Три килограмма конфет

Я сохраняла совсем не свойственную для себя выдержку, но будто назло постоянно натыкалась взглядом на Артёма, тут же чувствуя, как начинаю даже не краснеть, как обычно, а, напротив, стремительно бледнеть. В ушах шумело, кровь отливала от головы, и только несколько глубоких вдохов и тяжесть ответственности, отныне лежащей на мне, помогали устоять на ногах.

Намного проще было, пока мы все вместе накрывали на стол, ведь за суетой и постоянными перемещениями из комнаты в комнату мне легче удавалось уходить от вопросов как всегда наблюдательного Максима. Он подлавливал меня в коридоре, чтобы поцеловать, лизнуть в шею, на пару мгновений сжать в объятиях или спросить, всё ли со мной нормально. И в последнем случае приходилось уже самой набрасываться на него с ласками, лишь бы не отвечать на те вопросы, которые требовали лжи.

Немного взбодриться и унять лёгкую дрожь в солнечном сплетении мне удалось только тогда, когда место напротив меня за столом занял Никита. Артём сидел на максимальном от меня расстоянии, но мне всё равно постоянно казалось, будто он подглядывает за мной, словно знает, что мне известна вся правда о нём.

Но если он услышал или заметил краем глаза, как я ворвалась тогда в гостиную, почему не прервал поцелуй и не попробовал поговорить?

Беседа текла плавно, ленно, не прерывая смакования восхитительных по вкусу и подаче блюд, а элегантно дополняя их. А мне кусок в горло не лез от волнения, зато несколько глотков вина моментально вызвали опьянение, от которого я чувствовала себя особенно уязвимой и слабой, понимая, что в таком состоянии проще простого могу проговориться или сделать что-то не так.

— Мне кажется, Поль, тебе достаточно просто задержать взгляд на бутылке с алкоголем, чтобы опьянеть, — прошептал мне на ушко Максим, как бы невзначай пробежавшись пальцами по оголённой коленке — в честь торжественного ужина я надела платье, взятое из дома ещё для новогодней ночи, но тогда так и не пригодившееся.

Становилось душно от непривычно большого скопления людей в комнате, пробирающегося с кухни жара и внезапно остро вспыхнувших воспоминаний о том, что случилось сегодня у меня в квартире. За суматохой после приезда гостей мне на несколько часов удалось полностью забыть обо всём, а теперь осознание медленно возвращалось под действием вина, снимающего оковы стеснения и комплексов так же ловко и умело, как стягивал с меня бельё Максим.

— А что там представляет из себя новенький муж матери? — поинтересовался Никита, быстро свернув разговор, зашедший в сторону самых позорных воспоминаний о зимних каникулах.

— Да ничего особенного. Ходит, молчит и улыбается — идеальный муж, — пожал плечами Максим.

— А ещё мне показалось, что он младше тебя, — Артём кивнул в сторону Никиты, тут же недовольно поморщившегося.

— Главное, Тём, чтобы он был не младше тебя. Даже моей любви к матери не хватит, чтобы носить ей передачки, если её упекут за совращение несовершеннолетних, — ещё раз поморщился Никита и ехидно ухмыльнулся, заметив кислую мину на лице Максима. — Что, мелкий, не быть тебе скоро самым младшим ребёнком в семье?

— Хотелось бы верить, что с позицией «новый муж — новый ребёнок» она уже завязала. Иначе я даже боюсь представить, кто этого ребёнка будет воспитывать.

— Я бы с удовольствием понянчился с малышом, — мечтательно отозвался Артём, откидываясь на спинку стула и закидывая руки за голову. — Жаль, что у нас нет младшей сестрички.

— Научил бы её парней кадрить? — усмехнулся Никита, и в то же мгновение вилка вылетела из руки Максима и звонко ударилась о тарелку, привлекая внимание всех собравшихся. Он выглядел не ошарашенным, нет, скорее невероятно злым, и смотрел на старшего брата таким убийственным взглядом, что от страха я даже пальцы на ногах подогнула. — Спокойно, Макс. Судя по тому, как Полина весь вечер косится на нашего непутёвого братца, она или очень прозорлива, или он и с ней уже успел провернуть свой любимый фокус.

— Это правда, Артём? — жёстко чеканя каждое слово, спросил Максим, развернувшись к брату. На его лице заходили желваки, руки сжались в кулаки с такой силой, что костяшки угрожающе побелели, и я чувствовала его ярость, горячими волнами расходящуюся от тела и сопровождавшуюся едким запахом гари.

Мне стало страшно. По-настоящему страшно и стыдно, что всё равно спровоцировала скандал между братьями, хотя сих пор не до конца понимала, что именно происходит. Моя ладонь по инерции опустилась на ногу Максима, то ли в попытке отвлечь и успокоить его гнев, то ли чтобы показать, что я просто рядом и готова помочь, выслушать и поддержать, если ему это понадобится.

— Да как-то случайно получилось, — лениво отозвался Артём, и не думавший менять свою крайне расслабленную позу или каким-либо образом реагировать на направленную на него агрессию.

— Охуенно часто у тебя всё как-то случайно получается, не находишь? — процедил Максим, лишь на секунду оглянулся на меня и тут же стремительно отвернулся, чем отлично подстегнул моё и без того жестоко грызущее внутренности чувство вины. — И всегда только так, как тебе самому бы хотелось.

— Да расслабься ты, всё же нормально, — закатил глаза Тёма, — так ведь, Полина?

— Д-да, — поспешно закивала я головой, переводя стыдливый, как у преступника, взгляд от одного брата к другому и ощущая себя оказавшейся под дулом пистолета. Одно резкое, поспешное движение, и пуля тут же окажется прямиком в моей голове. — Всё в порядке. Я думала, вы не знаете…

— Ну я бы, конечно, предпочёл о таком забыть, — усмехнулся Никита и наконец обратил внимание на ещё одного непосредственного участника всех событий. — С Тёмой всё ясно, я и так уверен был, что он устроит тут шоу. Но ты-то, Миша?

— Меня в свои разборки не втягивайте, — с поразительным спокойствием сказал Миша, неохотно оторвавшись от еды. — Я за ужином предпочитаю есть, а не разговоры вести.

И он как ни в чём не бывало продолжил орудовать ножом и вилкой, всем своим непринуждённым видом показывая, что ему плевать на кипящие вокруг страсти и назревающие разборки. Кажется, такой железной выдержкой была восхищена не только я, потому что все притихли и следующие минут пять упрямо игнорировали друг друга.

***

— Полина, давай поговорим, — сходу начал Максим, стоило только двери в его комнату захлопнуться за нашими спинами.

— Я никому ничего не расскажу, — тут же выпалила я, нервно теребя пальцами подол своего платья и стараясь не смотреть на него. Нелогичное чувство вины никуда не ушло, даже напротив, разрослось и расцвело огромным ядовитым бутоном, пока весь остаток ужина он продолжал отстраняться от меня, не обмолвился ни словом и упрямо отводил взгляд.

Хотя, по-хорошему, я точно не была виновна в том, что узнала чужую тайну.

— Я знаю, Поль, — его голос был тихим, хрипловатым, настолько невыносимо усталым, что у меня ком посреди горла встал. Я видела, каким беззащитным и отчаявшимся он стал в этот момент, но стояла напротив, как нелепая статуя, с опущенной вниз головой и безвольно повисшими вдоль тела руками и не могла ничего сделать. Просто не знала ни единого способа помочь ему справиться со всем дерьмом, постоянно подкидываемым жизнью. — Ты прости меня за это. У меня давно уже всё идёт по пизде, и чем сильнее я стараюсь поступать так, как будет правильно, тем большим пиздецом это оборачивается в итоге.

Могла поспорить, что я на самом деле и шага не сделала: меня притянуло к Максиму сверхъестественной и необъяснимой силой, приманило его будоражащим запахом, просто перебросило в пространстве прямиком в его объятия. Не находилось подходящих слов утешения, не хватало запала, чтобы встать на цыпочки и попытаться дотянуться до его губ, поэтому всё, что мне оставалось, — водить кончиками пальцев по его спине и ждать, когда он снова возьмёт всё в свои руки.

— Ты пока переоденься, а я скоро вернусь, — я не успела опомниться, как он уже выскользнул за дверь, ничего больше не объяснив.

Докатились: теперь Иванов начинает сбегать от проблем и предложенных им же разговоров! Осталось дождаться, когда он решит запереться от меня в туалете, и можно смело утверждать, что всякая гадость действительно передаётся половым путём.

Задумавшись, я переодевалась очень медленно и неторопливо. И когда кто-то снаружи уверенно дёрнул ручку двери, мне пришлось ошалело одёргивать вниз очередную любезно предоставленную для сна футболку и мысленно линчевать себя за то, что не додумалась закрыться перед тем, как раздеваться до одних трусов, когда в доме находилось ещё три крайне непредсказуемых парня.

Ну ладно, от Миши я ничего плохого не ожидала, а вот братья Максима точно являли собой смертельно опасное оружие. И если Артём был скорее бомбой, долго и громко отсчитывающей остающиеся до взрыва секунды, то Никита походил на ядовитый газ без цвета и запаха, поражающий исподтишка и сразу наповал.

— Ты чего так дёргаешься? — удивился Иванов, успев заметить, как я ошалело метнулась к кровати и попыталась прыгнуть под одеяло. — Пока ты здесь, никто не будет вламываться без спроса, — он замолчал, а потом как-то очень неуверенно добавил: — Надеюсь.

С собой он принёс наполовину целую бутылку белого вина, бутылку с лимонадом и внушительных размеров деревянную миску, оказавшуюся наполненной печеньем-грибочками с шоколадными шляпками. Расставив всё это добро у себя на прикроватной тумбочке, он спокойно подвинул меня на кровати и уселся рядом.

— Будешь? — он кивнул на печенье и, получив отказ, принялся поглощать его сам, отправляя в рот сразу по три-четыре грибочка и задумчиво уставившись в стену напротив. Потом, покосившись на меня и заметив изумлённо-насмешливый взгляд, закатил глаза и пробурчал: — Ну да, я заедаю стресс. Почему все считают, что так только девочкам можно делать?

— Думала, ты будешь запивать стресс, — кивнула я в сторону бутылки с вином.

— Не, это я вообще для тебя взял. На всякий случай. Последняя моя попытка запить стресс закончилась суточным запоем на пару со Славой, после которого мне захотелось вздёрнуться ещё сильнее, чем прежде. Это было как раз после того, как мы ходили тебя с вечеринки забирать.

— Да, помню, когда ты на меня обиделся.

— Я не обиделся. Просто психанул, что ты пошла с этой дурой, а потом ещё… не очень-то хотел рассказывать про то, что я вообще-то бывший наркоман.

— Тогда зачем рассказал?

— Потому что лучше рассказать всю правду самому, чем гадать, какие именно слухи до тебя бы дошли. Ну и… хотел посмотреть на твою реакцию, если честно. Оценить всю степень презрения и отвращения, с которыми ты на меня посмотришь, — пожал плечами он и грустно усмехнулся, по-видимому вспоминая те несколько мрачных, пропитанных отчаянием и болью дней. А ведь тогда я и правда думала, что всему пришёл конец, и пыталась ухватиться хоть за одну призрачную тень надежды на то, что всё ещё может стать как прежде. Готова была вернуться к перепалкам, злобным взглядам и подстроенным столкновениям, лишь бы иметь возможность общаться с ним в эти редкие моменты.

А выходило, что пока я сжирала себя за совершённые ошибки и заранее оплакивала свою влюблённость, он, видите ли, с горя бухал с другом!

— Придурок, — обиженно буркнула я, отвесив ему шуточный подзатыльник и тут же скрестила руки на груди. — Кто бы подумал, что ты можешь быть настолько самокритичен.

— О, ну я вообще-то полон сюрпризов и неожиданностей.

— Например, ты не толстеешь с таким вот питанием, — мой взгляд невольно упал в миску, за это время успевшую опустеть уже наполовину, а потом поднялся обратно к лицу Максима, становившегося всё более расслабленным и довольным по мере поглощения убойной дозы углеводов.

— Я просто бегаю.

— Бегаешь?

— Ну, последние два месяца я бегал за тобой, но это оказалось даже тяжелее, чем по десять километров по утрам, — ехидно отозвался он и широко улыбнулся, когда мои щёки порозовели, а взгляд смущённо опустился на колени. Мне не хотелось даже задумываться о том, как вышло столь долго не замечать очевидного. Хотя, не настолько уж очевидного: было бы странно принимать его повышенное внимание ко мне за что-то большее, чем очередную попытку задеть, ведь мы так яростно враждовали друг с другом. Да, конечно, я знала, что мальчики любят дёргать понравившихся девочек за косички, но не называть же их идиотками и доводить до слёз, и не получать за это случайно разбитый нос.

Два месяца! Это же как раз с самого Хэллоуина. А я ещё, идиотка, крутила пальцем у виска, когда Наташа отпускала шуточки о том, что Иванов меня в коридорах караулит, и не обращала внимания, когда Марго осторожно спрашивала, как там у нас с ним дела, отмахивалась и огрызалась «всё ещё бесим друг друга». Даже они увидели и всё поняли, а я… нет, ну правда идиотка. Тут с сентябрьским Максимом действительно не поспоришь.

— Почему ты сразу не рассказал мне про брата? — решилась спросить я, пристально вглядываясь в то, как тут же поменялось его лицо: только недавно появившаяся расслабленность вновь уступила место тоске, серой тенью опустившейся на него.

— Потому что мне было стыдно, — ему приходилось выталкивать из себя слова, бьющие по слуху маленькими камушками и приносящие с собой боль. — Мы почти полгода вообще с Артёмом не разговаривали, а потом где-то в Алжирской деревне у него воспалился аппендицит, и он чуть не умер, пока его довезли до больницы, и на фоне этого, конечно, нам с Никитой уже стало глубоко посрать, с кем он там спит. Если бы не огромный шрам, оставшийся от операции, я бы, кстати, был уверен, что Тёма всё это придумал или подстроил, с него станется. И вот тогда я как-то с этим смирился, но принять… не могу. Всё равно не могу.

