Точки над I

- Да. Я думаю, они лучшее использование ее таланта.

Джиллиан рассеянно кивнула.

- Думаешь, они будут продаваться так же хорошо? Они отличаются от того, что люди привыкли ожидать от оригиналов Чейзн.

- Не думаю, что то, что она рисует больше имеет значение. Ее имя продается.

Джиллиан перевела на меня свой обеспокоенный зеленый взгляд.

- Да, ее имя продается. Ее книга станет бестселлером из-за ее имени.

Я прикусила губу, чтобы сдержать,слова напрашивающиеся на язык. Я не хотела, чтобы Алек застала нас за этим обсуждением. К тому же, мне было все равно, если она думала, что «Келлен» будет бестселлером только потому, что ее написала Алек Чейзн. Джиллиан провела последние двадцать пять лет, совершенствуя свое умение жить в иллюзии. И я не ожидала, что она так быстро вольется в реальность.

Алек вышла из дома с тарелкой и стаканом холодного чая. Ей удалось положить еду передо мной, удивительно ловко избегая моего взгляда.

- Элейн сможет заняться для нас всей организационной работой, - сказала она Джиллиан, продолжая их разговор.

Джиллиан откинулась в кресле и вздохнула.

- Когда дата релиза?

- В ближайшие несколько дней. Боюсь, я не очень внимательно слушала эту часть. Им уже не важны наши предыдущие договоренности, сейчас они хотят извлечь выгоду из всей этой шумихи и заработать на огласке.

- Патрик будет взбешен, - почти прошептала Джиллиан.

Я чуть не подавилась, когда Алек опустила ладонь на руку своей матери. Она проигнорировала меня. Она наклонилась и подождала, пока Джиллиан не взглянет на нее.

- Его карьера окончена. Пусть злится сколько хочет.

- Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль, - просто сказала Джиллиан, сосредотачивая все свои страхи в одном предложении.

Алек откинулась на спинку стула.

- Он ничего не сможет сделать.

- Ты не знаешь...

Алек встала и покачала головой.

- Давай не будем снова поднимать эту тему. Пожалуйста, доверься мне. В моей жизни нет ничего, что он сможет забрать у меня или использовать против меня.

Алек провела перепачканными краской пальцами по своим растрепанным волосам. Серебряного цвета глаза смотрели вдаль, но на этот раз они не были устремлены в никуда, как обычно. Может быть, прошлое, со всей его болью, наконец-то отступало.

- Ладно, пойду продолжу рисовать.

Я удивленно наблюдала как она покидает террасу. Рисовать? Здесь? Я посмотрела на Джиллиан.

- Она рисует? Она ведь не уезжала сегодня, нет?

Мне была не по себе сама мысль, что пока я читала, Алек выходила в мир без меня. Я хотела быть рядом с ней, когда она столкнется лицом к лицу с прессой и ответит на те вопросы, которые они будут задавать ей. Я больше не находилась на обочине ее жизни. И я отказывалась, чтобы меня снова туда толкали.

- Элейн приезжала чуть раньше. Она подумала, что Алек, должно быть, сходит здесь с ума, поэтому привезла ей несколько холстов и краски. Она стала спокойнее после приезда Элейн.

Ну конечно, Элейн. У нее всегда было какое-то шестое чувство, когда дело касалось Алек. Она знала, когда и как достучаться до Алек, в то время как все что могла делать я это беспомощно наблюдать. Я всегда думала, что это было оттого, что держать своего лучшего художника в спокойствии было только в интересах Элейн. Я почувствовала грусть, когда осознала, что я так долго и так глупо не замечала их особенную связь. Я купилась на объяснения Элейн о деньгах и Алек, хотя всегда знала, что деньги никогда не были самоцелью в жизни Элейн. Ложь так легко лилась с ее губ. Это было такой же ложью, которую легко могла выдумать Алек, чтобы удержать меня, но она отказывалась пользоваться ею, даже если это и был наш единственный шанс быть вместе.

- Где она рисует?

- В своей детской. Она сказала там самый лучший свет.

Я смотрела на ее спокойное лицо, чувствуя подступающую тошноту. В сентябре ее детская была такой же, какой Алек оставила ее в пять лет. Как она стала комнатой, в которой она может рисовать? Похоже, Джиллиан заметила что-то в моем лице или глазах и поспешила объяснить.

- Пока мы с Рейнером были в свадебном путешествии, комната была переделана, - она слегка улыбнулась. - Детская для тридцатилетней женщины звучит немного глупо, не правда?

Я удивила саму себя, когда мой голос не дрогнул при следующем вопросе.

- Она была той же все эти годы?

