Три шага к алтарю

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В зале было так же много народу, как накануне на приеме. Люси поверить не могла, что все эти люди остались после работы специально для того, чтобы поздравить их с Гаем.

Сердце у нее сжалось от недобрых предчувствий, но она пыталась держать голову прямо и улыбаться, хотя у нее чуть было не закружилась голова от поздравлений и комплиментов в свой адрес. Гай выглядел все таким же спокойным и улыбчивым, как прежде. Он держал ее руку в своей, и это придавало ей уверенности в себе.

Но в центре внимания был именно Гай. Он принял весь удар на себя, и это было благородно с его стороны. Казалось, ему совсем не трудно поддерживать легкую беседу. С каждым сотрудником он разговаривал так, словно тот был самым лучшим его другом. Иногда Гай ловил ее взгляд и одними глазами спрашивал, все ли в порядке. И Люси уверенно кивала в ответ.

Обернувшись, она вдруг столкнулась лицом к лицу с Имоджен.

— Так, так, — проговорила Имоджен, неодобрительно качая головой.

Люси звонко рассмеялась.

— Мне надо было сразу все рассказать тебе, Имоджен, но я сама не знала, что происходит.

— Зато я знала.

— Как? — удивилась Люси.

— Я с самого начала заметила, что между тобой и Гаем что-то есть.

— Правда?

Имоджен улыбнулась.

— Это же очевидно, Люси! Одно то, как вы смотрели друг на друга… И потом, между вами так и искрит. Рядом того и гляди воздух загорится, — лукаво подмигнула она Люси. — Так что я совсем не удивилась, когда прочла ту статью, — закончила Имоджен. — И зря ты так долго молчала.

Если Имоджен все поняла, значит, и остальные тоже. Люси почувствовала себя не слишком уютно.

Неужели это правда?

Голубые глаза Люси поискали в толпе Гая, стоявшего в другом конце зала. Он развлекал группу коллег, которые покатывались со смеху от его шуток. Он даже не смотрел в ее сторону, но она все равно чувствовала тепло его улыбки.

И тут словно пропасть разверзлась у нее под ногами.

Ну конечно! Так и есть! Разумеется, она в него влюблена. Какой же дурой надо было быть, чтобы не замечать очевидного. Имоджен права.

Гай… Люси улыбнулась сама себе и постаралась выглядеть как самая счастливая невеста. Но внутри нее все переворачивалось от волнения. Когда же это произошло? Когда он успел стать смыслом ее жизни? Когда ей стали дороги его улыбка, взгляд синих глаз, его чувство юмора?

Потягивая шампанское, Люси ощущала легкое головокружение. Как выяснилось, она совершенно не знала саму себя.

Ведь всего пару недель назад она была уверена, что любит Кевина. А может, это было лишь мимолетное увлечение? И тут ей пришло в голову, что до сих пор она никого не любила.

Да и ее не любили по-настоящему.

Она просто воображала себе романтические чувства. Не больше. И тут оказалось, что она способна на более глубокое чувство.

Интересно, как на самом деле относится к ней Гай?

С чего бы ему любить ее? Она доставила ему столько неприятностей. А теперь еще и эта история с вымышленной помолвкой…

Люси даже поморщилась. Да она была настоящей ходячей проблемой. Гай заслуживает большего.

Неожиданно она оказалась рядом с Гаем, который разговаривал с Джорджем. Как выяснилось, оба искали ее, и Гай улыбнулся ей так, что у нее зашлось сердце. Стоп, он всего лишь играет свою роль. Надо об этом помнить. Вот он взял ее под ручку. И ей тоже надо улыбнуться.

Гай всего лишь притворяется, что влюблен. А ей теперь придется ему подыгрывать. Это все, чем она сможет отблагодарить его после того бардака, который устроила в его жизни. Он ясно дал ей понять, что надо делать, и она постарается не подкачать.

