Три шага к алтарю

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Гай позвонил ей на следующий же день.

— Не отвлекаю? — спросил он.

— Нет, я как раз покупаю новые туфли, — выпалила она, не подумав. Ее сердце забилось быстрее. Надо же как подействовал на нее его голос. Она даже присела на скамейку, которая оказалась поблизости.

— Уж не хрустальные ли туфельки?

— Нет, — и она посмотрела на свою обновку. Это были простые элегантные черные туфли на небольшом каблуке. — Просто практичные туфли для работы.

— Практичные? Непохоже на тебя, Золушка, — сказал Гай со знакомой усмешкой. Она тут же представила его выражение лица и лукавые, искрящиеся смехом глаза.

— Это все из-за тебя, не забудь, — заметила она. — К моей новой работе полагаются новые красивые туфли.

— Когда увижу, скажу свое мнение, — пообещал он.

Люси задержала дыхание.

— Я могу тебе чем-то помочь? — сказала она как можно будничней.

— Моя мать уже дома, и ей ужасно одиноко, — перешел он к делу. — Когда-то ты говорила, что сможешь навестить ее.

— Я помню, — сказала Люси и подумала: ничего страшного в том, что она проведет пару часов в разговоре с пожилой женщиной. — Назначишь время визита?

— Может быть, завтра днем? — с надеждой проговорил Гай.

— Вечером я обещала навестить Ричарда, но днем свободна.

— Значит, договорились.

Мэг обрадовалась тому обстоятельству, что Гай предложил заехать за Люси.

— Ужасно хочется наконец-то его увидеть, — сказала она взволнованно. — Что ты наденешь?

— Это не свидание, — напомнила ей Люси. — А всего лишь чай с его матерью.

— Да, да. Но ты прости меня, много ли парней приглашали тебя познакомиться с их матерями? — рассудительно заметила Мэг — Тебе непременно надо надеть новые туфли.

Однако Люси решила не утруждать себя подбором одежды. Иначе она решила бы, что ей не терпится увидеть Гая. Ведь это было не так. Поэтому она надела свои старые джинсы и простую футболку, а поверх накинула джинсовый пиджачок.

На этот раз Гай сам был за рулем. Он эффектно подкатил к дому на «порше» последней модели, и глаза Мэг буквально полезли на лоб при виде этой роскоши. Он припарковался прямо у крыльца.

— У, да он богач! — присвистнула Мэг. — Люси, если он тебе не нужен, может, я попытаю удачу? Пойду встречу его.

Не успела Люси оглянуться, как осталась одна, тщетно борясь со своим желанием броситься Мэг вдогонку. Она отлично слышала, как Гай сыплет комплиментами, встретив Мэг, и ее сердце болезненно сжалось от ревности. Она быстренько вскочила на ноги, обнаружив, что они дрожат.

Может быть, ей бы стоило меньше волноваться из-за таких пустяков, как флирт Мэг?

Тут в дверях появился Гай, и воздуха в комнате сразу стало меньше. Ее сердце на мгновение остановилось.

Люси заставила себя дышать, мысленно сосчитав до десяти.

— Привет, — сказала она с усилием.

Слава богу, Гай не заметил ее напряженного голоса.

— Где же твои новые туфельки?

Она бросилась в свою комнату и появилась перед ним в обновке.

— Что скажешь?

— Хорошенькие. — Он оглядел ее сверху донизу и улыбнулся так, что Люси чуть не задохнулась.

— Я сама их купила, под залог зарплаты, — объяснила она ему, желая, чтобы он видел, какой самостоятельной она может быть. Почему-то это было для нее очень важно. — Так что больше я не собираюсь висеть на шее у Мэг.

Люси уже отложила деньги, чтобы заплатить Мэг за квартиру, хотя знала, что подруга не станет на этом настаивать.

— Я могла купить только одну пару, поэтому решила выбрать такие, которые бы подошли к любой одежде. — И Люси с сомнением покосилась на свои туфли. — Черный, конечно, не такой веселый цвет, но зато практичный.

Гай сверкнул глазами.

— Хороший выбор, Золушка. Тебе удалось купить практичные туфли, но к тому же они еще и сексуальные. Поздравляю. Эти бантики — прелесть! Мне нравится твое чувство стиля. — Он снова взглянул на Люси. — Они подходят тебе, Люси. Ты потихоньку меняешься, и это хорошо.

Люси невольно покраснела и опустилась в кресло. Переобувшись в кроссовки, она с готовностью поднялась.

— Идем? — сказала она.

