Точки над I

- Тори, - прошептала она, стоя так близко, что наши тела касались друг друга. - Чего ты хочешь?

Я едва слышала ее. Я только видела ее приближающееся лицо, глаза, глядящие в мои и чувствовала ее мягкие губы на своих губах. Что она сказала?

Алек скользнула рукой мне за талию и крепко притянула к себе, другой рукой она поглаживала мой затылок и шею. Я тонула в тех ощущениях, которые она мне дарила. В следующую секунду я с головой оказалась в Тихом океане. Я стояла, отплевываясь соленой водой по грудь в холодной, почти ледяной воде.

Алек усмехнулась, глядя на меня.

- Тебе нужно было охладиться.

Оглушенная я наблюдала за тем как она развернулась и исчезла. Месть моя будет страшна, пообещала я себе. Я выбралась из воды и поднялась по лестнице на пирс. Алек сидела в горячей, пышущей паром ванне, разместившейся в углу между террасой и домом.

Она улыбнулась, когда я скользнула в пузырящуюся воду, ее глаза ласкали меня, пока она смотрела, как я устраиваюсь напротив нее.

- Было так трудно оставить тебя этим утром. Я боялась открыть глаза из-за страха обнаружить, что все это было только очередным сном. Я скучала по тебе.

Я застонала от удовольствия, горячая вода было то, что нужно, после моего глубокого погружения в холодный океан.

- Почему ты не позвонила мне?

Алек уставилась в воду. Солнечные блики отражались в каплях воды на ее плечах, на светлой шапке ее волос.

- Я не знала как тебя остановить. Наверно долго хранимые секреты невозможно объяснить и простить.

Я в удивлении смотрела на склоненную белокурую голову. Хоть и замаскированно, но Алек извинялась. Алек Чейзн извинялась передо мной. Я привстала и опустившись на колени между ее ног, положила руки на ее бедра.

- Нет ничего, что нужно прощать. Ты права. Ты не должна была мне своего прошлого. Мне жаль, что я заставила тебя чувствовать себя иначе.

Я осторожно подбирала свои следующие слова. Я знала, что вступала на запрещенную территорию, но мне нужно было знать.

- Алек, что происходило тогда? Люди, которые звонили... Это были Патрик и Джиллиан?

Она вздохнула. Я видела что ее глаза снова начали затуманиваться. Она кивнула и посмотрела на меня с горьким выражением лица.

- Они хотели заявить свои права на Алек Чейзн. Видишь ли, они не предполагали, что я вырасту и кем-то стану. Я должна была быть пятилетней девочкой и оставаться в Моргрув Хаус навеки. Я не должна была взрослеть и не должна была становиться Алек Чейзн. Единственная причина, по которой я не перерезала себе вены была в том, что я знала какое удовольствие получит сенатор, узнав, что ему придется хоронить меня на самом деле.

- Они хотели вернуть тебя? - спросила я, пытаясь понять в чем была причина того, что чуть не свело ее с ума два года назад. Неужели Алек не хотела быть частью своей семьи? Было похоже на то.

- Нет, не меня. Патрик хочет огласку, которую он обязательно получит, если окажется, что его внучка Алек Чейзн. У меня же с этим две проблемы. Я не хочу быть Келлен Брент и его условия неприемлемы.

- Условия? - недоуменно спросила я.

Алек отвернулась.

- Мне нужно будет согласиться с официальной версией того, что случилось в ту ночь. А я не собираюсь это делать.

Я прикусила язык, чтобы не задать очередной вопрос. Если бы я надавила на нее, я знала, что она объяснила бы мне почему хочет, чтобы о той ночи стала известна только правда. Я не была готова услышать это. Я не хотела знать, чего Алек хотела достигнуть тем, что весь мир узнал бы, что это она убила Брайана. Или что потерять.

Тот день задал тон следующим трем дням. Алек возвращалась домой и мы шли гулять по пляжу, а затем расслаблялись в горячей ванне. Мы сидели на пирсе и я слушала рассказы Алек о том, что значило быть Келлен Брент.

Жизнь в Англии не была неприятной. Моргрув Хаус был изолированным поместьем, купленным для того, чтобы защитить Келлен. Она жила там с матерью Джиллиан - Корделией Чейзн. Ее имя было изменено на Александру Чейзн и она обучалась на дому. Девочка рисовала еще до того как переехать в Моргрув Хаус и Корделия поддерживала ее интерес к живописи. Каникулы они проводили в путешествиях по всему миру. Алек говорила о Корделии с большой любовью, но ни разу не упомянула Джиллиан. Визиты ее матери были либо слишком болезненными, либо вспоминать было нечего.

К двадцати годам Алек Чейзн входила в лондонский круг искусства. Она вернулась в Лос-Анджелес потому что Корделия сказала ей, что настало время возвращаться домой.

- То, кем я являюсь сегодня, целиком и полностью заслуга Корделии. Я благодарна Джилл только за одно - за то, что она отправила меня жить с Корделией.

