Удержать Уинтер

12

ГАБРИЭЛЬ

После нашей встречи, когда последние из новых членов клуба выходят за дверь, чтобы получить новую партию товара от Джона, Даллас подходит к барной стойке в клубе и берёт четыре бутылки пива.

— Иди домой, Шелби. Отдохни. Парни вернутся только вечером, — говорю я. — А мы пока что разберёмся сами, как открыть бутылку пива.

— Я в этом не сомневаюсь, — сухо отвечает она, наблюдая, как Даллас открывает три бутылки пива с помощью крышки от четвёртой. Взяв сумочку со стойки, она направляется к двери клуба.

— Ммм, мне бы не помешало отдохнуть, — говорит Рико, не сводя глаз с её обтянутых джинсами бёдер, которые покачиваются в такт её шагам.

— Лучше не приставай к нашему бармену, — предупреждаю я его. — Не трахай её, если не хочешь чего-то большего, чем просто перепихон. Для этого есть клубные девушки. Я отказываюсь менять нашего бармена каждый раз, когда ты захочешь с кем-то из них перепихнуться.

— Ну, ты же нашёл так много для нас клубных девушек, не так ли? Так что же делать мужчине? Я следую за тобой через границы штатов, чтобы помочь тебе открыть новое отделение клуба, и вот какая благодарность меня ждёт? — Ноет Рико.

Я закатываю глаза. Признаюсь, я был не в лучшей форме, когда дело доходило до поиска цыпочек для моих парней. Но это скорее роскошь, которую они себе позволят, когда мы окончательно встанем на ноги и заявим о себе в городе. Девушки не спешат раздвигать ноги только потому, что ты говоришь, что у тебя есть мотоцикл. Мы должны доказать, что мы чего-то стоим, если хотим, чтобы они пришли. Это часть того, что значит быть «сыном дьявола».

— Почему бы мне тогда не поручить это тебе? — Иронично предлагаю я. — Ты мог бы собрать отличную команду клубных девушек для всех озабоченных парней.

— Может, и соберу, — говорит Рико, но по тому, как он смотрит на меня поверх кружки с пивом, я понимаю, что он знает, что я над ним смеюсь.

Что-то за барной стойкой в дальней части клуба, в жилой зоне, привлекает наше внимание. Некоторое время мы молча смотрим друг на друга, ожидая, не раздастся ли какой-нибудь звук. Меня охватывает чувство неловкости. В клубе сейчас не должно быть никого, кроме меня, Далласа, Рико и Нейла. Все остальные на пробежках или в мастерской дальше по улице.

— Думаешь, это один из ребят, который что-то забыл? — С надеждой спрашивает Нейл.

Медленно поднявшись со своего места за стойкой бара, я ставлю пиво на стол.

— Думаю, нам лучше пойти и посмотреть.

После того как мы отремонтировали склад и превратили его в наш новый клуб, несколько проблемных подростков и воришек пытались проникнуть внутрь, чтобы что-нибудь украсть. Хотя это не происходило уже почти месяц, лучше поймать их на месте преступления, чем потом чинить то, что они сломали, или искать замену тому, что они украли. На данный момент ребята установили большой телевизор и несколько других ценных вещей.

Я первым подхожу к двери, ведущей в жилую часть дома, Даллас следует за мной по пятам, и я медленно поворачиваю ручку, стараясь не шуметь, чтобы застать незваного гостя врасплох. Но когда я вхожу в гостиную, меня поглощает темнота. Кто-то закрыл все жалюзи и выключил свет, так что единственные источники света в комнате, это тонкие полоски, пробивающиеся сквозь отверстия в жалюзи.