В глазах Джиллиан отразилась боль.

- Да. Думаю, я хотела что-то от нее в моей жизни. На самом деле очень глупо, ведь я так ни разу и не была там, после... В общем, я решила, что комнату стоит переделать в наше отсутствие.

Я сразу же все поняла. Джиллиан жила в этом доме двадцать пять лет и все это время не знала, что кровь Брайана была разбрызгана по спальне их дочери. Она, должно быть, думала, что Патрик позаботился о комнате. Он позаботился обо всем остальном. Как много раз она стояла возле той двери, взявшись за ручку и страх – единственное, что спасло ее от последнего толчка в безумие? После того, как я побывала в той комнате без каких-либо воспоминаний о той ночи, я боялась подумать, что испытала бы Джиллиан, войди она в детскую.

Она встала.

- Я собираюсь пожелать спокойной ночи твоему отцу и Келлен и пойти спать. Спокойной ночи, Виктория.

Она вышла и я знала, что она даже не заметила, что назвала Алек данным ей при рождении именем.

Несколько минут спустя я стояла у той самой комнаты. Дверь была открыта и я прислонилась к косяку, наблюдая за Алек. Она стояла у холста, покрытого голубой краской, уперев руку с кистью в подбородок. Мои глаза пробежались по комнате. Она намного отличалась от той, в которую я пробралась несколько месяцев назад. Джиллиан обставила комнату несколькими мягкими диванами белого цвета в желтую полоску и белой плетеной мебелью. Зеленые растения были расставлены по всем углам, а также украшали стол. Мой взгляд остановился на рождественском подарке Джиллиан. Картина висела над тем местом, где когда-то стояла детская кровать. Я не знала, было ли это место выбрано специально или так просто совпало. Пол и мебель у мольберта Алек были покрыты защитными кусками материи. Я знала, что Джиллиан не волновало, даже если бы Алек измазала краской комнату и всю мебель. Самое главное для нее было то, что ее дочь снова была в этой комнате. Алек могла делать все что угодно.

- Или входи или уходи, - сказала Алек. Она дотронулась до холста кистью, быстро подрисовывая белую морскую пену на голубой поверхности волн.

- Джиллиан сказала мне, что это была твоя детская, - сказала я, входя и останавливаясь рядом с ней. Никто никогда не узнает то, что было известно об этой комнате мне.

Алек огляделась, словно ища глазами кукольный домик и детские книги.

- Да. Большая комната для маленького ребенка.

Непростого маленького ребенка. Ее мать была номинанткой на Окар, отец - блестящим режиссером, а дед сенатором Соединенных Штатов. Должно быть, это была судьба, что тот маленький ребенок вырос, чтобы стать Алек Чейзн. Рожденная, чтобы стать кем-то, она свершила свою судьбу сама, без имени или денег семьи Брент.

Я становилась все беспокойнее, наблюдая за тем, как она медленно кладет на холст мелкие белые штрихи.

- Ты провела весь день здесь?

- Эээ, да. Ну, еще я была на пляже, пока не показались вертолеты. Меня показали по всем трем главным каналам. Алек Чейзн на пробежке в Виндчейзе. Захватывающий видеоматериал, правда?

- Все, что делает Алек Чейзн сейчас новость номер один, - ответила я. Я стояла под другой картиной Чейзн. Такой себя видела Алек? Одиноким маленьким ребенком на берегу?

- Это какое-то сумасшествие. Завтра мы с Джилл идем на ток-шоу. Элейн сказала, что издательство хочет, чтобы я отправилась в тур. Не могу поверить, что она жила так все это время.

- Кто?

Алек отошла на шаг и скрупулезно осмотрела полотно.

- Джилл. К счастью, я знаю как защищать свое личное пространство. Я сделаю это завтра и все. Будет намного труднее защищать ее, ведь раньше никто этого не делал.

Я не могла поверить своим ушам. Она переживала за Джиллиан? Что за чудо я сегодня пропустила, пока читала?

- Ты собираешься рисовать всю ночь? - в комнату вошла Джиллиан и подошла к мольберту.

Алек улыбнулась ей.

- Если да, то могу ли я завтра проспать весь день?

У меня отвисла челюсть, когда Алек обняла Джиллиан за талию и поцеловала ее в щеку.

- Не беспокойся, я скоро лягу. На сегодня я закончила.

Джиллиан подняла руки и коротко, но крепко обняла Алек в ответ. Мне удалось захлопнуть рот и заменить мое шокированное выражение лица на более обычное. Джиллиан подошла ко мне и погладила меня по щеке.

- Постарайся дать ей лечь пораньше.