Я не хотела, чтобы наше легкое общение заканчивалось. Алек была открыта намного больше, чем я когда-либо ожидала увидеть. Слушая ее историю, я чувствовала боль ребенка, которым она когда-то была. Я хотела бы думать, что понимаю почему картина, висящая над ее камином была последним оригиналом Чейзн и почему она написала ее для девочки по имени Келлен. Я хотела бы думать, что это было оттого, что она научилась жить в мире со своим прошлым. Проблема в том, что когда я думаю, что начинаю понимать Алек, все всегда выходит не так.

Я не могла остаться здесь навсегда. Я не хотела оставлять Алек, но мне нужно было возвращаться в Лос-Анджелес. К четвергу я стала искать способ поднять вопрос о возвращении Алек в город вместе со мной. Ответ был так прост, что я его чуть не проглядела.

- Я не поеду на свадьбу, - сказала она, в ее голосе слышалось растущее раздражение. Мы наслаждались лучами солнца на террасе. Алек полулежала в кресле, задрав ноги на перила ограждения.

- Но я думала...

Что я думала? Алек никогда не говорила, что поедет на свадьбу. Если честно, то она сказала вполне ясно, что не поедет.

- Почему нет?

Алек посмотрела на меня и по ее лицу я поняла, что мне следовало бы знать ответ на этот вопрос. Она присела, на ее лице отразилась злость.

- Потому что я не хочу. Мне больше не нужно делать того, чего я не хочу. Это значит быть взрослым и делать то, что хочешь.

О, неужели? А я думала, что быть взрослым значит делать то, что не хочешь с грацией и стилем. Дети как раз и не желают делать то, что от них требует жизнь. А жизнь требует, чтобы дочь присутствовала на свадьбе матери.

- Ты правда в это веришь, Алек?

- Неужели после всего, что ты узнала, ты думаешь я бы туда поехала? Как ты вообще можешь просить меня об этом?

Мы стояли лицом друг к другу и даже темнота не могла скрыть огня, полыхающего в ее серых глазах.

- Потому что она твоя мать, Алек. Потому что она пытается наладить ваши отношения. Она простила тебя.

Алек горько рассмеялась.

- Джилл простила меня? За что?

- Она не винит тебя в случившемся. Если ты хочешь вернуть свою жизнь назад, ты можешь сделать это.

Мне казалось все было так просто. Почему она не хотела этого видеть?

- Я не поеду на свадьбу, Виктория. Не проси меня об этом больше.

Эта была прежняя Алек из Лос-Анджелеса. Та самая Алек, требующая не задавать никаких вопросов, та самая Алек, которая не задумываясь выбросила меня из своей жизни. Причина, по которой она не собиралась присутствовать на свадьбе, тут же стала мне ясна. Своим отказом она могла причинить боль Джиллиан. Того, что она с ней не общалась было недостаточно. Как и того, что она отказывалась разговаривать с ней по телефону. Она исключила свою мать из своей жизни и даже этого было недостаточно.

- Почему ты так ее наказываешь?

Алек ответила сразу же, не задумываясь.

- Потому что могу.

Этим было все сказано. Она делала это потому, что могла. Не веря, я все же задала ей мучающий меня вопрос.

- Ты ненавидишь ее, да?

Правда была написана на ее лице, но она отрицательно покачала головой.

- Нет, я не ненавижу ее. Я просто не люблю ее.

- Она твоя мать, Алек, - сказала я так, будто это что-то меняло.

Она повернулась ко мне спиной. Мне не нужно было видеть ее лицо, чтобы знать, что оно ничего не выражало. Что бы она ни чувствовала это было спрятано под маской безразличия.

- Она не моя мать. Она мать Келлен Брент. А Келлен Брент мертва.

Моя жизнь не была только черной или белой, но она также не имела тех серых оттенков, которые постоянно присутствовали в жизни Алек. Все в ней и даже ее имя были в тени сомнения. Была ли она Алек Чейзн? Могла ли она быть Келлен Брент, если штат Калифорния объявил Келлен Брент мертвой? Она могла отрицать все в своей жизни, потому что ничто в ней не было чистой правдой, как и полной ложью.

Единственное, что она не могла отрицать это то, что Джиллиан Янг дала ей жизнь, вне зависимости от того каким было ее имя.

- Она твоя мать, Алек. Ты обязана признать хотя бы это.

- Думаешь это так просто? Да, когда-то давным-давно, в прошлой жизни, я была Келлен Брент. Того, кем мог вырасти тот ребенок, больше не существует. Я не та, кем была бы, не случись той ночи. Я не Келлен Брент. Я ничего не должна Джиллиан Янг. Она получает от меня ровно то, что заслуживает. И, черт побери, слишком поздно ей хотеть от меня большего.

Алек взяла свой стакан и вернулась в дом.

Последнюю свою ночь в доме Алек я провела в спальне на мансарде. Когда я проснулась Алек уже не было. В записке, которую я нашла у кровати она желала мне счастливого пути и предлагала взять в дорогу упаковку из шести банок кока-колы. Похоже, я уезжала. Я оставила ответную записку с благодарностью на кухонном столе.