— Рита рассказывала, что раньше он…

— Ебал всех подряд?

— …был бабником, — закончила я начатую мысль, поморщившись. Меня аж передёрнуло от грубости его формулировки и того, с какой издевательски-надменной интонацией она была произнесена. Хотя, наверное, стоило давно уже осознать, что для него вполне нормальным казалось не только говорить такое, но и делать.

— Был да сплыл, — Максим отставил от себя пустую миску из-под печенья, покрутил в руках бутылку с вином, раздумывая, но всё же вернул ту обратно на столик, а сам улёгся на кровать и положил голову мне на колени. — Всё правда. Я понятия не имею, что потом перещёлкнуло в его дурной голове. Мы никогда об этом не говорили. Он же, представляешь, и нам с Никитой устроил вот такой «сюрприз» дома, духу не хватило просто рассказать. И я… если честно, чувствую себя так, будто он меня предал. Ведь мог же как-то объяснить, признаться по-нормальному хотя бы, ведь я всегда считал его самым близким человеком, а он…

Его нос уткнулся мне в живот, горячее дыхание щекотало кожу через тонкую ткань футболки, а шелковистые волосы приятно ускользали из-под пальцев и приносили умиротворение. И я чувствовала себя по-настоящему счастливой от возможности просто быть рядом с ним в этот тяжёлый момент, от осознания того, что заслуживала его откровенность, что именно мне он доверял секреты своей семьи и свои истинные эмоции.

— Кстати, Слава тоже ничего не знает, — признался Иванов, зыркнув на меня одним глазом и крепче обхватив мою талию своими огромными ручищами. — И родители наши тоже. Маме, наверное, и на это будет плевать, а вот отец… мне кажется, он его действительно убьёт, если узнает.

***

Утро началось суетливо: двух ванных комнат оказалось откровенно мало для шестерых человек, поэтому нас с Джулией отправили наверх, в гостевую комнату, так и оставшуюся пустовать после моего мини-переезда к Максиму, так как Миша, конечно же, обосновался в спальне Артёма.

Потом все с хмурыми лицами ожидали своей очереди к кофеварке, к холодильнику, к плите — чтобы приготовить завтрак, относительно которого у каждого оказались свои личные предпочтения. Повезло только Максиму: он хрустел своими сухими хлопьями с раздражающе-весёлой улыбкой на губах, не испытывал никаких страданий от раннего пробуждения и доставал нас ехидным вопросом «а чего это вы такие серьёзные?».

Никита таинственно намекнул на то, что вечер сегодня будет грандиозным, и увёз свою итальянскую подружку с приклеенной белоснежной улыбкой на осмотр основных столичных достопримечательностей, Миша что-то сосредоточенно печатал в ноутбуке (заглянув ему через плечо, я увидела только бесконечные строчки каких-то символов), а Максим и Артём больно уж долго перешёптывались, почему-то пробуждая во мне подозрения, медленно переходящие в гнев.

Конечно, родным братьям наверняка есть что обсудить друг с другом. Непонятно только, почему оба при этом постоянно с заговорщицким видом оборачиваются на меня.

— Поль, подойдёшь к нам? Есть разговор, — обречённо выдохнул Максим буквально за секунду до того, как у меня от злости должен был пар из ушей повалить. Однако предложение его быстро затушило разгоравшийся эмоциональный пожар, и навстречу подозрительно задумчивым братьям Ивановым я плелась неохотно, чувствуя себя трусливым зайцем.

Ещё в большее недоумение меня ввёл жест Максима, сдвинувшегося на край дивана и похлопавшего ладонью по сидению, предлагая присесть аккурат между ним и Артёмом. Я похлопала глазами, не зная, как правильно реагировать на очередную странность, но всё же села и тут же нелепо сложила руки на коленках.

— Максим попросил, чтобы я лично рассказал тебе всё, что знаю о нынешней ситуации с Наташей, — на удивление спокойным, ровным и даже располагающе-тёплым тоном начал говорить Артём и придвинулся ко мне ближе ровно настолько, чтобы это не начинало напрягать. — Хотя я, по правде говоря, не так уж много знаю. С самой Наташей я за последние пару недель лишь пару раз косвенно общался, когда мы созванивались с Яном. А про него тебе вряд ли будет интересно что-то узнать.

— Мне интересно, когда он уедет. Я правильно понимаю, что тогда Наташа наконец вернётся к себе домой?

— Ну, зная Наташу и её родителей, я не удивлюсь, если домой она торопиться не будет. Вряд ли ей так быстро простят побег к Яну после старого скандала с ним.

— Какого скандала?

— Вы ей не рассказывали? — удивлённо приподнял брови Тёма, за моей спиной обращаясь уже напрямую к брату.

— Вероятно, Рита, подружка их, сама не знает всей ситуации, — пожал плечами Максим.

— Не хотелось бы вам мешать, но я всё ещё здесь, — раздражённо заметила я, переводя сосредоточенный взгляд с одного Иванова на другого и стараясь избавиться от ощущения, что картинка перед глазами не меняется. — Может быть, объясните, о чём речь?

— Через несколько месяцев после тех разборок в гимназии Наташа уже убегала из дома и жила у Яна. Правда, это были какие-то несколько дней, пока родители не забрали её оттуда с полицией. А потом они написали на Яна заявление с обвинениями в хранении и распространении наркотиков, вымогательстве денег и совращении несовершеннолетних, и дело почти дошло до суда, прежде чем их родители договорились. Яна отправили учиться в Англию, потому что по условиям того соглашения он не должен был к ней больше приближаться, а зная настырность самой Наташи, это бы вряд ли получилось.

— Зачем же он приехал сейчас? Он ведь сам ее позвал, разве нет?

— Да. Он к ней и приехал, — пояснил Артём и тут же покачал головой, видимо, уловив загоревшийся в моём взгляде огонёк надежды. — Не обольщайся, Полина. У него, можно сказать, последние каникулы, когда можно было уйти в отрыв и провести время как хочется и с кем хочется. Потому что летом у него свадьба.

Он протянул мне телефон с уже открытой страницей в соц сети, где яркими квадратиками светились фотографии юной девушки с курносым носиком и милыми ямочками на щеках: она с подружками, она на морском побережье, в вечернем платье на шикарного вида лестнице с… Яном под руку. И ещё десятки фотографий, где они вместе вполне беззаботно и умиротворённо проводят время, без стеснения позируя на камеру.

— А Наташа… она…

— Да, она об этом знает, — кивнул Артём, убирая телефон к себе в карман. — Поэтому причины её поступка мне не до конца ясны, но… впрочем, может быть, ей тоже захотелось погулять напоследок? Если тебе так интересно, давай я сегодня возьму тебя с собой в гости к Яну.

— Да!

— Нет! — не терпящим возражений тоном гаркнул Максим, тут же схватив меня за запястье и сжав с такой силой, что мне еле удалось сдержаться и не вскрикнуть. — И речи быть не может об этом, понятно?!

— Но Максим… — испуганно лепетала я, пытаясь хоть как-то обратить на себя его внимание и вырвать свою руку из болезненной хватки, от которой ладонь уже постепенно начинала неметь.

— Тёма, пойдём-ка поговорим с тобой, — к счастью, моё запястье всё же оказалось на свободе, но Максим подскочил к своему брату с такой яростью, что на пару мгновений я уверилась: сейчас он просто схватит его за грудки и встряхнёт, как безвольную куклу. Однако опасения не подтвердились, и Артём сам поднялся, сохраняя непроницаемое выражение лица, и пошёл вслед за ним под наши с Мишей напряжённые взгляды.

В глазах у меня встали слёзы от обиды. Причём определить точно, что меня больше задело, не получалось: то ли это была отвратительная выходка Максима, поступившего со мной как со своей собственностью, то ли осознание отвратительного, тошнотворного, бесчеловечного поступка Яна, приехавшего «погулять» со своей податливой бывшей девушкой незадолго до свадьбы.

И ведь если родители Наташи писали то заявление, значит, были основания? И они действительно ещё тогда, почти два года назад, спали друг с другом? А ей на тот момент в лучшем случае было четырнадцать…

Тошнота накатила резкой волной, почти сбив меня с ног и заставив опуститься обратно на диван. Хотя, я и вспомнить не могла, когда успела подскочить и что собиралась делать, потому как идти вслед за ними мне категорически не хотелось. Достаточно уже с меня этих семейных разборок, чтобы ввязываться в ещё одну.

Да и с чего я взяла, что мне стоит идти к Наташе? За три недели она так и не ответила ни на одно сообщение ни мне, ни Рите. Может быть, действительно не хочет с нами общаться? Может быть, ей просто стыдно за всё происходящее сейчас, и тогда мои попытки всунуть свой любопытный нос в её грязное прошлое вряд ли воспримутся положительно.

Нет, нет, нет. Всё, что я по-настоящему должна сделать, — это попросить Артёма передать, что мы за неё переживаем, и просто разузнать, точно ли она в порядке, а не лезть сейчас к ней.

И именно с этим выверенным решением я подскочила с места и отправилась на поиски Ивановых, чьи голоса всё громче доносились из кабинета. Моя ладонь уже коснулась двери, чтобы распахнуть её, но в последний момент что-то гадко копошащееся внутри заставило замереть и прислушаться к их разговору.

— А теперь ты конечно строишь из себя главного моралиста, да, Макс?

— Не пойти бы тебе нахуй, Тёма. Самому-то тебе как, не стыдно перед ней показываться, а? Или то, что вы тогда сделали, для тебя теперь тоже норма?

— Хватит мне об этом припоминать, ясно? Она была не против.

— Она или Ян, Тём? Кто именно из них был не против? Кто тебя позвал? Потому что у неё, судя по тому, что я видел после, точно ни один из вас, уебков, ничего не спрашивал.

— И что же ты не вмешался, а? Хорошо теперь при любом случае причитать о том, какие все гнусные твари и разложившиеся личности, а сам-то ты где был всё это время? Правильно: сидел за стеночкой и ни-ху-я не делал. Мало того, что ты не вмешивался, так ты ещё и не уходил. Кто мешал тебе встать и просто уйти, если тебе настолько противно было? Кто тебя там вообще держал, Макс?

— Я боялся, что ты натворишь что-нибудь похуже.

— Нет, не в этом дело. Просто найди в себе силы признать, из-за чего ты на самом деле бесишься всё это время и срываешься на меня. Дело ведь в Нике, верно? Тебя из-за неё до сих пор не отпустило?

Секунды молчания оборачивались вечностью. Вечностью в бурлящей лаве ада, медленно расклеивающейся по моему телу.

— Да. Не отпустило, — хриплым от отчаяния голосом произнёс Максим.

И я зажмурилась. Вдохнула глубоко, аккуратно сделала один шаг назад, но не обратила внимание на то, как скрипнули под ногами половицы. Просто развернулась и шатающейся походкой пошла к лестнице, не пытаясь утереть хлынувшие слёзы.

Комментарий к Глава 28. Про знакомство с родственниками.

Вот и новая глава, дорогие читатели!

Хотела напомнить, что помимо комментариев внизу есть волшебная поощрительная кнопочка «жду продолжения», каждое ваше нажатие на которую доставляет мне море положительных эмоции и стимулирует на работу над новой главой ;)

========== Глава 29. Про совпадения и неожиданности. ==========

Ледяная вода сильным напором хлестала из крана, мелкими брызгами разлетаясь по краям раковины. Я стояла, облокотившись о неё руками, и не знала, что делать дальше: смыть дорожки от слёз, под которыми стягивало и пощипывало кожу, умыться, чтобы холодом немного привести себя в чувство и унять болезненную дрожь, расходящуюся по всему телу. А дальше — что? Как продолжать жить, зная, какой идиоткой я оказалась?

Интересно, какую роль я должна была сыграть для него на самом деле. Временной игрушки, этакого плюшевого медведя-заменителя, пока старый и любимый недоступен? Или обычной приманки, вроде тех несчастных червяков, которых подсаживают на крюк и отправляют на мучительное ожидание смерти в чьей-нибудь мелкозубой пасти? Или хотя бы выступала в качестве экспериментального лекарства, что, возможно, смогло бы затянуть сердечные раны и помочь забыться?

И ведь самое обидное, что он на самом деле мне ничего не обещал. Все столь желаемые мной чувства я выдумала, нарисовала себе сама, воспринимая его слова именно так, как захотелось, и не вдумываясь в их истинный смысл.

А он никогда не говорил ничего о любви. Не говорил о влюблённости. Да и встречаться напрямую не предлагал, и теперь становилось вполне ясно, почему так легко и быстро согласился не афишировать наши с ним отношения в стенах гимназии.

Я вспоминала, как он удивился, узнав, что у меня раньше не было отношений, и как упрямо потом оттягивал нашу физическую близость — наверное, стоило сказать ему искреннее спасибо за попытку поступить со мной по-человечески. Так, как это вообще было возможно во всей этой ситуации, насквозь пропитанной фальшью и ядом.

— Полина?! — дверь за моей спиной с грохотом распахнулась, и в отражении висящего над раковиной зеркала я успела уловить лицо Максима, который ворвался в ванную и тут же двинулся прямиком ко мне.

— Я сейчас выйду, — мне бы хотелось, чтобы в тот момент мой голос не дрожал и не срывался на хрип, чтобы не звучал так до отвращения жалко, будто скулёж побитой дворовой псины. Потому что в том, чем всё обернулось для нас, виновата оказалась в первую очередь я сама. Не нужно было говорить про командировку родителей, сбегать к нему из своей квартиры, проситься в его постель и с нелепой преданностью бросаться готовить ему завтраки. И уж тем более не нужно было откровенно предлагать себя, когда он ни о чём из этого меня не просил.

Дура, дура, дура. Ну почему же я такая наивная, доверчивая дура? Зачем я придумала себе какую-то сказку и попыталась претворить её в жизнь?