— Как дела в офисе? — спросил он, выруливая на основное шоссе. — Я так понимаю, работа секретаря совсем не похожа на то, чем ты занималась на ранчо.

— Мне нравится, — заявила Люси. — И даже больше, чем я предполагала. Все так дружелюбны по отношению ко мне.

Он многозначительно взглянул на нее.

— То же самое говорят и о тебе.

— Обо мне? — Люси смущенно заморгала.

— Я слышал, ты оказываешь сотрудникам психологическую помощь?

Люси снова покраснела.

— Та девушка была очень расстроена. Ее парень бросил ее, не предупредив. Мы позвонили начальству и сказали, что она задерживается. Я приготовила ей кофе и немного успокоила. Но мы задержались только на пару минут, — быстро добавила она. — И на звонки в это время отвечала Имоджен.

— Не думай, я не делаю тебе выговор, — сказал Гай. — Ты правильно поступила. Ведь если бы эта девица весь день проплакала, то от нее не было бы на работе никакого толку. Она сказала мне, что ты ей и правда помогла.

— Но я ничего особенного не сделала, — смутилась Люси. — Просто выслушала ее.

— Иногда нам всем не хватает дружеской улыбки и поддержки в нужное время. Неплохо для начала.

Люси вспыхнула снова. Слишком много похвалы для одного раза!

— Я и не думала, что ты обращаешь внимание на секретарей.

— На тебя я всегда обращаю внимание, — усмехнулся Гай.

Бриджит Дэнджерфилд жила в огромном особняке в пригороде Лондона.

— Этот дом слишком большой для нее, — сказал Гай, выходя из машины. — Я уговариваю ее переехать, но она и слышать не хочет.

Они вошли внутрь, и Гай повел Люси вверх по лестнице. Бриджит ждала наверху, опершись на элегантную трость.

Это была привлекательная женщина, высокая, с проницательным взглядом. На ее крупных руках сверкали огромные кольца с бриллиантами.

— Не надо было вставать, мам, — сказал Гай, целуя ее в щеку.

— Нет, надо, — возразила та. — Я никогда не принимаю гостей лежа или сидя и сейчас не собираюсь этого делать. Кроме того, я пытаюсь заново научиться ходить.

Тут она повернулась к Люси, и Гай представил ей девушку.

— Так, значит, ты и есть Люси? — спросила она. — Хмм… А Гай был прав. Ты очень симпатичная.

— Прости, я верно расслышал? — Гай добродушно усмехнулся. — Гай был прав? Нечасто ты такое говоришь.

— Ну, ты сам не даешь повода, — резонно заметила она, и Люси заметила веселые искорки в глазах пожилой женщины. — Заходи скорей. — Медленно ступая, Бриджит повела девушку в красиво обставленную гостиную. — Будешь чай?

— С удовольствием, — ответила Люси. — Я могу помочь?

— Чай приготовить могу и я, — предложил Гай, но Бриджит махнула на него рукой.

— Мы сами справимся. Люси пойдет со мной и поможет донести поднос. Заодно разомнется после поездки. Твоя машина такая…

— Знаю! Слишком мала для двоих, — закончил он за мать. — Ладно, идите. Но только не рассказывай ей дурацкие старые истории, ладно?

Он уютно расположился на диване, а Бриджит лишь фыркнула и покачала головой.

— Он просто невозможен, — заметила она, когда они с Люси оказались на кухне. — И постоянно вмешивается в мою жизнь. Он тут все перевернул, пока я была в больнице. Новое кресло, новая кровать, кругом новые перила! — ворчала она. — И потом, он нанял мне сиделку! Ничего, скоро я от нее избавлюсь.

Люси наполнила чайник.

— Пусть говорят, что я больна, — сказала пожилая женщина, — но это вовсе не так!

— Я уверена, Гай хотел только, чтобы вам было удобно! — с жаром произнесла Люси. Она начала догадываться, сколько терпения требовалось Гаю, чтобы общаться с матерью. Несмотря на ее предложение заварить чай, Бриджит сделала все сама. Люси разрешили только вытащить чашки и блюдца, найти молоко и бисквиты и подогреть чайник — и то под строгим надзором Бриджит.

— Полагаю, он уже говорил тебе, что этот дом слишком большой для меня, — сказала Бриджит, подозрительно глядя на девушку.

— А вы сами так не считаете? — осторожно спросила Люси, оглядываясь по сторонам.

— Я жила тут всю свою замужнюю жизнь. И не собираюсь переезжать. Я разрешила Гаю переоборудовать кухню и переместить ее на верхний этаж, чтобы я не спускалась и не поднималась по сто раз на дню. Но этого вполне достаточно. Так можешь ему и передать.