Я хотела быть как Алек и просто уехать не оглядываясь, но я ничего не могла поделать с собой и смотрела в зеркало заднего вида как исчезает вдали ее дом.

Первое, что произвело на меня впечатление в Джиллиан, было то, как обычно она выглядела. Ее лицо не носило печати произошедшей трагедии, которая разрушила ее личную жизнь. Она не говорит о Келлен и Брайане легко. Она ни разу не упомянула, пока я не оказалась в Обри, что Алек Чейзн ее дочь. С самой их смерти Джиллиан несла свою славу как тяжелый крест. Она являлась, и всегда будет являться, вдовой Брайана Брента, матерью Келлен, единственной выжившей в ту роковую ночь.

Сегодня Виндчейз надежно охраняется, но меня пропустили через ворота легко. Почему я была здесь? Я могла позвонить и сообщить новости Джиллиан по телефону. Мне кажется, какая-то часть меня чувствовала себя обязанной лично сообщить Джиллиан о том, что Алек не приедет. Она уже знала, что Келлен не собирается приезжать.

Джиллиан сидела во внутреннем дворике. На столе были разложены свадебные журналы. Она улыбнулась, когда увидела меня и я увидела то, что всегда было видно, но чего я не замечала. Алек - молодая Джиллиан Янг. Единственная разница между ними в том, что ярко-зеленые глаза Джиллиан никогда не будут такими холодными, как серые глаза Алек. Ветер развевал ее светлые, доходящие до плеч волосы.

- Виктория. Ты уже вернулась?

Казалось, она была рада видеть меня. Мне стало ее жаль.

Неужели она надеялась, что у меня могут быть хорошие новости? Я опустилась в кресло напротив нее.

- Я вернулась вчера вечером.

Мне показалось, что у меня ушло в два раза больше времени на обратную дорогу, чем на дорогу туда. Я проигрывала в памяти все разговоры с Алек и была удивлена представшей передо мной картиной. Женщина, живущая в Обри, казалось, оставила позади трагическое прошлое, чтобы обрести хрупкий покой.

Джиллиан в ожидании смотрела на меня.

- Ну что? Она приедет?

Какой самый лучший и безболезненный способ сообщить ей о том, что Алек ни за что не приедет на свадьбу? Такого способа не было и я была удивлена, что в ней еще теплилась надежда на то, что Алек согласится. Если кто-то отказывается разговаривать с тобой по телефону, слишком наивно ждать от него чего-то большего.

- Мне жаль, - искренне сказала я.

Мать Алек пожала плечами так, словно это не имело никакого значения, но ее дрожащая улыбка говорила, что это имело огромное значение. Она играла с уголком журнала несколько минут. Мы сидели молча, слушая только шум прибоя. Я решила дать ей столько времени, сколько ей понадобится, чтобы взять себя в руки, а сама стала любоваться великолепной красотой Виндчейза.

- Виктория? Почему Алек не сказала тебе, что она Келлен? Почему она назвалась Алек?

Внезапно я почувствовала себя жутко уставшей от всего этого обмана. Джиллиан спрашивала почему Алек не сказала мне, хотя ей самой не пришло в голову сообщить мне об этом. Мы играли в игры, состоящие из полуправды, недомолвок и лжи. А я была любителем, пытающимся угнаться за профессионалами своего дела. Я сказала Джиллиан правду, чтобы расставить все по своим местам.

- Мы с Алек состояли в отношениях два года назад. Мне уже было известно, что она Алек Чейзн. Она просто не сказала мне, что являлась еще и Келлен.

Джиллиан и глазом не моргнула на мое признание. Она либо знала, либо ей было все равно, что Алек была лесбиянкой.

- Что она сказала, когда ты сообщила ей, что знаешь?

- Она не очень была рада услышать, что ты мне все рассказала. Она хотела продолжить играть в этот спектакль с Алек Чейзн.

- Но почему? - недоуменно спросила она.

Если я не понимала этого раньше, то поняла сейчас. Джиллиан совсем не знала Алек. Они могли быть матерью и дочерью, но ни одна из них не понимала другую. Если бы они протянули друг другу руку, то вместе пережили бы этот кошмар легче.

- Отрицание Келлен Брент большая часть жизни Алек. Она провела большую часть своей жизни уклоняясь от вопросов о своем прошлом. Думаю, что после всех этих лет это уже вошло у нее в привычку, которую трудно оставить.

Джиллиан снова замолчала, обдумывая новость, что, возможно, жизнь Алек была не настолько прекрасной, какой она хотела для нее. Что она думала могло произойти с ребенком, которому приходилось отрицать существование самой себя? Алек редко заводила друзей, а если у нее все же получалось подружиться с кем-нибудь, она тут же возводила стены между ними при первом невинном вопросе. Ей никогда не приходило в голову лгать или придумывать ответы.

- Она очень несчастна? - тихо спросила Джиллиан. Она не хотела знать правду. Она хотела слышать, что Алек была так же счастлива, как и успешна.

