, удивленная тем, что комната все еще была в темных предрассветных тонах. Джиллиан смущенно улыбнулась и вошла в комнату с горячей чашкой кофе в руках. Она подошла к кровати и осторожно присела рядом. Затем протянула чашку мне.

- Я не хотела смотреть одна, - смущенно сказала она. Ее зеленые глаза робко встретили мой взгляд. - Ты хорошо спала?

Я взяла чашку обеими руками, наслаждаясь ее теплотой. Холодная английская погода проникала даже сквозь стены дома. В комнатах было почти тепло. Я покачала головой, бросая взгляд на окно, у которого я вчера ночью просидела в размышлениях несколько часов.

- Не очень. Я хотела бы поехать с ней.

- Я тоже об этом думала. Я знаю, что она не хочет, чтобы я была там, и я понимаю почему. Но она не может сказать того же о тебе. Я бы чувствовала себя спокойнее, если бы они не были единственной семьей, окружающей ее там.

Джиллиан погладила меня по ноге.

- Пойдем. Посмотрим, что произошло, пока мы спали.

Я последовала за ней вниз по ступенькам. Джиллиан сказала, что все остальные спали, но персонал уже был на ногах. Если я была голодна, она могла попросить что-нибудь приготовить. Я отрицательно покачала головой. Я была слишком уставшей, чтобы чувствовать голод. Я знала, что позже буду голодна как волк, но сейчас мне было достаточно горячего кофе. Мы сели у телевизора в библиотеке, освещенной только пламенем камина.

Канал все еще был включен на CNN, и мы расположились в креслах, пока шел рекламный блок. На экране шла очередная реклама сети МакДональд. Если бы что-нибудь случилось, CNN показывал бы новости, а не это, подумалось мне. Я пила кофе и чуть не подавилась, когда на экране появилась фотография Патрика. Под ней была надпись - Сенатор Патрик Майкл Брент и цифры 1914 - 1990 гг.

Патрик был мертв.

Джиллиан ахнула и села прямо. Я посмотрела на нее. Она сидела, прижимая пальцы к губам. Когда заговорил ведущий, я снова повернулась к телевизору.

- И вновь мы возвращаемся к главной новости этого вечера - смерти Патрика Брента от удара, который он получил два дня назад. - Он повернулся к сидящему рядом мужчине. - Маршалл, семья находилась в больнице, когда умер сенатор. Они были готовы к этому? Нам все время говорили, что его состояние оставалось стабильным.

Доктор Маршалл Дентон переводил взгляд с ведущего на камеру и обратно, пока говорил.

- Тот факт, что семья вернулась в больницу вечером говорит о том, что им было известно о его критическом состоянии. Возможно, их вызвали или они сами намеревались вернуться. Мне кажется очевидным, что они знали, что он умирает.

- Почему семья все еще остается в больнице? Объявление о смерти сенатора было сделано почти два часа назад. Что они могут там делать все это время?

Доктор вздохнул и покачал головой.

- Думаю, они приходят в себя. Для нас, простых людей, умер сенатор Патрик Брент. Но для этой семьи умер муж, дед, родственник. Многие люди не готовы встречаться с десятками камер и журналистов, сразу как только потеряли члена своей семьи. Я не думаю, что мы увидим их, пока они не успокоятся. Они должны будут сделать заявление для прессы, прежде чем уехать. И они это знают.

Ведущий новостей согласно кивнул и камера снова взяла его крупный план.

- Мы продолжим держать вас в курсе событий по мере поступления информации. А сейчас вернемся к международным новостям...

Я заглушила голос ведущего в своей голове. Патрик умер не приходя в сознание. Он так и не посмотрел в лицо Алек. Он никогда не ответит за свои действия в тот рождественский день. Смерть искупила грехи его сына, а теперь стала спасением и ему. Что бы ни случилось, что бы он ни сделал, это сошло ему с рук и он никогда не будет осужден.

- Миссис Сенетт, - я и Джиллиан повернулись к появившейся в дверях горничной. - Вас к телефону. Мисс Алек.

Джиллиан поблагодарила ее и протянула руку за трубкой. Она посмотрела на меня.

- Дорогая? Как ты?

Она кивала, слушая Алек. Я представила как Алек стоит в стерильном больничном коридоре, последние двадцать четыре часа отчетливо отражаются на ее лице.

- Ты хочешь, чтобы мы приехали? - Глядя на меня, женщина покачала головой, передавая отрицательный ответ Алек.

- Дорогая, здесь Виктория, она хочет поговорить с тобой. - Она прикрыла трубку ладонью и прошептала мне: - Скажи ей, что хочешь быть с ней.