Люси подняла взгляд от чайника. Ей пришло в голову, что Бриджит неверно истолковала их с Гаем отношения.

— Но вы же знаете, мы с Гаем не… — начала она смущенно.

— Да, да, он мне сказал. — И пожилая женщина махнула палкой. — Он говорил, что ты практически помолвлена с ковбоем из Австралии. Как-то он не слишком радостно об этом сообщил, — продолжила она, разглядывая новую знакомую. — Работа на ферме для девушки — не самое легкое дело на свете. Уж лучше быть замужем за таким, как Гай.

— Но я не… об этом и речь не идет… — пробормотала Люси, напуганная тем, что у пожилой дамы создастся о ней неверное представление.

— Никогда не знаешь наверняка, — заворчала Бриджит, словно не замечая ее комментария. — Конечно, временами он ведет себя ужасно глупо. Порой невозможно догадаться, что у него на уме.

Она помолчала и вдруг сказала:

— Бисквиты вон в той коробке. Нет, не в этой. В голубой. Все равно, Гай хороший парень, из него вышел бы неплохой отец, — продолжила она.

Люси открыла рот, чтобы возразить, но Бриджит продолжила:

— Просто надо, чтобы рядом с ним была женщина, которая бы восприняла его серьезно. Кто знает, чего он тогда сможет добиться!

— Но он и так многого добился! — вырвалось у Люси. — Все работники банка обожают его.

Бриджит взглянула на нее с улыбкой.

— А ты?

Люси выложила бисквиты на тарелку, не поднимая глаз.

— Я всего лишь временный работник, — пояснила она.

Во время чаепития они по большей части разговаривали о Вирриндаго. Гай и Люси были там совсем недавно, и Бриджит не терпелось узнать об изменениях, которые произошли за время ее отсутствия. Люси с удовольствием слушала ее истории.

Еще она заметила, что иногда, когда Гай не смотрит в сторону матери, ее взгляд теплеет и она с нежностью глядит на своего сына. Кажется, за суровой внешностью прячется доброе сердце.

— Так что, Хэл по-прежнему не собирается жениться? — спросила юна. — Он такой же жуткий зануда, как ты, Гай. Сколько ему? Тридцать четыре? Тридцать пять? Самое время подыскать добротную женушку.

— Ну, не так легко найти подходящую женщину на ферме, мам.

— Допустим, — согласилась Бриджит. — Но уж в Лондоне-то полно девушек!

— Да, но подходящую найти все равно трудно, — возразил Гай.

— Да вот одна из них сейчас перед тобой сидит! — неожиданно сказала Бриджит.

— Знаю, но Люси уже занята, — проговорил он и покачал головой. — И хватит сводничать.

— Я просто хочу видеть тебя счастливым, — пробурчала Бриджит.

— А я хочу встретить девушку, к которой испытывал бы то же, что папа испытывал к тебе. Ведь ты бы сама не согласилась на меньшее?

Люси растрогалась, увидев слезы в глазах пожилой женщины.

— Да уж, — пробормотала та. Повисло неловкое молчание.

— Мне пора. — Люси поставила на стол чашку. — Спасибо за приглашение на чай.

— Я тоже была рада тебя увидеть, — сказала Бриджит, пытаясь подняться. — Надеюсь, Гай снова как-нибудь привезет тебя сюда. Или, может, ты сама дотопаешь!

— С радостью, — искренне проговорила Люси и порывисто поцеловала пожилую женщину в щеку, чем привела ее в еще больший восторг.

— Спасибо тебе, Люси, — поблагодарил Гай, когда входная дверь за ними закрылась. — Ты отлично держалась. И маме ты очень понравилась.

— У нее еще тот характер, да?

— Иногда она действительно перегибает палку, — усмехнулся он, и в глазах его заплясали озорные огоньки. — Не часто она затевает сводничество в первый визит гостьи!

— Тогда, наверное, я особенный гость! — со смехом заметила Люси.

— Угу, теперь ты для нее кандидат номер один! Залезай, подброшу тебя до больницы.

— Я могу доехать на автобусе, — возразила Люси, но ее предложение было отклонено, и она покорно заняла свое место в автомобиле.

— Это меньшее, что я могу для тебя сделать, — сказал Гай. — Не могу же я сообщить матери, что бросил тебя на полпути. И, кроме того, так ты спасешь меня от очередной порции нравоучений на тему о том, как важно для мужчины вовремя жениться, — усмехнулся он. — Я обожаю мамочку, но иногда… Скажем так, она бывает несносной!