Я всегда думала об Алек как об очень несчастливом человеке. Но я больше не была уверена, что это слово подходило под ее описание. Женщина, которую я увидела в Обри, даже когда она позволила мне поверить в то, что она была любовницей Келлен, была совсем не той женщиной, которую я знала и любила в Лос-Анджелесе. В ней было спокойствие, которым я никогда не думала могла обладать Алек. Она была умиротворенной. Может, это даже лучше, чем быть счастливой.

Я встретила обеспокоенный взгляд Джиллиан. Она боялась услышать то, что я скажу.

- Нет, она не очень несчастна. Пожалуй, я даже не видела ее более счастливой.

Я никогда не сказала бы, что Алек была счастлива, но в Обри, в те несколько дней, она была счастливее, чем я когда-либо видела ее. Я могла сказать это Джиллиан.

- Спасибо за попытку, - прошептала она.

Джиллиан начала рассказывать мне о своих свадебных планах. Я слушала, пытаясь изобразить интерес, но мой взгляд постоянно перебегал с нее на блестящую водную гладь бассейна и широкие изумрудные газоны. Я представляла счастливую маленькую Алек, играющую на этой прекрасной земле. Подбегала ли она к утесу или может подползала к самому его краю, глядя на бушующий внизу океан? Я хотела, чтобы Келлен была счастлива здесь, потому что мне было слишком грустно думать, какой стала ее жизнь после того, как она уехала отсюда.

Джиллиан и Рейнер поженились 25 сентября 1990 года. Церемония была очень красивой, молодожены обменялись клятвами под золотыми отблесками заходящего солнца. Этот день был бы идеальным для Джиллиан, если бы здесь была Алек. Она ничего не сказала об Алек и я была зла, что она начинала новую жизнь без нее. Это могла бы быть новая жизнь и новая семья для них обеих.

Церемония был проведена в небольшом кругу родственников и близких друзей. Патрик и Селеста Брент прислали подарок, но сами не пришли. Я была удивлена, что Джиллиан пригласила их. Когда я спросила Джиллиан кто из ее голливудских друзей собирался прийти, она недоуменно посмотрела на меня и сказала, что у нее не было никаких голливудских друзей.

Стоя на террасе с бокалом шампанского в руках и наблюдая за тем, как мой отец танцует с Джиллиан, меня осенила внезапная мысль. Эта была первая вечеринка, проведенная в Виндчейз после того рокового Рождества. Я бросила взгляд на второй этаж. Я знала, что мне не было позволено подниматься туда, знала, что доступ на второй этаж был закрыт для всех. Может, даже Рейнеру не разрешалось подниматься наверх.

Мне удалось незаметно улизнуть с вечеринки. Все таки я была последней мыслью в их счастливых событием головах. Эта вечеринка, в отличии от той рождественской, проводилась в благоуханном заднем дворике. Нижний этаж был освещен лишь светом наружных фонарей. Я осторожно прокралась по над стенкой к нижней ступени лестницы. Лестница. Лестница, ведущая к месту преступления.

Со двора доносились звуки музыки и смех. Я поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы и замерла. Действительно ли я хотела это сделать? Чего я надеялась добиться этим?

Я почти вбежала наверх, боясь, что меня поймают с поличным. Я хотела сделать это и я не хотела, чтобы Джиллиан меня остановила. Я не хотела, чтобы она когда-нибудь узнала, что я здесь была. Наши отношения могли бы навсегда испортиться.

Лестница вилась вокруг фонтана. Широкие балконы открывали вид на холл с обеих сторон лестницы. Я насчитала пять дверей - две были расположены слева, две впереди и одна с правой стороны. Широкие двустворчатые двери комнаты справа говорили о том, что, вероятно, это была главная спальня. Я заглянула в передние комнаты и удивилась, обнаружив, что это были спальни для гостей. Зачем нужны комнаты для гостей, если в доме их никогда не бывает?

Наши ожидания и представления о чем-нибудь не всегда оказываются верными. Из книги Джиллиан я знала, что она так никогда и не смогла внести изменения в детскую Келлен. Я представляла, как могла выглядеть эта комната. Я думала, что она будет яркой и солнечной, все еще ждущей обратно пятилетнюю девочку, которая покинула ее так внезапно. Я представляла комнату, заполненную мягкими детскими игрушками и кукольными домиками. Я представляла кровать с балдахином, застеленную желтым покрывалом. Комната, которую рисовало мое воображение, принадлежала любимому ребенку Брайана и Джиллиан Брент.

Ручка двери легко повернулась в моей руке. Я проскользнула в комнату и плотно прикрыв за собой дверь, включила свет. Я не хотела привлекать внимания к своим действиям. Я была слишком близко от того, чтобы увидеть детскую Келлен.

Я не была готова увидеть эту комнату. Кровать действительно была с балдахином, но одеяло на ней было белым. Кукольный домик был точной копией Виндчейза. У окна сидела кукла, размером с маленького ребенка. На маленьком столике, расположенном во дворе, было в разгаре чаепитие. За исключением нескольких деталей, комната была такой же, какой ее оставила Келлен Брент двадцать пять лет назад.

