Три шага к алтарю

ГЛАВА ПЯТАЯ

Гай спешил на важную встречу, поэтому надолго не задержался.

— Но я непременно поговорю с тобой позже, Люси. А что, будет забавно работать рядом с тобой.

Помахав на прощанье, он направился к двери. Люси в это время старательно избегала взгляда Имоджен.

— Я что-то пропустила? — спросила та, когда лимузин скрылся из виду.

— Нет, ничего особенного, — запротестовала Люси. — Просто он гостил на ферме, где я работала. А потом совершенно случайно мы летели в Лондон одним рейсом. Вот и все. А так мы почти и не знаем друг друга.

И это было сущей правдой. Люси до сих пор не понимала, что скрывается под его маской насмешника. Она не знала его сокровенных мыслей, надежд и мечтаний. Она запомнила лишь, как широко он улыбается. И что он отлично держится в седле.

И то, как потрясающе Гай целуется. Ее кожа до сих пор хранила вкус его губ и прикосновения рук.

— Мы знакомы, вот и все, — неуверенно подытожила она.

Гай вернулся около трех, на обед. Пройдя мимо них, он всего лишь помахал им, не больше. Да он и не обязан был оказывать ей знаки внимания. Она выполнила свое обещание, работу нашла. Теперь их ничего не связывает.

Если Гай вдруг захочет с ней пообщаться, он знает, где ее найти. Бегать за ним она не будет.

Но как же трудно было не смотреть в сторону лифта в надежде, что она увидит его. Каждый раз, как открывались двери, сердце Люси ухало куда-то вниз.

В итоге к концу дня она была так измотана, что не могла концентрироваться даже на самых простых делах. И с облегчением вздохнула, когда Имоджен объявила, что можно идти домой. Впрочем, Люси не сильно радовалась перспективе возвращаться к Мэг. Чужие туфли за целый день до крови натерли ноги, а ей предстояла еще долгая дорога на метро.

Имоджен застегнула пальто и поспешила на романтический ужин со своим мужем. Люси помахала ей, быстро собрала вещи и вскоре присоединилась к толпе, текущей к выходу из здания. Неожиданно ее окликнул знакомый мужской голос.

— Кажется, я никогда до сих пор не видел твоих ножек, — заметил Гай таким будничным тоном, словно бы их только что прервали на полуслове. — Какая досада, что приходится их скрывать за стойкой, тем более, что на них такие замечательные туфельки.

Люси проследила за его взглядом и посмотрела на свои туфли: из черепашьей кожи, с круглыми носами и десятисантиметровыми каблуками. Люси они сразу пришлись по душе, они идеально подходили к костюму, но в конце рабочего дня они нравились ей уже гораздо меньше.

— Я взяла их на время у подруги, у которой остановилась, — без тени смущения объяснила она Гаю. — К счастью, мы с ней одного роста. Мэг любит высокие каблуки, но я пока что не привыкла к ним.

— Мне кажется, тебе придется основательно потренироваться, чтобы ходить на них и держать осанку, — задумчиво произнес Гай. — Надеюсь, тебе недалеко ехать.

— К сожалению, далеко, — вздохнула Люси.

— Тогда я тебя подброшу, — нашелся он, беря ее под руку. — Машина ждет.

— Не стоит…

Игнорируя все ее слабые протесты и любопытные взоры посторонних, Гай провел ее к выходу.

— Ты же ведь не хочешь ждать автобуса или шагать в метро на таких высоких каблуках, а?

Да уж, этого она точно не хотела бы, подумала Люси. Куда как легче согласиться на любезное приглашение и воспользоваться лимузином. Уж больше она точно не наденет эти туфли.

— Где ты остановилась? — спросил Гай и сел рядом с ней на сиденье. Машина тронулась с места.