Я приросла к полу. Это было слишком сильное испытание для меня, да еще без всякого предупреждения. За один день, когда ничего особенно и не изменилось в жизни Алек, она вдруг находит в себе сострадание и понимание?

- Сделай мне одолжение? Наполни нам ванну. Я приберусь здесь и приду.

У меня было два выбора – либо подтребовать у нее ответа ее резкому изменению поведения, или промолчать, надеясь что каким-то образом я пойму все сама. Я уже проходила через это. Я знала, что просить у нее ответов, когда она не хотела отвечать, было лишь пустой тратой времени. Я просто кивнула, и оставила ее закрывать краски и мыть кисти. Горячая ванна с ней звучала гораздо лучше, чем холодный и пренебрежительный взгляд, поэтому я выбрала первое.

- Элейн считает, что будет лучше дать интервью Блэр. Она давно хотела начать вещание на всю страну. Может, это поможет, - сказала Алек, когда мы были в постели. Ее голос звучал устало. Я знала, что она больше не хотела заниматься всем этим. В ее представлении написания книги все было просто – она писала книгу и весь мир, вместе с ее матерью и Патриком Брентом, навсегда оставлял ее в покое. Она была Алек Чейзн – загадочная художница, а не Келлен Брент – ребенок, переживший жестокое обращение.

Голова Алек лежала на моем плече, а тело тесно прижималось к моему. Я крепко ее обнимала, и слушала, не задавая вопросов. Может, я услышала бы больше, если бы постаралась сделать это раньше.

- Завтра у Патрика пресс-конференция, - Алек замолчала и ее тихий голос был почти шепотом у моего уха.

- Мне кажется, если бы я осталась здесь, он сделал бы со мной то же, что и с Брайаном.

Я покачала головой, отрицая это заявление. Я поцеловала ее в лоб.

- Нет, милая, он бы только попытался, но у него ничего бы не вышло. Ты не Брайан. У тебя было то, чего никогда не было у Брайана.

Она кивнула.

- Джилл.

Алек села и посмотрела на меня сверху вниз. Тревожный свет ее глаз так напоминал мне глаза Джиллиан. Дочь своей матери. В ней было так мало от Брайана.

- Я всегда думала, что они принесли меня в жертву ради себя, и я знала, что со стороны Брент так и было. Но Джиллиан пожертвовала собой ради меня. Она использовала свою жизнь как защитный щит для моей. Я никогда не понимала насколько сложной была ее жизнь до сегодняшнего дня. Я получила совсем маленькую порцию того, чем она все это время жила и это было довольно неприятно. Но завтра им лучше сразу задать все интересующие их вопросы, потому что ни я, ни моя мать никогда больше не будем публично комментировать ни Брайана, ни ту ночь. И мне плевать, если кто-то думает, что мы обязаны это делать. Завтра все будет кончено.

Полный тревоги взгляд сменился стальным и решительным. Та ночь будет кончена, имела в виду она. То ужасное Рождество и все его темные последствия, наконец будут окончены. Потерянный ребенок вернулся, правда стала известна, дело об убийстве разрешено. Завтра та ночь, которая началась двадцать пять лет назад придет к своему концу.

Я хотела, чтобы все было так просто для нее, для Джиллиан, потому что после всего произошедшего, они это заслужили. Однако, я знала, что не все так просто в жизни. У Патрика и у прессы были возможности продолжатьэто бесконечно. Может, не для Джиллиан и Алек, но для публики. Патрик мог продолжить плести свои интриги из лжи и сомнений, пока хоть кто-то из журналистов был готов давать ему трибуну и рупор.

Алек вернулась в мои объятия и крепко прижалась ко мне.

- Спокойной ночи, Тори. Люблю тебя.

Я знала, что Алек любит меня. Теперь меня интересовал только один вопрос - будет ли Келлен Брент любить меня так же.

ГЛАВА 13

- Лимузин будет здесь через десять минут.

Десять минут. Время летит незаметно, когда ты весел и счастлив, но тянется жутко долго, когда ты находишься в нервном ожидании. Всего десять минут, прежде чем Джиллиан и Алек предстанут перед прессой впервые - если не считать маленького приключения Алек с вертолетами - с того шокирующего заголовка рождественским утром.

Элейн закрыла крышку своего сотового и подошла ко мне.

- Викки, ты в порядке? Ты выглядишь бледной.

Она приехала рано утром, задолго до того как встало солнце. Завтрак прошел под телефонный разговор Элейн с Блэр Коллинз и обсуждением условий интервью. Джиллиан говорила мало, а Алек либо соглашалась, либо отказывалась от очередного предмета дискуссии. Обсуждение Рейнера, картин Алек и меня было под запретом. Брайан, та ночь и семья Брент в определенных рамках. Интервью будет остановлено, если Блэр пересечет черту договоренности. Блэр была нашей подругой и я надеялась, что наша вера в нее не окажется напрасной. Я очень нервничала, как, несомненно, и все остальные.