Эти несколько деталей были причиной того, почему Келлен никогда сюда не вернется. Покрывало на кровати было смято и свисало, почти полностью лежа на полу. В полуметре от кровати был мелом очерчен силуэт взрослого человека. Темное, цвета ржавчины пятно покрывало то место, где находилась голова. Белые стены и белый ковер вокруг кровати, а также белое одеяло и белые простыни были также покрыты ржавыми пятнами.

Брайан Брент умер в спальне Келлен.

Я обошла рисунок на полу, не веря, что стены и кровать были забрызганы кровью. Я прочитала книги и знала, что Брайн умер на втором этаже Виндчейза. Хотя ни одна из книг не упоминала о том, где именно умер Брайн, они с уверенностью утверждали, что это произошло на втором этаже, но нигде не было сказано, что это случилось в детской Келлен. Было ли это причиной того, что Джиллиан так и не смогла найти в себе сил переделать эту комнату?

Я оторвала взгляд от кровавого зрелища и обошла комнату кругом. На стуле лежали несколько детских книг, покрытых слоем двадцатипятилетней пыли. Фотография в рамке лежала перевернутой вниз лицом на книжной полке. Я подняла ее. Это был цветной портрет маленькой семьи Брент. Серьезный Брайан стоял позади улыбающейся Джиллиан, которая держала смеющуюся Келлен на коленях. У Брайана была внешность кинозвезды – золотисто- каштановые волосы его матери, и серые глаза его отца. Я очень хорошо знала этот безжизненный взгляд. Он стал его наследством дочери. Я вернула фотографию на ее место вниз лицом.

Слова о том, что Брайан умер в спальне Келлен эхом отдавались в моей голове, а мои глаза постоянно перебегали от стены к кровати. Я была в замешательстве. Почему он был в ее спальне? Келлен отправили в постель за полчаса до окончания вечеринки. Она почти уснула на плече Брайана. Для чего он пошел в ее спальню?

Очевидный ответ на этот вопрос ударил меня с такой силой, что я, покачнувшись, схватилась за стену. Я никогда не спрашивала у Келлен почему она убила своего отца. Я хотела дистанцировать нас обеих от этой темы настолько, насколько это было возможно. Я не хотела знать тогда и не желала бы знать этого сейчас. Я хотела вернуться к гостям, взглянуть на второй этаж и не думать о том какие секреты хранил этот запретный второй этаж. Я всегда заходила слишком далеко, оказываясь неготовой к тому, что я могу обнаружить.

Я подошла к двери и выключив свет, выскользнула из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Вечеринка подходила к своему завершению, когда я присоединилась к празднованию. Рейнер и Джиллиан были сплетены в тесном объятии и благодарили своих друзей за то, что те пришли на такое важное для них событие. Все, что я могла делать это, не сводя глаз смотреть на Джиллиан и размышлять над тем, почему Келлен застрелила Брайана. Она улыбалась и обнимала своих друзей, а у меня перед глазами стояла белоснежная спальня, залитая кровью.

- Виктория, где ты была?

Глубокий бас моего отца вырвал меня из моей глубокой задумчивости. Я подошла к ним, надеясь, что не выглядела такой бледной, какой себя чувствовала.

- Я была здесь. Ты не замечаешь никого, кроме Джиллиан.

Он посмотрел на запрокинутое к нему лицо своей жены.

- Ты права.

- Куда вы отправляетесь? - спросила я. Джиллиан выскользнула из объятий моего отца и подошла к столу с закусками. Зеленый цвет, отражающийся от бассейна, падал на нее призрачным сиянием. Рейнер обнял меня за плечи и подвел нас к Джиллиан. Она наполняла бокал шампанским.

- Джиллиан пока не решила. Я даже предложил ей отвезти ее в Обри, - просто сказал он, его глаза в ожидании смотрели на жену.

Я прикусила губу, чтобы не позволить словам вырваться наружу. Я знала, что он хотел встретить Алек и не очень был рад тому, что она оставалась вдали. Однако, хоть и неохотно, но он все же согласился, что это был ее выбор.

Джиллиан вздохнула, ее зеленые глаза были полны укоризны. Очевидно, они это уже обсуждали.

- Ты же знаешь, почему мы не можем это сделать. Алек не хочет видеть меня. А если я буду настаивать, она возненавидит меня еще больше.

Я не могла бы сказать лучше. Хотя нет, могла. Если Джиллиан появится в Обри, Алек уедет и Джиллиан никогда ее больше не найдет.

- Я так и думал, что ты это скажешь, - сказал отец. - Я зарезервировал нам круиз в Англию. Я поговорил с Корделией и она разрешила нам провести с ней несколько дней перед отплытием.

Лицо Джиллиан радостно осветилось.

- О, как прекрасно. Ты будешь только мой.

