Три шага к алтарю

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Вы считаете, я его недостойна? — возмутилась Люси, когда мать Ричарда поставила под сомнение ее отношения с Гаем.

— Ну… — промямлил Фрэнк, до сих находящийся под впечатлением от встречи с самим мистером Дэнджерфилдом.

— Если уж на то пошло, мы с ним решили пожениться! — соврала Люси в порыве вдохновения. Потом опомнилась, но было уже поздно: слово — не воробей. — Правда, — добавила она, смутившись, — мы пока храним помолвку в тайне. Ждем, когда Мередит прилетит из Австралии.

— Будем надеяться, что это случится скоро, — подал голос Ричард. — Я скучаю по ней. Наверное, ты тоже хочешь побыстрее выйти замуж, — улыбнулся он Люси. — Я очень рад за тебя, честно.

Элен и Фрэнк были явно разочарованы таким исходом, но старались не подавать вида. Они пожелали ей счастья. Люси окончательно смутилась.

Это все из-за Гая, решила она мрачно. Если бы он не поцеловал ее на глазах у Фрэнка, она бы никогда не решилась на столь откровенную ложь. Почему на нее свалилось столько напастей?

Да потому, что твою жизнь вечно устраивает кто-нибудь, а не ты сама, шепнул ей на ухо чей-то голос. Она даже вздрогнула.

Ночью Люси лежала без сна и перебирала в памяти те случаи, когда она попадала в разные неловкие ситуации по собственной неосмотрительности. Кроме того, она постоянно начинала дела, которые потом не заканчивала. Неужели и дальше так будет? Она беспокойно вертелась на кровати.

Это касалось даже ее личных отношений с мужчинами. И тут творился такой же беспорядок. Сначала все шло прекрасно. Ее полностью устраивала стадия ухаживания и романтики. Но потом… И неожиданно для самой себя она пришла к выводу, что никого до сих пор по-настоящему не любила. Да и ее никто не любил.

И вот опять она попала впросак, соврав про свадьбу с Гаем Дэнджерфилдом. Зачем, ну зачем она это ляпнула? И что теперь? Неужели ждать, когда приедет Мередит и все исправит? Ну уж нет. Теперь придется потрудиться самой.

Прежде всего, надо извиниться перед Гаем. Ведь это его она так безрассудно оклеветала. Потом попросить прощения у родителей Ричарда и у него самого и все им объяснить начистоту. На этом она успокоилась и заснула.

На следующее утро, когда она собиралась в бодром настроении на работу, ей позвонили.

Это была личная ассистентка Гая, Шейла. Она сообщила, что босс желает видеть ее как можно скорее.

Люси заторопилась, всем сердцем чуя неладное.

— Проходи, — сказала Шейла, как только Люси появилась в офисе. — Он тебя ждет.

Набрав побольше воздуху в легкие, Люси толкнула дверь и замерла на пороге. Кабинет босса впечатлял. Дорогая кожаная мебель, огромные, во всю стену, окна. На полу мягкий пушистый ковер. От вида из окон захватывало дух.

— Ничего себе! — воскликнула Люси, забыв, зачем она здесь.

— Вижу, ты поражена, — усмехнулся Гай, поднимаясь из-за стола. В комнате сразу стало меньше свободного пространства. Удивительно, как много места занимает этот мужчина. Или Люси только так казалось?

Сердце девушки выбивало бешеный ритм.

— Ты… звал меня? — спросила она.

Он поднял бровь и жестом пригласил ее присесть.

— Прошу, располагайся, — сказал он и сел рядом. — Знаю, я и сам мог бы подойти к тебе. Но не думаю, что разумно обсуждать нашу свадьбу на глазах у всего персонала. А ведь нам надо ее обсудить, верно?

— Послушай, я прошу прощения, — торопливо произнесла Люси. — Мне не стоило говорить это Фрэнку.

— Помнится, ты еще обещала думать прежде, чем делать и говорить, — игриво заметил Гай, но было что-то странное в его голосе и во всем облике. Люси бросило в жар от его пристального взгляда.

— Я бы вспомнила о своем обещании, если бы у меня было время!

— А у тебя его не было?

— Ты смутил меня поцелуем! — защищалась Люси.

Напоминание об этом только усложнило ситуацию. Ее щеки горели, как маки, глаза блестели, как два огромных алмаза.