— В Бетал-Гринн, — сказала Люси, — но вообще-то сейчас мне надо к Ричарду в больницу, — быстро сказала она, увидев, что он наклонился к шоферу, чтобы дать распоряжения. — Если добросишь меня до больницы, будет здорово.

Гай уселся поудобней с ней рядом. Тут же показалось, что в машине стало намного меньше места. Люси задрожала и затаила дыхание. Опять они оказались вдвоем в замкнутом тесном пространстве.

Как бы там ни было, она по-прежнему чувствовала себя неловко рядом с ним. Тем более на этот раз она в юбке и ее ножки в красивых новых колготках выглядывают из-под нее. Люси одернула вниз подол.

— Итак, ты получила работу, — начал Гай. — Я удивлен.

— Я же пообещала тебе, что в понедельник уже буду работать. — Люси подняла подбородок. — Надеюсь, банк «Дэнджерфилд и Данн» считается надежной организацией?

— Да, готов признать, что первую часть задания ты выполнила с честью.

— Первую часть?

— Не слишком задирай нос, Золушка. Недостаточно просто получить работу. Главное — на ней задержаться и зарекомендовать себя с лучшей стороны, а потом — продвинуться по карьерной лестнице.

— Куда же можно двигаться секретарю в приемной? — недовольно буркнула Люси.

— Неверное отношение. Мне еще предстоит выяснить, что ты умеешь делать.

Люси лишь вздохнула и отвернулась к окну.

— И где же ты провела свои выходные? — спросил Гай через пару минут. — Я скучал по тебе, когда вернулся в пустую квартиру в пятницу.

— Я была с Мэгги, моей подругой, — ответила Люси, радуясь возможности сменить тему. — У нее есть небольшая свободная комната, в которой я могу прожить пару месяцев. Она совсем маленькая, но у меня с собой не так много вещей, так что я расположилась там с комфортом. И теперь даже смогу ей платить за комнату.

— Ты давно знаешь Мэг?

Девушка кивнула.

— Мы вместе ходили в школу. Она работает юристом в крупной компании, так что у нее полно всяких костюмов и туфель, которые она может одолжить мне на время, пока я сама не куплю.

— Может статься, ты даже здесь задержишься, да? — поинтересовался Гай.

— Ну, уж нет, оставаться я не собираюсь. — Она вздернула подбородок. — Вот выиграю этот поединок и тут же уеду обратно.

— Так я и думал, — пробормотал он.

Люси почувствовала странное беспокойство. С Гаем всегда так: сплошь одни туманные намеки, никакой ясности. Она беспокойно заерзала на сиденье.

— Я получила добрые новости о Ричарде, — сказала она, чтобы разрядить обстановку. — Я хожу в больницу каждый день, и он уже поправляется. Пришел в себя.

— Значит, в итоге Мередит оказалась права, — заметил Гай. — Твое присутствие пошло ему на пользу.

— Еще неизвестно. — Люси нервно кусала губы. Ей не слишком нравилась мысль о том, что Ричард до сих пор в нее влюблен. Ведь она его не любила. — Надеюсь, это всего лишь совпадение. Он еще не может разговаривать…

— То, что он очнулся, уже хорошие новости. Хотя бы для его родителей.

— Да, конечно, они рады…

— Но?

Люси поморщилась.

— Просто они уже считают меня своей невесткой. Не слушают мои возражения и рассказы о моем новом приятеле. Или, может, попросту не верят мне. Все это очень неприятно.

— Наверное, ты им ничего обо мне толком и не рассказала.

Боже, и почему она назвала вымышленного ухажера Гаем, а не, скажем, Полом, или Джеком, или Уильямом? Любое имя, только не Гай!

— О тебе я и не рассказывала! — сказала она, всплеснув руками. — Я рассказала им о выдуманном парне. Правда, толку от этого было мало. Они чуть ли не настаивают на нашей женитьбе! Если я вовремя не сбегу от них, они выдадут меня замуж за Ричарда.