От раскалённой добела боли перед моими глазами вспыхивают разноцветные фейерверки, когда что-то твёрдое ударяет меня по затылку. Я спотыкаюсь, совершенно не ожидав такого внезапного нападения. Я предполагал, что мне, возможно, придётся отбиваться, но не думал, что кто-то будет меня поджидать. Я слышу, как рядом со мной Даллас втягивает в себя воздух, и чувствую, как его рука задевает мою, когда он сгибается пополам. В то же время что-то твёрдое ударяет меня по рёбрам, сбивая с ног.

Мои глаза ещё не успели привыкнуть к темноте, и я чувствую себя слепым, когда поднимаю руки, чтобы прикрыть голову, пока не разберусь, где находится нападавший. Но, похоже, их несколько, потому что удары сыплются на меня со всех сторон: некоторые приходятся в живот, некоторые в спину, а некоторые в лицо. Я не могу понять, что это — ботинки, кулаки или дубинки, но удары настолько сильные, что я чувствую, как под их натиском ломаются мои рёбра, а на предплечьях появляются синяки, потому что я держу их поднятыми, защищаясь.

Непрекращающийся поток ругательств Далласа внезапно стихает позади меня, и я надеюсь, что это значит лишь то, что он в нокауте, а не мёртв. В голове мутится от боли, и мне кажется, что я слышу, как Рико и Нейл вступают в драку. Тот, кто стоял передо мной и бил меня в живот, отходит в сторону, и я пользуюсь моментом, чтобы переключиться на человека позади меня. Мои рёбра громко протестуют, когда я тянусь к ботинку и вытаскиваю спрятанный там нож. Затем я наношу удар назад, в сторону нападающего, который издаёт нечеловеческий крик, когда моё лезвие глубоко вонзается в его плоть.

— Чёртово дерьмо! — Вопит он, и его атака внезапно прекращается, он отступает.

Я крепко сжимаю рукоять своего клинка, и он с неохотой выходит из ножен, сопровождаемый ещё одним пронзительным криком. Мои глаза наконец начинают привыкать к тусклому свету, и я едва могу разглядеть шесть тел, которые то сходятся, то расходятся, обмениваясь ударами. Должно быть, это значит, что Рико и Нейл сражаются с двумя вооружёнными противниками каждый, потому что я знаю, что Даллас лежит на земле, как и я. Я могу только надеяться, что Рико и Нейл были достаточно далеко от нас, чтобы вытащить собственное оружие, прежде чем вступить в бой.

Несмотря на тошнотворное головокружение, которое грозит меня одолеть, я поднимаюсь на ноги, полный решимости помочь своим братьям по клубу всем, чем смогу. Я слышу, как человек, которого я ранил, пока лежал на полу, скулит и, спотыкаясь, бредёт к двери в жилые помещения. На долю секунды комнату заливает яркий свет, и он убегает, не задумываясь о своих товарищах.

Вспышка света не даёт мне времени разобраться в хаосе, царящем в комнате. Всё, что я вижу, это то, что ближайший ко мне мужчина — незнакомец, и я прыгаю на него сверху, прежде чем он успевает заметить моё присутствие. Другой противник, сражающийся Нейлом, успевает взмахнуть своей металлической дубинкой как раз в тот момент, когда я вонзаю нож глубоко в шею своей жертвы, и когда мой противник падает, металлический прут нападавшего Нейла касается моей головы сбоку.

У меня такое чувство, будто мой мозг просто раскололся надвое. Все моё тело выгибается от мощного удара. И вдруг я оказываюсь в невесомости.

Следующее, что я помню, это то, что я лежу на спине и смотрю в потолок. Я лежу в луже тёплой липкой жидкости, от которой моя рубашка прилипает к спине. Мне требуется минута, чтобы понять, что свет включён, и именно от этого у меня так сильно болит голова. Мне кажется, будто кто-то вонзил нож прямо мне в левый глаз. Мои руки слишком тяжелы, чтобы я мог их поднять, поэтому я лежу на полу и пытаюсь вспомнить, что произошло. Смутно припоминая, как вошёл в тёмное помещение клуба и на меня напали.