Люси смутилась. Она достала телефон и сделала вид, что проверяет, не звонил ли ей кто-нибудь. Она старалась не думать о том, что Бриджит может заставить Гая жениться на ней. Конечно, это полная ерунда. Но неуместные мысли все равно лезли в голову.

— И все равно тебе с ней повезло, — задумчиво произнесла она, пряча мобильник в сумочку. — Хотела бы и я, чтобы у меня была такая заботливая мама.

— А… когда твоя мама умерла?

— Мне было три года, — сказала Люси с печалью в голосе. — Я ее даже не помню. У нас есть ее фотографии, и на них она всегда улыбается.

— Бедная Люси, — произнес Гай. — А отец?

— Он женился через пару лет. Наша мачеха добрая женщина, но меня вырастила Мередит, хотя она всего на несколько лет старше меня. Она всегда была рядом, когда мне требовалась помощь.

Гай взглянул на нее.

— И именно поэтому ты сейчас навещаешь Ричарда.

— Да, — кивнула Люси. — Но я вовсе не уверена, что он меня любит. Человек всегда знает, когда его любят.

— Правда? — удивился Гай. — Мне казалось, обычно бывает наоборот: всегда знаешь, когда тебя не любят.

— Хотела бы я, чтобы он поскорее поправился. То-то была бы радость для его родителей. Правда, они до сих пор надеются, что я брошу своего приятеля.

— Тогда скажи им, что вы с Гаем безумно влюблены друг в друга, — посоветовал Гай, поворачивая к больнице.

— Я говорила, но они не слушают.

Люси погрустнела.

— Знаешь, что может убедить их лучше всего? — спросил Гай.

И тут она совершила ошибку — посмотрела в лицо Гаю. Теперь, когда их глаза встретились, ее сердце забилось в панике.

Ее озарила внезапная догадка.

— Что? — почти прошептала она.

— Самый настоящий поцелуй на глазах у всех, с парнем, который тебя любит, — сказал Гай хриплым, глубоким голосом. И тут он протянул руку и провел большим пальцем по ее нижней губе. Люси невольно закрыла глаза. Все внутри нее таяло от сладкого ожидания.

— Я… Я не… — И тут все ее мысли смешались, потому что второй рукой Гай нежно притянул ее к себе. Их губы соединились.

После самого сладкого поцелуя на свете Люси никак не могла прийти в себя. Ее щеки и губы горели. Волосы растрепались, и в глазах читалось неудовлетворенное желание.

— Так-то лучше, — удовлетворенно проговорил Гай. — Вот теперь ты похожа на влюбленную особу.

Так для него это игра? — только и успела подумать Люси.

В его глазах плясали бесенята.

— Может, это их действительно убедит, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — Но если нет, жаль, что ты напрасно старался.

— Люси… — начал Гай, но она уже выпрыгнула из машины.

Бриджит была права, машина у него просто отвратительная. И в ней так мало места для двоих!

Люси бежала до больницы, не разбирая дороги, пока не наткнулась на мужчину, который стоял прямо у входа.

— Простите, — буркнула она, запыхавшись, и тут же удивленно произнесла: — Фрэнк?

— Люси! — Это был отец Ричарда. Он выглядел удивленным.

— Все в порядке?

— Ну да, просто вышел позвонить. А с тобой все хорошо? — осведомился он в свою очередь.

Только она хотела ответить, как кто-то подошел сзади и окликнул ее.

— Ты забыла свой мобильник. — Это был Гай, с ее телефоном в руке. — Наверное, он выпал из сумочки.

— О, — только и сказала она. — Не заметила. Спасибо.

Фрэнк переводил взгляд с одного на другого, и на его лице читалось искреннее удивление. Ничего не оставалось, как представить их друг другу. Уж эта встреча несомненно должна убедить родителей Ричарда, что Люси не врет.

— Гай? — повторил Фрэнк. — Тот самый парень?

— Ну да, — кивнула Люси, понимая, что отступать некуда. Лицо Гая было совершенно непроницаемым. — Гай, как ты уже догадался, это отец Ричарда.

Гай кивнул, нежно поцеловал Люси на прощанье, и, махнув рукой Фрэнку, вернулся к машине.

Люси молчала.

— Ты не говорила, что твой парень — Гай Дэнджерфилд, — наконец произнес Фрэнк.

— А вы знакомы? — встрепенулась она.

— Нет-нет, что ты, — отмахнулся Фрэнк и разочарованно побрел назад в больницу.