Люси широко улыбнулась и попыталась расслабиться рядом с Гаем, приобняв его за пояс. Джордж произнес речь, но она едва различила смысл его слов. Потому что присутствие Гая смущало ее больше, чем обычно. Но боже, как бы ей хотелось, чтобы они с ним остались наедине. Прижаться к нему, обнять…

По окончании речи Джорджа все начали хлопать. Зазвенели бокалы под хор голосов, чествовавших Люси и Гая, и потом Гай шагнул вперед для ответной речи. Люси была ему за это благодарна, потому что сама она сейчас и двух слов связать бы не сумела. Она могла только улыбаться, и больше ничего. Хорошо, хоть это у нее получалось.

— Хочу поблагодарить всех вас за добрые пожелания и за этот теплый вечер, — сказал он. — Я знаю, что Люси так же тронута, как и я. — Он посмотрел на нее, и она кивнула в ответ, подтверждая его слова.

Правда, в настоящей момент больше всего на свете ей бы хотелось, чтобы он забыл обо всех собравшихся, отвез ее домой и занялся с ней любовью.

— Признаться честно, — неожиданно сказал Гай с очаровательной улыбкой, — тот факт, что мы любим друг друга, нам с Люси помогла осознать та самая статья, которая наделала столько шума. И мы благодарны журналистам за нее. Мы не забудем этот вечер, правда, дорогая?

— Да, — кивнула она. Она уж точно не забудет тот день, когда поняла, что любит его.

— Так что спасибо вам еще раз за все, — закончил Гай, и снова раздался взрыв аплодисментов, за которым последовала странная тишина.

Очарованная моментом и близостью к Гаю, Люси не сразу поняла, что все чего-то ждут. А когда встретилась взглядом со своим «женихом», ее сердце упало. В его глазах искрился смех. Он медленно наклонил голову — и вот его губы уже коснулись ее.

Это прикосновение вскружило ей голову почище шампанского. Земля, казалось, уплыла из-под ее ног куда-то далеко-далеко. Люси словно перенеслась в волшебную страну, где было так хорошо, что и словами не опишешь.

Всего один поцелуй, а как все изменилось! Гай улыбался, но взгляд его почему-то стал серьезным. Всем своим существом она тянулась к нему, словно к спасительному кругу.

Впрочем, пора спуститься с небес на землю, ведь это всего лишь игра, не больше.

Как тогда, перед больницей.

Поэтому Люси очень не хотелось бы, чтобы Гай узнал о ее истинных чувствах. Это было бы так некстати. Ведь он до сих пор считает ее безответственной особой, не способной на серьезный поступок.

Нет, теперь все изменится, навсегда. Со временем она убедит его в том, что она серьезный человек. Но сегодня просто придется доиграть роль до конца.

— Что ж, кажется, все прошло неплохо, — заметил Гай, когда они уселись рядом в его машине. На сей раз Люси не стала настаивать, что она поедет на метро. Да Гай ее и не отпустил бы — ведь их вышли провожать несколько десятков сотрудников компании.

Люси безумно устала от всей этой неразберихи — в том числе и в собственных чувствах и мыслях. Поэтому она молчала. Тем более что Гай опять находился так близко от нее.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он. Люси выдавила улыбку.

— Да. Правда, немного устала.

— Тяжелый денек выдался, верно? — Гай улыбнулся. — Надеюсь, нам удалось убедить всех в том, что мы влюблены.

— Это замечательно, верно? — согласилась она, стараясь соответствовать его тону. — Из тебя вышел бы неплохой актер.

— Да и ты неплоха в этой роли, — сказал Гай, и его взгляд остановился на ее губах. — Наш поцелуй был достаточно убедительным.

— Мне показалось, я немного переиграла, — заметила Люси беззаботным тоном, хотя ее сердце обливалось кровью при одном воспоминании. — Просто мне хотелось, чтобы все поверили, будто я без ума от тебя.

— Тебе это удалось. Даже я в это поверил.

— Может, мне пойти на курсы актерского мастерства? В этой области я еще не пробовала свои силы. — Люси отвернулась к окну.

Как странно. Никогда еще ее слова не расходились так сильно с ее чувствами и желаниями.