— Чёрт возьми, Гейб. Ты меня до смерти напугал. — Говорит Нейл, наклоняясь надо мной и заслоняя яркий свет. На его лице искажённое выражение тревоги и облегчения.

— Что случилось? — Хриплю я, хотя мой язык так онемел, что я едва могу внятно произносить слова. Я не знаю, как он мог меня понять. Я делаю глубокий вдох, чтобы унять головокружение, и чувствую мучительную боль в груди. Должно быть, у меня сломано несколько рёбер.

— На нас, ребята, напали. По-моему, их было пятеро. Некоторым удалось спастись, но двоих мы убили, — говорит Нейл.

Его слова пробуждают воспоминания, и я вспоминаю, как пытался свернуться калачиком, когда меня повалили на пол. Я помню, как вытащил свой нож и пырнул кого-то… нет, двух человек. Но после этого всё пропало.

Со стоном я заставляю себя сесть, несмотря на протесты Нейла. Осматривая комнату, я прихожу в ужас от того, что вижу. Человек, которому я нанёс удар в шею, лежит в луже крови, его глаза бессмысленно смотрят на меня, а рот приоткрыт от удивления. В этой же луже крови лежал и я. Он явно истёк кровью, и лужа растеклась вокруг меня, оставив липкий след там, где раньше была моя голова. Рядом с убитым мной человеком лежит тот, кто напал на Нейла. Его лицо было разбито в кровь, а металлическая труба, которой он пользовался, вонзилась ему в глаз. Он был так окровавлен и изуродован, что я даже не мог сказать, сколько ему лет.

Когда я поднимаю взгляд на Рико, то вижу, что он тоже изрядно помят: под глазом быстро набухает синяк, губа разбита, а на бедре глубокая рана. Но Даллас выглядит так, будто его сбил грузовик. Кажется, каждый сантиметр его лица покрыт порезами и синяками. Судя по странному положению его предплечья, оно явно сломано, а по тому, как он держится за живот, я бы сказал, что у него, как и у меня, сломано несколько рёбер.

— Ты выглядишь дерьмово, — хриплю я и начинаю смеяться, но мой смех быстро переходит в приступ кашля, от которого у меня сводит желудок.

— Спокойно, босс, — говорит Нейл, сжимая моё плечо.

С трудом повернув голову, я смотрю на последнего члена моей команды. Я рад видеть, что Нейл в гораздо лучшей форме, чем остальные. Его рубашка испачкана кровью, но, насколько я могу судить, это не его кровь. У него на челюсти багровый синяк и разбита губа, но в остальном он выглядит относительно нормально. Я хватаю его за руку, отчасти чтобы удержаться на ногах, отчасти чтобы показать, как я рад, что с ним всё в порядке.

— Мы знаем этих парней? — Спрашиваю я, снова обращая внимание на двух мужчин на полу. Я не узнаю того, кого ударил ножом, а лицо второго так изуродовано, что я сомневаюсь, похож ли он на себя при жизни.

Рико качает головой.

— Мы не могли как следует рассмотреть ни одного из них без света. А остальные сбежали, прежде чем мы успели что-то включить. Я не знаю этого парня. — Он указывает на того, кого я убил.

— Ну, блядь. — Я стону. Как, чёрт возьми, мы оказались в такой ситуации? Неужели мы каким-то образом спровоцировали войну с какой-то конкурирующей бандой? Я думал, что провёл все необходимые исследования, чтобы ничего подобного не произошло. Может, Джон решил побороться за власть? Почему-то я в этом сомневаюсь. Он бы не стал разрушать свой союз с Марком только для того, чтобы показать мне, кто здесь главный. Но если дело не в этом, то кто, чёрт возьми, мог так на нас напасть?