Я взяла трубку из рук Джиллиан и прикрыла глаза, пытаясь притвориться, что нахожусь наедине с Алек.

- Привет, милая. Я скучаю по тебе.

Я слышала легкую улыбку в ее голосе.

- Я представляла наш медовый месяц не таким. - Она замолчала, а когда заговорила ее голос был холодным. - Похороны через несколько дней. Они собираются устроить публичное прощание, так что мне придется остаться здесь еще на несколько дней.

Я улыбнулась. Это был единственный член семьи Брент, которому не нужно было время, чтобы прийти в себя. Алек была раздражена, а не опечалена горем. Она делала это только потому, что от нее этого ждали.

- Как ты поладила с семьей?

Она вздохнула.

- Они очень... внимательны. Я бы предпочла, чтобы они дали мне немного свободы. Я не Келлен Брент.

Слова были знакомыми, но в них не было той горечи, которую я привыкла слышать от нее. Она была Келлен Брент и происходило то, что было неизбежно - Алек занимала свое законное место в семье Брент. Первые щупальца страха пробежали по моей спине. Мне не нравилась семья Брент.

- Я хочу быть с тобой, - прошептала я. Я нуждалась в заверении, что она все еще была моей Алек. Я не смогла бы потерять ее, когда она наконец стала моей.

- Ты и не подозреваешь, как сильно я этого хочу, но, прошу тебя, оставайся там. Здесь творится настоящий ад. Я не хочу воспоминаний о нас с тобой здесь. Это не то время, которое я хочу помнить.

Джиллиан вопросительно подняла бровь. В ответ я отрицательно покачала головой. Она нахмурилась и откинулась на спинку кресла. Я пожала плечами. Мы обе знали, что Алек не позволит мне быть с ней. Мы обе знали, что ей нужно было сделать это самой. Мы обе знали, что спорить с ней не имело смысла.

- Мне нужно идти, милая. Я сбежала ненадолго, чтобы сделать этот звонок. Я люблю тебя.

Я моргнула, когда связь оборвалась, даже не дав мне попрощаться. Я протянула телефон Джиллиан.

- Ей нужно было идти.

Наше внимание вернулось к телевизору, на экране которого журналист сообщал, что семья Брент собирается покинуть больницу через несколько минут. Мы молча ждали. CNN запустило очередной промо-ролик своей телекомпании, прежде чем снова вернуться к картинке из Уолтер Рид. Семья Брент вышла из больницы и прошла по живому коридору из журналистов, к подиуму, на котором стояла, подготовленная для них стойка с микрофоном. Алек, Селеста и племянницы Патрика - Эмили и Эрин, были взяты в плотное кольцо мужчин. Брент Кендерсон вышел вперед.

Я не сводила глаз с Алек. Она все еще была в моем свитере. Я понимала, что ее хмурый и бледный вид был скорее обусловлен долгими перелетами и недостатком сна, чем потерей деда. Ее темные глаза наблюдали за тем, как один из Брентов подтвердил смерть Патрика и сообщил детали похорон. Его собирались похоронить в Арлингтон.

- Моя семья и я благодарим вас за присланные открытки и цветы. Спасибо за ваши молитвы. Дядя Патрик был бы рад узнать, что значил для вас так много.

Джиллиан выключила телевизор.

- Только потому, что эти люди не знали каким ублюдком был Патрик Брент.

Я с улыбкой наблюдала, как она выходит из библиотеки. Пока весь мир думал, что Патрик Брент был чуть ли не самим ангелом во плоти, Джиллиан знала, что он прямиком направлялся в ад, в компанию своего сына. Я поняла, что Джиллиан больше не будет смотреть со мной новости до самых похорон.

Я вела себя хорошо. Я не спрашивала Алек могла ли я приехать к ней, когда она звонила. Я сжимала зубы, стараясь проглотить рвущуюся с языка просьбу. Я играла в шахматы с отцом, совершала долгие прогулки по побережью с Элейн, и даже позволила Джиллиан окружить себя материнской заботой, которой в ней было через край. Я исследовала Моргрув Хаус и обнаружила несколько ранних оригиналов Чейзн, подписанных детским почерком и именем Келлен Брент. Я очень быстро поняла, что влажная, пасмурная Англия была не лучшим местом для Алек. Ее полная теней жизнь нуждалась в ярком солнечном свете. Я не могла представить как она вообще пережила свои темные дни и мысли в этой холодной сельской местности.