Для чего она думала нужен был медовый месяц, если они не могли остаться наедине? Мы зашли в дом, а служащие начали прибираться. Я подошла к картине Чейзн, висящей на стене в гостиной Джиллиан. Были ли у нее эти картины потому, что ее дочь была художницей? На тех нескольких выставках Чейзн, которые я посетила вместе с Алек, я стояла позади гостей и слушала как они пытались разобрать значение той или иной картины. Они любили видеть в работах Алек глубокий скрытый смысл. Что видела Джиллиан, глядя на мрачный морской пейзаж? Как она могла вешать эту картину на стену, зная причину того почему оригиналы Чейзн были такими темными и депрессивными?

Я хотела поскорее выбраться из этого дома. Я бросила взгляд на закрытую дверь детской. Я должна уйти прежде чем Джиллиан заметит, что я не свожу глаз с двери в комнату Келлен. Я отошла от картины и пошла прочь от зловещего верхнего этажа. Молодожены осматривали большую гору подарков, разложенных по всей гостиной.

- Когда вы уезжаете? - спросила я. Я взяла свою накидку и сумочку. Это была их первая брачная ночь. К счастью, по этикету я не могла оставаться здесь дольше.

Рейнер отвел взгляд от серебряной коробки.

- Мы должны быть там в девять.

- Тогда я пожелаю вам счастливого пути прямо сейчас. Для меня это слишком рано.

Я обняла их обоих и, попрощавшись, пошла к своей машине. Вдали раздавался легкий шум волн. Виндчейз очень красивое и спокойное место. Я почувствовала как по моему телу побежали мурашки при мысли о том,какая жестокость произошла за эти белыми стенами.

Моим первым порывом было собрать вещи и провести всю ночь на пути в Обри. Я могла попросить прощения у Алек, сказать, что мне очень жаль, но это не возместило бы ущерба от того, что я наделала. Она говорила мне не строить никаких предположений о ее жизни. Все что ты знаешь это имя и прошлое, которое, как ты думаешь, ты понимаешь. По наивности, или по глупости, я действительно считала, что знание о том, что она Келлен Брент ставило все по своим местам. Все, что я знала это то, что Брайан был мертв и Бренты заставили Келлен умереть вместе с ним.

Порыв был сильным, но мужество слабым. Я струсила. Я не хотела видеть Алек сейчас, когда картинка ее детской была еще так свежа в моей памяти. Я легла в постель и заснула беспокойным сном всего на пару часов.

В офисе я сидела перед монитором компьютера, притворяясь, что вернулась в свою старую жизнь. Я делала вид, что пишу свою колонку. Делала вид, что слушаю Элейн за ланчем. Делала вид, что не была шокирована тем, что увидела в Виндчейз. Я отклонила предложение на ужин, притворившись больной. Я сидела в полумраке своей квартиры, поедая шоколадное мороженое и позволяя автоответчику принимать все звонки.

Образ той комнаты и жестокость произошедшего в ней, впечатались в мою память навечно.

Почему комната так никогда и не была убрана? Если Джиллиан хотела сохранить детскую своей дочери, почему она не перекрасила стены, не поменяла постель и не вычистила ковры и пол? Она хранила комнату в том виде, в каком она осталась двадцать пять лет назад. Это было постоянное напоминание того, что Брайан Брент сделал своей маленькой семье. Нормальная женщина стерла бы любое воспоминание о той ночи. Разумеется, нормальная женщина оставила бы своего ребенка с собой.

По какой-то причине мне было понятно, что Алек ничего не могла знать об этой комнате. Даже если запрет на посещение второго этажа и не касался ее, я сомневаюсь, что у нее возникло бы желание взглянуть на свою детскую. Я бы очень удивилась, узнав, что Алек вообще была на втором этаже Виндчейза после той рождественской ночи.

После того, как я увидела ее спальню, я перестала задаваться вопросом почему Джиллиан позволила Келлен быть похороненной вместе с Брайаном. Женщина, которая хранила эту комнату такой нетронутой, сделала бы все что угодно. Ценой защиты имиджа мужа стала ее дочь. И по видимому Джиллиан была готова заплатить эту цену.

ГЛАВА 4

До того как я отправилась в Обри у меня была жизнь. Жизнь, в которой Алек Чейзн была женщиной, которую я когда-то любила, а Джиллиан Янг живой легендой и невестой моего отца. Я хотела эту жизнь назад. Я пыталась вернуться к своим рутинным делам, но мои мысли то и дело возвращались к Алек. Было ли это оттого, что я знала слишком много? Или оттого, что не знала достаточно? Я хотела прожить хотя бы час, не вспоминая эти серые печальные глаза, преследующие меня.

Я пыталась жить как раньше, словно не было этого волнительного возвращения в прошлое Алек. Но вместо того, чтобы заниматься работой и писать статьи для своей колонки, я вдруг обнаружила себя в архиве библиотеки, просматривающей старые газеты. Я начала свое исследование с заголовка, сообщающего о помолвке Джиллиан Янг и Брайана Брента. Она была начинающей девятнадцатилетней актрисой, которую он встретил в одном из ресторанов своей семьи. Он - подающим надежды сыном сенатора Соединенных Штатов Америки. Ему было двадцать три.