Я набрала полные ладони ледяной воды и плеснула себе на лицо, зажмурилась и задержала дыхание — именно то, что обычно помогало остановить истерику. Но сейчас моё тело полностью вышло из-под контроля, и не получалось усмирить ни начавшие бежать ещё сильнее слёзы, ни сильно трясущиеся пальцы, ни дикий вопль, застрявший посреди глотки и с раздирающей болью пытавшийся прорваться наружу. И всем своим существом я чувствовала его гнетущее, настолько необходимое и одновременно невыносимо ранящее присутствие рядом.

Как это иронично: когда утешить боль может только человек, её причинивший.

— Поль, — его пальцы коснулись моего плеча и я неосознанно дёрнулась, отскочила в сторону и с вызовом уставилась на него, ладонями смахивая с лица капли воды вперемешку со слезами. — Что ты слышала?

— Думаю, всё.

— Позволь мне объяснить, — я тут же покачала головой и, заметив его порыв приблизиться, попятилась назад, пока не упёрлась спиной в стенку душевой кабины. — Полина, пожалуйста. Просто дай мне объясниться, и потом, если ты захочешь, я клянусь, что сам отвезу тебя домой. Пожалуйста.

Он выглядел испуганным, растерянным. Непривычно бледным. Нервно облизывал бесцветные губы и дышал часто и урывисто, словно не мог нормально вздохнуть. И подходил ко мне медленно, осторожно, как к загнанному в ловушку бешеному зверю, выставив вперёд себя одну ладонь.

— Ты не должен мне ничего объяснять. А я не должна была подслушивать чужие разговоры, — я ещё раз покачала головой и что было силы вжалась в стекло позади себя, не позволяя ему прикоснуться к себе. Не теперь. Не снова. Лучше уйти, пока я не успела обжечься ещё сильнее, пока осталась надежда сбежать и навсегда вычеркнуть последние две недели из своей жизни.

Потому что слишком больно. И каждую секунду, пока мы продолжали смотреть друг на друга, у меня внутри всё разрывалось от безысходности.

— Полина, пожалуйста…

— Не надо, — мой голос сорвался на сиплый шёпот, знаменуя собой неумолимо надвигающуюся истерику, поддаваться которой я не хотела. Не в этот раз, когда пришла пора взрослеть, смотреть правде в глаза и учиться стойко выносить последствия собственных необдуманных поступков.

А вот его настойчивости я вынуждена была поддаться, просто не имея ни единого шанса защититься или сбежать. Максим крепко обхватил мои запястья — почти так же, как во время нашей последней ссоры в коридоре гимназии — и настойчиво потянул к себе, отчего внутренности сжались в сильном спазме от страха. Ничего сейчас не казалось настолько же невыносимо страшным, как возможность снова оказаться в его объятиях и уже не суметь из них выбраться.

Проклятый капкан собственных эмоций, плотно сомкнувшийся вокруг моего тела.

— Пойдём со мной, — вопреки моим страхам и позорным ожиданиям, он и не собирался предпринимать каких-либо попыток обнять меня, просто уводил вслед за собой в спальню. Там подвёл к кровати и усадил на неё, сам присел передо мной на колени, так и не отпустив мои руки, и безуспешно пытался поймать мой панически скачущий по собственным коленям взгляд. — Поль, я не знаю, что именно ты услышала и как могла всё это воспринять. Если это из-за Ники, то…

— Я не хочу это обсуждать, — тут же вскинулась я и попыталась подняться, безуспешно вырывая свои запястья из его цепких пальцев, но лишь причинила самой себе боль. Кожу под прикосновениями жгло и пощипывало, и это стало очередным триггером, после которого слёзы с новой силой начали скатываться по щекам.

— Значит, я просто расскажу всё как было, — выпалил Иванов с раздражением, которое обычно появлялось каждый раз, когда ему не удавалось взять контроль над ситуацией. — Она спала с моим братом, до того как мы начали встречаться. Но когда я ещё до начала каких-либо отношений спрашивал Артёма, было ли что-нибудь, он с уверенностью сказал нет, а сам ещё и ей сказал не рассказывать мне правду. Вот про что мы на самом деле сейчас говорили: именно с тех пор, как всё это стало мне известно, я и не могу нормально с ним общаться. Потому что он меня обманул, и до сих пор отказывается открыто это признать, находя себе какие-то отговорки.

— Откуда ты знаешь, что именно так и всё и было?

— Она сама мне рассказала, когда мы поссорились из-за того, что я якобы слишком много внимания уделял брату. Хотела наглядно продемонстрировать, какой он на самом деле мудак, — он поморщился и наконец ослабил хватку, видимо, заметив, что я оцепенела от услышанного и не собираюсь больше предпринимать попыток к побегу. — Я пытался не драматизировать, хотя ни на мгновение не поверил в Тёмин лепет про то, что он ничего не помнит и не хотел меня попусту расстраивать. А через месяц он устроил нам то хуево признание, и меня окончательно переклинило. Меня бесит всё, связанное с ним. Меня бесит он сам, как бы он себя ни вёл, что бы ни говорил и какие бы поступки теперь ни совершал. И я не могу ему больше доверять даже в сущих мелочах, понимаешь? Ну как бы я отпустил тебя с ним к этому ублюдку Яну, Поль?

Его ладони обхватили моё лицо, вынуждая поднять голову и посмотреть ему в глаза, взгляд которых легко и непринуждённо сдирал с меня всю защитную скорлупу, пробирался сквозь напускную решимость и жертвенность к самой сердцевине, пылающей от боли. Он прижался своим лбом к моему, горячий воздух вылетел из его рта и растворился на моих до сих пор подрагивающих губах, и я понимала, к чему всё снова идёт, но не могла остановиться. Не смогла бы независимо от того, какие объяснения у него нашлись и нашлись бы вообще. Не смогла бы, даже зная, что все его слова могут быть ложью.

— Я сам знаю, что в прошлом делал много плохих вещей. Я действительно мог вмешаться десятки раз, мог плюнуть на всё и хотя бы уйти из той компании, но оставался и просто молча наблюдал за тем, что они вытворяли. И я не собираюсь теперь искать себе оправдания, но… я никогда тебе не врал, я клянусь. Можешь презирать меня, ненавидеть или считать слабаком, просто знай: всё, что я говорил и делал по отношению к тебе, было искренним.

Я потянулась к нему, но смогла достать лишь до ворота футболки и тут же вцепилась в него пальцами, жалобно всхлипывая. Максим быстро поднялся с пола, сел рядом и прижал мою голову к своему плечу, успокаивающе водил по волосам, хотя теперь я чувствовала, как его самого слегка потряхивало.

И, вопреки всем данным самой себе обещаниям, я снова ему верила. Верила плескавшемуся в глазах отчаянию, срывающемуся от волнения голосу и испуганно дрожащим рукам. Верила клятвам, которые могли быть насквозь пропитаны ложью. Верила сдавливающей боли под рёбрами, беспрестанно напоминающей о том, что мне проще поверить, чем найти силы пойти против собственных чувств и оттолкнуть его.

— Ты мне очень дорога, Полина, и я не хочу тебя потерять. Понимаю, что моё прошлое вряд ли вписывается в рамки твоих моральных принципов, и именно поэтому я надеялся, что удастся максимально скрыть его от тебя, но видишь — не получается. Извини, что мне приходится вываливать на тебя всё это дерьмо, — пылко шептал он, своей горячей ладонью прожигая мне кожу между лопаток даже через ткань футболки.

— Максим, я не собираюсь корить тебя за твоё прошлое. Мы все ошибаемся, — я приподняла голову, чтобы потереться носом о его шею, ощутить любимый аромат и успокаивающее тепло. Меня морозило, и внутри всё до сих пор неприятно вибрировало после перенесённого стресса и очередной порции откровений о его старой жизни, оставивших после себя настолько противное гнилостное послевкусие, что хотелось как можно скорее прополоскать рот и помыться, натирая кожу мочалкой докрасна.

Нет, я не лукавила, говоря о том, что не собираюсь обвинять его за то, что он творил когда-то. Но на душе всё равно становилось мерзко от того количества грязи, в котором уже успели искупаться мои же сверстники. И Наташа…

Наташа!

— Максим, а до этого вы с Артёмом… вы говорили про Наташу? — невозможно было не почувствовать, как Иванов напрягся: мышцы его плеча под моей ладонью превратились в стальные пластины, готовые принять на себя удар любой силы. В принципе, подтверждения уже не требовалось, да и мне эта догадка пришла сразу же, стоило лишь вспомнить упоминание в разговоре Яна, будь он проклят. — Что они с ней сделали? Максим, скажи мне, что там произошло?

Он пугающе долго молчал и, не выдержав, я отстранилась так далеко, как могла, снова оказавшись перехвачена его ладонями, на этот раз сомкнувшимися на локтях. Его взгляд настойчиво исследовал ворсинки лежащего у нас под ногами ковра, а на щеках выступил алый румянец, выглядевший искусственно-яркими пятнами на лице, до сих пор остававшемся бледным.

Я не была уверена, что когда-либо прежде видела его настолько стыдящимся того, что следовало произнести. Даже признание о наркотиках далось ему с большей решимостью, но сейчас Максим медлил, тянул до последнего, то ли собираясь с силами, то ли подбирая слова, а меня уже выкручивало от страха и проносящихся в мыслях кошмарных предположений.

— Они переспали. Втроём. Это была идея Яна: он предложил, они не отказались. Хотя Наташа тогда вряд ли что-то соображала, потому что была под кайфом, — он украдкой глянул на моё ошарашенное лицо и снова опустил взгляд, нахмурившись. — Это очень личное, Полин. Я вообще не должен был об этом узнать, и она, кажется, не догадывается, что я в курсе. И лучше пусть так оно и остаётся.

— Но как? То есть… они же с Яном встречались… я не понимаю? — растерянно лепетала я, оказавшись не в состоянии с первого раза усвоить эту информацию. Я знала, конечно, что отношения бывают разными, и чужие пристрастия в постели меня тоже мало волновали, будь то гомосексуализм, групповухи или настоящие извращения — главное, чтобы всё было осознанно и по взаимному согласию.

Но это ведь была Наташа. Наша боевая Натка, которая даже сучку Таню могла припугнуть одним лишь разъярённым взглядом, которая при нас так лихо отшивала наглых парней, что хотелось брать мастер-классы, а ещё каждую неделю находила новую причину, почему Дима Романов мудак и мне не стоит тратить на него даже свои слюни, и в этом оказалась полностью права. И как она могла пойти на всё это? Как могла сбежать к Яну после всего, что он делал?

— Яна в той компании боялись. У его семьи очень большие связи, деньги, да и сначала всю наркоту доставал именно он, это потом уже приносить её стал Ермилов со своим старшим братом, в чьей квартире вы тогда были. Поэтому против него никто не шёл: боялись попасть в немилость и вылететь из тусовки, где щедрые богатенькие детки с барского плеча бесплатно угощали дорогим алкоголем и наркотой тех, кто обеспеченных родителей не имел, но делал всё возможное, чтобы влиться и стать «своим». Наташа там была неприкосновенной, на неё даже взглянуть косо боялись, не говоря уже о том, чтобы обсуждать или сплетничать. Зато сам Ян мог её открыто оскорблять и посылать, и когда они сильно ругались, то он уходил в комнату трахаться с любой первой подвернувшейся девчонкой, а Наташа сидела и скулила под закрытой дверью.

— И они шли? Знали, видели, что происходит, и шли с ним?

— Только в очередь не выстраивались, — с горькой усмешкой покачал головой Максим, — поэтому я ничуть не удивился, когда Ян внезапно куда-то свалил и оставил почти бессознательную Колесову на Артёма, а тот попросил меня немного с ней посидеть. А когда она пришла в сознание, то впала в дикую истерику. Я вызвонил Тёму, и нам вместе кое-как удалось её успокоить, но он сам очень испугался и обо всём мне рассказал. Судя по всему, Наташа даже не поняла, что, кроме Тёмки, во время её истерики там был и я тоже — тогда мы с ним вообще были похожи, как две капли воды. И не думаю, что ей будет приятно узнать, а я никогда и никому об этом не рассказывал и не рассказал бы, не услышь ты всё сама.

— Это ведь получается… — у меня на языке так и крутилось «изнасилование», но произнести вслух просто не хватало духу. Не перед тем, чей ранее любимый брат принимал в этом участие. — Это… принуждение?

— Я не знаю, как это правильно назвать, Поль, — тяжело вздохнул он, наверняка и сам догадавшись, какую формулировку я подразумевала. — Она как бы была не против, но ей не хватило бы духу отказать Яну, даже предложи он ей почку наживую вырезать, и все это знали. И уж Артём-то знал получше многих, они ведь очень близко общались и до сих пор, несмотря ни на что, в отличных отношениях друг с другом. А тогда она… — Иванов замялся, и в этот раз у него покраснели даже уши, а голос окончательно стих, — тогда она плакала и спрашивала, как Ян мог просто уйти.

Меня тряхнуло от мороза, пробежавшегося по коже, и я быстро подтянула ноги на кровать, обхватила руками колени и упёрлась в них лбом, позволив вновь появившимся слезам щедро заливать свою одежду. Это всё было больно, так больно, словно кто-то воткнул вилы мне в грудь и проворачивал, неторопливо и с нажимом крутил их, наслаждаясь тем, как разрывалась кожа, дробились рёбра и все внутренности превращались в кровавое месиво.

То, что происходило между Наташей и Яном, не имело ничего общего с любовью. Это было ненавистью, манипуляциями, жестокостью, болезненной зависимостью — чем угодно, но не тем светлым и искренним чувством, ради которого стоит жить. И мне хотелось возвести руки к небу и спрашивать, как же она умудрилась, как же не поняла, как же позволяла так долго и планомерно уничтожать себя?

А потом спросить, как она выдержала всё это. Как вообще можно выдержать столько предательства от того, кого любишь, и не сойти с ума?

Понимание приходило ко мне медленно, подкрадывалось вместе с тёплыми мужскими ладонями, которые легли на плечи и провели по рукам, аккуратно схватили совсем уже заледеневшие пальцы. Вместе с дыханием Максима, которым он пытался мои пальцы отогреть, прерываясь лишь для того, чтобы пройтись невесомыми поцелуями по каждой костяшке. Вместе с тем, как он ловко подтянул плед и укутал меня в него, положил мою голову к себе на колени и нашёптывал на ушко какие-то банальные нежности.