Самым лучшим местом для нее был теплый, солнечный Лос-Анджелес. Я думала о том, можно ли будет убедить ее пожить в Виндчейзе, пока будет строиться наш собственный дом. Мы могли бы жить в Обри, я совсем не была против этого, но я думала мой отец будет скучать по Джиллиан. Я не могла поверить, что теперь Джиллиан отпустит Алек так далеко от себя. Рейнеру и Алек нужно будет собраться вместе и обсудить присутствие Джиллиан в их жизни. Им обоим придется понять, что Джиллиан видела себя одинаково и в роли жены и в роли матери.

Если бы я не увидела Алек, подходящую к гробу Патрика в сопровождении Брайана, она бы вернулась в Моргрув Хаус, где я бы ждала и встречала ее. Но сейчас, я смотрела на нее в шоке. Она была изможденной и осунувшейся, а черное платье, которое было надето на ней, только подчеркивало ее нездоровую бледность. Она кивнула на что-то сказанное ей Брайаном и я сразу же вспомнила тот рождественский день, когда Джиллиан отвели наверх, а отец пошел готовить свою речь. Ее глаза были пусты, полубессознательны. Она медленно повернула голову, чтобы взглянуть на своего кузена и я увидела беспокойство, промелькнувшее на его лице. Он положил руку на талию Алек, поддерживая ее и зашептал что-то ей на ухо. Я надеялась, что это было что-нибудь подбадривающее.

- Папа, - сказала я, вставая и не сводя глаз с бледного лица Алек. - Самолет. Алек сказала, что она уезжает завтра после похорон. Я хочу быть на том самолете, когда он приземлится. Я хочу ждать ее.

Мой отец отличный парень. Я была на чартерном рейсе в Штаты через несколько часов. Я дала им строгие наставления. Алек не должна была покинуть Штаты ни на каком другом самолете, кроме этого, и мне было все равно, что запланировала она сама или Бренты для нее. После этих тяжелых дней, я хотела сделать ей сюрприз. Я хотела чтобы счастье от того, что она увидит меня, смыло все остатки ада, в котором она пребывала все это время.

Со своего командирского кресла я смотрела, как к самолету подъехал лимузин и из него вышла Алек в сопровождении Селесты Брент. Я наблюдала за тем, как они разговаривают, пока водитель выгружал багаж Алек и переносил его в самолет. Алек была одета в один из своих костюмов. Я видела, что Селеста нуждалась в прикосновении к Алек. Ее руки играли с белым воротником шелковой рубашки Алек. Ее пальцы гладили темно-синий пиджак, останавливаясь только для того, чтобы снять с него очередную невидимую пушинку. Алек стояла неподвижно, словно понимая отчаянную нужду своей бабушки. Ей пора привыкнуть, что ее родственники нуждались в ней теперь, когда она снова была рядом.

Внезапно Алек ярко улыбнулась. Она притянула Селесту к себе и крепко сжала ее в объятиях. Алек отошла на шаг и внимательно посмотрела в лицо своей бабушки. Она заговорила и по губам я поняла, что она произнесла «Я люблю тебя». Селеста подняла обе руки к лицу Алек и крепко поцеловала ее на прощание. Алек провожала лимузин взглядом до тех пор, пока он не скрылся и только затем повернулась к самолету.

Я упивалась каждой клеточкой Алек. Ее шаг был твердым и уверенным. Волосы развевались на ветру и она отводила их от глаз левой рукой. На долю секунды, когда ее рука поднялась вверх, я заметила голубой отблеск на ее безымянном пальце. Из всех ее образов, которые я тщательно берегу, этот - как она подходит к самолету, всегда будет самым ценным. Она твердым шагом шла в будущее, наконец-то свободное от темной пустоты прошлого.

Ее прошлое было осоновано на одной секунде безумия.

Брайан никогда не уйдет из ее жизни. Даже после всего того, что он сделал и кем был, он ее отец. Она его наследие. У него было намного больше, чем он заслуживал.

Единственное, что мне известно о ее будущем, это что я точно буду в нем. Каждую ночь я буду засыпать в ее объятиях. Я буду с ней, если когда-нибудь воспоминания вернутся к ней посередине ночи. Я буду с ней, когда она будет писать свой очередной оригинал Чейзн. Я сделаю Рождество таким, каким оно всегда должно было быть для нее. Я буду любить ее всегда. Я буду любить ее вечно.

- Тори? - позвала она, поднимаясь по трапу самолета. - Я знаю, что ты здесь.

И я всегда буду здесь, где бы это «здесь» не было бы для нее.

КОНЕЦ