Большинство статей написанных о Брайане и Джиллиан были обычными слухами и сплетнями. Фотографии, сопровождающие заголовки показывали ослепительную молодую пару, улыбающуюся в камеру на улицах Парижа, Нью-Йорка, Лондона. Келлен появилась в их жизни через два года после свадьбы. На тех редких фотографиях, которые просочились в прессу, она всегда была в руках Джиллиан, всегда под защитой оберегаемых рук своей матери. Судя по отзывам,они были идеальной парой и безупречными родителями. Нигде не было и намека на то, что в браке Брент-Янг была темная сторона.

Безупречная картинка изменилась после смерти Брайана. В прессу просочились рассказы о его пьяных выходках на вечеринках, внося первые трещины в имидж совершенного парня. Вскоре все, кто когда-либо работал с Брайаном, подтвердили, что поведение на рождественской вечеринке было его обычным поведением. Пьянка до потери сознания и неуправляемая безрассудная ревность к Джиллиан часто приводили его к таким срывам и ссорам с друзьями. Актеры, снимающиеся у него признались, что Брайана было легко разозлить и очень трудно удовлетворить.

У смерти бывает награда и для Брайана Брента этой наградой стало искупление. Его общественный имидж не был омрачен информацией о нем как о человеке, всплывшей после его смерти. Он был прощен за то кем был и что делал только потому что умер молодым и жестокой смертью.

Мне кажется, Келлен должна была умереть с ним потому что даже жестокая смерть не спасла бы Брайана Брента, если бы стало известно, что он умер в спальне своей пятилетней дочери. Америка может простить своим героям многое, но есть непростительные грехи. Умри Брайан в какой-нибуь другой комнате Виндчейза в то рождественское утро, тогда бы не было ни Алек Чейзн, ни ее картин.

Я всегда думала, что хотела знать прошлое Алек. На первый взгляд казалось, что у Алек Чейзн было все. Она была красива, талантлива, молода. И она жила так, словно просто тянула свое существование потому что ей на за чем было жить. Я хотела знать почему. Этому должно было быть объяснение и я была уверена, что бы ни случилось в ее прошлом, чем бы ни было то, о чем она отказывалась говорить, это не было оправданием.

Я всегда думала, что хотела знать прошлое Алек. Было слишком поздно осознать, что я ошибалась. Некоторые вопросы лучше оставить без ответа. Некоторые загадки лучше оставить неразгаданными. Иногда прошлое лучше оставить в прошлом.

Алек постоянно была в моих мыслях, но я не звонила ей и не задумывалась всерьез о поездке в Обри. У меня была своя жизнь, а у Алек своя. Я любила ее и если нам суждено было быть вместе все было бы намного проще.

В тот день, когда я пришла к этому заключению, мне позвонила Алек. С моего визита в Обри прошло два месяца, а со свадьбы Джиллиан два дня. Длинный день и полная стресса неделя подходили к концу, когда зазвонил телефон. Моя колонка для среды должна была быть готова к понедельнику, но у меня не было ни одной идеи. И мне было все равно, что было нехарактерно для меня.

- Виктория, ты не занята? – спросила она меня после приветствия.

Ее голос был последним, который я ожидала услышать. А также последним, который я хотела слышать сегодня. Я была чертовски уставшей и не имела того терпения, которое нужно при общении со множеством лиц Алек Чейзн.

- Нет, Алек, я не занята. Но сегодня не очень подходящий день. У тебя что-нибудь важное?

Я нетерпеливо слушала последовавшую после моего ответа тишину. Что она может хотеть?

- Я здесь, в Лос-Анджелесе. Можно я зайду? Я хочу увидеть тебя.

Алек была в Лос-Анджелесе. Через два дня после свадьбы она приезжает в Лос-Анджелес. Как похоже на нее.

- Не думаю, что это хорошая идея. У меня был тяжелый день.

- Я принесу ужин, - настаивала она.

Я сдалась. Алек была слишком настойчива и это могло превратить и так длиный день в нескончаемый. К тому же я была голодна. Ужин, который мне не нужно было готовить или идти куда-нибудь есть, звучал слишком маняще. Ради этого я могу даже перенести час-другой в компании Алек.

- Хорошо, Алек. Ты знаешь, где я живу?

Я переоделась в короткие домашние штаны и свитер. Алек не сказала, что привезет на ужин, сообщив только, что это сюрприз. Я взяла тарелки, вилки, ножи и стаканы и отнесла их в гостиную. Я бесцельно переключала каналы, когда раздался звонок в дверь.

Моя квартира достаточно большая, но не настолько как дом Алек. Я купила эту квартиру после того, как Алек выставила меня из своего дома. За два года я превратила ее в комфортный и уютный дом. До свадьбы я была бы только рада принять в нем Алек. Сейчас же я хотела только еду.