— Верно, я тоже вел себя не слишком осмотрительно, — сказал он спустя минуту. — Думаю, вчера мы оба вели себя неподобающе. Другой вопрос, что нам делать теперь?

— А разве надо что-нибудь делать? Да, сообщать о помолвке не стоило, но ведь кроме семьи Поллардов о ней никто не знает. — Тут Люси вспомнила, что поблизости от них в то время находилась еще медсестра. Но разве это важно? — И они вряд ли жаждут сообщить эту новость кому-либо, особенно прессе. Так что не о чем беспокоиться.

— Да уж, если это попадет на страницы газет… — протянул Гай.

— Не попадет, — с жаром уверила его Люси. — Это только Фрэнк считает тебя суперзвездой. Но признаться, лично я о тебе до сих пор никогда не слышала. И таких, как я, большинство. Кому какая разница, женишься ты или нет?

— Может, моей матери? — предположил Гай. — Моим друзьям, моему совету директоров и… Хватит для начала.

— Допустим, Бриджит и впрямь хочет женить тебя поскорее, но при чем здесь совет директоров?

Гай вскочил с дивана и начал мерить шагами комнату.

— Дело в том, что мы сейчас находимся на опасной стадии переговоров с другим банком, и мне не нужны лишние сплетни, — объяснил он, тщательно подбирая слова. — Эта сделка может изменить весь ход наших дел к лучшему. Но решение зависит от Билла Шелона. А его мнение о нашем банке напрямую зависит от его мнения обо мне. Очень хочется, чтобы он думал обо мне по-прежнему положительно.

— А почему ты не можешь жениться, если захочешь?

Он вздохнул.

— Он прекрасно знает, что я не хочу.

— Но люди меняются! Вдруг ты такой романтичный парень, который влюбился в меня с первого взгляда, а?

— Именно этого я и боюсь. Не хочу, чтобы обо мне думали в таком духе, — объяснил он. — Надо, чтобы Билл считал меня серьезным и ответственным, а не импульсивным романтиком.

— Он ничего не узнает, — заявила Люси, тоже поднимаясь с дивана. — Полларды никому не скажут, уверяю тебя. И я никому не скажу. Так что проблем не возникнет.

Гай посмотрел на нее с интересом.

— Надеюсь, что ты права.

Впрочем, сама Люси не была так уверена. Но прошло два дня, а ненужные слухи так и не появились. Девушка вздохнула свободней. Через неделю-другую она объявит Поллардам, что они с Гаем расторгли помолвку. Едва ли они удивятся такому повороту событий.

Ладно, одна проблема решена. Теперь ей следует убедить Гая, что она может быть ответственной. Правда, сейчас она уже не так пылала желанием уехать назад в Австралию. В Лондоне ей понравилось, а Кевин уже был не более чем воспоминанием. Хотя и весьма романтичным.

Если раньше она искала причины для того, чтобы уехать, то теперь была готова на все, лишь бы остаться. Ей понравилась городская суета. Она чувствовала себя как рыба в воде в этом круговороте событий, где было так много людей и все кругом менялось ежесекундно. Ей даже нравилось ходить за сэндвичами в перерыве и читать бесплатные газеты в метро. Встречаться с друзьями по вечерам и по пятницам и заглядывать в магазины, даже если она там ничего не покупала.

Работа в банке тоже приносила радость. Сидеть в приемной пусть и не слишком престижно, но Люси находила утешение в том, что делает свою работу хорошо.

Ей только одно не нравилось: Гай по-прежнему ее игнорировал. За последние два дня она не видела его. Неужели он до сих пор зол на нее из-за вымышленной помолвки? Вскоре она обнаружила, что уже скучает по его вечным шуточкам и блеску в глазах. И даже по нелепому прозвищу, которое он ей дал.

Не успела она прийти в офис, не успела даже снять пальто, как зазвонил телефон. Она взяла трубку.

Это была Шейла. Она звонила из Уэльса. Оказывается, она уехала туда, потому что ее престарелый отец попал в больницу. А дозвониться до Гая она не смогла.

— На сегодня у Гая назначено несколько важных встреч, и ему понадобится информация, которая хранится в моем компьютере, — скороговоркой произнесла она. — А вечером будет прием… И кто-то должен связаться с рестораном.

Люси сбросила пальто и схватила ручку.

— Быстро надиктуй, что нужно сделать, Шейла, я постараюсь выполнить твои указания.