Элейн зашла мне за спину и начала массажировать мои напряженные плечи.

- Не волнуйся, Викки. Алек не допустит, чтобы Блэр зашла слишком далеко. Вежливость не ее сильная черта.

Не волнуйся? Кому-то стоило волноваться. Кто-то должен беспокоиться о последствиях этого интервью. Пресс-конференция Патрика была назначена на 12.00 в Вашингтоне. Шоу Блэр Коллинз начиналось в девять. Оба интервью будут даны в одно и то же время, так что ни одна из сторон не будет знать, что говорит другая, до самого конца. Не волнуйся? Открой глаза, Элейн.

Я встала, когда в гостиную вошел отец.

- Они все еще готовятся?

Элейн вызвала на дом парикмахера и забрала один из костюмов Алек из химчистки. Сейчас они одевались в апартаментах Джиллиан. Элейн потрепала Рейнера по руке, проходя мимо.

- Пойду посмотрю, что они там делают.

Рейнер подошел к бару и налил себе водки. Он осушил рюмку одним глотком.

- Мне это не нравится. Мне кажется, нам стоило подождать и сначала посмотреть, что скажет Патрик, прежде чем давать это интервью.

Я тоже так считала, но мне не хватило храбрости предложить это Алек. Если она уже что-то задумала, то ее было трудно переубедить. Мне казалось, нам стоило дождаться пресс-конференции Патрика, чтобы мы могли адекватно ответить на его заявление. Мы знали, что он собирался отрицать словаАлек, мы только не знали как и чем он объяснит принятие Алек Джиллиан. Я правда думала, что нам стоило дождаться его заявления, прежде чем говорить что-то еще.

- Ты говорил об этом Джиллиан или Алек?

Он мрачно глянул на меня.

- А ты говорила об этом Алек? Все решения здесь принимает она. Джиллиан сделает так, как захочет Алек.

Почему он считал, что Алек сделает то, что хочу я, было выше моего понимания. Он знал раньше меня, что она пишет книгу. Не знаю, что он видел такого, что позволяло ему думать, что я обладала какой-то волшебной силой, но он ошибался. Я даже не знала, как Алек собиралась отвечать на интервью, и еще меньше о том, чем она могла ответить Патрику Бренту.

- Все делают то, что хочет Алек, - ответила я. Почему Джиллиан и, по умолчанию он, должны были отличаться от других? Я хотела добавить «привыкай», но прикусила язык. Он сам скоро все поймет. Сегодняшний день и так обещал стать тяжелым, чтобы ссориться из-за того, что было не изменить.

В дверях появилась Элейн.

- Готовы? Они уже спускаются.

Мы втроем ждали их у лестницы, устремив взгляд на второй этаж. В воздухе висело ожидание. Дверь открылась. На какую-то долю секунды перед моими глаза предстала их фотография, снятая в то самое Рождество. Они стояли у лестницы. Келлен стояла на верхней ступеньке, что давало ей несколько лишних сантиметров роста. Джиллиан держала дочь за руку. Именно так я ожидала увидеть их, в красных платьях и с элегантной прической.

Джиллиан спустилась вниз первой. Она надела черные брюки и белую рубашку под темно-зеленый блейзер. Алек следовала за ней. На ней был темно-синий костюм, из нагрудного кармана пиджака выглядывал белый платок. Она подстриглась, но не настолько коротко, чтобы скрыть свое сходство с Джиллиан. Может Патрик и мог убедить общество в том, что они не являлись матерью и дочерью, но то что между ними была родственная связь было видно с первого взгляда. При виде их, никто и никогда не поверит в обратное.

Спускаясь вниз по лестнице, Алек взглянула на Рейнера.

- Могу я поговорить с тобой наедине?

Джиллиан застыла на лестнице, широко распахнув глаза. Алек обошла ее, погладив женщину по плечу, словно пытаясь подбодрить.

- Лимузин будет здесь через минуту, - предупредила Элейн.

Алек проследовала за моим отцом к гостиной. Обернувшись, она бросила Элейн.

- Можете ехать без меня.

Джиллиан с тревогой наблюдала за Алек и Рейнером, стоящими у дверей на террасу. Она играла своим обручальным кольцом, не сводя глаз с их спокойного обсуждения. Рейнер кивнул и я удивленно моргнула, когда они обнялись. Когда они присоединились к нам, мой отец довольно улыбался.