Я впервые влюбилась по-настоящему именно в него. Были какие-то милые мальчики в моей первой школе, про которых я напрочь забывала при первых же незначительных проблемах с оценками. Был Дима Романов, тащиться по которому было равносильно вступлению в фан-клуб какой-нибудь восходящей звезды Голливуда. Но с Ивановым всё стало иначе, по-особенному, и совсем не в том смысле, как обычно хочется девушкам. Никакой сопливой романтики, роскошных букетов или трёх килограмм конфет, предшествующих нормальному приглашению на свидание или первому поцелую. Он швырнул в меня землёй, бесчисленное количество раз обозвал, довёл до слёз и помог искупаться в грязи. Он доводил меня придирками, изводил шутками и продолжает доставать своим талантом ляпнуть какую-нибудь дурость в самый неподходящий момент.

А я всё равно налюбоваться, наслушаться, надышаться на него не могла. Пыталась объяснить себе, что это потому что взаимно — первый раз, и возраст уже, гормоны бушуют и подталкивают в крепкие объятия. Но на самом деле просто любила его так, что передать словами это уже не получалось. Зато получалось прочувствовать. Потянуться ближе к нему и вдохнуть в себя воздух, только что вылетевший из его рта, а потом смаковать, перекатывать эту эфемерную сладость на языке и испытывать от этого блаженство.

И чем же я отличалась от Наташи, на самом-то деле? Я не знала о Максиме ничего, кроме того, что рассказывал он сам. И при этом умудрилась довериться ему настолько, что практически сбежала из дома, отдалась и готова простить всё, лишь услышав в его голосе грусть, хотя всегда считала себя разумной. Но эмоции брали верх, они с лёгкостью укладывали зародыш рациональности на лопатки и затыкали ему рот, не позволяя испортить момент, когда можно снова насладиться близостью любимого человека.

Натка же влюбилась в Яна совсем ребёнком и пронесла это чувство сквозь многие года, не сдаваясь и не отказываясь от него. Она оказалась готова на всё, даже, наверное, на слишком многое, чтобы быть вместе с ним, задействовав и детскую наивность, и юношеский максимализм, и девичью веру в «он исправится». Может быть, взамен всех тех жертв ей было достаточно просто вот так же лежать у него на коленях и прикрывать глаза от удовольствия, пока пальцы ласково перебирают волосы. Может быть, для неё он когда-то был, есть и будет совсем другим, таким, кто действительно смог бы оценить и заслужить её жертвы?

Может быть, в отличие от неё, мне не понадобятся и долгие годы, чтобы окончательно растаять в своей любви. Я уже стала зависима.

***

Тихий, нерешительный стук я упрямо игнорировала, не собираясь поддаваться и выныривать из приятной, нежной дымки, окутывающей тело и мысли. Но монотонный звук, как назло, повторялся снова и снова, и по мере того как спасительный туман развеивался под грубым натиском реальности, мне становилось так паршиво, что почему-то хотелось застонать и забиться в какой-нибудь тёмный угол, как раненый зверь.

Кстати, забиться подальше — это отличная идея, и именно её реализацией я занялась незамедлительно, пытаясь перевернуться на другой бок и уползти куда-нибудь от настойчивого раздражителя. Но не вышло, потому что лицом я внезапно упёрлась в преграду. Мягкую и с таким знакомым потрясающим запахом…

— Всё же разбудили тебя, — с грустью заметил Иванов, на чьих коленях я умудрилась снова вот так внаглую заснуть прямо среди бела дня, и тут же громко гаркнул: — Открыто!

Дверь в его комнату медленно приоткрылась, и в образовавшуюся щель воровато сунулась голова Артёма, первым делом сосредоточенно переводящего взгляд с меня на своего брата. Но, раньше чем я подумала о странностях в его поведении, он резко дёрнулся назад, и брошенная Максимом подушка угодила в дверной косяк.

— Теряешь форму, Макс, — насмешливо заметил Артём, на этот раз уже уверенно зайдя внутрь и нагло облокотившись плечом о шкаф. Его расслабленное и самодовольное выражение лица ничуть не вязалось с той обидой, которая должна была остаться между братьями после недавнего яростного спора. — Никита потребовал подняться и спросить, придёте ли вы перекусить.

— Передай нашему Гордону Рамзи, что мы ещё подумаем, — ответил Максим и любезно придержал меня за плечи, помогая удержаться в вертикальном положении, с трудом поддающемся мне после сна. Потом раздражённо зыркнул на до сих пор торчащего в комнате Тёму и попросил того неожиданно приглушённым и усталым голосом: — Скройся с глаз моих, а то придушить тебя хочется.

— Когда-нибудь в этом доме мне перестанут угрожать смертью? — обиженно буркнул он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Максим, может, не стоит с ним вот так? — осторожно поинтересовалась я, не будучи до конца уверенной в том, хочу ли на самом деле влезать в их отношения.

Хотя уже сделала это, сковырнув старые раны своим появлением и в жизни Максима, и в этом доме. И ведь я правда искренне не хотела доставлять никому проблем, а в итоге влезла в чужое грязное бельё и из-за своей эмоциональности стала причиной очередной ссоры между братьями, чьи отношения и так были натянуты до предела.

И к ворочавшемуся в животе тягостному отвращению после всего рассказанного мне прежде теперь примешивалась ещё и ненависть к себе. К той самой до противного правильной девочке Полине, живущей внутри меня и стремящейся всё подстроить под идеально-прилизанную картинку мира, когда-то нарисованную воображением с маминых слов. Именно этой дотошной искательнице справедливости нужно сунуть нос куда не следует, подслушать чужой разговор, подсознательно надеясь ухватиться за факт чужой лжи и вывести всех на чистую воду, не думая о последствиях, не волнуясь о том, что правда может причинить окружающим людям боль, может оказаться настолько мерзкой и гнетущей, что её лучше не знать.

Сейчас я как никогда понимала Иванова. Через его прикосновения, сквозь кожу чувствовала его стыд, раздражение, тоску. Ему бы не хотелось, чтобы я знала столько подробностей его прошлой жизни.

И я понимала, что мне бы их знать тоже не хотелось.

— Не переживай, Тёма вообще не умеет обижаться. Поэтому его все так обожают. В отличие от меня, — Максим попытался улыбнуться, но вышло совсем натянуто, и, замешкавшись, он быстро чмокнул меня в висок, а сразу после этого резко и почти испуганно отстранился. Впервые за очень долгое время нам было настолько неуютно рядом друг с другом, что у меня снова возникали трусливые мысли о побеге домой, и останавливало от этого опрометчивого поступка лишь осознание того, что подобный выбор наверняка станет началом конца для наших с ним отношений.

— Я долго спала?

— Ну… больше часа.

— Насколько больше? — мой взгляд зацепился за унылую дымчатую пелену за окном, сменившую слепящий солнечный свет, встречавший нас после пробуждения. Иванов замешкался, взъерошил волосы на затылке и всё же выдавил из себя лёгкую улыбку.

— Три с половиной.

— Как? — удивлённо ахнула я и кинула быстрый взгляд на его колени, на которых так долго и, надо отдать ему должное, очень комфортно спала. Только вот получается, он всё это время просто сидел тут со мной, не имея возможности толком пошевелиться. — Ты почему меня раньше не разбудил?

— Я подумал, ты как котёнок: сразу обидишься и уйдёшь, — он развёл руками и продолжил смотреть на меня своим гипнотическим, выжидающим взглядом, которого я раньше так пугалась, что мурашки бежали по коже. Теперь они тоже появлялись, но вовсе не от страха, а от будоражащих воображение воспоминаний о том, как этот взгляд ни на мгновение не оставлял меня, пока его обладатель уверенно снимал мою одежду. — Ну так… что?

— Что? — поспешно переспросила я, пытаясь скрыть лёгкое смущение от нахлынувших воспоминаний и понять, не успел ли он ещё что-нибудь мне сказать, пока меня утопило в прострации.

— Если ты захочешь сейчас уехать домой, я пойму.

— Нет, я… я останусь, — напускная решимость давалась мне откровенно плохо, и пальцы тут же начали нервно перебирать край до сих пор наброшенного на меня пледа. Было, почему-то, очень страшно и тревожно говорить об этом вслух, но уезжать от него мне действительно совсем не хотелось. — Просто я, наверное, уеду не послезавтра утром, как мы планировали, а завтра вечером. Надо бы успеть навести дома лёгкий беспорядок, чтобы у мамы не возникло никаких подозрений.

— Как ты захочешь, Поль, — он улыбнулся, притянул меня к себе и сжал в объятиях почти до хруста в рёбрах. — Я могу тебе помочь.

— Боюсь, что беспорядок в твоём исполнении будет похож на мою попытку навести генеральную уборку, — фыркнула я, ещё раз придирчиво осмотрев его комнату, где всё было расставлено гармоничнее, чем в каталогах ИКЕА. — У тебя, наверное, и книги на полочке по алфавиту стоят.

— Ты здесь просто пару лет назад не была, до моего добровольно-принудительного общения с психологом, — заметив мой шокированный взгляд, он сконфузился и пояснил: — Отец нанял нам с Тёмой после того, как узнал о наркотиках. Хоть в больницу не запер, и на том уже спасибо.

— Я не думала, что психологи учат убираться.

— Это ещё не самое странное из всего, что мне советовали делать. Но, кажется, помогло.

— Я отказалась от предложения родителей походить к психологу после смерти брата. Не хотела, чтобы кто-то посторонний убеждал меня оставить всё в прошлом и жить дальше, будто ничего не произошло. Мне казалось, что перестать оплакивать Костю будет предательством с моей стороны, ведь он поехал к нам именно по моей просьбе, а значит, это я виновата в том, что с ним случилось.

— Поль, никто не виноват. Авария — это трагическая случайность, повлиять на которую никто не в силах. Ты же понимаешь, что, не поедь он тогда, могло произойти что угодно другое? Никто не отменял пьяных водителей, сбивающих людей прямо на пешеходных переходах, орудующих ножами грабителей или падающих на голову кирпичей. Тебе не за что себя винить, — его голос был полон твёрдости и уверенности в собственных словах, и мне хотелось ему верить. Чёрт, мне вообще хотелось верить всему, что говорил Максим, потому что только у него получалось делать это так напористо, быстро, ловко, словно все мои сомнения разом оказывались взяты в плен и закинуты в самую дальнюю клетку собственного подсознания, откуда им становилось нереально ни докричаться до меня, ни тем более выбраться обратно.

Иногда у меня создавалось ощущение, что он способен будет справиться с самой безвыходной ситуацией, решить любые проблемы и разобраться в хитросплетениях, закрученных сильнее гордиева узла. Как это было волнительно и прекрасно: знать, что мне нечего бояться, пока он находится рядом.

— Я понимаю, что ты прав, но до конца избавиться от этого щемящего чувства вины всё равно не получается. И знаешь, как ты сам вчера заметил, даже самый плохой брат лучше мёртвого брата, — как бы между прочим вставила я, испытующе глядя на него. Раз уж я всё равно влезла во взаимоотношения Ивановых, то можно хотя бы попытаться подтолкнуть их к примирению.

— Не подумал бы, что после всего услышанного сегодня ты ещё попробуешь вступиться за Артёма, — хмыкнул Иванов, картинно приподняв одну бровь, чтобы высказать своё изумление и снова добиться моего смущения, наблюдать за которым явно было его любимым занятием.

— Я не за него вступаюсь, а за тебя. Ты ведь и сам переживаешь из-за этого, я же вижу, — его пальцы задумчиво перебирали мои волосы и, не удержавшись, я потянулась к нему, легонько поцеловала в щёку и потёрлась об неё кончиком носа. — Да и знаешь, кто без греха, тот пусть первый бросит камень…

— А что, у хорошей девочки Полины Романовой тоже найдётся парочка прегрешений?

— Я постоянно обманываю родителей, — он лишь цокнул языком, давая понять, что моя первая попытка подпортить собственную репутацию с треском провалилась. Обычно у меня без труда выходило найти в себе изъяны: двуличность, завистливость, ревнивость. Но сейчас, как назло, единственный пришедший в голову наглядный пример поведения, никак не вписывающегося в рамки пай-девочки, был связан с истинными мотивами моего похода на тусовку вместе с Наташей, а рассказывать об этом Иванову я точно не собиралась. Достаточно того, что утренняя сцена уже проявила во мне ревнивую истеричку. — А ещё я пробовала курить.

— Одну затяжечку? — уточнил он с ехидной ухмылкой, глядя на меня с видом бесспорного победителя в этом споре.

— Три сигареты.

— Ох, какой кошмар. Очень, очень плохая девочка Полли, — может быть, его шёпот не показался бы настолько пошлым, если бы в завершении сказанного горячий кончик языка не прочертил влажную дорожку от мочки моего уха вниз по шее, а зубы не прихватили бы кожу у ключицы, заставив меня сдавленно охнуть. Максим отстранился, крайне довольный собой, с улыбкой Чеширского кота на губах и взглядом настолько ангельским, что даже на картинах Боттичелли такого не найдёшь. — Пойдём попробуем, что на этот раз приготовил мой старший братец. А я, так уж и быть, помирюсь с Артёмом.

***

Слухи в доме Ивановых разносились со скоростью света, и, судя по настороженному взгляду Никиты, направленному на нас с Максимом, он ожидал продолжения начатой в его отсутствие ссоры. Однако Максим сдержал данное мне обещание и вёл себя как душка (ну, насколько это вообще применимо к человеку, чьё общение с братьями на добрых восемьдесят процентов состоит из взаимных саркастических подколок).

Первым делом меня перехватил Артём, который внаглую воспользовался моментом, когда я осталась одна, и навис надо мной нервно-напряжённой тенью.