— Но Гай этого не допустит, — сказал ее спутник. — Хоть и пропал куда-то с тех пор, как поцеловал свою прекрасную Золушку.

Горячая волна нахлынула на Люси. Хорошо, что в машине было темно. Она боялась одного: не слишком ли громко бьется ее сердце, не услышит ли его Гай?

— Да, глупо было с моей стороны выдумывать все это, — повинилась она. — Надо было молчать.

— Ну, ничего уже не поделаешь, дело сделано, — мудро заметил Гай. — Ты можешь сказать родителям Ричарда, что все придумала, и, скорее всего, так будет лучше для всех.

— Я уже думала об этом. Но к этому разговору надо хорошенько подготовиться, а пока у меня не было времени, — вздохнула она.

Машина двигалась медленно в потоке других автомобилей. Люси взглянула на часы. Ее ноги отдохнули, но в пробке они застряли основательно.

— Кажется, на метро было бы быстрее, — заметила она со вздохом.

— Да, пожалуй. Но сегодня мне предстоит заехать к матери в больницу, а потом успеть на вечеринку с друзьями, поэтому я поехал на машине.

— Кстати, как прошла операция?

— Врачи говорят нормально. Они уже разрешают ей ходить. Мама тренируется каждый день, хоть это и дается ей нелегко. Она загоняла уже весь больничный персонал. Они ждут не дождутся, когда она уедет домой.

— И когда же? — спросила Люси.

— Думаю, на следующей неделе. Недавно я общался с лечащим врачом, и она рассказала мне, что нужно подготовить дома, чтобы облегчить матери жизнь. Так что я купил новое кресло и кровать повыше, но потом оказалось, что все это никуда не годится.

Люси серьезно смотрела на него.

— Я не думала, что ты такой, — сказала она.

— Какой?

— Ну, ты знаешь. Ты производишь впечатление самовлюбленного богача, а на поверку оказывается, что ты вполне заботливый сын. Многие матери гордились бы, если бы их сыновья звонили им хотя бы раз в месяц. А ты навещаешь маму каждый день.

Гай лишь усмехнулся на ее комментарий.

— Очень надеюсь, что мама ценит мою заботу, — сказал он тихо. — Она любит меня, я знаю. Просто у нас с ней непростые отношения. Она же родилась не в городе. Жизнь на ферме была тяжелой, и не часто ей приходилось выражать свои чувства вслух. Кроме того, ей довелось потерять двух любимых людей, и это наложило определенный отпечаток.

— Твой отец? — догадалась Люси.

— И Майкла, — проговорил Гай ровным тоном. — Мой брат. Когда-то он был самым главным любимчиком и ухаживал за матерью. Как и мой отец. Майкл был идеальным сыном. Он умел работать, был заводилой в школе, еще он был серьезным и ответственным и никогда не жаловался на судьбу, с какими бы трудностями ему ни приходилось сталкиваться. Иногда я его спрашивал, что еще ему нравится в жизни, кроме работы, но он не любил рисковать и отходить от заведенных порядков. Он начал работать в банке сразу же по окончании университета и был счастлив являться на работу каждый день. Злую шутку сыграла с ним судьба.

— Какую?

— Именно дорога в офис убила его. Однажды он возвращался из офиса ночью. И когда переходил дорогу, какой-то сорвиголова на мотоцикле вырулил прямо на него из-за угла.

Гай вздохнул и покачал головой.

— Он умер на месте.

— Мне жаль. — Не раздумывая, Люси положила руку поверх его ладони. Гай сплел свои пальцы с ее.

— С тех пор мои родители так и не оправились, — продолжил он. — Спустя несколько месяцев у отца случился сердечный приступ, и он тоже умер. Они с мамой очень любили друг друга, и мать долго горевала. А потом она и вовсе замкнулась в себе. И когда у нас с ней возникают разногласия, я всегда вспоминаю, что ей пришлось пережить.