- Поехали, - сказала Элейн. - Блэр хочет, чтобы мы были там хотя бы до того как начнут работать камеры.

Белый лимузин с затемненными окнами ждал нас снаружи. Джиллиан и Алек сели напротив меня, Рейнера и Элейн. Подъезжая к воротом, мы слышали крики журналистов. Алек взяла руку Джиллиан в свою и улыбнулась ей, когда кулаки забарабанили по нашей машине и мы, медленно проехав через толпу журналистов, выехали на шоссе.

- Я хочу вернуть нам потерянное Рождество, - спокойно сказала Алек своей матери, - И мы с Рейнером подумали, что могли бы устроить новогоднюю вечеринку. Мы могли бы полететь в Моргрув и встретить новый год всей семьей. Воссоединение семьи на Новый год. Я знаю, что бабушке Корд это понравится. Ну что скажешь, мам? Хочешь вечеринку?

Мое сердце замерло в груди. Я смотрела на Алек и хоть я и знала, что она делала это, чтобы отвлечь Джиллиан от предстоящего интервью, я так же знала, что она имела в виду каждое слово. Радостное удивление, которое появилось на лице Джиллиан, когда Алек заговорила о новом году в Моргрув Хаус, сменилось душераздирающим выражением любви, когда Алек назвала ее мамой. Она не находила слов и в ее зеленых глазах заблестели слезы. Джиллиан сглотнула, крепче сплетая пальцы Алек со своими. Она с трудом отвела глаза от своей дочери и взглянула на нас, остальных членов ее семьи, с дрожащей улыбкой.

- Я не хотела бы ничего больше.

Алек улыбнулась и подмигнула моему отцу.

- Отлично. Рейнер может заняться бронированием рейса на завтра. Элейн может позвонить тете Джулии с новостью. Мама - позвонить в Моргрув. Все, что нам с Тори останется, это только приехать туда.

Дальнейшая поездка в студию «Бербэнк», где должно было состояться интервью с Блэр, прошла в обсуждении предстоящего празднества. Алек и Элейн представляли вечеринку с множеством разной еды и безудержным весельем. Джиллиан молча слушала обсуждение вокруг себя и не сводила глаз с Алек.

Студия Блэр находилась за высокими, окруженными охраной, воротами. Лимузин проехал через них и медленно остановился перед дверью с надписью «Шоу Блэр Коллинз». Рейнер проводил нас в затемненную студию. Сцена была ярко освещена.

Рыжеволосая женщина, одетая в белый костюм, разговаривала с одним из операторов, когда мы появились в поле ее зрения. Яркая улыбка расцвела на ее лице и она подошла к нам, вытянув вперед руки.

- Алек, ну ты и задала всем головоломку, - улыбнувшись, сказала Блэр. Она поздоровалась с Рейнером и Джиллиан, прежде чем обнять меня и Элейн. ЗатемповернуласькАлек.

- Мой агент уже устал принимать звонки от всех телекомпаний. Мне кажется, они недовольны, что ты выбрала кого-то неизвестного для такого интервью.

Алек улыбнулась и пожала плечами.

- Они уже давно должны были тебя заметить, Блэр.

Блэр приобняла Алек за плечи.

- Ты уверена, что действительно этого хочешь? Я читала газеты. Вопросы будут непросты.

- Я знаю. Думаю, будет легче, если задавать их будет друг.

Блэр кивнула и ярко нам улыбнулась.

- Хорошо. Тогда давайте занимать места.

Зрительный зал был заполнен. Я узнала несколько людей в первых рядах как журналистов. Им не разрешили пронести записывающие устройства, поэтому у всех лежали на коленях блокноты и авторучки. Мы втроем стояли позади камеры и смотрели как Блэр рассаживала Джиллиан и Алек по их местам. Я начала жутко нервничать, наблюдая как Джиллиан и Алек внимательно ее слушают. Зачем мы это делали? Какое нам было дело до того, что скажет прессе Патрик и кто какой из сторон поверит? Ведь для нас ничего не изменится, вне зависимости от того во что верит весь мир.

Несколько минут спустя Блэр стояла поодаль от Алек и Джиллиан в ожидании знака, что шоу можно начинать. Три камеры были направлены на сцену. Я шагнула к отцу и взяла его за руку. Прошу, Господи, пусть это не будет ошибкой.

Блэр посмотрела в камеру с серьезным выражением лица.