— Полин, я хотел сказать, чтобы ты не обращала внимание на то, что слышала сегодня. Когда я злюсь, вообще мелю всякую чепуху, а Макс, конечно же, не святой, но он в самом деле очень хороший парень, — протараторил он на одном дыхании, воровато оглядываясь по сторонам и, видимо, побаиваясь внезапного появления того самого «хорошего парня», способного вспылить из-за любой ерунды. — И я это говорю вовсе не потому, что он мой брат, а просто…

— Из-за того, что тебе с ним ещё несколько месяцев в соседних комнатах спать и ты не уверен, не придушит ли он тебя действительно подушкой, если ты всё не исправишь?

— Оу, а ты знаешь Максима намного лучше, чем я предполагал, — улыбнулся Артём и заметно расслабился, позволив плечам облегчённо опуститься вниз, а глазам — вновь заискриться задорным огоньком.

— Всё нормально, не переживай. Максим скоро успокоится, — уверенно кивнула я, с растекающимся по венам умилением отметив, что в моменты волнения — как приятного, так и не очень — глаза он прищуривал точь-в-точь как Максим. И, как ни странно, именно из-за этой незначительной мелочи, а никак не поразительного внешнего сходства, Тёма вдруг показался мне таким близким, почти родным.

Как будто он и мне был совсем немножко братом.

И эта мысль навязчивой скрипучей шестерёнкой прокручивалась в голове, а я старалась поскорее её оттуда выбросить, потому что это неправильно, и нельзя просто заменить одного человека на другого. Нельзя заменить родного брата на чужого, даже если очень хочется кем-то наспех прикрыть дыру в сердце и снова по привычке сделать вид, что всё отлично. Нельзя продолжать и дальше отмахиваться от очевидного факта того, что Костя мёртв и что мне его ужасно не хватает.

— Спасибо, Полина, — Артём ещё раз оглянулся по сторонам, и я зачем-то просканировала гостиную вместе с ним, убеждаясь, что в ней до сих пор нет никого, кроме развалившегося перед телевизором Миши. Максима не было подозрительно долго, а ведь уходил он со странной формулировкой «я тут кое-что придумал» и хищно-злорадной улыбкой на губах. — Просто, для справки: у Наташи нет с собой телефона и на связь она не выйдет до отъезда Яна. И с ней всё хорошо. Намного лучше, чем мы думали.

— Что это значит? Артём?! — заметив, как он отступает, я по инерции схватила его за локоть, чувствуя в себе желание вцепиться ему в плечи и хорошенько встряхнуть, лишь бы выудить необходимую мне информацию. Он знал что-то о Наташе, что-то действительно важное и способное пролить свет хоть на часть из десятка вопросов, возникающих в моей голове, стоило лишь подумать о ней, но вместо того, чтобы поделиться, собирался сбежать.

— Я не могу ничего сказать. Она сама всё объяснит.

— И когда? Какого чёрта там вообще происходит?

— Неделя, может, две, я не знаю точно, — покачал головой Артём, осторожно вырываясь из моей хватки. — Просто подождите ещё немного.

— Опачки, меня не было всего пять минут, а Полина тебя уже убить готова. Ты просто мастер выводить людей, Тём, — насмешливо заметил Максим, тихо юркнувший в гостиную и заставший нас как раз в тот момент, когда я злобно сверлила Артёма взглядом, уперев руки в бока. — Давай, Поль, я его подержу, а ты бей.

— Вот не стыдно тебе, а, Макс? Я тебя малышом на руках носил, и где теперь твоя благодарность?

— Да у нас разница меньше двух лет, на каких руках ты мог меня носить, придурок?

— Приподнимал над полом и ронял вниз головой. Теперь вот понимаю, что зря — с возрастом это сказалось, — фыркнул Артём и, заметив резкое движение в свою сторону, бросился прочь от брата, одним прыжком перемахнув через диван и выдав жалобное «помогите!».

Глядя на то, как Ивановы дурачатся и пытаются свернуть друг другу шеи (или не свернуть — по ним вот так сразу и не поймёшь), я очень красочно представляла себе идиллию в этом доме. И заключалась она вовсе не в тихих семейных вечерах с разговорами по душам, обсуждением последних новостей или выстраиванием амбициозных планов на будущее. Здесь уют прятался за сарказмом, внезапно выливаемым на тебя ушатом ледяной воды, за ребяческими тычками и пинками, которые эти взрослые дети не стеснялись отвешивать друг другу при первой же возможности, и за искренним, заразительным смехом, эхом прокатывающимся по всему дому.

Когда из кухни начал вовсю расползаться пряный запах готовящегося глинтвейна, от которого я до сих пор как наяву ощущала наши горячие и терпкие поцелуи в парке, мне особенно сильно захотелось свернуться клубочком под боком у Максима и дышать часто-часто, чтобы успокоить бешено колотящееся от приятных воспоминаний сердце и как можно глубже вдохнуть в себя его аромат. А ещё хотелось сказать, какая же я дура, что готова была уйти этим утром, даже не попытавшись выслушать его и узнать правду.

Наверное, мне просто подсознательно нужно было найти вескую причину сбежать как можно скорее. Потому что не только каждый день, а каждый час рядом с ним связывал меня невидимыми путами чувств, которые стремительно разрастались и становились крепче, не оставляли ни единой возможности выбраться. Я думала об этом постоянно, ощущала, как утопаю всё глубже, неминуемо, неотвратимо, а сделать с этим ничего не могла. И ведь на самом деле не хотела ничего с этим делать.

Просто млеть от наслаждения оказалось уже достаточно.

Вечер обещал быть действительно потрясающим: в очаге на веранде разводили огонь, плетёные диваны заполняли всеми имевшимися в доме подушками и пледами, не надеясь согреться за счёт одного лишь глинтвейна, а крайне довольный Никита принёс из своей комнаты гитару, поглаживая её с таким трепетом и восторгом, что только ленивый (то есть я) не воздержался от пошлых шуток на этот счёт.

Ожидаемые гости лучший друг Никиты по имени Ярослав со своей девушкой — приехали как раз в тот момент, когда мы все поудобнее рассаживались на диванах, с горящими от предвкушения глазами наблюдая за огромной кастрюлей с ароматным алкоголем. Максим как раз делал ставки, через сколько минут на меня найдёт опьянение, я в ответ слегка прикусила его за хрящик уха, заодно шёпотом пообещав, что с таким длинным языком ему тоже придётся волноваться за свою жизнь, пока мы спим в одной комнате.

Было так потрясающе хорошо, настолько волшебно, что я предпочла отмахнуться от пронзительного воя тревожной сирены, вовсю разносившегося в сознании, и сосредоточиться только на ощущении счастья, тёплыми волнами накрывающего моё тело.

— Полинка? Романова? — смутно знакомый девичий голос заставил меня вздрогнуть и тут же обернуться, открыв рот от изумления.

— Алина? — на всякий случай переспросила я, в глубине души лелея надежду, что сейчас меня просто растолкают и этот момент окажется лишь частью какого-то нелепого сна. Потому что это Москва, чёрт побери, и среди десятка миллионов человек я не могла столкнуться здесь именно с ней.

— Вот это сюрприз! — довольно искренне воскликнула она, дёргая за рукав своего парня. — Мы с братом Полинки были одноклассниками!

«И не только…» — пронеслось у меня в мыслях, пока я старательно натягивала на себя подобие дружелюбной улыбки.

***

Языки пламени стелились по серым камням очага, прорывались за их пределы и игриво облизывали жаром наши колени; алым маревом отражались от стеклянных стен и прорывали холодную мглу своим тревожным светом, создавая атмосферу таинственности и волнующей интимности.

Никита со своим другом по очереди напевали песни под гитару, горячий глинтвейн обжигал горло и разливался по телу терпкой истомой, приятной тяжестью сползавшей в низ живота. По мере того как плед и свитер перестали достаточно согревать меня, а количество уже выпитых мной стаканов перевалило за отметку три, я как-то постепенно переползла из-под бока Максима прямиком к нему на колени, при этом вцепившись в него руками и ногами так крепко, словно детёныш, опасающийся потерять маму среди опасных тропических зарослей.

Фантазия неизменно подкидывала мне образ двух светловолосых и голубоглазых мальчишек, притаившихся снаружи и завороженно наблюдавших за происходящим на веранде сквозь стекло, и чем отчётливее я представляла их детский восторг, тем больше нежности испытывала к этому огромному, тёплому и самому надёжному парню, в чьих объятиях пригрелась.

Моему парню. Мо-е-му.

От мысли этой я таяла быстрее, чем от бушующего рядом огня, лукавыми отблесками отражающегося в его глазах. Воровато склонялась к его шее, оставляла на ней поцелуй, еле сдерживаясь, чтобы не прихватить горячую кожу зубами и не оставить на ней яркую и пошлую отметину, а в ответ получала лёгкий щипок за ягодицу, предупреждающий о том, что за эти дерзкие попытки раздразнить его меня ещё будет ждать наказание, стоит нам только остаться наедине.

А мы не ангелы, парень, нет, мы не ангелы,

Тёмные твари и сорваны планки нам.

Если нас спросят, чего мы хотели бы,

Мы бы взлетели, мы бы взлетели…

Это был бы просто потрясающий вечер, если бы на расстоянии вытянутой руки от меня не сидела первая девушка моего брата. Та самая, которая много лет назад бросила его, разбила ему сердце, но не стеснялась годами держать на коротком поводке и прибегать к нам домой, как только ей нужна была помощь. Та самая, которую по не поддающимся логике причинам безмерно обожали мои родители, наседая на Костю каждый раз, когда тот решительно пытался оборвать с ней всё общение.

Маленькая пиявка с милой улыбкой и коровьим взглядом, которую я ненавидела всеми фибрами души за ту боль, что она играючи причинила моему брату.

Первые минут десять после своего появления Алина успела задать мне столько вопросов и столько раз произнести имя Кости, что у меня скулы свело от попыток держать непринуждённое выражение лица. К счастью, неприятно всё это слушать оказалось не только мне, и сам Ярослав в итоге очень резко и уверенно оборвал её на полуслове, подарив мне возможность почти на час расслабиться и забыть о том, кого мне на сегодня подкинула судьба-злодейка.

— Полин, а вы с Аней что, больше не общаетесь? Только недавно с ней тебя вспоминали, — вновь подала голос Алина, стоило только музыке стихнуть. Мне захотелось громко выругаться, ведь моя бывшая лучшая подружка Анька жила с ней в одном подъезде, и нет сомнений, что в течение нескольких дней они обязательно обсудят столь неожиданную встречу пиявки со мной. Вопрос только в том, как быстро пересказ этого вечера дойдёт до Анькиной мамы, а от неё — к моей.

— Если бы она хотела пообщаться, то наверняка бы управилась с кнопочкой вызова на своём телефоне, — съязвила я, включив внутреннюю стерву, до этого момента во всей красе просыпавшуюся лишь во время нашей лютой ненависти с Ивановым.

— Избавиться от неё? — тихо мурлыкнул он мне на ухо и лизнул мочку, отчего я мгновенно покрылась мурашками, еле удержавшись от того, чтобы совсем неприлично охнуть.

— Нет. Лучше ещё глинтвейна.

— Говорят, женский алкоголизм не лечится, — ехидно заметил Максим, жестом попросив Тёму наполнить нам ещё один стакан, а сам в это время тщательно подоткнул под нас края пледа, чтобы тот не сполз в самый неподходящий момент. И, например, не продемонстрировал всем присутствующим, насколько ему нравится моё воинственное настроение вкупе с постоянным ёрзанием у него на коленях.

— Так давай спиваться вместе? — игриво предложила я, намеренно устраиваясь на нём поудобнее. Вернее — на одной отдельно взятой его части.

— Ох, ну сам бы я никогда и ни за что, но разве можно тебе отказать? — улыбнулся он и потрепал меня по макушке, своими плавными и слегка заторможенными движениями вовсю продемонстрировав, что сегодня опьянение настигло его не многим позже, чем меня.

Я помню белые обои, чёрная посуда,

Нас в хрущёвке двое, кто мы и откуда?

Задвигаем шторы, кофеёк, плюшки стынут

Объясните теперь нам, вахтёры, почему я на ней так сдвинут?

Голос у Ярослава был красивый: низкий, с приятной хрипотцой, гармонично вливающейся в гитарные аккорды в исполнении Никиты. Для меня вообще стало шоком, что среди богатеньких избалованных деток, к коим так или иначе относились Максим и его братья, могут быть популярны вечерние посиделки с гитарой, а не тусовка в вип-ложе какого-нибудь пафосного ночного клуба. И это навевало лёгкую ностальгию по тем временам, когда Костя брал меня с собой на похожие квартирные встречи со своими друзьями, где мне тоже отводилась роль маленького домашнего цветочка, при котором все старались вести себя как паиньки.

Наверное, поэтому сейчас мне так хотелось хотя бы напиться, лишь бы показать всем — и самой себе в первую очередь — что я могу быть не только робкой, послушной и застенчивой отличницей, никогда не смевшей перечить собственным родителям и живущей в мире, где всё имеет исключительно розовые оттенки с радужными переливами. Ведь никакая я на самом деле не хорошая девочка, а просто запуганная, закомплексованная и неуверенная в себе настолько, что не решаюсь показать людям своё истинное лицо.

Не решалась. Пока Иванов бесцеремонно не ворвался в мою спокойно-унылую жизнь и не перевернул в ней всё вверх тормашками, вынудив меня сначала высунуть голову из-под своей толстой брони, а потом и нерешительно подставить ему уязвимое брюшко.

— И всё равно, Полина, я так удивлена увидеть тебя здесь! — защебетала Алина, стоило только Ярику вместе с Никитой уйти на кухню за последней порцией приготовленного глинтвейна. — Тебя ведь родители раньше вообще никуда без Кости не выпускали.

У меня аж дыхание перехватило на мгновение, как чётко и метко эта пиявка смогла попасть по самому наболевшему, словно читала мои мысли. Ладонь Максима тут же сильно сжалась на моём бедре, но я даже подумать не успела, пытается ли он таким образом меня успокоить или всё же хочет влезть в наш разговор и как следует поставить её на место.

Максим это умеет и любит, мне ли не знать. Его вспышки гнева раньше пугали меня настолько же сильно, насколько теперь начали возбуждать.

— Им пришлось пересмотреть свою позицию. Наверное, потому что Костя умер?