Алек стояла в дверях в одном из своих шелковых костюмов, на этот раз бордового цвета. В руках она держала продуктовую сумку. Я смотрела на сумку, чувствуя себя обманутой. Я хотела уже готовый ужин. Я приняла у нее сумку и сразу сменила гнев на милость, почуяв исходящий из нее ароматный запах еды. Китайская кухня. Много маленьких коробочек с китайской едой. Я начала открывать их пока Алек снимала куртку. Она села напротив меня.

- Значит, у тебя был тяжелый день, - сказала Алек. - Что случилось?

Она не принесла никаких напитков. Я пошла к холодильнику за графином лимонада, который я всегда держала холодным. Пока я наполняла два стакана, Алек разложила по тарелкам курицу в кисло-сладком соусе и креветки с рисом.

- Да ничего особенного. Что ты здесь делаешь?

И почему ты не приехала два дня назад? Я была слишком увлечена смешиванием еды в моей тарелке, чтобы накидываться на нее из-за Джиллиан.

Алек пожала плечами и откинулась назад, поместив свою тарелку на колени.

- Нужно было заняться кое-какими делами.

Я рассеяно кивнула, слишком поглощенная пищей, чтобы беспокоиться почему она была в Лос-Анджелесе. Мы ели в молчании. Алек закончила первой и отнесла свою тарелку в кухню. Я положила себе добавки, пока она осматривала мою квартиру. Она вернулась через несколько минут.

- Тебе лучше?

Закончив, я забрала посуду в кухню. Подумав над ее вопросом я решила, что мне действительно было лучше. Пожалуй, я даже, хоть и немного, но была рада видеть ее. Алек сидела на диване, выглядя так уютно, словно ей не нужно было быть ни в каком другом месте. Я села рядом.

- Да. Спасибо за ужин.

- Ты простила меня? – внезапно спросила она, удивляя меня своим вопросом. Мы смотрели в лицо друг другу. Алек сбросила свои туфли.

- За что?

За что именно? За нас? Или за свадьбу?

Она смотрела на меня. Ее взгляд был мягким, открытым и теплым.

- Я люблю тебя.

Не знаю чего я ожидала, но точно не этого. Я не была уверена, что могу ей доверять. Это требовало огромной веры, которой я не была уверена, что обладала. Любовь Алек была иллюзией. Слишком много раз она вырывала ее у меня прямо из рук, чтобы я просто так могла поверить ей снова. Она села ко мне поближе и положила ладонь на мою щеку.

- Тори? Почему ты не рада слышать мое признание?

- Я не уверена, что могу доверять тебе, Алек. Ты всегда была такой эмоционально неустойчивой. Я не хочу снова испытывать боль.

Она улыбнулась. Мягкие теплые губы прикоснулись к моим. Уверенные руки притянули меня к себе, поглаживая мои плечи, бедра. Моя мгновенная реакция удивила бы меня, не испытай я это же в Обри. Я знала, что меня все еще сильно тянуло к Алек.

- Алек... – начала протестовать я, но не очень убедительно. Ее поцелуи в шею всегда сводили меня с ума. Она вероломно пользовалась своим опытом против меня.

- Позволь мне остаться на ночь, - прошептала она. Как только ее руки проникли под мой свитер, решение было принято за меня. Я забыла о том, что она была Келлен Брент. Я забыла о залитой кровью спальне. Я позабыла обо всем, кроме того, что эта женщина в моих руках была той, которую я не думала что когда-нибудь снова буду так обнимать.

На следующее утро я проснулась и удивилась, обнаружив возле себя белокурую голову и длинные ноги переплетенные с моими. Я никогда не просыпалась раньше Алек. Когда мы жили вместе, она постоянно рисовала и сон в ней можно было вызвать только утомлением. В Обри, когда я просыпалась, она уже была в школе.

Мое удивление быстро переросло в удовлетворение. Я притянула ее расслабленное тело ближе к себе. Я слышала исходящий от нее едва уловимый запах океана. Соль, солнце, прохладный бриз. Сомневаюсь, что я действительно могла слышать эти запахи, просто они были естественной частью Алек. Это было так же, как покупая ракушку в магазине ты прикладываешь ее к уху и слышишь шум моря.

Сонная Алек была такой милой, совсем как маленький ребенок. Темные ресницы скрывали эти грустные серые глаза. С ее лица исчезло выражение боли и предательства, злости и пренебрежения.

Внезапно незваным гостем в мои уютные мысли ворвалось воспоминание о той кровавой комнате. Наверное впервые я поняла, что значило знание того, что эта прекрасная женщина была Келлен Брент. Она была намного большим чем просто художником мрачных морских пейзажей. Две ночи назад я стояла в детской спальне, оскверненной неописуемым насилием. Я стояла возле детской кровати, забрызганной кровью. Я переступала через очерченный мелом силуэт тела, чтобы взглянуть на покрытые пылью детские книги. Ребенок, против которого Брайан Брент совершил немыслимые действия, теперь был прекрасной женщиной в моих руках. Эти серые глаза смотрели как он умирает. Тонкие пальцы, лежащие на моем животе, нажали на курок.