Закончив говорить по телефону, Люси бегом отправилась в кабинет Шейлы. Тут царила абсолютная тишина. А было бы здорово, если бы у нее был собственный кабинет, подумала Люси. И покрутилась в кресле Шейлы. Тяжело вздохнув, Люси включила компьютер и набрала пароль, который ей дала Шейла.

В мгновение ока она вывела на печать нужные документы и положила их на стол Гаю. Огромный кабинет пустовал без него. Привлеченная видом из окна, Люси подошла к стеклянной стене и уставилась вдаль.

— Вот ты где.

Люси подпрыгнула от неожиданности, развернулась и столкнулась лицом к лицу с Гаем.

— Это ты, — сказала она испуганно.

— Это же мой кабинет, — напомнил ей он, блеснув синевой глаз.

Люси поторопилась все объяснить:

— Шейла сегодня не выйдет на работу. Она просила меня распечатать вот это для тебя. — И она указала на папку с бумагами. — Ее отец попал в больницу, и ей срочно пришлось уехать. А до тебя она не дозвонилась.

— Уже дозвонилась. Кажется, ей придется остаться в Уэльсе на пару дней.

Гай взял папку и просмотрел бумаги. На нем был классический темно-серый костюм, и Люси поймала себя на том, что откровенно разглядывает его сильные руки. Она невольно вспомнила, как ловко этими вот руками он набросил лассо на быка.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил он.

— Я всего лишь сделала то, что мне сказали.

— Да. Но ты сделала это так быстро.

— Ну, еще я отослала пару писем, — сказала Люси. — А вот с рестораном созваниваться еще рано. Это я сделаю позже.

И она взглянула на часы.

— Сейчас наверняка уже кто-нибудь есть в приемной. Мне надо возвращаться. Кроме того, Шейла сказала, что надо подыскать на ее место временного заместителя. И назвала пару кандидатур.

— Почему бы тебе самой не поработать на ее месте? — спросил Гай, бросив папку на стол.

— Мне?

— Почему нет? Ты умеешь пользоваться компьютером.

— Да, но…

— И на звонки отвечать.

— Да, конечно, но я…

— И у тебя есть здравый смысл, правда, не всегда, надо признать, — усмехнулся он. — Самое главное — ты уже здесь и знаешь пароль Шейлы, а значит, можешь приступить к обязанностям прямо сейчас. И мне не надо будет ждать, пока подберут замену. Так что, с моей точки зрения, ты лучший кандидат.

Люси сглотнула.

— Но я недостаточно квалифицированный работник, чтобы быть личной ассистенткой босса.

— Но это не значит, что ты не можешь ею быть, — ответил Гай.

— Я никогда раньше не работала на этой должности! — Люси уже и не знала, какой аргумент призвать на помощь.

— Тебе представился отличный шанс попробовать, — парировал он и пригвоздил ее к месту своим взглядом. — Или боишься, что не справишься?

Еще один вызов.

Люси вздернула подбородок.

— Не боюсь.

— Отлично, — кивнул он и внимательно посмотрел на Люси. — Сдается мне, что ты и на большее способна, Золушка, — медленно проговорил он.

— Не знаю. — Люси кусала губы. Пусть она и не испугалась, но нервничала — это точно. — Я постараюсь избегать трудных ситуаций.

— Ты слишком требовательна к себе, — заметил Гай. — Я и сам такой же. Всегда гонялся за призрачной мечтой, не замечая ничего у себя под носом. И когда мне пришлось руководить банком, я наконец-то попал на свое место.

— Ну, мне еще рановато быть директором банка, — нервно сказала Люси, и Гай лишь усмехнулся.

— Если ты уже метишь в личные помощники, кто знает, чего ты добьешься через год? — спросил он.

Люси судорожно вздохнула.

— Ладно, если так, я попробую. Позвоню Имоджен, сообщу об изменениях. А то она, наверное, волнуется за меня. Я ведь отошла только на десять минут.

Гай сел за стол. Он придвинул к себе распечатанные документы и крикнул вдогонку Люси:

— Скажи ей, что ты продвигаешься по карьерной лестнице.

Несмотря на охватившее ее беспокойство, Люси не могла скрыть радость от того, что ей придется провести несколько дней на месте Шейлы. Раз Гай дал ей шанс, надо его использовать. И выбросить из головы всю романтику и поцелуи. Ведь сейчас Гай — ее босс.

А не мужчина, с которым она целовалась в машине.

Просто ее босс.