— Ой, Полина, я не то хотела сказать, — она быстро захлопала своими длинными чёрными ресницами, как обычно умело эксплуатируя образ святой невинности.

— Да забей, Алина, нетактичные вопросы как герпес — могут случиться с каждым, — весело заметил Артём и нарочито громко чокнулся с Мишей, впервые при мне прыснувшим от смеха.

Больше Алина голоса не подавала, что не могло не радовать, ведь алкоголь окончательно ударил мне в голову и в таком состоянии я могла бы сказать много того, о чём бы сильно жалела на следующее утро. Какой бы гадкой она мне ни казалась, это вовсе не являлось разумной причиной превращать отличный дружеский вечер в бабскую склоку и показывать себя конченой истеричкой.

Время тянулось издевательски медленно, а горячие и совсем обнаглевшие ладони Максима гладили мои бёдра и ягодицы, бесстыдно ныряли под свитер с футболкой, чтобы пальцами пробежаться по голому животу и очень многообещающе оттянуть в сторону резинку на леггинсах. Понятия не имею, как мне вообще удавалось сдерживаться, чтобы не застонать или не наброситься на него с поцелуями прямо здесь и сейчас; более того, сквозь хмельную дымку, затягивающую остатки разума, я пыталась убедиться, не видно ли остальным, что он творит под прикрытием пледа.

Особенно Алине, ведь мне не приходилось сомневаться, что она предпримет всё возможное, чтобы донести моим родителям о том, что вытворяет их примерная дочь.

И когда начавший клевать носом Миша уверенно объявил, что намерен отправиться спать, я готова была с радостно-благодарным визгом броситься ему на шею. Но вместо этого бросилась на Иванова, стоило нам только оказаться на той части лестницы, что не просматривалась из коридора первого этажа.

В его спальню мы буквально ввалились, пьяно хихикая и пытаясь справиться с одеждой друг друга слегка онемевшими пальцами. И пока он целовал меня страстно, жадно впивался сухими шершавыми губами с горьковато-пряным вкусом и настырно вторгался языком в глубь моего рта, я продолжала пьянеть всё сильнее, пальцами зарываясь в его волосы и откровенно постанывая.

— А я как раз назло Тёме стащил у него все презервативы, — радостно сообщил мне Максим, стоило нам на секунду оторваться друг от друга, чтобы щедро глотнуть воздуха. Его дурную, широкую и настолько обожаемую мной улыбку было видно даже в темноте, и я почему-то засмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.

— Ты как маленький, — покачала головой я, крепко вцепившись в его талию, чтобы спастись от ощущения стремительно разъезжающегося под ногами пола. С задачей напиться я сегодня управилась просто на отлично!

— Это что ещё за гнусные намёки? — возмущённо воскликнул он и с поразительной для нашего состояния ловкостью и лёгкостью швырнул меня на кровать, тут же угрожающе нависнув сверху. — Я заставлю тебя взять свои слова обратно!

Он впился зубами мне в грудь прямо через футболку, и я дёргалась, извивалась и пыталась его отпихнуть, еле сдерживаясь, чтобы не завизжать от этих игривых, щекочущих лёгких покусываний. А потом он сомкнул губы вокруг затвердевшего соска и начал кружить по нему языком, отчего внезапно оказавшаяся такой грубой и шершавой на ощупь ткань тёрла и царапалась, вызывая странное удовольствие с болезненным послевкусием.

Уверена, что он самодовольно и победно ухмылялся, когда я расслабилась и обмякла под ним, обхватила его поясницу ногами, а шею — ладонями, не позволяя отстраниться, а сдавленные хихиканья перетекли в поверхностное и частое дыхание, за которым пока ещё получалось сдержать все остальные рвущиеся наружу громкие и пошлые звуки. И когда его пальцы подцепили край трусиков и потянули их вниз, я только послушно приподнялась, помогая ему, и сама сняла с себя футболку.

— Хочу кое-что попробовать, — заурчал Иванов мне на ушко и тут же перевернул меня на бок, не оставляя возможности высказать сомнения насчёт любой из идей, которые только могли родиться в его голове. Может быть, действие алкоголя и придавало мне смелости и раскрепощённости, но никак не опыта, а я до сих пор ужасно стеснялась сделать перед ним что-нибудь не так.

Прижавшись к моей спине, он целовал шею, обводил кончиком языка первые позвонки и прикусывал кожу, слегка оттягивая её зубами. А его ладонь неторопливо спускалась вдоль тела, поглаживая и пощипывая, пальцы игриво пробежались по животу, — словно он действительно успел запомнить, как остро я реагировала на подобное прикосновение, — и уверенно скользнули ниже.

Но мою попытку развести ноги шире Максим внезапно остановил и, напротив, властным движением руки заставил меня плотно сжать бёдра, протиснув член между ними. Он толкался медленно и плавно, будто примерялся, и очень скоро я поняла, к чему именно, когда его головка упёрлась в клитор и с каждой новой фрикцией тёрлась о него всё сильнее, вызывая яркие вспышки удовольствия.

Мне хотелось бы ехидно заметить, что он просто извращенец, но ведь странно было говорить это с восторгом и томным придыханием. Да и непонятно, кто из нас больше извращенец: то ли он, придумавший это, то ли я, всем телом выгибавшаяся от наслаждения и мысленно умолявшая его не останавливаться.

За дверью послышался топот шагов и сразу несколько мужских голосов, и его ладонь тут же оказалась прижата к моему рту. Даже раньше, чем я сама успела сообразить, что несколько последних толчков сопровождала развратными и очень громкими стонами.

— Нам надо быть тише, Полли, — насмешливо шепнул он, а меня впервые от собственного имени как током изнутри прошибло.

Не Полечка, Поленька, Поля — милый и хрупкий цветочек, который сломается от сильного дуновения ветра. Полли. Пол-ли… из его уст это звучало настолько красиво, интимно и развратно, что я ощущала прикосновение его юркого влажного язычка к своим губам на каждой этой протяжной «л».

Мне хотелось улыбаться. Хотелось развернуться, впиться в него требовательным поцелуем и трогать его снова и снова, царапать ногтями плечи и грудь, тереться о его бёдра и всеми силами показывать, как сильно он сводит меня с ума. Впервые в жизни давая почувствовать себя особенной, любимой и желанной.

Он снова наращивал темп своих движений, а я готова была скулить, судорожно выхватывала носом воздух и почти задыхалась, то прижимаясь к нему ещё ближе, то пытаясь отодвинуться, чтобы ослабить скапливающееся внизу живота напряжение. И, поддавшись внезапному порыву, лизнула его ладонь, провела языком вдоль глубоких бороздок её линий, прошлась по указательному пальцу вплоть до подушечки, обхватила губами и полностью взяла его в рот.

— Ох! — резко и почти жалобно выдохнул из себя Иванов, дёрнувшись от неожиданности. — Что же ты вытворяешь?

— Нам надо быть тише, — напомнила я, упиваясь этим моментом маленькой победы и вслушиваясь в доносящийся из-за стенки разговор и звук яростно разрываемой за моей спиной фольги.

И правда, что мы творим? В соседних комнатах его братья, и достаточно будет лишь одного предательского скрипа кровати или слишком громкого шлепка двух тел друг о друга, чтобы у них не осталось сомнений, чем мы тут занимаемся. Это неправильно, отвратительно, похабно и глупо.

И почему-то очень заводит.

Мысли стучали набатом где-то на задворках сознания, пока он входил в меня уже по-настоящему и впивался горячими пальцами в бедро, словно думал, что мне хватило бы смелости попробовать сбежать от него. Его губы покрывали влажными поцелуями шею и снова прошептали моё имя, еле слышно, почти неразличимо, а мне приходилось давиться собственными всхлипами, невысказанными «ещё» и «сильнее», от злости и нетерпения посасывать, прикусывать его пальцы, двигавшиеся у меня во рту почти синхронно с членом.

А потом меня как будто разорвало изнутри, и от пугающего удовольствия хотелось кричать в голос, но получалось только беспомощно скрести по выскальзывающей из-под пальцев простыни и выгибаться, пытаясь сжать бёдра и избавиться от этой тягостно-мучительной пульсации между ног.

— Тише, тише, иди ко мне, Полли, — Максим бережно развернул меня, прижал к своей груди и быстрыми, мимолётными касаниями целовал моё лицо, поглаживая по голове и плечам. Мне казалось, что из меня высосали все силы, перемололи внутренности и залили внутрь горячий сахарный сироп, жгущий и распирающий каждую клеточку тела, вызывающий не столько эйфорию, сколько сладкую агонию.

Выныривать из этого состояния пришлось резко и грубо, поддавшись чувству парализующего страха, вызванного настойчивой вибрацией моего телефона, брошенного на прикроватной тумбе. Я перелезла через начавшего ворочаться во сне Иванова, сделала глубокий вдох, увидев светившееся на экране «Мама» и дрожащими пальцами приняла звонок.

— Алло?

— Полина, немедленно сообщи мне, где и с кем ты сейчас находишься!

Комментарий к Глава 29. Про совпадения и неожиданности.

Фух!

Впереди у нас ещё одна глава от имени Полины, а потом мы наконец-то познакомимся с ситуацией со стороны Максима. Ненадолго, но очень поучительно ;)

========== Глава 30. Про то, как мы наказываем и нас наказывают. ==========

— Я поеду с тобой, — решительно сообщил Максим, хватая свою куртку с вешалки, пока я мелко дрожащими от страха пальцами пыталась управиться с молнией на своей. Я бросила на него быстрый взгляд, с удивлением отметив, что он когда-то успел натянуть на себя одежду, причём не домашние брюки и футболку, а джинсы и свитер.

— Нет.

— Что значит нет, Поль? — не терпящим возражения голосом поинтересовался он и перехватил у меня молнию, помогая застегнуться. — То есть мы вместе повеселились пару дней, а теперь ты одна поедешь разгребать последствия наших отличных выходных? Ты хоть сама понимаешь, что это даже звучит дико?

Внутри у меня скручивался плотный колючий узел страха, и я который раз оглядывала себя в так удачно висящее в коридоре зеркало, чтобы убедиться, что после наших вечерних ласк у меня не осталось засоса. Обычно Иванов делал всё очень бережно и аккуратно, но именно сейчас, в свете внезапно навалившихся проблем, я бы вовсе не удивилась, обнаружив на своей шее багряные пятна.

И пока меня вовсю занимало собственное побледневшее отражение с горящими глазами и обкусанно-зацелованными до кровяных точек губами, можно было спрятаться от правды и не обращать внимания на то, что он пытался мне втолковать.

Не время. Не место. Не та ситуация, когда я могла бы осмелиться и показать его своим родителям. Просто не могла решить, чего боялась больше: что после этого они сразу люто возненавидят его или он сам больше не захочет иметь со мной ничего общего.

— Ты просто не знаешь моих родителей.

— Вот и узнаю. Или от них ты меня тоже собираешься по углам прятать? — я видела, насколько раздражённым он становился с каждой секундой этого разговора, как и всегда, когда не мог взять контроль над ситуацией и ощущал себя беспомощным. Среди бушующего моря обиды, непонимания и злости в его взгляде мерцал маленький маячок надежды, гасить который мне самой было нестерпимо больно, но принятое мной решение казалось единственно верным сейчас, и я просто стыдливо опустила глаза в пол. — Понятно. Значит, так и останусь мальчиком на выходные.

— Максим, пожалуйста, не надо. Просто будет лучше, если я сама им всё объясню, — мне почти удалось коснуться его ладони кончиками пальцев, но в этот же момент Иванов отвлёкся на пиликнувшее оповещение на своём телефоне и порыва моего не заметил.

— Такси приехало. Проводить тебя до дома, конечно же, мне тоже нельзя? — ехидно уточнил он и, вместо обычной попытки взять меня за руку или приобнять за талию, просто холодно вцепился в рукав моей куртки чуть выше локтя, чтобы не позволить мне растянуться на заледеневшей дорожке, ведущей от дома к воротам.

— Я сама, — прошептала я, чувствуя, как всё напряжение последних двадцати минут достигло своего пика, собралось непроходимым комком посреди горла и беспощадно щиплет глаза, уже наполнившиеся едкими слезами.

Говорят, за всё в этой жизни необходимо платить. Вот и подходит время расплатиться за несколько нереально счастливых, самых идеальных из всех возможных дней. Сначала вернувшиеся почти на двое суток раньше положенного родители, теперь ссора между нами, а в ближайшем будущем ещё и наказание, которое на этот раз вряд ли ограничится только домашним арестом.

Господи, ведь я с таким упоением прижималась к нему, когда мы, — обессиленные, голые и счастливые, — засыпали вместе в одной кровати. Не могла поверить, что всё это действительно происходит со мной.

И сейчас тоже не могла поверить, что всё могло развеяться, как красивая иллюзия, за каких-то пару минут. За один короткий телефонный разговор. За несколько сгоряча сказанных фраз.

Мы вышли за ворота, и мне стоило всех остававшихся крупинок выдержки не разреветься перед ним и не признаться, насколько на самом деле страшно. Не от предчувствия гнева родителей — вполне логичного и оправданного, — а от режущей болью мысли, что это может быть конец.

Максим на меня не смотрел. Упрямо отводил взгляд в сторону, поджал губы, и на лице его ходили желваки, а пальцы так стискивали ткань моей куртки, что окажись это всё же моя рука — точно сломал бы. И уже дёрнув ручку в дверце такси, он притянул меня к себе и резко поцеловал, порывисто и грубо, словно вместо этого мечтал вцепиться в мои губы зубами и разгрызть их до крови.

— Хотя бы напиши мне, Полина. Если я имею для тебя хоть какое-то значение вне этой новогодней истории, — с надрывом сказал он и подтолкнул меня сесть в машину, снова отводя глаза и всем своим видом демонстрируя, что не намерен больше меня слушать.

А мне и сказать было нечего. Мной двигал исключительно страх, намеренно подталкивающий к опрометчивым поступкам и делавший всё возможное, чтобы столкнуть меня в кишащую зубастыми тварями-сомнениями яму безысходности.