Ну и ну! Люси никогда бы не подумала, что Гай пережил такую трагедию. Ведь он всегда шутил не переставая. Теперь она многое поняла, и ей стало ясно, почему подчиненные относятся к Гаю с таким уважением.

Возможно, и ей придется изменить к нему отношение.

Она пожала ему руку.

— А вы с Майклом были близки?

Гай покачал головой.

— Он был старше меня на десять лет. Я смотрел на него снизу вверх, но мы так и не сблизились. И все же он был моим братом.

Некоторое время они молчали, так и не расцепляя рук.

— Да, десять лет — большая разница, — проронила Люси, не зная, что еще сказать.

— Мне кажется, родители не хотели второго ребенка, — сказал он, и на его лице появилась виноватая улыбка. — Майкл, в отличие от меня, был для них светом в окошке. Еще маленьким мальчиком я видел, как сильно они любят его. Именно Майкл должен был стать главой фирмы, и мне не оставалось ничего другого, как играть роль трудного ребенка. Нет, я ему не завидовал, — сказал Гай. — Я даже и не мечтал о таком образе жизни, который вел он. Я любил приключения, риск.

— Например, родео?

Гай улыбнулся.

— Вот именно. Однако когда я пару раз упал с лошади, то разочаровался в скачках. В университете я увлекался всеми экстремальными видами спорта. У меня такой же беспокойный дух, как и у тебя! В этом мы с тобой похожи.

— Очевидно, твои родители не приветствовали подобные увлечения, — догадалась Люси.

— Они считали, что я впустую трачу свое время, и я не виню их, — признался Гай. — Они отказывались понимать, что я не такой, как Майкл. А я бунтовал. И могу лишь догадываться, сколько беспокойства причинил своим родителям. Я был настоящим эгоистом.

— А потом, когда Майкл погиб?

— Майкл погиб, — эхом отозвался Гай. — А потом умер отец, и остался только я.

Люси остановила свой взгляд на его лице.

— Наверное, это было очень тяжело, — сказала она тихо.

Гай покачал головой.

— Меньше всего я хотел осесть и знать, что меня постоянно будут сравнивать с Майклом, но мне не оставалось ничего другого. Поэтому я спрятал свою гордость подальше и вернулся, чтобы помочь матери. И не поверишь, что случилось потом.

— Что?

— Я вдруг понял, что мне нравится такой образ жизни! — И тут на его лице снова засияла знакомая ей улыбка. — Это примерно то же самое, как поймать волну в серфинге и лететь по ней! Делать деньги — еще тот экстрим! Меньше всего я ожидал, что мне это понравится. Правда, не подумай, будто мне все сразу легко далось, — продолжил он. — Мне пришлось побороться со старыми членами совета, которые привыкли считать меня неопытным и безответственным юнцом. Мне пришлось четыре года доказывать обратное. И только сейчас они начали уважать меня. Почти то же, что происходит у меня с матерью, — сказал он задумчиво. — В ее мыслях я до сих пор еще трудный подросток.

Люси кивнула.

— Мне это знакомо. Думаешь, мы с тобой когда-нибудь сможем изменить мнение родственников о нас?

— Возможно, и нет, — сказал Гай. — Зато в наших силах изменить наше отношение к самим себе. — Он взглянул вниз и понял, что их пальцы до сих пор переплетены. С легкой улыбкой он убрал свою руку. — Можем попытаться.

Люси сразу же стало как-то неуютно. Не зная, куда деть руки, она сцепила их вместе на коленях.

— Значит, вот в чем заключается моя цель? — спросила она тихо, и Гай взглянул ей в лицо.

— Да, если ты примешь мой вызов, — только и сказал он.

Первая рабочая неделя в банке пролетела незаметно. В пятницу вечером Люси решила пойти с Мэг в кафе, чтобы отпраздновать свое новое назначение. Мэг сочувственно относилась к ее решению устроиться на полный рабочий день.