- Двадцать пять лет назад в одно рождественское утро мир был шокирован вестью, что режиссер Брайан Брент и его пятилетняя дочь Келлен были убиты в их доме в Лос-Анджелесе. Об этом событии были написаны две книги и несчислимое количество статей. Все эти годы их смерть оставалась неразгаданной тайной. – Блэр повернулась к Джиллиан и Алек. – Сегодня у меня в гостях Джиллиан Янг, жена Брайана Брента и мать его ребенка и художница Алек Чейзн. Если вы читали газеты или смотрели телевизор в последние несколько дней, то вы знаете, что в своей автобиографии, которая скоро выйдет в свет, Алек Чейзн утверждает, что она является той самой Келлен Брент.

- Мисс Янг, Алек Чейзн ваша дочь? – Блэр начала интервью с острого вопроса.

В воздухе стояло напряжение и было видно, как все подались вперед, замерев в ожидании ответа. Это не стало бы правдой до тех пор, пока мир не увидел и не услышал как Джиллиан Янг произносит эти слова.

- Да, Алек моя дочь, Келлен.

Блэр сделала паузу, позволяя ответу повиснуть в воздухе.

- Почему мы должны вам верить?

Джиллиан понимающе улыбнулась.

- Наверное, многие задаются этим вопросом, мой единственный ответ на это - скажите мне, что вас сможет убедить?

Блэр повернулась к Алек.

- Если ты Келлен Брент, почему ты заявляешь об этом сейчас? Почему не раньше, когда тебе исполнилось восемнадцать или двадцать один?

Алек сидела, сложив руки на коленях.

- После смерти моего отца, наша семья раскололась на части. В сентябре моя мать снова вышла замуж и, по определенным причинам, я не присутствовала на свадьбе. Но я больше не хочу пропускать важные события нашей семьи.

Я выдохнула. Джиллиан и Алек были спокойны и уверенны в себе, пока отвечали на вопросы достаточно откровенно, но при этом не рассказывая все. Алек взяла руку Джиллиан в свою и ее голос ни разу не дрогнул, пока она рассказывала завороженной аудитории о том, что в ту ночь Брайан совершил самоубийство. Она отказалась вдаваться в подробности, и улыбаясь пояснила, что «Келлен» объясняет все подробно. Блэр задавала вопросы мягко и осторожно и Алек отвечала с достойным восхищения самообладанием. Только тот, кто знал ее и уже однажды был свидетелем того, как она описывала ту ночь, мог понять, что она снова находилась в той комнате, наблюдая за тем, как ее отец забирал ее жизнь в то же мгновение, когда оборвал свою.

Интервью заключалось в том, что Джиллиан и Алек отвечали на вопросы, которые задавала Блэр. В отличии от предыдущих шоу Блэр, на этот раз аудитории не разрешили задавать свои вопросы. Они могли бы спросить что-то, что выходило за рамки оговоренного. Наконец, Блэр поблагодарила Джиллиан и Алек за то, что они пришли, пожелала удачи и камеры выключились.

Мы втроем подошли к сцене. Блэр разговаривала с Джиллиан и Алек. Мы присоединились к ним в тот момент, когда Алек спросила Блэр был ли где-нибудь поблизости телевизор. Она хотела посмотреть закончилась ли пресс-конференция Патрика. Я была удивлена, что ей было не все равно.

- В моем кабинете, - сказала Блэр и повела нас за собой.

Не знаю, что именно мы ожидали услышать от Патрика Брента и как он собирался объяснить слова Алек Чейзн. Я, как и она, считала, что он все будет отрицать. Политики в наше время любят лгать просто. Алек переключила на CNN. Нам не пришлось долго ждать, так как речь Патрика была главной новостью часа. Он был высок и привлекателен, его лицо было хмуро, а серые глаза печальны, когда он смотрел в камеру.

- Алек Чейзн не моя внучка, - начал он с ноткой раздражения в голосе. Он начал рассказывать о том, что Джиллиан «так никогда и не оправилась» от смерти Брайана и Келлен. В каждом белокуром ребенке она видела Келлен. Алек Чейзн была не первой женщиной, пытавшейся убедить Джиллиан в том, что она Келлен. Он обвинил меня и Рейнера в том, что пользуясь нашими отношениями с Джиллиан и Алек, мы поощряем в ней эту веру. Он намекнул, что для Алек все это было пиар кампанией для возрождения своей карьеры художника.

Патрик брент посмотрел прямо в камеру, в его голосе читалась нескрываемая злость, когда он обратился к Алек с прямым вызовом.

- Мисс Чейзн, если вы Келлен Брент докажите это независимо от моей невестки.

Джиллиан была в ярости.

- Не могу поверить, что он это сделал! Это клевета!