И чем более знакомым становился мелькавший за окном такси унылый пейзаж, из-за уличных фонарей словно подкрашенный сепией, тем отчётливей я осознавала, что умудрилась натворить. С самого первого дня этих каникул, с самого первого разговора с родителями о планах на праздник, с самого первого отправленного лживого сообщения. Я снова стала разочарованием для всех, кто был мне дорог и кому ещё была дорога я.

Мать с отцом встречали меня у подъезда, двумя молчаливыми и в то же время пышущими яростью тёмными силуэтами застыв среди белых декораций начинающегося спектакля, в котором мне отводилась главная роль. До квартиры мы шли молча, и это противное, вяжущее и горьковатое на вкус молчание вызывало приступ тошноты, став моим нежеланным компаньоном на эту ночь.

— Я жду от тебя объяснений, — ледяным тоном заявила мама, стоило только раздеться и сделать один шаг в гостиную, где на диване уже сидели напряжённые и хмурые родители.

О, я знала, что будет дальше! Извращённая, продолжительная, беспощадная казнь неугодного ребёнка, посмевшего снова оказаться не таким идеальным, как в их смелых мечтах.

— Объяснений чего? Я поехала в гости. Я вроде не подписывала собственной кровью бумажку, обязывающую меня безвылазно торчать в этой квартире.

— Полина, хватит! Мы хотим услышать от тебя нормальные объяснения, почему ты обманывала нас всё это время, — сквозь зубы процедил отец, после чего у меня в прямом смысле начали трястись коленки. К бесконечным и зачастую необоснованным претензиям от матери я давно привыкла, а вот к такому суровому виду отца, по-видимому, привыкнуть только предстояло.

— Я ничего не собираюсь объяснять.

— Соседка рассказала нам, что за все дни с нашего отъезда ты только раз объявилась дома и в компании какого-то мужчины. Ты живёшь где-то целую неделю, нагло врёшь нам по три раза на день, заявляешься домой среди ночи на дорогущем такси и с километровым алкогольным шлейфом, а после всего этого отказываешься что-то объяснять? — голос мамы становился всё громче и начинал срываться на визгливые нотки, а мне всё тяжелее давалось держать себя в руках и сохранять хоть видимость спокойствия. — Где ты была?!

— Я же сказала, в гостях. У друзей, — тихо добавила я и скрестила руки на груди, чтобы не выдать, как дрожат и потеют от нервов ладони. — Вот, значит, какое у вас доверие, да? Исподтишка приставить ко мне слежку от соседки, у которой явно с головой не всё в порядке.

— Ты мне будешь про доверие говорить? Мы поверили всем твоим обещаниям, с пониманием отнеслись к возможному желанию провести время без нас, да Бог с ним, даже предполагали, что ты будешь с этим парнем, из-за которого ты в последнее время вообще витаешь в каких-то облаках. И не надо так на меня смотреть, Полина, у нас с отцом вообще-то есть глаза, и мы не идиоты! Но ты! Ты… Как вообще всё это понимать, скажи мне? С кем ты связалась?!

— А вот это вообще не ваше дело, — огрызнулась я, чувствуя, как от стыда начинают пылать щёки.

— Сколько ему лет?

— А вы спросите у нашей соседки, она же у нас теперь истина в последней инстанции. Пусть она вам и дальше всё рассказывает, а вы верьте, обязательно верьте всему!

— Немедленно ответь на мой вопрос! Лучше расскажи всё по-хорошему, а иначе…

— Иначе что, мам? Привяжете меня к батарее, будете морить голодом и бить, пока я не расколюсь? Посадите на пожизненный домашний арест? — меня начинало заносить, но остановиться уже не получалось, и остатки осевшего в организме алкоголя разносились по крови вместе с адреналином, заставляя слова сами собой вырываться из моего рта. — Давай, продолжай запугивать меня! Что там у нас на очереди? Что ещё ты придумаешь? Анализы на наркотики? Принудительный поход к гинекологу?

— Полина! — рявкнул на меня отец, успев вовремя схватить за локоть кинувшуюся в мою сторону мать. — Не смей так с нами разговаривать!

— Я забираю у тебя ноутбук и телефон до конца каникул. И если ты не скажешь по-хорошему, где и с кем была, то я пойду к вам в гимназию и буду выяснять это там, среди твоих друзей и учителей.

— Знаешь что, мама? Подавись, — сквозь мутную пелену слёз я с трудом смогла швырнуть свой телефон так, чтобы он угодил просто на диван, испытывая невыносимую, жгучую обиду. И мне ведь правда было так больно думать, что приходится предавать их доверие, а оказалось, что мне никто и так не доверял. Эти каникулы оказались лишь хитро выдуманной проверкой, и ничуть не удивительно, что я с треском её провалила. — И можешь идти, куда хочешь и к кому хочешь, слышишь? Давай, опозорь меня при всех, это ведь проявление настоящей материнской любви и заботы, так? Один хер, что бы я не сделала, ты всегда будешь мной недовольна.

— И что же ты хоть раз сделала, чтобы мы с отцом остались тобой довольны? — холодный тон её обжигал моё лицо сильнее, чем могла бы сделать это пощёчина. Потому что этот удар — по самому больному.

— Да просто признай уже, что главная моя ошибка в том, что я осталась жива! Думаешь, я не вижу, как сильно ты жалеешь, что это Костя умер, а не я?!

— Полина, что ты несёшь?! — вмиг побледневший отец вскочил со своего места, но я тут же проворно выскочила в коридор и спряталась у себя в комнате, закрывшись на защёлку изнутри. Облокотилась лбом о дверь, восстанавливая сбившееся после крика и душивших меня слёз дыхание, прислушалась, различая только приглушённые голоса оставшихся в соседней комнате родителей, не собиравшихся идти следом за мной.

И ничком упала на кровать, прикрывая глаза и мечтая никогда больше не просыпаться.

***

Свернувшись клубочком под своим одеялом и всё равно мелко дрожа от холода, я валялась в постели до обеда: то проваливалась в беспокойную, мутную дрёму, то резко распахивала глаза и испуганно оглядывала собственную комнату, не сразу понимая, где именно нахожусь. Стены давили на меня, смыкаясь вокруг тела тесной холодной клеткой, в которую я загнала себя собственноручно, решительно защёлкнув за собой дверь.

Вчера мы с Максимом заснули в обнимку, не найдя сил добраться до душа, и я до сих пор чувствовала запах глинтвейна, дыма и его одеколона, прочно въевшийся в мои волосы. Запах спокойствия, счастья и беззаботного существования, который мне так не хотелось смывать с себя и заменять на приторный химический ароматизатор мыла. Если покрепче обхватить плечи руками, то получалось на пару секунд представить, будто это снова он по-хозяйски обнимает меня во сне и никакие непредвиденные обстоятельства так и не смогли нас разлучить.

А ведь он просил хотя бы написать ему, а я не смогла. Не успела отправить ни одного сообщения, прежде чем со злости вышвырнула телефон, а оставшимся в спальне ноутбуком воспользоваться всё равно не могла: родители предусмотрительно отключили вай-фай и никто из соседей, по счастливому совпадению, не оставил свою точку без пароля. Все связующие нас ниточки оборвались, и именно осознание этого добивало меня окончательно, вводя в настолько шоковое состояние, что даже плакать больше не получалось.

Из головы не выходили те слова, что я наговорила маме от обиды на её дурацкие, ничем не обоснованные обвинения и мерзкие угрозы, которые — я-то точно это знала — она бы никогда не стала осуществлять. Но под влиянием эмоций не смогла вовремя остановиться, выдохнуть из себя гнев и просто проглотить очередную попытку напомнить мне, что я всегда и всё делаю не так, как нужно. А ведь в итоге именно так и получилось: я феерично попалась на обмане, наделала глупостей, вместо того чтобы спокойно объясниться, и окончательно испортила и без того отвратительные отношения с родителями.

И теперь я осталась совсем одна, растерянно озираясь посреди поля боя и с сожалением оглядывая павших в затеянной мной когда-то бессмысленной войне. У меня получилось выиграть: не уступить настойчивости Максима, действительно желавшего войти в мою жизнь и занять в ней положенное место, не поддаться заботе матери и отца, перешедшей в манию после потери одного ребёнка и патологического страха лишиться второго. Вышло даже сохранить свои настоящие чувства и переживания в секрете от подруг, перед которыми мне хотелось выглядеть здравомыслящей и рассудительной. И почему же мне тогда так тошно и больно от осознания собственной победы?

Убедив себя, что мне всё равно придётся рано или поздно вылезти из своей норы, я прислушалась к происходящему в квартире и быстро прошмыгнула в ванную. Волновалась я вчера не зря: на левом плече действительно красовалось небольшое бледно-розовое полукружие засоса, к счастью, полностью прятавшегося под футболкой. А у меня никак не получалось оторвать от него взгляд, и пальцы завороженно водили по проступившим на коже кровяным точкам, являвшимся для меня чем-то гораздо большим, чем банальной и вульгарной отметиной, которая бесследно сойдёт через пару дней.

Я смотрела в зеркало и видела клеймо взрослой жизни. Клеймо не той девушки, которая просто решилась (сглупила, поторопилась) расстаться с девственностью, а именно той, что рискнула всем в попытке ухватиться за своё счастье и впервые вопреки всем внешним обстоятельствам и внутреннему страху сделала то, чего так сильно хотела.

И вот он, под моими пальцами — знак того, как много изменилось за прошедшую неделю. Напоминание о сделанном и необходимость не только оголтело бросаться навстречу своим желаниям, но и отвечать за все последствия этих поступков.

А вот по возвращении в спальню меня ждал сюрприз в лице непривычно угрюмого отца, сидевшего на стуле с идеально ровной спиной и сцепленными в замок пальцами, что без слов говорило о том, что мне предстоит ещё один «очень серьёзный разговор».

— Сядь, Полина, — попросил он, укоризненно посмотрев на меня, ошарашено остановившуюся прямо в дверном проёме. Пришлось нехотя подчиниться и плюхнуться на свою кровать, но руки на груди я всё же сложила и губы надула — чтобы наверняка обозначить свою обиженную позицию.

— Если вы затеяли игру в добрый полицейский–злой полицейский, то это не сработает, — мне не очень хотелось окончательно портить отношения с папой, который в большинстве возникавших спорных ситуаций вставал на мою сторону и помогал сгладить нашу с мамой чрезмерную эмоциональность, в моменты столкновения интересов ведущую к возможности оглушительного взрыва. Но и промолчать сейчас, когда скопившееся напряжение ядовитыми парами витало в воздухе, просто не получалось.

— Иди и поговори с матерью.

— И не подумаю, — ответ вышел решительным, резким и грубым, однако взгляд я всё равно виновато опустила себе на колени, не выдержав прямого зрительного контакта.

— Полина, ты хоть понимаешь, как она волновалась? Или тебе и правда кажется, что мы перенесли свои лекции, бросили почти два дня работы, навлекая на себя гнев начальства, заплатили бешеные деньги за билеты на ближайший рейс — и всё это лишь для того, чтобы тебя позлить или не дать тебе как следует развлечься? Да мать чуть с ума не сошла, пока мы тебя ночью ждали, а ты нагрубила и наговорила ей такого, что мне и вспоминать не хочется!

— А вы не пробовали просто нормально поговорить? Нормально спросить, а не прижимать меня к стенке и угрожать выставить посмешищем перед всеми друзьями и одноклассниками?

— Поэтому я и хочу, чтобы вы поговорили. Я понимаю, что вы обе вспылили. Понимаю, из-за чего ты так… расстроилась. Но и ты пойми маму…

— Что она наслушалась соседку и придумала какую-то дикую чушь, а потом требовала, чтобы я в ней призналась? Это я должна понять? Нет, пап, я признаю, что доверие ваше не оправдала, но какого вы вообще обо мне должны быть мнения, чтобы вот так запросто сложить в своих головах подобную картинку? — я всхлипнула, почувствовав, как к глазам внезапно подступили слёзы и обида горьким комом встала среди горла. — Вы приписали мне чёрт знает что, а теперь я должна просто пойти и поговорить, словно ничего не было?

— Раиса Петровна позвонила нам в панике и сообщила, что тебя из квартиры вытаскивал какой-то здоровенный мужик, а ты при этом врёшь нам, что сидишь дома. Конечно же, мы по-своему интерпретировали твоё упрямое стремление скрыть от нас свою личную жизнь и испугались, что тебя могут обижать или к чему-нибудь… принуждать.

Мне захотелось рассмеяться от абсурдности возникшей ситуации, ведь позавчера из квартиры Максим действительно выносил меня, перекинув себе через плечо, совсем как абориген с трудом пойманную добычу. А я визжала, охала и тихо смеялась, колотя ладошками по его спине, и кокетливо требовала немедленно опустить меня на землю, даже не представляя, что всё это время за нами наблюдали в дверной глазок.

— Вы попросили её за мной следить?

— Мы не просили, честное слово. Она сама решила проявить инициативу и сообщить нам, что здесь творится, — голос отца смягчился и стал немного тише, словно он боялся меня спугнуть. И причин не доверять ему у меня реально не было, из чего выходило, что я зря так вспылила. — Извини нас, Полина, что мы поверили во всё раньше, чем нормально разобрались. Но если бы ты сразу же рассказала нам правду, ночной сцены удалось бы избежать.

— Видимо, увидь меня соседка с тщедушным карликом, проблемы бы не возникло, так? — слабенько пошутила я, хотя на самом деле хотелось выплакаться у папы на плече и получить свою порцию жалости и нежности, как когда-то в детстве. Он же только чуть улыбнулся, поправил съехавшие на переносицу очки и укоризненно покачал головой.

— Поговори с мамой. Она очень переживает из-за вашей ссоры, и я знаю, что ты тоже, — папа поднялся со стула, сделал пару шагов к выходу, но уже у самой двери остановился и добавил: — Кстати, твой мальчик столько раз писал и звонил, что маме пришлось самой ему ответить.

— Что?! — я подскочила с кровати, шокировано уставилась на него и начала нервно заламывать руки, сама не понимая, от чего больше разволновалась: от вспыхнувшей внутри надежды, что Иванов всё же не настолько на меня обижен, или от страха, что ему могла наговорить моя мама.