— Все эти люди, — продолжила она с трудом, — они пришли тебя поздравить. Как трогательно…

— И тебя, — напомнил он — Ты работаешь в нашей компании всего пару недель, а о тебе уже все знают. Я наблюдал за тобой сегодня, Золушка. Ты была просто великолепна. И вела себя так, словно наслаждалась происходящим. У тебя определенно есть способность покорять окружающих одной лишь улыбкой.

Но не тебя, с грустью подумала она.

— Отличная из нас вышла команда, правда? — с излишней бодростью подхватила она.

— Да, — сказал Гай, не отводя взгляда от ее лица. — Начинаю думать, что это так.

В салоне повисло молчание. Люси облизнула пересохшие губы. Она снова посмотрела в окно.

— Движение ужасное, — сказала она, радуясь тому, что ей пока удается говорить спокойно. — Я быстрее доберусь до дома пешком.

— Вот уж нет, — возразил Гай. — Будет проще, если ты поедешь сегодня со мной. Убедительней, по крайней мере.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— У меня же есть свободная комната.

Не могла же она ему признаться, что находиться рядом с ним — для нее сущее мучение. Не признаваться же ему в любви?

— Я лучше поеду к Мэг, — вздохнула Люси. — Мне нужно побыть одной. Отдохнуть.

— И тебя не волнует, что все удивятся, почему ты живешь у Мэг, а не у мужчины, которого любишь?

Люси послышалась насмешка в его голосе.

— Пусть считают, что я берегу себя для свадебной ночи, — парировала она, но Гай тут же замотал головой.

— Нет, не выйдет.

— Почему же?

— Да потому что одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять — ты человек, который все делает на полную катушку. Ты не из тех, кто останавливается на полпути, считаясь с разумными доводами. Ты не чопорная английская дамочка. И когда такая, как ты, влюбляется, она непременно переезжает жить к своему любимому, а не отсиживается до поры до времени у подруги.

Люси тяжело вздохнула. Он буравил ее своим пристальным взглядом.

— Кто знает, а вдруг я за это время изменилась? — загадочно проговорила она.

Как ни странно, Мэг поддержала точку зрения Гая.

Люси рассказала ей всю правду о так называемой свадьбе и отношениях со своим боссом, старательно скрывая свои настоящие чувства к этому мужчине.

— Ничего не понимаю, — заявила Мэг. — Почему все же ты не переедешь к нему? Очевидно же, что он сохнет по тебе.

— А вот и нет.

Мэг уставилась на нее.

— Но я думала, ты любишь его.

— В том-то и дело. Я бы хотела, чтобы он тоже полюбил меня. Но этому, кажется, не суждено случиться.

— Ну, он и полюбит, когда узнает тебя получше.

Люси лишь вздохнула.

— Хотелось бы верить. Но дело в том, что той хорошенькой и немного фривольной Люси Вест, всякий раз готовой рассмеяться, больше нет. Но кто остался на ее месте? Я и сама хотела бы знать. — и Люси задумчиво взглянула на Мэг. — Если я сама не знаю, кто я такая, то как об этом узнает Гай? И как сможет меня полюбить?

— Надеюсь, ты не забыла о вечеринке, на которую пригласил нас сегодня вечером Шелдон?

Люси подпрыгнула от неожиданности. Гай вошел к ней в кабинет, и ее сердце тут же ухнуло куда-то вниз. Всю последнюю неделю она старательно избегала его.

Шейла наконец вернулась на свое рабочее место, и Люси переехала в новый кабинет, в качестве организатора благотворительного вечера. Какое это было для нее облегчение — не встречаться каждый день с Гаем! Она загрузила себя текущими делами, которых, надо сказать, было полно, и старалась не думать о нем и о своих чувствах.

Работа занимала все ее время. Она с радостью посвятила себя составлению плана мероприятия, а сжатые сроки, отпущенные на подготовку, только подзадоривали ее, добавляя адреналина. Люси вся нацелилась на успех.

— Нет, не забыла, — ответила она, когда ее дыхание восстановилось. — Я как раз думала, что бы такое надеть.