Алек выключила телевизор и повернулась к нам. Она была удивительно невозмутима. Я была удивлена, что она не пребывала в такой же ярости, как Джиллиан. Я внимательно разглядывала ее лицо, пытаясь найти знаки, что она скрывает злость, которую испытывал каждый из нас, под маской. Ее серый спокойный взгляд задержался на нас и она улыбнулась.

- Я могу доказать, что я Келлен Брент. Вы правда думаете, что я сделала бы это, если не могла бы?

Я знаю. Я также знаю, что ты поддержишь его.

Я смотрела на Алек, ее ответ на утверждение Джиллиан, что Патрик будет все отрицать, звучал у меня в голове. Она никогда не думала, что Джиллиан будет на ее стороне. Она не думала, что кто-нибудь из ее семьи поддержит ее. Она была полностью уверена, что ей придется противостоять им в одиночку. Разумеется, она не была зла. Она ожидала, что ей придется доказывать всему миру, что она Келлен Брент в одиночку. Она не была зла, потому что с самого начала была уверена, что Патрик Брент потребует доказательств.

- Но как? - с интересом спросила Джиллиан.

Алек легко улыбнулась и, взяв Джиллиан под руку, повела ее из кабинета Блэр.

- Потому что я Келлен Брент.

Джиллиан остановилась и повернулась к ней лицом.

- Но как ты можешь доказать, что ты Келлен, без меня?

Алек повернулась к нам, увидела тот же вопрос на наших лицах и вздохнула.

- Я собираюсь взять Патрика на блеф. Я скажу, что собираюсь пройти тест на ДНК. А исходя из того, что у вас с Брайаном был всего один ребенок, тест покажет, что я и есть тот ребенок. Патрик не захочет, чтобы тело Брайана эксгумировали или открывали мою пустую могилу. Он может делать какие угодно заявления, потому что все, что могла знать Келлен, знаю я. Я Келлен Брент. И это не роль, которую я играю.

С этими словами она развернулась и пошла к двери, давая понять, что разговор окончен. Мы последовали за ней.

Лимузин все еще находился на парковке, когда Джиллиан раздраженно повернулась к Алек.

- Я даже не была нужна тебе. Для чего я вообще была здесь?

От нее исходила злость, как жар от горящего леса. Ее глаза ярко сверкали изумрудным светом. В противоположность ей Алек была спокойна и хладнокровна. Она не ожидала, что ее мать будет зла, но она не казалась удивленной.

Алек посмотрела на Джиллиан и спокойно произнесла:

- Потому что мы обе хотели, чтобы ты была со мной.

- Но ты не нуждалась во мне, - упорствовала Джиллиан. Она не собиралась покупаться на ласковые слова, несмотря на то, какими искренними они были. - Ты действительно думала, что я буду сегодня с Патриком, да?

В лимузине повисла оглушающе-мертвенная тишина, пока мы ожидали от Алек убийственных слов. Они смотрели друг другу в глаза. Джиллиан разглядывала серую глубину глаз Алек в надежде найти намек на то, что ее дочь когда-либо верила в нее. Алек искала подтверждения, что она не потеряет мать, которую только обрела. Я напряглась, когда ее лицо стало каменной маской. Она не нашла того, что искала в глазах своей матери.

Подбородок Алек приподнялся и она сказала:

- Да.

Джиллиан не дрогнула. Она знала - мы все знали - что Алек собиралась с ней согласиться. Она ненадолго прикрыла глаза, прежде чем отвернуться к окну.

Да, я верила, что ты предашь меня. Да, я верила, что ты откажешься от меня так же, как отказывалась всю мою жизнь. Да, я не верила, что ты любила меня.

По лицу Алек пробегали мириады эмоций. Стыд, боль, печаль. Она открыла было рот, но тут же закрыла его, не сумев подобрать слов, чтобы как-то утешить свою мать. Она потянулась к ней, но замерла в сантиметре от руки Джиллиан.

- Прости, я не знала, - мягко сказала она, ее голос звучал неуверенно.

Джиллиан резко обернулась к ней.

- Не знала чего? Мне казалось, ты знала все.

Алек покачала головой, не спуская глаз с лица своей матери. Ее голос был чуть громче шепота.

- Нет, не все. Я не знала, что Келлен значила для тебя все.

Слова были произнесены очень тихо, в них явно проступала детская обида и непонимание. Алек Чейзн была женщиной, которая, казалось, имела все. Но под этой совершенной, успешной и красивой внешностью находился обиженный ребенок, который никогда так и не понял почему так получилось. Она не знала, почему ее оставили одну в Англии, почему ее мать никогда ее не навещала или почему она сказала всему миру, что ее дочь мертва. Они не хотели, чтобы Келлен помнила Брайана или ту ночь, поэтому ей ничего не объяснили, а из-за недостатка сведений, она пришла только к одному заключению, которое имело смысл. Ее мать никогда не любила ее, не могла любить ее, потому что если бы любила, она никогда не оставила бы ее.