— Бесчеловечно было бы и дальше держать его в неведении и просто игнорировать такую поразительную настойчивость, — в глазах отца на мгновение мелькнули задорные огоньки, а тон стал насмешливым и хитрым. — Впрочем, подробности этого разговора узнать ты сможешь как раз у мамы. Остатки обеда на плите, ужин только через два часа. Интернет не включим, пока не объяснишься. Отдыхай!

Он выскользнул в коридор, оставив меня наедине со своим замешательством и противоречивыми желаниями. Приходилось признать: у меня не выйдет выяснить хоть что-то о Максиме и при этом сохранить свой статус глубоко оскорблённого человека, выбравшего принципиальное молчание. Мне не пришлось потратить и пары минут, чтобы выбрать наиболее важное для себя, и оставалось лишь собрать волю в кулак, перешагнуть через гордость и пойти на разговор к матери.

***

Случайности странным образом вплетаются в нашу жизнь, переворачивают её на сто восемьдесят градусов, вырывают глубокую скользкую яму на нашем пути и беспощадно лопают хрупкий мыльный пузырь надежды. Но иногда получается так, что они, напротив, помогают найти непредсказуемый и спасительный выход из ситуации, казавшейся беспросветной и заранее предопределённой.

Именно так и произошло со мной: пока я продумывала свою речь перед мамой, отыгрывая в уме оборонительно-атакующую позицию, в дверь нашей квартиры позвонили. И уже почти смирившись (а на самом деле ещё и испытав радость) с тем, что объяснение с ней временно откладывается из-за нежданных гостей, я расслабленно выдохнула и развалилась на кровати, уткнувшись носом в подушку.

— Полина? — громко крикнула мама и спустя мгновение уже начала стучать ко мне в комнату, не дожидаясь ответа. От неожиданности я напрочь забыла обо всех своих обидах, тут же распахнула дверь и вперилась удивлённым взглядом в её лицо, выражавшее настороженность и растерянность. — К тебе там пришли…

Стремглав рванув в коридор, я, само собой, ожидала увидеть Максима. И несмотря на собственный строгий запрет вмешиваться в сложившуюся между мной и родителями ситуацию, меня переполняло необыкновенное счастье от мысли, что он действительно здесь, рядом, вот-вот окажется на расстоянии вытянутой руки и очаровательно-смущённо улыбнётся мне, взъерошив свои волосы.

Но ждал меня вовсе не Иванов, а Рита. И от вида её мертвецки-бледного лица и опухших, заплаканных красных глаз с уже успевшими полопаться капиллярами у меня внутри всё перевернулось от страха, и там совсем не осталось места разочарованию.

— Рита, что случилось? — мой голос сел от волнения, а она лишь легонько покачала головой в ответ и продолжила неторопливо раздеваться. Хотя нет, её замедленные, натужные движения походили скорее на попытки делать что-либо сквозь невыносимо острую боль, словно под объёмным канареечно-жёлтым шарфом, тёмным пальто и вязаным платьем с неё содрали кожу.

Понятно, почему моя мама выглядела такой потерянной и, судя по всему, разрешила Рите пройти, несмотря на очередной домашний арест, обычно сопровождающийся и запретом на то, чтобы ко мне ходили гости. Просто невозможно было прогнать из дома человека в таком состоянии, в каком сейчас пребывала Марго, мелко дрожа всем телом и судорожно облизывая бесцветные, сильно искусанные губы.

— Девочки, может быть, вы покушаете? — мама выглянула в коридор, изучила нас настороженным взглядом и очень многозначительно остановила его именно на мне, сурово поджала губы и нахмурилась, словно заранее перекладывая именно на меня часть ответственности за стоящие в глазах Анохиной слёзы.

— Спасибо, Екатерина Николаевна, я не хочу, — голос Риты звучал, как шелест осенних листьев, рассыпающихся трухой под ногами прохожих, и у меня от жалости болезненно сжалось сердце.

Быстро схватив подругу за руку, я утянула её к себе в комнату и снова закрылась изнутри, прислушалась к звукам работающего в гостиной телевизора и в который раз порадовалась, что папа привык включать громкость почти на максимум. Рита так и стояла рядом со мной, покорно опустив голову вниз и всей своей безвольно-понурой позой выражая скорбь.

— Рит, что случилось? — тихо спросила я и потянулась к ней руками, собираясь обнять. Но она опустилась ко мне на кровать резко и быстро, будто ноги просто подкосились от слабости, обхватила лицо ладонями и начала рыдать, не пытаясь стереть слёзы, пробежавшие сквозь пальцы и начавшие капать на пол.

— Я такая дура, Полина, такая дура! Я такое натворила, что не представляю, как теперь быть, — мои руки обвились вокруг её хрупких, трясущихся от плача плеч, прижали ближе, осторожно погладили по спине, пытаясь оказать поддержку и сочувствие. В груди кольнуло тоскливым воспоминанием о том, сколько раз Максим точно так же обнимал меня, сдавливал крепко-крепко, шептал на ушко какие-нибудь успокаивающие слова и нежно целовал щёки и кончик носа, залитые слезами. Почему тогда я не ценила эти моменты так же сильно, как теперь?

— Всё обязательно будет хорошо, — уверенно сказала я, отстранилась и попыталась заглянуть ей в глаза. Во мне и правда просыпалось странное, почти незнакомое ощущение, что сейчас у меня выйдет даже горы свернуть, если это понадобится, и не найдётся ничего невозможного и безвыходного.

«Раньше ты не боялась добиваться того, что хочешь», — пронеслось у меня в голове настолько родным и тёплым голосом Максима, и пришлось который раз отметить, что он оказался прав. Были времена, когда я умела отмахиваться от влияния мамы, от образа мисс Неприметность, от страха быть высмеянной или стать жертвой чужой агрессии. И если мне по-настоящему хотелось чего-то, то я готова была на всё, долго, методично и упрямо двигалась к своей цели.

А он видел меня насквозь, одним умелым движением приглаживал топорщащиеся от ужаса колючки и не боялся уколоться. Встречался лицом к лицу со всеми моими недостатками, комплексами и страхами, и безгранично принимал меня именно такую настоящую, далёкую от разыгрываемого перед окружающими образа и того, какой бы я сама мечтала быть.

И чем дольше я смотрела на страдающую подругу, чьи громкие всхлипы отражались от стен и издевательским эхом складывались в скомканное «Слава», тем отчётливее понимала, что должна наладить свои отношения с Ивановым во что бы то ни стало. Чтобы спустя ещё несколько часов, дней, недель на невыносимом расстоянии от него не реветь вот так же, сгорбившись на собственной кровати.

— Поля, я предала тебя, — тихо прошептала Марго, уставившись в собственные колени. — Я целовалась с Димой Романовым.

— Зачем? — не знаю, какой реакции она от меня ожидала, но явно не этого странного вопроса. Впрочем, он вырвался из меня как-то сам по себе, как засевший когда-то внутри паразит, выросший и набравший силу за мой счёт и наконец решивший покинуть удобное местечко. Преданной я себя абсолютно не ощущала, зато чувствовала нарастающую злость на Риту, так сильно сглупившую и, возможно, опять испортившую только недавно наладившиеся отношения с Чанухиным. — Так, сейчас я принесу нам чай и ты мне расскажешь всё по порядку, ладно? Я не сержусь на тебя, Рит, но до сих пор ничего не понимаю.

Чайник закипал синхронно с моими нервами, наотрез отказывающимися справляться с тем напряжением, которое возникало и скапливалось день ото дня весь последний месяц, начиная с той проклятой вечеринки, куда я согласилась пойти с Наташей. И проблемы накапливались, разрастались снежным комом и неумолимо надвигались на меня, грозя вот-вот раздавить под своим пугающим весом. Я уворачивалась в последний момент, силилась убежать, тряслась от дышащего прямо в спину могильно-ледяного дыхания, но понимала, что рано или поздно этот ком окончательно накроет меня с головой и погребёт под собой.

Объективно оценив и своё состояние, и состояние Анохиной, я бросила в три раза больше заварки, чем обычно, и по квартире начал уверенно распространяться аромат ромашки и душицы, уже по инерции оказывающий на меня успокоительное действие.

Пока я ходила, Рита успела лечь на краешек моей кровати и свернуться на ней клубочком, пальцами надёжно вцепившись в собственные обтянутые платьем колени. Она изредка шмыгала носом и отсутствующим взглядом смотрела в одну точку, а из глаз продолжали бежать одна за другой блестящие слезинки.

— Я думала, вы со Славой помирились, — я решилась начать разговор первой, понимая, что её откровенности могу ждать ещё очень долго, а эта ужасная неопределённость сдавливала шею тугой удавкой. Марго не встрепенулась, только медленно перевела на меня взгляд, в котором явно угадывалось замешательство и удивление.

Видимо, она действительно не понимала, откуда у меня могла бы взяться подобная информация. Неужели Чанухин ничего не рассказал ей про меня и Максима?

— Я тоже так думала, — тихо откликнулась Рита спустя минуту молчания, скопившегося в воздухе едкой горечью. — Я подумала, что… я надеялась… я сама не знаю, почему. И на что я вообще надеялась? Просто поверила ему, ведь он обещал, что придёт, и я… Какая же я дура, Поль. За что? Ну скажи, что я ему сделала, что он со мной вот так? Я ведь ждала его. До последнего ждала и надеялась. Звонила, хотя он сбрасывал звонки, а потом и вовсе выключил телефон. А я за эту неделю так и не смогла ни разу из дома выйти, настолько сильно хотелось убедить себя, что он вот-вот вернётся, что он бы так со мной не поступил.

— То есть он так и не пришёл? Но он ведь собирался! Мне Максим говорил, когда они созванивались перед новым годом…

— Может быть, он собирался не ко мне? — на её губах появилась вымученная, истеричная улыбка, совсем не вязавшаяся с обычной мечтательной отстранённостью Марго. Я и представить себе не могла, что она может стать такой: изломанной, вывернутой наизнанку и источающей ядовитое отчаяние. Казалось, достаточно лишь одного воспоминания, одного образа, одного — именного того самого — имени, чтобы её разорвало от боли. — Посмотри последние фотографии, что выложила Света.

— У меня отобрали телефон и выключили интернет, — честно призналась я и растерянно наблюдала за тем, как Рита сначала остервенело выдёргивает свой телефон из кармана, потом трясущимися пальцами тыкает в экран и чертыхается, смахивая падающие на него слёзы. И когда она протянула мне телефон с уже открытой нужной страницей, я невольно зажмурилась, вспомнив, как только вчера похожим же образом листала фотографии Яна с его невестой.

Тут всё было не настолько категорично: просто небольшая компания ребят из математического класса в каком-то кафе и рука Славы, вольготно обнимающая талию сидящей рядом с ним Светки. И только на мгновение представив на месте Чанухина его лучшего друга, я сразу же отбросила все попытки найти этому какое-нибудь иное, не такое мерзкое по своей сути объяснение.

Единственное, что никак не укладывалось у меня в голове, — так это зачем тогда Слава наврал Максиму? Хотел отделаться от нотаций и нравоучений? Или настолько быстро, резко и кардинально поменял свои планы?

— Вот так он со мной помирился, Полин. Втоптал в грязь меня, моё нелепое доверие и все мои наивные надежды. Словно он люто ненавидит меня просто за то, что я вообще существую, — она не смогла сдержать тихий, хриплый смешок и тут же крепко зажала себе рот ладонью, заглушая рвущуюся наружу истерику.

Как же больно мне было смотреть на неё. Не представляю, какие чувства так несчастно раздирали изнутри её тело, которое снаружи дрожало, извивалось, выгибалось в судорогах на моей кровати, но меня саму от этого зрелища беспощадно выкручивало, словно кости запихнули в центрифугу.

И единственное, что я решилась, захотела, смогла сделать, — лечь рядом, обхватить её руками и прижать к себе. Гладить по голове, по пушистым и чуть спутавшимся волосам, и ощущать, как наши с ней дружные слёзы пропитывают подушку.

— Я поэтому пошла с Димой на свидание. Он писал и писал, звал, и я вдруг подумала, что смогу отвлечься и забыть. Захотела сделать что-нибудь назло ему. Дура я, да? Подумала, что, может быть, он потом узнает и ему станет больно. Ну хоть на одну тысячную долю так же плохо, как мне из-за него постоянно, — её голос срывался и пропадал, слова прерывались всхлипами и сливались друг с другом, торопясь так и остаться невысказанными. — Я не собиралась ничего делать с Романовым. Честное слово, я не хотела, Поль. А потом увидела фото это… Когда он полез ко мне обниматься, я на всё готова была, лишь бы отомстить. Но мне стало так противно, невыносимо тошно от самой себя, а он не хотел меня отпускать, и пришлось его укусить, чтобы убежать. Это всё как какой-то огромный затянувшийся кошмар, от которого я никак не могу проснуться. А я хочу, так сильно хочу очнуться пару месяцев назад и отменить всё, что успела натворить за это время. Прости меня, Полин, прости, пожалуйста, что я такая дрянная подруга.

— Мне давно уже плевать на Романова. Не стоит он этих переживаний, ни моих, ни тем более твоих, Рит. Никто из них не стоит, — прошептала я, ошарашено уставившись в противоположную стену и пытаясь как-то уложить в своей голове её рассказ.

Как много глупых, импульсивных ошибок мы совершили: я, Марго, Наташа. Хотелось бы сбросить ответственность на эгоистичного и мерзкого Яна, не стеснявшегося манипулировать чувствами влюблённой в него девушки, на непредсказуемого и жестокого Славу, который притягивал ближе к себе специально, чтобы сильнее оттолкнуть, на Диму, оказавшегося волком в овечьей шкуре, и даже на взрывного и нахального Максима, чьи поступки и мотивы до сих пор оставались для меня загадкой. Но мы ведь сами тянулись к ним навстречу, а потом увязали в щедро разлитом сахарном сиропе своих чувств и медленно тонули, не особенно сопротивляясь.