Я справлюсь, твердила себе Люси.

Безусловно, за стойкой регистрации бывали дни, когда она работала как заведенная. Но такого трудного дня, как этот, у нее еще не было. Телефон просто разрывался от звонков, электронные письма сыпались дождем, и ни на минуту не прекращался поток посетителей, желающих видеть Гая. Встреча за встречей. И Люси должна была следить за тем, чтобы у него под рукой каждый раз была нужная информация. Если гостям нужен был кофе, она его готовила и снова спешила в кабинет Шейлы, чтобы организовать новую встречу. Мельком смотрела в расписание Гая и сверялась с назначенными мероприятиями.

Этот день стал для Люси настоящим откровением. Она и не подозревала, что способна так оперативно трудиться. Не знала, что способна справиться с потоком посетителей, попутно разруливая сложные ситуации, не поддаваясь внезапной панике и не обращаясь за помощью к другим.

А еще она увидела Гая в совсем другом качестве. Гай-руководитель был целеустремленным дельцом, уверенным и серьезным человеком. Пусть на нем был отменный кашемировый костюм и сидел он в роскошном офисе, но в стиле его работы чувствовалась железная хватка. Сталь так и звучала в его голосе каждый раз, когда кто-то осмеливался ему возражать. От былого веселья и благодушия не осталось и следа.

— Ты еще здесь?

В половине седьмого Рай вышел к Люси и увидел, что она распечатывает какой-то документ.

Ее сердце предательски заныло. Странно, весь день оно молчало. Люси была слишком занята, чтобы вспоминать об их поцелуях. Но теперь время появилось, и она вспомнила. К тому же они остались одни…

Она упорно смотрела на принтер, вытягивая из него документ.

— Уже заканчиваю, — отозвалась Люси, радуясь, что ей есть чем занять руки. — Я всего лишь проверяю, все ли готово для приема, который состоится внизу, — продолжила она, контролируя свой голос. — Скоро начнется.

— Знаю, — сказал Гай. — Поэтому я вернулся. Мне надо подготовить приветственную речь.

Люси кивнула.

— Наброски речи лежат на твоем столе.

Она еще раз проверила список приглашенных, который менялся каждую секунду в течение дня.

— Полагаю, я смогу наблюдать за происходящим из-за двери, — предложила она.

— У меня идея получше, — сказал Гай, подойдя к ее столу. — Незачем тебе прятаться за кулисами. Ты вполне можешь присутствовать на приеме в качестве сотрудника компании.

Люси хотела было возразить, но поняла, что лучше этого не делать.

— Отлично! Я как раз не обедала.

— Бедная Люси! Такого никогда не случалось с тобой в Вирриндаго, да? — он остановил на ней свой взгляд. — Мы пойдем с тобой на прием, выпьем и съедим немного со шведского стола, я скажу речь, а потом повезу тебя на ужин, чтобы хоть как-то отблагодарить за сегодняшнюю работу. Ты отлично справилась.

— Но я не одета для приема, — предупредила она.

— Сойдет и так, — резко бросил Гай. — Там все будут в офисной одежде, не одна ты.

— Но у них же свои костюмы, а у меня…

— На тебе этот костюм сидит отлично, — успокоил он ее, окидывая оценивающим взглядом всю ее фигуру. — Даже более чем. Идем, только подправь макияж.

Так Люси оказалась в его личной ванной комнате; она распустила волосы, причесалась и сделала новую прическу. Да, видок у нее еще тот. Вспотевший лоб, синяки от туши под глазами, расплывшаяся помада на губах. Некогда было даже в зеркало посмотреть за весь день!

Молодая женщина быстро привела себя в порядок, помыла руки и освежилась.

Оказавшись среди приглашенных, Люси быстро поняла, каким дешевым был ее костюм. А раньше-то он казался ей вполне приличным! Боже, ее сердце замирало от стыда.

Прием, к счастью, прошел без накладок. Блестящая речь Гая увлекла ее не меньше, чем его окружение. Все смеялись, до того он был обаятельным оратором. Зал громко аплодировал.

Совершенно неожиданно Гай материализовался рядом с ней.

— С тобой все в порядке? — спросил он, глядя на нее с тревогой.

— Да… просто, я немного… закружилась голова, — призналась Люси. — Наверное, зря я выпила вина на пустой желудок.

— Идем, тебе надо поесть, — сказал Гай и взял ее под руку. — Здесь мы больше не нужны.