Джиллиан взяла лицо Алек в свои ладони и медленно заговорила.

- Ты значишь для меня все. Перед свадьбой ты спросила меня, почему для меня ничего не значило быть твоей матерью. Это значит все. И это всегда значило для меня все. И если это значило, что ты не будешь помнить о Брайне ничего, я бы позволила тебе ненавидеть меня до самой смерти. И я умерла бы счастливой с этим решением.

Алек кивнула. Она понимала. Она не соглашалась, думая, что у ее матери был другой, лучший, выбор, но наконец она все поняла. Ей не нужно было соглашаться с выбором ее матери, чтобы согласиться, что у ее матери было право делать выбор самой.

- Я знаю, - сказала Алек. - Теперь я это знаю.

Джилиан кивнула и откинулась на спинку сиденья, ее руки медленно упали с лица Алек. Она повернулась к моему отцу.

- Я хочу уехать сегодня. Я не хочу больше иметь никаких дел с Патриком Брентом.

Рейнер кивнул и достал сотовый. Я улыбнулась Алек. До того как закончится этот день мы будем в Англии, вдали от всего этого безумия.

Не знаю, было ли это возможно, но, казалось, возле ворот Виндчейза было в два раза больше журналистов, чем когда мы уезжали на шоу. Лимузин медленно тащился через толпу и охрана расчищала ему дорогу. Мы сидели молча, единственным звуком в салоне были удары кулаков по стеклам машины. Такой теперь будет наша жизнь? Моей мачехой была Джиллиан Янг. Моей возлюбленной была Келлен Брент. Впервые я осознала, что моя жизнь менялась вместе с их жизнью.

- О, Господи, это всегда было так? - раздраженно воскликнула Алек. - Вот так ты живешь?

Джиллиан моргнула, удивленная злостью Алек, затем кивнула.

- Да, когда меня узнают.

Алек покачала головой, ее глаза сузились от нескрываемой злости.

- А Патрик, он когда-нибудь пытался помочь тебе?

- Ну... нет, не очень. Он... - она замолчала, когда Алек внезапно выпрямилась.

- Останови, - приказала она водителю. Рейнер и Джиллиан в беспокойстве потянулись к ней, когда она повернулась к двери. Она отвела их руки и открыла дверь. Когда дверь распахнулась, какафония звуков прервалась и наступила полная тишина. Рейнер поспешил последовать за ней.

- Я хотела бы сделать заявление для своего деда, - сказала Алек ясным, громким голосом. Журналисты смотрели на нее с одинаково изумленным выражением лица. Я почти слышала их мысли. Лимузины со знаменитостями никогда не останавливаются и никогда никто не выходит оттуда, чтобы сделать заявление. Это была шутка или какой-то отвлекающий маневр?

Алек нетерпеливо повернулась к ближайшему журналисту. Она не видела как все мы - Элейн, Джиллиан и я выбрались из лимузина вслед за ней. Она взяла микрофон из рук молодой женщины и повернулась к камерам, которые появились позади нее.

Темно-серые глаза пылали ненавистью, когда она посмотрела в камеру.

- Патрик, у тебя есть 24 часа, чтобы опровергнуть всю ложь, которую ты успел наговорить. Если к завтрашнему полудню ты этого не сделаешь, я попрошу суд эксгумировать тело моего отца для ДНК теста. Ты думаешь, что мне что-то нужно от твоей семьи? Что же, ты прав. Я хочу, чтобы мое имя убрали с той пустой могилы рядом с могилой твоего сына. Я Келлен Брент. Я не мертва. Что ты собираешься делать теперь?

Закончив свою речь, Алек бросила микрофон репортеру и вернулась в лимузин. Она нахмурилась и махнула нам, прося следовать ее примеру. Водитель воспользовался шоком, в котором пребывали журналисты и завел лимузин в ворота.

- Ты думаешь это было умно? - потребовал у Алек ответа мой отец.

Алек пожала плечами и повернулась к окну.

- Мне все равно. Я хочу, чтобы следующие 24 часа его крыльцо осаждали журналисты. Я хочу, чтобы он стал пленником в своем собственном доме, пока пресса отсчитывает время до завтрашнего полудня. Я не хочу, чтобы он выглядывал в окно, боясь ослепляющих фотоспышек. Я хочу, чтобы хоть ненадолго он ощутил какой это ад быть родственником Брайана Брента.

Она повернулась к нам с полуулыбкой.

- Или какой ад быть моим родственником.