— Ведь это такая скукотища по сравнению с работой на ферме, — сказала она, сидя за столиком в кафе. — Разве нет?

— Странное дело, вовсе нет, — призналась Люси, ставя бокал на стол.

Люси сама не ожидала, что ей так понравится ее новый образ жизни. Она ведь приняла предложение Гая всего лишь на спор, но работа в банке по-настоящему захватила ее. Кажется, еще немного, и она останется тут навсегда.

— Знаешь, мне казалось, быть секретарем в приемной — такая скукота, — призналась она Мэг. — Я думала, что буду сидеть за столом целый день, пилить ногти и красить их лаком. Но все совсем не так! Там столько интересных людей, и столько всего надо знать, чтобы хорошо выполнять свою работу. У нас много иностранных посетителей, которые иногда обращаются за серьезным советом. Оказалось, что мы в приемной — это такой своеобразный информационный центр для всех. Удивительно, как много информации держит в голове Имоджен! Она буквально держит руку на пульсе.

Люси замерла под пристальным взглядом Мэг.

— Что?

— Ничего. Кажется, тебе все это и в самом деле нравится.

Обычно именно Люси была тем человеком, на которого можно положиться в любое время дня и ночи, потому что она была свободна. Раньше. К ней можно было обратиться, и она всегда помогала. Для Мэг ее постоянная работа стала полной неожиданностью.

— Ну… — Люси неуверенно пожала плечами. — Да, мне нравится работать с людьми, и там есть хорошие перспективы для роста. В банке отличный коллектив, дружный и надежный. Каждый сотрудник на своем месте, и все готовы поддержать друг друга в трудную минуту. И это здорово!

— Еще чуть-чуть — и я тоже захочу там работать, — улыбнулась Мэг. — Кажется, Гай Дэнджерфилд отлично ведет дела компании. Кстати, какой он сам?

Люси пересказала ей основные факты об их совместном перелете в Лондон и о том, как она оказалась у него в квартире. Но Мэг явно подозревала, что Люси сказала ей не все.

— Я мало его вижу, — бросила та. Впрочем, это была правда. Она лишь изредка видела его фигуру, выходящую из лифта. Он всегда улыбался им с Имоджен, но не больше.

Люси была этому даже рада. И все же из головы не шли воспоминания о том дне, когда он подвез ее на машине и они держались за руки, как самые близкие люди…

Мэг пристально следила за подругой.

— Ну и?.. Он уже поцеловал тебя?

Люси покраснела.

— Я всего лишь секретарь в приемной, с чего бы ему меня целовать? — возразила она как можно естественней.

— Должно быть неловко целоваться с собственным боссом, а? — продолжала Мэг.

— Ну, тогда он еще не был моим боссом, — нехотя призналась Люси.

— Зато теперь ему точно неловко беседовать с тобой и видеться каждый день.

Люси фыркнула:

— Ну, он не из тех, кому бывает неловко, поверь!

— Вполне возможно, все это время он с кем-нибудь встречался, — пожала плечами Мэг.

Эта мысль не однажды приходила в голову самой Люси. В самом деле, что она знала о нем? Если он и встречается с кем-то, то совершенно не обязан сообщать об этом ей.

— Не знаю, — буркнула она. — Да мне-то что, — махнула она рукой. — Я работаю на него. А он пусть делает, что хочет.

Но все же Люси загрустила. Теперь, после того разговора в машине, она начала лучше понимать своего начальника. Перед мысленным взором то и дело вставал образ беспокойного подростка, который когда-то мечтал участвовать в родео.

Но в один момент его судьба круто изменилась, и теперь он возглавляет огромную компанию. Кто она такая по сравнению с ним?

— Возможно, мы с ним больше и не будем общаться, — сказала она Мэг. — Ну да ладно. Сегодня же пятница. Закажем еще бутылочку вина?