На приглашении стояла пометка «черный галстук». А это значило, что все дамы будут в вечерних туалетах, а мужчины — в смокингах. Они с Мэг накануне вечером пересмотрели весь ее гардероб, но ничего подходящего так и не нашли. Тогда Люси сбегала в обеденный перерыв в магазин и потратила на новый наряд половину своей зарплаты. Зато купила такое платье, о котором до недавнего времени и мечтать не могла.

— Хочу выглядеть, как леди, — сказала она продавцу-консультанту в магазине. И теперь она вполне могла гордиться своим черным шелковым платьем и черными лаковыми туфлями на шпильке.

— Уверен, ты сразишь всех наповал, — сказал Гай. Потом помолчал, словно хотел добавить что-то еще, но передумал, и лишь пообещал, что заберет ее в восемь.

— Ты выглядишь на все сто. — Мэг не скрывала восхищения, когда Люси спустилась вниз, переодевшись. — Гай не сможет от тебя оторваться весь вечер.

Люси как раз рассчитывала на обратное. Потому что сам Гай в простом черном костюме действительно выглядел великолепно. Один взгляд на него — и колени Люси готовы были подогнуться, а голова пошла кругом.

Увидев ее, Гай даже присвистнул.

— Ты в этом платье какая-то взрослая, — только и сказал он.

Однако, когда они прибыли на вечер, уверенность Люси испарилась. Она сравнила себя с окружающими и поняла, что ее платье было более чем скромным. Любое украшение присутствующих там женщин стоило в сотни раз дороже, чем ее платье.

Она словно попала в параллельный мир. Мир баснословных денег и власти.

Люси привыкла к вечеринкам, на которых гремела вовсю музыка, и под этот шум все старались друг друга перекричать, и было безумно весело.

На вечеринке Шелдона тихо играл квартет, вымуштрованные официанты бесшумно скользили с подносами с канапе и шампанским, а гости тихо беседовали друг с другом; Ни шума, ни смеха. Люси послышался вздох рядом.

— Иногда в таких ситуациях мне хочется вскочить на стул и выкрикнуть какую-нибудь непристойность, — вдруг сказал ее спутник. — И посмотреть, как отреагируют на это собравшиеся.

Как хорошо, что хоть кто-то думает так же, как она, с облегчением подумала Люси и улыбнулась.

— Или прыгнуть в фонтан, — поддержала она его.

— Или станцевать на столе в баре.

Они улыбнулись друг другу как два нашаливших подростка.

— Обещай мне, что наш благотворительный вечер не будет таким же скучным, — попросил Гай.

— Не будет, — подтвердила Люси. — Там будет много веселья.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Гая подсел ближе к ней:

— Люси…

— Гай, рада тебя видеть!

Оба вздрогнули. Рядом с ними появилась высокая худощавая брюнетка. При виде ее яркого наряда Люси в очередной раз стало стыдно за свое скромное одеяние.

— Саския! — И Гай поцеловал подошедшую в щечку. — Дочь Билла, Саския Шелдон. Саския, позволь тебе представить мою невесту, Люси Вест.

— Да, я слышала, вы помолвлены, — тепло проговорила Саския. — Мои поздравления. Расскажите же мне все. Хочу знать подробности.

И Гай начал сыпать подробности. А Люси наблюдала за ними в это время. Неплохо они смотрятся, пришлось признать ей. На краткий миг она подумала, что должна ненавидеть Саскию, но не могла.

Сразу было видно, что Саския из тех женщин, которых можно назвать серьезными зрелыми личностями. Она была умной, привлекательной, успешной, интересной и в то же время удивительно приятной особой. Будучи дочерью Билла Шелдона, она, очевидно, принадлежала к высшему свету Лондона. Из разговора Люси узнала, что она успешный юрист и владеет собственной юридической фирмой.

И Люси поняла, какая женщина подходит Гаю. Как же он сам этого не видит? Да разве ее, Люси, можно сравнивать с такой девушкой, как Саския? После нее он бы и смотреть на Люси не стал. «Ты выглядишь взрослой», — сказал он совсем недавно, и эта фраза прозвучала как очередная насмешка.

Ничего, теперь-то она точно повзрослела.