Я напрягаю мозги, пытаясь найти логическое решение. Но у меня так кружится голова, что я не могу мыслить здраво. Мысли путаются и быстро улетучиваются из головы, прежде чем я успеваю зацепиться за какую-то одну. Каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться, мой разум словно ускользает, оставляя меня дезориентированным и с головокружением.

— Что ж, нам лучше избавиться от этих придурков. Нужно закопать их поглубже, пока никто не пришёл, — говорю я, прижимая пальцы к своему чувствительному черепу. Я шиплю, нащупав внушительный синяк на виске. Когда я убираю пальцы, они покрыты липкой кровью.

— У тебя на затылке тоже большой кровавый бугор, — говорит Нейл, бесцеремонно прижимая палец к этому месту.

— Чёрт, чувак! — Кричу я, отмахиваясь от его руки.

— Прости, — говорит он, и на его лице расплывается улыбка. — Я просто рад, что ты очнулась. Когда я увидел, как тебя ударила металлическая труба, я подумал, что ты мёртв. А потом, когда ты не ответил…

Не обращая внимания на его комментарий, я начинаю подниматься на колени, но звук звонящего в соседней комнате телефона заставляет меня остановиться.

Он хмурится и встаёт, чтобы ответить. Я слышу, как он тихо ругается, прежде чем начинает говорить.

— Уинтер? Где вы? С вами всё в порядке?

Ледяной страх сжимает мою грудь. Если Уинтер звонит Рико, значит, она не смогла дозвониться до меня. Что-то случилось. Всепоглощающее беспокойство сдавливает мою пульсирующую грудь, мешая дышать. Если эти придурки напали на Уинтер… Я не могу заставить себя закончить мысль, перед глазами всё плывёт. Лучше бы с ней всё было в порядке.

Не обращая внимания на боль, я вскакиваю на ноги и врываюсь в бар, чтобы встретиться взглядом с Рико. В его глазах тревога, когда он смотрит на меня, и он приоткрывает губы, словно собирается что-то сказать. Но внезапно у меня кружится голова, и пол уходит из-под ног. Я ничего не вижу. Опустившись на деревянный пол, я едва успеваю вытянуть руки, чтобы смягчить падение, и приземляюсь на спину.

По мере того как в глазах темнеет, я слышу крики Нейла и Далласа и их торопливые шаги, приближающиеся ко мне. Надо мной кричит Рико:

— Чёрт, Гейб! Нам нужно отвезти его в больницу. Уинтер, оставайтесь на месте. Я еду за вами.

Последняя осознанная мысль, которая проносится у меня в голове перед тем, как я погружаюсь во тьму, «Что случилось с машиной Уинтер?» Должно быть, у девочек проблемы.

Я смутно осознаю, что меня трясёт на заднем сиденье грузовика, но не знаю, чьего. Рядом со мной сидит Даллас, и её ярко-голубой глаз, кажется, светится, когда он смотрит на меня сверху вниз с сильным беспокойством. Другой его глаз полностью заплыл, а фиолетово-чёрный синяк резко контрастирует с его светлыми волосами.

— Гейб, ты меня слышишь? — Настойчиво спрашивает он, прежде чем всё вокруг меркнет.

Следующее, что я чувствую, это болезненная вспышка флуоресцентных ламп. Я стону и кашляю, ощущая на языке медный привкус и с трудом дыша. У меня такое чувство, будто мне на грудь сел слонёнок, и я хватаюсь за ворот футболки, пытаясь избавиться от тяжести.

— У него пробито лёгкое! — Кто-то кричит, и я слышу топот ног.

Сильные руки хватают меня за запястья, и я яростно сопротивляюсь, но меня снова накрывает сильнейшее головокружение, и я безвольно откидываюсь на каталку, на которой лежу, пока меня везут по коридору. У меня не хватает сил продолжать борьбу. Вместо этого я снова погружаюсь в мутную пучину бессознательности, и мои туманные мысли обращаются к Уинтер.

В кои-то веки я молюсь о том, чтобы с ней всё было в порядке.