Вечер казался бесконечным. Люси улыбалась и непринужденно болтала с новыми знакомыми, отчаянно желая, чтобы все поскорее закончилось. И когда Гай наконец-то предложил уйти, она облегченно вздохнула.

— Твои туфли выдержат прогулку? — спросил он, когда они вышли на улицу. — Слишком хороший вечер, чтобы ехать на машине. К тому же я бы хотел подышать свежим воздухом. Как считаешь?

И они направились к Трафальгарской площади. Шли они молча, чуть поодаль друг от друга, но Люси вся дрожала от напряжения. Мутный свет уличных фонарей бросал неверные тени на их лица, скрывая истинные чувства обоих. И Люси радовалась, что Гай не видит ее.

— Что-то ты совсем притихла, — заметил он, когда они проходили мимо Национальной Галереи, — понимаю, наверное, ты устала. Но справилась ты отлично. Всех знакомых Билла ты очаровала, равно как и его самого. Горжусь тобой, даже несмотря на то, что ты не моя невеста.

— Я совершенно не вписываюсь в светское общество, — жалобно призналась Люси. Этот вечер снова напомнил ей о разнице в их социальном положении.

— Ничего подобного, выглядела ты отлично, — похвалил ее Гай. — И до сих пор…

Он остановился и развернул ее к себе лицом.

Его слова бальзамом пролились ей на душу.

Здесь, в центре города, было полно людей, но Люси вдруг показалось, что они с ним сейчас одни на всем белом свете.

— Спасибо, — пробормотала она, а затем Гай без предупреждения притянул ее к себе.

— Я бы с удовольствием поцеловал тебя еще раз, — прошептал он. — Весь вечер я думал только об этом, с той самой минуты, как увидел тебя в новом платье. Нет. С тех самых пор, как я поцеловал тебя на вечеринке. Можно мне снова это сделать?

— Я не… не знаю… не уверена, что это хорошая идея, — пролепетала Люси в замешательстве.

Все разумные слова вылетели из головы. Да и о чем можно было думать, когда Гай так близко? А его руки нежно гладят ее, не оставляя шанса для сопротивления.

— Почему нет? — прошептал он, целуя ее в шею.

Девушка задрожала.

— Потому что… — Ее чувства в данный момент напоминали вихрь или вулкан, который она тщетно пыталась утихомирить.

Его губы уже исследовали ее подбородок.

— Не слишком убедительный аргумент, надо отметить, — усмехнулся он.

— Зачем ты это делаешь? — Она наконец обрела голос.

— Зачем? — Его губы теперь были совсем близко от ее губ. — А ты разве не хочешь того же?

И вот это уже было нечестно. Наверняка он давно уже знал, что она всем своим существом кричала: «Хочу, хочу!»

Но вслух она пробормотала:

— Дело не в этом…

— Ты просто не хочешь признаваться первой, — прошептал Гай. И Люси больше не смогла сдерживаться.

— Да, — выдохнула она и тут же ощутила его губы на своих.

Она в прямом смысле слова растворилась в нем, в своих чувствах к нему. Прижалась так крепко, словно боялась потеряться одна в этом огромном мире.

— Люси, — прошептал Гай, едва дыша. — Люси. — Он взял ее лицо в свои ладони, его темные глаза горели страстью. — Едем ко мне.

Люси задрожала.

— Нет, — собравшись с силами, твердо ответила она. — Нет, вот это уже точно плохая идея.

— Снова притворяешься, что не хочешь?

— Нет, — твердо заявила она. — Мы с тобой работаем вместе, Гай. И скоро я уезжаю. Так какой смысл начинать отношения?

— Но нам было бы хорошо вдвоем.

Нет, потому что я хочу за тебя замуж. Но вслух она этого не скажет, конечно. Гай и сам все прекрасно понимает. Она не из тех, на ком может жениться такой парень. А роль временной любовницы ей не подходит.

Возможно, раньше Люси бы согласилась на такое предложение. Но теперь она изменилась.

Она сделала шаг назад.

— Ты же сам говорил, что мне пора взрослеть, Гай. И благодаря тебе я изменилась. Той легкомысленной девушки, которую ты знал раньше, больше нет. Прости, но давай оставим все как есть.